Повелитель Теней

Глава 28. Последние тихие и спокойные деньки

Сэму я ничего не ответила, лишь поблагодарила кивком головы и, выдержав его тяжелый взгляд, дождалась, когда за ним закроется дверь.

— Даже немного жаль его… — без тени усмешки или ехидства произнесла Максин у меня за спиной.

— Как ты однажды сказала, любовь не подчиняется голосу разума. Я лишь желаю, чтобы он повстречал ту, что ответит ему взаимностью, — прошептала в тон ей. И, подумав немного, добавила: — А ещё как-то ты сказала, что можешь помочь мне.

— Чем я могу тебе помочь? — уточнила она, когда я повернулась к ней лицом.

— Я в любви совсем несведуща. Так же, как и в том… как очаровать мужчину. Что говорить, как вести себя. В отличие от тебя.

Протянув руку, она коснулась кончиками пальцев моей ладони:

— Ты не сердишься на меня?

— Нет. Не сержусь, — я мотнула головой. — И мне не нужна была вся правда. Мне было достаточно твоего желания мне всё рассказать, быть со мной откровенной. А ещё я благодарна тебе… вам, что вы мне открылись. Переживать о сохранности вашей тайны вам не стоит. Я дала вам своё слово.

— Мы знаем, Лана. Поэтому и рассказали. И мы рады, что ты не держишь зла на нас.

— Это ваша работа, — я повела плечами и улыбнулась ей краешками губ. — И, уверена, совсем непростая… Так ты мне поможешь?

— Дело в нём, том мужчине со странными глазами? — сделав шаг, она подошла ко мне вплотную.

— Да.

— Я… помогу. Но тебе стоило бы послушать моего темного собрата. Сейчас в нем говорила не ревность, а только забота о тебе. Он прав. В тех глазах я тоже увидела таящуюся смертельную опасность… Правда… — она вздохнула, — не тогда, когда он смотрел на тебя… Лана, — её пальцы переместились с моей руки и, коснувшись моего подбородка, заставили меня приподнять подбородок. — Я помогу тебе, обещаю. Но будь с ним всегда осторожна и начеку. Пусть и нежен его взгляд, когда обращен на тебя, однако сила, что таится внутри него… хищный взгляд… Отчего-то я уверена, несмотря на всю абсурдность, он — Повелитель, историю про которого ты нам поведала. Не потомок, как ты думаешь. А он сам…

— Никто не живет столько, сколько прошло с тех событий, — я тряхнула головой.

— Никто. Ты права, — её взгляд стал остёр, как бритва. — Никто. На нашей планете. Но кто сказал, что ничего не таится там, во мраке неизвестности, за тёмной пеленой. Тени, что ему подчиняются. И… то, как он исчезает… Чем больше я думаю обо всём, что ты мне когда-то говорила, что я видела и чему была непосредственной свидетельницей, сопоставляя с рассказом о Повелителе, что произошло в Хаш’шатх, тем больше верю, что жизнь есть не только на нашей планете. И, если таких, как он, не один… Даже не хочу об этом думать… — склонив голову, она уже широко улыбнулась: — Но давай не будем думать о всяком, особенно на ночь глядя. А сосредоточимся на светлом завтрашнем дне. Ты ведь наверняка хотела купить платьев, украшений?

Я кивнула.

— Я из тебя сделаю настоящую принцессу, Лана. И незнакомец, имя которого ты не хочешь нам говорить, точно не сможет устоять перед тобой… Хотя, как по мне, он и так тобой очарован. Как и все мы. В такую красотку с кристально чистой душой и большим сердцем просто невозможно не влюбиться…

Поговорив ещё немного о том, куда пойдем завтра, мы с эльфийкой пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по своим комнатам.

Уже лёжа в кровати и смотря в окно на полную луну, я размышляла о том, что мне сегодня рассказали друзья об их тайне. И предостережении Сэма и Максин. Я не была слепа. И глупа. И понимала, о чём они говорили. Я тоже видела смерть в глазах Шадара, когда он отправил куда-то двоюродного братца принцессы. Его в тот момент можно было принять за воплощение самой Смерти.

