Последствия одного контракта

Глава 19

- О нет! - картинно охнул Гаваец, - Мы попались в ловушку! Теперь мы у них на крючке. Чертовы культисты, да как вы посмели применить столь гнусный прием!

- Переигрываешь, - слегка покривился я.

- С этими - можно.

Но ситуация и правда была... довольно специфичной. Мы успели уничтожить еще 5 отрядов перед тем, как угодили в огромную гексаграмму. В диаметре она имела не менее сотни метров, покрывая сразу небольшой квартал. Причем тут стоит сказать, что лично я даже не подозревал о ловушке. Впрочем, судя по Гавайцу, ничего слишком опасного тут не было. Хотя... даже черти не знают, что у него на уме.

Тем временем, появились противники. Фигуры в разном снаряжении - от темных балахонов и посохов, до полных латных доспехов и двуручных молотов. Кстати, я уже говорил, что внутри гексаграммы невозможно было использовать умения? Да и энергетические конструкции тут сильно искажались.

В общем, ситуация была абсолютно очевидной - нас будут пытаться взять числом. Тем более, что их обстрел ни к чему не привел - пули зависли в воздухе перед нами, где периодически проскакивали маленькие молнии. Вне зависимости от гексаграммы, артефактные щиты отлично работали. Видимо, ловушка воздействовала лишь на живые объекты.

Но вообще, я лишь мысленно хмыкнул на такую попытку нашего убийства. Мне удалось подсмотреть пару фокусов у Ронина. У него было пару интересных фишек по использованию энергии для усиления физических параметров. А как и большинство других "ловушек", эта гексаграмма не забирала мои силы, а просто усложняла использование энергии вне моего тела. Для меня это преодолевалось просто другой точкой применения сил.

Кстати, это тело уже получило 37 уровень. Большинство полученных очков я вложил в Ловкость. Именно этот параметр сложнее всего разогнать с помощью вливания энергии. Сила и Выносливость - самые простые в этом плане. Восприятие было интересным параметром, но энергетические радары разного рода полностью покрывали потребность в оном. Увеличивать показатель Энергии - это вообще как попытки с помощью стакана воды наполнить бассейн. Ну а Интеллект был хорошим параметром, но... на него я не жаловался. К тому же, единственное его практическое применение - это возможность использовать различные артефакты.

В общем, ломанувшуюся на нас толпу ждал очень неприятный сюрприз в виде двух сверхчеловеческих существ с не самыми добрыми характерами. Рут с легкостью проходил сквозь броню врагов. Он быстро учился - теперь Рут взрывал небольшую часть лезвия клинка, которое уже и так вонзилось в плоть врага. Эффект от этого был... не самым приятным. Для врага.

Вообще, иметь обладающий разумом меч - это потрясающее чувство. Он буквально пел от счастья, изгибая свое лезвие, чтобы задеть очередного врага. Комбинация живой души, неких "навыков" Рута и его новой формы породило настоящего монстра войны. Клинок буквально что разрывался на кучу частей, превращая его в помесь меча и хлыста. То есть, эдакое огромное гибкое лезвие, которое могло как обвиваться вокруг конечностей врага, так и наносить острием мощные уколы. Это уже не говоря о возможности клинка просто разлетаться вокруг роем осколков. Впрочем - отдельные осколки уже были не столь опасны. По крайней мере, уже даже артефактная кольчуга от них неплохо спасала.

Это был бесконечный бой. Враги получали ранения, падали от перерезанных сухожилий, валились от энергетических ударов и умирали. Единственное что не изменялось - их количество. Их всегда было много.

Даже Гаваец снял с лица свою ироничную маску и сосредоточенно сражался. Правда, вместо оружия он предпочитал использовать различные энергетические удары. Я даже подсмотрел пару интересных. Например - закручивание сразу 3-х энергетических жгутов в странный узел. После удара такой конструкцией, часть ауры врага просто исчезала в микровзрыве.

Тем не менее, доставалось и нам. Как ни пытайся уворачиваться, но при таком напоре врагов, все равно кто-то да достанет. Я сильно пожалел, что не обеспокоился хорошей защитой. Речь даже не шла о какой-то собственноручно выкованной броне, но хотя бы артефактный нагрудник можно было бы и взять. Сейчас же на мне была лишь красивая и удобная байкерская куртка. Она, конечно, спокойно держала удар ножа, но тут все же были более серьезные виды оружия.

