Президент от мафии

Глава 32 Поручение для дурака

Уже несколько часов представители прессы роились здесь, добавляя обертки от жевательной резинки и сигаретные окурки к мусору, оставленному на тротуаре нищими, и голубиному помету. План Эй-Джея предусматривал, что Хейз войдет один, а потом появится спустя несколько часов и объявит о победе.

Хейз Ричардс вошел в старое здание на Восточной Пятьдесят седьмой улице. Репортеров оказалось множество. Немедленно загорелись глаза телекамер, направленные микрофоны засверкали, как мечи на рекламе известных бритв фирмы «Вилкинсон сод», вопросы посыпались градом, полные преувеличений и скепсиса.

— Никаких комментариев, — произнес Хейз, глядя прямо в жужжащие камеры. — Я пытаюсь найти Бада Ренника.

Открылась дверь, и показалась массивная голова Бада.

Объективы нацелились на него.

На пленке остались миллисекунды изобразительной правды.

Бад схватил свой пиджак, надел его, когда из соседней комнаты вышел Том Бартел и присоединился к нему в коридоре.

— Меня кто-нибудь ждет? — сухо поинтересовался Хейз.

Си-эн-эн решила дать всю историю живьем и их продюсер, работающий в прямом эфире, проталкивал своего оператора вперед.

— Мы в прямом эфире, — говорил он, словно его коллегам было до этого дело, — прочь с дороги.

— Входите, — пригласил губернатора Том Бартел, пожимая ему руку.

Они вошли в зал и закрыли за собой дверь, оставив прессу с носом.

Зал заседаний с высоким потолком казался прямоугольным полем боя. Бумажные стаканчики, пустые пакетики из-под орехов, смятые листы из блокнотов усыпали место сражений, мертвые напоминания о схватке. Зал ради приезда Хейза освободили от представителей профсоюза, ведущих переговоры с предпринимателями, и адвокатов.

— У меня есть уговор, — произнес Бад, — я обыграл Тома по всем пунктам.

— Мне просто повезло, — с усмешкой отозвался Том Бартел.

Хейз уселся на стол, открыл свой кейс и достал колоду карт. Наконец улыбнулся и он:

— Кто-нибудь хочет сыграть в кункен?

Спустя два часа они вышли под свет телевизионных камер. Бад поднял руку, пытаясь успокоить шквал вопросов.

— Прошу прощения, господа… Тише. Мы хотим сделать заявление. — Они подождали, пока тележурналисты не устроятся как следует.

— Мы пришли к соглашению, — заговорил Том Бартел. — Мы подписали предварительное соглашение, которое, я надеюсь, через несколько часов будет ратифицировано ассоциацией.

Пронесся громкий вздох.

— Говоря от имени «дальнобойщиков», — закончил за него Бад, — я хотел бы сказать, что мы счастливы. Наш профсоюз доверил мне власть подписать это предварительное соглашение, и мне бы хотелось сказать моим братьям-водителям… Возвращайтесь к своим грузовикам, ребята, мы выиграли.

А Хейз не произнес ни слова. Он просто стоял между двумя мужчинами с благодарным видом.

— Губернатор Ричардс, губернатор Ричардс… Это Стэн Хукс, «Деловой вестник», компания Си-би-эс, — выкрикнул высокий лысый репортер. — Что вы принесли на эту встречу, что дало такой удивительный результат?

— Я не улаживал этот конфликт и хочу, чтобы это было ясно. Я просто выложил на стол новые карты и предложил свой свободный ум, — произнес он, не погрешив против правды. — Это не тот спор, когда представители труда и бизнеса не могут договориться. Это просто стало примером того, что пора положить конец разделению общества. Пусть происходит что-то хорошее, потому что с обеих сторон хорошие люди стараются изо всех сил решить проблемы. Я рад, что участвовал в этом. Я уверен, что Америка сможет работать снова, если мы дадим ей шанс.

В своем номере с видом на парк в «Шерри Незерлед Отель» Эй-Джей смотрел прямой репортаж по Си-эн-эн, поглощая принесенный в номер ленч. На лице его красовалась улыбка, в бороде — соус для спагетти.

— Невероятно, черт побери. — Он просиял улыбкой телеэкрану.