Повелитель Бездны

Глава 8 Удачная рыбалка

Двигаясь по спирали, я все дальше и дальше уходил от места массового побоища огнемышей. Вскоре кости мышей перестали попадаться, а вместе с ними и личинки опарышей. Зато начали появляться другие местные обитатели. Вдоль подземной реки стали попадаться одиночные ящерицы. Заинтересовавшись потенциальной добычей, я отправился вдоль русла по течению. Можно было продолжить нарезать круги, в поисках подземных ходов и других вещей, но живая четырехлапая добыча была куда заманчивее. Возможно, стоит перекусить и продолжить поиски.

Уставившись на большую ящерицу, я замер на безопасном расстоянии от неё. Для начала, я решил пронаблюдать, чем вообще питается это животное в пещере. Серая ящерица была раза в три больше Буха. Если удастся её поймать, можно будет неплохо перекусить.

Ящерка не обращала на меня внимания, полностью отвлечась на рыбалку. А в том, что ящер рыбачил, я уже не сомневался. Встав спиной к воде, рептилия извернулась головой, тщательно всматриваясь в кончик хвоста. Тот в свою очередь замер у самой поверхности воды. Чуть опустился, создав рябь на воде, и тут же поднялся. Выждал секунду и повторил операцию. Раз за разом, пока добыча не бросилась на приманку.

Под хвостом заплескалась рыба, и в этот момент ящерка нанесла коварный удар хвостом, поднимая кучу брызг. Оглушенная таким ударом рыбешка всплыла к верху брюхом, и довольная рептилия бросилась в воду, доставая добычу. Работая перепончатыми лапами, ящерица выплыла и взобралась на берег, удерживая в пасти ещё живую рыбу. Добытчица направилась в мою сторону, как в этот момент наши взгляды встретились.

Мне в жизни доводилось видеть эльфийские и крысиные глаза. Трезвые эльфы всегда обладали осмысленным взглядом, чего нельзя было сказать о крысах. Прирученные звери зачастую были похожи на безэмоциональные кучи плоти. Стража специально опаивала своих крыс, так что те были готовы сделать все что угодно за новую порцию зелья. Этим они походили на фанатиков веры в кронпринца Сноустейна Младшего. Зависимость от веры или зелья делала их безумными. Единственный осмысленный взгляд среди крыс был у дрессированной личной крыски. Один из торгашей держал такую при себе. По его команде она могла переносить в лапках серебреную монетку или делать перекаты вперёд и в бок. В отличие от стражи, он не давал ей зелье, предпочитая награждать за труд кусочками мяса. И порой складывалось ощущение, что крыса сама понимает, что и зачем делает. Что уж тогда говорить о её взгляде на проходящих мимо эльфов.

Практически такие же умные глаза, уставились на меня. Не больше мгновения мы разглядывали друг друга, прежде чем броситься каждый в свою сторону. Ящерица от меня, а я за ней. На ходу пересадил Буха на плечо, что бы он ненароком не слетел. Знающий подземелье зверёк ловко и быстро перемахивал через камни, придерживаясь водной преграды. Я был чуть быстрее, и уже практически нагнал моба, когда запнулся об один из прибрежных камней, коих здесь было огромное количество. Ещё в полете я выгнулся, потянувшись рукой в сторону добычи, и даже успел ухватить что-то, прежде чем распластался с воплем на острых камнях. Несмотря на то, что лететь мне было не много, в общей сумме сняло пять единиц здоровья. Разбитая стопа, отбитые ребра, счесанные колени и локти, всё это ради хвоста?

Стиснув зубы, я едва не заскулил. В руке был зажат брошенный ящерицей хвост. Тот самый, которым она только что рыбачила.

— ПИ-пИ.

— Ага, хреновый из меня охотник, и не говори.

— ПИ.

— Что теперь делать будем? Не знаю, — я медленно поднялся, отряхиваясь и осматривая повреждения. — Сейчас промою холодной водой раны, и пойдем дальше.

Я уже собрался бросить хвост в воду, но во время вспомнил, как ящерица рыбачила им. Странный округлый хвост местами выпирал, а местами был наоборот вдавленным. Ещё и оканчивался сглаженным конусом. Рассмотреть мелкие детали хвоста в темноте было не возможно, но я решил всё же попробовать тоже порыбачить. А вдруг получится. Вот только хвост напоминал не тугую палку, которой можно было бы оглушить рыбу. Он был больше похож на тугую веревку. И как таким рыбачить? Надо бы подумать.

