Позор царства (СИ)

Глава 12

Я подумал, что далай-кардинал очень хорошо помнит, что мы там делали, но если к ней придут и все-таки спросят, не заключала ли она брак после нашей беседы, допустим на следующий день, то этой даме, прячущейся под мужской личиной, деваться будет некуда и она скорее всего просто скажет… да просто что не помнит. Есть бумажка с её подписью? Если да, то заключала.

Этот день так и закончился в суете и подаче документов в суд. А на следующий день мы все полдня просидели в тюрьме, пока мне не выдали прямо в руки рыдающую от счастья Малину. А на выходе и журналистка какая-то меня отловила и сходу прокричала, вслепую строча карандашом в блокноте:

— Господин барон! Что вы скажете о ваших разногласиях с семьей графов Сатинских?

— А что с ними? — опешил я, потому что пока вызова не отправлял, хотя можно и без таких формальностей посмотреть на них через оптический прицел.

— Они купили два броневика и все заперлись на своем отдаленном заводе.

— Значит не зря заперлись, — усмехнулся я. — Можете написать, что их дружине грозит… Ну, не членов рода я специально убивать не буду. Но лучше им не стоять между нами. Я вот свою дружину вообще вводить в бой не собираюсь.

— У вас уже есть дружина? — аж обрадовалась дамочка пока никому неизвестной новости.

— Есть, и не маленькая, — вместо меня ответила Вика, вообще вызвав экстаз у журналистки. Ну да… слова принцессы все хотят прочитать. Ну не все конечно, но читатели их газетёнки наверняка.

— А вы… — на всякий случай решила получить прямое подтверждение журналистка.

— Я старшая жена барона Андрея, — хмыкнула Вика.

Дальше мы вырвались из окружения единственной, но очень активной дамы, которая чуть не визжала, получив в свой блокнот такие жареные и никому не известные новости, и отправились в Мортиру. Хватит гостиниц! Пора начинать захватывать то, что мне задолжали несколько семеек!

Пока ехали, Лена чуть не пела. Ну да, на самом деле она оказалась второй выгодополучательницей от брака. Первая Малина, потому что ни тюрьма, ни каторга ей больше не грозят, а Лена была беглой шпионкой, а стала… дворянкой, чьи права никто оспорить даже и подумать не посмеет.

Наутро я решил, что Сатинские пусть пока подождут, а у нас есть дело на первом нашем заводе. Пока мы рассаживались в нашем паромобиле, Алесса чуть не захлебываясь рассказывала, какую конфетку она соорудила, и что можно хоть сегодня запустить её творчество в реку.

— Хотя лучше конечно будет оставить Жабусика сухопутным! — верещала мулатка.

— Жабусик… — усмехнулась с водительского сидения Ленка, — Это она так назвала охрененных размеров броненосец. Хотя, надо сказать, что-то в этом имени есть…

Но выехать на улицу мы не успели, потому как еще в воротах чуть не уперлись в здоровеннейший грузовик, который пыхтя паром собирался как раз заехать к нам во двор поместья. Но даже удивиться на такую наглость не успели, как с пассажирского сиденья выскочила уже знакомая нам с Инной дриада, быстро подошла к нашей машине, осмотрела всю нашу банду и произнесла:

— Я добро помню, поэтому получайте подарок!

А чтобы мы не стояли как дураки, не понимая, что нам тут хотят подарить, она махнула рукой, и трое рабочих, сидевших в кузове грузовика, принялись снимать брезент, вскоре явив нашим взорам толстый ствол и нижние ветви, с обведенными желтым ободком крупными листьями.

— Ива кричит как резанная, — пробормотала Малина. — Это какой-то особо матерый золотой бук, как я смогла понять из её воплей.

— Куда вам его посадить? — тем временем спросила гостья.

Мы переглянулись, но ничего обсудить не успели, как дриада ткнула пальцем на более-менее свободную от кустов площадку чуть правее ворот, и скомандовала водителю грузовика:

— Сюда задом подъезжай.

Дальше во двор въехал еще и экскаватор, совмещенный с краном, смонтированный на другом монструозном грузовике, и уже через полчаса почти прямо у ворот нашего поместья возвышался пятнадцатиметровый кряжистый бук.

Мы, конечно, все это время не стояли как истуканы, а обсудили в семейном кругу, хотя я еще не привык так называть мою банду, что нам сделали шикарный подарок, так что привередничать не стоит.

