Позор царства (СИ)

Глава 20

В этот же день мы съездили в контору, которая занимается посредничеством в покупке земли, и там я отдал клерку карту, на которой была отмечена полоса участков, которые я желаю приобрести. От нашего завода до ближайшей станции в нескольких километрах от Твери.

— Господин граф, — сразу предупредил меня клерк, — если вы хотите протянуть железнодорожную ветку от той станции к вашему заводу, то желательно это оформлять пакетным договором. Со всеми владельцами разом. Иначе вы можете столкнуться с ситуацией, когда купите все участки, кроме одного или двух, а вот за них потом попросят десятерную цену.

— И… Сколько это будет стоить? Пакетная сделка.

— Ну вы же понимаете, что попросят раза в полтора дороже. Если сильно много захотят, то вы можете выбрать участки по другому пути, чуть в стороне. Тут уже конкуренция среди групп продавцов.

Я изобразил короткие раздумья, а затем махнул рукой и произнес:

— Нет! Давайте отдельно предложения рассылать. Если не получится, то обойдусь той железнодорожной веткой, что уже ведет на завод. Я там планирую построить сталепрокатные цеха, но если не выгорит, то просто механообработкой ограничусь.

И здесь не было ничего подозрительного, потому что для сталепрокатного завода надо очень много угля, и возить его через всю промышленную зону куда дороже, чем напрямую с загородной сортировочной станции.

Клерк только головой покачал, явно сделав для себя вывод, что я просто повеса, как обо мне и говорит моя репутация. Воин и повеса. Ничуть не промышленник. А то, что про заводы знаю, так просто по верхам нахватался.

Так и отправили владельцам земель письма, в которых предложили им за участки на десять процентов больше обычной цены. Ну да. Они же их сами на продажу не выставляли, значит надо заинтересовать.

— Вот… Теперь ждем пару недель, а дальше со всеми начнем переговоры. Точнее, маклеры начнут, но в итоге мы купим только эти три, — рассказывал я девушкам дома, показывая участки на карте.

Никого из них брать в контору посредников я не стал, потому что незачем им там светиться. Отвечаю за эту операцию только я.

— А три-то зачем? — спросила Инна. — Нет, я поняла, что этот ушлый князь захочет нас обдурить.

— Не так. Три ближайших участка принадлежат ему, а четвертый одному барону, его вассалу. Его скорее всего нам и будут потом впаривать по десятерной цене.

— Если не больше, — хихикнула Вика. — То есть три придется покупать, потому что иначе князь Быкорогов заподозрит, что нам только один и нужен. Но у нас на три сейчас нет денег.

— Придется взять кредит под залог завода, — развел руками я. — Процент будет большой из-за рисков банка, но дадут, надеюсь. В худшем случае лишние участки продадим с большой скидкой.

— А в лучшем?

— А в лучшем продадим обратно князю. Раз в десять дороже.

— Не темни, — буркнула Лена. — С чего бы князю так переплачивать?

— Когда мы начнем закупать горное оборудование, и заявим в канцелярии, что открываем адамантиновую шахту, а мы это обязаны сделать, так как предприятие стратегическое, то Быкорогов очень захочет выкупить у нас обратно все эти земли, — засмеялась Вика, до которой наконец дошла моя афера. — А согласимся мы ему продать потому, что у нас денег на шахту нет. И никто нам не даст. Так что поверит. Только… Андрей. По сути это война. Причем в итоге с моим папашей, так как Быкорогов его вассал. А папаша у меня царь как-никак.

— Война? — нахмурилась Инна.

— Да, война, — серьезно кивнула бывшая принцесса. — Нет, по закону к нам претензий не будет, но князь явно захочет вернуть себе свои земли силой. А поводом будет наша хитрость, которая вскоре станет для всех очевидна. Сам мелкий князь побоится воевать, так как сил у него маловато. Но оскорбление вассала — повод для царя, точнее в данном случае князя Тверского, ввязаться в войну.

