Повелитель Бездны

Глава 14 Знающий спутник

Пока сражались с Крестом и его охранниками, жалохвосты убили ещё одну медведку из тех, что были запряжены в главной повозке. На двух оставшихся, телега ехать не могла. Пришлось бросить её со всем ценным грузом, привязанным к ней. Достав из недр повозки котомки, набили их сушёными овощами и ломтями мяса, найденными в сундуке Креста. Здесь же обнаружился найденный когда-то в пещере кукри.

Похватав в спешке различных вещей, выбрались наружу и распрягли медведок. За узды довели их до прохода в пещере, откуда некогда выехали на злополучное озеро. Вбив клинья от узды насекомых прямо в стену, сделали долгожданный привал, чтобы перевести дух и, наконец, поговорить.

До этого всю дорогу шли молча, держа дистанцию между собой в несколько шагов. Конечно, для столь стремительного убийцы это не преграда, но всё же на душе было спокойней.

Избавившись от надоевшей изорванной и расползшейся набедренной повязки, натянул грубые брюки с рубахой, найденные в куче всякого тряпья внутри повозки. В описании вещей значился жильник — трава бедняков. Самый быстрорастущий и трудновыводимый сорняк. Его массивные листья были густо усеяны тугими жилами вдоль всей поверхности. Для еды на кротовых фермах такое растение не подходило, так как жёсткие растительные жилы практически не переваривались в желудках скота. Но лёгкость выращивания и дешевизна материала сыграла на руку беднякам. Только обучающиеся своему ремеслу портные с радостью делали одежду из столь дешевого материала. Естественно, что о реализации такого товара речи быть не могло. Любой мало-мальски разбирающийся портной мог производить такую одежду за пару медяшек. Такие вещи легко расползались в воде, но зато долго не снашивались в сухой обстановке. Гардероб пополнился сандалиями из грубой кожи, снятыми с одного из охранников. Жаль, изящные сапоги Креста сгорели вместе с ним, так как вязкий осиный воск попал и на них.

Рухнув прямо на камень, напротив убийцы, достал из котомки бугристое продолговатое нечто. Принюхавшись, почувствовал приятный сладковатый аромат. Попытавшись откусить кусок странного продукта, едва не вырвал себе передние зубы. Более твердую и тягучую вещь представить сложно.

— Гудрон, — многозначительно произнес попутчик, не внеся какой-либо ясности в происходящее.

Ориентироваться приходилось по неясным силуэтам и запахам продуктов. В темноте, в которой мы оказались, невозможно различить мимику собеседника, не говоря уже о том, чтобы понять, что за еда у тебя в руках. Отложив странное нечто, достал знакомые ломти кротового мяса. Жирные прожилки приятно лежали на руке, принимая форму поверхности. Едва не захлебнувшись слюной от приятного острого запаха, посмотрел, как убийца накладывает мясо слоями между аккуратных ломтей, чего-то твердого. Пошарив рукой в котомке, нашёл похрустывающую при сжатии корку сушеного кабья. Повторив в точности за спутником, сочно впился зубами в многослойную питательную подушку.

Чувствуя, как желудок внутренне мурлыкает, в шею уперлось теплое и голодное животное. Пришлось оторваться, что бы достать ломтик мяса для своего, уже дважды, спасителя. Затолкав остатки странного, но, от этого, не менее вкусного блюда в рот, принялся шарить рукой в поисках фляги. Ничего похожего на неё в котомке не обнаружилось. Увидев моё замешательство, убийца протянул округлую посудину, в которой я тут же признал флягу, из запечённого с глиной кабья. Потягивая из фляжки кисловатую брагу, начал накладывать второе такое же блюдо, между делом поглядывая на спутника.

— Так откуда ты узнал, что написали в моих системных сообщениях? — задал я мучащий меня вопрос.

— Подумай, — усмехнулся убийца, нарезая кусочками прихваченную с повозки головку сыра и тоже отхлёбывая из фляжки. — Говорят, это открывает навык логистики и анализа. Разумеется, при должном упорстве, — усмехнулся убийца, закидывая в рот ломтик отрезанного сыра.

— У меня к тебе много вопросов, — честно признался я.

