Последствия одного контракта

Глава 9

- Хм, я думала, тебя не пропустят, - слегка удивленно сказала Бетти.

- И почему же?

- В Лесном Лагере не очень любят демонов, - она задумчиво посмотрела на гамбургер, - Честно говоря, их тут ненавидят.

- А, ну я просто слегка изменил свою душу. Теперь вряд ли кто-то узнает во мне одержимого.

Иногда даже не пускают тех, на ком висят демонические Печати. Удивительно, что они пропустили одержимого.

Мы как раз две минуты назад прошли блокпост и попали внутрь поселения. Раньше это был обычный бойскаутский лагерь - даже в век высоких технологий, людям нужно было куда-то сбагривать своих детей с относительной пользой для последних. Тем более, что судя по рассказанному, учили их тут весьма полезным вещам, а не только методам получения огня из палок.

Длинный переход измотал Бетти, так что за столик в местном баре она едва ли не плюхнулась. Мы заказали еду, пока Кит пошла договариваться насчет ночлега. Но сейчас после моих последних слов, Бетти удивленно уставилась на меня.

- Ты... что?

- Душу довольно легко изменить, - принялся объяснять я, - Точнее, не саму душу - ее тоже можно скорректировать, но не с моими силами, а скорее то, что ее окружает. Теперь я похож на человека. Почти на нормального человека, просто с излишне развитой аурой.

- А как у тебя это удалось?

От излишних разъяснений меня избавила вернувшаяся Кит. Она была не в лучшем распоряжении духа. К концу путешествия, ее психика вновь вернулась к старым шаблонам. И сейчас она вновь готова была шипеть на каждого и острить по поводу и без.

- Надеюсь, вы уже успели поворковать, - язвительно бросила она, - Собирайтесь, мы сейчас идем спать и завтра утром отсюда сваливаем.

- Почему? Ты же вроде хотела узнать тут подробней о том, что творится вокруг Вашингтона. Может даже найти караван туда.

- Какая тебе разница? - уже с легким раздражением сказала Кит, - У тебя есть какие-то важные дела тут? Ой, прости-прости, как же я могла забыть о твоем ненаглядном демоне.

- Да какого черта?! - вспылила Бетти, - Что с тобой не так весь день?

- Ты хочешь об этом поговорить? Мне нужно вообще объяснять, что С НИМ не так? - процедила сквозь зубы старшая сестра, - Или ты наконец-то включишь мозг и сама догадаешься?

- Ну давай, попробуй объяснить.

- Девушки, не хочу вас прерывать...

- Заткнись, - гаркнула Кит, - Тебе вообще слова не давали.

- Это было грубо, - хмыкнул я, - но все же я продолжу...

- Помолчи, - командным тоном сказала Бетти, - Я хочу услышать, что она скажет.

Девушки продолжили свою милую беседу, пока ощущение чужеродной энергии лишь возрастало. И я знал... я сразу узнал этот давно позабытый вкус. Именно так пахла хорошая безрассудная кровавая драка. Этот запах демонической энергии до невозможности будоражил сознание, действуя как хороший наркотик.

Пока одна часть сознания упивалась ощущением приближающейся бойни, вторая сохраняла трезвый рассудок. Достаточно трезвый, чтобы задаться вопросом "а, собственно, откуда тут такой энергетический след?". Бар был почти в центре поселения и если демон бродил около стен - там должно было бы так фонить демонической энергией, что даже обычный человек ощутил бы. А значит, остается только одно...

Встав, я ударом воздуха вынес окно, около которого и был наш столик. Я наконец-то понял, что сейчас будет и находится при этом внутри здания... не особо желательно. У телепорта есть неприятное свойство к огромному энергетическому взрыву в месте прибытия. Конечно, какой-то Азат может сделать такой телепорт, что никто его и не заменит, но тут явно не тот случай.

