Последствия одного контракта

Глава 10

Повисла неловкая пауза. Ну как "неловкая" - скорее просто обе стороны оценивали свои шансы. Меня мои, к примеру, вполне устраивали: по пути назад я успел подобрать пару амулетов культистов. В целом... весьма неплохая работа, можно сказать. Конкретно сейчас я такое пускай и смогу повторить, но с огромным трудом. И даже если смогу - щит придется поддерживать вручную.

Капитан военных бросил взгляд на стоящую рядом Бетти и на нее тут же навелось несколько автоматов. Это лишь заставило меня хмыкнуть. Видимо, они в своей ненависти к демонам не останавливаются ни перед чем.

- Не советую, - сказал я, глядя прямо в глаза одного из стрелков, - Она - это единственное, что удерживает меня от того, чтобы разорвать вас. Бетти, ты же не хочешь, чтобы я сломал их кости, а потом медленно, по одной, стал бы выпивать их души?

- Н-нет, - не особо уверенно заявила девушка, все еще заворожено смотря нацеленными на нее стволами.

- Тогда решай, - вновь повернулся я к капитану, - Либо ты сейчас опускаешь оружие, либо я завершу то, что делал этот Низший.

Главный фокус в том, чтобы аура слегка пульсировала. Буквально чуть-чуть, но это может заставить окружающих чувствовать себя не очень уютно. Конечно, с моей аурой такой эффект добивает метров на 5 максимум, но все же. А пока собеседеник решался, я решил поглядеть, что там приподнесла мне система.

Для начала, мой уровень повысился до 27. Весьма неплохо, все очки характеристик я тут же влил в Выносливость. Почему не в Энергию? Ну, как минимум потому, что она мне уже не так нужна. Я наконец-то нашел способ более привычного усиления - нужно просто найти и убить демона. А в целом мне нужно просто слегка более прочное тело для этого. Можно усиливать себя и с помощью энергии, но... проще вкинуть характеристик.

Также я получил достижение Убийца Демонов, который позволял более остро чувствовать демоническое присутствие. М-да... очень полезно. С учетом того, что от демонов этим самым присутствием фонит, как от реактора. В любом случае, на Систему я не возлагал особых надежд. Она лишь так - приятный бонус. Особенно, если учитывать, что целью я себе поставил убийство одного слишком много на себя взявшего демона.

А вообще, нужно будет как-то разобраться с полученными артефактами. Да и от огнестрельного оружия я отказываться не собирался. По крайней мере, пока не пройду хотя бы 3 Эволюции.

Тишину разорвал громкий хрип. Это Кит пришла в себя, резко попытавшись встать. Девушка зашлась в кашле , выплевывая на землю комки крови. Сестра тут же бросилась помогать ей, а я лишь с склонил голову и с легкой улыбкой посмотрел на капитана.

- Кто ты?

- Хороший вопрос. А что, если я отвечу "человек"?

Не знаю почему, но этот вояка мне не понравился. Знаете, бывает такое, что смотришь на человека и сразу хочется его убить. Вот у меня точно такое же чувство было. И кто знает, чем бы закончилась наша "дружеская беседа", не увидь я одну интересную вещь.

- Ого, - присвистнул я, кивнув в сторону проломанной стены, - Кажется, у вас назревают проблемы.

- О чем ты говоришь...

Конец фразы капитана утонул в резко начавшейся стрельбе. Лишь сейчас я ощутил новое демоническое присутствие. Правда, на этот раз куда более слабое - так, максимум на уровне Надсмотрщиков. Впрочем, учитывая уровень людей, и этого им хватит.

С другой стороны... поначалу я не собирался вмешиваться, ведь это был отличный повод под шумок взять в руки Кит и уйти. Но так-то можно, как говорил один известный мультяшный медведь, еще немного подкрепиться. И я все больше склонялся именно к этому варианту - лишняя энергия не повредит.

- Бетти, - обернулся я к девушке, что все еще пребывала в шоковом состоянии, - Я ненадолго отойду. Посмотри пока за Кит.

- Ладно... - рассеянно ответила она.

***

Капитан Джефферсон раздраженно сидел на стуле и курил. Вообще, по правилам курение в таких местах строго запрещено, но уже нету и армии, в которой он служил, и страны, которой присягал. Так что такие мелкие нарушения его больше не волновали.

