Последствия одного контракта

Глава 12

Следующим же утром, я оказался предоставлен сам себе. Обе сестры пошли искать хоть какую-то информацию о своем брате, а я же... да просто остался в номере.

Оказалось, что в целом 8-часовой сон закрыл у меня всю недельную потребность в столь глупом времяпрепровождении. И поскольку в 6 часов утра никто не спешил открывать свои магазины на рынке, я остался лежать и думать, чтобы мне еще такого изобрести.

Для начала, нужно было позаботиться о своей безопасности. Это в Аду у меня было бесконечное количество попыток, тут же я весьма ограничен возможностями своего тела. Эх, как же круто было в Аду: если твое тело было намного более энергетически прокачано, то удары врага банально не пробивали даже кожу. Ну или как с тем Князем: кожу еще могли пробить, но нанести глубокую рану - нет. Тут же достаточно одного придурка со снайперской винтовкой, чтобы отправить меня обратно. И хорошо, если просто в Ад, но... возвращаться в Пустоту я не хочу. Меня даже легкий страх пробирал, когда я думал об этом.

Тут начать нужно было с того, какие у меня вообще есть способы защиты. Можно укреплять свое тело, но... это нужно либо долго и вдумчиво изменять структуру кожи, мышц и костей, либо временно сверхукреплять конкретные участки кожи. Преимущества и недостатки очевидны: первое долго и я не потяну по энергии, второе - не поможет от неожиданной пули в голову.

А значит, нужно либо комбинировать разную защиту, либо делать что-то по типу того же тормозящего поля, только получше. Я тут неожиданно понял, что от относительно медленно летящих вещей оно вообще не помогает. Например - от гранат. Да и вообще от ударной волны какая-то слабоватая защита.

За 3 часа я так ничего и не смог придумать. Разве что комбинацию взрывной волны, исходящей от моего тела, бабла культистов и временного укрепления важных участков тела - сердца, мозга, хребта. Не очень сложно, не очень надежно. Но на первое время сойдет.

Зато я додумался до более интересной вещи. Вот смотрите: я могу притягивать вещи к себе. Причем как отдельным умением, так и чем-то наподобие телекинеза, если за таковой считать дополнительную конечность. А что, если вещь, которую я притягиваю, будет закреплена на мне. В теории, с помощью такой штуки можно создать что-то наподобие экзоскелета. Но пока я не мог найти какого-то более практичного применения. Эх, будь у меня побольше силы и хотя бы неделька на разработку артефактов...

К этому времени уже наступило позднее утро и большинство людей вышли из домов и палаток по своим делам. Лагерь "Дельта" реально напоминал город - тут было много народу и даже возникало то самое чувство толпы: когда вокруг тебя много людей и все куда-то спешат. Забавно - это одно из немногочисленных воспоминаний, которые я перенес с прошлой, еще полностью человеческой, жизни.

Первым делом я решил навестить местный рынок. У меня было 5000 военных долларов - внутренней валюты Освободительной Армии. Это было достаточно много, ведь буквально за 5 долларов можно было купить военный суточный паек. Вообще, для мелких расчетов тут часто использовали винтовочные патроны. Курс был примерно 15 патронов за 1 доллар. Ну а остальные калибры уже привязывались к стандартному по своим коэффициентам.

Но патроны меня мало волновали. Во-первых... да чего тут таить - огнестрел все еще ощущался для меня слегка чужеродным. Я привык к ближнему бою и энергетическим ударам, а не этим вот всем перестрелкам. Конечно, это нисколько не мешало мне использовать оружие, но все же.

Ну а вторая причина была куда более прозаичной - я внезапно вспомнил, что у меня есть очки умений. И их очень даже можно пустить в ход. Пускай активные умения мне не очень нужны, но вот от пассивных я нисколько не откажусь. Они точно уж пригодятся.

Внезапно как-то оказалось, что 5000 - это огромная сумма. Самые простые умения тут стоили 50 долларов... хотя нет, наверное, все же стоит сначала упомянуть о делении умений.

Самыми распространенными были стандартные умения. С одной стороны, они не давали особых преимуществ. С другой - стоили по 1 очку умений. Часто их брали в довесок чтобы собрать, как это тут называли, нужный билд. К примеру, вот есть у тебя умение, временно увеличивающее силу удара, а ты взял к нему еще простенький усиленный удар. 2 умения пересекаются - и вот ты уже обычным хуком можешь прогнуть бронепластину. Ну, если все остальное у тебя присутствует: раскачка в силу, желательно какой-то кастет и тд.

Дальше шли умения второй категории. Они стоили 2 очка умений, но давали уже куда более ощутимые бонусы. К примеру, если стандартная пассивная способность ускоряла регенерацию на 15%, то усиленное умение - на 50. Но куда более был следующий ранг.

