Поступь крови. Перерождение. Том 1

Глава 3

— Поехали обратно, — я выкатился из палаты Аделины и помахал рукой маме, которая сидела в кресле для посетителей. У ВИП-палат эти кресла были огромными, мягкими и кожаными, в отличие от тех, что находились на нижних этажах — от них на заднице синяки оставались.

Однако мама меня не услышала — она была увлечена разговором с женщиной в красивом длинном платье и шляпке с вуалью. Я тяжело сглотнул. К такой встрече я был не готов. Я узнал эту женщину — по силуэту, манере двигаться и держать идеально ровную осанку. Это была моя… мама. Настоящая. Из прошлой жизни. Перерождение было настолько неожиданным, что я даже не вспомнил о родителях. Моей целью было спасти Василину и наших сыновей. Хотя в этой жизни они технически ещё не родились, а Василина мне вообще чужой человек…

В этот момент я чётко осознал, что смогу изменить множество событий. Что смогу спасти своих родителей — в смысле герцога и герцогиню Трубецких. Эта трагедия случилась, когда мне было четырнадцать. Я тяжело её переживал, смерть родителей стала для меня крушением мира. Чтобы справиться с потерей, я с головой погрузился в своё магическое развитие — резал Демонов направо и налево и строил военную карьеру. Почему я сразу не подумал об этом? Хотя бы в этом мире мои родители смогут прожить долгую и счастливую жизнь.

— Руслан, солнце, прости, я заболталась, — спохватившись, мама подбежала ко мне и подтолкнула инвалидную коляску вперёд. — Знакомься, это госпожа Трубецкая.

— Р-руслан, — прохрипел я. От волнения у меня спёрло дыхание.

— Какой милый мальчик. Я видела, как ты рос, когда твоя мама работала у меня. Ты знаешь, что твоя мама — удивительная женщина? Она всегда защищала тебя как разъярённая медведица, — ласково проговорила… герцогиня Трубецкая. Да, буду называть её так. Иначе сойду с ума. Она присела передо мной на корточки и потрепала меня по щеке. В её глазах блеснули слёзы. — Рада, что хотя бы у кого-то всё закончилось хорошо.

Она поднялась и оглянулась на палату с номером «31».

— У вас тоже всё будет хорошо, — взволнованно заверила мама. — С вашими-то возможностями!

— Может, мне отпустить охрану на пару денёчков, чтобы к моему сыну наведался отравитель? — горько рассмеялась герцогиня Трубецкая и, покачав головой, быстро добавила: — Простите. Дурная шутка.

Не попрощавшись, она развернулась и зашла в тридцать первую палату. В приоткрытую дверь я успел увидеть мальчика, обвитого трубками и проводами. Так странно было смотреть на собственное лицо со стороны. Я словно был одновременно в двух местах — там, на кровати, абсолютно бездыханный и неподвижный, и здесь, в коридоре, исцелённый и полный сил. Дверь захлопнулась, и я вздрогнул, выходя из задумчивости.

— Бедный, ты у меня такой впечатлительный, — мама с беспокойством на меня посмотрела и покатила коляску к лифту. — Не переживай, у этого мальчика всё самое лучшее. Врачи следят за его состоянием каждую секунду.

— От-ткуда т-ты з-знаешь?

— Я несколько лет работала у герцогини Трубецкой. Славная женщина. И самое главное — справедливая и щедрая. В то время я была обычной служанкой, но как бы это сказать… Эх, ладно, без лишней скромности! — мама задорно хихикнула. — Я была лучшей служанкой и выполняла обязанности управляющего. Но у Трубецких есть традиция — делать мажордомом членов Рода. Понимаешь, в любом Роду есть эм-м-м-м… бедные ветви.

— Р-разве эт-то спр-рав-ведливо?

— Герцогиня Трубецкая платила мне зарплату управляющего и положила тебя в одну палату со своим сыном. Так что о карьерном росте я решила подумать позже, — мама беспечно пожала плечами. — Ну а потом управляющей сделали сварливую бабу, с которой невозможно было сладить. В это же время герцогиня Львова предложила мне место мажордома в её родовом особняке. Как-то так.

— А ч-что с её с-сыном?

