Позывной "Князь" 2

Глава 7

Мы с Лерчиком переглянулись. Нет, мы, конечно, рассчитывали на подробную информацию, но вот чтобы так!

Я бегло просмотрел корешки книг: «История магии», «География», «Известные маги»… Вытащив одну из них, бегло просмотрел содержание. И каждая из них выглядела, как мой учебник по астрономии на последних курсах университета. Тут без толкового преподавателя не разберешься! А то и двух.

Из груди вырвался тяжелый вздох.

— А нет краткого курса? — с надеждой в голосе, спросил я.

— Что вы! В таком деле нельзя сокращать. Важно — все! А, совсем забыл, — он подошел к столу и вытащил еще две коробки поменьше, — тут дополнительные пояснения.

Лерчик, глядя на это, нервно икнул. А мне захотелось спрятать лицо в ладонях и захохотать. Но я мужественно сдержался! Порой собственная сила воли меня поражала.

— Пап, а это не запрещено? Держать такие вещи дома? — Лерчик по всю уже листал «Историю магии».

— Запрещено, конечно, — улыбнулся Игнат Филиппович, — но я же ведущий исследователь. Леруш, твой папка не последний человек в нашем центре! У меня в подчинении, между прочим, три группы самых известных ученых-теоретиков! В следующем году обещали уже пять.

— Когда это ты успел?

— Меня назначили год и месяц назад. Я же тебе приглашение выслал, — обиженно добавил он и вдруг просиял. — Кстати! У нас же скоро прием открытый намечается. В музей передают очень важные свитки, да и не только. Тоже по магии. Прием, так сказать, для друзей. Вы можете пойти со мной. Хотите?

— Спрашиваете еще! — улыбнулся я. — Конечно! В нашей работе такие встречи очень важны.

— Не уверен, пап. Там у вас скучно, что можно уснуть, — неуверенно начал Лерчик, но я тут же пихнул его по ботинку. — Но мы с радостью примем твое предложение.

Сказал и ожог меня взглядом. Какие мы нежные, а!

— Игнат Филиппович, — начал я, — чувствую, что это еще не все, что вы можете показать. Наверное, есть и общие схемы работы с магией?

Я действовал наугад. В этом кабинете столько книг, что-то да пригодится.

— Признайтесь, вы умеете читать мысли! — хохотнул Субботин старший. — Хотя о такой способности я и не слышал. Есть у меня интересная заметка…

Он прошелся взглядом по стеллажам и разбросанным везде книгам.

— Где же она? — бормотал он. — Недавно ж видел… А, вспомнил!

Игнат Филиппович рванул к окну и вытащил из-под цветочного горшка мятую папку. Мои брови взлетели — это он так хранит важную информацию⁈

— Тут выдержка из заметок одного слуги. Он был так восхищен своим хозяином, что фиксировал каждое его действие с магией. По-моему, полная ерунда. Парень был сумасшедшим, не меньше. Иначе, зачем описывать, сколько раз маг стриг ногти⁈

С затаенной надеждой я принял из его рук папку и смахнул с нее пыль. Возможно, это и есть те самые сведения, которых мне так отчаянно не хватало!

Я открыл первую страницу и погрузился в чтение.

«Жизнеописание его величества мага Альфреда Бурегрозого».

Хорошенькое начало, ничего не скажешь. Судя по имени, маг был стихийником и управлял погодой.

— А есть хотя бы список способностей магов? — я поднял глаза на Игната Филипповича.

— Неполный, — скривился он, ему, видимо, неприятно было что-то не знать, — Чаще всего встречаются природные маги. Все остальное — по пальцам посчитать можно. В «Известных магов» есть упоминая об этом.

Он плюхнулся на стопку книг и начал перечислять:

— Пространственные, маги света и тьмы, или по-другому говоря, жизни и смерти, а также материи и разума.

— А к чему бы вы отнесли, к примеру, магию времени? — с невинным взглядом спросил я.

— К пространственной, конечно. Все, что этим самым пространством связано, сюда подходит. Говорят, даже перемещение предметов возможно. Я встречал пару упоминаний.

— Откуда же эти маги берутся-то, — задумчиво спросил я, глядя на стеллаж за спиной Субботина старшего.

Он в ответ только плечами пожал.

— Думаю, это связано с положением звезд или луны. А может быть и случайный ген.