Редкие умения. Ну или умения третьей категории. Естественно, они требовали уже 3 очка навыков и были в 2 раза сильнее предыдущей категории, но не это делало их ценными. Каждое такое умение имело какую-то свою особенность. К примеру, добавлялась не просто регенерация, а еще дополнительное усиление оной в течении 10 секунд после получения раны. Или, к примеру, вроде обычный усиленный удар, но при этом он еще на пару секунд делал броню врага более хрупкой.

Четвертая категория же была чем-то по типу легендарных артефактов. В общем - такое на рынке не продавалось. Сюда записывались все умения, стоимостью в 4 очка и выше. Это мог быть телепорт, вызов призрачного дракона или же воскрешение после смерти. В общем то, что даже я со всеми своими знаниями... ну не прямо таки "не смог бы сделать", но реализация определенно бы вызвала у меня существенные затруднения.

В итоге я взял себе как раз то самое умение регенерации: двухкратное ускорение пассивной регенерации и 5-кратное в течение 10 секунд после любого ранения. На остаток же взял забавное умение, позволяющее в течение 15 секунд не тратить энергию на любые умения. Интересная способность... Может не сработать, но если этот бонус будет распространяться и на мою "магию" - не люблю это слово, веет чем-то сказочно-колдовским - то это будет ОЧЕНЬ сильный инструмент в моем арсенале.

Кстати, артефакты имели такую же градацию и свойства, но стоили дешевле. Это и понятно - люди их научились крафтить еще в первые недели местного апокалипсиса. Только вот все равно ничего особо толкового я найти так и не смог... кроме одного кольца.

Само по себе кольцо давало +3 к Восприятию, на что мне было совершенно плевать. Другое дело - его пассивная способность. Она срабатывала не чаще 1 раза в час и позволяла заблокировать первый удар. Причем абсолютно вне зависимости,какой именно: это мог быть огненный шар, удар ножом или пуля. И вот это - уже реально весьма интересная вещь. Да и стоило колечко всего лишь 300 долларов. Хотя, как оказалось, одновременно бонус будет идти не более, чем от 2 колец и амулета - остальная бижутерия не учитывалась.

Как только я передал деньги за артефакт, по спине тут же пробежали мурашки. Нет, это не ощущение хорошей сделки или проклятого артефакта. Просто где-то рядом был источник демонической энергии. Я резко развернулся, зашагав в ту сторону, на ходу разгоняя организм до боевого состояния. Заодно и протестируем новое колечко.

Дорога быстро привела меня к местной арене. Люди во все времена одинаковы - хлеба и зрелищ. И уж зрелища тут им были обеспечены, судя по тому, что я видел.

Бойцы, находящиеся сейчас на арене, дрались в полную силу. Реально в полную. На них были надеты экзоскелеты и они увлеченно избивали друг друга металлическими дубинами. Металл гнулся и скрежетал, публика ликовала. На моих глазах, метким ударом один проломил другому череп, на чем бой, собственно, и закончился. Вот только... побежденный не умер. Я ощущал, что его душа, несмотря на страшные ранения, никак не желает отделиться от тела. И причиной тому был артефакт, запиравший душу внутри мясной оболочки.

Избитого парня медики уволокли в сторону, начав с помощью умений восстанавливать череп. Я же наконец-то нашел то, что так сильно привлекло мое внимание - небольшой, размером с крупную монету, артефакт. Не помню, как точно назывался этот металл, но я точно видел его в адских кузницах. Там он использовался для рунического оружия из-за своей огромной энергоемкости.

- Эй, - послышалось у меня за спиной, - Записываться на турнир нужно у Росса. Тут зона участников, а если ты просто поглазеть - приходи к 6 часам.

Обернувшись, я увидел крепкого мужика. Реально крепкого - было видно, что он явно постоянно тренировался. Ну а боксерские бинты на руках лишь подчеркивали образ.

- Мне нужен этот артефакт, - я кивнул в сторону источника энергии.

- О, неплохой выбор. Редко когда находят кристаллы такой мощности, - хмыкнул он, - Но это будет приз победителю турнира.

- 2000.

- Не продается.

- 5000.

- Парень, ты походу не понял, - слегка нахмурился мужик, - Даже если у тебя есть такие деньги, я не продам тебе то, что уже обещано в приз. Ни за 10, ни за 100 тысяч. Репутация дороже денег.

- Ясно...

- Но ты всегда можешь записаться на турнир и победить. Ну или выкупить у победителя, - хлопнул он меня по плечу, - В общем, удачи. Может еще пересечемся.

