Последствия одного контракта

Глава 18

За следующие 10 дней я никого не убил.

Звучит как шутка, не правда ли?

Вместо того, чтобы задаваться вопросами, как я дошел до такой жизни, я был занят работой. Крупный проект, который заканчивался лишь сейчас и на каждом шаге требовал максимальной концентрации. Собственно, последний раз я спал ровно перед его началом. Все остальное время, я проводил в новом помещении.

Вообще, история началась с пустяка. С того самого момента, когда я захотел создать себе новый клинок, интегрировав в него свой нож. Тогда мне казалось, что именно на этом этапе будут основные проблемы. У меня было лишь смутное понимание того, как соединить между собой принципиально разные артефакты, один из которых вообще имел сознание. Но, как обычно, прилетело оттуда, откуда не ждали.

Одержимые не имели своей кузни.

Звучит как еще одна шутка, но это было правдой. Нет, конечно, какая-то кузня у них была. Она спокойно нагревала металл до 2.5 тысяч градусов и с помощью пары энергетических усилителей могла локально повышать температуру и до всех 3 тысяч. Но это была обычное физическое тепло, которое обрабатывало обычные... ну почти обычные металлы. В общем, абсолютно ничего выдающегося.

Мне же была нужна именно Адская Кузня. Ту, где металл получают из крови. Ту, где энергия струиться сквозь железо, насыщая его и изменяя саму структуру. Ту, где удары резонировалли, активируя скрытые в металле силы! Да, воспоминания... воспоминания об этом вновь вернули меня в то время, когда я прятался в канализации под демоническим городом. Насколько же тогда все было проще.

В любом случае, были и плюсы: я примерно представлял устройство кузни. Это из хороших новостей. Все трое глав Возрождения, Доминион недавно вновь сменил название, тоже были ОЧЕНЬ заинтересованы в создании кузни - это тоже из хороших новостей. А вот что было плохо - так это требования к этой самой кузни.

Во-первых, нужно было много пространства. Доступ к пресной воде, физические средства нагрева и множество других мелочей - это даже не считается. И если с пространством было все в порядке, ведь примерно треть огромного ТЦ все еще пустовала, то со второй вещью возникли проблемы...

Для кузни нужен был... демонический металл. Ну, как минимум, чтобы с него создать наковальню, молот и много других вещей. То есть, получался буквально что замкнутый круг: для получения металла нужна кузня, для создания которой нужен металл. Причем наковальня и молот - это вообще самый минимальный минимум. Нужны были еще специальные формы, фокусирующий энергию прибор, резонирующие пластины - мы ведь тут собираемся нормальной ковкой заняться, а не каким-то дилетантством.

Каким-то невероятным чудом, одержимым удалось все достать. То есть вообще все: даже фокусирующий энергию кристалл и заготовку под кузнецкое клеймо. Я даже не спрашивал, как им это удалось - просто кивнул. Теперь оставалось просто сделать все остальное. Хотя тут, наверное, правильней будет сказать ВСЕ остальное.

Начал я с главного ресурса - крови. В Аду особо альтернатив не было, а вот тут... на Земле можно было разгуляться на тему того, с кого брать кровь. Кали смогла утихомирить свою свирепость и притащила на базу 2-х живых монстров. Первым был монстр наподобие минотавра, второй же - просто безглазое чудовище с кучей шипов и хитиновых пластин. Но мне было без разницы - крови они давали достаточно, к тому же быстро ее восстанавливали. Опасно это все, конечно, но... в общем, не для меня опасно.

К тому же выяснилась такая вещь, что крови они дают не просто больше, так еще сама кровь лучше по качеству. По прикидкам, она была примерно в 1.5 раза более насыщенной энергией, чем человеческая - да, зависимость от общей энергии существа была не совсем линейной.

Дальше эта кровь нагревалась. Тут тоже не обошлось без современных технологий - добыть металл электролизом было намного проще, чем долгим выпариванием крови, как это происходило в Аду. И лишь после этого всего, эти кровавые металлические сгустки подавались на переплавку с помощью направленного луча энергии. Сколько на это этой самой энергии тратилось - лучше не знать. Хорошо хоть примерно половина компенсировалась излишками энергии при добыче получении металла.

