Позывной "Князь" 2

Глава 22

Лука Кузьмич стоял возле стеллажа с книгами и думал о недавней встрече и разговоре о магии, когда в комнату заглянул его сын.

— Проходи, — повернув голову, сказал глава исследовательского центра.

— Бать, ой, Лука Кузьмич, я выполнил ваше поручение, — Андрей робко потоптался у порога.

Лука Кузьмин удивленно на него посмотрел, пытаясь вспомнить, какое задание он дал сыну. И тут же тряхнул головой и кивнул.

— Узнал что-нибудь про Субботина и Эгермана?

— Да, то есть нет, — задумчиво ответил Андрей и осторожно присел на краешек стула.

Лука Кузьмич приподнял кустистые брови и махнул рукой, чтобы тот рассказал все по порядку.

— Ходил за Игнатом Филипповичем, как и велено. Следил за передвижениями, так сказать. Он кроме, работы и дома нигде не был. Весь в трудах и заботах. Какой же разговорчивый он, бать! Чуть до смерти не заболтал.

— А Эгерман? — сморщившись от привычного обращения сына, спросил Лука Кузьмич.

— О, тут просто масса информации! — восхищенно сказал Андрей, активно жестикулируя. — Стоило задать один вопрос, так сразу, считай, всю подноготную узнал! Что только про него не говорят! И начальник какого-то особого отдела, и предприниматель с нюхом, как у святых наместников, и невесты его осаждают. Персона высшего уровня. А слухи про семейную винодельню! Ты знал, что…

Он еще десять минут заливался соловьем о подвигах Эгермана.

— Весьма познавательно, — скривился Лука Кузьмич, когда сын выдохся.

Он не разделял восторги сына, но это натолкнуло на мысль, что этот Эгерман действительно чего-то стоит, раз уже успел прославиться за столь недолгий срок. Надо к нему присмотреться получше. Может, прав Субботин и князь может помочь в исследованиях магии? Личность-то неординарная.

Лука Кузьмич перевел взгляд на сына. Тот сразу же перестал улыбаться и теперь задумчиво тер ладони о колени.

— Что еще случилось?

— Бать, ой, то есть, Лука Кузьмич, понимаете, я пока бегал за Субботиным, наткнулся на странную ситуацию в одном из отделов…

Он замолчал, нахмурился и почесал затылок.

— Какой именно отдел? — спросил Лука Кузьмич и сел за стол.

— Не помню названия. Который шариками теми прозрачными занимается.

— Око, что ли?

— Точно, они, — он снова замолчал, нервно разминая пальцы.

— Говори уже толком! Что ты мнешься, как возле барышни! — закипел Лука Кузьмич.

— Бать, ну чего ты начинаешь-то… — промямлил Андрей, но под строгим взглядом отца мгновенно собрался. — Значится, так дело было. Я следил за Субботиным и старался не попадаться ему на глаза. В один раз стоял я возле кухоньки и случайно услышал разговор двух сотрудников. Они обсуждали магов.

— Они и должны обсуждать это. Работа такая, — проворчал Лука Кузьмич.

— Тут другое. Не с такой интонацией работу обсуждают. Даже если начальство хвост прищемило, то люди говорят с обидой, а не искренней ненавистью. Эти двое ужасно злились на магов, что, дескать, от них одни проблемы. И надо бы их всех перебить, чтобы жилось лучше.

— И это все? Разговоры разговорами, но дальше слов обычно не уходит. Наверное, обычные недовольные сотрудники.

— Я не думаю так, бать, — Андрей подался вперед. — Замышляют они чего-то.

— С чего ты решил?

— Так, один из них сказал, что у него уже все готово.

— Что все?

Андрей пожал плечами.

— Я дальше ничего не услышал, ушли они. Да и не сразу обратил внимание, ведь у меня задача была с Игнатом Филипповичем. Чуть не упустил его в этих твоих коридорах! А потом уже, вспомнил и заглянул к этим двоим в отдел, через пару часов, — он снова замолчал.

— Говори уже! Что же мне приходится все время тянуть из тебя каждое слово надо?

— Не серчай, бать, — Андрей вытер руки об колени. — Зашел я к ним поздороваться. Все покивали мне, а те двое зыркнули на меня и что-то прикрыли тканью. Кажется, какие-то тетради и шкатулку. Знают же, чей я сын. Неспокойно мне от этого стало.

— А вот это действительно странно, — нахмурился Лука Кузьмич. — Спасибо, сынок, я проверю.

Проводив Андрея, Лука Кузьмич задумался. Нехорошо, что сотрудники что-то скрывают. Не приведи святые наместники, воруют!

Глава исследовательского центра сделал круг по кабинету и решительно вышел. Он собирался узнать, что на самом деле происходит в отделе изучения магических устройств.