А вот что беспокоило - так это буквально из ниоткуда появившийся одержимый. Вообще, одержимые делились на 2 типа: это были либо ручные питомцы своих призывателей, либо поехавшие маньяки-убийцы. И уж слава богу, тут водились лишь первые варианты. До сегодняшнего вечера...

О вторых он мало что слышал. Лишь иногда доходили сведения от вашингтонской базы Армии о странных одержимых. Они были похожи на полных отморозков - редко когда можно было встретить их в адекватном состоянии. Они без проблем лезли на пулеметы. Оторванные конечности лишь вызывали у них приступы смеха, а уж что они иногда творили с захваченными пленниками... И самое главное - непонятно, сколько всего их было. Армия как-то раз провела целый рейд, уничтожив более сотни этих тварей - абсолютно никакого результата. Будто бы не они лишились кучи высокоуровневых бойцов.

В общем, с тех пор Армия и не пыталась дальше лезть в Вашингтон. Просто заняли пару заводов на окраине и смотрели, как 2 абсолютно мутных клана перемалывали друг друга в бесконечной войне. Но истории про этих одержимых сильно врезались ему в память.

И вот сегодня появляется этот парень, спокойно и без особых проблем убивающий демона, который чуть не уничтожил всю базу. По всем показателям - он одержимый. Который при этом зачем-то воюет с демонами. Хотя... слышал он пару теорий, что демоны с одержимыми не так чтобы сильно в ладах. По крайней мере, обе стороны преследуют свои личные интересы, просто люди в них не особо вписываются. Но это мелочи.

Хуже того, что он был непонятно насколько силен. Уж точно сильнее любого из находящихся на базе солдат. Ладно еще демон - тут можно списать на какой-то эффект неожиданности и то, что сама тварь занималась истреблением людей. Но после этого он же пошел крошить прибежавшую вторую волну монстров. И вот это было реально страшно.

Джефферсон даже слегка скривился, вспоминая эту кровавую баню. Парень, его вроде звали Эндрю, сражался довольно страшно. Страшно эффективно. Он использовал буквально все: у него было странное умение, позволяющие притягивать к себе оружие. И уж он жонглировал ими как профессиональный фокусник.

В целом, он сражался в ближнем бою, но при этом не брезговал подтянуть к себе в руки дробовик или что-то более крупнокалиберное. Он пер вперед, просто прорываясь сквозь толпы демонов, стараясь убивать самых сильных. При этом он не брезговал использовать разные демонские умения. Никто не знает, что это за способности, но враги от них разрывались знатно.

И вот сейчас, эта машина смерти спокойно сидела напротив него. Сидела и довольно таки ехидно улыбалась, потягивая дешевый кофе из кружки. И Джефферсону очень хотелось избавиться от такой проблемы.

***

- Еще раз, кто ты, - мой собеседник устало потер виски, закурив еще одну сигарету.

- Я уже говорил - человек. Хотя... скорее всего, многие из демонов тоже раньше были людьми.

- Ты не можешь быть человеком.

- И почему же это? - хмыкнул я, отхлебнув одурительно пахнущего кофе.

- Как минимум потому, что детекторы демонов от тебя зашкаливают.

- Издержки длительного пребывания в Аду, - пожал плечами я.

- И сколько же времени ты там провел?

- Год, два. Может 20. Но точно менее 100. Знаете, время там таааак тянется.

Честно говоря, мне даже слегка нравилось издеваться над капитаном. Видимо, после устроенной мною бойни он совсем передумал пытаться меня убить. А жаль, было бы весело. Я как раз подобрал 3 артефакта, что помогали культистам создавать вокруг себя противопульные щиты. Ну а что до Бетти... думаю, на нее не особо обращали бы внимание. А сейчас же она сидела около своей сестры, которую положили под капельницу - все же такие повреждения простым вливанием энергии не починить. Хотя ей скорее нужно просто немного отдохнуть.

Сейчас же мы с бравым капитаном Джефферсоном решали мою дальнейшую судьбу. Или его дальнейшую судьбу, тут уж как посмотреть. Не скажу, что убивать людей мне нравилось, но ничего предосудительного я в этом не видел. Как я уже давно говорил - я сражаюсь с демонами уж точно не для спасения человечества. Просто так сложились обстоятельства.

