Поступь крови. Перерождение. Том 1

Глава 17

Я не сдержался — выбросил вперёд сжатый кулак и врезал парню в челюсть. Силу не пожалел, просто постарался не убить. Хрустнула кость, и задира отлетел метров на восемь — прокатился по коридору и едва не сшиб нескольких студентов. Я поднялся и отряхнулся. Кучерявый урод был не один, а в компании с Куликовым, ещё каким-то незнакомым мне парнем и девушкой. Последняя была одета в форму служанки и держалась скованно — вжала голову в плечи и едва ли не забилась в угол. Когда задира встал, громко кряхтя и постанывая, она сделала к нему шаг, но в испуге отшатнулась, стоило ему со злостью выругаться.

Ну, то, что он выругался, можно было понять по интонации. По факту же у него получилось нечто вроде:

— Пфагхмт рагтугуйл! Доарыгтыв хщаоатцмть!

Перелом челюсти — это не шутки.

Все замерли. Драка двенадцатилетнего худого мальчишки и восемнадцатилетнего дылды под два метра выглядела странно. Люди не знали, как реагировать. Даже Куликов открывал и закрывал рот как рыба. Но Кучерявый не сомневался — он активировал заклинание, и его тело полностью стало алмазным. Руки удлинились, а пальцы срослись, превращаясь в острейшие лезвия.

«Внутренний тип, заклинание трансформирующего действия», — доложил Гидра.

— Фвшаогылы! Урулсыв! — проорал Кучерявый, плюясь кровью, и атаковал.

Ладно, настолько тупого поступка я не ожидал. Потасовка — это одно, но чтобы пырнуть другого студента ножом… нужно быть очень «одарённым». За спинами толпящихся студентов промелькнули седые волосы, блеснули стальные браслеты. Я мысленно улыбнулся и намеренно пропустил удар. Алмазное лезвие воткнулось мне в правое плечо. Брызнула кровь, футболка моментально промокла.

— Отвали! — Женя шагнул ко мне и врубил Защитную Сферу. Я очутился под красным полупрозрачным куполом.

— Ты у меня сейчас выхватишь! — Дима присоединился и создал иллюзорный рожок мороженого. Ядовито-жёлтого цвета. Видимо, пока у него лучше всего получались две иллюзии: мороженое и водка.

— Вкусно…

— Моё любимое!

— Пломбирчик…

Толпа дружно потянулась к Диме, и я приказал:

— Отменяй! Ты же всех отравишь!

— Но…

— Отменяй!

Дима скуксился, но деактивировал заклинание. В этот момент к нам пробился директор Академии. Его глазам предстала занятная картина: один студент со свёрнутой челюстью, другой — с пробитым насквозь плечом, а третий — готов устроить небольшой взрыв, если хоть кто-то до него дотронется. Кучерявый не заметил Алексея Анатольевича и снова напал. Алмазное лезвие взметнулось вверх, и… его перехватила каменная рука. Огромный голем выбрался из-под паркета и скрутил Кучерявого, ткнул мордой в пол.

— Женя, отключи, пожалуйста, заклинание, — спокойно попросил Алексей Анатольевич. Он вгляделся в моё плечо, и его лицо слегка расслабилось. Увидел, что я уже исцелился.

— Он первый начал, — буркнул Женя и поёжился. Защитная Сфера исчезла.

— Разберёмся, — вздохнул директор. — Раненых — в кабинет медсестры. Родителей всех участников — в Академию. Михаил Владимирович, — из-за угла вышел Реликтов, презрительно на меня зыркнул и повернулся к Алексею Анатольевичу, показывая, что слушает. — Доведите до сведения всех студентов, что через час в актовом зале состоится общее собрание. Занятия, которые попадают на это время, отменяются.

Кабинет медсестры оказался небольшой больницей при Академии, травмпункт там тоже был. Меня осмотрели, встревоженно поцокали языком, но почти сразу отпустили. Ну а что — рана полностью затянулась, давление — хоть сейчас в космос лети. А вот Кучерявый застрял там надолго. Когда я уходил, он как раз пришёл с рентгена и сидел в кабинете хирурга, жалуясь на сильную боль. И вообще — строил из себя самого несчастного человека в мире.

— Руслан! С тобой всё в порядке? Ты весь в крови! — на выходе меня встретила мама. Она ощупала меня с головы до пят. — Кто на тебя напал? Ты знаешь, почему он это сделал? Где он?

— Ноет о своей тяжкой доле, — я хмыкнул. — Ма-а-а-а-а-а-ам, ты же помнишь, что у меня невероятная регенерация? Да мне его алмазные лезвия, что слону — зубочистка.

