При чем тут руны?

Глава 12

В Москву приехали в пятницу. Никто нас не встречал, интерес ко мне не проявлялся. Со всем имуществом, при оружии прошли на метро, доехали в пехотный Центр, как обычные пассажиры. Сдали имущество на хранение, парни направились в столовку обедать, а я для начала в кабинет майора Левицкого.

В приёмной поприветствовал сержанта Володю, и тот сразу попросил входить к начальнику. Я прошёл в кабинет, чётко отдал честь Сергею Юрьевичу и доложил о прибытии.

Он пригласил присаживаться, поздравил с новым званием и велел выкладывать соображения в связи с изменениями обстановки. Я сел за «т»-образный стол, важно кивнул и начал:

— Да вот побеждаем мы. Скоро в Европу, а у парней с культурой хреновенько.

— И что с этим поделать? — удивился Левицкий.

— Надо чтоб хотя бы в основах не плавали, — проговорил я. — В театр бы нам, что ли.

— Это можно, — сказал он весело. — Сегодня-завтра уйдут на уговоры, потом воскресенье, а у вас свои планы на выходные…

Я серьёзно кивнул.

— Тогда в понедельник после завтрака будет автобус, — сказал он. — Вместо политинформации и части занятий. Засчитаем посещение театра за теорию.

— Замечательно! — улыбнулся я.

— Это всё что ли? — переспросил Сергей Юрьевич. — Что хоть нового на войне?

— Всё по-старому, — махнул я ладошкой. — Вот ты не знаешь!

— Тогда приступай по расписанию, — приказал майор.

— Слушаю по расписанию! — сказал я, вставая.

Вышел в приёмную и спросил Вову, что случилось новенького. Тот поведал, что Центр без нас работал в обычном режиме, только ругались офицеры, кто рассчитывал на мою теорию.

Некоторые из-за неё в свои отпуска приехали в Москву. По распоряжению майора таким вместо меня дали бесплатный допуск в кристаллотеку. Вот с сегодняшнего дня допуск отменяется, у меня в расписании после обеда запланировано два часа теории.

О нашем приезде Центр предупредили заранее. Парни по традиции сегодня занимаются бытовыми вопросами, а мне беспокоиться не о чем, с личными делами могу подождать воскресенья. И кстати, о птичках, у меня техническая замена, на моей квартире новая девушка Валентина.

Я поблагодарил Вову за сведения и направился в столовку. После обеда сверился с расписанием, пока оставалось время, прошёл в управление. Без проблем получил денежное довольствие и наградные, включая выплаты за офицерскую ленточку. Пачки рублей сложил в вещмешок. С ним ко времени прошёл в аудиторию, положил пока на стул преподавателя — всё равно не давали присесть. После лекций занимался в кристаллотеке, вспоминал бои последних месяцев…

Блин, с этим точно нужно будет съездить в танковый Центр! Хотя мотаться самому, наверное, не нужно. Придётся просто для танкистов сделать отдельный кристалл. Записи с камня на камень никак не копируются, буду вспоминать по два раза.

Вообще-то, глупость эти кристаллы, живут всего год. Реально, что ли, начать писать книгу? Ага-ага, особенно сейчас — много я напишу до ареста или гибели? Да и писать не умею.

Знаю точно, что, кому надо, все мои «мудрые мысли» и сам сгенерирует в процессе, а остальное только движущиеся картинки, иллюстрации. И без меня на своей войне молодые офицеры такого насмотрятся! Мои воспоминания довольно быстро устареют и сами по себе.

Перед ужином выкроил часок, чтобы ознакомиться со статьями тех, кто на самом деле умеет писать. На войне ж всё время как-то не до газет, вот и взял я в читалке свежий выпуск «Московского еженедельника».

На первой странице фотография командующего союзных армий и подпись:

«Полный генерал Дуайт Эйзенхауэр. Тот самый новый просвещённый друг „прогрессивных сил Гардарики“».

Мне аж стало интересно, почему ура-патриотическое издание удостоило американца таким вниманием. Я перевернул страницу. Так, сводки с фронтов подождут, новости страны тоже пока пропускаем.

Ага, вот и начало. Сначала опубликовали перевод интервью генерала журналисту хорошо мне известной английской газеты. Первыми шли вопросы, как рожался гениальный план высадки, да что об этом думает сэр Дуайт.

Далее пошли моменты подготовки и роль генерала. Подробно описывались первые дни, как генерал переживал тогда и как гордится американцами теперь.

Они же всегда получали трындюлей от регулярных европейских армий. В этой операции приняли большое участие британцы, они хорошо подбадривали коллег, но всё равно чувствовалась неуверенность.

Сейчас, когда освобождена практически полностью Италия и Франция, американские войска действуют свободнее, и далее генерал уверен в их высоких результатах. И в этом месте чёрт англичанина дёрнул за язык спросить генерала, как он оценивает результаты действий своих войск в сравнении с результатами Гардарики за тот же период. Ответы Эйзенхаура редакция выделила.

«Вы считаете себя таким же человеком, как русские»? — спросил он журналиста.

«Или, может, русские вообще не люди, с точки зрения американцев»? — спрашивает редакция. — «Может, Дуайт Эйзенхауэр какой-то особенный англосакс? Давайте же посмотрим на их газеты».

