Позор царства (СИ)

Глава 9

Ехали мы еле-еле. Часто стояли на каких-то полустанках, пропуская и встречные, и попутные поезда, пару раз наш поезд загоняли в тупики. Хотя лично меня, да и всех бойцов такое более чем устраивало. Солдат едет — служба идет.

Правда со второго дня я при каждой возможности стал устраивать тренировки личного состава. А то мало ли, встретятся враги, а у нас подразделение совершенно не сработавшееся. Да и стрельбы провел несколько раз. И по отношению к моим приказам, да и вообще к обязанностям, начал присматриваться к подчиненным. Даже составил список из полусотни человек, кому предложу службу в моём личном войске. А то мне скоро заводы надо будет охранять, а тут есть вполне приличные люди, попавшие в штрафники скорее случайно, чем закономерно.

В остальное время мы с Инной, как обычно, тренировались как физически, так и умственно, развивая магические способности. Я особенно налегал на управление собственным сознанием, а именно тренируя способность создавать закрытые как бы комнаты. Очень мне не понравилось, как спасенная дриада фактически не заметила моих усилий по её изоляции. Скорее сидела в «камере» добровольно. А если мне придется столкнуться с демоном такой же силы? Успехи у меня были, но без прорывов, а как обычно, просто накопительный эффект от тренировок.

А вот Инна совершила прорыв, научившись передавать дриаду. Теперь не я один могу это делать. Очень полезное умение.

На третий день, когда мы остановились на крупной станции, Инна сходила по магазинам и среди прочего купила несколько газет, в том числе тверских, которые сюда доставил опередивший нас нормальный поезд.

Я с интересом стал знакомиться с новостями, и с удивлением прочитал, что по заявлениям из Государственной канцелярии, в Твери усилиями специальной царской стражи был предотвращен теракт против Молодежной Лиги европейских монархов. Про меня, а тем более Инну, даже не упоминали. И не понятно, хорошо это или нет. Неприятно, что так зажали мой, как ни крути, подвиг, но может так и лучше, потому что, с одной стороны мы с подругой спасли несколько сотен солдат и бронепоезда, а с другой из-за нас хоть не сильно, но пострадало несколько десятков принцев и принцесс, не говоря о дворянах помельче. А такое могло бы иметь очень неприятные последствия.

На восьмой день мы прибыли в большой, пыльный и жаркий город Тмутаракань. Точнее, на военную станцию около него. И тут события закрутились чуть быстрее и интереснее. Первым делом мы получили аж три письма от Вики. Нет, они были от всех девчонок, но отправляла их Вика.

И во втором письме она сообщила нам, что к нам в Мортиру инкогнито приезжала её сестра. Как бы навестить Вику, но заодно и с нашей бандой познакомиться, а главное поблагодарить. И причина для благодарности была весьма существенной, а именно подрыв поезда рядом с Летним Дворцом. Она тоже была на балу, и взрыв ей здорово помог.

Дело в том, что эта девушка, которая на пару лет старше Вики, сильно положила глаз на наследного принца Каталонского королевства. А вот тот оказался каким-то нерешительным, тем более, что его родители, тамошние король с королевой, не были в восторге от всего-навсего второй дочери Тверских монархов. Но и препятствовать особо не пытались, потому как в Европе сильно давить даже на наследников не принято, да и Тверское царство в принципе подходило по соображениям герольдмейстеров или кто там этой фигней заведует.

Вот и пришлось сестре Вики стараться самой устроить брак, но этот дурень принц все никак не решался сделать предложение, а скорее просто не желал замечать. А на балу, да после взрыва, хитрая девушка изобразила обморок, чему помогла царапина от осколка стекла, обеспечившая немного крови. Так что у её тогда еще будущего жениха, который на начало бала себя таковым не считал, вариантов действий не осталось. Сначала спасать принцессу, а затем и предложение сделать, потому что это же так романтично! Спас и женился.