Тяжело выдохнув, убийца отложил уже поднесенный ко рту ломтик сыра и спросил.

— Знаешь, что такое табу? — в полной темноте голос убийцы показался особенно загадочным.

— Никогда не слышал, — честно признал я.

— Это свод тем, закрытый для обсуждения с посторонними.

— Я посторонний? — тут же уцепился я за брошенную вскользь фразу.

Вынув из котомки кусок ткани, неизвестно, зачем прихваченный, убийца свернул его в скрутку и при помощи огнива быстро поджег. В отблесках слабо тлеющего огня стали видны острые формы лица убийцы. Мелкие глазки достаточно умного и уверенного в себе эльфа, острые скулы с впалыми щеками и хищный нос. Изюминкой внешнего вида убийцы был острый подбородок, выдающийся чутка вперед.

— Покажи, — чуть дернулся подбородок убийцы.

Протянув вперед руку, сделал жест, проявляющий татуировку гильдии. Заметив появившуюся на большом пальце татуировку черной руки, оканчивающуюся кинжалом на внутренней стороне пальца, эльф выбросил горящую скрутку.

— Область табу чуть расширилась, но это не значит, что я буду говорить обо всем подряд с младшим братом гильдии.

— Согласен, — произнес я, как показалось, достаточно деловым тоном.

— Однажды мне довелось побывать в городке Толь. Столица южного королевства людей Бестреара. Знойное, я тебе скажу, местечко. А о его неприступности ходят легенды. Однажды, криги почти две недели осаждали его, но всё безуспешно. Город Толь не редко называют торговой столицей людских королевств. Все деловые люди предпочитают собираться там, ведь тамошний король сам большой любитель торговли. При его дворе находится самый большой аукцион на всём континенте.

Полностью погрузившись в историю, я безропотно слушал рассказчика, забыв о приготовленном многослойном блюде.

— Так же, там находится самый большой черный аукцион. И я рассказывают это тебе не от того, что мне просто захотелось с кем-то поделиться. На таком черном аукционе часто можно купить не только вещи, но и информацию. И плата за информацию может быть разной, в том числе и другой информацией. У деловых людей даже есть специальная фраза для таких торгов: «Стопка ваша, стопка наша». (Южное человеческое наречие) Оно означает торговлю информацией. Каждая сторона по очереди выдает часть собранных на продажу сведений. Предлагаю тебе заключить точно такую же сделку. Пусть у меня к тебе всего пара вопросов, но просвещать младших членов гильдии тоже кому-то надо. Сегодня этой неблагодарной работой придется заняться мне. Я дам тебе фору, задавай первый, кроме тех тем, что находятся в табу.

— Какие темы в табу, — задал я первый напрашивающийся на язык вопрос.

— Это табу, — погрозил пальчиком в воздухе эльф.

— Ты черный кардинал гильдии?

— Это тоже табу, хотя ты мог уже догадаться.

Дьявол, что может не входить в тему табу. Чуть подумав, задал вопрос, с которого начался.

— Откуда ты узнал, что написано в моих системных сообщениях?

— Пу-пу-пу, — протянул убийца. — Я знал, что ты не образованный, но что на столько. Хех, ну давай по порядку. Сколько очков стиля дадут за, скажем, монстра десятого уровня?

— Понятия не имею, разве это не система решает? — искренне удивился я.

— Нет, это зависит от разумности твари и её превосходства над тобою.

— Что?

— Я же сказал, что всё по порядку, хотя мне не платят за то, что я нянчусь с низшими рангами Сноустейновской гильдии.

— Откуда ты узнал про гильдию?

— А это уже второй вопрос, так что задашь его позже. Впрочем, если хочешь, могу ответить на него, вместо твоего первого.

— Нет, переживу. Говори про очки стиля.

— А я и говорю, что за тварь десятого уровня, ты поимеешь всего пятьсот очков стиля. За монстра двадцатого — тысячу. Понял, к чему я клоню.

— Не совсем.

— А ты рассуждай, поможет открыть навык анализа.

— Он у меня открыт, — брякнул я и тут же прикусил язык.

Но убийца, ни как не проявил своей заинтересованности в этом вопросе.

— Тогда прокачивай. Думай вслух, а я подтолкну.

