Повелитель Бездны

Глава 15 Урок первый

Увлекательная беседа затянулась до раннего утра. С появлением первых горящих ульев, нас неудержимо склонило в сон. Никто из нас не решился лечь спать в полной темноте, когда большинство хищных монстров активны. Поэтому, с появлением первых лучей света, устроились на ночёвку. Углубление у большого сталагмита с бок дороги стало идеальным укрытием. Расчистив следы давнего костра, завели в углубление медведок. Вбили клинья упряжек в основание сталагмита. Сами устроились рядом, с двух сторон от тягловых насекомых.

Улья в этом гроте находились на большом удалении с левой стороны от дороги. Сталагмит стоял наоборот справа. В тени камня и в укромном углублении нас невозможно было заметить с любого расстояния. Только если кто-то станет двигаться напрямую по гроту в сторону ульев. Тогда он выйдет прямиком к нам, но это было маловероятно. Большие солевые отложения в виде барханов, множественные каменные осколки от обвалов, сталагмиты и норы подземных существ. Мало кому захочется протаивать дорогу напрямки через столь неудобную среду.

Долгий и приятный сон после сытного завтрака пошёл мне на пользу. Следы от множества синяков и ссадин исчезли. Раны на ногах серьезно зарубцевались, а многострадальные ногти на руках вновь стали отрастать.

После пробуждения вновь двинулись в путь. На сей раз беседа сразу не задалась. Первая же выбранная тема оказалась табу. Затем, последовали ещё несколько попыток, на вопросе о принадлежности к гильдии решил остановиться. Вопрос вновь оказался из пресловутого раздела табу, поэтому я занялся более насущными делами.

Стоило хорошенько запомнить всё сказанное Информатором. Любое его слово и даже эмоцию, осмыслить всё, и сделать выводы. Но столь важное дело меркло перед тем, что у меня находились не распределённые очки характеристик, и, как оказалось, не только у меня. Бух тоже получил один уровень за вчерашний бой. Стоило порадовать мышонка, сделав его хоть чуточку сильнее. К тому же, огромное количество хитрости. Двадцать одна тысяча пятьсот двадцать пять. Одна пятая часть очков накоплена для получения нового умения. Новые навыки, навалилось слишком много.

Наловчившись обращению с медведкой, приподнялся с её панциря, вглядываясь вдаль и давая натёртому заду передышку. От непривычного вида транспорта болела верхняя часть ног, а от пешего пути нижняя. Учитывая, что ран на моей заднице нету, выбор передвижения без возражений пал на верховой.

За время долгого пути навык успел повыситься вновь, и теперь уже блестел вторым уровнем и четырьмя мозолями на причинных местах.

Следующим приобретением стало повышение навыка, про который я успел порядком забыть.

Словоохотливость Информатора сыграла мне на руку. Подчёркивая из разговора с ним новые слова вроде гудрона, табу и многих его историй. Поднятая от навыка харизма никаких чувствительных или цифровых улучшений не несла, поэтому навык был бесполезным. Прокачкой такого навыка могут заниматься торговцы, аристократы и дипломаты, но никак не воины. И уж тем более не воры, скрывающиеся всегда в тени. Впрочем, Информатор подавал противоположный пример, обладая такими знаниями, он использовал их во благо своей гильдии. Наставник Варохели говорил, что ни один навык никогда не будет лишним.

Плюхнувшись обратно на панцирь медведки, аккуратно пристроился в хвост убийце и открыл меню персонажа, вместе с меню питомца. Для начала решил разобраться, с чем попроще. У Буха наличествовали всего пять свободных пунктов, и с его путем развития было уже всё ясно. Три пункта в дух, два в живучесть. Несмотря на желание сделать из питомца огненного демона с бесконечным запасом маны, потерять его от случайного удара монстра крайне не хотелось.

С лёгким разобрались. Бух стал настоящей угрозой среди мышей, за что заработал ласковое поглаживание и кусочек кротовьего мяса. Особенно, обладая моим умением, мышонок мог стать на голову сильнее монстров своего уровня.

Пришло время переходить к серьезным решениям. Пятнадцать накопившихся откуда-то очков характеристик. Во вчерашнем бою поднял только два уровня. Откуда взялись ещё пять — не понятно. Поднимать логи, находясь в седле, не хотелось. Но как бы там ни было, лишним не будет.