— Но, получается, магами рождаются?

— Это вы верно подметили! Мы как-то организовывали одно очень интересное исследование. Негласное, конечно же. Наши ученые от и до перерыли родословную семей, в которых родились маги. Знаете, чтобы понять, зависит ли сила от генетики и являются ли все маги друг другу дальними родственниками.

— И что в итоге?

— Представляете, абсолютный провал! Мне пришлось неделю отчеты строчить.

— А когда проявляются способности? — продолжал я допрос.

— Чаще всего в детстве. Есть специальные сферы, «Око» называется. Они очень тонко настроены. Реагируют на малейшие колебания магической энергии. Нам их сами маги выдают. Да-да! — кивнул он, заметив мой удивленный взгляд. — Они все-таки в первую очередь заинтересованы в увеличении, так сказать, штата, поэтому и ищут по всей империи магов.

— А точность большая? Сразу определяет тип способности? — уточнил я, вспоминая, как Гласс подсунул мне такую сферу.

— Что вы! Какая тут точность! Нет, бывали, конечно, случаи, когда «Око» четко показывало образы. К примеру, мальчишка один, сейчас известный в узких кругах водный маг, на испытании увидел брызги воды и случайно затопил класс! Представляете? Просто испугался!

— Что происходит после того, как у ребенка найдут способности?

В ответ Игнат Филиппович странно на меня посмотрел.

— Кажется, я наговорил вам лишнего… — потянул он и глянул на часы. — Знаете, мне пора закругляться, а то Светочка мне голову оторвет. Итак, с вами уже тут два часа сидим.

— Мы можем забрать коробку, — я кивнул на ту, что он достал первой, — с собой?

— Если вы можете обеспечить секретность, то да. Но я бы не советовал. Посидите лучше тут. Григорий принесет вам прохладительные напитки.

Он как-то излишне резво поспешил на выход, но его в самых дверях остановил Лерчик.

— Пап! А приглашение? Оно в силе?

Игнат Филиппович на мгновение задумался, даже мотнул головой, но затем улыбнулся и произнес:

— Конечно, в силе! На днях вышлю. Ваше высочество, — он повернулся ко мне, — еще раз хочу сказать, что был рад с вами познакомится.

И выскочил за дверь. Мы с Лерчиком переглянулись и одновременно пожали плечами.

Я решил начать с истории магов. Эта книга попалась мне первой.

Как бы ни было мне интересно в начале, засыпать я стал уже через двадцать минут. В этом учебнике, мало того что сложный и занудный текст, так еще и совершенно не то, что мне было нужно. Вот зачем мне знать биографию исследователя, который предположил, что маги — это посланники святых наместников на земле?

Следующие несколько глав я пролистал, читая по диагонали. Ученые, философы и даже гадалки — все что-то да говорили про магическую энергию. И ничего из этого не давало нужной подсказки.

Одни теоретические выкладки!

Ни слова про магические источники, природу магии или способа ее получения!

Я отложил «Историю», и притянул к себе «Географию».

В ней подробно описывались места, где родились и жили маги. А еще была карта. И не простая, а сложенная в несколько раз. Чтобы ее развернуть, мне пришлось положить книгу на пол.

По всей империи были разбросаны алые и серебряные точки. Разные города, разные области — и везде по одной — это место рождения. А вот жить маги предпочитали поближе друг к другу. Всего было три района, где я приметил самое большое скопление светло-серых отметок.

Но опять-таки, эта информация для меня была бесполезной.

Мне на глаза попалась мятая папка из-под цветочного горшка. Может быть, хоть там попадется что-нибудь интересное?

Исак Брюст, так значилось имя автора, действительно записывал за своим хозяином все мелочи. Меня заинтриговал момент с тем, как маг творит свои заклинания.

Альфред Бурегрозый не только выкрикивал несколько рифмованных строк, но и делал пассы руками. Как я понял, это выглядело, словно он крутит огромный шар над головой.

После этого шел текст заклинания. Его самого в заметке не было, думаю, из-за повышенной секретности.

Я задумался. У меня получалось останавливать время и без слов. Может, зря? А что тогда говорить мне? «Время, остановись?» Нет, это слишком долго!

С другой стороны, это могло быть всего лишь частью выступления мага на публике.