Мама понизила голос до шёпота и наклонилась ко мне:

— Родился мёртвым. Герцогиня больше не может иметь детей.

— М-мёртвым? Н-но он же т-там… — я ткнула пальцем назад.

— Не знаю. Не понимаю в медицинских терминах. Он как бы мёртвый, но тело дышит, — мама погрустнела и взъерошила мои волосы. — Только благодаря её примеру я и не сдалась. Если уж она на что-то надеется, то мне и вовсе стыдно сдаваться. Ты-то у меня хоть мычал иногда, — мама вдруг подобралась и шлёпнула себя ладонью по губам. — Ой дура-то какая! Привыкла с тобой говорить о всякой всячине, что фильтр полностью пропал. Несу какую-то чепуху.

Мы приехали в мою палату. Я перебрался в кровать, накрылся одеялом и притворился, что очень-очень устал. Пусть мама успокоится, заснёт, и я тогда втихаря выберусь в коридор. Послезавтра откроется Преисподняя, а у меня нет ни денег, ни связей. К тому же я не могу раскрыть своё истинное происхождение! Нужно хотя бы раздобыть нормальный телефон с доступом в интернет.

Мне повезло. Маме неожиданно кто-то позвонил. Явно неприятный звонок — она резко встревожилась и вышла из палаты. Через несколько минут она вернулась и сказала:

— Прости, сынок, меня срочно вызвали по работе. Уладить кое-какие… нюансы. Сейчас придёт дедушка, он с тобой посидит.

Она подождала пять минут, нервно поглядывая на часы. Странно. Какая работа? Она же говорила, что Львовы её уволили? Когда дверь отворилась и внутрь вошёл уже знакомый мне дедок-алкоголик, мама вскочила, быстро поцеловала меня в лоб и куда-то умчалась.

— Пшеничка по выбору кормит, а мать-рожь — всех дураков сплошь, — пробормотал дедок, посмотрев ей вслед. Повернувшись ко мне, он немного помялся и буркнул: — Ну ты это, прости дурака за концерт. Водка в голову долбанула. А она такая дама — если перееб… Гм. Если долбанёт по мозгам, то хоть стой, хоть падай. Я твоей матери обещал не пить, но сегодня наша сборная Американскую Республику трахнула. Как же за футбол-то не выпить?

Стоп! В две тысячи сорок третьем году Чемпионат мира по футболу проходил в Российской Империи. И матч за титул чемпиона закончился неожиданно. И это произошло как раз за сутки до открытия Преисподней. То есть… завтра.

— Д-деда, — позвал я, и дедок вопросительно приподнял брови, ковыряя ногтём между зубами. — А т-ты м-можешь с-сделать ставку?

— Ставку? На что? — нахмурился дедок.

— На п-победу к-команды Р-российской Империи.

— Игроман малолетний. Только из комы вышел, а уже про ставки балаболишь. С чего бы мне тебя слушать? Да и денег у меня мало. Заначку откладываю, конечно, да только водка все деньги на ветер пускает. Вот от последней заначки, может, тысяч пять и осталось. Тьфу! Чтоб эту водку! — он сплюнул на пол, но тут же испуганно оглянулся на дверь и растёр плевок туфлёй по полу.

— Д-деда, я б-будущее в-видел. К-когда спал. З-знаю, что н-наши п-победят, — я состроил честные-пречестные глаза. Тут уж пан или пропал. Если дедок мне попался суеверный, то, может, всё и выгорит.

— Будущее? Заливаешь, — дедок с недоверием покачал головой и облизнулся. Его пальцы, пожелтевшие от табака, начали перебирать воздух, словно пересчитывали невидимые купюры.

— П-правда в-видел, — повторил я.

— Да быть такого не может. Не верю! Ни в то, что ты у нас оракулом заделался, ни в то, что Российская сборная Чемпионат выиграет! — протянул дедок и вдруг добавил: — Но в это ведь никто не верит. Все ставят на Португалию. Если ставка сыграет, то мои пять тысяч превратятся в полмиллиона.

— Д-десять п-процентов, — вставил я.

— Что?

— М-мои.

