Повелитель Бездны

Глава 9 Смерть с небес

Осмотрев полученные факелы и оставшуюся доску, я задумался. Инстинкт бедняка подсказывал, что нужно использовать найденную древесину по максимуму. Либо же забрать с собой. Прикинув вес оставшейся доски, положил её обратно. Кроме того, что её будет неудобно тащить, она снизит мою скорость передвижения из-за тяжести. Пронести её, скажем, тысячу шагов я бы ещё осилил, но вот идти с нею неизвестно куда и неизвестно сколько, это вряд ли. Быстро выбьюсь из сил.

Значит, нужно придумать что-то другое. Вновь подняв доску и покрутив в руках, я прикинул, как можно было бы ударить ею по чей-нибудь голове. Если разломать её пополам вдоль, то может и получится сделать дубину, вот только сколько я смогу на махать таким оружием.

Шесть единиц силы против двадцати ловкости. Мне явно нужно что-то кроме дробящего оружия. Я начал вспоминать, какое оружие вообще видел у стражников и у наёмников.

Стража из поколения в поколения использует алебарды и кинжалы. Реже — мечи и топоры, в определенных ситуациях. Будь у меня набалдашник или клин, обязательно сделал бы алебарду или топор. Древковое оружие в просторных пещерах смотрелось куда солиднее, чем кинжалы.

Короткие кинжалы больше всего подходят для ударов в спину или полного контакта с противником, когда у него не будет возможности разорвать дистанцию. Впрочем, когда на поле боя теряется или ломается оружие, кинжалы всё же лучше смотрятся, чем голые руки.

В гильдии меня учили бить в спину из тени, но сейчас бить было некого. К тому же возможно, что ударят именно меня, ведь мне придётся нести в одной руке факел.

Оружие стражников не подходило.

Наёмники с точки зрения вооружения были куда более раскрепощенными. Мечи, топоры, булавы, кистени, кастеты, двуручники и секиры — лишь малая часть оружия ближнего боя. И вновь я ничего не мог сделать из этого.

Я уже начал думать, что ничего кроме простой дубины из этой доски не получится, когда вспомнил о загонщиках. Загонщики ящеров, крысиные ловцы и самые обычные пастухи на кротовых фермах частенько использовали щуп.

Довольно длинная палка с тонким колющим наконечником на конце. В качестве такого мог подойти даже обычный гвоздь. Уколами таким, не травмирующим оружием, они заставляли ящеров заходить в клетки, а кротов заползать в загоны. В прочем, в случаях с кротами, так скорее использовали заточенные кости, на манер наконечника.

Крепких заточенных костей по близости не наблюдалось, зато у меня было кое-какое лишнее оружие. Два кинжала это хорошо, но когда в одной руке факел, второй оказывается бесполезным.

Достав из сумки моток веревки и кинжал, принялся распускать толстую плеть на тонкую бечёвку. Материал оказался никудышным, поэтому пришлось провозиться очень много времени. Промокшую в сумке веревку пришлось растрепать, вытянув более-менее целые нити, затем из них вязать бечёвки, и всё это в темноте подземелья. Факел зажигать раньше времени не стал, ещё пригодится. Поэтому пришлось помучиться, различая нечеткие силуэты.

Когда изготовление было закончено, принялся за более грубую работу. Пришлось вновь поработать острым кукри и камнем. Несмотря на обливающееся кровью сердце, я всё же сделал это. Отделил от доски длинную палку, отломив её на этот раз не поперёк, а вдоль. Получившуюся палку ещё обстругал по углам, что бы придать более округлый вид.

В конечном итоге, к немного кривоватой, плохо лежащей в руке палке, я принялся приматывать кинжал. Плотно прижав рукоять оружия к концу древка, начал наматывать бечёвку виток за витком. Затянув крепкий узел на конце нити, достал вторую. Сделал то же самое и удивленно уставился на полученные сообщения.

Сжимая в руках своё собственное оружие, я разве что не пританцовывал от счастья. Значит, я теперь вот так, неожиданно стал учеником оружейником. Вот так повезло. Да я же теперь могу вернуться и пойти в мастерскую к какому-нибудь оружейнику и стать при нем подмастерьем. Насколько я припоминал, подмастерья это те, кто в своих профессиональных навыках достиг пятого уровня и выше. Мастер первого ранга начинается с двадцатого.