Артефакт манил меня своей силой. Возможно, с помощью него я вполне смогу перейти на следующую ступень Эволюции. Если для этого надо победить парочку людей - это невелика цена, мягко говоря.

Естественно, я сразу же пошел искать упомянутого Росса. Найти его не составило никакого труда - он дрался с одной из призванных тварей. Да, тут у людей бывали и такие умения. Хотя дракой это назвать сложно - он без проблем уворачивался от не таких уж быстрых ударов костяного чудовища, в ответ эти самые кости ему ломая. Услышав, что я хочу записаться на турнир, он парой ударов прикончил призванного монстра и подошел ко мне.

- На турнир, значит... какой уровень?

- 27.

- Хорошо, - удовлетворительно кивнул он, - Правила у нас простые - надеваешь Ошейник Проклятого и сражаешься, пока ты либо твой враг не отрубиться. Пользовался такой штукой?

- Он не дает умереть?

- Не просто не дает умереть. Ошейник еще блокирует всю эту магию, - на последнем слове Росс даже слегка поморщился, - Так что сражаться будешь без всех этих огненных шаров и призывов нежити. Зато если есть чисто физические умения по типу того же рывка или усиления ударов - оно разрешено.

- Как-то не особо честно, - хмыкнул я.

- Мир вообще несправедлив. Если все еще хочешь участвовать - как тебя записать?

- Зови меня Вестником.

Я видел, как на лице Росса, а был он мужиком явно за 40, даже слегка мелькнуло разочарование. Видимо, он считал, что это один из тех пунктов юношеского куража - выбрать себе какую-то крутую кличку. Но... не я себя так назвал, хе-хе. Пришло время вспомнить, за что меня так боялись демоны.

***

Турнир все менее и менее походил на клуб по интересам. Оказывается, я видел лишь открытые площадки, а сами турнирные бои проходили в здании старого склада. Зрителей собралось не менее 300, так еще и сами бои транслировались с помощью летающих под потолком дронов.

Всего было 30 бойцов, так что кому-то во втором раунде повезет отдохнуть. В целом же остальные претенденты имели разброс от 20, что являлось необходимым минимумом, до 34 уровня. Естественно, все они вкладывали очки в Силу и Ловкость. И это очень хорошо.

За время до начала, я успел проверить этот их Ошейник. Интересная вещица. Она каким-то образом почти полностью запирала ауру внутри тела, синхронизируя ее по контуру. Провернуть такое даже для меня будет сложно, а ведь бессмертие одним этим не объяснить. Но главное - оно хоть и блокировало ауру, но ключевое слово "почти". Все же, я мог использовать простенькие приемы по типу Магии Земли или Притяжения. А уж про контроль энергии внутри своего тела и говорить не стоит - это теперь давалось еще легче.

Росс, кстати, тут выступал лишь в роли ведущего, ну или как называется в единоборствах тот, кто оглашает участников. Странно, я думал, он не упустит возможности подраться. В любом случае, он объявил мое имя и я вышел на импровизированный ринг.

Площадка, кстати, была интересной. Вокруг места боя возникла эдакая силовая стена, явно сделанная с помощью артефактов. В нее можно было хоть с пушки стрелять - все равно не пробьет... по крайней мере, так мне сказали. Возможно сегодня мы это и проверим.

Но точно не в первом раунде. Мне выпал довольно молодой парень - лет 20 максимум. Если я правильно помню, у него был 25 уровень. Дерзость, кураж, гормоны - как же легко читаются люди. Я даже затягивать не стал, как только прозвенел гонг, я в 2 рывка добрался до него и пробил мощный хук в челюсть, от которого та моментально сломалась. Мощным пинком в грудь, я отправил нокаутированного соперника в стенку, по которой тот и сполз на пол.

Под возгласы одобрения из зала, я спокойно ушел назад. Интересно даже: тут вообще будут нормальные соперники?

***

В кои-то веки, мне начинало это нравится. 2 и 3 соперники тоже были не особо сильными, а вот 4... да, он определенно был хорош.

Лет 35-40. Не качок, но и не худощав. Не сказать, что сильно техничен или ловок. Но именно он раз за разом будто бы предугадывал, что я буду делать. Более того, сам он драться тоже умел, успев даже пару раз пройтись по моему лицу.

Весело сплюнув кровь на бетон, я вновь пошел в атаку. Я таки недооценил рукопашный турнир - использование различных умений таки сильно разбавляло унылые драки в стойке. Вот к примеру: сейчас мой враг одним рывком добрался до меня, пробив мощный удар в живот.

Обычный человек скрутился бы от боли и получил еще добавки в лицо, но я просто заблокировал рецепторы. Его кулак был пойман моей ладонью и я решил попробовать одну интересную вещь. А именно - умение Альпинизм. Оно позволяет буквально приклеиться к любой твердой поверхности. Например - к перчатке.