Бетти мне удалось одним рывком выкинуть наружу, а вот Кит ловко уклонилась от моей руки. Даже при этом весьма ощутимо ударила мне ногой под колено. На секунду воцарилась тишина. Я лишь думал о том, что может быть человеком не так уж и круто. Эмоции... эмоции сильно мешают рационально думать. С другой стороны - если их подавить, то вроде и больше минусов нету. Ну, разве что кроме изначально весьма хлипкого тела.

Телепортация произошла прямо в центр бара. Словив момент, я отправил ударную волну энергии навстречу, перекрыв эффект. Меня лишь слегка качнуло назад, а вот Кит волна вынесла наружу, вместе с частью деревянной стены. Благо та была не очень толстой и максимум, что грозило девушке - пару переломанных ребер.

Оружие тут было принято носить за спиной или в кобуре, так что к прибытию демона никто не был готов. И это даже без учета, что я был единственным, кто вообще устоял на ногах. К тому же, демон был лишь меньшей из проблем - его окружало не менее десятка людей в одинаковых бронекостюмах с кучей рунических надписей. Нет, не тех настоящих рун, а обычного письма. Что-то вроде клятв верности кому-то там, но сходу разобрать не смогу. В любом случае, более важным было другое: все они были с оружием и уже открыли огонь.

Я даже не стал пытаться сражаться с этой свинцовой стихией. Мне удалось выкинуть свое тело на улицу и лишь пару пуль больно ударились в живот. Видимо, они были пистолетными, так что бронежилет выдержал. И я очень сомневаюсь, что остальным внутри настолько же повезет.

Не поднимаясь, я начал бросать внутрь гранаты. Абсолютно плевать на людей: во-первых - я тут как бы не записывался в защитники человечества. Во-вторых - они и так трупы. Зато парочка взрывов сильно сбили общую канонаду, дав пару секунд на передышку.

Взглядом я выцепил девушек. Кит пыталась подняться. Видимо, упала она не очень удачно - сейчас все ее лицо было залито кровью. А вот Бетти уже поднялась на ноги и достала оружие. При этом, правда, ее лицо выражало откровенную панику.

Что же до меня - мне было весело. Помните, я говорил о демонах. О сладких душах демонов, что отлично подходят для Эволюции. Этот рогатый был похож на спелый фрукт, который так и хотелось распотрошить, поглотив всю душу. Как говорят - иногда достаточно просто очень сильно захотеть.

Было лишь несколько мелких неудобств. Во-первых, гранаты у меня закончились. Во-вторых, пистолет неожиданно плохо подходил для таких задач. Оставалось полагаться лишь на меч и на энергию. Ну как бы еще и на умения, но я все равно не видел особого смысла ими пользоваться. Слишком примитивно.

Одним прыжком, я взлетел на крышу бара. Тут даже было чердачное окно, что сильно помогло проникнуть без лишнего шума. Хотя вряд ли бы кто его услышал - культисты как раз добивали выживших. Я даже чувствовал, как их души покидали тела... и поглощались демоном! Чертова адская тварь забирала их себе, что вызывало у меня приступы жадности.

Но была и еще одна не очень хорошая вещь. Я видел небольшие точки на фоне неба. Очень небольшие, но достаточно яркие точки. Учитывая, что они со свистом приближались к стене поселения - это могло значить лишь одно - на этом диверсионном отряде силы культа не закончились. Зря я считал их поехавшими верующими.

Стену поселения просто разнесло в клочья. Пару осколков даже долетело до меня. Вместе с этим, я ощутил, как кто-то пытается сделать что-то наподобие энергетического радара. Мне даже пришлось "поджать" свою ауру. Лишь сейчас я понял, что как-то совсем уж поверил в свои силы. Демон энергетически явно был сильней меня. К тому же, с ним я заметил пару довольно сочных душ. Их я тоже обязательно поглощу немного позже. Сейчас нужно лишь выждать хороший момент для атаки.