Ведь Брюст отдельно описывает одежду Альфреда: длинная мантия, камзол, расшитый золотом, остроносые ботинки. Ну кто в здравом уме будет постоянно в таком ходить⁈

Еще в тексте есть короткое упоминание, что после любого такого представления, маг надолго закрывался в своей башне.

Я вернулся к «Истории» и поискал там похожие моменты.

И нашел. Никогда маги не появлялись на публике после своей работы. Даже был скандальный случай, когда сам император хотел лично поблагодарить стихийника за победу над наводнением, но маг так и не принял его.

Как я понимаю, это могло значить лишь то, что он выложился по полной. И не уехал, а остался в выделенном ему доме. Думаю, это может служить подтверждением мысли об отсутствии источников магической энергии.

Ограниченный резерв? Как батарейка? Одно заклинание — один заряд?

Я хотел было спросить Лерчика, да тот уже уснул, прикрыв лицо каким-то журналом. Вздохнув, я еще раз пролистал «Историю».

Еще я наткнулся на очень интересную легенду, которую автор книги назвал полной чушью.

Мол, в стародавние времена случилась глобальная катастрофа. Пробудились вулканы, затряслась земная твердь и моря вышли из берегов. На помощь были призваны тридцать магов. Сотворили они невероятное заклинание. Сила его была такова, что многие из спасителей упали замертво, полностью опустошенные. С тех пор маги трепетно берегут свою энергию и стараются не тратить на мелкие просьбы.

То есть я могу умереть от перерасхода силы⁈ А как же раскачка объемов резерва?

Я покачал головой. Не сходится! Чем больше я творил небольших заклинаний, тем больше у меня становилась сфера внутри.

Сейчас же маги редко используют свои силы на публике. Куда девают остальную прорву энергии?

Или же, наоборот, они слишком долго восстанавливаются после масштабных операций?

Я сам, после заморозки времени во всей столовой, чувствовал себя разбитым. Но при этом, моя внутренняя «батарейка» зарядилась буквально за пару дней.

В таком варианте экономия силы выглядит логичной. У все-таки у всех есть свои золотистые сферы. Иначе говоря, личный резерв.

Но какого же размера должен быть этот резерв, чтобы остановить засуху или пожар?

Я с тоской глянул в коробку, где лежали еще книги. Вот бы я мог дотронуться до них и сразу понять, есть ли в них нужные мне сведения. Иначе читать я их буду не одну вечность! От одной только мысли голова разболелась.

Хотя…

А если ускорение времени я применю на себя?

И это нужно сделать очень аккуратно, чтобы случайно не постареть лет на десять!

«Ну, была не была!»

Я выложил стопку книг перед собой и положил одну ладонь на них, а вторую себе на лоб.

Выдохнул.

Сжал сферу с силой.

Поехали!

Легкая дымка окутала руку над учебниками и… ничего не произошло. Вся тот же кабинет, да сопящий во сне Лерчик.

Я подхватил первую книгу про известных магов и начал торопливо ее листать. Вроде все, как обычно.

Глаза пробегали по страницам, быстро скользя по нудным заметкам.

Первая глава, вторая, пятая, десятая…

Конец книги.

Следом я взялся за «Классификацию способностей, том 1». Он кончился еще быстрее.

Пожав плечами, цапнул второй том, а потом и третий.

Когда мозги вскипели от обилия пространственных размышлений о природе способностей, я остановился.

Мой взгляд упал на часы, и в этот момент я осознал, что у меня все же получилось!

Чтение четырех книг заняло у меня не больше тридцати минут! Фантастика! Но радость быстро сошла на нет — толку от этих знаний все равно не было.

Кое-как развеяв заклинание, я выпрямился и с удовольствием потянулся. Прав был Лерчик, здесь нам делать было нечего.

Я подошел к развалившемуся на кресле другу, навис над ним и тонким голосом проговорил:

— Леруша, пора вставать, завтрак на столе!

— Мам, ну еще пять минуточек! — пробормотал он и дернул рукой.

От движения с его лица сполз журнал и смачно свалился на пол. И Лерчик тут же проснулся

— А? Что? Где завтрак? — сонно спросил он и потер глаза.

— Ты его поспал! Поехали уже.

— Нашел что-нибудь?

Я покачал головой. Вздохнув, Лерчик почесал живот и вопросительно на меня глянул:

— Может, тогда перекусим и двинем в замок?