— Нет, — улыбнулся я. — Когда князь Быкорогов поймет, как его поимели, то придет требовать расторгнуть все сделки. Но я предложу ему фьючерс. Мы заберем те два пустых участка за те же деньги, но через три года. И причин для войны не будет. Мы узнали про месторождение и купили участок. Это не причина для недовольства.

— Но для насмешек причина отличная.

— Это да. А вот самое главное, впарить ему его же землю в десять раз дороже, это уже на грани мошенничества. Вот мы и пойдем на попятную. И поверьте, все три года у нас не будет большего доброжелателя, чем этот князь. Если наша шахта не даст прибыли, то фиг он увидит свои деньги. А то, что мы опасные противники в войне, он знает.

Вика вдохнула, выдохнула, оценивая изящество моего почти мошенничества, затем возвела глаза к потолку и вдруг сказала одно слово. Но какое! Принцессе такое знать точно не положено. Тут же испуганно прикрыла рот рукой и обвела нас всех виноватым взглядом.

Пока ожидали ответов от землевладельцев, решили наконец обзавестись слугами. А это очень непростая задача. Нормальные родовые слуги живут при владетелях династиями и весьма ценятся, но у нас им взяться неоткуда.

Пришлось Инне сначала сделать заказ на подбор персонала, а затем с Леной и Ивой ехать в контору по найму временных слуг, проводить собеседования. И временных не значит, что на неделю или на время большого приема. А только то, что эти люди не будут слугами рода. Обычно контракты заключаются на год, а дальше уже могут быть продлены или в лучшем случае людям будет предложено стать уже слугами рода, изрядно подняв свой статус.

Вернулись девчонки всего с двумя служанками, из которых одна выглядела дамой лет сорока, а другая девушкой лет двадцати.

— Все пошло наперекосяк сразу же, — жаловалась мне Инна, пока Малина пошла показывать свеженанятым служанкам где у нас что. — Первое. Никто к нам идти работать не захотел, потому что если мы по результатам годичной работы не предложим людям стать слугами рода, то им придется менять профессию. Никто в приличный дом, после нашего, их уже не возьмет. Репутация.

Я улыбнулся, глядя на обиженную самую любимую жену, а та продолжила:

— Но и собеседования пошли черте как. С первой общалась я одна. А знаешь почему? Ива её узнала. Это та женщина из контрразведки, которая следила за Леной. Хорошо что Ленка сильно поменяла внешность, но чтобы не проколоться, ей все равно пришлось уйти. Ива молодец! Подала тайный знак, и сказала, что кажется забыла запереть паромобиль, и сумку на сиденье оставила. А Лена хорошо понимает, когда надо просто сделать, а спрашивать потом. Она-то эту контрразведчицу вообще ни разу не видела.

— Понятно, — протянул я. — Ну хорошо, что все сработали грамотно!

— Я бесценна! — улыбнулась Ива.

— Это да! — кивнул я. — А эти две служанки почему согласились у нас работать?

— Их не берут. Одна уже старовата, а молодая слишком красива.

— Не сказал бы… Просто симпатичная.

— Это ты зажрался! — рассмеялась Лена. — Мы у тебя все очень красивые, вот ты теперь просто красивых называешь симпатичными.

— Почему не берут красивую? — решил не углубляться в этот вопрос я. — Чтобы хозяин не спал с ней?

— И это тоже, но в первую очередь, чтобы хозяйку дома не затеняла. В слуги и служанки красавцев и красоток не берут.

Впрочем, обе служанки у нас не задержались. Старую выперли уже через три дня, потому что поняли, что она тоже из спецслужб. Вот так. Одну мои девчонки выявили на этапе найма, а вторую нет. Да и не могли, конечно. Но Ива проследила за ней, когда та ходила на закупки, сначала магией определив, что та беседовала с каким-то человеком, а когда подошла поближе, то и узнала первую контрразведчицу.

Но уволили шпионку мы под благовидным предлогом. Когда та шла с подносом, полным кофейных чашек, на нее выскочила Малина и как бы случайно выбила поднос, а когда Вика, как старшая жена, стала разбираться с происшествием, то служанка проблеяла, что не виновата, ведь на нее налетели. А вот Малина нагло сказала, что она просто рядом стояла.

