Повелитель Теней

Глава 37. Последние приготовления

— Ещё раз! — приказал дроу, и мы, не переча, вновь рассредоточились. Быстро заняв свои места, приготовили заклинания и дождались отмашки Сэма.

Щит Тарха вспорол землю, по поверхности толстого металла пробежала рябь. Клинки дроу и Наиль вспыхнули огнем. Магический барьер, который выставила Максин, замерцал над нашими головами. Ладони Тиры и Лиры, как и мои, заискрились от подготовленных заклинаний.

Ровно одна секунда. Ни больше ни меньше. Быстрее было просто невозможно. И каждый раз мы показывали один и тот же результат, насколько бы уставшими не были.

— Достаточно! — Сэм взмахнул рукой, и все тотчас рассеяли заклинания. — На этом пока закончим. После обеда попрактикуемся уже нормально.

Тира с Лирой сразу после этого убежали к своим, что тренировались на поляне неподалеку. Дроу направился к порталу: встречать войско под предводительством своего брата. Наиль убежала к оружейнику: она хотела, чтобы он заточил ей все клинки. Тарх, как единственный, кто вчера выпил больше двух кружек, улегся прямо на траве, подложив под голову щит, и практически сразу захрапел.

Остались из нашей компании на поляне, неподалеку от Академии, только я, Роузи и Макси. Если, конечно, не считать десятка тысяч других воинов, которые тоже сейчас усиленно тренировались.

Устроившись неподалеку от сладко похрапывающего гнома, мы не спешили заводить разговоры. Просто смотрели, как другие отряды отрабатывают заклинания, построения, и молчали, думая каждая о своем.

Первой, как часто и бывало, не выдержала эльфийка:

— Как там твоя семья? — обратилась она ко мне.

— А что с ней? — я пожала плечами. — У них всё как и было. Держат цветочный магазинчик. При любой случайной встрече меня ругают, считая предательницей.

— Даже так — предательницей?

— Угу. Я предала их доверие, надежды. В общем, всё, что могла, то и предала.

— Прошло уже больше трёх лет, а они не унимаются, — обреченно покачала она головой. — И даже не извинились, что запечатали дар?

— Мать сказала, что делала всё ради меня, ради моего блага. Мол, так они мне дали стабильное будущее. Работу в магазине, жениха хорошего. А с даром — никакой от меня им пользы.

— А то, что женишок твой гулял с другими, они считают нормальным?

— О, да. Он ведь мужчина, — я криво ухмыльнулась, вспоминая, как я через месяц, после того как Шадар исчез, решила навестить родных. Защитного полога больше не было, и запретить уехать мне никто не мог. Да и вряд ли бы кто-то попробовал, ведь уже работали общие телепорты. Вот я и захотела «развеяться» да успокоить родителей. Поступить с женихом по-человечески, нормально разорвать помолвку, глядя ему в глаза, а не посредством письма…

От родителей я, конечно, не ожидала тёплого приема. Но всё равно осталась неприятно удивлена, когда вместо объятий и слов: «Мы рады, что ты жива», услышала вопли: «Предательница! Гулящая!» И прочие эпитеты. Мать даже замахнулась, чтобы дать мне пощечину. Поняв, что мои объяснения никому не нужны так же, как и рассказ о моей жизни всё это время, я молча развернулась и ушла. Направилась к Марку. И застала того в объятиях его «подруги» детства, как он меня некогда убеждал. Да ещё и со спущенными штанами в саду за домом.

Пожелав им удачи, счастья да детишек побольше, я до вечера гуляла по родному городу, в котором выросла и думала, что и умру. И понимала, что я тут чужая. И никому здесь не нужна. Поэтому к ночи я вернулась в Хаш’шатх. И с ещё большим рвением продолжила своё обучение. Но самостоятельно: учителей, кто смог бы научить меня новому, не было. Зато имелось множество учебников и трактатов в библиотеке Шадара.

