Последствия одного контракта

Глава 11

Через крупную дыру в лобовом стекле было прекрасно видно засаду впереди по дороге. Кстати, стреляли из чего-то реально мощного: пуля прошла сквозь бронированное стекло, тормозящее поле артефакта и завязла в хорошем бронежилете. Точнее, ранее он был хорошим - теперь нагрудную пластину неплохо так покорежило. Эх, а он ведь мне даже начал нравится - такой удобный...

Тормзозить я на стал, даже не смотря на то, что через секунду по нам начнут стрелять намного больше людей, чем один снайпер. Во-первых, тут все равно ровная трасса - разве что в кювет съезжай. А во-вторых... все равно же придется их убивать.

- Пристегнитесь! - весело крикнул я девушкам, удивленно повернувшимся в сторону разбитого стекла.

Втопив педаль газа, я понесся в сторону автоматчиков, что уже начали стрелять. Энергия, направленная в артефакт, раздула его поле торможения, одновременно усилив эффект. Жаль что это приводит к "перегоранию" артефакта - я уже один так сжег. Но все равно еще парочка у меня в запасе будет. А главное - у девушек тоже по баблу, так люди называли любые артефакты, создающие защитные поля от пуль.

Довольно забавно наблюдать, как пули вокруг машины резко теряли скорость и били по ней нежным свинцовым градом. Правда второй выстрел снайперки все равно пробился сквозь артефакт. Крупная пуля, сантиметров 10 в длину, застряла в лобовом стекле. Лучше бы пробила, а то стекло пошло трещинами и разглядеть что-то впереди стало проблематично. Впрочем, не такая уж это и проблема.

А что было проблемой - вышедший на середину дороги амбал. Реально крупный мужик: ростом под 2 метра, так еще и в экзоскелете. Причем каком-то странном: у военных экзоскелеты крепились к броне. Тут же такое ощущение, что он крепился прямо к телу.

Кстати, я говорил, что с двух сторон дорогу заслоняли машины, формируя довольно узкий проход лишь по центру? И я это каким-то чудом не заметил заранее, м-да...

Удар получился довольно ощутимый. Но что более удивительно: в борьбе человека и машины победил человек. Парень с размаху ударил двумя руками о капот, прогнув прочную армейскую сталь. Да, по инерции машина протащила его еще метров 5-6, но все же.

Всплеск энергии вынес остатки стекла прямо в лицо крепыша. Я тоже не задержался в машине, тут же прыгнув ему в лицо. Жаль меч лежит в багажнике, но и ножами я ему вскрыл буквально каждую важную артерию в области шеи. Теперь оставалось лишь убить оставшихся. Враги распределились примерно равномерно с двух сторон дороги. Кит как-то неожиданно бодро выскочила направо, тут же бросившись на врагов, так что я тоже не стал медлить.

Вообще это довольно странные бандиты. У большинства были явно выраженные импланты: глаза, механические руки или же экзоскелетные каркасы поверх тела. Обычно люди стараются делать менее выраженные импланты - вон как у Кит. А тут просто какой-то киберпанк.

Впрочем, импланты им не очень помогли. Даже в упор пули не могли пробить мой щит. Точнее, в теории, могли, но для этого нужно было сфокусировать огонь, чего я сделать не давал. Парочка привычных рывков со стороны в сторону и вот я уже добрался до врагов. А дальше пошла резня - обычные люди слишком слабы. Даже их попытки использовать системные умения... так примитивно. Один даже наложил на меня какие-то энергетические цепи, но это как попробовать удержать слона тонкой проволокой - просто разные уровни силы.

А вот у Кит дела шли не так хорошо. Баблы имели одну особенность - они работали в обе стороны. То есть, стрелять из-под него не получится. Кит быстро убила двух держащихся в сторонке врагов, но дальше ей пришлось укрыться за бетонным блоком - уж слишком плотный огонь.

Элегантным движениям я подкинул в воздух 2 пулемета, тут же их словив. Как по мне, такая стрельба с двух рук должна выглядеть довольно эпично. Мой амулет все равно уже перегорел, так что ничего не мешало оторваться. Хотя... все же скажу, что фехтование доставляло мне больше эстетического удовольствия. Впрочем и в огнестреле был свой определенный шарм.

Атаки с двух сторон бандиты не пережили. Итого: буквально одна минута, 10 трупов... и испорченная машина. Я проверил - там двигатель погнут. Тут даже не нужно быть механиком чтобы понять, что такое в полевых условиях не чинится.

Последнего живого врага добивала Кит. Она стала ему на горло и выстрелила прямо в лицо, расплескав мозги бандита по избитому асфальту. Да, определенно, она заметно изменилась после той ночи. Раньше за ней такую жестокость я не наблюдал.

- Я погляжу, ты полностью восстановилась, - хмыкнув, кивнул я на парочку трупов.

- Ты что-то сделал со мной, - слегка прохрипела она, находясь еще в боевом состоянии, - Но я больше не боюсь. Ни тебя, ни других.

- Это хорошо, но рекомендую быть полегче с... таким. По крайней мере, в присутствии твоей... кстати, где Бетти.