Вот и приехала принцесса к сестре, чтобы меня с Инной заочно поблагодарить. Да похоже ей и просто любопытно было. Даже торт привезла. Но в Мортире никого из нас не застала, конечно. Только рабочих, которые по вечернему времени сели поужинать и хорошенько отметить окончание рабочего дня. А тут принцесса…

Но дальше стало еще интереснее. В это же время десяток родовых бойцов и наемников семьи бояр Сатинских приехали занять Мортиру, точно зная, что никакой охраны в поместье нет. Но напоролись на телохранителей принцессы. К их счастью, сопротивления не оказали, но мордами в мостовую полежали.

А там еще как обычно и автобус с туристами привезла хорошо знакомая нам экскурсовод. Как я подозреваю, её экскурсии к нашему поместью уже проходят по разряду экстремальных, потому что подгадывала она чуть ли не подо все наши заварушки.

В общем, Сатинским пришлось убираться, потому что принцесса лично им выразила неудовольствие их действиями. Пташка не великая, но Вика считала, что месяца два те будут сидеть тихо.

А её сестра разыскала оставшуюся в Твери часть нашей банды в гостинице, и плотно пообщалась со всеми. И как Вика отметила, это скорее всего говорит о том, что её готовы простить за непослушание, хотя ей прощение это особо и не требуется. Со мной лучше, как отметила бывшая принцесса.

Правда, визит сестры мог говорить и о том, что та плюнула на возможное недовольство родителей, потому как предложение ей уже сделано, и свадьба назначена на осень. А это здорово располагает к большей самостоятельности.

Прочитав все это Инна здорово развеселилась, а вот я задумался. И понять я не мог, почему меня отмазали от возможных неприятностей. Или почему кто-то взял на себя возможное недовольство европейских монархов. Что происходит?

Да и вообще, демоны нередко захватывают тела людей, но чтобы они сами устроили теракт — о таком никто раньше не слышал. Им просто так убивать людей нет смысла. А на кого они тогда работали? И допрашивать их бесполезно, даже если удастся захватить тело с черной кровью. Демон отвечать не будет, а или развеется, или, что вероятнее, просто бросит тело, да куда-то уберется.

— Пока самым очевидным кажется то, что эти демоны работали в интересах османов, — пожала плечами Инна. — Бронепоезда предназначены для действий здесь, в Тмутаракани. А сила они немалая.

Я только что и мог, это разводить руками. Может и Османской империи помогали… Но тогда вопрос, а почему? Вряд ли демоны различают наши, человеческие, государства.

Размышления размышлениями, но так-то мы начали просто устраиваться в этом южном княжестве. Наш бронепоезд пока никуда не отправляли, поэтому мы с Инной поселились в гостинице, заказали себе хорошие красивые мундиры, чтобы не ходить на службе в жутком тряпье, да и продолжили ненапряжные тренировки личного состава.

Войны, на которую меня как бы отправили, заметно не было, а я точно выяснил, что если она так и не начнется, то мы можем через три месяца службы попросить длительный отпуск, а через полгодика и в отставку выйти. До начала какой-нибудь войны никому мы нужны не будем, а при необходимости опять призовут, но это реалии местной жизни.

Случился только один неприятный инцидент. Один раз, когда мы обедали в небольшом ресторанчике около воинской части, причем оба с Инной в пока еще мешковатой рабочей форме, до моей девушки докопался один веселый местный парнишка из баронского рода. Сказал, что хочет с ней подружиться, и сможет поспособствовать переводу в приличную часть.

Еще и по моей форме прошелся, особенно по петлицам с изображением перекрещенных кирки и лопаты. Сам то он был из кавалерии, а эти войска почему-то здесь считаются самыми элитными.

В общем, чтобы не затевать дуэль, я просто дал парню в зубы. Тот сначала не поверил, что его бьет строитель. Но после еще двух ударов, пришлось всё-таки поверить.

Кстати, о дуэлях. Здесь они просто-напросто были запрещены, потому как хоть войны не было, но особое положение действовало постоянно. Вот и решались многие вопросы простыми мордобоями.