— Ишь какой прошаренный. Ты чего наслушался, пока овощем был? Собственного деда хочешь обобрать? Это куда ж ты пятьдесят тысяч собрался девать? — дедок несколько минут молча пялился на меня, но потом, видимо, ему стало неловко обкрадывать своего внука и он буркнул: — Лады, договорились. Тебе десять процентов. Матери твоей ещё двадцать отсыплю. А семьдесят — мои! — он поднял указательный палец и помахал им перед моим носом. — Но если ты меня наеб… гм, обманул, я с тебя три шкуры спущу. Ну, когда ты выздоровеешь.

— Л-лады, — я ухмыльнулся.

— Так, — дедок, хекнув, встал. — Мамке не говори, что я отлучался. Сейчас сгоняю, сделаю ставку и кабанчиком метнусь обратно.

Я прикрыл глаза, губы растянулись в улыбке. Замечательно. Вопрос с деньгами решён. Не навсегда, конечно, но какое-то время я смогу жить и не тужить. А потом можно закупиться Карборанкой — карборановой кислотой, которая после открытия Преисподней взлетит в цене. А теперь можно и отдохнуть. Телефон я раздобуду завтра — вполне законными методами. Просто куплю в магазине. Я быстро заснул. Снились мне Василина и сыновья. Проснулся я от того, что в глаза мне бил яркий свет. Поморщившись, я помотал головой. Ни мамы, ни деда в палате не было. Интересно, сколько я спал?

Перед глазами всплыла надпись:

«Время сна заняло восемнадцать часов, сорок три минуты и двадцать одну секунду. Из-за ускоренной регенерации организму требуется большее количество сна. Сейчас ориентировочно пять часов вечера. Женщина с рыжими волосами заходила к вам около восьми утра, но после телефонного звонка почти сразу же ушла. Старик не возвращался».

Я порылся в памяти. Во сколько заканчивается матч? Нет, такие подробности я точно не смогу вспомнить, слишком давно это было. Ну ничего — пойму по радостной дедовой физиономии, когда он прискачет в больницу с хорошими вестями.

— В-верни п-полную ч-чувствительность, — приказал я Гидре-помощнику.

Размяв плечи, я сполз с кровати и направился к раковине. Никогда не любил грязь. Кожа была потной и липкой, ощущение — будто я не мылся несколько лет. Хотелось смыть грязь хотя бы с лица, раз уж душа здесь нет. Я открыл кран, набрал воды в ладони и плеснул ею в лицо. Какое наслаждение!

Краем уха я услышал скрип двери. А потом раздался злобный пьяный рык:

— Всё-таки нае… наколол деда!

Я крутанулся на пятках. На пороге стоял дедок, размахивая руками, в одной из которых он держал длинную хворостину. Он едва держался на ногах, пошатываясь в разные стороны. Краснющие глаза, мутный взгляд, синеватый, как слива, нос. Кровавая Преисподняя! За шумом воды я не услышал, как дедок подошёл к палате. Вся легенда летит к псу под хвост.

— Что случилось? — спросил я.

— Португалия выиграла! Я все деньги поставил на наших!

— И ты собираешься бить больного внука? — уточнил я.

— Ну, как видно не такой уж ты и больной, — дедок несколько раз медленно моргнул. — Стоишь на ногах ровно, не заикаешься. Пока в кровати лежал, никто тебя не воспитывал. Ну так… Дед я или кто? Сейчас ка-а-а-а-а-ак отхожу! — он хлестнул хворостиной по кровати и пьяно пробулькал: — Штаны спускай, жопой вверх!

— Ага, бегу и падаю, — усмехнулся я. Мда, алкоголь из людей делает животных. Поняв, что я не собираюсь слушаться, дедок рванул ко мне, замахнувшись хворостиной. Сперва я хотел скрутить его в бараний рог, но потом просто поднырнул под его руку и перекатился к кровати. Побоялся случайно прибить дедка. Что я маме-то скажу?

— Отец! Что ты творишь⁈ — в палату забежала мама.

«Все процессы в организме замедлены, в том числе мозговая активность. Речь заторможена, чувствительность и подвижность конечностей снижены, пульс уменьшен. Регенерация и физическая сила снижены до обычных человеческих показателей. Состояние организма в целом характерно для человека, который только что вышел из длительной комы», — моментально сообщил Гидра-помощник.