Тем временем, бой начинал принимать обороты. В постапокалипсисе гражданских нету - каждый тут является солдатом, если на него нападают. Так что не прошло и десяти секунд, как в здание бара начали стрелять со всех сторон. Пока это был беглый огонь и культисты даже весьма агрессивно отвечали, но к винтовочным выстрелам стали добавляться очереди с пулеметов.

Впрочем, это была не единственная проблема. В разломе уже тоже начался бой. Туда ломились монстры, которых силы Армии пока сдерживали. Пока - это потому что я видел еще один прибижающийся залп ракет, который наверняка был нацелен в одну из вышек, с которой сейчас вел огонь тяжелый пулемет.

Пару ракет таки попали в цель, разнеся пулеметную точку на куски. На территорию поселения тут же хлынули твари, столкнувшись с не желающими подыхать людьми. Все это разбилось на десятки небольших боев, где на равных использовались как мечи, так и огнестрел.

Но телепортировавшийся отряд тоже не сидел на месте. Со здания выскользнула большая пачка культистов, тут же рассредоточившись по местности. Судя по мечам, они уповали на ближний бой. И фехтовали они весьма неплохо. Тактика была простой - каким-то умением сблизиться с противником и там уже у автоматчиков не было никаких шансов. Хотя парочка культистов нарвались на выстрелы с другой стороны. Впрочем, мне они были не интересны.

Куда важней были те, кто остался внутри. 3 сильных души и демон. Они неспеша вышли наружу под прикрытием вставших в окнах пулеметов. Пули вязли в щитах, теряя скорость. Не самое лучшее заклинание, честно говоря - уж слишком много требует энергии. Впрочем, большая часть оной шла от артефактов на шеях приближенных культистов.

В ответ, в людей полетела всякая магическая гадость: молнии, струи кислоты, огненные шары и огромные сосульки. Н-да... что-то я их слишком быстро похвалил. Слишком примитивные вещи они используют. Впрочем, мне как раз предстоит им показать, что такое настоящий боевой маг.

Но перед этим, я все же решил подождать. Может это демонская солидарность, может просто расчетливая мерзость, но я хотел, чтобы побольше людей умерло. Не нравились они мне. Да и их души были куда "питательней" душ монстров, а я как раз собирался "подкрепиться".

Выждав, пока группа магов во главе с демоном отойдет подальше, я начал действовать. Для начала, требовалось избавиться от пулеметчиков внизу. Взорвав под собой пол, я упал на первый этаж. Первому культисту пуля попала в шею, между шлемом и воротом бронежилета. Второй получил клинок прямо в подбородок, ну а третьему я просто взорвал голову. В прямом смысле этого слова - перенасытил ауру в области головы, от чего последняя лопнула, заляпав забрало шлема.

Но бросаться после этого в бой... я не настолько глуп. И это было не интересно. Так что выбрался я создав еще одну дыру в стене. Демон останется напоследок, сейчас мне хотелось разобраться с его последователями. Уж слишком они выглядели неправильными.

Я быстро побежал в сторону, откуда разносилась автоматная стрельба и лязг металла. Это двое мечников-культистов напали на группу людей. Те отбивались как могли, но культисты были просто слишком быстрые. Они не давали прицелиться по ним, одновременно с этим наседая на мужика со щитом.

Увы. но я был быстрей. Они успели заметить меня, но их мастерство явно не дотягивало до моего. Первому я просто поставил подножку внезапно высунувшимся из-под земли камнем. Падая, он попытался уйти в перекат, но ушел сразу в АД: пуля с револьвера пробила ему лоб.

Со вторым я даже слегка пофехтовал. Даже с отрубленной кистью враг попытался достать нож и продолжить бой, но я старым приемом провел через его голову сильный поток энергии, расплавив все внутренности черепной коробки.

- Эй, парень... - сказал один из стоящих рядом, - эм... спасибо, что помог...

Я его не стал слушать. Да, определенно, культисты были куда более продвинутыми людьми. Если их сравнивать, то обычный человек был как котлета в столовой - сытно, но не особо вкусно. Культисты же были хорошо сделанными гамбургерами - вроде не сильно далеко ушли от концепта котлеты, но уже принципиально другие ощущения при поглощении.