Мама переменилась в лице, её глаза шокированно распахнулись:

— Алмазные лезвия⁈ Да ты представляешь, что бы с тобой стало, если бы не регенерация⁈ Разве он знал о твоих способностях, когда пытался тебя убить⁈ А это и есть покушение на убийство! Я от него мокрого места не оставлю! — она с грохотом отворила дверь в больницу, но перед нею выросла водная стена.

— Я начинаю сомневаться в вашей компетенции, — к нам подошёл Реликтов, высокомерно взглянув на маму. — А я сразу говорил Алексею Анатольевичу, что кухарке не место в Академии. Здесь храм науки, а не кашеварня.

— Не надо мне указывать, как переживать за собственного сына!

— Ваш отпрыск умудрился в первый же день устроить две потасовки. Возможно, мне стоит подсказать, как правильно воспитывать вашего сына? — Реликтов издевательски изогнул левую бровь. — Не переживайте, вы сегодня встретитесь с юношей, который пострадал от рук Руслана, и его родителями. Герцоги Артемьевы уже в пути.

Жизнь выкинула неплохую шутку. В Академию поступил отпрыск Артемьевых! Кем он мне приходится? Двоюродным братом? Законный наследник Рода, в отличие от меня.

Мама до боли стиснула мою ладонь, но осталась невозмутимой.

— А где вы получали образование? — деловито осведомилась она, встряхнув рыжей копной волос.

— Какая разница? — Реликтов поджал губы.

— Просто любопытно, где обучают ненавидеть людей.

Её слова застали Реликтова врасплох. Он не нашёлся с ответом, и пауза затянулась.

— Отправляйтесь в актовый зал, — сказал он наконец. — Собрание вот-вот начнётся.

Мы спустились на первый этаж. Директор уже занял трибуну и вещал о том, как важно ценить друг друга и быть вежливыми. Поступай с людьми так, как хочешь, чтобы поступали с тобой.

— Наша недоработка заключается в том, что мы использовали для Академии стандартный кодекс. И не учли, что в стенах нашего учебного заведения будут заниматься весьма неординарные студенты. Сегодня мы исправим эту ошибку. Я добавил в устав Академии десятый пункт, который запрещает активировать заклинания без разрешения преподавателей. Отныне, если воспользуетесь магией просто потому, что так захотели, вы станет кандидатом на отчисление, — директор окинул зал внимательным взглядом. — Вопросы?

— Где вы купили такую клёвую футболку?

Все рассмеялись. Алексей Анатольевич улыбнулся и пообещал:

— Расскажу, если закончите семестр на отлично.

Атмосфера разрядилась, студенты начали перешучиваться, и собрание закончилось на позитивной ноте. Директор попрощался и ушёл. Спустя минуту маме на телефон пришло сообщение. Она вздохнула и сказала:

— Нас вызывают на очную ставку с Артемьевыми.

Мама была в воинственном настроении. Перепалка с Реликтовым её сильно разозлила. Я же был спокойным и нисколько не переживал. Артемьев нарвался на неприятности. Богатая семейка его, конечно, выгородит, но мне ничего не сделает. Герцоги Артемьевы уже поджидали нас в кабинете директора — устроились на огромном кожаном диване. Кучерявый примостился между ними и с кислой физиономией пялился на вазочку с конфетами. Ага, следующий месяц будешь только мечтать о черносливе с грецким орехом.

— Мария Викторовна, — представил Алексей Анатольевич. — Госпожа и господин Артемьевы.

— Мы знакомы, — мама вежливо поклонилась. Можно было только представить, какая буря буйствовала у неё в душе. Но она сохранила спокойствие, идеально следуя этикету.

А вот герцогиня не удосужилась соблюсти приличия — пренебрежительно фыркнула и процедила:

— Как тесен мир… Подстилка моего братца со своим ублюдком.

— Пожалуйста, без оскорблений, — перебил Алексей Анатольевич. — Или беседа пройдёт без вас.

— Моего сына покалечили. Мне кажется, я имею право присутствовать и проследить, чтобы малолетнего преступника наказали!

— Конфликт произошёл на глазах десятков студентов. Я опросил свидетелей, и все они, как один, говорят, что первым напал ваш сын, госпожа Артемьева, — директор развёл руками: мол, какая досада, но ваше дитятко влипло в неприятности. Он небрежно зачесал волосы назад и вздохнул: — К сожалению, Руслан повёлся на провокацию и ударил Олега, используя магию. Олег же устроил поножовщину. Я вынужден доложить о произошедшем в полицию.

— Правильно, — прошипела герцогиня. — Пусть его отправят в детскую колонию.