Молодая же сразу стала оказывать мне очень пристальные знаки внимания. Здорово вертела задом, и все время укорачивала форменную юбку. Мои жены офигевали, но пока терпели. Терпение кончилось когда одна из желтых газет тиснула большую и жутко лживую статью про внутреннюю жизнь гарема Мухоморова-Мортиры.

Но кроме лжи там было несколько вещей, которые могли знать только кто-то из обитающих в доме. Когда девчонки мне всё это рассказали, я за завтраком спросил служанку, а какого фига. Та пробовала упираться, но когда Вика вышла на минуту, а вернулась с ремнем, про который, кстати, было написано в той статье, что я им регулярно избиваю всех вокруг, то нахалка тут же раскололась, что она журналистка.

— Но мы же не будем требовать от газеты опровержения? — обвела нас взглядом Вика. — А значит чтобы девочка не была лгунишкой хотя бы в отношении порок ремнем, то надо ей хорошенько наподдать.

И эта дура-служанка с воплем кинулась к воротам. А за ней и я пошел, чтобы просто проследить. Да и Лена сбегала и принесла вещи нахалки. Получилось красиво. Сначала из дверей рядом с воротами выскочила служанка в укороченном форменном платье, затем выглянула Вика с ремнем, а затем и вещи прямо на мостовую выкинули.

Надо ли говорить, что автобус с туристами был как раз напротив? Даже два автобуса. У нашей, считай что персональной экскурсовода, дела шли кажется неплохо, на таком-то материале как наша банда, и похоже она купила себе второй паровой автобус. Причем двухэтажный.

Когда я через две недели приехал в контору посредников, то те меня обрадовали, что несколько владетелей уже готовы продать мне участки. Особенно приятным оказалось, что князь Быкорогов тоже дал согласие, но цену назначил еще на десять процентов выше предложенной. Хотя это ожидаемо, тем более, что и остальные, те кто уже дал согласие, хотели побольше. Некоторые и в полтора раза.

Я как бы наугад ткнул в бумаги от князя и распорядился:

— Хотелось бы встретиться и обсудить условия лично.

— Увы, граф, — пробормотал клерк, пряча глаза. — Князь изволил заранее отказаться от встречи с вами. Прямо так и сказал, что ваша репутация не позволяет принять вас в его поместье. Тем более невозможна встреча на вашей территории. И даже на нейтральной территории вам встретиться не получится.

Я внутренне только обрадовался, что не потребуется встречаться с этим типом. Но для виду поморщился и распорядился:

— Тогда проведите переговоры вы. Если он согласится вдвое уменьшить свои требования по цене сверх предложенной мною, то готовьте документы на подписание.

Ну да… Купить участок на пятнадцать процентов дороже, это довольно неразумно, но я опасался, как бы князь чего не заподозрил и не обратил внимание на то, что я не спешу покупать другие участки.

И через два дня мы все стояли на вершине нашей башни и любовались свежеприобретенными землями. Квадратная миля, то есть приметно полтора на полтора километра, в недрах которых должны скрываться маленькие, но богатые залежи адамантина. Нет дальше есть еще два таких же наших участка, но те нам совсем неинтересны.

В тот же день я заказал геологоразведку строго по одному бурению на каждом участке, чтобы не платить за сверление лишних дыр в земле. Хотя оплатил пока только первое бурение, сославшись на отсутствие денег. Но пока про геологоразведочные работы ещё не стало известно всем кому надо и не надо, ко мне неожиданно приехал клерк из посреднической конторы и спросил:

— Граф! А что с другими участками?

— Э-э-э… — замялся я.

Вроде и пудрить мозги дальше нет никакой необходимости, но и просто сказать, что «всем спасибо, все свободны» вроде как не очень хорошо. И тут визитер изобразил виноватый взгляд и произнес:

— Но должен вас предупредить, что барон Сенорезский, чей участок находится следующим после тех, которые вы уже приобрели, купил четыре участка по обеим сторонам от первого вашего.