Я вновь входил в это боевое состояние. Обожаю. Я уже говорил, как мне не хватало эмоций? Особенно потрясающие эмоции - это осознание собственного превосходства над другими. Ощущение, что ты лучше их. Именно эти чувства полностью сносят крышу.

Лежащая на земле винтовка подлетела ко мне в руку и я одним прыжком забрался на соседнюю крышу. Я все еще смаковал человеческие эмоции - так и не смог ими насытиться с момента возвращения, но это не мешало мне трезво оценивать ситуацию.

А ситуация была отвратительной. Для людей. Многие военные умерли в первые минуты нападения, а неорганизованная толпа хоть и кое-как сопротивлялась, но явно не могла противостоять слаженному натиску культистов. Впрочем, потери последних тоже были существенны.

Но вдруг появилось то, что вполне могло изменить ход боя. Я как-то совершенно пропустил тот момент, когда из одного бетонного здания вышел мех. Это небольшой, всего лишь в 2.5 метра ростом робот, у которого на одной конечности был крупнокалиберный роторный пулемет, а вместо второй стоял автоматический гранатомет. Он тут же принялся уничтожать врагов. Ручное оружие не могло пробить его броню, а крупный калибр разрывал и монстров, и неудачно подвернувшихся культистов. Более того - взрывы от автоматического гранатомета смогли создать эдакий небольшой безопасный пояс.

Вокруг меха тут же начали концентрироваться выжившие. Под его прикрытием, они даже начали теснить нападавших назад. Послышался гул двигателя и из того же здания выехал БТР, который стал вторым центром сплочения. Мне даже стало интересно, что предпримут культисты.

А они предприняли довольно простую вещь. Демон со свитой использовали еще один телепорт. Он занял секунд 10, за которые люди успели уничтожить всех крупных тварей и почти всю пехоту культистов. Лишь парочку мечников еще успел перехватить я. Как и первые - они были интересными противниками, но совершенно не сложными. Их максимум - это быстрые рывки и усиленные удары мечей.

С хлопком, группа во главе с демоном переместилась прямо за спину меха. Взревев, демон нанес один точный удар своим мечом. Пропитанная магией сталь пробила не такую уж толстую заднюю броню меха, уничтожив его пилота. Маги нанесли слаженный удар в бок броневика, заставив боезапас внутри сдетонировать. Хоть на этом эффект неожиданности закончился, но... кем теперь останавливать таких сильных существ - никто не знал. Никто, кроме, естественно, меня.

Они вновь принялись за резню. Люди как раз удобно располагались пачками, позволяя их легко накрывать заклинаниями. А вот среди защитников магов было немного. Причем все они были системной магией - я не чувствовал в их огненных шарах реальной энергии. Да и были они какими-то совсем однотипными.

Подумав, я решил, что все же это мой выход. Подготовив пару гранат и ножей, я побежал навстречу самому интересному бою за этот вечер. Культисты явно не ждут, что им ударят в спину. Все же, сзади они оставили лишь кучу трупов и остатки своих стрелков. Их я по пути тоже добил - не нравятся они мне. Да и опасны - пока я не восстановлю свою прежнюю форму, для меня любой огнестрел опасен. Забавно - а я ведь размышлял о том, как слабы другие, когда сам могу умереть даже от такой мелочи.

Я уже отчетливо видел висящие вокруг магов щиты. Стрелять в них было бесполезно, так что я просто несколькими рывками добрался до них. Мне удалось удачно прыгнуть, оттолкнувшись от верхушки фонарного столба. Приземлился я прямо на спину врага, тут же свернув ему шею - так куда надежней, чем просто воткнуть нож. Тем более, что движимый Притяжением, этот самый нож уже влетел в грудь второго - заряженный магией клинок с легкостью преодолел такой простой по структуре барьер.. Рана, конечно, не смертельная... если не учесть, что лезвие после этого разорвалось на тысячи мелких осколков.