— В таком случае я сделаю всё возможное, чтобы Олега посадили в тюрьму. Ему, кажется, в прошлом месяце стукнуло восемнадцать? Будет сидеть как взрослый, — мама не пошевелилась, но создалось впечатление, что она нависла над герцогами и заняла почти всё свободное пространство в кабинете. — «Московская правда» озолотится на статьях о вашем горе. Людям нравится смотреть, как страдают аристократы.

— Вы мне угрожаете? — герцогиня приподнялась от возмущения.

— Вообще-то Мария Викторовна права, — вставил Алексей Анатольевич и прокрутил стальные браслеты на запястьях. — Если дать делу ход… — он замолчал и грустно покачал головой, показывая, насколько это будет плохо. — Собственно, поэтому я и пригласил вас на приватный разговор. Если вы договоритесь между собой и никто не напишет заявление в полицию, то мы замнём дело. Никто не пострадает. Дети продолжат учиться, даже выговора не получат.

Герцог и герцогиня переглянулись. На маму они демонстративно не смотрели, словно её не существовало.

— Мы согласны, — неохотно выдавил герцог. — Передайте, что мы не будем выдвигать обвинения.

— Согласна, — коротко бросила мама.

— Вот и славно, — заключил директор и подсыпал конфет. Ни одного леденца — ириски, жевательные конфетки и козинаки. Кучерявый… То есть Олег Артемьев с обидой покосился на вазочку.

Герцог задержался на пару слов с Алексеем Анатольевичем, а все остальные вышли из кабинета. Олег плюхнулся в кресло для посетителей и осторожно потрогал гипс на челюсти. Герцогиня же подошла вплотную к маме и со злостью выплюнула:

— Угробила Гришку, теперь довольна? Его вчера к нам под ворота выбросили! Всего избитого, грязного, измученного… Он на тебя надеялся, а ты его кинула! Стерва проклятая!

— Он — твой брат. Мне он — никто. Мы с ним даже не поженились.

— Ты его из Рода выманила! Если бы не ты… — герцогиня топнула ногой, словно маленький ребёнок. — Ты его испортила! Повёлся на симпатичную пиз…

Мама отвесила ей звонкую пощёчину.

— Мне наплевать на вашу семью, — ровным голосом произнесла она.

У герцогини руки затряслись от гнева. Она приложила ладонь к горящей щеке и судорожно вздохнула. Ткнув в маму пальцем, она промычала что-то невнятное и умчалась в сторону туалетов. Олег проводил её равнодушным взглядом и не пошевелился. Я усилил слух и прислушался к тому, что происходило в кабинете директора.

— … решают деньги. Сегодня — сто свидетелей. Завтра — ни одного, — произнёс герцог. — Выгоните взашей мелкого ублюдка, или мне придётся поднять связи.

— Гм, а я говорил, что в том коридоре висит камера? — задумчиво протянул Алексей Анатольевич. — Нет, кажется, забыл. Впрочем, погоды это не сделает — всё равно она не работает. Во всяком случае, все так считают. Подготовка к новому учебному году — сплошная кутерьма…

— К чему вы ведёте?

— Как вы думаете, сколько заинтересованных сторон в этой ситуации? — вопросом на вопрос ответил директор.

— Что за глупости! Конечно же, две. Наша семья и эта… отрыжка.

— Ошибаетесь. Третья сторона — это Академия. И ей не нужны скандалы. Мне не нужны. Поэтому я прошу вас: не мутите воду и сохраните договорённости. Разумеется, вы — свободный человек и вольны поступать, как пожелаете, но… — зашуршал конфетный фантик. — Угощайтесь. Чернослив шоколаде с грецким орехом. Мои любимые.

— Обойдусь, — буркнул герцог. — Что «но»?

— Я обнародую запись с камеры наблюдения, которая засняла, как ваш сын пытается зарезать Руслана Звягинцева. Если бы не регенерация бедного мальчика, у Олега бы всё получилось. Судя по всему, он разрубил плечевую артерию. Руслан бы истёк кровью до приезда скорой.

— На чьей вы стороне?

— Академия безмолвна, и моя обязанность — говорить от её лица.

Я с удивлением приподнял брови. А директор-то — старый лис! Прикидывается добреньким и всепонимающим, а в действительности — тот ещё интриган.

— Мам, я на минутку.

— Куда? — всполошилась мама.

Я кивнул на дверь туалета, на которой был изображён чёрный мужской силуэт.

