Позор царства (СИ)

Глава 4

После обеда мне привезли очередной конверт с посланием, на этот раз от графа Брусницына за личной подписью. Шишка он немаленькая, один из наиболее влиятельных промышленников Твери. А еще я могу считать Брусницыных довольно лояльными ко мне. Именно им я продал самоходку и тогда же заявил, что смогу подсказать, как её доработать, исправив очевидные для меня недостатки конструкции.

Я было обрадовался, что удастся здорово подзаработать, потому как деньги от продажи самоходки уже закончились, и теперь мы во всю тратим трофеи, взятые с бразильских наркоторговцев. А новых поступлений как-то не ожидается.

Но в письме меня приглашали в закрытый клуб. По сути казино, но куда пускают не всех подряд.

— Ничего себе! Приглашение, — скептически покрутила в руках письмо Вика. — Впрочем, тебя же только от приличных мест отлучили, а это весьма неприличное. Сегодня ночью выступает кабаре аж из Парижа. Со стриптизом. Что ж, сходи… Посмотри на задницы, если тебе наших не хватает.

— В такое место если приглашают, то нормально явиться со спутницей, — мечтательно протянула Инна. — Можно даже с несколькими.

Я оглядел девчонок и отметил, что Малина покраснела, стесняясь идти в такое место. Алесса похлопала глазками, не понимая, чего там может быть интересного. А вот у Лены глаза просто загорелись. Инна тоже не прочь развлечься.

Но Вика покачала головой и добавила:

— Тут формулировка: «На партию в преферанс». Значит приглашают одного. И мне это очень не нравится.

— Поясни, пожалуйста, для тупых, — нахмурилась Лена и добавила. — Спустившихся со Скандинавских гор.

— Если одного, то значит хотят предложить какую-то гадость. Предположили, что Андрей может взять меня, а при принцессе, пусть и бывшей, пытаться обдурить Андрея им будет боязно. Если дело касается каких-то интриг, то я могу обеспечить шустрикам очень веселый вечер. Вплоть до тарелкой по морде.

— Это Ива, — произнесла Малина. — А меня-то можно взять? Я очень-очень хочу посмотреть. И если что-то непонятное будут предлагать, то смогу и посоветовать, как правильно поступить.

— Ты насоветуешь, — вздохнула Вика. — Впрочем, Андрей и сам знает как действовать в таких ситуациях. И получше нас всех вместе взятых. Я просто предупреждаю, что надо готовиться к пакости.

Я взял Малину за руку и потянул на себя. Мысленно, конечно. Девушка пожелала вытолкнуть дриаду, и через секунду у меня в голове раздался сплошной малосвязный трёп. Ива была невероятно воодушевлена.

Отвезла меня к казино наша лучшая водительница Лена на нашей единственной, но весьма роскошной паровой машине. Трофейной, кстати.

После того, как я вошел в отделанный дорогими породами дерева и даже золотом холл, меня сразу проводили в зал для карточных игр и пригласили за столик для преферанса, за которым сидели два незнакомых мне человека. Впрочем, ожидаемо. Самого графа Брусницына я раньше ни разу не видел.

Один из важных людей им и оказался. А второго он мне представил как своего торгового партнера, представителя графского рода Плешниных.

А вот дальше всё пошло очень странно. В преферанс никто играть и не собирался. Брусницын сообщил мне, что скоро мне передадут секретный список того, что по их мнению неудачно сделано в самоходке, и будут ждать моих предложений, как это доработать. Правда спросил, откуда я знаю такие вещи, но я только сделал загадочное лицо и сказал, что это тоже секрет. Но сошлись на том, что если я предложу что-то дельное, то мне заплатят очень не мало, как дипломированному эксперту.

А вот затем Брусницын откланялся, сославшись на то, что его ждут неотложные дела, и я остался с непонятным типом из рода Плешниных. И тут разговор пошел очень странный. Точнее весьма ожидаемый, но нафиг мне не нужный:

— Господин Мухоморов-Мортира, — начал типчик. — Чтобы не ходить вокруг да около, я бы хотел предложить вам взять в жены одну девицу из нашего рода. Лучше бы двух, конечно, но это если вы согласитесь. Итак… Пусть будет для начала, одну девицу… Она войдет в ваш род, но с условием, что половину детей вы отдадите на воспитание деду. Большую половину, если детей будет нечетное количество.

И тут я чуть челюсть не отвесил. То-то Брусницын смылся. Или знал о чем пойдет речь, или его просили только познакомить, а подставлять под неприятности побоялись.

— Но не спешите отказываться, — расплылся в елейной улыбочке немолодой и уже слегка обрюзгший нахал. — Просто оцените, какое приданное наш род готов дать за невестой. Завод! Машиностроительный. Правда, оборудование немного устарело, и сейчас завод приносит не очень много прибыли. Но вы же великолепный инженер, как я понимаю. Вы сумеете вывести его на отличную доходность!