— Договорились, а то эти крошечные бутербродики давно уже канули в Лету.

Лерчик встряхнулся, вышел из кабинета, и я услышал, как он зовет дворецкого.

Тот появился незамедлительно.

— Будет исполнено, ваше сиятельство, прошу пройти в столовую, — важно произнес Григорий и исчез с глаз.

Меня прям зависть взяла от такой скорости! Ранец у него, что ли, за спиной реактивный?

Пока мы дошли до столовой, сверху спустился Игнат Филиппович.

— Решили перерыв сделать? — с улыбкой спросил он.

— Скорее, поесть на дорожку, — пожал плечами Лерчик.

— Как? Уже все посмотрели?

— Владимир, — Леруша повернулся ко мне, — мы все посмотрели?

— Да, спасибо, Игнат Филиппович, вы нам очень помогли!

— Рад это слышать, ваше высочество!

— У меня осталось пара вопросов, — начал я.

— Конечно, конечно! Всегда рад ответить! Я так долго этим занимаюсь, что буду только рад поделиться знаниями!

«А про детей ничего не сказал» — подумал я.

Кстати! Про них ни в одной книге ничего не сказано! И как я это упустил? Но вслух сказал другое.

— Мне заинтриговало отсутствие информации про получение магической энергии. Но, видимо, это связано с тем, что у каждого мага есть личный запас и вряд ли он будет им делиться. Правильно?

— Про получение энергии никто не знает, мы склонны считать, что она просто есть.

— Понимаю вас, это достаточно логичное утверждение, ведь маги после сильных заклинаний всегда уединялись. Тогда последний вопрос: бывали ли случаи, когда маг владел более одной способностью?

— Какой вы интересный вопрос задали, — потянул Субботин старший и заинтересованно посмотрел на меня. — Таких случаев не было.

— Но при этом водник может использовать зачарованный огненным магом предмет?

— Да, все верно. Только зачем?

— Мало ли, камин зажечь.

Игнат Филиппович рассмеялся, но глаза остались серьезными.

— Ваше высочество, вы действительно очень интересно ставите вопросы. Я обязательно подниму эту тему — про личный запас — на следующем совещании. И не забудьте про прием. Буду очень рад вас там видеть!

Он вытащил из кармана белоснежный конверт.

— А вот и приглашения! Решил, что так будет быстрее. Мало ли как курьеры сейчас работают. Из рук в руки надежнее! И кстати, не поделитесь, какое именно дело вы сейчас ведете? Может быть, я смогу вам подсказать что-то не про магию, а про участников?

Я напустил на себя важный вид и нехотя обронил:

— К сожалению, Игнат Филиппович, дело секретное, и нам запрещено о нем говорить. Поэтому для нас очень важно, чтобы вы держали это в секрете.

Субботин старший нахмурил брови, посмурнел, но все равно кивнул, принимая мою ложь за чистую монету.

Игнат Филиппович проводил нас до столовой, где уже прислуга заканчивала сервировать стол, и попрощался с нами.

Мы с Лерчиком быстро перекусили, хотя честнее сказать, наелись до отвала и поспешили на выход.

Светлана Николаевна к нам так и не спустилась.

Сев в карету, Лерчик аккуратно вскрыл конверт и вытащил две толстые картонки.

— Именные! — он восхищенно цокнул языком. — Отец успел их для нас собственноручно подписать. Смотри, тут написано, что через пять дней состоится прием у графа Самойлова. Если мне не изменяет память, то этот Лука Кузьмич, глава исследовательского центра, где работает отец. Так вот, состоится прием у графа Самойлова по случаю приобретения музеем магов каких-то древних свитков. Тебе, что, правда, такое будет интересно?

— Нет, не свитки. Люди, — я подмигнул Лерчику.

— Тоже верно, — он почесал кончик носа. — Люди — это ценный ресурс. Главное, чтобы действительно ценный, а не как обычно.

Он перевел взгляд на обратную сторону приглашения, где было расписание мероприятия.

— О! Смотри, тут написано не только про свитки! — он замахал картонкой в воздухе и сунул мне одну из них.

И мой взгляд уперся в одну из строчек, и мое сердце тут же дробно застучало.

«Презентация обновленной сферы 'Око-2».