— А, да-да, конечно…

Убедившись, что она отвернулась, я проскользнул в женский туалет. Герцогиня Артемьева стояла у раковины, мыла руки и бормотала:

— Так просто не оставлю! Шлюха безродная… Раздвинула ноги, чтобы купить аристократический титул! Дура тупорылая… Там у всех женщин одинаково! А она думала, что у неё пиз… золотая? Гришке голову задурила, алкоголика из него сделала, — она принялась поправлять причёску, вытащила несколько шпилек и положила на край раковины. — Ещё и родила ублюдыша… Да если Кирсановы узнают, что Олег учится в одной Академии с… — она взглянула в зеркало и, увидев меня, коротко взвизгнула: — Что ты здесь делаешь⁈ Ах ты, мелкий извращенец!

— Если будете кричать, скажу, что вы меня сюда заманили и трогали.

— Что⁈ — у неё глаза чуть из орбит не вылезли. Она заткнулась и гулко сглотнула.

— Я просто хотел сказать, что в курсе о дуэлях.

— О каких дуэлях?

— Между аристократами, — я улыбнулся. — Когда я лежал в коме, мама мне много читала. Об аристократах тоже. Всякие забавные факты. А вы знали, что дуэли не отменили? Они до сих пор законны. О них постепенно забыли, потому что дуэли до смерти — варварство и всё такое. Но если сегодня кому-нибудь приспичит устроить дуэль, его не накажут. Можно выбрать любое оружие. А магия — это ведь тоже оружие?

— Ты вызываешь меня на дуэль? — пролепетала герцогиня и в ужасе сползла по стеночке.

— Мне не нравится, что вы оскорбляете мою маму. Если вы ещё раз её обидите или сделает какую-нибудь гадость, то я вызову Олега на дуэль, — я подошёл к раковине, взял шпильку, на кончике которой блестел сапфир, и со всей силы вонзил её в ладонь. Шпилька вышла с тыльной стороны ладони, в раковину полилась кровь. Герцогиня подпрыгнула, будто я воткнул ей шпильку в задницу. — Моё заклинание — сильная регенерация. Смотрите.

Я вытащил шпильку и подставил ладонь под кран. Вода смыла кровь, и я продемонстрировал герцогине чистую кожу, без единой царапинки.

— Олег не сможет меня убить.

В воздухе повисло непроизнесённое: «А вот я его — вполне». Герцогиня пробормотала:

— Мы больше не тронем твою семью. Ни словом, ни делом.

— Договорились, — я приоткрыл дверь и выглянул наружу. Мама разговаривала с герцогом и директором, Олег откинулся в кресле и, кажется, спал. Я тихонько вышел из женского туалета и громко хлопнул дверью мужского.

Герцогиня присоединилась к нам спустя несколько минут. Её глаза были покрасневшими и немного опухшими.

— Рад, что недоразумение разрешилось, — произнёс Алексей Анатольевич, пожав руку герцогу. — Я отправлю Руслана и Олега к психологу, чтобы такого больше не повторилось. И назначу совместное наказание в виде исправительных работ, — он мне подмигнул. — Труд объединяет. Может, к следующему месяцу вы с Олегом станете лучшими друзьями.

— Наказание? Но мы же… — скривился герцог.

— Верно, мы всё обсудили, — с нажимом сказал директор. — Академия не делит студентов по родословной. Провинились оба. Значит, и отрабатывать будут оба.

К этому времени занятия уже закончились, а маму отпустили пораньше, так что мы поехали домой. Мама была мрачной и нервной, постоянно хмурилась и кусала губы. Я не мог понять причины её беспокойства. Всё же разрешилось? Или её так сильно задели оскорбления герцогини Артемьевой? Всё прояснилось, когда мы вышли из автобуса.

— Прости, сынок, — вздохнула мама.

— За что?

— Я должна была настоять и написать заявление. Но директор меня убедил… Когда ты был в больнице, мы с ним поговорили, и он по секрету сказал, что семейка Артемьевых в ярости и готова бросить все силы, чтобы отправить тебя в детскую колонию. А у них огромные связи… — она покачала головой. — Я струсила, но сейчас думаю — нужно было бороться.

А директор-то успел всех обработать.

— Всё отлично, — я взял её ладони и заглянул в глаза. — Ты крутая. И я бы не хотел скандала. Меня же могли исключить, но всё хорошо закончилось. Правда.

Мама крепко меня обняла и поцеловала в висок:

— Ты ж моё солнышко!

У нашего двора дежурил Дима. Завидев нас издалека, он бросился навстречу:

— Руслан! Чем всё закончилось?

— Ничем особенным. Просто разошлись, — я пожал плечами. — Директор отправит меня на исправительные работы. Вместе с Олегом.

— С кем? — не понял Дима.