Они явно не ожидали встретить тут кого-то, равного по силе. Нет, не по тому эфемерному уровню - нужно будет кстати распределить очки за него - а по реальному магическому потенциалу. Попытка убить меня энергетическими ударами? Ха, я просто поглотил их, в ответ сгенерировав взрыв, раскидавший магов.

Одного из них я перехватил за руку, не дав отлететь. Дернув его назад, я элегантным движением отсек культисту голову. Да, это определенно стоило того. Энергией, поступавшая от убитых, переполняла меня, требуя найти выход. И выход был найден...

От удара меча я уклонился, даже не открывая сомкнувшихся от удовольствия глаз. Демон попытался достать меня адским пламенем, но оно полностью рассеялось от не особо большого, все же силы надо использовать разумно, но многослойного щита.

Воспользовавшись тем, что за огнем демон меня не видел, я мгновенно добрался до него, полоснув по животу. Хех, а он довольно быстрый - почти успел отскочить назад. Но почти не считается и рана тут же взорвалась. Это эффект резонанса - никогда не знаешь, как он проявится. Точнее говоря, закономерности есть, но это другой разговор.

Учуяв момент, выжившие начали мне активно помогать, посылая в спину демону разные заклятия. Стрелять в него с чего-то слабее пушки было все равно бессмысленно. А магия хотя бы на барьер давила. К тому же, демону иногда приходилось отвлекаться на надоедливых людишек.

Я не давал ему возможности захватить инициативу. Словив волну, я продолжал бесконечную атаку. Даже самые мелкие ранение у демона взрывались, обнажая красную плоть. Хотя да - какая же она еще может быть у демона-то. В него постоянно летели ножи, камни так и норовили попасть под ноги или влететь в голову. Я использовал вообще весь свой арсенал дешевых трюков, копя силу на одну мощную штуку. Надеюсь, на этот раз мои руки выдержат.

Я скопил столько силы, сколько вообще мог удержать. Энергоканалы едва не лопались от напряжения. И теперь я наконец-то смогу ее использовать - слабую руну огня. Благо, я знал, как быстро ее накладывать. Хм... или лучше руну кислоты? Хотя нет, она действует медленней, так что в случае повреждения конечностей, демон может попытаться меня напоследок убить.

Собравшись с силами, я подловил своего врага на ударе, выронив меч и схватив его за руку. Дернувшись вперед, я пролетел мимо него, попутно успев коснуться его бока. И пролетая дальше я улыбался - мне таки удалось наложить руну прямо на него. Не особо сильную, которая почти разорвала мои укрепленные энергоканалы, но все же руну. И теперь бой можно считать оконченным.

В первую секунду, демон даже не понял, что произошло. Он лишь опустил свою рогатую голову вниз, ощутив жжение. После этого его лицо выразило огромное недоумение и он перевел взгляд на меня, будто бы желая что-то сказать. Но уже мгновение спустя его тело вспыхнуло в нестерпимом жаре. Чисто в теории, там температура буквально на 1000 градусов меньше, чем на поверхности Солнца, но я точно не замерял. Какими бы демоны не были устойчивыми к огню, такое даже для них слишком.

Он сгорел. Его физическая оболочка разрушалась почти синхронно с энергетической - в том-то и была сила рун, что они воздействовали сразу на все. Доковылял до обгоревшего тела, я вогнал свой меч прямо в глаз демону, навалившись на него всем телом - руки были слишком ватными.

И тут я ощутил мощь... нет, скорее МОЩЬ! Это была настоящая душа демона. Как будто приблизился к ядерному реактору - вся моя слабость тут же пропала. Тело начало переполняться настоящей силой. Не тем суррогатом, как при убийстве мощных монстров, а первородной мощью.

