Повелитель Бездны

Глава 4 Конец пути

— Дрирак остается посреди маленького островка, объятого со всех сторон ручьями магмы. Это конец, альянс зверолюдов его окружил, — сбивчивым голосом комментатор пытался описать происходящую на экране телевизора баталию.

Несмотря на подкрепление Дикой Стаи и отступление части зверолюдов, последние держались неплохо и даже теснили отчаянных первооткрывателей. Результатом непрекращающегося натиска, стало разделение клана на две части. Лидер рейда держалась с основной частью выживших, у самых врат бездны. В то время, как клан лидер Дрирак, уже дрался, на выступающей из потока извергающейся лавы, скале. Каменный шип был сильно наклонён, из-за чего представлял собой прекрасную вытянутую платформу для боя.

Десяток авантюристов прикрывали спину гигантскому прямоходящему осьминогу, облаченному в пылающую черным пламенем кольчугу. Зрелище настолько нереальное, что воспринимать дерущихся, как живых игроков, крайне сложно.

Несколько томительных секунд передышки и новый натиск со стороны зверолюдов. Сразу со всех сторон, в превосходящем количестве, твари бросились на небольшую группу отчаянных искателей, не желающих отдавать своё.

— Купол отрицания, — донесся, как будто со всех сторон, чеканящий приказ Дрирака.

Одна из девушек, людей, всё это время прикрывающих спину лидеру и, подлечивающая своих соклановцев, задрала посох к свинцовым тучам. В этот момент Дрирак активировал свой фирменный [Роковой Мрак]. Синий спраут издал горловой рык и из его рта начал клубиться чёрный дым. С каждой секундой мрак расширялся во все стороны и темнел. За считанные мгновения, дым превратился в купол из непроглядного мрака. Десятки зверолюдов, оказавшихся в радиусе действия умения, попали под купол.

На какое-то мгновение все отвлеклись на возвышающуюся черную кляксу, посреди поля брани. Даже говорящие без отдыха комментаторы сейчас стихли. Массовое умение завораживало. Медленно и неохотно ожесточенные бои начали стихать на одном из фронтов. Ко второму рубежу битвы, где дралась рейд-лидер клана, уже подоспевало новое подкрепление, среди которых отчетливо выделялись ряды стройных копейщиков и лучников из подземных эльфов.

Странно, что они решили принять участие в этой битве. Последний раз подземные эльфы участвовали в войне с гномами и кобольдами. В то время их сильно потрепало, из-за чего выдающихся героев среди них практически не осталось. Единственные представители эльфов, появившихся на такой грандиозной битве. Но кто знает, кто ещё из сильных мира Насшарил пожелает поучаствовать в борьбе за элементальную вещь.

Одиннадцать минут и шесть секунд — время существования прокаченного до максимума умения [Роковой Мрак]. Воины обеих сторон за это время успели разойтись на два лагеря, образуя, своего рода, боковые дуги у купола мрака. Тьма посерела и начала развеиваться, обнажая трупы изломанных и расчлененных сильнейшими ударами существ. Всё подножье скалы было усеяно ломаными фигурками некогда героических зверолюдов.

Центр купола развеялся. Замерший, с занесённым над головой молотом, напитанный вражеской кровью и, покрасневший всем телом Дрирак, увеличился, минимум, в два раза от исходного размера. Адская кольчуга подстроилась под форму владельца, натянувшись на бугрившихся мышцах, будто жгуты самой магмы. Красный спраут, шутя, держал левой лапой за горло мародера гноллов в полном металлическом сете. Правую руку-щупальце с молотом, он резко опустил на последнего из оставшихся в живых зверолюдов со змеиной головой.

Ужасный по силе удар заставил содрогнуться камень. Змеелюд вмиг лишился головы и вошёл в каменную породу по плечи. На эффектном убийстве своего врага Дрирак не остановился, подкинув ещё живого мародера гнолла, он ударил по нему на отмаш.

Облачко металлических кусочков, оставшееся в воздухе, свидетельствовало о быстрой кончине владельца брони. Частички доспеха ещё оседали на камень, когда раздался скрежет металла, оповестивший о далёком приземление гнолла.

Развеяв кристально белый купол света, прикрывающий оставшиеся горстки отряда, остальные искатели воссоединились с лидером.