Также Максин была права в том, что, когда мужчина смотрит на меня, я не вижу там ничего, кроме нежности…

От мысли, что я ему нравлюсь, сердце вновь зашлось в бешеном ритме. Сложив руки на груди, я сладко улыбнулась, однако улыбка практически сразу исчезла… Стоило мне только подумать, что ничего о Шадаре до сих пор не знаю. И он может скоро исчезнуть.

Возникла даже мысль намеренно затянуть со своим обучением, чтобы успеть задать все вопросы, узнать про него всё. Но я сразу её отринула. Обман и ложь никого и никогда не красили. А у меня ещё много времени впереди. Я успею доказать Шадару, что люблю его. И буду надеяться, что он ответит мне взаимностью. В ином случае… любви ведь не прикажешь и любить не заставишь. И я останусь с расколотым напополам сердцем. Однако не по вине мужчины, а только по своей.

На следующий день, как и планировали, мы дружно выбрались в город. Ребята себя вели как и всегда. Будто и не было того разговора. Естественно, и я не поднимала эту тему. Для себя я считала её закрытой.

Тарх с Сэмом больше бродили по оружейным лавкам, компанию им составляла Наиль, чьей страстью были ножи разного размера и формы. Ну а мы с девчонками совершили набег на магазины готовых платьев. Не обошли стороной и лавки с нижним бельем и ночными сорочками.

Максин подобрала мне несколько нарядов на каждый день, причем недорого, но которые мне очень шли. Тёмно-синее платье с серебряной вышивкой и черное с тугим корсетом, стоячим воротничком, украшенное красивым кружевом. Ещё пару платьев купили мне «на выход». Они были чуть более открытыми и нарядными. Про мелочёвку, навроде халата, белья из тончайшего шелка и кружев, чулок, я умолчу. Скажу лишь, что я, даже держа их в руках и смотря, краснела, представляя, как они будут на мне смотреться. И как на меня смотрел бы Шадар, увидев в них.

Зашли мы уже ближе к вечеру и в бар, как хотел Тарх. Однако не в «Синюю Заводь», а в тихое и спокойное заведение, больше похожее на кафе. Посидели за столиками прямо на улице, укрытыми большими зонтиками, что уберегали головы посетителей от лучей, пусть и едва греющего, солнца. Ребята выпили немного, я ограничилась чашкой сладкого отвара из трав и фруктов. После чего мы направились в Академию. Другие могли бы и не спешить, но у меня было ещё запланировано занятие с Шадаром, и друзья пошли со мной.

Не скажу, что день прошёл замечательно — я постоянно ловила на себе взгляд Сэма. Долгий. Пронзительный. И моё сердце болезненно сжималось. На его месте я представляла себя. Что со мной было бы, знай, что Шадар любит другую. Улыбается ей… Также ребята, словно невзначай, всё пытались разузнать больше о незнакомце. Что ещё я о нем знаю. На это я, будто не понимая их интерес, просто пожимала плечами. Ну что же — это их работа. Пускай работают.

Очутившись в своей комнате, я быстро развесила платья, простирала белье с травами. Повесила сушиться. И, схватив подготовленную заранее сумку с учебниками, которые Шадар попросил принести, побежала в сторону беседки.

На лице блуждала лёгкая улыбка. Сердце, как и всегда, перед встречей с мужчиной ходило ходуном. Всё внутри сладко ныло. И я думала только о Шадаре, чему он меня научит. Как будет смотреть на меня, и я услышу нежное «таир эна Ланабэль» из его уст. И проговаривала про себя те три вопроса, которые задам сегодня.

Выскочив на узкую тропинку, через которую можно было быстрее попасть в нужную часть парка Академии, я резко замерла. Но не отступила. Зато рукой сразу потянулась к сумке. Чтобы достать посох…

— Мы не драться пришли, — выйдя вперед, произнесла Зориана, оглядываясь по сторонам.