Да этот навык оружейника открывает передо мной столько перспектив. Мысли сразу же разбежались, представляя, как бы я мог хорошо жить. Создавать оружие и продавать его. Сначала ученик, потом подмастерье и наконец мастер первого, второго и третьего ранга.

Я бы стал путешествовать, стал бы торговцем, нет-нет, лучше прибился бы к каравану торговцев. Делал бы изысканное оружие вроде того кукри. А нет, его сделал кузнец. Тогда я бы делал копья, или лучше арбалеты. Да, точно, я бы делал арбалеты на продажу. Изысканные арбалеты, и продавал их за сотню золотых, или хотя бы полсотни. Путешествовал бы с торговцами по всему миру и познавал новое, или, в крайнем случае, осел бы в резиденции торговцев и подселил поближе семью. Стал бы приближённым короля, делая для его гвардии своё оружие.

Вскарабкавшийся острыми коготочками по моей спине Бух, перегнулся через моё плечё, зависнув вниз головой и уставился на меня. Я лишь потрепал всё ещё пухлого мышонка по голове, от чего он сверзился вниз, прямо на мою набедренную повязку.

— ПИ, — недовольно пискнуло падающее тело.

— Да, Бух, пожалуй ты прав. Сидя с голым задом на камне и делая оружие из мусора, мне ещё равновато задумываться о резиденции короля.

Пригладив топорщащуюся шёрстку мышонка, подбросил его вверх, наблюдая как пухлая тушка неумело трепыхает крыльями.

— Бух, тебе надо худеть. Худеть и учиться летать, а то что ты за летучая мышь, не умеющая летать, — с улыбкой произнес я.

Наклонившись, зачерпнул руками холодной воды. После съеденной рыбы страшно хотелось пить. Неизвестно, что ждет меня дальше, поэтому стоит напиться впрок. Несмотря на то, что выше по течению в эту реку где-то впадала Гнилушка, вода не имела горького привкуса, радужной пленки и специфического запаха. Холодная соленая и чуть затхлая вода.

Соль в воде, скорее всего, вымывается из камней. В Сноустейне продавали огромные прямоугольные глыбы соленых камней. Их добывали где-то в пещерах. Алхимики обычно напитывали эти камни какими-то смесями, после чего животные начинали лизать соль и быстрее расти в размерах.

Сейчас бы такой камешек, пусть не размером с эльфа, а хотя бы с наперсток. Логи последнего боя показывали, что для Буха дублируется всего четверть опыта, в то время, как я получаю его весь. Что ж, похоже, Буху не дано стать выше меня по уровню. Разница в получаемом опыте.

Напившись подсоленной воды, набрал её в ладошку и поднес к Буху. Взобравшись на ладонь, мышонок начал мерно опускать голову, колыша поверхность воды. Напившись, он вернулся обратно на плечо. Утолив жажду всех членов команды, я задумался, куда предпочтительнее продолжить путь. Последние несколько дуг показали, что грот является приличным и его краев сейчас не наблюдается. По течению пещера идёт вниз, против — вверх, и это логично. Вода пока ещё не начала течь снизу вверх. Значит, если мне нужно попасть назад в Сноустейн, я должен двигаться вверх, ведь я и так оказался глубоко под толщей камня. Проведя небольшое голосование из двух членов отряда, единогласным «ПИ-да» решено было двигаться по берегу реки против течения.

Поколебавшись, разжег факел при помощи огнива, оставшегося от стражника. Несмотря на сырую древесину и ткань, намокшие части огнива, факел вспыхнул, стоило высечь первые искры. Повезло, земляное масло оказалось хорошим. От вспыхнувшего перед глазами пламени пришлось зажмуриться. С большим трудом разлепив слезящиеся от яркого света глаза, попытался осмотреться.

Серые краски подземелья отступили, уступив более темным и насыщенным цветам. Черная вода на темно-сером камне с белыми островками черепков. Обзор от нового источника света увеличился, чуть ли не вдовое. Краем освещенной территории виделась знакомая полоса серой тьмы. Подземное зрение продолжает работать, и это прекрасно.

