Позор царства (СИ)

Глава 16

Все умолкли, потому что мне пока в голову ничего не шло, а гостям этот разговор, похоже, очень не нравился. Ну да. Все здесь были представителями здорово опростоволосившихся очень могущественных организаций.

Тут другой офицер вытащил из сумки большую коробку и начал доставать из неё коробочки поменьше. А в конце подал мне бумажку и пробормотал:

— Решением командования, вам, барон Мухоморов-Мортира, решено вручить орден, так же как и вашим супругам. Но так как вы не смогли прибыть в Собрание сегодня, то вручение поручили мне. Мда… Не очень торжественно, но сейчас трудные времена. Да… И еще вы теперь капитан. Гвардии-капитан.

— Строительно-штурмовых войск, — тихо пробурчала Инна.

Пользуясь паузой ко мне подскочила Ива, сунула нос в бумажку, оказавшуюся списком награжденных, и вдруг не стесняясь завопила:

— А мне? А мне орден? Это же я запустила Жабусика. Да мне самый большой орден положен!

— Мы рассмотрим этот вопрос, — нервно покивал награждающий. — Тем более, что как мне известно, представители нескольких иностранных монархов тоже изъявили желание наградить всех причастных. Так что вопрос еще не закрыт.

Дальше все посмотрели на представителя Благородного Собрания и тот, вытерев пот со лба огромным платком, продолжил говорить:

— Принято решение… да… в свете открывшихся обстоятельств… Да, многие были удивлены, что вы… э-э-э… господин Мухоморов-Мортира, и вы, присутствующие здесь леди, вовремя не уведомили собрание о заключении брака. И уже почти четыре месяца назад. Но нам стало известно, что пять месяцев назад леди Вика была восстановлена в достоинстве княжны Хвостовской.

У меня сразу завертелась куча вопросов на языке, но Вика только улыбнулась краешком губ и сделала знак, вроде как предлагая подождать, и у нее будет, что сказать. А гость продолжил:

— Сегодня собрание решило повысить статус владетельного рода Мухоморовых-Мортира до боярского. Или графского по-новому.

И опять Вика просигнализировала нам не открывать рты. Нет, это не стало тайной для гостей, потому что они тоже смотрели на бывшую принцессу очень внимательно. И у меня стало закрадываться в голову, что все эти решения дворянского собрания наверняка крутятся вокруг неё. Как минимум, очень сильно затрагивают.

Последним из гостей существенную информацию сообщил еще один офицер, меньше всего похожий на строевого, а больше на простого чиновника в мундире. Он покхекал и произнес:

— При осмотре подземелий были обнаружены очень существенные суммы в разных валютах и в золоте. Оценка еще не завершена, но решением командования… Э-э-э… Решено, что часть средств будет пущена на покрытие попутного ущерба от прохода броненосца по городу, а из оставшихся десять процентов по закону принадлежит владетелю, раскрывшему это… прискорбное явление, то есть вам, барон. Простите, граф.

Я уже внутренне потирал руки, но этот военный, а может казначейский чиновник вдруг добавил:

— Правда эти средства будут пока заблокированы, до решения вопроса с контрактом на поставки во флот Его Величества броненосца. А если этого не случится, то и выплаты неустойки.

— Там что-то останется? — буркнул я, внутреннее помахав рукой почти свалившемуся на голову богатству.

— Я не могу ничего утверждать, — развел руками финансист. — Оценка трофеев еще не закончена.

Дальше гости смущенно, только из вежливости, допили кофе и уехали. И похоже они сообщили осаждающим про ожидаемую компенсацию, потому что те все разом снялись и свалили. Только один тип терся у ворот, а когда его спросили, что надо, сказал, что ему надо забрать паровой броневик, который у нас сейчас запирал им же и выбитые ворота. Но я его просто прогнал. Даже не сильно вежливо.

А затем все мы опять собрались за столом, и Вика, выдержав многозначительную паузу, принялась пояснять нам, что же сегодня произошло:

— Когда Андрей позавчера показал в канцелярии бумагу, что он женился на нас всех скопом еще в начале мая, причем обряд провел сам далай-кардинал, моему отцу это сразу же доложили. И он, я уверена, мягко говоря обалдел. И вероятно тогда уже решил вернуть мне титул княжны Хвостовской, причем задним числом.

