Бад Ренник пригласил в Нью-Йорк Хейза Ричардса в шестичасовых новостях Брентона Спенсера. Шел репортаж из штаб-квартиры профсоюза на Восточной Пятьдесят седьмой улице. Бад, одетый в черный костюм, стоял на ступенях здания профсоюза «дальнобойщиков».
— Мы приветствуем любую помощь на переговорах, которую только можем получить. Если губернатор Ричардс считает, что у него есть решение нашей проблемы, мы будем счастливы об этом услышать.
Райан спал очень долго, и телепередача разбудила его. Теперь он смотрел телевизор, распростершись на кровати, его нога горела огнем. А Каз расположился в кресле с прямой спинкой и потягивал колу из бутылки с длинным горлышком.
— На всей этой истории отпечатки пальцев Эй-Джея, — наконец почти про себя пробормотал Райан.
— Кто такой Эй-Джей? — беззаботно спросил Каз, надеясь, что его подопечный разговорится.
— У меня есть вопрос получше. Кто вы такой?
— Мы об этом поговорим. Но прежде я хочу знать, что тебя связывает с Мики Ало?
— Почему? — отозвался Райан, чувствуя, как у него кружится голова.
— Если ты будешь все время отвечать вопросом на вопрос, то мы далеко не уедем.
— А зачем нам куда-нибудь ехать?
— Не подводит ли меня память? Разве не тебя пули «дум-дум» должны были стереть с лица земли, когда я там появился?
Райан почувствовал себя слишком слабым, чтобы ответить. Ему очень хотелось, чтобы кто-нибудь принес электропилу и отрезал ему ногу.
— Итак, кто такой Эй-Джей? — повторил свой вопрос Каз, как будто ничего не случилось.
— Тигарден. Он руководит избирательной кампанией Хейза Ричардса.
— Ты чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы ответить на другие вопросы?
Райан изучающе оглядел человека, спасшего ему жизнь, и решил, что все-таки кое-чем ему обязан.
— Ты ведь Райан Боулт, верно?
— Верно.
— Что тебя связывает с семьей Ало?
— В средней школе мы с Мики жили в одной комнате, — объяснил Райан, а на лице Каза появилось скучающее выражение.
— Не вешай мне лапшу на уши, Боулт. Если бы мне хотелось посмеяться, я бы отправился посмотреть, как трахаются голуби.
— Мы с ним ходили вместе в школу Чоат в Коннектикуте двадцать лет назад. Жили в одной комнате. Не я же распределял школьников по комнатам. — Мужчины обменялись ничего не выражающими взглядами.
— А почему ты общаешься с ним сейчас?
— Когда вы закончите меня допрашивать, вы мне скажете, кто вы такой? — Нога болела все сильнее. Райан посмотрел на повязку. На ней проступали пятна крови.
— Это зависит от того, понравится ли мне услышанное.
— Когда год назад погиб мой сын, Мики приехал на похороны. После окончания колледжа мы не слишком часто с ним виделись, но он помог мне пережить все это. А потом… Мне не слишком везло с работой весь этот год, и Мики сказал, что вытащит меня.
— Какая работа? Чем ты занимаешься? — спросил Каз, но он уже и так все знал.
Соломон порылся в бумажнике Райана и нашел карточку Гильдии писателей и членский билет Академии телевидения и художественных фильмов. К сожалению, среди бумаг не оказалось удостоверения личности с фотографией.
— Я сценарист-продюсер на телевидении.
— Итак, Мики позвонил тебе, попросил приехать сюда. Зачем?
— Чтобы снять документальный фильм о кандидате в президенты.
— Фильм должен был получиться совсем дерьмовым.
Райан безучастно посмотрел на него.
— Ребята из мафии обычно не любят кино, они просто проходят мимо. Они не берут того, кто снимает, в оборот и не сносят ему голову, — объяснил Каз.
— Да, это был плохой фильм, особенно если вы хотите, чтобы Хейз Ричардс оказался в Белом доме. Фильм ясно показывает, что Хейз трус. Мики хотел получить пленку назад.