Через минуту, у меня уже треснула кость левой руки - последствие неудачного блока удара молотом - и было распорото бедро. Ничего серьезного, я успел укрепить плоть при ударе, но все равно чувствовалось, что потихоньку мы отступаем. Хотя и враги внезапно ослабили напор.

- Не вздумай умирать, - крикнул мне Гаваец, вырывая кадык культисту с парными кинжалами, - Я видел подобные пентаграммы. Они перенаправляют все души их главному.

Новость, честно говоря, не особо порадовала. Тем более, что нас уже откровенно зажимали. Даже иногда пытались подстрелить, но все же щиты у нас были хорошие. Это не те простенькие поделки, что я забрал с культистов в армейском лагере.

К тому же, теперь я понял, почему именно ослаб натиск врагов. Они просто ждали подкрепление. И оно довольно быстро появилось. Сложно было не заметить настолько выделяющиеся души. Нет, конечно, это не уровень Гавайца и даже не мой - все же я слегка проигрывал по чистой силе моему напарнику. Но первую Эволюцию они точно прошли. А уж учитывая количество артефактов, коими они были попросту увешаны... в общем, наша разница в силе была почти несущественна. Единственное на что я надеялся - на разницу в опыте и умении.

Нас атаковали довольно таки слаженно. Они ничего не кричали, в отличие от своих "меньших братьев". Просто молча двое латников в полных доспехах с разгона попытались сбить меня и Гавайца с ног. Естественно, у них это не получилось, но они на это и не рассчитывали...

Мне сильно помогла привычка всегда смотреть на энергетический... спектр? Да, наверное, это будет правильно назвать именно так. Поэтому когда из-за спины латника выпрыгнула фигура в балахоне с двумя мечами - я не был удивлен. Более того - я его ждал.

Мой меч привычно взорвался... но это лишь ранило противника. Осколки распороли ему руку и поцарапали бок. Удивительно, но все остальные куски металла прошли как будто мимо него. И я бы уже собирался его добить, но тут тот же латник с разгону впечатался в меня своим щитом. А это была ростовая фиговина, весом эдак килограмм под 50, от удара которой я отлетел в сторону.

Как оказалось - прямо под уже замахнувшуюся топором девушку. Красивый топор, наверняка удобно лежит в руке. Странная мысль для того, кого этим топором собираются зарубить.

В последний момент я успел сделать сразу две вещи. Во-первых, лезвие опять взорвалось, заставив любителя поскрываться в тенях отпрянуть в сторону. Увы, это было именно то лезвие, которое должно было защитить меня от удара топором, так что он с размаху опустился мне на ключицу, с легкостью перерубив ее. Зато была и вторая вещь, которую я успел.

Меч взорвал не все лезвие. Небольшая часть с продолговатым заостренным краем осталась и именно она сейчас впилась прямо в глазницу культистки. Хоть от удара я на секунду поплыл, но сейчас ощущал удовольствие. Мои раны заживут, а вот ее душа... я постараюсь сделать так, чтобы она никогда больше не появилась на Земле. Пророк или кто там у них лидер культа - он ничего не получит от души своего воина, если я ее просто поглочу.

Увы, но от поглощения такой нужной мне энергии, меня довольно грубо отвлекли. Если быть точным - с помощью мощного удара ногой в грудь. Причем не латным сапогом или умением - просто хороший такой пинок в грудь, от которого треснули ребра.

Отлетев и выхаркнув кровь, я лишь вытер рот и улыбнулся. Они умели сражаться. По крайней мере, нападая толпой. Возможно они даже смогут меня убить - человеческие оболочки, несмотря на все усиления энергией, все еще остаются смертными. Их легко убить, выведя из строя, к примеру, сердце или хребет.

На то, что делает Гаваец, я даже не смотрел. Мне хватало и моего сражения, где я крутился, как загнанный зверь. Действовать приходилось на уровне инстинктов. Слишком уж быстро все происходило. Мозг буквально разрывался, просчитывая удары с трех разных сторон.

Свои коррективы в сражение ввел прилетевший арбалетный болт. Почему-то, он спокойно прошел сквозь щиты, которые его попросту проигнорировали. Он попал в грудь, чуть сбоку от сердца. Этим сразу же воспользовался мечник, всадив мне в бок свой клинок. Это, кстати, он определенно сделал зря.