И лишь после этого начиналась нормальная ковка. Ну, насколько нормальным может быть работа с металлом, который буквально ненавидит тебя, все время пытаясь добраться до твоих рук, выпуская ложноножки. Хорошо хоть при последующем охлаждении, который проводился даже не в воде, а в сжиженном азоте, эти "мелочи" исчезали.

Тут еще был этап резонансной ковки, но... он получался только у меня. И буду честен - я не спешил делиться секретом. Как минимум потому, что для этого пришлось бы учить их эффекту резонанса, а это долго. Да и частота колебаний тут подбирается откровенно на глазок и по ощущениям. А такому сложно научить.

Кстати об этом: первоначально я планировал переплавить тот огромный двуручник, который я получил вследствие "сделки" Гавайца. Он имел прекрасную сталь, но... я так и не понял, как это сделать. При насыщении оного энергией, клинок просто взрывался мелкими осколками. Другой клинок, который мне дали на экспериментов, пошел трещинами при попытке расплавить его вливанием энергии и попытками вызвать ее резонанс внутри стали. В общем, пришлось делать все с нуля. Благо, у меня отличная память и я прекрасно помнил, как создавался тот меч.

Для начала - кровь. Крови потребовалось очень много. Потребовался целый бассейн крови. Хорошо хоть к тому времени ее добывали уже с 10 крупных монстров, что кровоточили сутками напролет, постоянно исцеляемые магами. Да и железа в крови у них было в разы больше, чем у человека. Но все равно даже так получалось около 1 грамма железа с каждого литра крови. А клинок, который я задумал, должен был весить никак не менее 5-6 килограмм.

Хотя тут стоит сказать, что это все же не настоящее железо. Это, по сути, эдакий сплав железа с другими металлами в крови, приправленный огромным количеством энергии. Потому оно и весит намного больше обычного, да и все свойства оттуда же.

Спустя еще несколько дней, когда наконец-то накопилось нужное количество металла, я приступил к своей третьей попытке. сам клинок был выкован быстро - я немного наловчился за прошедшие дни. Но сам клинок - сущая мелочь. Теперь мне предстояла самая сложная часть.

Аккуратно сфокусировав луч энергии, я начал напитывать ею металл. Аккуратно, постепенно резонируя ее внутри металла. Через несколько минут, на клинке стали проступать энергетические линии. Это те самые линии, по которым произойдет разлом, если перестараться и закачать слишком много энергии. Так что я остановился и принялся вызывать эффект резонанса.

Металл начинал меняться. Частично, это напоминало программирование, смешанное с шаманством. Я как бы пытался рассказать то, чем должен стать металл. Пытался из одного цельного куска сделать много мелких, что тем не менее, идеально бы подходили друг к другу. Настолько, что их даже нельзя было бы отделить, не приложив существенных усилий.

Вытерев пот со лба, я заметил, что прошло уже более 4-х часов. Изначально за этим всем наблюдало около 10 человек, но сейчас остался лишь Гаваец, что удобно расположился на принесенном гамаке, наслаждаясь коктейлем и обществом какой-то суккубы.

- Закончил? - спросил он.

- Почти. Осталось только...

Не договорив, я медленно начал отсоединять рукоять меча. Это было... довольно сложно. Представьте, что в руках вы держите кучу хрупких вещей, а ногтем мизинца при этом пытаетесь поддеть крышку коробки. Мне приходилось пережигать молекулярные связи энергией, при этом следя за тем, чтобы всю конструкцию не разорвало от переизбытка оной.

Вообще я долго общался с Рутом на эту тему. Рут - это то имя, которое понравилось ножу. Хотя это сложно было назвать общением - скорее обмен мысленными образами. Поначалу, узнав, что я не могу больше им пользоваться, он сильно огорчился, но когда я представил ему свой план... меня затопила волна радости. Рут был готов принять такую судьбу, чем бы она не обернулась.

Наконец-то, рукоять медленно отсоединилась и я с размаху вогнал на ее место костяной клинок, что преобразился в почти что стилет. Рут выдал мощную эмоцию боли - оно и неудивительно, учитывая, что металл сейчас был красным от жара. Энергия с легкостью нагревала любые предметы.