Когда я с размаха приложил его тело об стену, я даже увидел в глазах соперника удивление. Даже с учетом того, что умение продлилось не дольше 10 секунд, мне удалось изрядно таки помахать противником, прикладывая его о всякие твердые поверхности.

Но даже после этого он встал. Это уже начинало даже слегка злить. Нет, веселье, все такое, но стоило уже заканчивать. Тем более, что Кит и Бэтти скоро могут начать задаваться вопросами, куда я пропал. Думаю, у младшей есть способы вернуть меня назад. Чертова печать призыва!

Неожиданно, эмоции переключились на злость. Теперь каждый удар сопровождался изрядной долей энергии. Кости врага приятно похрустывали с каждым касанием кулака. Я наслаждался этим, аж пока враг не перестал дергаться.

Назад я уходил в некоем смятении. С одной стороны, мне все еще нравились эмоции. Эмоции - это приятно, особенно если ими так упиваться. С другой же... ну нельзя же так сильно терять голову. Это вредно для сохранности тела. Но... ладно, сегодня можно. К тому же, что еще делать, если ты заперт в обычном человеческом теле!

- Эй, а ты хорошо дрался, - хмыкнул сидящий около выхода парень.

- Ага, спасибо, - слегка оскалился я в ответ.

- Ну, встретимся в следующем раунде, - весело сказал он, вставая со стула.

- И как тебя...

- Не рекомендую использовать энергию на обычных людях, - прошептал он, поравнявшись со мной, - Это как-то неспортивно, хех.

Росс как раз объявил бой Фауста и Ричи. Ричи я помню - это такой рослый парень с темноватым оттенком кожи. Он силен - видимо все свои 34 уровня вкладывал почти исключительно в этот параметр, да и пару классных умений имеет. Но куда важней то, что с именем собеседника я определился.

За боем Фауста я наблюдал внимательно. Лишь сейчас я заметил, что он вполне умело скрывает свою ауру. В реальности же его душа хоть и была заметно слабее моей, но все равно куда более прокачана, чем у других людей. Например, чем у того же Ричи, от ударов которого он ловко уклонялся.

Но самое забавное было не это. Фауст специально затягивал бой, формируя какую-то странную энергетическую конструкцию на руке. Когда она была закончена, он пробил легкий хук, перенеся структуру на ауру врага. И по странному стечению обстоятельств, почти сразу после этого бой был закончен. Естественно, в пользу Фауста - он парой комбинаций сломал руку своему врагу, после чего метким ударом раздавил кадык. Н-да, не самая приятная смерть.

Кстати, я наконец-то понял, что он сделал. Это было что-то по типу энергетического паразита. Сильного человека он не сразу убьет, а дней эдак через 5-6. Ну или через 10 - я не особо могу определить его мощность по одному взгляду. Но картина вырисовывалась крайне интересная...

- Ну, как тебе? - хмыкнул мой новый знакомый, заходя назад.

- Весьма оригинальный способ убийства. Насколько я понял, на награду за турнир тебе плевать.

- Ну не так чтобы плевать... - слегка оскалился он, - Просто работа прежде всего. А тебя сюда направили за ним?

- Типа того.

- Ну и кому же он понадобился? Да и раньше я тебя не видел.

Я лишь загадочно хмыкнул. Да, видимо, так просто разговорить на информацию его не получится. Но ситуация крайне интересная: кто-то из людей овладел управлением энергией и теперь подрабатывает наемным убийцем. Причем не простым придурком с винтовкой, а эдаким скрытым ассасином, убивающем даже в безопасных поселениях. И куда только человечество катится?

Впрочем, уже через 5 минут я не думал об этом. Мы с Фаустом стояли друг напротив друга. Нам удалось еще немного поговорить перед выходом и никто не желал уступать приз - это была реально мощная штука. Да и в любом случае я бы дрался в полную силу - так веселей.

Эмоции вновь начали заполнять мозг. Прозвенел гонг и мы бросились друг на друга. Несмотря на его прошлые заявления, он тут же начал выплескивать энергию, усиливая свое тело и наносимые удары. Причем настолько, что после 4 блока у меня треснула кость.

Я попытался провернуть тот же фокус с прилипанием руки, но он тут же сбросил захват. Просто заблокировал системное умение всплеском энергии, сразу же ударом отправив меня в стену октагона.

Все эти удары, эта боль и вкус крови - это лишь больше распаляло интерес. Жить по-человечески определенно невероятно увлекательно. Лишь в таких кровавых драках ты понимаешь настоящий вкус жизни. Это вкус крови, переполненной адреналином!

