Предательство босса Мафии

8

ИЗАБЕЛЛА

— Ты действительно идешь с ним на свидание? — Спросила Наоми с волнением в голосе. Что касается Наоми, то она всегда радуется за меня больше, чем я сама.

Моя жизнь — это череда трагедий. Бывают моменты, когда мне кажется, что счастье для меня недостижимо, а когда я пытаюсь быть счастливой, всегда находится кто-то, кто ждет, чтобы отнять его у меня.

Как сейчас, я знаю, что эта история с Винсентом — фасад и ничего больше.

Я не могу позволить себе опуститься на ступеньку надежды, не тогда, когда Элио притаился в углу, а жизнь моей бабушки под угрозой. Винсент возненавидит меня, когда узнает, а Элио может убить меня, если я совершу хоть одну ошибку. Тем не менее я рада, что кто-то стоит на моей стороне, болеет за меня и надеется на меня.

Я роюсь в шкафу в поисках платья, подходящего для свидания. Поскольку я уже давно ни с кем не встречаюсь и не интересуюсь свиданиями, мой шкаф забит повседневной одеждой, и я не могу найти ничего подходящего, а сейчас почти семь вечера, черт возьми!

— Да, собираюсь, — огрызаюсь я, едва не застонав от кипящего во мне разочарования. — А теперь перестань задавать очевидные вопросы и помоги мне найти что-нибудь из одежды.

Наоми хмурится, встает с кровати и складывает руки.

— Скажи, пожалуйста.

Я закатываю глаза.

— Пожалуйста.

Ее хмурый взгляд быстро сменяется улыбкой, и она подпрыгивает вверх-вниз.

— Лучше. А теперь давай тебя оденем, ладно?

Мы обе замираем, когда раздается звонок в дверь.

— Думаешь, это он? — Спрашивает Наоми, глядя на меня.

Я бросаю взгляд на часы iWatch, пристегнутые к запястью.

— У нас есть полчаса до семи. — Винсент из тех людей, которые приходят вовремя, но я сомневаюсь, что он придет за тридцать минут до назначенного времени.

— Продолжай поиски. Я открою дверь. — Она выходит из комнаты, а я продолжаю рыться в куче бесполезной одежды. На глаза наворачиваются слезы по мере того, как растет мое отчаяние.

Почему я не могу найти ничего приличного?

Я вытираю слезы, когда слышу приближение Наоми. Она входит в комнату, держа в руках пакет с покупками и улыбаясь от уха до уха.

— Что это?

Она ставит пакет на мой туалетный столик.

— Что еще? Очевидно, одежда. — Она достает откуда-то из пакета открытку. — Думаю, это от Винсента, — воркует она.

Подбежав к ней, я выхватываю у нее записку и сжимаю ее в ладонях.

— Зачем ты это прочитала?

Наоми складывает руки и искоса смотрит на меня.

— Там есть что-то, о чем мне не следует знать? Ты слишком остро реагируешь.

Я заправляю волосы за ухо. Она права, я слишком остро реагирую, не то, чтобы она уже не знала, что между мной и Винсентом что-то происходит, но, честно говоря, я параноик.

С одной стороны, я боюсь, что Элио следит за мной, а с другой — боюсь, что Винсент узнает правду. Я схожу с ума.

— Прости. — Я открываю записку, но на ней написано всего два слова. — Надень это.

Наоми качает головой.

— Он такой неромантичный.

— Расскажи мне об этом. — Улыбка пляшет на моих губах. — Давай посмотрим, что у нас в сумке.

Наоми задыхается, когда мы достаем из сумки золотистое платье для ужина. На нем нет ценника, но я знаю, что оно стоит больше, чем я заработала за всю свою жизнь.

— Мужчина, который покупает дорогое платье для своей дамы? Он — воплощение романтики, — резко заявляет она.

— А что случилось, что он не романтик? — Спрашиваю я, разгораясь. Я не ожидала, что Винсент так выложится на нашем свидании, и я ему чертовски благодарна.

— Я передумала. — Наоми роется в двух коробках на дне сумки, обнаруживая пару золотых туфель на каблуках от Louis Vuitton и золотую сумочку. — Девочка, клянусь, этот мужчина сделал для тебя все возможное.

Так и есть, даже я не могу этого отрицать. Мне плевать на ценник, мое сердце разрывается от счастья от того, сколько усилий он приложил.

— Наоми, сегодня я должна выглядеть лучше всех.

Через несколько минут я надела платье и туфли, которые прислал мне Винсент. Наоми помогла мне с макияжем и прической. Я улыбаюсь зеркалу, любуясь своим отражением. Сейчас я не могу позволить себе сделать что-то для Винсента, но я могу хотя бы выглядеть на все сто.