Свято место пусто не бывает. Это я теперь уяснил наверняка. Стоило пересечь невидимую черту охотничьей зоны, как меня обнаружили. Чего-то подобного я и ожидал, зажигая факел. Скорость продвижения и её комфортность увеличились, но вот о скрытности можно было забыть, когда несёшь в руках яркий источник света.

Первую, верещащую что-то агрессивное, огнемышь, я встретил ударом копья. Хлестко рубанув её по крыльям. Рухнув камнем, мышь начал жалобно пищать. Всадив в тушку копье, с наслаждением провернул, нарезая внутренности. Только сейчас пришло понимание, что вместе с предсмертным писком мыши, потолок начал явственно двигаться. Невнятное движение и легкий шорох начали нарастать, доносясь со всех сторон. Приподняв факел повыше, заслужил ещё и недовольное пищание. Холодея внутри, уже начал догадываться, на чью охотничью территорию я попал. Не знаю, что послужило командой к действию, но мыши, неорганизованной волной, спикировали с потолка. Сотни мелких черных тушек полетели вниз, желая разорвать одну единственную цель. От раздавшегося в относительной тишине подземелья писка заложило уши. По коже пробежали россыпи мурашек, предвещая вонзающиеся когти и клыки подземных вампиров.

Я обделался. Несмотря на столь постыдный поступок, штанов я не замарал. Так как не носил их вовсе. Как ни странно, но именно это событие сподвигло к началу действий. Побелевшие руки, сжимали копье и факел мертвой хваткой. Скорее, древки не выдержат моих шести единиц силы, чем побелевшие пальцы разожмутся. Бросившись вперед что было сил, на ходу успел увернуться от сцеплённых между собой падающих куч мышей. Размахивая факелом и двигаясь из стороны в сторону, я с остервенением махал копьем, и на удивление даже успел попасть пару раз, пока не уперся в стену. Самую настоящую стену из тушек летучих мышей. Несколько зацепившихся за меня ранее уже впивались клыками в мою плоть. Единицы урона с бешеной скоростью сменяли друг друга. Перестав дышать, задрал голову вверх. Яростно пищащий потолок из десятка туш падал ровно на меня.

Закрыв глаза от страха, выставил вверх скрещенные между собой факел и копье. Никакого осознания на меня не сходило, скорее, всё произошло интуитивно. Рухнув на камень под напором горячих, с удивлением открыл глаза, почувствовав как разлетаются мыши. Прямо надо мной летал Бух, отгоняя целые стаи черных кровососов. Так я подумал в тот момент, пока не обратил внимания на своё плечо. Там сидел другой летучий засранец, вгрызающийся мне в ключицу. А его в свою очередь жрал мой Бух.

Я вновь посмотрел на летающего кругами пылающего клона Буха. Почему его беглец не улетает? Почему он разгоняет остальных мышей своим присутствием? Неужели Бух может управлять своим беглецом? Почему остальные мыши разлетаются от горящего клона?

На все пронесшиеся в голове вопросы пришёл ответ всего в одной действие. Горящий мышь впечатался в другого, самого наглого летуна. Вспыхнув как стог сена, высушенного над ульями огненных ос, мышонок полетел в толпу своих сородичей, заставив их разлететься. После геройского самоубийства самонаводящегося летуна, я прекрасно осознал две вещи: что Бух полностью контролирует своего беглеца, а значит, есть такая возможность, и что передо мной огроменная стая не огнемышей. Это какие-либо другие твари, не имеющие сопротивления огню.

Жахнув со всей дури по пикирующему на меня мышу факелом, обломил его пропитанный земляным маслом конец. Факел от этого не потух, а вот мышь вновь вспыхнул стогом сена. Разогнав темноту двумя летающими фонарями, я бросился бежать, не забыв активировать своего беглеца. Сбивая тлеющим факелом прицепившихся мышей, другой рукой покрепче перехватил потрепанного спасителя, что бы не потерять. Впрочем, копье я тоже не оставил этим кровососущим вандалам, оно мерно болталось вставленным в разъем пояса концом.