— Мы не смогли его остановить! Простите, охранника вызвали на другой этаж, там наркоман буянит… — за спиной мамы маячила взволнованная медсестра.

— А здесь — алкоголик! Ты что творишь⁈ — закричала мама и схватила дедка за грудки.

— Он врёт! Он может ходить! — дедок ткнул в меня пальцем. — И говорит нормально!

— Н-не м-могу, — возразил я, демонстративно попытался подняться и обессиленно рухнул на пол.

Мама и медсестра перевели взгляд с меня на дедка. Ну, понятно, какая картина предстала перед их глазами: пьяный в дрова старик окончательно свихнулся и напал на больного ребёнка. Скоро вообще за чертями начнёт гоняться.

— Белая горячка, — заключила медсестра. — У нас при больнице есть реабилитационное отделение. Могу определить туда на пару дней, чтобы его прокапали.

— Сколько стоит? — устало поинтересовалась мама. — У меня лишних денег нет. Если дорого, то лучше вызовите полицию. Пусть его в вытрезвитель заберут.

— По медицинскому полису — бесплатно, — медсестра сочувственно поджала губы и вдруг радостно улыбнулась, посмотрев куда-то направо по коридору. — Евгений Петрович, наконец-то вы подошли! Как-то вы не очень спешили! Нас уже десять раз могли поубивать! Проходите, забирайте клиента!

Невысокий охранник с небольшой проплешиной быстро скрутил дедка и вывел его из палаты. Мама несколько часов порхала вокруг меня — и явно не желала отходить от меня ни на шаг. День потерян зря. Половину я нагло прохрапел, а теперь — не могу заняться делом, потому что рискую окончательно спалиться. Денег не заработал. Но это была лишь вершина айсберга. Главное — другое. Если выиграла Португалия, то события изменились… Я не смогу использовать свои знания о прошлой жизни!

— Супчику? — мама склонилась надо мной с обеспокоенным лицом.

— Н-нет, с-спасибо.

— Тебе не холодно?

— Н-нет.

— Может, телевизор из дома принести?

— Н-не надо.

Кажется, она твёрдо намерена задушить меня заботой. Как называется это чувство, когда ты одновременно и благодарен человеку, и хочешь его задушить? Благо, допрос был прерван телефонным звонком. Мама даже не взяла трубку — просто посмотрела на номер, скривилась и сказала:

— Опять по работе. Прости, сегодня не смогу остаться. Ты справишься? Если что, сразу же зови медсестру.

— Х-хорошо.

Она ушла. Я выждал для верности двадцать минут, вернул телу чувствительность и переоделся в спортивный костюм, который на всякий случай принесла мама. Он был великоват, но в целом выглядел нормально. Непримечательно. Самое то для воришки.

Пока мы ездили к Аделине, я незаметно оценил обстановку в больнице. В коридорах камеры были на этаже с ВИП-палатами. А здесь — только рядом с ресепшеном. Значит, нужно «позаимствовать» мобильник у кого-нибудь из пациентов. Я выскользнул из палаты. Медсестра на ресепшене даже не посмотрела в мою сторону. Отлично. А сейчас самое сложное — как понять, спят ли пациенты в палатах? Мне нельзя привлекать внимания.

— Гидра, ты можешь усилить слух? — прошептал я.

«Спящая магия Демона усилила восприятие всех органов чувств в двадцать раз по сравнению с обычными человеческими показателями. Вы можете контролировать уровень восприятия самостоятельно. На данный момент он находится на привычном вам».

Я сконцентрировался на слухе и мысленно приказал ему усилиться. В эту же секунду на меня обрушилась какофония звуков. Оглушённый, я прижался к стене и закрыл глаза — мозг был не в состоянии обрабатывать всю информацию. Глубоко вдохнув, я уменьшил звук и сосредоточился только на палате перед собой, отрезая все посторонние шумы. Ага. Шелест газеты, бормотание. Кто-то не спит. Я направился дальше. Таким образом я обошёл весь коридор и нашёл палату, в которой пациенты спали крепким сном. Я осторожно туда пробрался и сразу же нашёл телефон — он лежал сверху на тумбочке. Защита на отпечаток пальца. Легко. Владелица-то спит рядом. Я разблокировал телефон и вернулся в свою палату.