Первым бредовым желанием было вбросить во все характеристики по единице. В таком случае осталась бы всего одна, с ней решить всё намного проще. Но порыв необдуманных действий я подавил в зародыше. Хватит того, что в прошлый раз, встретившись с думглисовой самкой, вбросил сразу все очки в скорость. Из-за чего она теперь составляла девятнадцать единиц. Заметно возросшая скорость движений мне крайне нравилась, но если мне в будущем предстоит трудиться силой или полагаться на интеллект, то повышенная скорость может оказаться напрасной.

Ладно, что сделано, то сделано. К тому же, ситуация была жуткой, до сих пор мурашки на руках возникают от воспоминаний. Нужно повысить силу, для более мощных атак. Нужно повысить ловкость, смотря на грацию Информатора, до сих пор обливаюсь слезами зависти. Живучесть и телосложение никогда не будут лишними. Восприятие, что бы увидеть опасность раньше. Интеллект, повышающий эффективность моих умений. И конечно, разум.

До встречи с Информатором, я не до оценивал полезность этой характеристики. И дело тут не в мышлении или увеличенном запасе маны, растущем вместе с разумом. Меня больше привлекал ментальный карман. Каждые двадцать пять разума даровали один пустой слот в ментальном кармане, куда можно было поместить любую вещь. Всего одну, зато любую и с любым весом. Даже если это будет валун превосходящий вес хозяина кармана. Ментальное пространство крайне странная вещь, так как понятие веса там теряется. Я слышал, а убийца только подтвердил мои слухи о ментальной силе. Сотня разума позволяет овладеть задатками ментальной магии, среди которой крайне популярен телекинез.

Ни для кого не секрет, что после сотого уровня можно выбрать второй стиль, к которому ты больше всего предрасположен. И выбор многих падает либо на боевую магию, если они не богаче обычных столичных магов. Те, кто обладают внушительным состоянием, вроде того же Рута, выбирают более сильные стили хаоса и смерти. Стиль смерти запрещен в Сноустейне, однако, во многих других эльфийских городах такого запрета нет. Самой простой стихией хаоса является — ментал. С каждой сотней разума шанс овладения такой стихией, а следовательно, и стилем, возрастал, поэтому многие тратили последние двадцать уровней перед сотней на развитие разума. Если, конечно, доживали до сотни.

Перспектива на развитие хаоса меня пока ещё не путала. Желание вложить всё в разум было обусловлено впечатлением, от убийцы. Спрятанный в карман меч, что может быть полезнее в плену.

Долго колеблясь и стесняясь, я решился. Четырнадцать очков отправились в разум, доведя его до двадцати. Ещё одну необходимую пятерку подниму со следующего уровня. А оставшуюся единицу бросил в силу, возросшую ровно до десяти.

Морально выжатый принятым решением своего развития, я принялся за самое трудное. Труднее выбора передо мной ещё не стояло.

Двадцать одна тысяча пятьсот двадцать пять! Ни очком больше, ни меньше. К сожалению, считать так же быстро, как это делал Информатор, я не умею, поэтому пришлось, сначала долго думать, прикидывая и рассчитывая на пальцах. Расчёты в тысячах сильно затрудняли подсчет, часто сбивая меня. Иногда выходило, что я подниму, чуть ли не десяток рангов умения сразу, а иногда что и двух не потяну. Спустя много времени я нашёл вариант, совпавший по результатам сразу с двумя предыдущими.

Выходило, что я могу поднять беглеца с четвертого до седьмого ранга одним махом, на голову подняв своё умение. При этом, останется ещё много очков хитрости свободными. Этот вариант казался очень соблазнительным. Рука уже несколько раз отскакивала в считанных сантиметрах от того, что бы потратить очки стиля. В противовес моим желаниям выступали разумные зёрна скепсиса. Беглец — умение практически не боевое. Возможно, при должном развитии оно перерастет в нечто убойное, но пока что не впечатляло, поэтому смысл развивать его был не велик. А вот шанс получить новое, более хорошее умение за сто тысяч очков, грело душу больше.