- Тогда зачем ты вернулся на Землю? - хмуро спросил меня капитан.

- Глупый вопрос. Очевидно, что меня призвали.

- Эта девушка... как ее там, - он взглянул на планшет, - Бетти. Она тебя призвала?

- К чему все эти вопросы? Допустим, меня призвала не она, я тут вам вру и моей целью является уничтожение человечества. Чем вы сможете помешать, тем более, дав мне возможность уничтожить вас по одному? То, что вы все еще живы - самая надежная гарантия моих добрых намерений.

- Хорошо... допустим. Тогда какова твоя цель?

От этого вопроса я лишь откинулся на спинку кресла. Нет, заготовленный ответ у меня был - внезапно оказалось, что мозг у меня в этом деле работает явно лучше, чем у людей. Быстро импровизировать не составляло никакого труда. Но все же...

Вопрос как-то сильно задел мои личные мысли. Ну вот и правду - а какие у меня цели? Глобально - нужно бы пойти и убить... н-да, а я ведь забыл даже, как того демона звали. Ну, и ладно, он там один такой сильный. Так сказать, нужно бы вернуть баланс сил в Аду. Но это явно какая-то фоновая цель. Как главный квест в компьютерной игре - на него можно спокойно забить, занимаясь своими делами.

Если откинуть эту "мелочь", то какие у меня планы? Сходить в Вашингтон? Н-да... а зачем? Разве что посмотреть на 2 сильных клана, но я сомневаюсь, что они смогут меня чем-то удивить. Убивать демонов, ради дальнейших Эволюций? Ну это я и так буду делать, глупо такое вносить именно как план. В общем, плохие вопросы у этого мужика.

- Слушай, а в армии точно не выдают каких-то имплантов, - я сделал замысловатое движение рукой, - Ну знаете... понижающих интеллект. Я же сказал - меня призвали. А значит, я буду ходить за Бетти, в надежде, что она скоро помрет и я смогу насладится ее душой.

Последнее - очередная глупая импровизация, но... ну а что, мне рассказывать про расклад сил в Аду? И ради чего? Все равно, им это не очень поможет. А так выйдет побыстрей закрыть этот глупый допрос. Тем более, что в такую ложь поверить им будет намного проще, чем в правду. К примеру в ту правду, что, собственно, я уже почти нашел ключик к своему замку, висящему на моей душе.

***

В общем... нам удалось договориться. Это лучшая характеристика той ночи. Капитан не нравился мне, я не нравился ему. Как и почему я не убил его - отличный вопрос. Впрочем, сошлись мы на том, что я с девушками свалю, как только Кит оправится.

Вместе с этим, мне удалось выбить у него рейд по арсеналу. Все же, мягко говоря, далеко не без моей помощи они вообще остались в живых. Естественно, я хотел часть трофейных артефактов. Да и пистолет нужно было поменять на что-то более мощное - вчерашняя ночь показала, что даже такие крупные револьверные пули часто не могут пробить реально крепких монстров.

Кстати, в ту же ночь неожиданно оказалось, что мне все же иногда нужно спать. Не то, чтобы я падал от недосыпа, но тело уже не так хорошо ощущалось, как раньше. И самое плохое, что именно сейчас спать было категорически нельзя. Я не настолько доверяю военным, чтобы спать в их лагере. Тем более, которые вполне себе пытались меня убить. Либо делали вид, что пытались - без разницы.

Так что пока Кит приходила в себя, я гулял, наслаждаясь разнообразной едой. Да, мне определенно этого не хватало. Человечество явно поднаторело во всяких вкусовых добавках - любая пища ощущалась невероятно вкусной. Хотя может это просто я забыл, что такое еда.

В целом, делать было нечего. Ради интереса можно было бы попытаться обучить Бетти управлению энергией, но... честно говоря, я немного разочаровался в человечестве. Совсем чуть-чуть, но все же. Да и сама она сейчас наверняка сидит с сестрой.