— Зачем? — нахмурилась Лена.

— В этом случае одной из жен барона Мухоморова-Мортира стала не просто благородная девица Виктория Дубова, а княжна Хвостовская. Титул княжны после брака сразу помахал ручкой, но главное, что я в момент бракосочетания была на пару голов выше Андрея.

— Зачем? — спросил уже я, с трудом припомнив, что у Вики фамилия была Дубова, а то всё принцесса и принцесса…

— А вот тут всплывает что-то мне непонятное. Видите ли, меня фактически признали. Обратно. Не принцессой, но членом княжеского рода Дубовых, а он, кстати, очень маленький. Нет, я сейчас уже графиня Мухоморова-Мортира, но при определенных обстоятельствах могу стать царской наследницей. Открыть путь Андрею на престол.

— Чего? — нахмурилась даже Инна, хотя она почти всю жизнь прожила во дворце и уж о всяких благородных заморочках наслушалась немало.

— Нет, не пугайтесь так, — рассмеялась Вика. — Там путь толщиной с лезвие бритвы. Вот только нафига его было всем показывать?

— А можно поподробнее, как я смогу стать царицей? — усмехнулась Лена.

— Ну царицей вряд ли, — засмеялась Вика. — Принцессой-консорт. Если царь взойдет на трон с пятью царицами…

— Шестью! — поправила Ива.

— Даже с шестью, причем одна дриада, а ещё четыре не благородного происхождения… Нет, девчонки, я ничуть вас не принижаю, но просто поймите, как думают все дворяне.

— Да ладно, мы понимаем, — погладила бывшую принцессу по плечу Инна.

— Хорошо. Так вот, царица может быть одна. Ну в исключительных случаях две. А остальные принцессы-консорт.

— Так как всё-таки я могу стать принцессой? — повторила вопрос бывшая шведская шпионка.

— Ну погнали! Лекция о княжеских домах Руси объявляется открытой, — Вика встала и принялась готовить на всех кофе, явно чтобы показать, что она считает себя равной остальным. А попутно рассказывала. — Все владетельные княжеские, или если хотите, великокняжеские, рода очень маленькие. Это делается специально, чтобы было меньше претендентов на очень серьезную власть. Поэтому уже троюродных родичей выделяют в отдельные вассальные семьи. Вот и получаются все княжеские рода и маленькие, всего несколько человек, и одновременно большие, если вассалов считать за дальних родичей. В случае угасания основной ветви, какую-то из вассальных семей могут принять обратно в основной род.

— Пока понятно, — кивнула Инна.

— Так вот, сейчас в главной ветви семьи Дубовых, князей Тверских, и царей тоже Тверских, осталось очень мало народу. Точнее, люди есть, но большинство неподходящие. А ближайшие вассалы очень далеки от главной ветви. Теперь смотрим на наследников. Точнее, на всех Дубовых. Царь бодр, но что-то у него не ладно. Царица полячка, и однозначно ни о каких её претензиях на престол речи идти не может. Старший сын, тридцати лет, мечтает о троне и конфликтует с отцом. Что того и напрягает, потому что наш отец боится, что его могут просто спихнуть, если старший сынок наберет достаточно сторонников.

— Покушение? — охнула Малина.

— Не обязательно. Мы же… Точнее уже они, без меня, обычный владетельный род. А тот может всегда переизбрать главу. И этот глава что?

Вика усмехнулась, а Алесса выдохнула:

— Станет царем?

— Точно! Но при одном условии. А именно, что он авторитетен. Умен, с хорошей репутацией, и так далее. Иначе Государственная Ассамблея выберет царем одного из трех других князей: Вологодского, Ярославского или Тульского. Внутри рода Дубовы могут выбрать нового главу, но утверждать его царем будет Ассамблея. А ведь может и не утвердить.

— А как могут выбрать? — спросил я.

— Голосованием всех совершеннолетних и дееспособных членов семьи и глав вассальных родов. У всех разный вес голосов, но если мой самый старший братишка добьется убедительной поддержки и будет уверен, что Ассамблея предпочтет его другим князьям, то запросто может сказать папаше: «Подвинься».