Дернув его за руку, я тыкнул пальцем парню в глаз. Отрастить не особо большой, но острый коготь - дело секунды. Палец спокойно пробил глаз и весьма тонкую кость глазного дна, погружаясь в мозг. Тело мгновенно напряглось, еще сильней всаживая мне меч в бок, но это уже была агония. И ни "паладин", ни "каратист" не могли уже ничего сделать.

Впрочем, я им тоже уже ничего не мог противопоставить. Мое тело буквально разваливалось от многочисленных ран. Сломанные кости, разрублено плечо, множество ран в торсе - я держался лишь скрепляя все части энергетическими заплатками. Но выстрел с арбалета стал последней каплей - от этого мне уже не оправиться. По крайней мере, во время боя. Хотя, возможно, кого-то одного я еще забрать с собой могу. Например - ничего не мешает мне сделать тот самый взрыв части своего тела.

- Давай сегодня без злодейства, - послышалось сзади и кто-то резко дернул меня назад.

Это оказался Гаваец, что, казалось, не особо пострадал. Точнее говоря, все его тело усеивала куча ран, но они не выглядели опасными. Он резво прыгнул, держа меня за куртку, на ближайшую крышку трехэтажного здания. Мне оставалось лишь смотреть, как резко отдаляется земля.

Я уже было хотел спросить, куда это он собирается бежать - все равно мы все еще находились внутри огромной ловушки, но задать вопрос не успел. Почти одновременно послышалось 3 взрыва. Пентаграмма тут же начала распадаться. Гаваец вновь подхватил меня и одним прыжком сиганул на соседнее здание. Потом еще на следующее. Наши преследователи не имели никаких шансов угнаться за нами.

- Кстати, а зачем ты дрался с ними? - внезапно спросил Гаваец, увидев, что враги сильно отстали.

- Мне... они... не понравились!

Последнее слово я прорычал, вырывая с груди арбалетный болт. Мерзкий металл - кожа от него щипала. Довольно странно, что защитное поле на него не отреагировало. К тому же, он еще заметно влиял на энергию, разрушая структуры оной вокруг себя. Самое то, чтобы убивать одержимых.

- Хм, а и правда... - задумчиво сказал Гаваец, - Впрочем, нашей задачей было просто поразвлекать их.

- Пока твои "друзья" не ударят им в тыл? - полуутвердительно спросил я.

- Ну не совсем друзья... и не только в тыл... Но в общем суть и правда была такова.

- А кто это вообще были?

- Если не ошибаюсь - Культ Трёх. Молились Владыке Ада, Адскому Духу и своему Пророку. Ну, знаешь, эти вот людские заблуждения, что это всё единая сущность, разбитая на 3 части и так дальше. В общем, библейского в их вере было много. А потом демоны заметили их и стали использовать в своих целях. Я проверял - там люди реально верующие, а не как обычно.

Где-то на фоне послышались еще взрывы и раскаты очередей с тяжелого оружия. На нас, по всей видимости, культисты уже забили. У них были дела поинтересней.

На Гавайца я даже не обижался. Во-первых, я сам получил ровно то, что хотел: испытание оружия в боевой обстановке. А если это совпало с какой-то его операцией... так тому и быть. К тому же, я получил достаточно много энергии с тех культистов - они были далеко не самыми слабыми противниками. Особенно те последние.

С другой стороны, раны у меня были серьезными. Их удары каким-то странным образом воздействовали на мою ауру, будто бы прижигая ее в местах ранений. С таким я еще не сталкивался. Точнее говоря, не сталкивался на Земле, где кое-как, но все же работают законы биологии и физики. Как, к примеру, срастить кость, если она отказывается регенерировать с нужной мне скоростью?

- Попробуй сделать корсет, - как будто прочел мои мысли Гаваец, - Ну, типа такую сетку, которой и скрепишь кости. У этих культистов есть какой-то противный металл, от которого аура разрывается. Она-то, конечно, со временем срастется обратно, но займет это куда больше времени. Хотя, может Вестник знает способы получше?

Последнее было сказано с иронией. Хмыкнув, я последовал совету и скрепил кости на руке и ноге. Вышло довольно удобно. Хм... чисто теоретически - это весьма неплохой инструмент. Добавить этому корсету прочности и вполне можно использовать для боевых целей. Представьте себе: кости, которые не ломаются. Точнее даже если ломаются - остаются на своем месте. А уж если провести аналогичную штуку на кожу, сделав сетку более гибкой - может выйти еще более интересно.