— Иза, ты прекрасна. — Наоми хватает одну из кистей для макияжа и драматично опускается передо мной на одну ногу. — Ты выйдешь за меня замуж? Забудь Винсента и все его деньги. Я буду добра к тебе.

У меня вырывается смех, который гулко разносится по комнате.

— Почему я должна выбрать тебя, а не богатого парня?

— Потому что главное — это сердце, — отвечает она, подражая мужскому деревенскому акценту.

— Нет, я не выйду за тебя замуж. А теперь вставай и расскажи мне, как я выгляжу, он скоро придет. — Я беру у нее кисть для макияжа и кладу ее в контейнер, где храню кисти для макияжа, затем делаю милое лицо. — Как я выгляжу?

— Захватывающе. — Наоми встает, наклоняется и убирает что-то с моего лица. — Сомневаюсь, что он сможет оторвать от тебя глаз сегодня вечером. Не могу поверить, что моя лучшая подруга идет сегодня на свидание.

— Я тоже. — Я наполняю дизайнерскую сумочку помадой, долларовыми купюрами и перцовым баллончиком. Я всегда ношу с собой перцовый баллончик. Моя бабушка настаивала, чтобы я брала его с собой везде, когда я была подростком, а потом, когда я стала старше, это вошло в привычку.

Мой телефон жужжит, и я смотрю на него.

Винсент: Я внизу.

Мой желудок подпрыгивает.

— Он здесь.

— Веселись, подружка. Позвони мне, если что-то случится или тебе понадобится помощь. Наоми обхватывает меня руками и крепко обнимает. Я обнимаю ее в ответ. Когда она отстраняется, то говорит: — Я положила в твою сумочку презерватив, на всякий случай.

— Я не собираюсь… — Она закрывает мне рот и толкает меня к двери. — Развлекайся! — Кричит она и захлопывает дверь перед моим носом.

Винсент стоит перед белым Мерседесом. На нем белый костюм-тройка от Tom Ford, а в руках он держит букет роз. Он улыбается, когда видит меня, и мой живот вздрагивает, в нем просыпаются бабочки.

Сегодня он особенно красив. Его темные волосы убраны назад, а в одном ухе сверкает бриллиантовая серьга. Когда он подходит ближе, я вдыхаю его туманный одеколон. Он настолько притягателен, что я не могу скрыть своего влечения к нему.

Я смущенно улыбаюсь и краснею, когда он протягивает мне цветы. Он замирает, оглядывая меня с ног до головы, и кажется, что он смакует каждый мой дюйм.

— Ты сегодня прекрасна, Изабелла. — Это один из немногих случаев, когда он не называет меня Серебряновласая. — Это платье выглядит так, будто было сшито только для тебя, и я позаботился об этом.

Мои брови сошлись.

— Что ты имеешь в виду?

— Это новое платье из ограниченной серии. Я купил все до последнего. — Непринужденно говорит он, тепло улыбаясь.

У меня отпадает челюсть, и я смотрю на него.

— Что значит, ты купил все до последнего? — Платье выглядит чертовски дорогим, и нет смысла в том, что он купил их все.

— Это значит то, что значит. Никто не имеет права носить это, кроме тебя. — Он протягивает мне руку. Я, все еще ошеломленная, беру ее, и он ведет меня на пассажирское сиденье, ожидая, пока я сяду, прежде чем закрыть дверь и обогнуть машину, чтобы занять место водителя.

Я все еще не могу прийти в себя от его слов.

— Ты ведь пошутил, когда сказал это, верно? Я уверена, что это платье дорогое, и ты ни за что не купишь все, что есть в наличии.

— Я не шутил. Все они будут отправлены на твой адрес, делай с ними что хочешь. — Он заводит двигатель машины и уезжает. — Тебе понравился мой подарок?

— Понравился? — Я начинаю думать, что ему нравится преуменьшать себя. Что он имеет в виду? — Мне нравится. Спасибо.

— Ну, я рад, что тебе нравится.

Час спустя мы приехали в модный ресторан в Гудзон-Ярдс. Это грандиозное здание из стали и стекла. Вверху жирно написано Eat Bistro. Винсент отдает ключи одному из парковщиков, после того как мы выходим из машины, и ведет меня внутрь ресторана к месту, которое он зарезервировал в зоне V.I.P.

С крыши светятся непристойные люстры, из скрытых динамиков доносится негромкий вальс. Наш столик украшен свечами и розами. Это очень романтично. Наоми сошла бы с ума, если бы увидела это.

