Позывной "Князь" 2

Глава 12

— А что ты сделал в итоге? — спросил Лерчик, устраиваясь на диване в моей спальне.

Перед нами на низком столике стояли тарелки со всякой едой, а в центре гордо возвышалась бутылка сухого белого вина. Я даже не успел заметить, когда Субботин успел притащить ее с винодельни. И, вообще, которая эта была по счету? Хотя какая разница. Хорошо же сидим.

За окном уже давно село солнце, но спать не хотелось. Слишком много эмоций за день.

— Что сделал? С трубой? А как это выглядело? — я с любопытством уставился на друга.

— Ты зашел в подвал, встал двумя ногами в лужу, нахмурился, опустился на колени, повозил руками, разозлился. Потом начал что-то от меня требовать. А затем твое лицо просияло, ты почти носом влез в воду, напрягся весь и вдруг заулыбался. Магичил, что ли?

— Ага.

— Но у тебя же время, а не материя! Как ты это сделал? — он пригубил вино и приподнял брови. — Нет, мне правда интересно. Какая-то особая техника?

— Я заставил трубу вернуться в состояние до протечки. Повернул время вспять.

— Врешь! — он обалдело смотрел на меня, а затем тише добавил, — не врешь. Да и зачем тебе… Это же… — Субботин никак не мог подобрать слово, — грандиозная способность! Ты же можешь… можешь… да все! Тут куча вариантов!

Он вскочил и заходил по комнате, размахивая бокалом, чудом умудряясь не пролить вино.

— Ускорить, замедлить, остановить ты можешь практически все! Да почему практически? Все!

— К примеру? — мне стало интересно, что он скажет.

— Да все! Все, что нас окружает, содержит в себе время. Короче, — Лерчик нетерпеливо поставил бокал и снова сел передо мной, — я пару лет назад статью читал, там ученые спорили об этом самом времени, мол, оно пластично и идет не только вперед, а еще может и искривляться.

Я предельно внимательно его слушал. В моем мире уже давно ставили эксперименты, пытаясь не просто изучить, а заставить это самое время работать на науку. Как же я сам не додумался посмотреть на магию с этой точки зрения? Как все время говорят? Не учи физику, и мир будет полон чудес.

— То, что ты говоришь — это чистая наука. А может ли магия ей подчиняться, — спросил я и откинулся на спинку.

— Да, кто ж это знает, князь? У меня просто не хватает фантазии предположить, на что ты на самом деле способен.

— Не ты один, дорогой, — скривился я и повторил, — не ты один.

— Надо пробовать! — он огляделся и шагнул к окну. — Вот давай, тренируйся.

Он показал на почти засохший цветок, названия которого я даже не знал.

— Что я должен сделать? — я поднялся и встал рядом.

— Верни для него время назад.

Я пожал плечами и сосредоточился, слегка сжав внутри себя золотистую сферу. Много силы мне сейчас не понадобится.

Магия мягко заструилась по рукам, заметно взбодрив меня. Затем я прикоснулся кончиками пальцев к пожелтевшему листику. По нему пробежалось легкое марево, и цветок вздрогнул.

Лерчик наклонился ближе, наблюдая за всем процессом. Еще сантиметр и магия задела бы и его. Интересно, как бы выглядел его помолодевший нос?

Через секунду растение начало оживать: позеленело, выпрямилось и налилось соками.

— Фантастика, — потянул Лерчик.

Он даже взял горшок в руки и покрутил его со всех сторон.

— Видел?

— Легкую дымку, было бы светло — и не заметил бы. А на темном фоне окна, вполне. А эффект долгий?

— Если опять забуду полить, то нет, — рассмеялся я. — Получается, что я откатываю время назад, но потом оно продолжает, как и прежде, идти вперед.

— А когда ты меня лечил? Ты сказал, что ускорил процесс.

— Это примерно вот так, — я снова прикоснулся к цветку, и он моментально пожелтел и ссохся.

— Эй! Ты что делаешь-то⁈ Это же просто растение! — возмутился Лерчик. — Верни все обратно.

Пришлось опять мучить подопытную зелень, приводя его в порядок.

— Нет, это все-таки невероятно, — заключил Субботин, когда поставил горшок с ожившим цветком на место. — Слушай, а мертвого воскресить можешь?

Я посмотрел на друга тяжелым взглядом. В некроманты записать меня хочет?