— Ого! — поразилась Малина.

— Вот именно, — улыбнулась Вика. — Теперь продолжу о моей семейке. Главный — царь. Моя мать как полячка на трон без малейшей претензии. Брат отца имеет репутацию дурака-прожектера, да он такой и есть. Теперь принцы и принцессы. Старший брат наследник и интриган. Второй брат, как я недавно узнала… стал идиотом.

— Что? — охнула Малина.

— Наркотики, — пожала плечами Вика. — И много. Его можно точно вычеркивать. Старшая сестра давно замужем за греческим третьим принцем. Вторая скоро выходит за Каталонского наследника. А я была отлучена от рода. Но вернули! Понимаете? Вернули!

— Строго говоря, тебе вернули титул княжны Хвостовской, а не Тверской, — проворчала Лена. — И уж тем более не принцессы.

— Первый шаг, — рассмеялась Инна. — Показали всем, что простили беглую дочь.

— Царь показал, отметьте, — хмыкнула Вика. — А там до восстановления в правах принцессы и наследницы всего шаг. И его сделать очень легко. Можно даже без царя. Достаточно решения дворянского собрания. Вот и оказалось, что я вторая в очереди на престол. Точнее не так. Так как я замужем за главой рода, входящего в Государственную Ассамблею, то я могу принести корону ему.

— Вообще-то Андрея отлучили от этой Ассамблеи на три года, — нахмурилась Ива.

— Как отлучили, так и вернут. Да и два с половиной оставшихся года не так и долго, — пожала плечами Вика. — Но есть только одно препятствие. Маленькое такое.

Бывшая принцесса засмеялась и пояснила:

— Надо чтобы все три остальных великих князя не смогли претендовать на престол.

— А как? — деловито спросила Лена.

— Ну отмочили что-то очень серьезное. Или наследники-разгильдяи, которых никто серьезно воспринимать не будет, приняли княжеские короны. Вот тогда боярин Мухоморов-Мортира, благодаря жене, дочери прежнего царя, становится реальным претендентом на престол.

— А ты сама разве не реальный претендент? — спросила Инна.

— Реальный. Только я сначала должна куда-то вас всех, подружки, деть. Представьте. Есть царица, у неё муж царь-консорт, а у него еще жены. Знаете, стулья под задами в Государственной Ассамблее просто сгорят.

Вика осмотрела насторожившихся девчонок и рассмеялась:

— Никуда вас девать я не собираюсь, да и на трон не рвусь. Даже царицей. Это я просто объяснила, как размышляют в благородном собрании. Так-то три князя никуда не денутся. А грубая борьба может вызвать гражданскую войну.

Вика довольная уселась рядом со мной пить кофе, а сделав глоток пощелкала ногтем по краю кружки, снова привлекая внимание. Затем сказала:

— Теперь про ордена, звания и трофеи. Мой папаша… сделал нам гадость… Нет, он благодарен нам всем и Андрею особенно, что мы раскрыли опаснейший заговор. Но… звание капитана должны были дать за успешные действия на войне… Ордена он не дать не мог, потому что про тоннель известно представителям многих монархов, и те хотят нас наградить. Будет тупо, если Тверского ордена не дадут. Всем. Единственный подарок от моего отца — это боярский, или графский титул. Уверена, что от благородного собрания этого потребовал его представитель, а те под впечатлением сразу и утвердили. Моему папаше это надо по двум причинам. Ну он и вправду благодарен нам, но еще и боярин это куда круче сына боярского. Еще больше неясностей. Да и дочь его вышла замуж не за знатного самого нижнего ранга.

— Вышла замуж уже давно, — хихикнула Инна. — А графиней стала только сегодня.

— Это важно, но не критично, — кивнула бывшая принцесса. — А вот с деньгами он прокатил. Зажал премию! Не хочет, чтобы у нас были деньги. Мог отдать половину из взятого трофеями, но нет… Выделил крохи, да и то их забрать хочет как неустойку по контракту.

— Ладно, сами заработаем, — благодушно кивнул я. — Нам Сатинские задолжали… Плешнины… А теперь еще и сосед со своим заводом.