— Ладно, — согласился я. — За монстра десятого уровня — пятьсот, а за двадцатого — тысячу.

— Тебя учили счету в гильдии, — предположил кардинал.

— Только денег.

— Так это одно и то же, — уверенно заключил эльф. — Разницы практически нет, просто вместо медных монет представляй очки хитрости.

Легко сказать представляй, если с представлением целой тысячи медных монет возникают серьезные проблемы. Но если обменять наминал этих монет. Ведь тысяча медных монет это всего десять серебряных. Тогда.

— За монстра десятого уровня дают пять… сот — пятьсот, за двадцатого уровня — тысячу, тридцатого полторы тысячи и дальше.

— Логично, за один уровень плюс пятьдесят очков, — подвел итог спутник.

— Но ты не ответил на главный вопрос! — вычисления были крайне интересными, но создавалось ощущение, будто убийца хочет уйти от главной темы вопроса.

— Я же сказал, всё по порядку. Многие маги десятки веков пытались понять Систему. В том числе и то, за что она любит поощрять таких, как мы. А ты хочешь, что бы я рассказал одну из тем магического факультета на пальцах, сидя в кромешной темноте какой-то пещеры. Пока буду подкидывать тебе умные мысли, успею поесть, поэтому и тебе советую совмещать два этих дела. В будущем может и не представиться возможности вот так спокойно посидеть.

— Ты опять уходишь от темы, — максимально тактично вернул старшего по званию к сути разговора.

— Это были самые азы, но если ты хочешь серьезный разговор, то слушай все сложности подсчета. Первое но! Если твой уровень, хотя бы на единицу выше уровня монстра, то ты получишь в два раза меньше очков стиля за его убийство. Можешь делить все свои подсчеты наполовину. Второе но! Если твой противник разумный, то за него дадут в два раза больше очков. За Креста сорок четвертого уровня по сотни за каждый уровень и того четыре тысячи четыреста. Третье но! Если твой уровень выше уровня разумного существа, хотя бы на единицу, то тебе дадут в два раза меньше очков стиля.

— Стой-стой-стой, — запутался я, сбившись в непрекращающейся речи убийцы.

— Нет уж, не хочешь, чтобы я с тобой обо всем подряд сюсюкался, слушай грубую лекцию архивариуса. Четвертое но! Если ты когда-нибудь, по абсолютно случайному стечению обстоятельств убьешь демона, то получишь за него в три раза больше очков стиля. Тут же следует пятое но! Оно связано опять же с твоим уровнем…. Всего таких но! Существует десять штук, в реальности, возможно, и больше, до конца в причудах Системы ещё никто не разобрался. Но! — кардинал замолк на минуту, потянувшись к фляжке и смачно из неё отпив. — Но у меня уже губы ссохлись. Так что слушай простую правду жизни. Это важно! За монстра 50 очков, если ниже тебя уровнем, дели пополам. За разумного 100, то же самое. За демона 150. За элементаля, впрочем, не думаю, что это тебе когда-то пригодится, 200. По непроверенной информации, за последнего убитого элементаля, команда получила больше миллиона очков стиля. Подробности стоят денег, но это я отвлекся. Существа превосходящего по природе происхождения элементаля, насколько мне известно, в мире Насшарил нет. Впрочем, я слышал от одних немного невменяемых людей из Бестреара, что существуют какие-то другие миры, в которых не существует всеобъемлющая Система. Но это просто бред.

— Я не всё понял из того, что ты только что произнес.

— Немудрено.

— Хорошо, с Крестом понятно, но за его товарища дали в разы больше. Во много раз, несмотря на то, что он ниже по уровню.

— Ха-ха-ха, а ты подумал, что услышал все сложности процесса подсчета? Девятое но! Если существо больше тебя чем десять уровней, то количество очков будет кратно двум. Если больше на двадцать уровней, то кратно трем и так до девяносто. За превосходящего тебя на девяносто уровней дадут десятикратное количество, а за превосходящего на сотню пятнадцатикратное. Я думаю, что если существо выше на сто десять уровней, то будет двадцатикратное, но это лишь догадка, так как таких данных нет даже у архивариусов в магических гильдиях Толя.