Дошло до того, что я уже потихоньку начал расчехлять свой основной боевой арсенал: резонирующие удары, аурные атаки и даже Магия Земли - оказалось, с ее помощью можно сделать бетон существенно более скользким под ногами врага. Фауст отвечал тем же... но в его арсенале явно было поменьше оружия. Да и силенок у меня куда больше.

Когда он наконец-то упал, мы уже оба была полностью заляпаны кровью. И это не метафора - мы избивали друг друга минут 5. Огромный запас энергии и Ошейники Бессмертия позволяли переживать огромные повреждения и регенерировать их прямо на месте. К тому же, мы оба хотели скорее красивого боя и не стремились добивать врага, если тот упал.

А дальше пошли торжества. Нам всучили по зелью здоровья. Я даже поморщился, когда ребра и другие сломанные кости начали резко вставать на места. Но все это были мелочи на фоне награды, которая наконец-то упала в мои руки. Тут такие вещи называли Кристаллами. Они и вправду были чем-то на них похожи, но конкретно эта фигня - скорее металл кристаллической формы. Но не важно, какая там классификация, куда более интересно, сколько энергии с нее я смогу добыть.

Празднование турнира быстро перешло в пьянку. Время идет, а традиции не меняются, так что в свой номер я пришел уже ближе полночи и с бутылкой какого-то рома. Кстати, костяшки у меня до сих пор не зажили: последствия от ударов по Фаусту. У него была забавная привычка пытаться в месте удара сконцентрировать энергию. Я это делал чисто чтобы укрепить свое тело, а он же, по всей видимости, пытался нанести что-то по типу контрудара. Только за счет разницы в силе получалось у него это так себе. В любом случае, нужно будет чуть позже заживить раны.

Но сейчас я просто уселся около кровати, попивая ром. Я уже был достаточно пьян. Забавное состояние - с одной стороны, будто бы тело не твое. Но при этом другая часть разума вполне все осознает. Ну да и плевать, все равно я собирался пойти в душ. Хоть я уже умывался после того боя - с таким густым кровавым душком меня бы за общий стол вряд ли пустили - но пребывание под теплым душем... было в этом что-то приятное.

Выйдя наружу, я слегка запнулся, но через секунду все же удалось взять под контроль свои конечности и восстановить равновесие. Н-да... попробовать, что ли, через ауру все исправить? А то как-то не очень хорошо, что мое тело настолько сильно захмелело. С другой стороны - одного только рома я выбил бутылки 3.

Не успел я дойти до душа, как его двери открылись. Наружу вышла Кит - как обычно, в черном топике и коротких шортиках. Оглядев меня, она лишь хмыкнула.

- Как я вижу, - кивнула она на костяшки, - Ты без меня не скучал. Он хоть остался жив? Не хочется, чтобы из-за тебя нас начала преследовать Армия.

- Это был турнир. Я победил.

Глаза абсолютно отказывались смотреть куда-то, кроме как на тело Кит. Да, грудью ее природа не наградила, но общая фигура была весьма стройной. Хм, а может...

- О, ну тогда тебя нужно наградить, - она резко прижала меня к стене и зашептала на ухо, - К тому же, я очень хочу тебя поблагодарить за то, что ты со мной сделал. Мне это понравилось.

Кит определенно изменилась с той ночи. Как сильно меняется человек, стоит ему буквально один раз побыть при смерти. Она стала более решительной и даже в какой-то мере агрессивной. Кит едва ли не срывала с меня одежду, от которой мы избавились даже прежде, чем добрались до кровати.

Секс был одной из тех вещей, которые в полной мере показали мне преимущества человеческого тела. И вот это я постоянно игнорировал? И вот ради чего? Нет, быть человеком определенно хорошо.

Мы заснули ближе к 2 часам ночи, когда Кит совсем обессилела. Я лишь лежал на кровати, периодически прикладываясь к бутылке рома и размышлял о... да, собственно, ни о чем. Просто переживал все те воспоминания о своих похождениях в Аду. Тот человек... то существо теперь мало чем напоминало мне нынешнего себя. В итоге, я все равно забил и решил поспать - кто знает, когда выпадет следующая такая возможность.

***

Утро для меня наступило довольно рано - часов в 8. Удивительно, но Кит к этому моменту в комнате уже не оказалось. Слегка поморщившись от легкой головной боли, я начал вспоминать вчерашние события.

Честно говоря, примерно на 4 минуте воспоминаний мне стало стыдно. Реально стыдно. Алкоголь, развлечения, арена - это все пустая трата времени. Если я продолжу в том же ключе - избавиться от Печати мне в ближайшее время не светит. Так что нужно... да, нужно вызвать то самое ощущение концентрации, что было у меня в первые дни. Человеческое тело - это просто инструмент. Весьма плохой, кстати, но это уже мелочи. В любом случае, до решения моей "маленькой проблемки", о всяком отдыхе можно забыть.