— Я просто спросил! — он примирительно поднял ладони. — Интересно ж.

— Слушай, я и сам толком ничего не знаю! Приходится все изучать по ходу дела. Это ужасно раздражает. Чувствую себя супер… — я хотел сказать «компьютером», но осекся, здесь же их не было! — представь новейшую, ну я не знаю, швейную машинку! Она может кучу всего, а ей всего лишь дверь подпирают.

— Звучит очень обидно, — согласился Лерчик. — И как ты собираешься развивать свою способность?

— По обстоятельствам! — вздохнул и допил вино.

От этого разговора даже голова разболелась. Я встал, подошел к рабочему столу, где лежало письмо от Гласса. Внутри конверта лежало приглашение на официальное представление аж у самого императора. Престижно. К этому еще прилагался целый список того, в чем я должен буду прийти на эту церемонию.

Как же все тут сложно! Хорошо, что в ателье не нужно ехать, парадный костюм давно уже висел в шкафу. Останется лишь нацепить все указанные в списке мелочи и поехать светить лицом перед первыми лицами в государстве.

Но все это потом. Сейчас же мое внимание привлек еще один конверт. Я взял его в руки и задумчиво прочитал адрес отправителя.

— Лер, — позвал я друга, — а что такой Ушаков Павел Николаевич?

— Ушаков? Павел Николаевич? — он с удивлением глянул на меня, — а где ты видел это имя?

— Я сейчас на него смотрю. Письмо на столе лежало.

— Открывай скорее! Это ж глава торговой палаты! Через него почти весь бюджет нашего города идет. А что пишет?

— Приглашает мое высочество на прием. И не только меня, а с парой, — я вопросительно глянул на Лерчика.

— Что ты на меня так смотришь? — усмехнулся он. — Я, конечно, красавчик, но на такие мероприятия обычно ходят с девушкой. А с моими усами я за нее никак не сойду.

Но я отмахнулся от его шутки.

— Если я приду с какой-то конкретной, то ее посчитают моей невестой.

— Да, что-то я не подумал. Тогда иди один, имеешь полное право. Да и на его приемах собирается всегда огромная толпа. Может, там кого себе присмотришь.

И подмигнул мне.

— А если серьезно? — я не разделял хорошее настроение Лерчика.

Мне не хотелось куда-либо ехать, улыбаться, расшаркиваться с местной аристократией, но придется. По статусу положено. Давно пора начать показываться на таких приемах.

— Думаю, до Ушакова дошли слухи про винодельню и ему стало любопытно на тебя посмотреть. Князь! Это же отличная возможность заявить о себе! Сколько у нас времени?

— Три дня. А послезавтра у меня Гласс.

— Плотное расписание, ничего не скажешь, — покачал головой Лерчик. — Но ты привыкай. Скоро ты будешь нарасхват. Кстати! Ты же все равно собирался «восстать из мертвых».

Твою же сияющую сферу! Совсем вылетело из головы! С другой стороны, если Ушаков прислал приглашение, значит, он знает, что я жив. Следовательно, знает и Булатов. Надеюсь, он не успеет натворить глупостей на этом приеме, и мне снова не придется рисковать жизнью.

— А ты бывал у Ушакова?

— Я? Нет, куда мне. У нас в семье торговцев нет. Но что-то я могу тебе рассказать. Чего-чего, а информации у меня всегда хватает.

Он допил вино, устроился поудобнее и начал рассказывать.

Из его длинного монолога я вынес всего несколько важных для себя моментов — на приеме очень много внимания уделяют этикету. Начиная от простого разговора на общие темы и заканчивая количеством танцев с девушками. Лерчик отдельно подчеркнул про необходимость быть в перчатках и ни в коем случае не ронять дам.

Что ж, придется постараться.

В остальном все было достаточно логично. Мое офицерское звание делало меня объектом внимания, а уж намечающийся успех с винодельней — тем более. Буду звездой вечера!

От этих мыслей настроение испортилось. Лишь мысль, что я смогу использовать этот прием для налаживания торговых связей, придавала мне уверенности. На все остальные случаи есть магия.

Значит, у меня все получится.

— Нужно съездить в ателье и заказать тебе что-нибудь приличное, — обронил Лерчик. — Если с Глассом все и так понятно, надел мундир и молодец, то с Ушаковым придется попотеть. Завтра с утра и отправимся. Странно только, что так мало времени нам выделили. Видимо, приглашение Павел Николаевич отправлял в срочном порядке.