Оставшимся в живых зверолюдам дальнейшие приказы не понадобились. Огромной неорганизованной толпой они понеслись прочь с поля боя. Лишь небольшая группа приближенных к клан лидеру, отправились искать его улетевшие остатки.

В этот самый момент, над вторым фронтом битв, в небе раздались молнии. Желтые вспышки разрядов. Искатели с клан лидером бросились туда, но поспеть за камерой они не могли. Лучший из лучников среди подземных эльфов Жемин Шанди, по прозвищу смертельная молния, или желтая молния способен убить даже самого живучего врага всего двумя стрелами. Атака, в которой он соединяет магической цепью тело мага, попав в него стрелой, и тело жертвы, а затем превращает все запасы маны обеих целей в стихийный урон, молнией, зачастую, убивает существ, не обладающих необходимым резистом.

Короткий женский вскрик, переходящий на отчаянный визг, оповестил о смене владельца у части выбитых предметов с уникального стража Бездны.

— Да уж, такое не каждый день увидишь, — удивленно произнес комментатор, следивший за боем на втором фронте. — А для всех играющих или интересующихся игрой «Creator of the World» мы будем продолжать вести трансляцию с поля битвы у врат Бездны, сразу после небольшой рекламной паузы… (Здесь могла быть ваша реклама =)

Сон — лучшее лекарство. Но не самое лучшее, когда спишь в прохладной воде на холодных камнях. Стоило открыть глаза, как я зашёлся судорожным кашлем. С каждым сокращением вокруг по воде бежала рябь, а звук относился эхом от каменных стен. Подавив приступ, заозирался по сторонам. Странно, что в этом подземелье никого нет. Ни грибов, ни насекомых. Место самое оно для них. Пустой ниша не бывает, поэтому надо постараться, как можно меньше создавать шума.

Черная вонючая вода омывала моё тело, уносясь все дальше в кромешную темноту. Проснулся я уже довольно давно, но нога по-прежнему отдавалась болью на каждое движение.

Времени после моего пробуждения оставалось ещё прилично. И я принялся коротать его, осматриванием окружения. Смутные силуэты каменных сосулек, стен, валунов и темной, как мрак, воды — всё, что удалось разглядеть. Не густо, но даже эти гляделки во мрак принесли свои результаты к концу моего лечения.

Повышение восприятия на единицу не возымело такого действия, как повышения навыка. Чуть-чуть, совсем немножко, но цвета стали поярче, и мрак отступил в обе стороны каменной кишки на пару шагов.

И снова ничего. Зловещая мертвая тишина правит в этом подземелье. Внезапно, под лежащей в воде рукой, что-то хлюпнуло. Движение руки в сторону звука, и пальцы нащупали что-то мелкое, склизкое и бешено дергающееся. Ещё рывок, и странный комок проскользнул между средним и безымянным пальцами. Забарабанив обеими руками по дну, успел таки зажать что-то тонкое и извивающееся. Выхватив это из воды, я, наконец, понял, что бултыхалось в этой воде. Да это же маленькая рыбка. Удерживая за хвост, я с силой врезал её о стену. В давящей тишине был слышен слабый хруст костей.

Поднёс склизкое тело к глазам. Нет, ничего не видно. Контур чего-то каплевидного, оканчивался раздвоенным вертикальным хвостом. Свернув, сбитую набок голову рыбы, я приступил к разделке тушки руками. Отделяя кости с чешуёй от мяса, начал медленно смаковать рыбу.

Давненько мне не доводилось есть водных обитателей. Последний раз было, когда в Мецаморе — местном источники воды для города, появилась радужная пленка. Рыба тогда совсем обезумела, начала выпрыгивать прямо из воды на камни и задыхаться. Что бы порченая рыба не воняла на весь город, стража разрешила разобрать её беднякам.

Немного питательного мяса благосклонно сказалось на скорости выздоровления. Когда спал эффект увечья, я медленно ощупал ногу. Вроде, все кости целы, только вздувшаяся ещё кожа свидетельствовала о недавней травме. Горячее, как бы не началась кровяная болезнь. Не хватало ещё так глупо погибнуть, сломав ногу в грязном источнике, в пещере.

До следующего уровня не хватило совсем немножко опыта. Если удасться поднять уровень, нужно вложиться в живучесть. Шанс и последствия заражения должны быть ниже.