Но на этом действо не закончилось. Я начал закачивать в костяной клинок энергию, позволяя тому смешаться со сталью. Рут как будто пускал микроскопические корни по всему клинку, одновременно срастаясь с ним. И именно этого я добивался. Глядя на то, как частицы энергии двух клинков смешиваются, я не мог не улыбнуться. Приятно подарить старому другу новую жизнь. Пускай даже и в таком странном виде.

- И все эти мучения ради простого меча? - хмыкнул у меня за спиной Гаваец.

- Это не просто меч...

- Знаю, я просто намекаю, что неплохо бы продемонстрировать, над чем ты тут работал.

Я лишь слегка хмыкнул в ответ. Он был как обычно в своем репертуаре. И почему же мне кажется, что эта демонстрация силы будет аккуратно записана в папочку в его мозгу и он сразу же будет пытаться найти либо возможность использовать мой меч, либо же способ убить меня с новыми силами? Впрочем, я в любом случае собирался проверить обновленного Рута.

Взяв клинок, я небрежно взмахнул им, поддав в лезвие энергии. Лезвие взорвалось десятками крупных осколков, что влетели в бетонную стену. Я уже говорил, что этот металл намного тяжелей обычного? В общем, лезвия смогли пробить дыры примерно по 15 сантиметров глубины, а ведь я даже не хотел сделать реально сильный взрыв. После этого, осколки как бы с ленцой собрались обратно в меч. Форму, кстати, для него я выбрал самую простую - обычный прямой меч, с небольшим сужением в конце. Разве что ширина лезвия была около 15 сантиметров у основания. Впрочем, я не особо собирался пользоваться им, как обычным клинком. Рут бы не оценил такого обращения.

- Красиво, - Гаваец уважительно покачал головой, глядя на выбитый в бетоне смайлик, - И далеко стреляет?

- Мне хватит. Ты же не думаешь, что я только ради этого его таким делал.

- Конечно нет. Кстати, не хочешь случаем прогуляться и испытать оружие в бою. А то у нас пару дней назад культисты совсем охренели...

***

- ... Стой, ты реально этого не знал? - с выражением сильнейшего удивления спросил Гаваец, - Это как бы... в общем, не нужно быть выдающимся ученым, чтобы додуматься до столь простой вещи.

- У меня... на зовем это - "не было много времени на разные размышления", - недовольно засопел я.

Что самое неприятное - Гаваец был прав. Я реально не видел столь простого вывода, что уже не единожды напрашивался сам собой. Причем вывод этот, если его раскрутить на еще несколько логических шагов, сулил чертовски огромнейшие проблемы. Причем в прямом смысле этих слов.

- Ну это же логично. Если люди напропалую начали пользоваться магией - значит кто-то должен оплачивать этот банкет. А то, что у тебя получается забрать лишь малую часть души врага должно было натолкнуть тебя на... о, вот этот вроде живой!

Естественно, философский диспут о сути бытия у нас происходил во время кровавой бойни, а точнее в перерывах между ними. Мы забрались на юго-западные окраины Вашингтона, где в город запускал свои щупальца Ковенант. Тут нередко можно было встретить разные рунические знаки и демонические письмена. А ощущение пропитавшей всё демонической энергии очень даже бодрило и заставляло злобно скалиться.

Шли мы сюда по двум делам. Во-первых, все же нужно было испытать меч. И на ком же его испытывать, если не на культистах. Тем более, когда они в очередной раз пытаются закрепиться в городе. У всех трёх глав Доминиона было опасение, что если им удастся закрепиться - это станет началом долгой и нудной войны. Так что по возможности им старались давать по рукам за такие попытки, периодически эти самые руки отрубая.

Ну а во-вторых... была такая информация, что мне вполне хватит души очередного Князя/Апостола/Пророка/Мессию или какое пафосное прозвище выбрал новый лидер, чтобы пройти еще одну Эволюцию.

Собственно, разговор шел именно об энергетическом устройстве мира. Например о том, откуда все эти уровни и магия. Нет, у меня-то понятно откуда - это нормальное состояние организма в Аду, так сказать. Но вот откуда они у людей появились.

Ответ был прост - перераспределение. Каждое убитое существо выпускало душу, которую поглощала энергосфера Земли. Причем расщепляла она ее на энергию НАМНОГО эффективней, чем я. В итоге даже самая захудалая душонка псины могла дать несколько сотен огненных шаров.

