Позор царства (СИ)

Глава 24

Я окинул взглядом комнату в которой сидел, машинально кивнул на стол, где остывали чашки с кофе, и Вика тут же метнулась на кухню, не желая тревожить еще не обученных служанок. А остальные девчонки все также внимательно смотрели на меня. Похоже они так и сидели все с самого обеда, а я даже и не замечал. Только Ангелики не было. Ну да, она пока еще не стала одной из нас, поэтому просто лечится и отъедается.

Я улыбнулся и пробормотал:

— Читаю память демона. Думаю, на пару суток меня хватит, а потом отосплюсь и буду вам рассказывать.

— Мы будем кидать на тебя заклинания бодрости, — как-то даже зловеще прошептала Инна, даже не спрашивая, не стоит ли мне отдохнуть. Ну да. Все поняла просто по моему тону.

Я читал долго. И много. А потом вдруг враз почувствовал пустоту в сознании. Демон развеялся, или по-простому, сдох. Эх! Если бы я подпитывал его, то он смог бы прожить еще долго. Или не прожить, а просуществовать в полумертвом состоянии. Но я пока так не умею. Подпитывать по чуть-чуть и держать в коме. Только или ничего, или полностью дать ему мою энергию, что могло его сразу пробудить к жизни. А такое дерьмо на равных в голове мне точно не нужно!

Я посмотрел в окно, за которым начинался рассвет, потянулся, отпил только чуть остывший кофе из чашки и произнес:

— Сдох демон. Жаль, что быстро, но я все-таки много прочитал в его памяти. Очень много!

— Будешь фильтровать, прежде чем рассказывать нам? — с тщательно скрываемым сожалением спросила Вика.

— Нет… Сил во мне вагон, — хмыкнул я. — Похоже вы меня взбодрили по полной. Так что слушайте!

Я окинул взглядом всю мою банду жён и только усмехнулся. Вика и Инна замерли с серьезными выражениями на красивых почти не отличимых друг от друга этим утром лицах. Малина просто полна энтузиазма ученого. Лена слегка скептично настроена, но это для неё норма, а Алесса, прижавшаяся к лучшей подруге, хочет просто услышать сказку. Ива же просто, похоже, ничего пока не думала.

— Начну покороче, — улыбнулся я. — А подробнее потом будем все обсуждать и записывать. Итак… В одной далекой-далекой галактике, в далеком-далеком измерении…

— Или даже в параллельном-параллельном мире, — ворчливо подхватила Вика, как-то ненавязчиво покручивая в пальцах чайную ложку, так что у меня возникло подозрение, что она примеривается к моему лбу.

— Ладно! — улыбнулся я. — Этот тип таких материй не знал. В общем, жила одна инопланетная раса — ил-маширы. Они как-то перешли к существованию в виде чистого сознания. Духа, по-нашему. Разделились на несколько полов, как у муравьев. Есть пара разумных и несколько не очень.

— Что значит «несколько»? — нахмурилась Малина. — Это демон не знал сколько у них полов?

— Не знал, — кивнул я, — но об этом позже. Итак малоразумная часть из них занималась добычей пропитания, а это для них вдруг стало настоящей проблемой. Пока была жива часть их расы в физических телах, духи питались их… ну пусть будет энергией. А вот когда остались только ментальные сущности, им потребовалось искать другие расы, на ком можно паразитировать.

— Ну вот! Правильно говорили, что это вирусы по сути! — оживилась Лена, имеющая хорошее образование инквизитора.

— Частично верно, — кивнул я. — Но они и пользу приносили, как они считают, по крайней мере. Они наделяли инопланетные расы магией. Этот тип не знает как, но это не так сейчас и важно.

— Не могли взять энергию просто так, ведь в твоем прежнем мире мозги ничего такого не генерируют, вот и стали как-то дорабатывать тех, на кого нападали, — пробормотала Инна. — Но действительно, сейчас не так уж и важно.

— Итак, они разделились на главный пол, который умеет мыслить, вспомогательный, который помогает в размножении, — продолжил я, — и, допустим, один рабочий, чья задача снабжать их энергией. Добывая её из представителей других рас… инопланетян… чёрт! Из других существ. Вполне себе материальных.

— Убить бы за такое! — неожиданно выдала Алесса, так что все на неё покосились. С улыбками.