— А, точно, ты же его не знаешь, — я хлопнул себя по лбу. — Парня, который меня толкнул, зовут Олегом.

— И всё? — разочарованно протянул Дима. — То есть я ничего интересного не пропустил? Ну ладно… — он оживился и заговорщицки понизил голос: — Не представляешь, кого я встретил на выходе из Академии! Викторию Заряницу! Она мне даже автограф оставила! Она такая красивая! Я никогда таких красивых девочек не видел. У нас в детском саду была Настя — мне она очень нравилась. Но Виктория в сто пятьсот раз красивее Насти! Жалко, что я слишком маленький… Я бы пригласил её на свидание.

— Ну да, она красивая, — согласился я. Ох уж эти детские влюблённости.

Вечер прошёл заурядно, и ночью, как всегда, я отправился на охоту. Первым делом заглянул к Виталию Клочко. Прокажённый валялся у порога, на грязном коврике для обуви. Его тело снова начало трансформироваться — эффект от моего лечения почти исчез. Бедолага уже покрылся зелёной слизью, его грудная клетка скривилась и впала внутрь, руки-ноги изогнулись под неестественными углами. Когда я зашёл в квартиру, Клочко издал тонкий воющий звук. Я испугался, что он сошёл с ума, но потом понял — он плачет от облегчения.

— Вы пришли… — прошептал он. — Я думал, вы больше не придёте…

Как и в прошлый раз, я перевязал его глаза полотенцем и отменил Кровавый Доспех. Сегодня магия крови подействовала быстрее — уже через двадцать минут к Клочко вернулся нормальный облик. Иногда его скручивали сильные и болезненные судороги, будто «болезнь» отказывалась сдаваться без боя. Неудивительно. Организм всё ещё считал магию врагом.

— Спасибо! Спасибо, — без конца повторял Клочко.

Я принёс ему попить и спросил:

— Какая у тебя способность?

— Вселяться в других людей, — он тяжело дышал, каждое слово давалось ему с трудом. — Один раз… Я использовал один раз. Выглядело ужасно. Я буквально… кгха-кгха! Буквально залезал внутрь другого человека.

— Отличная способность.

— Спасибо? — неуверенно протянул Клочко.

— В конце следующей недели я познакомлю тебя с твоими подчинёнными.

— Всё что угодно. Вы вернули мне жизнь. Теперь… она принадлежит вам.

— До завтра, — я вышел на улицу и вызвал карту Москвы. Ага, ближайший прорыв в километре на восток. Я прибежал туда и засел в засаду. К сожалению, сегодня информация Гидры-помощника была неточной. Демоны не спешили прорываться на Землю. Прождав около часа, я отправился к другой точке. А вот там меня ждал приятный сюрприз: целых восемь Демонов-нулёвок! Шестерых монстров я убил за считанные минуты, а вот с двумя возникли сложности.

Демон в виде собаки манипулировал молниями. Шерсть на его тощей спине сверкала электрическими разрядами. Из-за его заклинания изменилась погода — нагнало туч, загрохотал гром, и полился сильный дождь. Вокруг меня образовались лужи — нормальные стоки в этом дворе были, видимо, не предусмотрены. Демон зарычал. Перед ним соткалась электрическая стена и понеслась на меня. Я прыгнул на дерево… Ну, мне так показалось.

Потому что ничего не изменилось. Я всё так же стоял по щиколотку в луже. И меня шандарахнуло током. Поджарило до хрустящей корочки.

«Внешний тип, заклинание контролирующего действия. Управление электричеством», — подсказал Гидра.

— А что насчёт другого?

Второй Демон выглядел точь-в-точь как упырь из страшилок — человекоподобный, худющий, с перепончатыми крыльями за спиной и жёлтыми светящимися глазами.

«Внешний тип, заклинание контролирующего действия. Управление временем. Он способен манипулировать вещами и живыми существами. Вероятно, на нулевом ранге ему подвластно не более трёх секунд. Но этого оказалось достаточно, чтобы перебросить вас по времени из прыжка на землю», — сообщил Гидра.

— То есть я не свихнулся и всё-таки прыгнул.

Я ощутил, как у меня над головой потрескивает электричество, и задрал голову. С неба ударила огромная молния. Я кувыркнулся и… не двинулся с места. Мощный разряд долбанул мне по макушке.

— Да чтоб вас Преисподняя сожрала! В паре работаете, ублюдки?

Кровавый Доспех потрескался, регенерация с трудом справлялась с настолько обширными и сильными повреждениями. Демоны держались на расстоянии — вне зоны доступа.

Ну и как мне победить эту сладкую парочку?