— Просто загадка, почему в тебе только одна дырка. Ты отправился гулять по минному полю на лыжах. — Он отставил в сторону пустую бутылку. — Меня зовут Соломон Казоровски. Когда-то я возглавлял отдел ФБР по борьбе с организованной преступностью в Вегасе. Я потерял работу и деньги за то, что слишком рьяно пытался вывести семейство Ало из игры. Они справились с моими боссами, но миссис Казоровски не воспитывает трусов, так что я продолжаю охоту.
— ФБР? — удивился Райан, до конца не веря, что этот неухоженный, расплывшийся монстр когда-то был агентом ФБР.
— Я не работаю десять лет.
— Вы знаете Алекса Тингредиса?
— Денежного Мужика? Ага. Алекс хороший парень. Он все еще носит свою задницу сзади. Здесь эта порода вымирает.
— Не будете возражать, если я позвоню ему и спрошу о вас? — поинтересовался Райан, стараясь забыть о мучительной боли, охватившей теперь всю левую сторону.
— Не веришь мне?
— Просто пытаюсь снять лыжи.
— Последнее, что я слышал — Тингредис в Атланте.
— Он вернулся в округ Колумбия. Я звонил ему пару дней назад. У меня в бумажнике есть его домашний номер телефона.
Каз нашел номер, уселся в кресло рядом с кроватью и набрал нужные цифры. После третьего гудка Алекс снял трубку.
— Алло?
— Это Денежный Мужик Тингредис? — спросил Каз. На его лице появилась улыбка.
— Кто это?
— Это долбаный Эдгар Гувер, звоню тебе из рая для умерших федералов.
— Каз, это наверняка ты. Только не говори, что все еще дышишь. Я-то думал, что девять граммов тебя уже нашли.
— Потребуется несколько больше, чем девять граммов, чтобы я перестал служить. — Они оба рассмеялись, потом Каз продолжил: — Слушай, ты знаешь парня по имени Райан Боулт?
— А что?
— Он говорит, что знаком с тобой. Я пытаюсь выяснить, на кого он работает. Тони Нью-Йорк сделал ему приличную дырку в ноге.
— С ним все в порядке?
— Да, но у Тони сильная головная боль. Я отправил его поиграть на арфе.
— Никто не станет скучать по такому куску дерьма.
— Этот парень, Боулт… Можешь описать его? — спросил Каз, поглядывая на Райана, который изо всех сил пытался не дергать ноющей ногой.
— Если в нем шесть футов два дюйма, весит около ста восемнадцати фунтов, симпатичный, хорошо выглядит, калифорнийский блондин, то это, вероятно, он. Райан был принимающим игроком в Стэнфорде. И кое-чего добился.
Каз оглядел Боулта и кивнул.
— Я сейчас передам ему трубку. Скажи мне, он ли это. — Он протянул трубку Райану, тот взял ее и посмотрел на Каза.
— Мне казалось, это я вас проверяю.
— Слушай, мы проверяем друг друга, жениться мы не собираемся, так что расслабься.
Райан поднес трубку к уху.
— Алекс? — его голос звучал слабо.
— Да. Ты в порядке?
— В некотором смысле. Кто этот парень?
— Ты знаешь, я комплиментами не разбрасываюсь, но Соломон Казоровски был лучшим агентом, с которым я когда-либо работал. Я не знаю, во что ты влез, но если это связано с Мики Ало или всем тем, о чем мы говорили с тобой недавно, тебе лучше слушать его, Райан. Если кто и сможет вывести тебя из туннеля, это Каз…
— Спасибо, — поблагодарил Райан. — Я передаю ему трубку. — Он протянул ее Казу, тот поднес трубку к уху.
— Голос у него неважный.
— Ему несладко, но он поправится.
— Я могу тебе чем-нибудь помочь? — В голосе Алекса слышалось беспокойство.
— Ага, пришли мне гавайскую рубашку. А то я выгляжу как Поль Баньян. И если наш разговор записывается, сожги пленку. Она не пойдет на пользу никому из нас.