Поднявшись на ноги, я медленно поковылял против течения. Хромота на сломанную ногу ещё не ушла. Впредь, следует тщательнее прощупывать дно, перед тем, как ставить туда ногу.

Дорога была долгой и тернистой. Множество раз приходилось оступаться. Затем, карабкаться назад. Иногда приходилось плыть против течения, когда дно под ногами исчезало. Разумного объяснения, почему в русле реки возникали глубокие ямы, у меня не было. Любой путь должен заканчиваться конечной точкой. Моей конечной точкой был падающий оранжевый свет с дырки в своде пещеры.

Страшно подумать, что если бы не свет, бьющий из отверстия над головой, я бы и не заметил его. Будь наверху ночь, я бы прошёл мимо, сетуя на длинный путь. Однако, радость моя от обнаруженного вечернего света была не долгой.

В метре по направлению ко мне, от оранжевого столба света был бугор. Нехороший такой бугор. Мохнатый, дергающийся и чавкающий. Да когда уже закончатся мои мучения?!

Не успел я достать оружие, как бугор заметил меня. Подняв мохнатую морду, тварь запищала и бросилась прямо на меня. В свете огненных ульев я успел прочитать инфу монстра.

— Ох-ох-ох, — последний мой вздох.

Больше на разговоры и другие звуковые перепалки времени не было. Яростно пища, крыса мчалась ко мне, хлюпая по грязной воде. И не сломает же ногу, не провалится в яму, везет твари безмозглой.

В этот момент, я был сильно занят вытаскиванием кинжала, из, порядком, разбухнувших ремней. Недочет вышел. С другой стороны, крысе приходилось не легче, чем мне. Тварь хоть и высокая, однако, не умеет ходить на двух ногах, из-за чего поднимала тучу брызг, двигаясь ко мне.

В момент, когда мохнатая тварь все же достигла меня, и попыталась вцепиться зубами в колено, я просто задрал ногу, пропуская живой снаряд между ног. Зверюге пришлось промчаться ещё несколько шагов по инерции, в этот момент я извернулся и всадил ей кинжал в брюхо, распарывая его. Живучую крысу это не прикончило, и она попыталась огрызнуться, однако «пишущий» удар по глазам, которому обучают всех членов гильдии воров, заставил крысу отскочить назад. Я тоже не стал маячить перед носом и сделал пару шагов назад, тщательно прощупывая дно.

Первое столкновение показало всю неповоротливость четырехлапых существ в воде. Распоротое брюхо и глубокий порез над левым глазом остались абсолютно безнаказанными.

Ожидая, что в следующий раз крыса будет готова к моим уворотам, я сразу же начал действовать нестандартно. Едва крыса запрыгала в мою сторону, я использовал своё единственное умение по направлению к ближайшей стене.

[Беглец]

Мой нематериальный двойник, образованный из воздуха, со всей возможной скоростью понесся вдоль стены. Иллюзия, как две капли воды похожая на меня. Неудивительно, что глупое животное бросилось на ближайшую цель, не поняв подвоха. Промазав зубами и лапами по [Беглецу] крыса впечаталась в стену. Я усугубил это действо, навалившись сверху и вонзив кинжал в шею твари по самую рукоять. Выдернул клинок, продолжая наседать всем телом, и тут же ударил им чуть правее, целя в дыхательные пути. Вонзил и начал проворачивать, превращая в фарш внутренности дикой крысы.

Издав писк, сменившийся хрипом, тварь сумела извернуться, что бы вцепиться мне в запястье. От резкой боли я выронил кинжал, но слава моему мастеру-наставнику, поймал его другой рукой и в той же манере вновь ударил монстра, проворачивая его в ране.

Три раза крысиные зубы достигли моих костей, впившись глубоко в мясо, прежде чем тварь засучила задними лапами и упала замертво. Агония длилась недолго.

Сообщений от Системы вновь слишком много. Как и обещал себе, внес пять пунктов за уровень в живучесть. А вот пункты за неожиданно свалившееся достижение раскидал уже совсем по-другому.

Для начала я с наслаждением поднял восприятие на семерку, добив его до удобоваримых двадцати. В пещере стало заметно яснее. Темнота уже не скрывала столько как раньше. Оставшиеся восемь очков характеристик разделил между скоростью и силой, вложив в них по два пункта, и своим основным параметром — ловкостью, закинув в него четверку.