К концу года я уже получила звание магессы, сдав все экзамены выпускного курса на отлично и защитив диплом по лекарскому искусству. И отправилась, заручившись грамотами, письмами от Императора Хаш’шатх, ректора и многих других важных персон, искать союзников для предстоящей скорой битвы. Шадар предрекал, что Отродия появятся в ближайшие десятилетия…

Перво-наперво меня интересовали адэлияны, такие, как я. От нас очень многое зависело. Однако и было нас катастрофически мало. За все эти годы я нашла всего шестьдесят три адэлияна. Многие были связаны договорами с богатыми семьями, но чаще с королевскими. У кого-то дар был слишком слаб, чтобы он смог как-то помочь. И дело было не в печати, как у меня, которую «добрые» родственники подарили мне при рождении. Те адэлияны именно родились такими. И даже вручи я им посох наподобие того, что был у меня, это делу бы никак не помогло.

В итоге всего девять адэлиянов присоединились к нам. Но, испытав их силы, научив тому, чему учил меня Шадар, я могла с уверенностью сказать, у нас были все шансы справиться и таким количеством.

Выступала я и послом. Однако в этой роли от меня было мало толку. Даже король моего крошечного королевства, расположенного вдали, на самом севере континента, отказался принять меня, потому как я «мелкая сошка».

Зато такая роль, посла, лучше всего выходила у Сэма. Сэмейрона Наштах Эгрианара. Того самого принца, про которого любил рассказывать Сэм, веселя нас его похождениями. Забыв тогда упомянуть, что он и есть тот самый принц. Младший сын Императора, который, как и я, не смог усидеть дома и отправился самостоятельно посмотреть на загадочную страну. Правда у него-то, в отличие от меня, было позволение отца и наставления опытных шпионов, как себя вести.

Сэм, взяв на себя роль посла, смог не только договориться со своим отцом, но и со светлыми братьями. Тут ему помогла Максин. Фэйри, заручившись поддержкой Роузи. А также с более чем двумя десятками королевств людей. Гномы, получив донесение Тарха, сами прислали послов так же, как и амадины, прислушавшись к Тир и Лир, что тоже имели пусть и крайне отдаленное, но родство с королевской семьей.

…И сейчас, именно когда я подумала о дроу, эльфийка вдруг спросила после очередной долгой паузы:

— Ты бы подумала о Сэме. Парень-то хороший, — подняв указательный палец в воздух, она добавила: — Умный. Красавчик, вон какой он у нас. Вдобавок и принц…

— Да, что принц, это всё решает, — усмехнулась я. — Вы, наверное, будете постоянно припоминать мои неудачные попытки вас вылечить. А ещё, пока один из нас, Сэм или я, не свяжет себя узами брака, будете стараться свести вместе.

— Дроу, и правда, достойный спутник, — приоткрыв один глаз, важно изрекла Роузи. — Да и природа, мать наша, одобряет смешанные браки, что укрепляют и делают кровь сильнее.

— Хватит, девчонки, — я резко поднялась, стряхнула травинки с подола. — Ему нужна достойная партия. А мне…

— А тебе — Тёмное Божество, — хмуро перебила меня эльфийка, тоже встав. — Забудь про него. Ты сама сказала, что не придет он нам на помощь. А раз к нам не придет, значит, и к тебе. И выходит, что бросил он тебя…

И этого я уже не выдержала. Вздернув подбородок, процедила:

— Без него у нас не было бы и шанса выжить. Следи за словами, Макси. Иначе ты будешь не лучше тех, из-за кого мы остались без их помощи. Он сделал всё, что было в его силах. Несмотря на злость и разочарование, Шадар не уподобился нам. Знания, оставленные им, бесценны. Сила адэлиянов может нас спасти. Даже принципы построения отрядов… вспомни! И лучше хорошенько подумай, прежде чем ещё в чем-то обвинить его. Или ты сейчас скажешь, что я так говорю потому, что до сих пор люблю его?