— Позволь, не поверю на слово, учитывая прошлые наши встречи, — нащупав посох, я выдохнула. В случае чего я успею его достать. И, используя полученные от Шадара знания, легко решу исход небольшого столкновения в свою сторону, причем без жертв.

— Ты должна была уехать, — девушка, сделав ещё шаг, остановилась и затравленно осмотрелась по сторонам. — Обязана была… — и уже с вызовом: — Зачем ты, вообще, приехала?!

— В смысле? — я даже опешила. — Куда приехала?

— Сюда, в Хаш’шатх! Что тебе у себя-то не жилось спокойно? Я знаю, что жених у тебя там остался!

Да что же это такое творится? Все о моём женихе знают! Ладно Шадар, но откуда ей-то об этом известно?

Я на мгновение задумалась, и буквально сразу вспомнила про письмо, которое писала родителям и Марку. Мы не запечатывали их, так было наказано… Вот ведь!..

Не подав вида, что растерялась, произнесла ровным голосом:

— Мир хотелось посмотреть. Свои силы испытать, — я поняла, что опять нарываюсь. Однако что-то было в этой девушке, что выводило из себя, и я не могла сопротивляться этому назойливому желанию. — А какое дело тебе до моего бывшего жениха? И почему ты считаешь, что я не должна была сюда приезжать? Приглашены были все, у кого есть дар. Чем я хуже?

— Ты — аделиян! — вспылила она и тут же осеклась.

— Ты… знаешь, кто я? — напускное спокойствие дало трещину из-за обуявшего любопытства.

— Конечно! — Зориана мотнула головой. — Пусть и не видела никогда в живую. Но у кого ещё может быть такой цвет волос? Серебро с золотом… Его порождения… Его орудия…

Она начала хватать ртом воздух, точно задыхаясь, а руки сжала в кулаки. Парни, что пришли с ней, встали молча рядом, словно желая её защитить. От меня.

— Его? Что?.. — ничего не поняв, я добавила: — Ты про кого говоришь? Какие порождения…

Однако девушка, отдышавшись, выпалила ещё более злым, яростным голосом, перебив меня:

— Не делай из меня дуру! Из-за тебя… из-за того, кто действовал от имени отца, мы все…

Принцесса не договорила. Черные пятна заскользили под моими ногами, начали подниматься песчинки с утоптанной тысячами ног адептов тропинки… И вот первая безмолвная Тень бесшумно встала подле меня. Огромная фигура в плаще с капюшоном, из-под которого не различить — есть ли там лицо.

Девушка сделала шаг назад. Её глаза округлились от страха. Парни, что до этого не выказывали никаких эмоций, придвинулись к ней ближе и испуганно смотрели на Тени. Которых было уже пять…

Ветер всё не стихал, наоборот, становился сильнее. До того мгновения, пока не появился Шадар.

Мужчина возник резко. За долю секунды. Затмив последние лучи уходящего солнца, и я оказалась полностью в его тени.

— Ты задерживаешь Ланабэль, — голосом, полностью лишенным каких-либо эмоций, и от того показавшимся мне жутким, произнес Шадар. — Никогда не смей ставать на её пути и преграждать ей дорогу.

— Ты… Ты… — девушка вся затряслась, как осенний лист, сорванный с дерева ураганным порывом. — Отец узнает, что ты и правда явился… Он…

— Благая весть не дойдет до твоего отца, пока я не решу иначе, — взяв меня под руку, Шадар взмахнул рукой, приказывая адептам разойтись в стороны. И они сразу, даже принцесса, беспрекословно послушались. — Зачем его радовать раньше времени? — в тоне мужчины мелькнула усмешка: — Умрёт ещё случайно. От счастья…

Когда мы проходили мимо ребят, они не смогли не опустить взор и сказать хоть слово и будто уменьшились зрительно. А кто-то из парней даже склонил перед ним почтительно голову…

…После чего они все, как один, одновременно осели на землю, потеряв сознание.