Винсент выдвигает для меня стул, а затем садится на свое место.

— Тебе нравится здесь?

— Мне нравится. Никто никогда не делал для меня ничего подобного. — Я оглядываюсь по сторонам. Уверена, это должно стоить ему огромных денег и усилий.

— Скажите мне, если тебе некомфортно, и ты хочешь пойти куда-нибудь еще.

Поверьте, у меня нет причин испытывать дискомфорт. Но я не говорю об этом. Вместо этого я киваю и говорю:

— Хорошо.

Мы просматриваем меню, и официантка принимает наши заказы. Пока мы ждем еду, мне не терпится начать разговор, но я слишком нервничаю, чтобы что-то сказать.

Глаза Винсента не отрываются от моих. Как всегда, он прекрасно читает меня, словно я открытая книга.

— Нервничаешь, Серебряновласая? — Поддразнивает он, кладя свою руку на мою, его пальцы вырисовывают тонкие узоры на тыльной стороне моей ладони.

Я хихикаю, чувствуя, как мои нервы рассеиваются. Тепло скользит по моей руке, когда я сгораю от его прикосновения.

— Может быть, совсем чуть-чуть. Честно говоря, я не ожидала, что ты сделаешь все это ради меня. У меня даже нет ни малейшего представления, почему ты пригласил меня на свидание.

Винсент откинулся назад, на его лице появилось задумчивое выражение.

— Мне не нужна причина, чтобы пригласить тебя на свидание. Я сделал это, потому что хотел, и я хочу, чтобы ты наслаждалась каждым моментом сегодняшнего вечера.

Я оценила его искренность, и мое любопытство разгорелось.

— Ты очень загадочный, Винсент. Когда я впервые встретила тебя, ты не казался мне человеком, который был бы таким… заботливым.

На его лице мелькает улыбка. Он убирает свою руку с моей, но не перестает смотреть на меня.

— Я понял, с первого раза, когда увидел тебя, что я хочу быть очень внимательным, когда дело касается тебя.

Эти чертовы бабочки снова проснулись в моем животе.

— Откуда ты знаешь правильные слова, чтобы у меня перехватило дыхание?

Он пожимает плечами и улыбается.

— Я просто знаю.

Приходит официант с ведерком, наполненным льдом, и бутылкой шампанского, наливает нам два бокала.

— Есть ли что-нибудь о тебе, что я должна знать? — Спрашиваю я, желая поддержать разговор. — Чем ты занимаешься, кроме того, что навещаешь детей в больнице?

— Ничем. — Он крутит свой бокал с шампанским. — Полагаю, ты уже знаешь обо мне все, что нужно знать.

На кончике моего языка вертится мысль о том, чтобы отрицать это, но я чувствую, что лгать Винсенту бесполезно, не тогда, когда он выглядит так, будто видит меня насквозь.

— Ну, я знаю о тебе все, что можно найти в интернете.

Он наклоняется вперед.

— Ты искала меня в Гугле?

Я пожевала нижнюю губу.

— Немного.

— И что ты нашла? — Он поднимает бровь. — Я уверен, что в интернете есть много информации обо мне и моих братьях.

— Поверь мне, так и есть. Но мне не нужно то, что есть в интернете, я хочу знать о тебе больше. — Не потому, что Элио попросил меня узнать о нем все, что можно, ведь он — самое слабое звено Романо, а потому, что мне искренне интересно узнать о нем больше.

Может, и не стоит, ведь чем ближе мы будем, тем больнее будет, когда он узнает, что все это фальшивка.

Он проводит пальцами по пуговице своего костюма.

— Что ты хочешь знать?

— Я видела, что твоя семья, ну, знаешь… — Я замялась.

— Занимается нелегальным бизнесом? Управляет итальянской мафией? — Предполагает он, оба варианта верны.

— Да. — вздыхаю я. — Ты часть бизнеса и мафии?

— Разве это что-то изменит, если я буду частью? — Он наклоняет голову, его улыбка сползает с лица. — Будешь ли ты считать меня монстром, если узнаешь, что я такой же, как мои братья?

— Нет, — кричу я. На этот раз я тянусь к его руке. — Послушай, Винсент. Я не идеальна. Иногда у нас нет выбора, и мы делаем все, что должны, для наших близких.

— То есть ты хочешь сказать, что поняла бы меня, если бы я был на их месте? — Спрашивает он.

— Поняла бы. — Теперь мне интересно, понял бы он, если бы узнал правду о моей связи с Элио. Как и я, он ставит свою семью на первое место. — А если я когда-нибудь окажусь в таком положении, как ты думаешь, ты сможешь меня понять?