— И почему, интересно?

— Сложно сказать. Ты в последнее время где-нибудь засветился? Кроме ремонта трубы, конечно.

Я в ответ лишь пожал плечами. Столько всего постоянно происходит, что и присесть-то некогда!

— Может, все дело в договорах, о которых говорил Окунев?

— Вполне. О тебе услышали, тобой заинтересовались. Логично.

— Главное, чтобы Булатов в очередной раз не выкинул какой-нибудь фортель. Он мне уже поперек горла. К слову о нем, надо бы Зурова потрясти, может есть какие-нибудь новости.

— После многочисленных арестов чиновников, пока идет затишье. Я аккуратно узнавал, но информацию держат в секрете, — пожал плечами Лерчик.

— Ты и не смог ничего выяснить? Не верю.

— Когда затронута честь власти, стараются держать рты на замке. Но я обязательно узнаю, — сонно пробормотал он.

На этой ноте он покинул меня, пообещав завтра разбудить и замучить до полусмерти выбором костюма на прием.

Я послал его подальше к святым наместникам.

Мы стояли напротив роскошной вывески мужского магазина одежды и по совместительству ателье. Здоровенные стеклянные витрины, множество огоньков и манекены в костюмах на все случаи жизни. Чует мое сердце, мы здесь застрянем надолго.

— Пойдем, — довольно произнес Лерчик, — Юрий Алексеевич — мой хороший друг, он будет рад новому клиенту.

«Модный дом настоящего мужчины» — внушал уважение своими размерами и внешним лоском.

Когда мы вошли, к нам сразу же подбежали очаровательные девушки с широкими улыбками. Они были чем-то неуловимо похожи в своих одинаковых форменных платьях, в то же время абсолютно разные: блондинка, брюнетка и рыженькая.

— Валерий Игнатьевич!

— Как мы рады вас видеть!

— Позвать Юрия Алексеевича?

Затрещали они на все лады, окружив Лерчика.

— Дамы! Сегодня прошу уделить все ваше внимание вот этому молодому человеку, — он представил меня. — Его высочество Владимир Иванович Эгерман.

Девушки на мгновение замерли и тут же одновременно присели с легкими поклонами.

— Рады приветствовать вас в нашем скромном магазине, — прошелестели они. — Что мы можем вам предложить?

— Самое лучшее! — воскликнул Лерчик.

Как же он любит быть в центре внимания! Хотя сейчас мне это и на руку, поскольку я совсем не представлял, что нужно надеть на прием к Ушакову. Вот только я никогда не любил магазины. Вечно то рукава короткие, то в плечах жмет.

— Присаживайтесь, пожалуйста, в кресло, сейчас вынесут напитки, а девочки пока подберут вам что-нибудь, — сказала кареглазая шатенка со вздернутым носиком. — Могу ли я узнать, есть ли особые пожелания?

— Удобство и практичность, — строго сказал я. — Белая рубашка, темный костюм.

— Будет исполнено, — кивнула она и исчезла.

— Просто темный? Никакой клетки или полоски? — удивленно спросил Лерчик, — это же модно.

— Не хочу, — коротко отозвался я.

— Аргумент, — понимающе ответил Лерчик. — Значит, никакой клетки. Тогда, может, светло-коричневый или песочный в крапинку?

— А просто однотонный нельзя? — с надеждой спросил я.

— Князь, хватит придираться. Я все сделаю в лучшем виде, а ты сиди, пей отвар, или хочешь, шампанского принесут.

— Оно ударит в голову, пусть лучше отвар.

— В голову? Девочки! Шампанское его высочеству! — крикнул он и исчез между вешалками.

Через минуту ко мне подплыла блондинка и поставила передо мной полный бокал. И, не сказав ни слова, ушла, изящно покачивая бедрами. Я аж засмотрелся.

Отвлек меня снова Лерчик, что вернулся и плюхнулся на кресло рядом.

— Сейчас все будет, — таинственно пообещал он и мечтательно прикрыл глаза.

Ладно, посмотрим, что тут могут мне предложить. Главное, чтобы денег хватило. Хотя счет в банке в стабильном плюсе, внезапно просесть или, хуже того, уйти в минус, мне бы не хотелось.

Прождав всего семь минут, три девицы снова показались перед нами, выкатив длинную вешалку. На ней висело костюмов двадцать.