За этими размышлениями меня застал окрик убийцы.

— Вниз!

Никак по-другому истолковать такой приказ было нельзя, поэтому я тут же рухнул боком на землю. Падать было неприятно, но не смертельно. В отличии от болта, пролетевшего надо мной. Когда я поднял голову, убийца уже был на ногах, ожидая атаки. Но никто не появлялся. Глаза эльфа смотрели на неширокую гряду, образованную пятью сросшимися между собой сталагмитами. Стреляли, по всей видимости, оттуда.

Было заметно, как вальяжно стоит Информатор в полный рост, даже не удосужившись достать оружие. Вместе со мной, он нацепил по изогнутой сабле на пояс, хотя явно привык драться иным оружием.

Примерно через две минуты из-за камня появилась голова эльфа, перемотанная какой-то пыльной хламиной. Выстрел убийца застал в полный рост. Болт пролетел в полуметре от призывно стоящего тела эльфа, заставляя незнающих персону убийцы эльфов усомниться в его рефлексах.

Словно в подтверждение моих мыслей к нам вышли двое. Оба, как оказалось, были у нас за спиной, прячась где-то между камней. Занятый размышлениями, я не заметил их, а вот насчет Информатора быть уверенным нельзя.

— Эй ты, — послышался не слишком уверенный голос арбалетчика. — Вы у меня на прицеле! Бросайте всё добро, если жить охота.

— Демир, — обратился ко мне Информатор. — Убей того глупца, он не опаснее загнанной в угол крысы. Ты справишься, а я займусь двумя загонщиками.

Кивнув, я тоже поднялся в полный рост, вытаскивая из-за пояса изогнутую саблю в одну руку и кинжал в другую. Привыкший к тому, что мой спутник убил встреченных по дороге монстров в гордом одиночестве, я был не готов к бою с кем-то из разумных. Но деваться некуда. Придётся соображать на ходу.

Сделав несколько шагов, я вдруг замер. Арбалетчик на гряде всё ещё стоял, ожидая, что я испугаюсь. Арбалет продолжал смотреть в мою сторону, но на его ложе было пусто.

— Угрожать пустым арбалетом — глупо, — не удержался я от нравоучения.

Запоздало осознав это, разбойник положил разряженное оружие, прихватив вместо него длинное кайло. Кусок оранжевого металла на длинной жердине из вездесущего каменного кедра. Обойдя один из сталагмитов, разбойник спрыгнул вниз, сделав несколько шагов в мою сторону. И вдруг замер, устремив взгляд куда-то ко мне за спину. Оттуда как раз начали доноситься первые звуки боя. Гримасу закутанного в лохмотья эльфа что-то резко исказило, от чего я и сам повернулся посмотреть.

Мимолётно брошенный за спину взгляд, едва не стал для меня роковым. Убийца уже расправился с одним, и, по всей видимости, играл с оставшимся. Вот только эта информация могла стоить мне лишней дырки в голове. В последний момент отбил летящее мне в голову кайло, сбив его траекторию размашистым ударом сабли.

Вопреки ожиданиям, металл не смог разрубить окаменевшую древесину, оставив на ней лишь бороздку. Физически, разбойник был здоровее меня, из-за чего руку прострелил приступ боли.

Дико заорав, лохматый замахнулся для ещё одного удара, но кайло вновь не нашло цели. Отпрыгнув назад, резко перешёл в атаку, размашисто ударив мечом перед разбойником. Лезвие полоснуло воздух, чуть-чуть не дотянувшись до отпрянувшего эльфа. Едва удержав в руке коснувшуюся земли саблю, огрызнулся тут же кинжалом. Рука напоролась на выставленное вперёд древко.

Надеясь не дать противнику вернуть инициативу, бью саблей снизу вверх. Тут же обрушившийся на меч удар кирки выбивает его из рук. Под мимолётную улыбку лохматого эльфа кинжал входит в его бок, обагрив землю тёплой кровью. Взвизгнув, эльф отскочил, выдернув кинжал из раны.