Ловкость достигла целых шестнадцати единиц. Надо бы дотянуть её до двадцатки, как то же восприятие, тогда то ни одна крыса не сможет меня даже цапнуть.

Кстати, рана уже почти не болела. Глянув параметры, я убедился, что здоровье, с небольшой задержкой, восстанавливается по единице, примерно, в секунду. Кажется, мастер-наставник говорил, что живучесть прибавляет по пять единиц здоровья, по 0,05 единиц регенерации здоровья в секунду и ещё что-то там о процентах на излечение болезней и уменьшение их срока лечения.

Беглец к тому времени уже развеялся бесследно. Ещё пару таких крыс и очков хватит для поднятия уровня умения. С другой же стороны, можно не вкладывать хитрость в развитие конкретного умения. Если накопить сто тысяч при наличие всего одного умения, то очки обнуляются, а вместо него появляется новое умение. Каждая следующая способность стихии иллюзий будет стоять на лишних сто тысяч дороже. Так будет до тех пор, пока не будет приобретено десятое умение за девятьсот тысяч очков хитрости.

Десять умений — максимальное количество для каждого живого существа. Дальнейшее развитие возможно только в другой стихии. Открытие следующей стихии стоит, баснословные миллион очков. И дальше по нарастающей, от чего количество сильных воинов и магов, обладающих несколькими стихиями весьма невелико.

Заработать огромное количество очков для развития своего стиля, крайне сложно. Основными источниками являются войны, зачистка подземелий, или сбор скальпов. Войны случаются не часто, однако, кровопролитие в них зашкаливает, особенно если одна раса идет целенаправленно истреблять другую. Зачисткой подземелий занимаются стража и гарнизонная армия, иногда разрешая участвовать авантюристам. А сбор скальпов очень опасное и непопулярное занятие. Охота за головами во многих городах приравнивается к преступлениям. К тому же, очень часто бывает, что жертва и охотник меняются ролями, когда слабый нападает на сильного

Поднатужившись, потащил тушу мертвой крысы к свету. Облезлая клочками шкура была сплошь черной от грязи. Из-под нижнего ряда кривых зубов обильно стекала слюна с кровью. Зрелище то ещё.

Забравшись на тушу ногами, я задрал голову вверх, затем опустился и задумался, прикидывая варианты.

Я уже прекрасно понимал, где оказался. Это не река смерти, из детских сказок. Это обычная река Гнилушка, протекающая под тюрьмой у обрыва. А я свалился с этого самого обрыва, и невероятным чудом выжил. Крысиная туша чуть выпирала из грязной воды, а буквально в шаге от меня вода была в разы чернее. Разноцветная пленка меня не обманет. Под водной поверхностью находилась очередная яма, которыми изобиловала эта река.

Не поленившись, нырнул в воду. До дна пришлось плыть пару секунд, а на самом дне, среди валунов, лежала массивная балка из каменного кедра, облепленная чем-то склизким.

Вынырнув, я вновь залез на тушу монстра. Посмотрел вверх и обреченно опустил голову. Будто насмехаясь надо мной, эта пещера возвышалась на этом участке. Если встать на крысу, и ещё кому-то забраться ко мне на плечи, то можно прекрасно достать бреши в речном желобе. Вот только вставать некому. Свод здесь изменял своим прежним стандартам. Вместо обилия каменных сосулек и выступов, идеально обтесанный камень стен. Пролом столь близко и столь далеко. Будь крысиных туш хотя бы четыре, ещё можно было попытаться.

В расстроенных чувствах, я развалился прямо на вонючей крысе, и задумался. Мыслей не было. До видимой свободы рукой подать, но возможности дотянуться нет. Эх, если бы я не распределил так быстро характеристики…

С размаху ударив себя кулаком в лоб, я не удержал равновесие и свалился в воду. Дурак. Какой же я дурак. Мог ведь вложить больше параметров в силу, для увеличения силы прыжка, или в скорость, что бы запрыгнуть туда с разбега. Да хотя бы в ту же ловкость, что бы были шансы взобраться по отвесной стене. Поторопился и поднял восприятие, что бы лучше видеть свободу… дурак. Вновь вынырнув из воды, посмотрел на стены, и обреченно заехал по трупу головой.