В течение трёх часов я ворошил интернет, выискивая необходимую информацию. И полученный результат меня не порадовал. Мир был совершенно другим. Это был не повтор прошлой жизни, это была абсолютно иная история. Почему? Ну, закономерности было провести несложно.

Например, Чемпионат мира. В прошлой жизни я увлекался футболом, и мои родители купили небольшую футбольную команду. Впоследствии из неё вышли знаменитые футболисты, которые попали в сборную страны. Благодаря им, Российская Империя выиграла Чемпионат мира. Но в этой жизни Трубецким было наплевать на футбол.

— Неужели моё существование так сильно влияло на происходящие события? — я ошарашенно пялился в экран телефона. Серьёзно, я был обычным ребёнком! Но вот, в этой жизни я… то есть Вова Трубецкой родился мёртвым и всё пошло Преисподняя знает как!

В основном, конечно, все изменения были связаны с моими детскими увлечениями. Родители изо всех сил старались, чтобы я был всесторонне развитым ребёнком, а заодно и спонсировали все школы и кружки, в которые я ходил. Но некоторые изменения нельзя было объяснить моим отсутствием. Взять тот же развал конфликт между Американской республикой и Канадской Федерацией, а также гражданскую войну в Судане. Туда уж Вову Трубецкого никак не притянешь. Причина может быть одна.

Владыка Демонов изменяет мир специально.

Но если так, если он связан с событиями во внешней политике, то… Во-первых, он успел завербовать множество людей и уничтожает человечество изнутри, а во-вторых — мне нельзя высовываться. Он знает, что я знаю, что он знает… Тьфу! В общем, тайна моей личности — важное преимущество.

Я повертел телефон в руках, и мои пальцы на автомате ввели адрес Славограмма. Я вбил в поиск знакомое имя, и открылась страничка с фотографиями. Последняя была в чёрной рамке, с ленточкой в левом нижнем углу. У меня пересохло в горле. Убийца моих родителей, герцогов Трубецких, умер.

Когда это случилось, я изучил ублюдка вдоль и поперёк. Я мечтал убить его, когда он выйдет из тюрьмы. В какой-то момент это превратилось в манию. Я постоянно заходил на его профили в соцсетях и тупо перелистывал фотографии, представляя, как убиваю его особо жестоким способом. Да, я зашёл в Русограмм, чтобы найти урода в этой жизни. Он ещё не совершил преступления, но у меня не было ни малейших сомнений. Я бы его отыскал и убил. Но… он уже мёртв.

Я нахмурился. Связано ли это с моим отсутствием? Нет. Жизни Трубецких и этого ублюдка никак не пересекались.

— Ах ты, хитрая мразь! — меня осенило. В горле пересохло, на языке разлилась горечь. Пришлось прополоскать рот, чтобы меня не стошнило. — Ты понял, что я переродился в другом теле. Но ты также знал, что я попытаюсь хоть как-то связаться со своими настоящими родителями. Это послание. Ты наблюдаешь за моими близкими людьми. За теми, кого я любил. За Василиной тоже?

Василина в этом возрасте путешествовала с семьёй по Латинской Америке — её родственники были волонтёрами, которые помогали детишкам из бедных стран. В интернете о них не было даже упоминания. В принципе, неудивительно. Государства Латинской Америки считались дикими, дипломатических отношений ни с кем не поддерживали. Никого не интересовали волонтёры, которые попёрлись в такую задницу мира.

Я очистил историю браузера и так же незаметно вернул телефон туда, где взял.

Если я свяжусь с родителями или Василиной, то этим подставлю их под удар. Владыка Демонов сможет использовать их как разменную монету или рычаг давления. Нет. Я буду присматривать за ними издалека. Пока я не уничтожу Владыку, они останутся для меня чужими людьми. Никто не свяжет Руслана — кстати, как там моя фамилия? — и герцогов Трубецких. И уж тем более — никому неизвестную девочку Василину.

Как бы больно ни было, но прошлое останется в прошлом.

Я больше не собирался проигрывать. Последняя битва с Демонами стала для меня жестоким уроком.