Нырнув за мечом, успел заметить, как разбойник побежал в мою сторону. Перекатившись по пыльной земле через голову, вскочил и вскользь прошёлся по другому боку разбойника дугой сабли. Заорав, разбойник вмазал со всей дури кайлом, как дубиной, и чудом промазал острием мимо моего тела. Слишком длинное древко сыграло мне на руку на близком расстоянии. Но чудовищный удар в плечо сбил меня с ног.

Нависнув надо мною громадной скалой, лохматый занёс над головой кирку для точного удара по лежачему, но слишком медленно. Кончик сабли настиг его живота раньше, чем опустился некогда шахтёрский инструмент. Провернув оружие в ране, тут же его выдернул, попытавшись быстро отползти и вскочить на ноги.

Получилось, никакого смертельного удара сверху не последовало. Оказавшись на ногах, бросился к согнувшемуся пополам разбойнику, на ходу ударив его по шее. Силёнок, чтобы перерубить хребет в районе шеи не хватило, но вот для того, чтобы доконать израненного эльфа, в самый раз.

Упав, лохматый сложился ещё сильнее, став похожим на побитую крысу.

— Умение, — подсказал голос убийцы из-за спины.

Наученный одним рискованным уроком, я уже не стал поворачивается. Применив беглеца, вонзил клинок в податливое тело, провернув его, нашинковывая внутренности. Эльф, выгнувшись, засучил ногами по земле и затих.

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Посмотрев на медленно хлопающего в ладоши Информатора, я отвлёкся на более интересную надпись.

Опять четыре тысячи четыреста. Если это не банальная случайность, тогда расчеты Информатора верны. Двадцать две сотни очков кратны двойке за превосходство разбойника по уровню.

— Ты убил эльфа, превосходящего тебя на четырнадцать уровней в честном бою, как ощущения? — Растягивая улыбку между впалых щек, поинтересовался кардинал.

Знал бы он кого я ещё убивал в нечестном бою, и какие достижения за это получил, сейчас бы так не склабился. Впрочем, мне ещё очень далеко до этого мнимого пятиуровневки, который с легкостью убивает эльфов под сороковой уровень.

— Ладно, можешь не отвечать, я видел. Дерешься ты ужасно.

Произнеся это, Информатор повернулся и направился к медведкам, но вопреки ожиданиям, не стал залазить на них, а лишь взял под уздцы.

— Сделаем привал? — недоуменно поинтересовался я.

— Найдем лагерь этих горе-разбойников. Думаю, там будет, чем поживиться. В крайнем случае, просто посидим там.

Дальше мы минут десять искали в притоптанных за дорогой тропках ту самую, ведущую к лагерю. Вскоре, выбравшись на нужную, добрели до скопища сталагмитов со стёсанными верхушками. Каменные сосульки располагались здесь полукругом, что давало неплохую защиту от звуков и лишних взглядов. Заранее услышав шум, подобрались как можно тише, из-за чего застали обитателей лагеря врасплох.

Эльф-юнец, схожий по возрасту со мной, бессовестно использовал эльфийку. Причем процесс был, по всей видимости, не обоюдным. Эльфийка закрывала голову связанными руками, пока разбойник, одетый в те же лохмотья что и остальные, владел ею.

Подняв небольшой камушек с земли, скорее для привлечения внимания, нежели способного принести серьезный ущерб. Информатор, смазанным движением, махнул рукой, чтобы в то же мгновение грот огласился гневным воплем. Маленький камушек на неуловимой скорости угодил любвеобильному эльфу в самый затылок, разлетевшись песком по разбитой голове. Рана оказалась не серьезной, но очень болезненной, из-за чего разбойник вскочил на ноги и, заметив нас, бросился в сторону.

Боковое направление эльф выбрал не просто так. В небольшом удалении от лежбища разбойник положил своё оружие с расчетом, чтобы пленница не смогла до него дотянуться. Предусмотрительность юнца не спасла его. Информатор грубо опередил его, на ходу вонзив материализованный меч в грудь, провернув в ране и толкнув жертву в едва чадящее кострище. Нового крика боли не последовало. Разбойник был мертв.

Пройдя дальше, убийца безошибочно нашёл котомку неудачников, закинул туда кабью с водой и пару растительных шаров с кротовых ферм, после чего, бросил пленнице. Попавшая на огни кожа быстро начла вонять, поморщившись, кардинал бросил мне.