Плешнин достал папку и выложил на стол два листа, пояснив:

— Это бумаги на продажу завода. Два экземпляра. Достаточно только вписать фамилию покупателя, ну и подписи поставить.

— Вот девчонки-то обрадуются, — раздался у меня в голове восторженный голос Ивы, — когда ты еще одну девушку приведешь.

— Какая девушка? — отмахнулся от подруги я. — Тут какой-то бред творится.

— Что? Думаешь беременна? Ну и что. Завод — это завод, как ни крути, — возразила нахалка.

Я вопросительно приподнял бровь, и непонятный господинчик начал пояснять:

— Не подумайте, девушка красивая. И никакой тайны у неё нет. Можете сделать обследование у целительницы перед тем, как идти в храм. Мы даже не предлагаем вам никакого брачного контракта. И бумаги на завод подпишем сразу же, как вы дадите согласие. Лучше прямо сейчас. А то что вы отдадите половину детей, это под ваше честное слово дворянина.

— Зачем тогда такая спешка? — еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, спросил я. — И вам не кажется, что девушка может быть против?

— Девушка очень даже за! Она в восторге от ваших… хм… приключений. И она очень хорошо впишется в ваш гар… в ваш коллектив.

Мужик замялся и наконец произнес:

— А спешка… Ну только если немного, просто мы люди деловые и принятые решения не любим откладывать в долгий ящик. Понимаете… Наш род богат, но у нас мало сильных магов. А у вас… Ну вы в курсе… И очень не принято так… забирать половину детей, сначала отдав представительницу рода в другую семью.

— Нет, не в курсе, — возразил я. — Рассказывайте.

Говорить про то, что далеко не все дети мага будут одаренными, я не хотел. Причем магический талант передается в основном отдельно по мужской и женской линии, что еще сильнее снижает шансы на одаренных детей. Всё это очевидно. Вступать в торг, даже чтобы что-то выведать, я не желал, потому что торг — это уже желание рассмотреть предложение, а оно до крайности бредовое, да и вообще, за такое можно и в морду дать.

Но интересно же, с чего эти торгаши решили играть на такие ненадежные ставки.

— Нам одна дриада составила заклинание для анализа ауры вашей и этой девушки. Так вот, у вас идеальное сродство. Все дети должны быть магами. Даже девочки, хотя сама… э-э-э… невеста магичка слабая, но тут должно сработать ваше невероятно сильное влияние, — на одном духу произнес Плешнин.

— А разве есть такое заклинание? — спросил я Иву.

— Первый раз слышу, — проворчала та.

— Знаешь, мне кажется он врёт! — мысленно вздохнул я. — Только в чём? Очевидно только, что им надо пристроить эту девушку. Выдать за меня. Причем очень сильно.

— Да может и есть такое колдунство. Я же вообще тупая, так что знаю далеко не все возможности дриад, — пробормотала Ива. — И если ты не хочешь жениться, то просто предложи этому типу заделать детей куче их девушек. Сколько-то магов среди них будет. А нам за это завод. Если сам не хочешь, то поручи эту работу мне. Я ради твоего богатства готова потрудиться.

— Иди ты к черту! — возмутился я. — Я что? Бык-производитель?

Затем я уже раздраженно посмотрел на собеседника и проворчал:

— Вы так и не сказали, из-за чего все-таки спешка. Даже деловые люди не заключают договоренностей при первой встрече.

Ну любопытно мне! Хочу разобраться. А жениться конечно же не буду.

— Понимаете, господин Мухоморов-Мортира, — вздохнул тип. — Если станет известно о такой договоренности, то нас подвергнут порицанию. Могут отлучить от некоторых домов. Для нашего бизнеса это будет очень болезненно. А сейчас мы представим всё так, что это любовь с первого взгляда. Ваша дуэль произвела невероятное впечатление на романтически настроенную молодежь, и сейчас самое время для принятия ими необдуманных решений. Девица сбежала к вам, и вы поженились. Репутация нашего рода пострадает несильно. А ваша… вашей репутации уже ничего угрожать не может. То, что вы потом отдадите нам несколько детей, можно будет выдать за позднейшие договоренности.

Я смотрел на собеседника с нескрываемым скепсисом и иронией, ожидая продолжения идиотского рассказа. Но тот, заметив моё отношение к его предложению, только вздохнул и нажал несколько кнопок на странной колонне из красного дерева, стоявшей около столика. Через пару минут в ней пошуршало и открылась дверка. Высунулась механическая рука и поставила на столик поднос с двумя чашками кофе.