Прошлая жизнь. Финальная битва с Демонами.

Когда всё пошло через задницу?

Армия Демонов наступала на последний оплот человечества. Токио пал четыре дня назад. Вашингтон взлетел на воздух вчера. А сегодня утром я узнал, что Демоны сравняли с землёй Берлин и Мадрид. Четыре из пяти городов, которые устояли в первый год войны с этими чудовищами, полностью разрушены. Осталась только Москва. И она была за моей спиной.

Я поднял свой кровавый меч к небу и громко заорал, подбадривая уставших воинов. Мы сражались с Демонами на протяжении нескольких суток и сильно вымотались. Никакие воодушевляющие речи не работали — только крики ярости и злобное рычание, наши мозги переключились на животный уровень.

Уцелевшая армия шла в последний бой под моим предводительством. Все понимали — либо мы победим, либо человечество будет уничтожено, а на Земле воцарятся Демоны. С крепостных стен Москвы за нами наблюдали мирные жители: старики, дети и женщины, которые предпочли не брать в руки мечей. Все те, кого мы защищали, ради кого сражались. Я чувствовал, что ко мне прикипели сотни взглядов, ловя каждое моё движение.

— Генерал, кажется, это Людоед, — сказал один из моих капитанов. Он приложил ладонь ко лбу и напряжённо всматривался вдаль. — Точно! Людоед! Я вижу его знамя!

— Ну а кого ещё пошлёт эта мерзкая демонская рожа? — я усмехнулся.

Владыка Демонов не мог покинуть нижнего уровня Преисподней. Никто не знал — почему. Ходили разные слухи: о проклятии, темнице, междоусобных демонических войнах. Но правду не знал никто. Я не раз брал Демонов в плен и пытал их на протяжении долгих дней, чтобы разгадать эту тайну. Бесполезно. Демоны и сами терялись в догадках.

Однако Владыка прекрасно управлял своими подчиненными из Преисподней и создавал новых и новых монстров. Людоед когда-то был обычным человеком, но стал заместителем Владыки и его верным пёсиком. Невзрачный на вид — темноволосый, кареглазый, щуплого телосложения.

— Но, генерал… — капитан осёкся, когда я повернулся и уставился на него. Набравшись смелости, он продолжил: — Людоед в одиночку уничтожил армию Французской Республики и…

— Довольно! — я поморщился, и капитан, струхнув, шагнул назад. Однако я не позволил — притянул его обратно за воротник и отчеканил, смотря прямо ему в глаза: — Поддашься страху — проиграешь заранее!

— Приветствую тебя, Кровавый Генерал! — прогремел усиленный магией голос. Это говорил Людоед — правая рука Владыки Демонов. Пока в небе разворачивалось сражение, его армия подошла, и сейчас нас разделяли жалкие сто метров. — Мой господин великодушно готов пощадить остаток людей. Ты знаешь, что ждёт тебя за отказ?

— Он чересчур настойчиво предлагает мир, — я презрительно скривился. — Кажется, он боится проиграть.

— Как ты смеешь кусать протянутую ладонь⁈ — со злостью прошипел Людоед и взмахнул рукой. В тот же миг армия Демонов бросилась в наступление.

Мои капитаны знали, что делать, — план битвы был обговорен тысячу раз. Я знал, что на решающее сражение Владыка Демонов пришлёт своего любимчика — можно сказать, собственное человеческое воплощение. Никто из воинов не выстоит против Людоеда. Моя цель — прикончить его, пока моя армия сдерживает Демонов. Я порезал ладонь и создал кровавый доспех.

Теперь я выглядел как трёхметровый тёмно-красный голем. Размахивая мечом направо и налево, я разрезал Демонов пополам и расчищал дорогу к Людоеду. Он злобно оскалился и перевоплотился в свою демоническую форму. Его тело удлинилось, руки обвисли до земли, словно у орангутанга, а на голове выросли здоровенные ветвистые рога. Его кожа покрылась шипами, а на руках и ногах образовались острейшие когти.

— Я сомжру тембя! — прорычал Людоед. Из-за отросших клыков он плохо выговаривал слова. Задрав голову, он завыл и побежал на меня, разбрасывая Демонов словно кегли.