Единственное, до чего я сумел додуматься в этой ситуации — это соорудить тканевую корзину из своих крестьянских штанов. Оставшись абсолютно голым, связал вместе штанины, что бы рыбе некуда было выскочить. Проделал в штанах отверстия кинжалом для пояса. Вдел его и завязал на нем веревку. Получился крайне корявый и примитивный сачок. Увидев подобное изобретение, меня бы подняли на смех все рыбаки Сноустейна.

Забросив рукотворный сачок по течению, принялся аккуратно тревожить воду хвостом. Если окажется, что тот странный вырост на конце хвоста играет роль какой-то приманки, то есть шанс, что мне удастся наловить рыбы и вдоволь наесться.

Первая, вторая и даже третья попытки были неудачными. То рыба прошмыгнет мимо сачка, то, будто почуяв неладное, уйдет на глубину камнем. Лишь выдернув четвертую по счету корзину, почувствовал, что внутри что-то трепещется. Вывалив это нечто подальше от воды, я радостно улыбнулся, заметив первую добычу.

Уже что-то. Понадеявшись, что мой питомец и сам справится с добычей своего уровня, бросил его прямо на рыбу. Как же я испугался, когда от меткого удара хвоста, Бух полетел в совершенно обратную сторону.

— Тварь, — в сердцах я пнул рыбу куда-то в темноту.

Сняла с мышонка целых две единицы здоровья. Да его такими темпами даже первоуровневая рыба прибьет.

Отыскав карася, вернулся на берег, дав Буху поглумиться над трупом. Пока мышь неумело разделывал рыбу и вгрызался в мясо, я закинул уже новую корзину и принялся рыбачить.

С каждой попыткой, не зависимо от того удачная она или нет, я всё сноровистей вытягивал рыбу. С Бухом мы договорились делить по очереди. Одну ему, одну мне. В подземной реке рыба не била ключем, поэтому приловчился держать хвост и веревку в одной руке, второй я разделывал рыбу и ел её. Когда рыбка доставалась питомцу, я придерживал её хвост, давая возможность мышонку самому прикончить добычу. Делая это, я рассчитывал на то, что питомец сможет поднять уровень, убивая животных своего уровня. И, должен сказать, не ошибся.

Я уже успел получить сообщения о прокачке своих старых навыков, прежде чем это свершилось.

Рыбку, принесшую мне повышение рыболова, я съел сам, доведя впервые в жизни сытость до семидесяти пунктов. Обычно мне приходилось жить в впроголодь или сначала искать еду, тратя силы. А здесь я сидел, вытаскивал рыбу, разделывал и ел. Кажется, я знаю, чем смогу заняться, по возвращению в город. Главное ещё этот чудо хвост не потерять. Подумал об этом, и оно почти случилось.

Новая рыба, почти в три раза больше предыдущих, прыгнула из воды на несколько сантиметров, и впилась в кончик хвоста, попытавшись его утащить. Дернув его назад, я потянул рыбу в ловушку, после чего с трудом вытянул на камни. Пока вытаскивал, рыба острым хвостом успела порвать мои штаны, но, к счастью, беспомощно запуталась в них. Вытащив агрессивный улов подальше, я с удовольствием шлепнул самодельной корзиной о пол, после чего её содержимое затихло. Аккуратно изъяв странную толстую рыбу, вгляделся в неё.

Придонный илоед 3 уровень

Глупо было прижигать острый хвост босой ногой. Я сильно пожалел об этом, когда илоед рассек мне середину стопы своими острыми плавниками. Замотав хвост рванью, оставшейся от штанов и удерживая клыкастую пасть рыбины рукой, я с упоением нанес первый удар. Ближайшим же камнем вдарил по наглой твари. Парой ударов, нанеся травмы илоеду, я дал возможность добить, или точнее догрызть добычу Буху.

Мышонок долго пытался прогрызть чешую, но в конечном итоге ему это удалось. Только через минут двадцать бой был окончен в нашу пользу.

Да уж, вот ведь повезло наткнуться на такую тварь. С горестью оглядев огрызенный конец хвоста, я уже слабо верил, в его эффективность. «Целостность вещи была явственно нарушена» — как однажды выражался при мне мастер оценщик нашей гильдии.