— Первыми они пробили порталы в мир дриад. Обычной такой расы, похожей на людей, — рассказывал я. — Их неразумные рабочие проникали в сознание и транслировали желания самого индивида, прося за исполнение этих самых желаний дать доступ в мозги. Но получив его, тут же забирали энергию, и тело перерождалось. Черная кровь. Все как и у нас. А вот матрицы сознания отправляли в некий мир, где те и существовали, и где из них постоянно получали энергию. Они там могли даже размножаться, но так как они были существами всё-таки изначально в физических телах, то матрицы привязывались к деревьям одного вида.

— Златолистные буки, — прошептала Ива.

— Да, хотя в том мире они были чуть другими. Вроде бы демоны или правильнее ил-маширы, получили что хотели. Есть они, есть раса полудухов-полудеревьев, которая их снабжает энергией или, можно сказать, маной. Но дриад было мало, хоть они и размножались даже. И тогда разумные демоны пробили порталы сюда, в этот мир. Их сборщики сознания попали на нашу Землю, кого-то завербовали, а кто-то их выгнал из головы. И вторые стали магами. Магия появилась в нашем мире!

— А куда девали тех, кто повелся на их посулы? — спросила Вика. — В мир дриад?

— Нет. Для людей нашли свой мир. Там матрицы сознания тех, чьи тела захватили здесь, подселяли в животных вроде волков.

— Да ты что! — воскликнула Малина. — Если меня все-таки достанут демоны здесь, то я стану волчицей?

— Оборотнем, — улыбнулся я. — Те люди оборотни. Так же как и дриады у нас. Но дриады оборотни из дерева в человека, а дураки отсюда или те, кто не имеет достаточного сопротивления, становятся в неизвестном нам мире оборотнями из волка в человека.

— Не отвлекаемся, — проворчала Вика.

— Да. Когда ил-маширы пробили порталы к нам, у них случилась беда. Дриады сбежали. Они все собрались и перешли в наш мир. И отсюда стали закрывать порталы в мир демонов. Началась война.

— Я всегда говорила, что мы ваши защитники! — обвела торжествующим взглядом всех нас Ива. — Я не знала в чем, но чувствовала! Уж не знаю чем.

— Задницей, — проворчала Лена, обнимая дриаду. — Поверь! Если чувствуешь, но не знаешь почему и чем, то точно задницей.

Мы все улыбнулись, а Ива смущенно пожала плечами. Ну да. Того, что я сейчас рассказывал, никто раньше не знал. Это уж точно.

— Почти тысячу лет, — продолжил я, — демоны все-таки качали энергию из нашего мира, пока дриады не перекрыли почти все порталы. А люди, точнее их духи, которых превращают в оборотней в каком-то чужом мире, ожиданий ил-маширов не оправдали. Жили свой век, это да, но размножались плохо, потому что так вышло, что с нашей Земли туда переправляют духов почти всегда мужчин. В несколько десятков раз больше. У дриад различия полов очень небольшие и они вообще его выбирают при взрослении, а у людей… ну мы все в курсе. Женщины более осторожны и на посулы демонов ведутся намного реже. Вот и получилось, что демоны и с Земли стали получать мало энергии, и в мире оборотней большая часть переселенцев вымерла от старости.

— И они решили действовать по-другому? — спросила Вика, пока я отпивал глоток кофе.

— Именно. Они не знали, что могут предпринять, даже более того, предположили, что по мере развития технологий, люди найдут способы видеть их техническими средствами, и тогда ил-маширам настанет полный кирдык. На Землю не попасть будет. Но эти подлецы-демоны придумали как выкрутиться. Точнее не так… Они предложили части духов людей помочь им. Взяли их в помощники. Даже больше, как-то приняли их в свое племя, наделив частью своих умений. И те уже разработали хитрый план — вернуть наш мир в лютое средневековье, с его суевериями, бездумным почитанием богов, и так далее. Дальше ил-маширы сами назначат себя богами, и дело в шляпе.

— Значит, им помогают люди-предатели, — задумчиво покрутила в руке вилку Инна. — Что ж… среди людей встречаются и такие твари.

— Да и среди дриад, — вздохнула Ива. — Некоторые наши, похоже, тоже согласились сотрудничать с демонами.

— Да, есть и такие, — кивнул я. — Так вот, вчера и сегодня я допросил и убил именно духа, когда-то бывшего человеком. Он был не сильно информирован, и магией владел средней силы, но несколько важных вещей я выяснил. Первое, где-то есть порталы, о которых ни дриады, ни инквизиция не знают.