У Дмитрия Яковлевича забегали глаза, и его лицо покрылось бисеринками пота.

— Как интересно получается, — потянул я, готовый в любой момент заморозить Лапшина во времени.

Лерчик удивленно переводил взгляд с меня на чиновника и решительно ничего не понимал, но слава святым наместникам, не вмешивался.

Жаль, что Око не показывает, какие у мага способности, а лишь обозначает их наличие.

— Так зачем вам юристы? — сглотнув, спросил Лапшин.

— Действительно, — улыбнулся я. — Зачем мне юристы. Это скорее, они нужны вам.

И в этот момент у Дмитрия Яковлевича сдали нервы. Он вскочил со своего места, как заправский кот, и встал в боевую стойку.

— Что вы делаете? — полюбопытствовал я, удивленно подняв брови.

— Защищаюсь! — выкрикнул Лапшин.

Я на всякий случай огляделся и снова повернулся к нему.

— А от кого?

— От вас! Вы думаете, я не понял, что вы ищейка Гласса и вам поручено убивать таких, как мы⁈

— Я не собирался вас убивать, — мягко ответил я, — я хочу купить землю под виноградник.

Лапшин нахмурился и отступил к стене.

— Я вам не верю! — зашипел он. — Вы ненавидите магов!

В его глазах горел фанатичный огонь и боюсь, одними разговорами мне его не убедить в том, что он ошибается. Пришлось действовать по-другому.

Магия приятной прохладой пробежалась по телу, и время ускорилось. В одну секунду я оказался возле Лапшина и прижал его к стене.

— Если бы мне нужно было вас убить, — тихо сказал я, — зачем бы мне слушать ваши разговоры о прекрасном участке? Лживые, к слову, разговоры.

Лапшин заметно струхнул и повис у меня в руках.

— Кто вам сказал, что идет охота на магов? — продолжил спрашивать я. — Отвечайте! Быстро!

— Да, все говорят, — в голосе чиновника прорезалась паника.

— Кто, все?

Дмитрий Яковлевич в ответ промычал что-то неразборчивое. Он смотрел на меня диким взглядом и никак не мог собраться.

— Еще раз спрашиваю, кто сказал, что идет охота на магов?

— Это все слухи! Отпустите меня! Я безобидный! У меня способностей толком нет!

Я чуть ослабил хватку, но не двинулся с места.

— Не нужно так громко кричать, тем более про это. Давайте поговорим, как взрослые маги, — глядя в глаза, сказал я. — Готовы?

Лапшин неуверенно кивнул.

— Постарайтесь не делать резких движений, — строго сказал я. — Вот он, — я кивнул на Лерчика, — очень нервный тип и кидается ножами. Будьте осторожны.

Субботин коротко кивнул и демонстративно положил обе ладони на колени.

Дмитрий Яковлевич совсем скис и растерял весь боевой настрой. Вырвавшись из моих рук, он одернул пиджак, сел за стол и мгновенно превратился в лучезарно улыбающегося чиновника.

— Так какие земли вы хотите приобрести?

— Соседние, рядом с винодельней, — кивнул я, принимая его игру.

— А эти, — Лапшин придвинул мне лист, — почему вам не понравились? С южной стороны, много солнца, возвышенность.

— Вы серьезно? — удивился я. — Они совершенно не годятся под виноградник. Почва не та. А вот те, что с востока…

— Они принадлежат купцу Ларионову, — задумчиво потер переносицу Лапшин. — Я подумаю, что можно сделать.

— Спасибо. Тогда жду вашего письма. И сразу направьте копию Зурову Якову Владимировичу, чтобы он ознакомился со всеми нюансами.

Дмитрий Яковлевич покивал и вдруг перестал улыбаться.

— А что до нашего разговора, — начал он. — Мне все равно непонятно, что вы говорили.

— Все просто, — я откинулся на спинку кресла, — сотрудники Гласса не убивают магов, если те не несут угрозы. Даже, наоборот, мы всячески рады приветствовать вас в своих рядах. И я, как начальник особого отдела, — я выделил последнее слово, — буду весьма благодарен, если вы мне все расскажите.

— Могу ли я попросить вас встретиться со мной после работы?

— А у вас сейчас разве не обед?

— Сейчас всего начало двенадцатого, — начал он и тут же захлопнул рот. — Вы правы, сейчас самое время.

Лапшин поправил пиджак и первым вышел из кабинета. Следом за ним встал и Лерчик.

— Что это было, князь? — едва слышно спросил он, когда мы двинулись следом за чиновником.

— Самому интересно, — дернул я плечом.