Во-первых, следовало обновить снаряжение. Еще вчера я слегка пренебрежительно относился к огнестрелу, но... не важно, какое мое отношение к оружию, если оно эффективно. Так что я собирался купить себе что-то на замену не такому уж мощному автомату. К примеру, какой-то карабин под 7.62 - забавно, время идет, а калибры не меняются. Так что едва рынок открылся, я сразу же пошел туда.

К новой винтовке я взял лишь прицел с меняемой кратностью и глушитель. Все остальное было пускай и не лишним, но существенно мешалось и выглядело весьма хрупким. Да и те же фонари с подствольниками выглядели сомнительным приобретением. При нужде, я сам могу закинуть гранату на 100-200 метров. Кстати о них.

Гранат я набрал себе много - штук 10 разных. К ним же еще и докупил один очень интересный бронекостюм. Суть его была в том, что это была самодельная броня. Только вот делалась она из "системного" металла - того, который появился тут после Вторжения. Странный металл с неопределимой химической структурой имел отличное свойство - вещи, изготовленные из него, становились артефактами. И где же процветать артефактному делу, как не в крупнейшем поселении в этой части США?

Броня была хороша. Она не стесняла движений и как будто бы слегка подгонялась под размер. В плане брони - ничего выдающегося, но на уровне хорошего бронежилета. К тому же, это была не просто броня, а именно что артефактная броня. Так что дополнительно она давала + 10 к Выносливости, +5 к Силе с Ловкостью, + 3 к Восприятию и +2 к Энергии. В общем, не зря она стоила целых 1.5 тысячи. Что еще приятно - у нее было множество подсумков, расположенных в разных частях. Так что новый боезапас я разместил весьма удобно.

А вот в плане артефактов все вышло куда хуже. Не было таких, которые были бы особо лучше того, что уже у меня имелось. Все же, от оружия ближнего боя я пока не собирался отказываться. Им весьма удобно убивать монстров, да и есть вполне хорошие шансы, что враги будут иметь баблы. Я такие тут даже на рынке видел, правда стоили они весьма неплохо - от 1.5 до 2 тысяч за штуку.

Внезапно, меня отвлек сигнал КПК. Это была Бетти, что писала, чтобы я пришел в номер. Вообще, удивительная черта людей: апокалипсис для них - это не повод отказаться от локальных сетей и прочих достижений цифрового общества. Они восстанавливались в самую первую очередь.

Зайдя в номер, я обнаружил там обеих сестер. Бетти сидела, задумчиво крутя в руках КПК, пока Кит увлеченно рылась в разложенных вещах. Судя по вещам, они собрались куда-то идти. Причем прямо сейчас.

- Эндрю, скажи, - неуверенно начала младшая, - Ты можешь найти человека по... его душе?

- Нет. Не на Земле. В Аду... возможно, но вряд ли.

- Значит так и быть, - вздохнула она, подняв взгляд, - Тогда нам придется идти к Легиону в центр Вашингтона. Только у них есть базы данных большинства выживших. Возможно, это наш единственный шанс.

Собственно, план сестер был прост. Не знаю как, но они узнали, что Легион - те самые чудаки, запершиеся в центре города - имели довольно много информации о первых днях Вторжения. То ли изначально доступ имели, то ли просто украли записи - должны же они были где-то храниться.

И это прекрасная возможность для меня. Наверняка в городе есть сильные демоны. Ну или просто сильные монстры - думаю, немного подкопив с них энергии и активировав Кристалл, мне вполне хватит ресурсов для следующей Эволюции.

Выходили мы через 2 часа. В теории, можно было прибиться к одной из групп, которая тоже направлялась к Легиону, но... Кит рассуждала также, как и я: лучше быть в меньшинстве, но без ненадежного союзника за спиной.

Так что к обеду мы уже покинули лагерь "Дельта". До первой условно опасной зоны еще было далеко, но я сразу начал входить в ритм. Вчерашние события здорово прочистили мозги, заставив смотреть на мир под слегка иным углом. Я ощущал, как ко мне возвращается та кристальная чистота сознания первых дней. Правда, тогда она у меня была слегка по иному поводу, но это уже мелочи.

Монстров рядом не было. Их тут регулярно отстреливают. А вот пройдя первые 2-3 квартала - попадаешь уже почти что в дикий мир. Мы собирались пройти это все на максимально возможной скорости - так больше шансов нарваться, но оставаться долго на одном месте еще хуже.