Внезапно, мой взгляд помимо воли задержался на целующейся парочке. Я просто смотрел на них несколько секунд, осознавая, что же меня так удивило. А когда до меня дошло - я тут же поперхнулся газировкой.

С помощью контроля энергии, мне все же удалось остановить мышечный спазм. Захлебнувшийся одержимый - да, это определенно бы вошло в местные легенды. Вещь же, которая так меня удивила была абсолютно простой: лишь сейчас я вспомнил о том, почему человечество вообще делится на мужчин и женщин.

В Аду как-то было не до этого. Там буквально любое существо рассматривалось лишь с точки зрения энергетической структуры. В Пустоте - уж тем более у меня были более насущные вопросы и я о таком уж точно не задумывался. Так что... хм, а ведь с такой точки зрения некоторые вещи становились более понятными. К примеру, почему мой взгляд так часто задерживался на Кит. Интересно, это мои старые привычки или предпочтения этого тела?

Идущий навстречу мне парень опасливо посмотрел в мою сторону и свернул на другую сторону улицы. Видимо, вид скалящегося от смеха одержимого ему не очень понравился. Ну или он просто видел меня вчера - без разницы.

Просто я тут подумал - а ведь меня можно назвать тем редким типом парней, которых в девушках в первую очередь интересует душа. Причем в прямом смысле этого слова!

Н-да, забавно. Каждый день узнаешь что-то новое. А главное - после первой Эволюции я чувствовал себя потрясающе: хотелось творить. Такие порывы можно заменять кровавой резней, но она слегка поднадоела. Так что сев на бетонный блок, я серьезно задумался над тем, чтобы мне такого сделать.

Главной проблемой была явная недостача сил для рун. Точнее говоря, просто нанести руну на воздух я вполне мог, но это же не особо интересно. Энергии для нанесения руны на артефакт мне явно не хватало - там разница в требуемой энергии примерно как разница в объеме между стаканом и 20-литровой бутылкой. А значит опять нужно придумывать что-то интересное. К примеру - как-то улучшить управлением кучей вертящегося вокруг меня оружия. Постоянно использовать Притяжение - это несомненно неплохо, но к концу боя у меня мозг уже кипел от перенапряжения.

Или же нужно сделать что-то наподобие щита. Не стоит вечно полагаться на амулет, который я подобрал с культистов. Насколько я понял, он создает зону очень плотного воздуха, в котором пуля моментально теряет скорость. Только есть теория, что это плохо работает против магии и крупнокалиберных снарядов. Или против тех же гранатометов.

Так что весь остаток дня я потратил сидя в тени, поедая разные сладости и думая над тем, что еще можно сделать. На ум приходило много чего: от энергетических имплантов до эдакой аурной чумы: по сути работает как обычная болезнь, но взаимодействует с аурой. Вроде в Аду я такое применял, если память мне не изменяет. Ну да, устраиваешь геноцид, а потом спрашиваешь, за что в Ад отправили.

***

К утру следующего дня Кит уже полностью поправилась. При этом она ощущала себя куда лучше, чем до ранения. Она явно поняла, что это из-за моего вмешательства, но девушка ничего про это не сказала.

У военных даже оказался транспорт, который я тоже забрал в оплату за трофеи. Так что оставшийся путь до Вашингтона мы должны были проделать за пару часов - увы, но нужно было сделать крюк, так как прямой путь... скажем так: перед тем, как правительство окончательно рухнуло, оно успело нанести пару ракетных ударов. К счастью, не ядерных, но мощь современного оружия впечатляла - от почти что километра дороги остался равномерно усеянное кратерами поле.

Вчера я также пытался снять со своей души метку контракта, но понял, что лучше не рисковать. Нет, я нашел, как именно от нее нужно избавиться, проблема была в другом - мне пока все еще не хватало сил. Могло и хватить, но я предпочел не рисковать. К тому же, пока мои планы совпадали с планом сестер - посетить Вашингтон. Увы, но в том лагере во время вчерашнего нападения бар был полностью разрушен. А именно в баре располагался бордель: если уж я решил вновь стать человеком (насколько это возможно) - глупо отказываться от человеческих желаний. И я собирался наверстать упущенное по прибытию в город. И единственное, что могло помешать моим планам - влетевшая в лобовое окно пуля со снайперской винтовки.