На секунду на лице Кит отобразилась паника. Лишь сейчас я вспомнил, что никаких огненных шаров я в бою не видел. По крайней мере, со стороны машины. Если Бетти умерла, а я не отправился обратно в Ад, значит...

Не успел я додумать, как двери машины со скрипом открылись. Наружу вылезла младшая сестра, морщась и потирая намечающуюся шишку на лбу.

- А уже... все? - рассеянно спросила она.

- Да. Кстати, кто это был?

- Это техны, - хмуро бросила Кит, переворачивая носком ботинка тело, - Еще до всего этого, когда намечались первые культы, они начали делать такие вот импланты. По закону это не запрещено, но... за ними стали следить. Они ушли в подполье и стали собирать вокруг себя всяких отбросов. Теперь это отбросы с весьма мощными импланатами. Конечно, это не новейшие военные образцы, но все же.

- Если эти импланты так сильны, почему же только техны начали их себе ставить?

- Ты посмотри на них - они выглядят уродливо. К тому же, чем больше имплантов - тем больше шансов, что что-то может отключиться от электромагнитных гранат. Представь, что у тебя отключится зрение или перестанет работать рука. В бою это почти что смерть. Хотя сейчас уже найти такие гранаты будет проблематично.

- Это все интересно, - Бетти вновь недовольно потерла лоб, - Но что нам теперь делать?

- Кит, - я задумчиво посмотрел в сторону лес, - Скажи-ка, как долго идти отсюда к Вашингтону по прямой?

***

Мы уже 4 час шли через густой лес. Вырос он, кстати, буквально месяца 2 назад. До этого тут был... ну пускай не совсем пустырь, но уж точно не такие заросли. Вообще, местность сильно менялась после прихода на Системы.

Честно говоря, новое состояние Кит мне даже нравилось. Клиническая смерть - сердце-то у нее тогда остановилось, ей явно пошло на пользу. Она стала куда более решительной и смелой. Раньше она старалась избегать опасностей... ну, когда не была сильно злой. Сейчас же она просто шла прямо сквозь них.

Забавно, что при этом она спихивала такое изменение на меня. Но я точно не имел к этому отношения. Все что я сделал - лишь слегка усилил течение энергии в ее энергоканалах. Она стала чуть медленней уставать и чуть быстрее двигаться. Все остальное - чистая психология.

Уйдя с места засады, я поначалу собирался захватить ту самую снайперку, которая так хорошо пробивала вообще любую защиту. Увы, она оказалась кустарно улучшенной 2-х метровой виновткой, весом килограмм под 20. Не то, чтобы это было для меня тяжело, но ее банально не было куда пристроить. А жаль, хорошее оружие против... да, в принципе, против кого-угодно.

Что странно - в лесу нас не встретили стаи демонов. Точнее просто монстров. Вообще, насколько я понял, они больше по городам сосредоточены. Это... довольно странно, на самом деле. Нужно будет об этом потом подумать.

Но пока у меня была более интересная задача. Я понял, что 2 конечности - это как-то слишком не серьезно. Ну вот кого в 2098 году удивишь 2 конечностями? Другое дело, если их 3. Причем третья рука - одновременно и не совсем рука, так еще и невидимая.

По сути, это был просто толстый аурный отросток, исходящий прямо со спины. Ну или с груди - я еще не решил, как мне будет удобней. С его помощью я мог делать сразу несколько вещей. Например - просто присоединяться к аурам врагов и высасывать их. Или наоборот - наносить мощные энергетические удары. В качестве бонуса - можно было двигать всякие предметы, но на это уходило многовато энергии. Забавно: разорвать ауру врага было намного менее энергозатратно, чем передвинуть тяжелый рюкзак метров на 20. Впрочем, это лишь пока я не прошел следующую Эволюцию. Я ощущал, что мне прямо таки сильно не хватает контроля над энергией для такой задумки.

Путь занял часов 5. Девушкам даже пришлось использовать стимуляторы: все же дорога через лес была, мягко говоря, не прогулочной. И ни одного монстра нам по пути не встретилось. Вот так всегда: если едешь на машине - обязательно найдется засада, а когда нужно испытать новое оружие - никто даже близко не подойдет.

Наконец-то, мы вышли с леса. Он закончился как-то совсем резко и неожиданно, уступив место длинной пустой полосе окаменевшей земли. Вдалеке виднелись небоскребы Вашингтона. А между ними и нами была высокая стена военного лагеря, куда мы, собственно, и направлялись.

Не успели мы пройти и 50 метров пустыря, как от одной из вышек отделился маленький объект. Этим объектом оказался небольшой дрон, довольно быстро добравшийся до нас. Единственное, что в нем было необычного - это заметно выпирающая передняя часть. Лично я был поставил на то, что это отсек со взрывчаткой.

- Назовитесь, - послышался механический голос, - И назовите причину посещения лагеря.

Я лишь хмыкнув, заметив движение в амбразуре одной из вышек. Да, вполне неплохая система защиты. В случае чего можно встретить врага в открытом поле. И я буду удивлен, если у них нету чего-то по типу минометов.