Но пока на нас лишь пару раз нападали совсем слабые монстры. Те же Дикие или стая адских псов. Слабые души, слабое тело. Мы с Кит даже патроны на таких не тратили. Хотя вот по мере углубления в город, монстры все больше набирали в силе и через час мне уже даже приходилось останавливаться и отбиваться от странных прыгающих демонов, которые люди называли "кузнечиками". Не то, чтобы они как-то невероятно быстро двигались, просто приходилось довольно активно вертеться. Так еще они отличались весьма неплохой живучестью - пытались прыгать даже без половины мозга.

Но была еще одна вещь, которую я не спешил оглашать - за нами следили. Причем очень осторожно и явно не с целью навредить... по крайней мере, мне так казалось. Мы довольно сильно петляли по улицам, но ощущения взгляда не исчезало. Впрочем, пока это всего лишь ощущения.

Очередной бой с монстрами. На этот раз - помесь паука и скорпиона. Не самые приятные монстры, двигались они достаточно быстро, а на выстрелы Кит не очень реагировали. Лишь мои крупные пули с карабина доставляли им существенные неудобства. Впрочем, я довольно быстро сменил оружие на меч и с легкостью разобрался с врагами в ближнем бою.

И вновь чувство интереса. На этот раз более явственное, но все еще я не мог никого засечь. Взмахом очистив меч от крови, я лишь сказал девушкам выдвигаться. Нужно было как-то разобраться с этой проблемой.

Но по всей видимости, проблема решила первой разобраться со мной. Прямо по пути нашего следования были люди. И что же такого странного, спросите вы. Просто обычные люди не очень склонны так рассредотачиваться, беря улицу в клещи. Так что намерения были очевидны.

Объяснять я ничего не стал, просто с места сделал высокий прыжок. Кит вроде быстро соображает, так что я не беспокоился о том, что девушки начнут тупить. А тут момент как раз такой хороший.

Эх, как даже с такой небольшой высоты в 4 метра отлично видно затаившихся за укрытиями врагов. Я успел всадить в одного 2 пули, после чего пришло время менять позицию. Что я и сделал, оттолкнувшись от уплотнившегося воздуха, влетая прямо в окно и сбивая с ног еще одного стрелка.

Что мне сразу не понравилось - на них была примерно одинаковая форма. А это большой аргумент в пользу того, что они - не просто бандиты, а скорее всего какая-то группировка. Да и с рефлексами у них все неплохо - я едва успел сбить с ног двумя выстрелами второго врага, который уже начал по мне стрелять. Хорошо хоть моя броня выдержала.

Тем не менее, выстрелы лишь сбивали врагов с ног, не нанося особых повреждений. Так что пришлось бросить карабин и взяться за меч - так было проще. Всплеском энергии, я выбросил одного из окна. Нужно будет его потом добить - тут всего лишь 3 этаж, вряд ли он разобьется насмерть. А вот со вторым врагом было проще. Первым взмахом я отсек ему руку, держащую пистолет, а вторым - снес ему голову. Теперь оставалось лишь разобраться с теми, кто внизу.

Перестрелка внизу лишь нарастала. Кит и Бетти пытались что-то ответить, но их прижимали к укрытию короткими очередями. А главное - у всех врагов явно были какие-то защитные поля от пуль. Ну не может такая пуля, как у меня в карабине, в упор не пробить не такой уж массивный бронежилет. Так что пришло время активировать свой бабл и влететь в толпу врагов.

Слегка разогнавшись, я выпрыгнул с разрушенной квартиры. Враги явно не были новичками, так что в меня сразу же полетел град пуль, но все они увязли в защитном поле. И что самое худшее для врагов - я приземлился в 2-х метрах от них.

В такой ситуации я уже чувствовал себя максимально уверенно. Комбинирования фехтования и использования энергии с легкостью позволяло сражаться одновременно со всеми. Меня даже попытались заблокировать двое латников со щитами, но... может артефакты у них и были хороши, но они даже близко не дотягивали до моего уровня. Напитав меч огромным количеством энергии, я одним ударом пробил артефактный щит, вонзив клинок прямо в глаз первому мечнику. А вот до второго уже добраться не успел...

Внезапно я почувствовал присутствие реально мощных врагов. Тех, чья душа была даже сильней моей. Возникли они настолько внезапно, как будто телепортировались прямо на поле боя. И это... да, это определенно был отличный шанс реализовать мою задумку.

Появившиеся люди сильно отличались от тех, кто был в засаде. Они имели совершенно различную экипировку, а один из них вообще был в джинсах и кожаной куртке. Кстати, именно от него исходила самая сильная энергетическая аура, что даже заставила меня задуматься о своих шансах. Впрочем, лишь на пару секунд - все равно любое существо смертно. Просто некоторых убить сложнее.