— Оттащи тело куда-нибудь в сторону. А ты, — взгляд пал на девушку. — Хватай котомку и вали. Что бы через тридцать ударов сердца я не видел твоей головы в этом гроте. Попадешься на глаза — сдохнешь.

Угроза убийцы прозвучала отрезвляюще для эльфийки, и она, подскочив, бросилась бежать.

— Стой!

Грязная, перепуганная эльфийка застыла в воздухе, будто на неё наложили заклятие холода. Медленно обернувшись, вся в синяках и крови, с местами выдранными лохматыми волосами, девка взвизгнула, получив удар мечом по рукам. Острие странного меча не почувствовало сопротивление от пут пленницы, пройдя их насквозь. Грубый толчок в грудь, забытой в панике котомкой, и новая команда.

— Вали!

Пока я оттаскивал тело разбойника в сторону, фигурка девушки скрылась за камнями. Но вот тошнотворный запах палёной кожи никуда не делся. В бою на озере прохладный ветер быстро относил этот запах подальше, а в горячке боя принюхиваться было некогда.

Вернувшись в лагерь, застал Информатора за мастерством полого мешка. По сути, он набил найденную здесь котомку лохмотьями и тряпками, оставив в ней место. Теперь, получившийся мешок можно было надеть на руку, но для чего это приспособление было не понятно.

— Садись.

Плюхнувшись напротив кардинала, свёл ноги в готовности перекатиться через голову назад, чтобы разорвать дистанцию с убийцей, в случае необходимости. Настроение, витающее сегодня над Информатором, мне отчетливо не нравилось. Вчера он был болтлив, сегодня напротив. Вчера он позволял себе проявить заботу, сегодня грубые приказы. Припомнив, каким неразговорчивым он был в телеге, единственное, на что можно было списать такую перемену в настроении, это побег с убийством всех караванщиков.

— Никчемно!

От резкого вскрика кардинала, я едва не перекатился назад, как планировал в случае атаки. Только сейчас дошло, что я бы всё равно не успел уйти от быстрого удара убийцы. Внезапно, эльф потянулся к фляжке, открыл крышку и поставил на бок, из-за чего вода струйкой потекла по камням под нею.

— Никчемно. Ты даже не понял, что окажись древко кирки короче на четыре сантиметра, кайло пробило бы тебе лопатку, легкое и сердце. Ты чудом избежал критической раны, отделавшись банальным ушибом.

Мне оставалось лишь склонить голову, пристыжено смотря в землю под ногами.

— В тебе есть таланты, я вижу их.

На мой немой вопрос, заданный одними глазами убийца тут же пояснил.

— Таланты могут быть врожденными и приобретенными, но они не отображаются в меню персонажа. Их можно увидеть лишь по косвенным признакам. В тебе я вижу сразу несколько. Первый я заметил ещё в бою с Крестом. Гибкий ум не зависит от уровня интеллекта, который влияет на память и понимание мироздания. Не зависит от разума, влияющего на скорость мышления, счёта и продумывания тактики. Гибкий ум позволяет мыслить нестандартно. Когда ты сказал, что ты открыл анализ, я не удивился. Обладатели гибкого ума часто доходят до этого сами, благодаря нестандартности. Второе, что я заметил в тебе, это удача. Ты везучий, и это видно. От ран, способных тебя убить без помощи целителя, ты отделался всего лишь ушибом плеча. Удача идет с тобой по пути. Третье, ты убил разбойника двадцать второго уровня, будучи восьмеркой. Это значит, что у тебя есть достижения. Не знаю, как распределены твои характеристики, но их хватает для убийства более высокоуровневого существа, даже без обладания нужными навыками. У тебя есть все шансы стать кардиналом или даже мастером гильдии. Если ты не погибнешь так никчемно в подобном бою!

Информатор перевёл дух, покосившись на тонкую струйку, вытекающую из фляжки.