— Полярные области и высокогорья, — проворчала Лена. — Если демоны проткнут портал там и не будут оттуда атаковать людей, то никто и не узнает. Инквизиторов там нет, как и рощ дриад.

— Скорее всего, — согласился я. — Второе, вторжение началось несколько десятков лет назад, но держалось в тайне. Сейчас демоны начали первый активный этап — изгнание дриад из Европы, как самого опасного для них региона. Убитый мной демон не знал почему, но мы уже предположили, что это из-за передовой науки. Третье, златолистные буки уничтожаются магией неких стационарных артефактов. Этот демон не знал, что они из себя представляют и где находятся. Но их довольно много.

— Почему атака идет на дриад? — спросила Инна. — Потому что даже если загнать людей в средневековье, то они не дадут демонам развернуться? Так?

— Именно, — кивнул я. — А еще их хотят вернуть в тот мир, откуда они сюда и сбежали. Вытеснить отсюда.

— Вот подлецы! — возмущенно покачала головой Ива. — Хотят вернуть скот в стойло. Только мы не скот! Мы их самих ловим и убиваем!

— Убиваете? — удивилась Лена. — Вроде бы только порталы блокировали.

— Значит будем убивать! — не сдавалась наша дриада в ненужном сейчас споре.

— Ладно, — перебил спорщиц я. — А теперь самое опасное для нас. Среди демонов на Земле есть три основных типа. Первый — это хорошо знакомые тысячу лет малоразумные, или вообще не разумные сборщики энергии, второй — люди-предатели, одного из которых я убил уже давно, когда он напал на Малину, а второго сегодня, и третий тип — это их разумные правители. И очень хорошо, что их у нас мало, потому что они очень сильные маги. Если я попробовал бы взять такого в свое сознание, то он бы меня и угробил. Если хотите, он даже сильнее нашей союзницы древней дриады Иллы, которая в моей голове когда-то сидела в изоляции добровольно, только из уважения ко мне.

— То есть тебе не стоит всякого встречного демона тащить в свою голову, — подвела итог Вика. — По крайней мере, пока ты не научишься их различать.

— Именно так.

Я встал со стула, прошелся по комнате и подвел итог:

— И самое главное, нам теперь точно и не мешкая надо вступать в войну, если мы не хотим уже очень скоро оказаться сначала в жутком бардаке войн всех со всеми, а затем, если выживем, то в диком мире мечей и суеверий. В самом темном феодализме.

Уже на следующий день я отправился в Государственную канцелярию и изъявил желание взять себе обширную территорию, охватывающую с севера Онежское озеро. И надо сказать, что моя просьба повергла чиновников в настоящий шок.

— Зачем вам эта безлюдная болотистая земля, граф Мухоморов-Мортира? — спросил меня аж заместитель Первого министра, к которому меня проводили.

— Я целый боярин, причем из тех, что заседают в Государственной Ассамблее, — изобразил полнейшего придурка я. — А земель у меня по сути и нет. Вот хочу там владения. Они же не принадлежат никакому княжеству, а пока находятся в ведении тверской короны. Вот я их и займу. А что там сделаю… Ну начну я, пожалуй, с большого дворца, в котором организую гарем.

— Что? — аж вылупил глаза немолодой чиновник. — Гарем? И сколько же жён вы себе хотите, граф?

— Чем больше, тем лучше, — мечтательно улыбнулся я. — Думаю, что моих средств хватит и на тысячу. Огорожу территорию, обеспечу охрану… Ну и… дальше дело техники.

Заместитель министра, который судя по всему сначала искренне хотел удержать меня от необдуманных шагов, похватал ртом воздух, но от оценки моих умственных способностей воздержался, а вместо этого принялся перечислять минусы такого немалого земельного владения:

— Во-первых, вы будете обязаны платить ежегодный налог с земли, граф. А если вы не организуете там сельскохозяйственное производство, то ваших поступлений от единственной, пусть и очень богатой адамантиновой шахты, на это может не хватить.

— Бросьте! — беспечно отмахнулся я. — Это не ваша забота, в конце концов.

— Во-вторых, вы будете обязаны защищать территорию. А ведь на эти землю претендуют минимум еще два государства, хотя эти земли исконно наши. Или вы рассчитываете, что за вас будет воевать царская армия?