Но это все мысли на будущее. Сейчас я наконец-то встал, одновременно сделав что-то по типу энергетических нитей, которыми стянул края глубокой раны на плече. Рука все еще была не особо рабочей, но передвигаться я уже кое-как мог.

Кстати, стрелять на фоне не перестали. А судя по взрывам, наоборот - бой лишь набирал обороты. Слышался даже свист снарядов с минометов и тяжелые выстрелы автопушек - у одержимых тоже было немного техники. Не танки, конечно, но хотя бы бронетранспортеры.

- Когда мы пойдем убивать Пророка? - резко спросил я, еще не до конца отойдя от боя.

- Воу-воу-воу, не так быстро, - он хлопнул меня по здоровому плечу, - Я понимаю, ты и в Аду прославился своей легендарной целеустремленностью в деле уничтожения всего, но давай лучше возьмем паузу. Починим твою оболочку... хотя нет, я лучше подарю тебе другую. Прямо таки максимально боевую. Есть с ней пару неудобств, но тебе должно понравиться.

- Тогда что делаем теперь?

- Сейчас... - Гаваец посмотрел на часы, - Сейчас идем и отдыхаем еще около 2-х часов. Как раз регенерируешь себе все ранения. А потом нужно будет сходить к одному человеку в Легионе и мне будет нужна твоя помощь. А то знаешь... люди это такие ненадежные создания. Так и ткнуть ножом в спину.

- А ты, значит, за любовь к цветочкам в Ад попал?

- Ты почти угадал, - он щелкнул пальцами и подмигнул, - Но это уже совершенно другая история.

***

На базу мы вернулись довольно быстро. Уже слегка потемнело, так что можно было полюбоваться вспышками света на фоне заката. Бои на территории культистов все не прекращались. Такое ощущение, что там сражалась целая армия, а не пару разрозненных отрядов. Хотя... ну это же Гаваец - он вполне мог затащить туда половину всего Возрождения.

По приходу, Гаваец исчез, сказав что потом найдет меня. Я же пошел... в бар. Собственно, за прошедшее время я как-то забыл обзавестись тут собственным домом. Было откровенно не до этого. В любом случае, раны и так заживут, а кожу я очищу с помощью магии - оказалось, что направляя воздушные волны с определенной резонансной частотой, можно неплохо очищать поверхности от любой грязи. Хм, если так подумать - это в первый раз, когда я придумал как использовать свои силы не для боевых задач.

Оставалось найти лишь новую одежду. Увы, она не имела способностей к регенерации и свой виски я допивал в лохмотьях. Впрочем, на меня тут особо внимания не обращали в любом случае. Все уже привыкли к жизни рядом с сильными одержимыми, у каждого из которых свои причуды.

Деньги у меня были, так что я подобрал себе одежду. Вспомнив, что мы идем в гости, выбрал себе скорее более удобную, чем бронированную одежду. Да и в любом случае, обычные бронежилеты не так уж эффективны. По крайней мере, я сам могу упрочнять кожу до такого состояния. А надевать артефактную броню... можно, конечно. Но если мы реально идем просто в гости, она будет выглядеть не совсем кстати.

Оставшееся же время я просто сидел на лавочке, сконцентрировавшись на потоках энергии. Вариант с энергетическим корсетом меня и правда заинтересовал. Как минимум потому, что он выглядел очень перспективным.

Дело в том, что раньше я укреплял кожу просто вливанием энергии. Не знаю, какие там были биологические механизмы, но допустим, что это действие просто невероятно усиливало межклеточные связи. Так это или нет - вопрос десятый, это просто упрощение.

Проблема в том, что такой механизм весьма энергозатратен, из-за чего, собственно, я и не хожу весь день в таком состоянии. Есть вариант, закидывать энергию прямо непосредственно перед ударом, но всегда есть эдакий временной буффер между началом вливания энергии и упрочнении кожи. В общим, это опасно.

Если перевести все в аналогии, то я пытался сделать латный доспех, тогда как корсет был чем-то по типу кольчуги. Да, не такой прочной, но НАМНОГО менее затратной. Даже сделав диаметр условной ячейки настолько мелким, что туда не пролезла бы и пуля, все равно такая защита потребляла на порядок меньше энергии, чем постоянное усиление. А проблему с прочностью можно решить... второй такой "кольчугой". Первая находилась на уровне кожи, а вторая защищала мышцы.