Но через две недели безделья началась кое-какая движуха, связанная с тем, что прибыли остальные бронепоезда Тверского царства. Десять штук. И те стали курсировать вдоль границы Тмутаракани с неспокойными кавказскими султанатами. Воевать им было не с кем, так что по сути получалось, что они просто демонстрировали флаг. Такая демонстрация от мощных передвижных артиллерийских батарей соседям не понравилась, и начали происходить подрывы путей.

Их частично чинили местные железнодорожники, а на часть работ стали посылать нас. Ничего особенного, приехали, сгрузили экскаватор, который мог заодно выполнять и функции крана, да заменили кусок рельсов и шпал.

Перед рабочими выездами я переформировал поезд, так чтобы первым стоял железнодорожный кран, затем платформы с рельсами и шпалами, затем паровоз, после него жилые вагоны, дальше штабной вагон, затем платформы с мортирой и экскаватором, и в конце ещё одна грузовая платформа. Получился уже на что-то похожий бронепоезд, который мог чинить пути, мог в кого-нибудь стрельнуть, ну и при необходимости быстренько смыться.

И уже на третьем выезде я вычислил место следующего подрыва. Местные диверсанты оказались довольно ленивыми, а значит и предсказуемыми. А еще Ива, которая сейчас жила в голове Инны, засекла двоих детей, которые наблюдали из отдаленной рощицы за нашим поездом во время ремонтных работ.

Поэтому после завершения работ я приказал поезду возвращаться, а сам с Инной и двумя наиболее подготовленными бойцами спрятался в кустах. Затем, в темноте, мы пришли в удобное для наблюдения место и под утро заметили как к путям приехали шесть всадников.

А дальше дело техники. Мы с Инной залегли на удобной позиции, а бойцы подошли поближе и приказали гостям сдаваться. Те сразу схватились за винтовки, но и только. Выстрелить никто не успел. Мы аккуратно прострелили четверым руки, а двоим, которые успели вскочить на коней, и бока. Никого не убивали, но этих двоих потом пришлось здорово полечить. А все потому, что коней убивать или ранить я не желал. Люди устроили заварушку, им и отвечать.

Пленные оказались из известного задиристостью местного рода горцев, а так как их теперь надо было выменивать на разные блага, иначе за диверсии тем грозили длительные сроки, то мне неожиданно объявил кровную месть этот самый род.

Все как положено! Прислали древнего старика, который потребовал от меня огромную контрибуцию, иначе, прозвучала угроза, украдут Инну.

Старика я обижать не стал, но сказал, что следующему надаю по шее. Поэтому через два дня в гостиницу пробрались четыре джигита. Благодаря Иве мы их заметили заранее и повязали. А главного я даже закатал в ковер, который эти придурки принесли для моей девушки.

Этот ковер особенно возмутил Инну, так что она как раз и настояла на так-то не принятом весьма позорном наказании для главаря похитителей. Еще я их во время задержания здорово избил, лишив большей части передних зубов. И пока их не выкупили, пообещал, что если не успокоятся, то сам к ним наведаюсь.

— И что ты им сделаешь? — насторожилась Инна. — Девушек их похитишь? И куда денешь?

А я и сам пока не знал, чем могу напугать горячих горцев. Но через некоторое время мне пояснили, что теперь моя вражда с этим родом перешла в вялотекущую фазу. И здесь таких кровников у каждого по нескольку. У каждого владетельного рода по обе стороны границы. Ну весело здесь живут! Совсем отказываться от мести не принято, но и все время воевать не получается. Ну значит и я плюнул на это дело. Придут на разборки, тогда и буду думать.

Дальше так и пошла уже начавшая становиться скучной служба. Учения, регулярный ремонт путей, да незамысловатые развлечения в крупном городе. Девушки из Твери писали, что у них всё хорошо, Алесса вовсю модернизирует броненосец, а больше ничего нового.