Мой взгляд сразу зацепился за один из них.

— Вот это покажите, третий справа, — указал я.

— О, — проворковала рыженькая, — у вас прекрасный вкус. Это новое поступление. Тонкая шерсть, насыщенный пурпурно-черный цвет, особая отделка лацкана. К нему идет такого же цвета жилетка на три пуговицы и брюки. Примерите?

Я кивнул и прошел в отдельную комнату.

— Верочка, проводи, — донеслось мне в спину.

За мной засеменила одна из девочек, та, что с темными. Она без смущения скользнула за дверь вместе со мной и начала помогать раздеваться. Я и глазом не моргнул, а доверился ее уверенным рукам.

Верочка работала профессионально, не позволяя себе лишнего. Но как сверкали ее глаза! Тут все было понятно и без слов.

Я надел костюм целиком и придирчиво осмотрел себя в зеркало. Нигде не жало, по плечам в самый раз, да и выглядел я старше и солиднее. То, что нужно.

— Вам очень идет, — с придыханием сказала она и не отвела взгляда. — Давайте помогу снять брюки.

Она собрала волосы в хвост и опустилась на колени, дернула пуговицы, а потом…

У меня перехватило дыхание от ее умелых и горячих прикосновений.

Этот магазин мне определенно начинал нравиться.

Через полчаса мы вышли из примерочной.

— Беру, — коротко сказал я с довольной улыбкой.

Лерчик удивленно на меня посмотрел, склонив голову к плечу.

— Вот так просто? Просто «беру»? Я не ожидал, что ты так быстро сдашься. Даже не показался в нем.

Он скорчил обиженное лицо и отобрал у меня бокал.

— Нужны ли вам аксессуары?

— Нет, — начал я.

— Да! — громче меня крикнул Лерчик. — Запонки, платок, ремень и все, что полагается на прием к Ушакову!

— Так ваше высочество идет на прием к Павлу Николаевичу? — лукаво улыбнулась Верочка. — Для вас всегда самое лучшее. У нас есть на такой случай есть несколько интересных вещей. Сейчас я вам все покажу.

Девушка нырнула под прилавок, и вскоре на нем начали появляться бархатные коробочки. Но с этим, слава сияющим сферам, я разобрался достаточно быстро.

Через двадцать минут, когда я все оплатил и заказал доставку в замок, мы вышли из магазина. Настроение у меня было прекрасным. Меня даже не расстроила сумма, в которую обошелся мне костюм и все остальное — благо счет в банке не остался пустым.

Мы с Лерчиком свернули в ближайший ресторан с твердым намерением хорошо отдохнуть и распробовать бутылочку красного.

Верочка проводила взглядом выходящих из магазина мужчин и сразу же подбежала к Юрию Алексеевичу. Ей в голову вдруг пришла потрясающая мысль, которой срочно нужно было поделиться.

— Клиенты довольны? — с улыбкой спросил директор магазина.

Он видел, кто пришел, хотели и сам выйти, да не успел — девушки уже успели обслужить клиентов. Он покосился на время, даже двух часов не прошло. А обычно Субботин застревал тут не меньше чем на пять часов!

— Весьма, — довольно пропела она и вдруг спросила: — Могу ли я отлучиться на полчасика? До почты и обратно.

— Прям очень нужно?

— Очень-очень! — она невинно захлопала ресницами.

— Беги, Верочка, но чтобы через полчаса была в магазине, — притворно пригрозил ей Юрий Алексеевич.

Она быстро закивала и выскочила из кабинета.

Верочка набросила на плечи просторный плащ, чтобы прикрыть форменную одежду, и побежала на почту. Ей срочно нужно было направить письмо одной своей очень дорогой подруге:

'Милочка! Ты сейчас умрешь!

К нам в магазин заходил сам князь Эгерман! Я сразу это поняла, ведь с ним был Субботин, а у него только один друг.

А еще я услышала, что князь идет на прием к тому самому Ушакову! А мы только недавно с тобой про него говорили! Владимир оставил у нас кругленькую сумму. А еще он такой красивый и очень интересный мужчина! Мне понравился, думаю, и тебе тоже.

Эгерман купил тот черно-пурпурный костюм, который буквально на неделе привезли. Прямо с ходу выбрал и взял.

У меня еще остался кусок ткани. Если тебе все еще интересно, то я вышлю образец.

И все будет так, как ты задумала!

С искренней любовью, твоя Вера'