А дриада в конце еще и поёрничала:

— У вас же нет никакой дриады, так что я просто решила подарить вам очень значимое для нас дерево. Оно очень сильное, если вы понимаете, о чем я. Вдобавок, это мой подарок, и если кто-то из наших будет спрашивать, по какому праву бук растет у вас, то отправляйте любопытных ко мне. Без имен, просто скажите, что к дарительнице, и пусть спрашивают в нашем посольстве.

Я уже немного опомнился, и решил, раз такой удобный случай, попробовать расспросить, одну из сильнейших дриад, которых я встречал:

— Вы можете подсказать, что происходит? — начал я издалека.

— А что происходит? — включила дурочку та, мимоходом накладывая на только что посаженное дерево заклинание, которое, как несложно догадаться, должно помочь ему прижиться.

— Сначала пять демонов хотят совершить теракт на военной станции, убив несколько десятков, а то и сотен человек и разрушив или повредив несколько бронепоездов. Затем на нас нападал боевой механизм в виде человекоподобной фигуры, но десятиметрового роста, — обстоятельно принялся пояснять я. — Причем им управляла древняя дриада в виде пятнадцатилетней девчонки.

Я еще вспомнил, что дали результаты первичного изучения этого парового гиганта, и добавил:

— Сделали эту хрень в Лондонском королевстве, да и дриада, мне кажется, как-то связана с одним из их герцогских семейств.

Гостья ненадолго задумалась, а затем спросила:

— Вы считаете, что эти события связаны?

И тут я понял, а может догадался, что эта какая-то весьма важная дриада, может даже кто-то из их деревянных спецслужб, и сама особо ничего не знает. А стоит ли тогда показывать, что я как минимум, умею анализировать события. Хотя, почему бы и нет? Вроде этот дух в образе в меру красивой женщины, на стороне пусть не нас, но местных властей.

— Насколько я знаю, ни демоны, ни дриады, не вмешиваются в дела людей так явно, — начал размышлять вслух я. Но затем вспомнил про дриаду, которая приезжала к нам с наркоторговцами, и поправился. — За исключением преступников, которые, как я понимаю, есть и среди вас. А демонам вообще все равно чьи тела занимать.

— Не верно, — покачала головой собеседница. — Наши иногда вмешивались в дела людей, даже в войнах участвовали. Это очень не приветствуется, но у нас нет единого государства, так что некоторые правительницы или правители могут принимать решения исходя из своей выгоды.

— То есть послать боевой механизм на помощь османам — это ничего особенного? — задумался и я.

— Разве что очень тупо, — усмехнулась древняя дриада. — Этот стальной гигантский человек невероятно сложен в производстве, а подстрелить его можно из обычной пушки. Если бы англичане послали османам пяток обычных танков, то пользы для тех было бы на порядок больше, а цена производства всей этой обычной техники была бы во столько же раз меньше.

— Ладно! — вынужден был согласиться я. — Но что с демонами-террористами? Они тоже действовали на стороне османов, по сути, пытаясь уничтожить наши бронепоезда.

— Да в том-то и дело, — пожала плечами женщина, — что помощь больше демонстративная. Бронепоезда показали себя очень посредственно. В вашем штабе сейчас разгорается сильнейший скандал, потому что очередной перспективный проект оказался ерундой. Да и демоны, взорвав бронепоезда, не уничтожили бы их, а только повредили.

— Это говорит только о том, что они просто не знают, как надо действовать, — усмехнулся я.

— А вы, значит, знаете? — насторожилась дриада.

И тут я понял, что как-то слишком растрынделся, так что ответил по возможности туманно:

— По крайней мере, взрыв на станции и нападение на двуногом механизме, сильно ни на что повлиять не могли, но шумиху, конечно, создали бы.

— Я подумаю над вашими словами, — протянула собеседница. — А пока скажу, что мы действительно замечаем резкую активизацию демонов, в том числе отдельные случаи сотрудничества дриад с ними. И все это в основном в Европе. Или инквизиция здесь зажралась, или, что намного хуже, мы все проспали войну с демонами. Она уже идет, а мы только стали её замечать.

Гостья уехала, а я переглянулся с девчонками, которые очень внимательно слушали нашу беседу, и сказал:

— Тут даже не на войну похоже, а на нападение демонов. Можно провести аналогию, что в курятник ворвался хорек, а куры только начали что-то подозревать.