Я нахмурился, а клерк продолжил:

— Понимаете, он перекрыл все подходы к вашему заводу с загородного направления, так что если вы даже захотите проложить железную дорогу по другим маршрутам, то минимум один участок вам придется покупать у этого барона. А он очень быстро оформил сделки, не иначе как дав взятки чиновникам.

Я хотел было расхохотаться, но сдержался и изобразил вздох, после чего произнес:

— Значит этот шустрый владетель в любом случае не даст мне построить железнодорожную ветку дешево? Ну что ж. Нет так нет… Мне тут жена посоветовала лучше открыть завод по производству булавок. А тем железная дорога без надобности. Их и на паровике можно вывезти с завода. И в кузов грузовика их поместится столько, что хватит на весь мир, не иначе.

Явно уже что-то подозревающий парень ничего говорить не стал, а просто распрощался. И это был последний тихий день, потому что уже на следующее утро Вика показала мне передовицу вполне уважаемой газеты: «Невероятная авантюра Позора Царства боярина Андрея Мухоморова-Мортира». А чуть ниже подзаголовок «Расследование Ольги Босоноговой» и портрет нашей недавно выгнанной служанки, хотя у нас она работала под другим именем.

И там буквально по полочкам было разложено, что я где-то добыл сведения о залежах адамантина рядом с Тверью и разработал операцию по фальшивой покупке участков якобы под железную дорогу. А сам купил только участки под которыми адамантин и залегает. И уже заказал бурение, после которого зарегистрирую шахты и начну их строить.

Ну и в конце статьи шустрая журналистка прямым текстом обвиняла меня в том, что я, во-первых, отнял время уважаемых людей, а во-вторых, выманил участки у князя Б, лишив несчастного законных прибылей. Правда, с чего я должен был идти к князю и отдавать ему не пойми как добытые сведения о залежах, девушка элегантно умолчала. Ну и в конце прозвучал вопрос — а есть ли эти залежи? Может Позор Царства в своем стиле, творит всякую чушь?

Уже в этот же день мы наблюдали, как на нужный нам участок приехал здоровенный гусеничный паровой монстр. Буровая установка. А через три дня мне сообщили, что адамантин найден. Но сообщили не только мне, как я догадываюсь, потому что уже вечером в газете та же Ольга Босоногова об этом написала, задав сакраментальный вопрос, а как так получилось, что полностью безмозглый молодой граф Мухоморов-Мортира оказался таким умным. Но тут же и дала ответ, что надо искать кого-то очень башковитого, кто за ним стоит.

— Андрей, признайся! — проворчала Вика прочитав заметку. — Мы простим. Ты с этой Босоноговой переспал? Она же под видом критики оказывает неоценимую помощь. Сначала написала, что месторождение вроде как есть, а печатному слову многие верят. А сегодня еще приплела и неизвестную теневую фигуру. И князь Быкохвостов… Быкорогов теперь трижды подумает, стоит ли на нас пытаться наехать?

— В любом случае не поможет ему наезд, — отмахнулся я. — Главное, что его сеньору, твоему отцу и по совместительству царю, зацепиться не за что. А войны с этим мелким князем я не боюсь. Если начнет, мы у него быстро ещё что-нибудь отожмем.

Уже утром мне принесли приглашение от князя встретиться с ним в одном пафосном клубе, куда меня вроде как не пускают, хотя я ни разу и не пробовал туда попасть. Пришлось так и написать в ответном письме. Но я не поленился и выяснил, что в дорогом ресторане прямо напротив здания стражи можно взять отдельный кабинет, где и назначил встречу.

И тут вышла закавыка. У меня была приличная повседневная одежда, но не было фрака, который положен в таком заведении. Нет, пустили бы и так, но не хотелось выглядеть бедным родственником. Ну что ж… Пришлось надеть военный мундир. В нём пустят хоть куда, несмотря на петлицы строительно-штурмовых войск, которых собственно одна рота на все царство и была. Именно что была. Ей расформировали после того, как я вышел в отставку, хотя здесь это было по сути увольнение в запас. В случае войны могут и снова призвать. Но пока мне никакого приказа о приписке к другим войскам не передавали. Так и получилось, что строительно-штурмовых войск нет, а минимум один капитан этих войск есть.