Но тут я заметил, как она резко начала куда-то утекать. Но куда - я так и не понял. Будто бы я был ситом, через которое проходила вода. Не успев насладиться мощным потоком энергии, я быстро начал латать дыры, которые тут же появлялись вновь. Этот демон был невероятно сильным - куда сильней обычного Надсмотрщика. Теоретически, я мог получить сразу вторую Эволюцию, но... мне едва хватило сил совершить первую. Я наконец-то ощутил, как под гнетом такого количества демонической энергии мое тело начало меняться.

Сознание просто смыло, не дав возможности дальше удерживать в себе энергию. Слишком сильное было удовольствие от энергетического перехода. Меня распирало от силы, которая меняла тело. Делала его более мощным, более быстрым, более живучим. Но что куда важней - куда более приспособленным к большим потокам энергии. И хоть в процессе все мои кустарные улучшения исчезли, я остался доволен - результат того явно стоил.

Определенно нужно будет найти еще таких демонов. Но пока нужно было найти Бетти и Кит. Так что встав, я пошел в сторону, куда меня тянула метка на душе. Нужно будет от нее избавиться, кстати. Возгласы людей вокруг не были мне интересны и я их проигнорировал. Да, еще оставались некоторые недобитые остатки культа, но... они уже были мне не интересны. Разве что если только сами не сунутся.

Вытянув руку, я притянул в нее меч - забыл его в черепе демона. Монстров по пути мне не встретилось, хотя рядом периодически слышались короткие очереди и одиночные выстрелы. Примерно за минуту, я дошел до остова машины, в котором зияли свежие пулевые отверстия.

За ней и обнаружились девушки. Кит лежала на земле, залитой ее же кровью. Бетти же сидела прислонившись к дырявой машине и тихо рыдала. В руках у нее находилась вскрытая аптечка. Было видно, что она пыталась закрыть раны сестры, но их было так много, что у нее это никак не получилось.

Я подошел тихо, так что меня она даже не заметила. Кстати, Кит еще была жива - по крайней мере, я ощущал ее ослабшую душу. Эх, все же придется спасать. Хоть она мне не очень нравилась, как личность, но... другие-то мне нравились еще меньше. Я уже говорил, что не очень люблю людей?

Склонившись над умирающем телом, я поставил ей руки прямо на грудь. Хм... это оказалось неожиданно приятно. Даже на секунду завис, наслаждаясь приятными ощущениями на кончиках пальцев. Впрочем, это не помешало мне начать лечение.

Человеческое тело - довольно простой механизм. Ну, на уровне простейшей биологии - на клеточный уровень я лезть не видел смысла. Аура людей слишком скудна, так что даже банальное закачивание энергии работало отлично. Да и латание аурных дыр было не особо сложным и ресурсозатратным.

Но быстро закрыв все критические повреждения, я принялся за улучшение тела. Мне честно было больно смотреть на эту ауру - даже при попадании в Ад, после убийства пары бесов моя аура выглядела получше. А поскольку я тут резко усилил свои возможности по управлению энергией - не вижу причин не усилить Кит. Пускай это будет подарком ей - эмоции радости все еще плескались во мне и хотелось творить добро. И наносить счастья, м-да.

Закончил с лечением я минут через 5. Теперь нужно было лишь периодически вливать энергию ей в ауру, чтобы структуры окончательно сформировались. ничего серьезного - просто легкие усиления конечностей. Хотя со стороны сам процесс лечения выглядел жутковато - кровь так и хлестала с тела девушки, выпихивая наружу пули.

Когда я поднялся, то заметил весьма занимательную картину. Сзади стояла Бетти, со смесью удивления и надежды на лице. Видимо, она уже успела попрощаться со своей сестрой. А чуть сзади Бетти полукольцом стояло около десятка военных. Впереди были бойцы с артефактным снаряжением, сзади - стрелки. Совсем далеко - снайпер. И все они напряженно целились в меня.

- Положи оружие на землю, - нервно сказал стоявший ближе всех капитан, - И медленно оттолкни его в сторону.

- Может еще руки поднять, - слегка улыбнулся я, - Или ты думаешь, что твой экзоскелет - это отличная защита.