Пока Бух с удовольствием занимался разделкой рыбины, я открыл его меня и начал распределять характеристики. Ему с ними явно везло. Всего пять штук и целых пять параметров за уровень. У меня на те же пять параметров приходилось аж пятнадцать характеристик. И около десяти из них нуждались в развитии. Мышу же проще. Интеллекта у него нет, как и ещё многих характеристик. Пусть однобокое, зато какое быстрое развитие у него будет. Стоит поднять его до моего уровня, и он станет даже лучше меня. Особенно, если вкладывать все характеристики в одно и то же. Прикинув в уме все за и против, внёс четыре очка в живучесть и одно в дух. Мне теперь важно, что бы пет не погиб случайно, но так же хотелось увидеть умение беглец в его исполнении. А для этого не хватало всего одной единицы духа.

Занимаясь распределением, я не обращал внимания на трапезу Буха, пока он сам не решил её закончить. Раздувшийся минимум в полтора раза от нормы и в два раза от того, каким я приручил его, он медленно, помогая руками-крыльями, перекатывался в мою сторону.

— Ну ты и жрать.

— ПЫЫ, — скорее отрыгнул, чем пропищал Бух.

— Вот поэтому я и не ем выше семидесяти пяти пунктов сытости, — нравоучительно покачал я пальчиком, в сторону пытающегося забраться по моей ноге мохнатого желудка.

Маленькие глазки вообще потерялись на фоне раздувшегося брюха. Хоть бы не лопнул, подумал я ненароком.

Посадив пухлую мышку на плечо, обратил внимание на остатки. И заметил причину, столь раздувшейся рыбы. Мешочек. Раздвинув острием кинжала остатки тушки илоеда, я обнаружил интересный кожаный мешочек. Не большой, в таком обычно хранят деньги торговцы. Вынув его, развязал тугую бечевку, пропитанную чем-то препятствующим намоканию. Внутри оказались аккуратно сложены и свернуты записка, на непонятном языке, какое-то кольцо и две стопки монет, обтянутых тканью. Пересчитав ребра серебряных монет, прикинул, что же это такое.

Двадцать серебряных монет. Вполне солидная сумма. Записка и кольцо. Покрутив кольцо, попытался оценить. Моему любопытству и упорству могли бы позавидовать некоторые старые оценщики, которые психуют от долгой возни с предметами. То ли удача меня покинула, то ли предмет был чем-то скрыт, но я сбился примерно на восьмидесятой попытке оценить. Разглядеть свойства предмета тоже не получалось. Что же это за кольцо такое попало ко мне в руки? Мало того, что не опознается, так и оценить невозможно. Я пристальнее вгляделся в полоску металла. Нужно будет отнести оценщику гильдии, вместе с письмом отнести. Заодно узнаю, что там написано. А деньги теперь мои, честно найденные и заработанные с боем.

Только сейчас посмотрел логи и удивился.

Повышен навык: Удача +1

Удачная рыбка? Да как бы ни так. Я достал изгрызенный хвостик. Мало того, что мою одежду превратила в рвань своими плавниками, так ещё и орудие рыбной ловли испортила. Ещё надеясь на что-то, я присел и вновь дотронулся до воды.

Ничего. Ни сразу, ни через тридцать минут, по моим ощущениям. Даже рябь на воде стала другой. Менее плавной что ли. Горестно вздохнув, бросил столь полезный хвост.

— Больше рыбы не будет, — заключил я, поглаживая распухшего мышонка.

— ПИ, — согласно пискнул он.

— Хорошо, что хоть наесться успели, жаль, что только с собой ничего не осталось.

Ну не тащить же с собой разгрызенную в клочья тушку илоеда. К тому же не факт, что он вообще съедобен, судя по названию. Насколько я успел уяснить, питаться падальщиками может быть очень вредно для здоровья. А если эта рыба только и делает, что ест ил, собирая со дна все остатки и всякий мусор, то её мясо может запросто оказаться ядовитым.

Посмотрел на едва шевелящегося Буха. Мог ли он отравиться? Вряд ли, зря что ли ел опарышей. Скорее всего, эти огнемыши всеядны и не брезгуют даже падальщиками.

Поднявшись, подошёл к колонне и начал собирать камушки. Собрав девять камней, подходящих для метания, положил их в новый мешочек. Больше не влезло, а пихать в сумку не стал.

Прикинув, что остался бос и гол, решил поправить своё материальное положение. Поднял рванину, оставшуюся от вещей, и соорудил себе набедренную повязку, стянув её сверху поясом. На пояс повесил мешочек с камнями. Кинжалы кинжалами, а научиться кидать камни с расстояния не помешает.