Я слышал, как за моей спиной пищали мыши, бросившись мне вдогонку. Желания развернуться и дать бой у меня не возникло. Новых стай летучих охотников на меня не падало, поэтому я таки смог убежать от преследования, юркнув в первый, попавшийся на пути отнорок. Перед самым проходом успел разглядеть несколько каменных холмиков, явно свежего происхождения, но даже не обратил на это внимания. Только на пятом шаге я понял, что весь пол отнорка усыпан острейшими камнями. Заорав от боли, до соленого привкуса закусил губу, стиснув зубы. Нельзя останавливаться, мыши могут найти по запаху крови. Сдирая кожу и прокалывая мясо до костей, машинально переставлял ноги, продвигаясь по странному туннелю.

Сколько я так бежал не знаю, но всё закончилось до нельзя банально. Я рухнул на более-менее свободный от острых камней пол. Последнее, на что хватило сил, это бросить подальше зловредный факел. Создавая его, я думал о том, что теперь не буду калечить ноги и продвижение станет комфортнее. Как же, горящие самым настоящим осиным огнем ступни были влажными. Специфическая вязкость жидкости не давала поводов усомниться, что это может быть что-то иное от крови.

С залитыми кровью ногами, многочисленными порезами и укусами, весь в ссадинах, скуля от боли я лежал на холодном камне. Потянувшись в меню персонажа к пиктограмме «Logout» я так и не успел её вжать. К счастью, или к горю, я отключился от потери крови и отката от болевого шока. Откат заставил скрипнуть сведенными зубами от накатившей боли и просто упасть лицом вниз. Лучше бы я тогда сдох.

Џ Џ Џ

Таннис — могучий воин степей. Его звериной силе завидовали многие. Вождь обещал заплатить каждому авантюристу, принёсшему с собой скальп врага. После событий произошедших в бездне и на её вратах, по миру прокатилась волна битв. Чёрную кольчугу элементального класса многие попытались снять с трупа Дрирака Крушителя Крепостей, за что и поплатились жизнью. Но вот два других предмета всё же удалось отбить, пусть и большой ценой. Один из таких предметов, некое ядро Бальтараса сейчас находилось в землях подземных эльфов. Никто и представить не мог, что один необдуманно открытый портал, приведет к гибели целой расы. Если после великой бойни, которую устроят все искатели этого ядра, уцелеют хоть несколько поселений подземных эльфов, то для них это окажется неописуемым чудом.

Собирая давних друзей изумрудного ранга, Таннис полагал, что сможет их защитить, ведь после сражения на границе орчей, в пустыне Джагерлор, он получил мифриловый ранг. Но встреча всего с одним чудовищем показала его беспомощность. Назвать человека по имени Лазарь кем-то другим, станет грубейшей ошибкой. Твари, способные использовать тела живых существ, для призыва чужеродных созданий, не должны жить. Именно с этой целью минотавр продвигался по следам сбежавшего мага. После бойни огнемышей и умертвление его товарища по команде, Таннис не удержался, что бы не похоронить тела своих товарищей. Пусть у них были куплены жертвенные кристаллы, оставить их остатки на съедение хищникам он не мог. Обладая чрезмерной силой, он без труда взгромоздил на плечо сразу четыре тела, продолжая путь по гроту.

Он шёл вдоль реки против течения, пока не уперся в крайне узкий проход. Запах не мытого мага был крайне слабым, и в этом месте совсем обрывался. Если он не сплавился по реке вниз, значит, полез через эту узкую кишку. Ввинтиться в столь узкую трещину, которой, по сути, являлся проход, минотавр не мог. Ширина плеч не позволяла. Достав свой дробильщик черепов, Таннис впервые использовал его не по назначению, разбивая им камень. Расширив отнорок, он натаскал камней, засыпав ими тела своих товарищей.

Круша камень перед собой, и дробя его своими копытами, Таннис не успел заметить предупреждение, выцарапанное на камне. Да и если бы и заметил его, вряд ли бы прочёл язык подземных эльфов. Мечтая нагнать одно живое чудовище, он встретил ещё более опасного монстра на своём пути.