— Когда-то в схожих условиях мой наставник говорил похожие слова мне. И должен признать, он был прав. Тогда в пещере был холодный ручей с рыбой, которую готовил наставник. Ручей здесь есть, хоть и без рыбы. Можно считать, что условия одинаковы. Хочу сделать предложение, от которого ты не вправе отказаться. Я стану тебя тренировать, что бы ты смог выжить в бою, в котором должен будешь умереть. Ты такой же, как и я. Не обладаешь боевыми умениями, из-за чего можешь полагаться только на свои силы и навыки. Ну и на мышонка можешь полагаться, он, как оказалось, способен убить даже очень высокоуровневых существ, при правильном использовании.

— Ты будешь меня тренировать, но чему?

— Ты знаешь, чего не должен допускать убийца? — встречный вопрос Информатора поставил меня в тупик.

— Разглашения информации? — предположил я.

— Плевать на информацию, ты можешь дезинформировать, лгать во спасение и так далее. Ты можешь облегать слова в любую форму для выполнения своей цели. Но главное в деле убийцы не быть обузой. Если тебя ранят, ты станешь обузой для отряда. Если ты одиночка, то ранение подвергнет твою задачу провалу. Любой убийца не должен допускать своего ранения. Если бы тот разбойник серьезно ранил тебя, я бы бросил тебя там же. Но тебе повезло, и я хочу, чтобы такого больше не случилось. Чтобы ты не стал обузой, из-за того, что тебя ранят. Первый из важных навыков, которым я тебя научу это уклонение.

Поставив обезоруженного меня напротив себя, Информатор начал инструктаж.

— Никогда не думал, что мне придется встать на место своего наставника. Но если это требует выживание такого ценного эльфа. как ты, я готов. Я буду бить руками и ногами, постепенно наращивая тем. Твоя задача избегать моих ударов и постараться выжить. Пока ты будешь на ногах, тренировка для тебя не окончиться.

Информатор не стал разминаться или разогреваться, показав свою серьезность первым же ударом. Прямой удар ноги в грудь сбил с ног, лишив разом всех запасов воздуха. Пересчитав спиной все камни на земле, я уже серьёзнее воспринял фразу убийцы о том, что мне следует выжить.

21

Двадцать одна единицы урона. Да он одним ударом ноги может пришибить хиленького эльфа. И откуда такая мощь.

— Подъем, пока ты валяешься, ты очень уязвим.

* * *

Сглатывая солоноватую кровь, я распластался в тени одного из сталагмитов. Доползти на неслушающихся руках досюда, было настоящим подвигом труса. Информатор был ужасен в своём обучении. Обещанного уклонения не открылось, но, возможно, я слишком мало старался. Руки, ноги и грудь болели лишь первое время. Первые попытки встать и продолжать тренировку отдавались болью в конечностях. Затем они просто отказали.

Подойдя к моему телу, кардинал склонился, насильно вливая мне в рот воду и засовывая кусок мяса.

— Ешь и слушай. Уклонение и стойкость — не единственное, чему мне придется тебя научить. Я знал слишком много хороших воинов, отточивших навыки владения тем или иным оружием до завидного мастерства. Но однажды, оказавшись без своего оружия, по причине его потери или поломки, они погибали. Глупо и беспомощно. Поэтому, прежде чем я начну обучать тебя владению кинжалами и мечами, ты овладеешь рукопашным боем.

— Бу-ыг. Ныыы, — застонал я.

— Готов продолжать? Нет? Тогда слушай дальше. Рукопашный бой, как и бои на разных видах оружия, разделяется на свои виды. Существует всего три вида рукопашного боя. Саньда — где важную роль играет точность и скорость ударов. Мгновенные и сокрушительные удары способные убить противника. Часто в таком виде используются ноги, ты и сам смог прочувствовать скорость ударов, от которых сложно увернуться. Сават — любимый стиль трактирных пьяниц, где основную роль играет только звериная сила. При отсутствии разума и должном упорстве, можно научиться, просто маша кулаками в пивных стычках. Для тех, кто не обладает выдающейся силой, малоэффективный вид, но для развития характеристик может оказаться полезным. И последнее — кудо. Вид, завязанный на захватах и различных приемах. Удушение, защемление, выворачивание, переломы и прочие травмы завсегдатай в этом виде боя. На этом пока закончим. И постарайся заснуть. Во сне тело восстанавливается быстрее. Скоро ты научишься мгновенно засыпать в любой возможной ситуации. Уж поверь мне.