Мы вышли из здания и прошли вниз по улице. Лапшин все время оглядывался, видимо, надеясь, что мы исчезнем. Но на каждый его взгляд я отвечал улыбкой, от которой чиновника передергивало.

Он привел нас в просторный ресторан с отдельными кабинами. В одной из них мы и засели. Это оказалось уютной комнаткой с мягкими диванами и столом, накрытым белоснежной скатертью.

Я сел и внимательно посмотрел на Лапшина. Тот молчал, поджав губы. Но мне было понятно, что он лихорадочно думает, как ему выкрутиться из сложившейся ситуации.

Дождавшись, пока официант примет заказ и исчезнет, я обратился к чиновнику.

— Рассказывайте, Дмитрий Яковлевич.

— Да тут особо нечего рассказывать. Один сказал, другой передал, — он развел руками.

— Другой вопрос, кто эти… люди, — я выразительно посмотрел на него.

— Вы не понимаете, о чем вы говорите, — растерянно ответил Лапшин.

— Прекрасно понимаете, Дмитрий Яковлевич. Еще раз вам говорю, я не собираюсь никого убивать, если мне или моим близким не будут угрожать.

— А клятву дадите? — почему-то шепотом спросил он.

— Вы настолько мне не верите? — я удивленно поднял брови.

— Верю, конечно, — он облизнул пересохшие губы. — Но перестраховаться в любом случае нужно. Ради безопасности.

— Спасибо, что юристов своих не зовете.

Я мысленно прикинул текст клятвы, чтобы не возникло проблем в будущем. Да и вообще, не хотелось бы этими самыми клятвами раскидываться.

— Давайте так, — примирительно сказал я. — Даю вам слово дворянина, что не собираюсь причинять вам вред и просто хочу поговорить. Как вы понимаете, возникла странная ситуация.

Лапшин подозрительно на меня глянул, но кивнул.

— Как я понимаю, недавно появились слухи, что ищейки Гласса, — я скривился от его слов, — собираются убить всех магов.

Я снова кивнул.

— Я, как начальник этих самых ищеек, говорю, что это не так.

— А документы у вас есть? Непохожи вы на начальника! — нервно проговорил Лапшин.

— Конечно, есть. И знаки отличия, — я показал медальон и достал из внутреннего кармана карточку.

Смешные тут у них удостоверения! Небольшой плотный лист бумаги с отпечатанными данными о месте службы, звании, должности и моим именем. В самом низу стояла размашистая подпись Гласса и синий штамп военной канцелярии.

Лапшин долго изучал карточку, бросая попеременно взгляд то на меня, то на ее. А еще один на Лерчика.

— Прошу прощения, Валерий Игнатьевич, — вдруг сказал Дмитрий Яковлевич, — а вы тут, что делаете?

— Я обеспечиваю безопасность его высочества, — не моргнув глазом, ответил он.

Брови Лапшина взлетели, а взгляд наполнился уважением.

— Ваше высочество, я, правда, не могу сказать, откуда именно пошли эти слухи. Но настроение в обществе поменялось. Напряжение растет. Когда Гласс объявил о создании особого отдела, мы и ухом не повели, а вот когда кто-то узнал о новом начальнике и что он собирается полностью изменить политику взаимодействия с магами… — Лапшин задумчиво на меня посмотрел и продолжил, — мы все крайне обеспокоены возникшей ситуацией. Не могли бы вы разъяснить некоторые моменты?

— С радостью, если это поможет нашей дальнейшей работе, — улыбнулся я. — Для начала повторю, что никто не собирается бегать за магами с вилами. Я настроен привлечь всех к взаимовыгодному сотрудничеству. Сейчас ситуация складывается таким образом, что лучше всем держаться вместе. Отдел будет искать и договариваться, а не ликвидировать. Конечно, если на нас не нападут первыми.

Лапшин пригладил волосы и начал складывать салфетку.

— Вы не думайте, что мы все разом придем к вам на поклон. Маги боятся вас.

— Понимаю и не тороплю. Однако, если вам вдруг станут известны какие-либо подробности, которые помогут предотвратить кровопролитие, я буду только рад помочь.

Дмитрий Яковлевич недоверчиво на меня посмотрел и нехотя кивнул.

— Я передам друзьям и постараюсь заверить их, что опасности нет.

В дверь постучали, и вошел официант с огромным подносом. Следующие полчаса мы потратили на обед. Он оказался весьма неплох, но стряпня Катюшеньки для меня все равно будет самой лучшей.

Доев, Лапшин вспомнил, что он представитель земельной канцелярии, и спросил по поводу виноградника.

Обговорив несколько деталей, мы покинули ресторан. Платил, кстати, Лерчик.