Действовать нужно было быстро, так что я ударной волной раскидал окружающих меня врагов и бросился в атаку. Думаю, я смогу их удивить чем-нибудь. Например - руной или же "третьей рукой". На самый крайний случай у меня был Кристалл - его можно использовать в качестве оружия. Ну или зачерпнуть оттуда энергии в случае необходимости.

Увы, но реальность была куда менее веселой. Я встретил настолько мощный энергетический удар, что меня отбросило к ближайшей стене, а она находилась в метрах 10 от меня. Более того - враг тут же начал опутывать меня энергетическими щупальцами, перекрывая мне возможность применять свою энергию. Я, конечно, принялся их рубить - по максимуму напитанный энергией меч неплохо подходил для такой работы - но... это был лишь один враг из трех.

Двое других тоже набросились на меня. Выходила эдакая увлекательная игра, где мне нужно было сражаться одновременно с двумя противниками, при этом отбиваясь от энергетических атак третьего. Единственным плюсом было то, что стрелки в данный момент отступили. Видимо, им не хотелось подставляться под горячую руку.

А главное - я начинал проигрывать. Хоть эти двое были не самыми сильными противниками, но они явно умели работать в паре. Мечник со щитом и девушка с копьем - пока первый не давал мне перехватить инициативу, вторая наносила быстрые удары и уже успела сильно повредить мне руку и ногу.

Пришлось перейди к более решительным действиям. Точнее говоря, они были скорее отчаянными: выставив вперед руку, я сделал энергетический узел и быстро начал загонять в поврежденную конечность энергию. Оставалась самая малость - направить взрыв на этих двоих и их ауры попросту сотрет. Мне же хоть и наверняка сильно достанется, но я должен пережить это.

Враги замешкались лишь на секунду, но и этого было достаточно. Вспышка энергии была ослепительной - я специально взял часть запаса с Кристалла. Моя рука просто исчезла в громком хлопке. Это было сродни выстрелу с крупнокалиберной пушки. Удар начисто снес двоих наседавших на меня врагов, также попутно задев пару недалеко стоящих стрелков.

Меня в очередной раз откинуло к стене, которая на этот раз уже покрылась мелкими трещинами. Мозг будто взболтали и в целом я чувствовал себя очень плохо, но мне все же удалось встать на ноги. Был еще один враг, которого мне нужно было убить. Парню в кожанке хоть и досталось, но не так уж и сильно.

Но чудеса на этом не закончились. Я почувствовал появление еще одной души. И вот она была куда сильней чем все наши вместе взяты. Но было в ней... что-то невероятно знакомое. Будто бы встретил родственника, но не можешь вспомнить его имя.

Это был парень весьма странного вида для постапокалипсиса: шорты, гавайская рубашка и солнцезащитные очки. Как будто он только с курорта приехал. Разве что перевязь с пистолетом и ножом слегка портили это впечатление. Да и на вид ему было от силы лет 25. Но его душа... она была реально мощной. Настолько, что я даже не очень уже надеялся ее поглотить - слишком большая разница в силе. Хотя это не значит, что не нужно пробовать хоть что-то делать.

Увы, но я не успел что-то сделать, как на меня тут же была наложена странная печать. Она полностью блокировала все попытки использовать энергию. И делала она это намного эффективней, чем потуги того парня в кожанке. Меня будто поместили в кокон, сквозь который вообще ничего не пробивалось.

В последней попытке, я попытался дотянуться до своего противника. Все же меня сильно смущало то ощущение чего-то родного, что исходило от него. Неожиданно для меня, его нож вылетел из чехла и прилетел прямо мне в ладонь. И... черт побери, я знал, что это за нож! С того времени, как я его потерял, он существенно изменился. Приобрел полноценное сегментированное костяное лезвие, более удобную рукоять и прочие внешние изменения, но он все также был МОИМ клинком. Это я его обтесывал из кости демона. Это я им пронзал тела Надсмотрщиков и бесов.

А еще теперь этот бывший кусок кости приобрел собственную душу. Я чувствовал ее, пускай она была намного слабей, чем даже у слабого монстра, но это был не просто кусок кости. И эта часть души, сосредоточенная в клинке, сейчас плясала от радости, помимо воли вызывая легкую улыбку и у меня.

Крутанув клинок в руке, я с трудом, но все же разрезал наложенную на меня печать - этот клинок с легкостью концентрировал энергию в себе. Хотя не удивительно: если им столько лет убивать демонов, а я чувствовал что именно это он и делал, то любой предмет сильно изменит свои свойства. И вот с таким оружием уже можно подраться и против этого "гавайца".

- Какого хрена? - мой противник от удивления даже снял очки, - Неужели ты...