Но тут начинались и проблемы. Лично у меня не вызывало сомнений, кто построил такую систему. И правда, чьи же это княжеские ручонки прикоснулись к Земле, почти уничтожив её? И у меня не было сомнений, что ОН активно забирал энергию с Земли. Ну, знаете, эти вот излишки, что образуются вследствие деятельности пары миллионов людей. Думаю, энергетический поток от Земли был куда выше, чем то, что даже в теории мог бы генерировать весь Ад вместе.

- Итак, - Гаваец вздернул за грудки окровавленного культиста, - Давай четко и ясно: где ваш новый мессия?

- За... Проро...ка!

Закашлявшись кровью, он поднял гранату без чеки. Одним ловким движением, Гаваец тут же закинул его в ближайшее окно и взрыв прогремел уже внутри. Наружу вылетели брызги крови и ошметки кишок.

- Мог бы просто оторвать ему руку, - бросил я, наблюдая за оседающей кровавой дымкой.

- Рефлекс, - уже без веселости в голосе ответил он, - У меня так как-то одну классную оболочку уничтожили. Чертовы культисты... и ладно бы еще верили в какого-то бога - это я бы понял. Но они же просто на побегушках у даже не самых сильных демонов.

- Человеческая природа, - пожал плечами я.

Наш разговор прервали звуки шагов. Шагали уверенно и явно в чем-то металлическом. Спустя полминуты, из-за поворота вышла фигура в черной шипастой броне. Эти латы явно были артефактными - от них чувствовался довольно заметный поток энергии. В руках же враг мечник держал катану. Я вообще заметил, что эта далеко не самая лучшая полусабля, приобрела какой-то едва ли не культовый статус на Земле. Причем еще на той Земле. Видимо, кое-что в этом мире не меняется.

Он вышел на середину улицы и встал в боевую стойку. Я лишь хмыкнув, взмахнув в его сторону рукой. Меч, как обычно, разбился на 37 осколков - за прошедшее время я точно изучил их число - и полетел по направлению к культисту. Обычно, этого было достаточно.

Но не на этот раз. Каким-то невероятным чудом, он отбил все снаряды. Движение его руки смазалось в какой-то один резкий рывок и все куски моего меча разлетелись в стороны, отрикошетив от его катаны. Хм, а он неплох. Неужели подоспела "кавалерия"? Хоть Гаваец презрительно относился к культистам, но даже среди них попадались... пускай не такие уж сильные, но весьма интересные враги.

Я уже было собирался перейти с ним в ближний бой и просто нанести ему на грудь руну огня, как послышался хлопок. Точнее говоря, послышался он уже после того, как мозги самурая превратились в месиво от разрывной пули. Ти решила не ждать продолжения боя и одним метким выстрелом, приглушенным к тому же специальным умением, закончила это понтовство. А ведь я о ней даже как-то забыл.

Вообще, я не очень понимал, зачем Гаваец решил ее позвать. Нет, она неплохо выполняла свою работу, зачищая тех, кто решал сбежать. Но все равно...

Кстати, с ней была еще одна забавная история. Когда Гаваец ее позвал, Ти пришла. Пришла и показательно прошла мимо Гавайца, бросившись мне на шею. С чего такая привязанность суккубы возникла именно ко мне - вопрос интересный.

В любом случае, с новой винтовкой она раз за разом показывала чудеса снайперского мастерства. У меня даже возникло подозрение, что у нее есть какое-то умение, позволяющее управлять полетом пули. Уж слишком метко она попадала. Лишь один раз она промахнулась мимо головы: убегающий культист споткнулся и пуля лишь чиркнула ему по черепу.

Осмотрев очередное поле боя, я вздохнул - живых опять не осталось. Не то, чтобы это было совсем плохо, но не особо хочется переться совсем уж напролом. Даже нас двоих вполне могут уничтожить при таком подходе. Конечно, когда у тебя есть физическое бессмертие - это вопрос уже не такой страшный, но все же.

А значит - нужно идти дальше. До следующего блокпоста, где опять будет куча культистского мяса. Надеюсь, хоть там найдется кто-то, кто ценит свою жизнь выше служения очередному "пророку истиной веры".