— Ну… — покачала головой бывшая инквизитор Лена. — Демоны не заинтересованы в уничтожении людей на Земле. Это считается аксиомой.

— Про Землю речь не идет, — хмыкнула Вика. — Европа не весь мир.

Я сразу подобрался, решив обсудить и обдумать и эту мысль, но тут вмешалась Малина:

— Давайте сложные вопросы отложим. У меня тут Ива психует. Рвется сделать себе нормальное тело.

— Ну так выпускай её в бук, — улыбнулся я, выныривая из размышлений.

— Давайте только принесем плащ и простыни, да соорудим вокруг ствола бука палатку, — улыбнулась самая здравомыслящая из нас Вика, кивнув на наш почти достроенный дом, из окон которого торчало несколько голов рабочих. — А то эти типы и так уже одурели от зрелища посадки взрослого дерева, а если еще и голую дриаду увидят, то… В общем, обойдутся.

Так и сделали. А когда Ива, выпущенная Малиной в дерево, наконец вышла из него, то первым делом проверещала из палатки, пока натягивала на себя плащ:

— Это дерево просто набитой нашей древесной силой! Это чудо какое-то! А сейчас всё откладываем! Я забираю Андрея в спальню! Я ждала этого больше года, и вы должны меня понять!

— А ты не слишком раскомандовалась? — усмехнулся я. — Для всего этого есть ночи.

— Загляни-ка сюда, — промурлыкала Ива.

Я сунул голову в палатку и чуть не обалдел, рассмотрев Иву, которая распахнула плащ, под которым у нее ничего, конечно же, не было. И мне действительно подумалось, что некоторые дела могут немного и подождать. Моя дриада, явно изучила все мои предпочтения, немного всё преувеличила, и создала невероятное тело, которое нормальная девушка не смогла бы сделать и с помощью кучи пластических операций.

Кроме меня в палатку стали заглядывать и все девчонки, пользуясь тем, что среди простыней стыков хватало. И они аж замирали, узрев гипертрофированное совершенство. Только Вика смогла что-то сказать, а именно:

— Подруга, а ты в таком теле хоть ходить нормально сможешь? Тебя вперед не будет перевешивать?

— Смогу, — отмахнулась беспечная дриада. — Но не далеко. Пока так хочу, а попозже сделаю себе более спортивное тело. Для меня это сейчас делов на пятнадцать минут, зайти в бук и выйти.

Все что я смог сделать против такой атаки от первой моей подруги в это мире, это оставить последнее слово за собой, а именно пробубнить:

— Ива! Позволь пригласить тебя на чашечку кофе.

В этот день я, правда, успел сделать еще одно дело, а именно отправить Инну с Еленой в казармы вроде как еще моей роты и договориться о срочном найме с парой десятков солдат, которые как раз оформляли отставки, чтобы они уже сейчас приступили к службе в моей дружине. Я планировал начать формировать отряд через месяц, когда завербованные отставники вернутся из отпусков, но теперь решил переиграть и обеспечить охрану поместья не откладывая. У нас же здесь теперь просто невероятно ценный бук.

А солдаты смогут сходить в отпуска чуть позже. Десяток сразу после начала службы, а как первые вернутся, то и остальные по очереди.

На завод мы выехали только на следующее утро. Поместье достаточно надежно охранялось девятью довольно опытными бойцами, которые смогли сразу приступить к службе. Другие явятся в течение недели, и я сразу захвачу завод у Сатинских. А затем и до Плешниных дело дойдет. Пора уже приступать и к войне с враждебными родами!

Всю дорогу Алесса не умолкая рассказывала про Жабусика, но из малосвязных реплик я только понял, что наша красотка-механик в невероятном восторге от результатов своих трудов. До этого дня механические ноги броненосца испытывали только внутри цеха и, главное, те работали. Но нормальных испытаний еще не проводили, хотя по мне, если тот может идти, и признаков того, что ноги отваливаются, нет, то надо сразу к реке его и гнать. До крайнего срока спуска на воду оставалось всего две недели, а надо еще эти лыжи, которые исполняют роль ног, успеть демонтировать, что не так-то просто когда броненосец будет погружен в воду.

Хотя я прикинул, что нам надо будет нанять пару экскаваторов, вырыть яму рядом с рекой, как-то её изолировать, чтобы не затопило просачивающейся сквозь грунт водой, затем в ней провести демонтаж лыж и установку обратно гребных колес, после чего прорыть перемычку и уже по этому временному каналу выводить броненосец на большую воду.