Мы столкнулись в центре сражения. Людоед наклонил голову, пытаясь насадить меня на рога, но я отскочил в сторону и рубанул по ним кровавым мечом.

БАХ! Сталь соскользнула с рогов, оставив лишь небольшую царапину. Я крутанулся вокруг своей оси, поднырнул и разрезал грудную клетку Людоеда от ключиц до солнечного сплетения. Хлынула чёрная кровь, словно кислота расплавляя истоптанную траву. Несколько брызг попало на мою правую руку и прожгло кровавый доспех. Тупая боль разлилась от запястья до локтя.

— Владыка подарил мне свою силу! Так просто тебе не победить! — расхохотался Людоед и, выпрямившись, прыгнул на меня. Он развёл руки в стороны, будто собирался крепко-крепко меня обнять. Ну, вероятно, это недалеко от истины. Он хотел вымазать меня в своей ядовитой крови, чтобы она разъела кровавый доспех. Разница в росте сыграла мне на руку. Я отвёл левую ногу назад и с силой ударил Людоеда в грудь. Он отлетел на десяток метров, создавая борозду в толпе Демонов.

— Хватит игр, — прохрипел демон, поднявшись, и швырнул в меня неоново-жёлтое заклинание.

Я никогда не сталкивался с подобным. Жёлтая окраска характерна для иллюзий, а ядрёный яркий цвет — для ядов. Я сотворил кровавый щит и сделал его поверхность зеркальной. Заклинание отскочило от него и отрикошетило в Демона-Фугу. Поле боя осветила жёлтая вспышка, и в следующее мгновение Демон-Фугу — такой же раздутый и с глупо распахнутым ртом, как рыба, — принялся облизывать нечто невидимое. Спустя секунду из его рта полилась синяя пена и он рухнул на землю, содрогаясь в конвульсиях. Ядовитая иллюзия. Любопытно.

Какое-то время мы перебрасывались заклинаниями, но вскоре Людоед попытался сблизиться ещё раз. Я понимал его задумку. Он хотел, чтобы каждая его рана причиняла мне вред. Чем больше я пускаю ему кровь, тем сильнее она меня же и разъедает. Но кое-чего он всё-таки не учёл. Я — Кровавый Генерал, и управление кровью — это моя главная способность. С чужой кровью, конечно, сложнее, но…

Я знал о способностях Людоеда и предугадал это. Подпустив его поближе, я вытащил из кармана небольшой сапфир и сжал его в правом кулаке, а потом — размахнулся и врезал Людоеду под дых. Кулак вошёл в рану, и сапфир упал куда-то в кишки Людоеда. Я стиснул зубы, чтобы не закричать. Боль была адской. Демоническая кровь разъела мой доспех и ошпарила кожу. Но ничего, потерплю до лазарета.

— Я убью тебя во имя Владыки! Твоя голова будет висеть у него в покоях, — пообещал Людоед и ударил, целясь когтями мне в шею. Однако на половине движения он упал и выгнулся дугой, раздирая свой живот и пытаясь из него что-то достать. Чёрная кровь из его раны хлестала ручьём. Однако она не стекала на землю, а поднималась в воздух и вытягивалась в тончайшие нити. Они опутали Людоеда с головы до ног.

— Ты умрёшь во имя человечества и его процветания, — произнес я, и кровавые нити разрезали Людоеда на тысячи кусочков. Его выпавший глаз бешено вращался, пытаясь сфокусироваться на мне. Сильных Демонов очень сложно убить. Их нужно либо сжечь в Адском Пламени, либо расщепить на миллионы миллионов молекул, чтобы Демоны не смогли собраться заново. Проблема в том, что Адское Пламя невозможно остановить. Оно сожрёт не только Демонов, но и Москву. Я раздавил мозг Людоеда, который почти собрался воедино, и попросил: — Полежи-ка смирно пять минут.

После боя с их предводителем, я врезался в демонические ряды, разбрасывая тварей направо и налево. Моя армия не отставала — мы продавливали Демонов, оттесняя их от Москвы. Кровавые копья и стрелы разлетались по всему полю боя, в воздухе висела кровавая взвесь, и невыносимо пахло железом. Однако, пока мы убивали одних Демонов, другие успевали регенерировать и снова встать в строй. Битва была бесконечной.