Почему ты так эмоциональна, Изабелла?

Мне нужно напомнить себе, что мы ничего особенного друг для друга не представляем. То, что у нас однажды был умопомрачительный секс и мы ужинаем вместе, еще не значит, что между нами может быть что-то большее.

Винсент пристально смотрит на меня.

— Ты хочешь мне что-то сказать?

Мои руки становятся все более липкими, поэтому я убираю их, пока он не заметил. Я заставляю себя улыбнуться, изо всех сил стараясь не обращать внимания на то, как мое сердце бьется о грудную клетку.

— Нет, мне нечего тебе сказать. Я просто переворачиваю вопрос.

Он сужает глаза. Очевидно, что он мне не верит, но я благодарна ему за то, что он не стал развивать эту тему.

— Давай оставим серьезные разговоры и просто повеселимся, хорошо? — Он поднимает свой бокал. — За веселый вечер и наше первое свидание.

Я поднимаю свой бокал и улыбаюсь.

— За самый неожиданный и чудесный вечер. И за наше первое свидание, конечно же. — Хотя я боюсь, что оно будет последним.

Приносят основное блюдо, и разговор плавно перетекает в беседу. Присутствие Винсента успокаивает, а его искренний интерес к моим мыслям и переживаниям делает вечер похожим на совместное исследование миров друг друга.

После основного блюда мы обсуждаем детей в педиатрическом отделении за десертом. Я не перестаю смотреть на Винсента. Я впитываю в себя его голубые глаза, когда он улыбается, и то, как искренне он радуется, когда говорит о детях в больнице и о том, как много они для него значат.

Элио говорил мне, что он алкоголик и бабник, но человек, сидящий передо мной, совсем не такой. Он хороший человек. Возможно, если бы мы встретились при других обстоятельствах, между нами все было бы по-другому.

Мы доедаем десерт, и Винсент оплачивает счет.

Он берет меня за руку и ведет в ночь, где огни города сверкают, как далекие звезды. Поездка в машине до моей квартиры наполнена комфортной тишиной. Впервые за последнее время я по-настоящему счастлива.

— Тебе понравилось наше свидание? Не хочешь попробовать еще раз? — Спрашивает Винсент, направляя машину на одинокую улицу. Вдалеке вырисовывается белое чудовище моего жилого дома.

Я хочу, чтобы у меня было еще много таких свиданий, но держаться подальше от Винсента, это самое большее, что я могу для него сделать. Нет, это единственное, что я могу для него сделать. Голос в глубине моей головы говорит мне, что нужно довериться ему, но я не хочу втягивать его в свою беспорядочную жизнь.

Элио рано или поздно узнает, на чьей я стороне, и, возможно, мне придется заплатить за это собственной жизнью или потерей единственной семьи, которая у меня осталась. Но, думая о детях в больнице, которые ждут его каждое утро, и о теплой улыбке Винсента, я не могу заставить себя сделать что-то, что причинит ему боль.

Но жизнь моей бабушки будет под угрозой, если я этого не сделаю, да и моя тоже. Или одно, или другое, между ними нет промежутка.

— Я буду занята некоторое время, но я дам тебе знать, когда освободится мой график. — Это откровенная ложь. У нас больше никогда не будет такого романтического свидания, и я никогда не буду сидеть так близко к нему, пытаясь решить, поцеловать его или нет.

Я решаю не целовать его, вылезаю из машины и иду к крыльцу своего дома. Он следует за мной. Когда мы достигаем порога моего дома, Винсент поворачивается ко мне с мягкой улыбкой.

— Надеюсь, сегодняшний вечер был таким, как ты хотела.

— Он превзошел все мои ожидания, — признаю я, и на моих губах играет искренняя улыбка несмотря на то, что в животе у меня бурлит. — Спасибо, Винсент. Я серьезно.

Он провожает меня до двери, и вокруг нас зажигается теплый свет. Винсент убирает прядь волос с моего лица, и от его прикосновения по позвоночнику пробегают мурашки.

— Я всегда буду рядом, если тебе что-то понадобится.

Моя решимость тает, и на глупую секунду я задумываюсь о том, чтобы рассказать ему об Элио и моей бабушке.

— Ты уже достаточно сделал, Винсент. Я уверена, что твоя помощь мне не понадобится.

Он улыбается.

— Просто на всякий случай.

Наши глаза встречаются, воздух наполнен предвкушением. Винсент наклоняется, и наши губы встречаются в нежном, затяжном поцелуе. Время замирает, когда он прижимает меня к себе.

Я застываю в этом мгновении, целуя его в последний раз.