Позади меня в воде что-то бултыхнулось. Вздрогнув всем телом, я тут же повернулся, выхватывая своё оружие. Ничего не видно, зато слышно. Гулкие удары, доносящиеся из воды, с какой-то периодичностью. Осторожно подойдя к берегу реки, рассмотрел плывущую по течению широкую доску. Стоило мне понять, что такое бултыхается передо мной, как я тут же сбросил всё лишнее и кинулся в воду, вытаскивать свою добычу.

С огромным трудом, обладая столь низкой силой, я сумел кое-как затащить край деревянной опоры на камни. Дальше течение помогло мне, крутанув вокруг оси и закинув второй край сбитых между собой досок.

Да будь я проклят, если это не дно телеги. Я с удовольствием шлепнул по деревянной доске. Три доски, скрепленные двумя бортами, представляли собой основание обычной пассажирский телеги. С трудом перевернув деревянную конструкцию, удрученно осмотрел целостность.

Сбитые между собой доски не были рассчитаны для плавания по водам подземной реки. Мало того, что между расхлябанными досками местами можно было просунуть палец, так и прочность основания говорила о том, что оно может развалиться от любого удара.

Воодушевление от необычной находки из неизвестного дерева быстро пошло на спад. Для чего может пригодиться столь бесполезное, на первый взгляд, дерево. Раскачав, оторвал бортик телеги. Орудуя лезвием кинжала, поддел краешек металлического цилиндра и выдернул его. Гвоздь, а предмет идентифицировался именно так, оказался бесполезным строительным «хламом». Ноль урона и низкая прочность.

В место, откуда, крайне зверским способом был вынут гвоздь, уперлось основание кинжала. Взяв камень по тяжелее, с силой опустил на рукоять оружия. Жалко, конечно, но очень хотелось отломить щепу в выбранном месте. Оценив слабую заточку стали, решил отбросить эту идею уже после пятой попытки. Элементарно устала рука.

Перевел дух и взялся вновь за эту же работу, на этот раз, скребя сердцем, вставил в углубление под гвоздь найденный нож. Фигурно изогнутая рукоять жалобно звякнула, а у меня едва сердце в пятки не ушло. С трудом раскрыв глаза, что бы посмотреть на содеянное, я глупо уставился на кинжал, вошедший в древесину на половину.

Несмотря на потерю сразу нескольких пунктов прочности драгоценного изделия, я добился своей цели. Вынув кукри доломал доску, оторвав себе приличную щепу. Даже не так, на щепку это не походило, больше походило на ножку деревянного стула. Такие можно было видеть в дорогих тавернах, куда не пускали бедняков. Там питались только ремесленники и стражники. Но пару раз пьяная охрана не обращала внимания, и я видел мебель, сделанную из каменного кедра. Ни чета тем глиняным камням и «выгребным ямам», именуемые беднотой стульями и общими столами.

Подкинув в руке получившуюся палку, я удивленно присвистнул, на что Бух отреагировал своим фирменным пищанием.

— Легкое, Бух, понимаешь, что это значит?

— ПИ?

— Ага, раз это дерево легче, чем каменный кедр, значит, и гореть должно ещё лучше.

Спустя десяток минут, я уже заготавливал последний седьмой факел. Земляного масла в бутылке флакона хватило только на семь источников света. На обтертые лоскутками ткани деревяшки были намотаны те же самые тряпки, только предварительно выжатые и пропитанные земляным маслом. Надеюсь, такого количества хватит, что бы дерево загорелось.

На создание источников света меня сподвигли ноги. Перемещение по каменным пещерам без света накладывали свои отпечатки. Сбитые чуть ли не до самых колен, с содранными о камни ногтями, и пробитыми в нескольких местах ступнями, я уже опасался продолжать путь. Если бы хвост не оказался испорчен, можно было пересидеть на этом месте лишний день, что бы дать ногам восстановиться. Но теперь, когда источник пищи вновь оказался не досягаем, надо продолжать двигаться, пока я не оголодал в этом месте.

Только выйдя в этот грот, я умудрился дважды пробить одну и туже стопу костями летучих мышей, разбросанных здесь повсюду. Пробитая стопа не позволяла свободно перемещаться, то и дело приходилось двигаться прыгающей походкой, что бы не нагружать больную ногу.

Такие раны затянутся уже через полдня, но пока буду идти, могу получить увечья ещё серьезней. Кто знает, что ждет меня в темноте подземелий. А путь и с неказистым источником света мне всё же будет спокойней.

Повторная оценка кукри кобальтов показала снижение стоимости почти на полтора золотых. Слишком уж дорого мне обошлись эти факелы. Надеюсь, пользы от них будет прилично.