Внезапно я оступился, подвернул левую ногу и, не удержав равновесия, рухнул на колени. Кровавая Преисподняя! В горячке боя я не заметил, что кровь Людоеда продолжала разъедать мою плоть. Этот процесс было не остановить — чернота стремительно разрасталась, превращая мою кожу, мышцы и кости в чёрную слизь. Раздался безумный хохот. Я оглянулся. Голова Людоеда лежала неподалёку, абсолютно целая. Она пялилась на меня и злорадствовала.

— Вы научились справляться с Демонами поодиночке, — презрительно произнёс он. — Даже двух или трёх Демонов вы ещё способны донести до Утилизатора. Но вы так и не придумали, что делать с целой армией, да⁈ Вы будете убивать одних Демонов, пока другие будут возрождаться! Но когда-нибудь люди обессилят и бросят мечи… Нам нужно лишь подождать, потому что Демоны никогда не устают! — он посмотрел на мои руку и ногу, поражённые его ядовитой кровью, и добавил: — Правда, ты, этого не увидишь.

— Уверен? — я взял меч левой рукой и безжалостно ударил два раза. Первый удар отсёк мою правую руку. Второй — левую ногу. Из крови, текущей из ран, я сотворил два протеза и, разрубив голову Людоеда, вернулся в бой.

Сражение длилось около четырёх часов. Демоны перестали прибывать — видимо, Владыка пригнал к Москве всех своих отродий. Люди дрались из последних сил. Некоторые воины теряли сознание от изнеможения.

— Ты можешь разрубить меня хоть тысячу раз, но всё равно проиграешь! — прохихикала голова Людоеда. — Сдавайся! Обещаю, я убью тебя быстро и безболезненно!

— Ты ошибаешься, — сказал я и остановился, опёршись на меч.

— Что?

— Ты ошибаешься, что никто не придумал, что делать с целой армией Демонов, — я ухмыльнулся. — Ты помнишь, как меня называют?

— Кровавый Генерал, — ответил Людоед и скривился, словно эти слова причиняли ему боль.

— Вот именно. И сейчас каждый Демон на поле этого боя покрыт моей кровью, — я потянулся к своему магическому ядру и освободил всю энергию, которая у меня оставалась. В данный момент я чувствовал каждую капельку моей крови — где она находится и, самое главное, на ком. Лицо Людоеда побледнело, он бешено завращал глазами. Я рассмеялся. — Дошло? Я придумал совершенно новое заклинание. Очень энергозатратное, и после его применения мне придётся восстанавливаться немало времени. Но ради победы я готов пожертвовать всем, — я поднял руку, и над моей ладонью вспыхнул алый огонёк.

Это заклинание взорвёт мою кровь. И всё, что находится поблизости — рассыпется пылью и сгорит. После такого даже высший Демон сможет регенерировать.

Я усилил голос магией и прокричал:

— Отступаем!

Мои воины ринулись прочь — к спасительным стенам Москвы. Демоны не сориентировались сразу. Просто не поняли, что происходит. Секунд десять они тупо пялились вслед людям, словно не верили своим глазам.

Наконец, Демоны всё-таки сорвались с места и помчались в погоню, но было уже поздно. Я активировал заклинание и взорвал мою кровь — разумеется, только ту, что была на Демонах. Ввысь ударил фонтан из чёрной жидкости. Мгновенно стало темно как ночью. Но очень быстро то, что осталось от распылённых Демонов, осело на траву, покрыв её толстым слоем праха и крови. Горизонт был чист.

Мы победили!

Но не успел я додумать эту мысль, как Москва взорвалась. Заряды, спрятанные в крепостных стенах, сдетонировали. Взрыв уничтожил всех — и мирных жителей, и моих воинов, которые слишком близко подошли к Москве.

Среди нас был предатель. Или предатели? Взрывчатку подорвали не Демоны, а люди. Удар пришёл, откуда не ждали.

Я остался один — посреди кровавой бойни. С одной стороны — ошмётки Демонов. С другой — тела последних людей на Земле. Я пялился на бушующее пламя. В Москве остались мои сыновья и жена — Василина.