А в один из дней середины августа, когда наша с Инной служба уже подходила к рубежу трех месяцев, и мы раздумывали, что пора и рапорты об отпуске писать, потому что если война не началась за лето, то уже вряд ли и начнётся, все резко изменилось.

Нам выдали задание ехать почти к побережью Черного моря, на самую границу с Османской империей и восстанавливать длинный участок путей, которые были частично взорваны, а частично разобраны еще аж во время прежней войны два года назад.

И это задание меня сразу насторожило. Почему пути, которые соединяли железнодорожные системы двух государств, так до сих пор и не починили? Торговли нет? Да вроде какая-то есть, но через третьи страны, в данном случае через земли султанатов. Там в одном месте даже действует железная дорога.

Но тогда зачем сейчас чинить вроде как ненужный кусочек железной дороги? Особенно с учетом того, что и за границей сотня метров полотна просто-напросто разобрана. И основной вывод напрашивался, что сюда наше командование планирует двинуть бронепоезда.

Мне сразу вспомнилась концепция использования ударных бронепоездов, которую продвигали в тверском Главном штабе. И это полный бред. Поезд хорошо использовать за позициями собственных войск. Он может ездить в тылу и поддерживать пехоту или броневики огнем. Сунуть же его вперед, это подставить под вражескую артиллерию. И рельсы весьма уязвимы.

А сейчас получалось, что ремонтный поезд должен еще и совсем впереди всех двигаться. Я решил, что ремонтировать-то пути мы будем, но если потребуют пересечь границу и соединить нашу железную дорогу с османской, то только с письменным приказом именно на действия на территории чужого государства.

И в этой ситуации я сначала проведу пешую разведку, и если окажется что там есть артиллерия, то сначала придется её обезвредить. А если нет, но начнет прибывать, то или уезжать, или если уже не получится, взрывать поезд и отходить пешим порядком.

Но пока речь шла о починке только путей на нашей территории, поэтому выдвинулись в целом без особых опасений. Правда, когда начали ремонтировать пути, причем нам подвозили рельсы другим поездом, то я ночью один, только с Ивой в башке, сходил на чужую территорию, и провел серьезную разведку.

И действительно нашел убогий форт с тремя старыми пушками в пяти километрах от границы. Пушки эти были опасны километра на три от силы, поэтому мы можем не опасаться и доводить пути до самой насыпи через ручей, по которому здесь проходит граница.

Но уже на третий день работ неожиданно и совсем рядом с нашими вагонами прогремели несколько разрывов артиллерийских снарядов, сразу ранив двоих моих бойцов, или в данный момент ремонтников. Я скомандовал бронепоезду отходить и готовить мортиру, а солдатам бросать инструмент и отходить пешим порядком, после чего занять оборону и даже окопаться в лесу, за который должен был отойти наш убогий бронепоезд, чтобы его стало не видно с территории противника.

Сам же спустился в уже хорошо разведанный овраг, и стал наблюдать за кустами на той стороне, подозревая, что и за нами оттуда наблюдают.

Через несколько минут, когда наш поезд уже почти скрылся за лесом, да и солдаты отошли, а в поле время от времени происходили разрывы снарядов, из-за поворота показался и тот, кто стрелял, а именно внушительно выглядящий бронепоезд.

Тот доехал до самого конца османской железной дороги и встал. А ко мне прибежала по оврагу Инна и спросила:

— И что теперь? У нас четверо раненых и несколько пробитий осколками в самом поезде.

— И экскаватор пока пришлось бросить, — показал я на торчащую из кустов стрелу. — Но это правильно. Попозже заберем.

— Мы или они? — воинственно спросила девушка.

Я улыбнулся и сказал:

— Мы. И от них что-нибудь прихватим. А ты беги на поезд и принимай пока командование. Поставь наблюдателей в лесу, чтобы они мои сигналы видели, и открывай огонь из мортиры. Я буду показывать куда смещать стрельбу. И поезд на одном месте не держите. Главное не дымите при движении.