Ого! Какой кофепровод или правильнее сказать кофечашкопровод здесь придумали! Как-то доставляет кофе прямо в чашках с кухни, чтобы к столику не подходили официанты. И это даже оправданно, ведь многие игроки не любят, когда при игре на большие ставки к ним со спины кто-то приближается. Плюс, казино выпендрилось, заказав сложнейший механизм. Хотя ничего такого уж совсем удивительного. Местные механики научились делать шагоходы, так что кофепровод для них ерунда.

Ладно… пора заканчивать этот цирк.

— Ну что ж, — вздохнул я, отпивая глоток кофе. — Я отказываюсь.

— Послушайте, — заюлил собеседник. — Может мы сможем рассмотреть другие варианты?

Проснулся я в своей кровати и аж чуть не взвыл, так у меня раскалывалась башка. Назвать головой то, что продолжало шею сейчас, я просто не мог.

Попробовал соорудить заклинание исцеления, но не в таком состоянии. И с чего я так набрался? И чем? И почему я ни черта не помню?

— Не пыжься, — проворчала у меня в голове Ива, причем каждое её слово отдавалось как колокольный звон. — Хрен ты что вспомнишь, пока бобровую плотину в мозгах не пробьешь.

— Помолчи, пожалуйста, — попросил я, и дриада сразу умолкла, хотя это ей не свойственно. Но именно сейчас, видимо, уловила что-то этакое в моем внутреннем голосе.

Я открыл глаза и скосил их в сторону. Около кровати сидела Алесса и очень сочувственно смотрела на меня. Заметив, что я проснулся, мулатка что-то пискнула и умчалась. А через минуту в комнату быстро вошла Малина и принялась колдовать что-то лечебное и весьма неслабое, как я понял. Боль стала отступать, но как-то неохотно.

Но на помощь уже прибежала Инна и тоже принялась шептать заклинание, положив ладонь мне на лоб. Последней к лечению приступила Вика, и вроде бы втроем меня немного откачали. Да уж… Если в доме есть так много магичек, то напиваться можно без особых последствий! Не владеющие магией девчонки — Елена с очень удивленным лицом и прячущая слезы Алесса — стояли позади магичек, а Вика сложила руки на груди и проворчала:

— Ну ты и нажрался!

— Дай мне управление, — проворчала Ива. — Или отдай меня Малине.

Я коснулся ладонью руки Малины, и через несколько секунд она произнесла:

— Это Ива. Сейчас я расскажу, что случилось, а после этого Андрей возьмет ремень и отходит Вику по тому месту, которым она про него гадостей насочиняла!

Я усмехнулся, заметив как испуганно посмотрела на меня бывшая принцесса. Я так-то никого из девчонок не бил ни разу, ну кроме шутливых игр… но это не считается. Но именно сейчас голос Малины прозвучал так зловеще, что Вика очень даже задумалась.

— Никого бить не буду, — сразу успокоил её я.

— Так вот! — продолжила вещать дриада. — Андрея отравили. Каким-то наркотиком, скорее всего магическим. Он отпил глоток кофе, и я сразу поняла, что у него что-то случилось с мозгами. Он был внешне адекватен, но решения принимал… Как бы сказать. Как обезьяна какая-то. Как будто у него отключили большую часть мозга. А сейчас ничего не помнит. Вообще. Чашка кофе — это последнее, что помнишь?

— Да, — кивнул я, вставая и одеваясь.

— То есть про это мы никогда не узнаем? — разочарованно протянула мне здорово измятую и испачканную какими-то подозрительными пятнами бумажку Инна.

Я вчитался в текст и протянул:

— Чёрт! Я бы и сам очень сильно хотел про это вспомнить.

Ещё как хотел бы! Просто я держал в руке бумагу на продажу сборочного механического завода, где в графу «Новый владелец» были вписаны моё полное имя и титул.

А Малина, точнее Ива в её голове, очень довольным голосом произнесла:

— Но я-то всё помню! Сначала этот тип из рода графов Плешниных предложил Андрею завод в приданное к их девице, от которой большую половину детей потребовал отдать им.

Я только заметил как вытянулись лица Вики и Инны. Нет поражены были все, но разбирающиеся в заморочках владетельных родов девушки особенно.

— Но я сразу сказала, — самодовольно вещала дриада, — что это дельце очень сильно пахнет бобровой струёй. И Андрей послушал меня, хотя поначалу раздумывал.

Инна с укоризной посмотрела на меня, но тут же рассмеялась и произнесла:

— Ох, врешь, Ива! Скорее, именно ты вопила, что надо соглашаться.

— Ну почти… — проворчала та. — Главное то, что Андрей отказался. Но дальше он выпил кофе, и ему сдуло всю крышу. Хотя он мог разговаривать, и энергии в нем забурлило втрое против обычного. Только выглядел как немного пьяный.