Я лишь удручённо покачал головой, окончательно запутавшись в вылитой на меня информации. Слишком много, сложно и всё друг другу противоречит.

Увидев мою задумчивость, убийца не стал подливать масло в костёр размышлений и, отложив еду, стал собирать наши запасы, приготавливая уведённых медведок к пути. За время, пока ловкий убийца собрал вещи в котомки, закрепил их и на панцирях медведок и вынул из стены клинья, я сумел лишь осмыслить очередной вопрос.

— Раньше было всё понятно с Крестом. Теперь всё понятно с его охранником, но стало снова не понятно, что с Крестом. Ты уверен, что это достоверная информация?

— Не совсем, но я ей доверяю, — признался убийца, протягивая поводья и щуп. — Десятое но! Если у убитого тобой разумного есть кристалл возрождения, то кратность очков не насчитывается. С чем это связанно не понятно, однако архивариус, рассказывающий мне это, поведал интересное предположение.

Забравшись на медведку, начал неуверенно тыкать острой иглой на конце палки в сочленения панциря, для регулирования направления. Быстро понять, как это работает, не удалось. Пришлось пару минут стыдливо потеть под взором кардинала, пока наконец-таки удалось заставить шагать глупое насекомое в нужную сторону.

— Хочу, что бы ты знал, — начал убийца совсем не с того, что собирался сказать. — Я болтливый с тобой только по тому, что ты смог меня заинтересовать. В том числе и тем, что помог мне. Так что не считай, что любой кардинал, тень или старший брат станет рассказывать тебе всю важную информацию просто так. Теперь к истории. Знаешь, что отличает богатого торговца от воина? Разумеется, кроме положения и золота.

— Отсутствие развитых умений, — догадался я.

— Верно. Сколько бы у тебя не было денег, если ты бесполезен в боевом плане, тебе не развить умений. Если это не стиль жизни, и то даже там могут возникнуть проблемы.

— Я знаю это. Ты можешь купить за золото сафари на любого высокоуровневого монстра, ослабленного каким-либо негативным эффектом. Поднять таким способом уровень, но вот прокачать умения так не получится.

— Именно, но обладая огромными деньгами, ты мог бы найти какого-нибудь воина. Пусть он будет хотя бы сотого уровня. Купить ему жертвенный кристалл и заплатить сумму, за которую он согласится умереть.

Он прав. Некоторые торговцы настолько богаты и бессовестны, что готовы выкупить мать у новорожденного сына. Недаром самая популярная история в Сноустейне о торговце, который купил кинжал у наёмного убийцы, пришедшего по его душу.

— Поэтому, именно из-за таких вот ушлых торгашей, Система не засчитывает кратность за неокончательное убийство. Вот, в общем-то и всё. Я увидел твой уровень и уровень убитых тобою. Немного подумать, а за Креста ты сам сказал. Свою часть сделки я выполнил вперед, теперь жду от тебя того же в полных подробностях.

— Что хочешь узнать, разумеется, если это не табу, — передразнил я фразу кардинала.

— Для начала, как к тебе обращаться при случае? Это не вопрос, но всё же важная информация.

— Демир.

Убийца фыркнул, ничуть этого не скрывая.

— Сразу видно, молодой ещё. Меня можешь звать Информатор, раз уж я тебя всё равно просвещаю. Не сочти за зависть, но как приручить такого же мышонка, а лучше другого, а лучше всю технологию целиком.

— Случайность, — пожал я плечами, но едущий впереди Информатор этого не увидел.

— Рассказывай тогда полностью. Хочу знать, как происходит эта случайность, и какие тонкости для этого нужны. Ехать нам ещё долго.

Припомнив в голове произошедшие не так уж давно события, я начал рассказ. Под мерный клекот медведок и клацанье их когтей, я рассказал, как оказался в гроте, после неизвестного мага. На что убийца заинтересовался персоной того мага, но ничего не добившись от меня, оставил тему. Про гробницу, в отличие от ледяного колдуна, я благоразумно умолчал, сославшись на очередной пустотный грот, замкнутый сам на себя.

Так, топая по еле заметной дороге в кромешной темноте за эльфом, не удосужившимся назвать своего имени, я продолжал барахтаться в гуще событий, любое из которых может закончиться моей мгновенной кончиной.