Возвращаться в канцелярию я не собирался. Субботин поехал по своим делам, а я решил посетить Гласса и обговорить с ним возникшую ситуацию. Мне было интересно, как он отреагирует на такие новости.

И у меня возник очень интересный к нему вопрос — сколько же магов в империи на самом деле.

Пока шел в сторону унылого здания приемной комиссии, где расположен кабинет Гласса, думал о многом.

К примеру, о чистке рядов чиновников, о которой говорил барон и чему свидетелем я стал.

Убрали лишь часть из них или же просто нелояльных?

Будь я хоть трижды начальником особого отдела, мне никто не даст полной информации. Подозреваю, что и Гласс ею не владеет. Тут все гораздо интереснее.

Внутри взыграл азарт. Захотелось разобраться во всем. Такое у меня бывало, когда я стоял на пороге очередной загадки. И неважно, что это было — настольная игра или новая планета.

Осталось лишь прикинуть, что нужно сделать, чтобы найти все ответы.

Для начала вытрясу из барона все, что он знает.

С этой мыслью я зашел к нему в кабинет, минуя улыбчивую Светочку на входе. Не до ее флирта сейчас.

— Ваше высочество? — удивленно посмотрел на меня барон и машинально пригласил присесть. — Что вас привело?

— Мне нужна информация обо всех магах, о которых вы знаете.

— Которые у нас работают?

— Обо всех магах.

Гласс сел за стол, затем вскочил и заходил из угла в угол, бросая на меня странные взгляды.

— Решительно не понимаю, о чем вы говорите, — наконец, сказал он.

— Прекрасно понимаете, — жестко ответил я.

Он вернулся за стол и одарил меня подозрительным взглядом.

— Вы кого-то нашли, Владимир Иванович?

— Возможно.

— Расскажите?

— А вы?

Мы впились друг в друга глазами, и никто не хотел отступать первым. Но Гласс вдруг вздохнул и на мгновение прикрыл веки.

— Вы правы, маги есть не только под моим, прошу прощения, под вашим крылом, — проговорил он. — Их чрезвычайно мало. И они не желают выходить в свет. Способности у них слабые. Ни вреда, ни пользы.

Я припомнил слова Игната Филипповича, который мне сказал, что сила либо есть, либо ее нету. А тут, получается, все совершенно иначе. Это к тому же подтвердил Алеша Сливов, который был всего на шестом ранге. Силу можно увеличивать, вот только здесь, в городе людей нет таких школ, чтобы это сделать.

— Вреда они не совершают, — повторил Гласс, — работают себе спокойно.

— Мне нужен полный список.

Барон сморщился, будто лимон съел, но затем кивнул.

— Будет вам список.

— А император знает, что маги просто живут среди людей?

— Мы всегда его уведомляем, — сказал он и вопросительно на меня посмотрел. — Это все, что вы хотели узнать?

— Нет. Скорее, хотел уведомить вас, что среди магов распространяют информацию, что вы решили всех вырезать под корень.

— Какая чушь! — излишне громко сказал барон и покосился на дверь. — Мы хотим сотрудничества и только сотрудничества. За исключением случаев открытого конфликта.

«Недоговаривает.» — подумал я, но тему развивать не стал.

— Знаете, Владимир Иванович, я рекомендую заглянуть в исследовательский центр. К ним обычно стекается самая свежая информация, и несколько известных нам магов там работают. Или я могу сам все узнать.

— А разве они занимаются стоящей информацией? Вы же сами говорили, что они созданы для распространения слухов о магии, а не для реальных исследований.

На Гласса было больно смотреть. Он настолько уже запутался в паутине собственных слов, что уже не знал, как ему выкрутиться. Неужели я единственный, кто задает такие вопросы?

— Видимо, вы не так меня поняли. У них есть отдел, который занимается теми же медальонами, а есть и тот, что по народному творчеству.

— Тогда мне лучше всего лично обратиться к Луке Кузьмичу.

— Вы его уже знаете? — удивился Гласс.

— Представлены не были, но думаю, сейчас самое время. В обществе сейчас намечаются явные разногласия между людьми и магами. Достаточно искры, чтобы начались волнения. А нам этого не нужно. Так ведь?

— Конечно-конечно, — он кивнул. — Знаете, вы действительно будете хорошим начальником особого отдела.

— Спасибо. Я только начал, — я откинулся на кресле, — Где я могу получить список магов на службе императора и остальных.

— Сейчас я лично вам его принесу.

Он ненадолго вышел из кабинета, а когда вернулся, то в его руках был толстый журнал.

— Секретные сведения, — он передал мне книгу учета, — прошу ознакомиться с ними здесь, не выходя из кабинета.

Я кивнул и начал листать страницы. Заполненных было мало, всего четыре. Но Лапшин Дмитрий Яковлевич в списке не значился.