— А почему бы царской армии не воевать за земли Тверского царства, если уж я буду платить налоги? — удивленно приподнял бровь я. — Да и вообще, это наша земля, и границы заселенных территорий, наших, прошу отметить, там всего в полусотне километров, а до поселений что Гданьского королевства, что Гетеборгской унии оттуда намного дальше.

Чиновник угрюмо посмотрел на меня, но вероятно решил, что такому дурню и повесе совершенно бесполезно говорить о том, что я вне всякого сомнения нарушу некое равновесие среди претендентов на эти незаселенные земли, да и рискую втянуть царство в войну. Также он не стал упоминать и то, что гарнизоны и крепости на моих землях просто так ставить наши генералы не будут, так что если на меня нападут «добрые» соседи, то их потом-то может и прогонят, а может и дипломатической нотой ограничатся. Но мне это поможет мало. В принципе, все верно. Первый натиск, особенно на таких удаленных и малоценных землях, положено принимать на свою дружину.

Но как бы то ни было, буквально за несколько дней мне оформили владение огромными территориями, на которых уже почти две сотни лет никто не жил. И это вызвало настоящий шок в обществе. Меня реально считали сумасшедшим! Молодой идиот, как только в его руки попали большие деньги, сразу нашел куда их просто-напросто выкинуть.

Это же надо! Гарем! Огромный! В голове ни у кого такое просто не укладывалось. Хотя нет, уже через несколько дней к нашему поместью Мортира пришла большая толпа, состоящая преимущественно из девушек и молодых женщин. И как козел-провокатор её вела неплохо знакомая нам журналистка Ольга Босоногова.

— Что происходит? — спросил я командующую охраной поместья Лену.

— Протестуют. Против тебя и твоих планов на огромный гарем, — улыбнулась жена. — Человек триста, я думаю… В основном девушки из партии монархо-феминисток. И они скорее не к поместью идут, а к дому, в котором мы спасенных из монастыря послушниц разместили. Я усилила пост, который их охраняет, но так-то демонстрация мирная. Но требуют, чтобы им позволили поговорить с этими несчастными девушками. Подозревают, что тех готовят в гарем. Дуры! И им не объяснить, что мы часть из спасенных взяли в служанки, а часть пока просто учатся. Вика даже наняла учительницу, а то большинство из деревенских девчонок вообще не грамотные.

— Хотят, так пусть поговорят, — пожал плечами я. — Но не всей толпой, конечно. Пусть человек десять выделят, и тех впустят в дом. Если желающих больше, то пусть десятками входят. Поочередно.

— Не боишься, что уведут куда-нибудь? — нахмурилась Лена.

— А ты проследи. Если кто-то из бывших послушниц захочет уйти, то потребуй от протестующих, чтобы официально оформили опеку. Или что другое. Не на улицу, конечно, их отпускать. А так-то они не крепостные никакие.

Лена неохотно кивнула, да и ушла, прихватив еще пару солдат из гарнизона Мортиры. Вернулась она уже после обеда какая-то здорово взвинченная, и я первым делом спросил:

— Что? Все-таки нашлись желающие? Их же двадцать две было? Так? И сколько теперь?

— Теперь двадцать четыре, — вздохнула жена. — Еще две прибились. Им хоть и говорили, что ты в гарем еще никого не отбирал, да я еще и врала, что отбор будет строгий, но вот… Понадеялись.

Дел у меня было невпроворот. Сначала я заключил договор с геологоразведочной компанией, и те отправили в мои новые владения несколько буровых установок, у которых были совершенно точные координаты, где они должны взять пробы и даже с какой глубины. Сейчас было самое время. Выпал снег, земля подмерзла, и тяжелые самоходные установки без проблем доберутся до всех нужных точек, что летом по болотистым землям, да пока без дорог, сделать будет совсем непросто.

И хотя в договоре было указано, что буровики не должны разглашать, что они там собираются искать, но всем заинтересованным и так сразу стало понятно. Нет там ничего, что можно искать, кроме адамантина.

И тут уже поднялся просто шквал обсуждений в деловых кругах и даже в правительстве. Да и в газетах тоже. Все деловые люди царства, да и многие в других странах, схватились за головы, как они пропустили такие новости. И еще появились подозрения, что я всех обдурил с гаремом. Но это меня не устраивало, поэтому я стал искать поставки не только стройматериалов для бараков, или как я предпочел называть, общежитий для рабочих, но и заборных секций и дорогой мебели, которая кроме как в гареме нигде потребоваться не могла.