Девушка стушевалась, но не от моего напора и гневного тона, а понимая справедливость моих слов и обвинений.

— Лана, — встав рядом, Роузи успокаивающе погладила меня по плечу, заглядывая в глаза, — никто не хотел его обвинить. Макси неверно выразила свою мысль. Она хотела сказать, что вряд ли он вернётся, если не придет тебе на помощь в минуту, когда ты больше всего будешь в нем нуждаться. И тебе нужно думать о будущем, а не о прошлом. И забыть о создании из другого мира, которого никогда больше не увидишь. Он и сам говорил тебе, что ты должна жить, радоваться жизни…

— И я буду, — поведя плечом, скинув её ладонь, одарила подруг холодным взглядом. — Но сначала мы победим. А затем я найду его, скажу всё, что хотела. Поблагодарю за всех, что спас нас. И вернусь обратно, если не найдется места мне рядом с ним… И он не обязан меня спасать!

Я понимала, что распалилась слишком сильно, мой голос практически срывался, но ожидание смертельной битвы и жизнь в постоянном напряжении, бесконечном движении и у меня порядком расшатали нервы.

— Простите, мне надо идти, — махнув рукой на отряды, которые будут сражаться рядом с нами, я направилась к ним.

— Ну вот кто тебя за язык тянул? — зло прошипела Роузи Максин «шёпотом». И уже мне вдогонку: — Лана, глазки!

Не оборачиваясь, кивнула, дав понять, что поняла, о чём она. На мгновение остановилась, накрыв глаза ладонью, и наложила на них простейшее заклинание иллюзии. Да, серебристая вязь со лба и плеча, как и странные глаза, никуда не делись. С вязью было проще. Платье с удлиненными или длинными рукавами. Чёлка. А вот на глазах приходилось использовать заклинание и периодически его обновлять. Когда я, как сейчас, теряла концентрацию, заклинание рассеивалось, а пугать людей своим видом не хотелось.

Отойдя на десяток шагов, я всё-таки посмотрела на подруг, смотрящих мне вслед:

— Увидимся после обеда. И… простите, я тоже была вспыльчива и несдержана.

Не дожидаясь ответа, ускорилась. Думая о том, что я в глубине души, и правда, хотела бы увидеть Шадара на поле боя. Стоять с ним плечом к плечу. Но о чем я точно никогда не думала — что он меня бросил. Уверена, если бы он мог, он бы обязательно пришел… А я… я просто хотела увидеть любимого.

Подойдя к капитану, который руководил отрядами разведчиков, и поскольку мы были как раз одним из таких, уточнила, есть ли какие-то нововведения, изменения в тактике.

Игран, поздоровавшись, отрицательно покачал головой:

— Ничего нового придумать не удалось. Придется по ходу событий вносить коррективы. Пока мы сами этих тварей не увидим, придерживаемся старых наработок. А что, — взмахом головы он указал на один из отрядов, в котором была девушка адэлиян, — насчет твоих подопечных? Справятся? На вас куда большая будет нагрузка, чем на обычных лекарях. Может, приставить хотя бы по слабенькому целителю?

— Тогда не хватит на обычные отряды. У нас и так в некоторых целители, что только малые заклинания исцеления могут использовать. Мои подопечные справятся. Я уверена. Сама их учила. Тренировала. Сейчас мы ещё все повторим, чтобы они, когда придет время, не растерялись.

— Хорошо, — согласно кивнув, капитан направил свой взор на один из отрядов и, гаркнув, что они уже трупы, чрезвычайно резво для своего пожилого возраста направился в их сторону. А я продолжила свой путь и пошла к адэлиянам.

Скоро… уже совсем скоро откроется портал, и в наш мир хлынут Отродия, жуткие монстры, твари, что умеют только убивать и пожирать энергию живых созданий. И нельзя, чтобы даже один адэлиян умер или растерялся хотя бы на мгновение. Наш «голос» должен вернуть каждого павшего обратно в строй, чтобы сражаться дальше за наше будущее…