Работы немало, но это по сути сухой док, так что в нем ничего такого неизвестного для инженеров нет.

Но пока все с нетерпением хотели увидеть наверное первый в мире достаточно крупный корабль, который сам сможет дойти до реки. Пока из всех нас его видели только Лена и Алесса, которая его и дорабатывала. И по дороге она нам ничего толком рассказать так и не сумела. Лена же только и смогла произнести, что её результат трудов невероятно впечатлил, но так-то она от техники человек далекий.

Вика и Малина на завод за всё время работ не совались, потому что у них и своих дел было навалом. Меня откровенно радовало хотя бы то, что когда Вика осталась в Твери за старшую, то её характер сразу изменился, от ворчливости не осталось и следа, так что остальные девчонки были очень довольны её трехмесячным правлением.

Мы доехали до завода и первое что увидели, это сидящих за длинными столами под навесами полукаторжан, которые с большим азартом забивали козла в домино. А так как их было много, то одновременно шло несколько партий под похожий на пулеметную стрельбу перестук костей.

— Похоже здесь чемпионат по домино, — улыбнулась Вика.

— Ну и что, — пожала плечами Алесса. — Они сделали работу, которую им поручили, а я не появлялась здесь два дня, и новых задач им никто не выдал, вот и отдыхают.

Заметившие нас работнички вскочили и быстро построились в две шеренги, затем поклонились и хором сказали:

— Здравствуйте, донна Алесса! Здравствуйте, донна Елена! Здравствуйте, дон жених донны Алессы. Здравствуйте донны подруги донны Алессы и донны Елены!

— Приветствую! — ответила вперед мулатки Елена, явно принимая какую-то неизвестную мне игру. — И барон Андрей уже не жених Алессы, а муж. Так же как и мой, и остальных девушек.

Мужики кинулись вразнобой поздравлять всех нас, а мы, те кто на заводе давно не был, удивленно смотрели, вдруг поняв, что эти люди вполне довольны начальством, чего я, надо сказать, не ожидал. А еще я обратил внимание, что их как-то многовато. Было два десятка, а теперь раза в два больше.

Я удивленно посмотрел на Лену, а та усмехнулась и начала колоться:

— Да тут еще партию несунов на соседнем заводе поймали, ну я и выкупила их у охраны. Нам рабочие сильно нужны были, а эти люди жутко радуются, что поработав какое-то время, вернутся домой, а не на каторге оказались. И Алесса им за хорошую работу выдает премии. Не в руки, а женам или родственникам, которые их по воскресеньям навещают.

Малина сначала слушала раскрыв рот от удивления, Вика тоже, хотя собой владела лучше и так явно эмоций не показала. А бывшая шпионка добила:

— А когда у нас загрузки было мало, я их в аренду сдавала на соседние заводы. С той оплаты половину заработанного они получали.

— Вы тут с Алессой, получается, рабовладельцами стали, — хмыкнул я. — Ну наша малышка понятно, у них старые традиции в Бразилии, но ты-то откуда такого набралась?

— Да как-то само вышло, — улыбнулась Лена и добавила. — Хотя действительно… Как-то я и не думала о таком. А ведь у меня, получается, лучшие чернорабочие по эту сторону Волги.

Я только кивнул, пытаясь припомнить, что что-то похожее я когда-то слышал… Но так и не вспомнил, так что просто отправился вслед за Алессой, которая скомандовала открыть здоровенные ворота цеха, и заодно отправила несколько рабочих разводить пары в обеих машинах броненосца.

А дальше я застыл… Просто увидел этого Жабусика… И до меня стало доходить, что же тут эта балда, Алесса, натворила. Ругаться на миниатюрную мулатку у меня язык не поворачивался, а других слов на ум пока не шло, так что просто молчал. Всё также молча зашел в цех и полюбовался на броненосец с борта.

Вика и Инна, которые всё-таки не зря в школу ходили, или куда там принцессу с подругой-двойником возили, тоже нахмурились, но до них вся катастрофа, похоже, пока не дошла.

Малина просто молчала, весьма далекая как от восхищения любыми железяками, так и от критики.

Одна только Ива, у которой в технических вопросах мозгов меньше, чем у её бука, чуть не завизжала от восторга, вызвав искреннюю радость у нашей слишком гениальной малышки-механика. Да и у Лены, которая радовалась тому, что её любимая бразильянка довольна.