Пока что единственным вариантом пробития такой защиты я видел огонь. Он покрывает все тело и прекрасно проникнет в самую мелкую ячейку. Ну или кислота, как аналог. Впрочем, против такой угрозы я бы в целом использовал какие-то воздушные щиты.

Гаваец застал меня за интересным занятием - я тыкал в себя мечом. Точнее не я сам, а Рут. И не всем мечом, а его отделившимся осколком. И не тыкал, а пытался скорее порезать. Впрочем, это уже детали. Если кратко - я пытался как-то найти способ решить одну из возникших проблем: любой колющий удар как бы соскальзывал со сверхплотной кожи и втыкался в не укрепленный участок. Не глубоко - его задерживал второй слой защиты, но все равно неприятно.

- Если решил вскрыть себе вены - то лучше делай это вдоль. Ну или проткни яремную вену. Хотя, думаю, тебе таким способом убиться будет тяжеловато.

- Куда идем? - я "сложил" меч и запихнул его в ножны. - Ты наладил контакт с тем человеком что...

- Именно, - прервал он меня, - Но мы никуда не идем. Точнее... а, впрочем, лучше один раз увидеть.

Вместе с Гавайцем, я прошел в торговый центр. Зайдя на второй этаж я заметил, что один из бывших магазинов тут переоборудовали в странное помещение с большой плитой по центру. Самое странное - материал плиты: черный и как будто липкий камень. В полумраке я не сразу заметил высеченные на нем руны.

- Вот, прототип портала, - похвастался Гаваец, едва ли не сияя от гордости, - Знал бы ты, сколько ушло сил и времени на него...

- А насколько он безопасен?

- Ровно на 50%, как и любой портал: ты либо выйдешь в положенном месте, либо тебя расщепит на атомы... ладно, это была шутка. Скорее тебя может просто телепортировать куда-то по типу жерла вулкана.

Под столь оптимистичные заявления, мы оба взошли на платформу. Я ожидал тут увидеть что-то по типу "портальной команды магов", но все настройки Гаваец сделал сам. Правда, как бы я ни старался, но суть его действий так и не понял. Он направлял небольшие потоки энергии в разные части рунического круга. Потом вставил несколько стержней в определенные желоба. В конце же вовсе вдавил прямо в камень прямоугольную пластинку. В ней я узнал часть того артефакта, который он получил от демона.

В целом конструкция мне не нравилась. Ощущалась какая-то... кустарность. Будто бы ты смотришь на те самые легендарные шахид-мобили: облепленные листами металла машины, что выполняли роль "броневиков" у террористов. Интересно, а какие террористы были в это время, на рубеже нового тысячелетия?

Тем не менее, портал сработал... как портал. Вспышка, ощущения переноса, правда какое-то очень затянутое и повторная вспышка, которая ознаменовала появление в другом месте. Причем само место тоже интересное.

Мы находились в большой освещенной комнате. Она была уставлена разными компьютерами, между которыми вились тучи проводов. Впрочем, они были даже не разбросаны, а более-менее аккуратно связаны в различные пучки. В дальнем же углу находилось кучу мониторов, пару голографических проекций и единственное кресло, которое сейчас пустовало. Владелец всего этого богатства сейчас стоял около небольшого столика с голографом, направив на нас ствол пистолета. И судя по небольшому дрожанию в руках - нас он точно не ждал.

- Ну что же ты, - Гаваец улыбнулся, сделав шаг вперед и разведя руки, - неужто в Легионе принято вот так встречать дорогих гостей?

Несколько секунд парень, а он был весьма молодым - лет 30 максимум, стоял, нацелив на нас пистолет. Но все же он смог достаточно быстро взять себя в руки. Он явно не так думал встретить нас. Впрочем, кому как не Гавайцу удивлять людей?

- Да... наверное... Впрочем, полагаю, это оружие все равно будет против вас неэффективным.

- Именно, - еще шире улыбнулся мой напарник, - К тому же, исключительно для тебя и исключительно сегодня, у меня есть невероятно выгодная сделка. Так что отложим оружие в сторону, отменим вызов охраны и обсудим дела наши торговые.

Стоит ли говорить, насколько Гаваец в этот момент был похож на того самого Дьявола-искусителя с библейских картин?