Вика только кивнула, а я осмотрел девчонок и подумал, что сегодня я хочу пригласить их всех… А их же шесть. Но маг я или нет? У меня и укрепляющие артефакты есть. Так что сам, под аккомпанемент хихиканья, тут же и распределил всех. Попарно.

Утром Вика и Инна уехали на такси в Государственную Канцелярию за новостями. Лена и Алесса на паромобиле отправились к парку около дворца, на место упокоения Жабусика, где сейчас должны быть просто толпы зевак. Малина тоже на такси укатила в Академию, надеясь и там что-то разведать, а я остался в поместье с Ивой, которая просто сияла и рвалась опять затащить меня в кровать.

Но я принялся командовать вернувшимися строителями и наемниками. Причем в дружину пришли два новых десятка из числа вышедших в отставку из моей… пока еще моей роты, а еще вернулись сбежавшие вчера. Но я и их взял. Наемники дело такое. Я от них ничего особого не жду, так что для охраны заводов без разницы.

В том и преимущество родичей. Те стоят до конца. Ну пока на них дуло не наведут, тогда уж приходится договариваться. Это комбатанты. А целители и небоевые женщины вообще пользуются определенной защитой обычаев, если их род хоть как-то сохраняется. А иначе их или приглашают в другой род, или уж жить вольными магичками.

Вволю нараспоряжавшись, я сел отдохнуть, и подавшая мне чашечку кофе Ива, нагло отодвинула от меня стол, после чего уселась на колени. И как ни странно я был не особо рад этому. Нет, выглядела дриада просто сногсшибательно, да и обниматься и целоваться умеет просто на высшем уровне. Но в конце-то концов! Я даже и не предполагал, что ещё немного, и начну бегать от девушек.

И остальные девчонки прекрасно это понимают, и твердо соблюдают правило — все такие вещи уже после ужина. Ну надо же и чем-то другим в жизни заниматься! Хотя бы затем, чтобы твоя кровать стояла в хорошем особняке, а не оказалась подстилкой из сена в шалаше.

Но Ива как будто не замечала ничего вокруг, кроме меня. С одной стороны, это приятно, а с другой… Но я пока держался, и не отгонял дриаду. Даже мои жены молча сносили её разнузданное поведение, списывая на то, что бедная девушка больше года жила в виде духа или маленькой феи. Вот и накопила кучу эротической энергии. Нет, все девушки постоянно пускали её в свои головы и даже иногда давали ей поуправлять их телами в постели, себе оставляя роль зрительниц, но всё равно это не то, как говорила сама Ива, хотя все и подозревали, что врёт.

И вот именно сейчас я решил, что хватит! Аккуратно подцепил красавицу под попу и постарался ссадить с коленей, но не тут-то было. Девушка уперлась и ни в какую уходить не пожелала. А когда она раскрыла рот, то мне вдруг стало ни до чего другого, кроме того, что я услышал:

— Андрей! — жарким шепотом быстро проговорила Ива. — Я хочу от тебя ребенка.

— Что? — подавился кофе я. — Ива! Ты с дуба рухнула? Откуда такие мысли?

— Если и рухнула, то скорее уж с бука, — усмехнулась девушка. — Дриады падают со златолистных буков. А мысли… Может так на меня подействовало заклинание далай-кардинала, под которое ты подставил меня вместо себя? Но это и не важно. Может и заклинание, а может я сама. Без разницы!

— Мы разных видов, — стараясь сохранять самообладание произнес я. — Ты дух, а я человек. Ты прекрасна, спору нет, но дриады не могут иметь детей от людей.

— То есть, — подмигнула мне Ива, — никаких препятствий, кроме биологических, нет? Так? Хоть с этим ты согласен?

— Нет! — помотал головой я.

— Но это же нелогично, — надула губки красавица. — Если ты уверен, что это невозможно, то почему ты против?

— Потому! — не нашелся, что ответить более разумного я. — Нет, и всё!

— Знаешь, Андрей, — особенно сильно прижалась ко мне девушка. — Я буду все-таки ждать более вескую причину для отказа.

Затем она резко вскочила с моих коленей и наставила на меня палец как будто выстрелив последней фразой:

— А если таких причин нет, то ребенок будет! Я найду способ!

И стремглав умчалась, явно чтобы я не успел высказать очередной отказ и несогласие с её решением.