- Кит Левенвуд, - отчетливо произнесла старшая сестра, - Мы ищем нашего брата.

- Такого гражданского нет в базе данных, - произнес оператор, спустя несколько секунд.

- Тогда я хочу временно остановиться в лагере для поисков.

- Спрячьте оружие и пройдите на восточный пропускной пункт.

Сказав это, дрон развернулся и быстро убрался обратно за стену. Я лишь хмыкнув от таких мер предосторожности. Не то, чтобы мне они не нравились, но все же... как-то слишком по-военному. Хотя да - это по сути и есть военные, а точнее их остатки.

Я успел услышать несколько историй про то, во что превратился Вашингтон. Крупный город, более 10 млн жителей... 90% которых умерло в первый же день. Хорошо хоть еще за неделю до этого к столице Америки стали стягивать военных, которые успели обустроить пару лагерей, куда и эвакуировались многие выжившие. Правда, из 5 лагерей выжило лишь 2. А потом второй забросили, так как в том районе было до ненормального много монстров, но это уже детали. Главное, что основной лагерь, под стандартным названием "Дельта", остался цел и за эти пару месяцев успел превратиться в натуральный форт.

Сам же город был весьма неоднороден. Его окраины были, можно сказать, весьма безопасным местом. Естественно, в город постоянно наведывались помародерствовать, так что монстров там регулярно зачищали. Дальше шла средняя зона - опасно, но еще можно иногда ходить.

А была центральная часть. Она чем-то напоминала филиал Ада, если верить рассказчикам. Из безопасных мест там было только здание Вашингтонского Института Кибернетических Технологий - ВИКТа. Так уж сложилось, что это был государственный объект под усиленной охраной. Но... там все было достаточно мутно: в первую же неделю институт отмежевался от всего, по сути создав новую силу в городе. У них было достаточно ресурсов, чтобы не просто самостоятельно существовать, но еще и начать бурное развитие. Например - по внедрению появившихся артефактов в современные технологии.

С другой же стороны реки уже был Ковенант. Да, те самые фанатики-сатанисты, ставшие основным врагом Армии. Только то, что они были куда ближе к демонам, не давало им иммунитета от монстров. Да и ресурсов у них было не так уж мало, особенно после того, как военные смогли заново запустить один из патронных заводов. В общем, как-то так.

Тем временем, мы дошли до восточного входа. Тут было все также, как и в других лагерях военных: парочка запакованных в экзоскелетную броню бойцов и автоматические турели по бокам. Проверка не затянулась надолго и нас довольно быстро пропустили, вручив даже изготовленные тут же пропуска. Мне вот чисто интересно: тут что, никто не умеет менять внешность? Не то, чтобы я этим когда-то занимался, но вроде бы это не такая уж сложная процедура, с помощью энергии слегка подвигать кости черепа. Ну да ладно.

Внутри же была настоящая цивилизация. Это не те лагеря около Филадельфии, где в лучшем случае стены возводили около нескольких обособленных частных домов. Тут все явно продумывалось заранее и создавалось с нуля. Даже сейчас можно было заметить пару строящихся домов. Причем они были не быстросборными, а делались из бетона.

Людей вокруг тоже было очень много. Вообще, если на глазок, то тут должно обитать не менее 10 тысяч человек - лагерь реально очень сильно разросся за пару месяцев, грозясь стать новым центром Вашингтона. А самое лучше во всем этом было то, что у нас на руках находилось довольно много денег. Тех самых, которые я выменял у интенданта на разные трофейные артефакты. Кстати, в роли оных тут выступали специальные армейские жетоны. На вид - обычная железка, но меня убедили, что подделать их будет, мягко говоря, весьма проблематично.

Но вообще все эти деньги были для меня просто побрякушками. Даже отсюда, километра за 3-4 от города, я уже ощущал легкое, едва заметное, дуновение энергии Ада. Единственное, что реально имеет ценность - это сила. И, я так думаю, в городе будет много тех, у кого ее можно будет отнять.

Но для начала можно позаботиться и о комфорте. Горячая вода, которая подавалась по водопроводу из ближайшей реки, мягкая кровать, вкусная пища. Я определенно научился ценить такие мелкие человеческие радости.

А еще я наконец-то вспомнил, как менять свое тело с помощью энергии. Увы, но пока моим максимум было превращением ногтей в что-то больше подходящее для боя. Еще не полноценные когти, но ими уже можно было вскрывать глотки. Само по себе - это абсолютно бесполезное изменение. Другое дело, что по таким же принципам можно превратить свою кожу в что-то более подходящее. Да и вообще, по-хорошему, давно уже нужно произвести тотальную ревизию организма.

Но это все потом. Сегодня мне нужно было наконец-то поспать. Хоть я ощущал себя бодро, но уже замечал, что из-за длительного отсутствия сна, организм начинал сбоить. К примеру, иногда на секунду у меня пропадал слух. Или зрение расплывалось. Эх, где мое старое тело, которому вообще ненужен был ни сон, ни еда. Сколько полезного времени освобождается.