— Немного? — удивленно спросила Вика.

— Напился он потом, — махнула малининой рукой Ива. — И не надо на него спускать всех короедов. Он ни черта не соображал на самом деле.

— Кстати, сколько сейчас времени? — насторожился я.

— Вечер следующего дня, — проворчала Инна. — Ты сегодня рано утром вернулся на такси. И Малина, что-то заподозрив, брала у тебя кровь, но кроме убойной дозы алкоголя ничего не обнаружила.

— Логично, что наркотик короткоживущий и не оставляющий следов, — вмешалась Елена. — За такие штучки виновного запросто на каторгу отправят, так что наверняка под конец Андрею предложили выпить, чтобы он просто проводил время в казино, пока наркотик не выветрится.

— Ну да, так и было, — подтвердила Ива. — А когда Андрей вырубился в такси, я пыталась взять управление, но куда там! Сама сразу при этом чуть не вырубилась от перепоя, еле успела управление бросить. А до этого он меня не пускал. Я всё видела и кричала, чтобы он остановился, но он меня не слушал. Только ругал.

— Извини, — на всякий случай произнес я.

— Да ничего, — отмахнулась дриада. — Ты ругал меня не сильно. Я же хорошая и полезная, и ты это даже куцыми мозгами помнил.

— Ладно, — вздохнула Вика. — И меня извините, что ругалась. Но что было-то после отравления, и до того, как Андрей начал пить? Зачем отравили?

— Догадайся, — фыркнула Ива.

— Всучили завод, — вздохнула принцесса. — Вопрос в том, что за него получили. Нет, я не дура и догадываюсь, что завод в такой ситуации могли не давать в приданное, но там наверняка были свидетели, которые заподозрили бы что-то, если бы Андрей сделал то, за что получил завод, совсем без награды.

Девушка обвела нас всех недоумевающим взглядом и чуть не прокричала:

— Что Андрей сделал за завод?

Я и сам напрягся, но тут Ива недоуменно произнесла:

— Ничего… Этот зуб бобровый, Плешнин, намеренно проиграл Андрею завод в карты.

— Что? Просто отдал? — нахмурилась Лена.

— Ну да… — протянула дриада. — А ведь я и вправду дура. Не поняла, зачем отдали завод, и радуюсь как зеленый побег.

— Стоп! — вздохнул я. — Расскажи, как именно происходила игра.

— Сначала он задал тебе несколько пустяковых вопросов, и по ответам кажется понял, что наркотик подействовал, затем предложил тебе сыграть в бдэкджек. Вдвоем. Около вас никого не было. Он проиграл тебе несколько раз, каждый раз удваивая ставку, и у тебя стало много его денег в виде расписок. Затем Плешнин стал громко сетовать, что ему не везет сегодня и что будет крупная игра, чтобы отыграться. К вашему столу подошли несколько других игроков, и этот короед предложил тебе сыграть на завод. Ты отдал ему все расписки, а он поставил завод. Ну и проиграл. Просто сделал перебор. Тут же твое имя и вписал в бумаги, и вы поставили подписи. Получается, что при свидетелях.

— И что? Часто в это чёртово казино ходят с бумагами на заводы с пустой графой имени? — усмехнулась Лена. — Ива, ты и вправду дура, если считаешь, что тут нет подвоха.

— Эх… — вздохнул я. — А я-то, дурень, решил что мне хотят жену всучить. А это всё было просто для отвода глаз. Мне сразу собирались всучить завод. И даже если бы я согласился взять жену из их рода, то завод мне отдали бы сразу, а после сказали бы, что девчонка передумала.

— Но зачем? — пискнула Алесса. — Завод же это здорово!

А вот лицо Вики слегка даже вытянулось от удивления. Кажется она начала догадываться. Но я успел вперед, проворчав:

— Вот сейчас доедем до конторы этого заводи и узнаем. И по результатам я возможно отшибу этому козлу Плешнину рога. А может и всему их роду!

Начали собираться, а Ива опять попросилась мне в голову, где первым делом заговорщицки прошептала:

— А хочешь я тебе расскажу, что ты делал после? Точнее, между тем моментом, как получил бумаги на завод, и напился? Причем напился ты буквально перед самым отъездом, а до этого разве чуть губы мочил.

— Чёрт… — насторожился я.

— Хочешь подсказку? — захихикала дриада. — Там был этот наследник ниппонского даймё.

— Чёрт! — уже уверенно чуть не завопил я.

— Ага! А с ним дочка, с которой он глаз не спускает, чтобы та не наломала дров. Девочка-то не просто созрела, а уже здорово перезрела и чуть не в открытую искала любовных приключений. Но никак не могла найти способ смыться от папашки. А ты такой изобретательный, когда охотишься на девок!