Британские газеты все переполнены статьями о Варшаве. Русские недолюди ничем не помогли восставшим. Об убийствах немецкого населения ни слова. Никто не сказал, что русские не обязаны кого-то спасать ценой жизней своих солдат. Вывод только один — не напрасно поляки считали русских животными, эти злопамятные твари не имеют понятия о благородстве и самопожертвовании…

Я задумчиво почесал щёку. Если б мне приказали атаковать Варшаву, я бы просто выполнил приказ. Без эмоций. Мне не приказали, и никаких чувств я не испытывал. А после этого чтения эмоции проявляются, журналисты «Московского еженедельника» хорошо знают своё дело.

Впрочем, пока не о них речь. Англичане следом за американцем тоже сравнивают потери. Самые «честные» журналисты предлагают сравнивать не только потери этого года, а за всю войну с Европой.

Гардарика в наступательных операциях этим летом потеряла около семидесяти тысяч военнослужащих убитыми и пленными, а союзники более ста тысяч. Но они же провели десантную операцию и воюют на другом континенте.

За всю войну Гардарика на данный момент потеряла более двух миллионов человек, а Британия в войне с Европой полтора миллиона военнослужащих. Ещё семьсот тысяч англичан убили и пленили японцы, с которыми русские пока не воюют, поэтому их учитывать нельзя.

Англичане воюют с Европой на год дольше, а потеряли меньше Гардарики! Можно сделать вывод, что русские воюют хуже англичан, и их командиры меньше дорожат солдатскими жизнями.

С другой стороны Европа в войне с Гардарикой потеряла одиннадцать миллионов убитыми и два миллиона пленными. То есть европейцы воюют ещё хуже каких-то русских!

И если уж не совсем полноценные русские справляются с этими европейцами, англичане тем более с ними справятся…

Интересно, с кем собрался справляться этот английский журналист? Это вопрос редакции на секундочку, но я тоже обратил внимание, что англичанин не делает разницы. Европейцы и русские для него противники. Ну, для англичанина это естественно…

Американцев, например, вообще не волнует, сколько и кого убивают. По ним просто замечательно, что русские и европейские города разрушаются, и русские с европейцами убивают друг друга. Меньше будет конкурентов.

Существует так же конкуренция между странами. В мире все понимают, что единственное убежище от войн — Америка. Больше дельного народу будет стремиться туда уехать с полученным на родине образованием и с наворованными деньгами.

Все поймут, что Конфедерация плюс выигрывает всегда! Кошмарная депрессия, благодаря войне, закончилась. Люди работают на оживших заводах, строятся новые, в Америке теперь половина мирового производства!

А заплатят за военные расходы проигравшие европейцы и японцы. Даже русские должны Америке и Британии, хотя чисто формально они пока тоже в числе победителей. Пусть они сейчас платят своими жизнями за победу Америки, благодарить эти создания никто не собирается.

Весь мир должен усвоить, что за Америку сам бог, она выигрывает всегда и во всём. Даже если в чём-то проигрывает, мудрые правители всё равно приведут Америку к выигрышу…

Угу. Только весь мир должен быть тупо-благородным и наивно-доверчивым, тогда американцы всех кинут через коленку и заявят, что всё планировали с самого начала.

Только у идеи о мудрых американцах, которые всё спланировали, есть очевидный минус. Если эти мудрецы всё спланировали, они должны были предвидеть, чем всё закончится. Вот и глуповатые люди придумали «конец истории», а вместо него у США столько жутких проблем! Вряд ли кто-то их представлял себе полвека назад, или они тоже часть плана?

Хотя я тоже удивительный человек! Сижу в Гардарике, только вернулся с фронта и вспоминаю США из своего мира! Что делать, попаданцы, наверное, все такие. Один мир от нас избавился, другой такому подарочку совсем не рад.

Грустно, конечно, а без лирики, какие следует сделать выводы? Природа англосаксов не изменилась, не зря я их всегда терпеть не мог. Однако приезжаю я с войны и читаю в относительно умеренном «Московском еженедельнике» вот такое.

Надо глянуть выборочно другие издания, но уже сейчас ясно, что некто в Гардарике создаёт определённое общественное мнение. Если они занимаются этим более месяца, то «простой народ» уже не очень поддерживает хана Керима. И так вовремя!

Ужинать в столовку явился весь отряд. И не в одной экономии дело, я без возражений принял предложение провести магический обряд. Тем более попросил Виталик Логинов, он только ради него приехал вечером в Центр, так во мне уверен. Я тоже был в нём уверен и придумал свою рунную загадку с простым ответом-вопросом: «Что простому военному до того, кто его противник»?

Компанию нам составил даже Сергей Юрьевич Левицкий. Типа вышел воздухом подышать, да подошёл к нам спросить, из-за чего собрались. Ага, маги на практике и отпускники из рейдовой пехоты знают, а ему пришлось говорить. Майор, конечно, попросился, и его само собой приняли.

Только без очереди наносить руны на клинок парни отказались, ведь ему завтра на фронт не ехать. А если майору не терпится, грубоватый Женя предложил нанести ему руны на деревяшку вместо ноги или на протез вместо руки.

Усмехнулись все эти чудовища. Солдатский юмор он такой… э… солдатский. Левицкий весело хмыкнул со всеми вместе. Лично я ничего смешного не видел и сохранил серьёзность до начала ритуала.

Когда маги направили на руны все силы, я ржал, как обычно. Выиграл розыгрыш радист Ваня, он попросил руны нанести на каску. Чтоб не сползала, особенно на глаза.

Ну, его воля, нанесли. Хотя умнее, вроде бы, отрегулировать ремень, но она, зараза, сползает даже у меня — походу достала парня, а совсем без каски воевать нельзя.

Пока приходил в себя после обряда, уже икал и пил водичку, подполковник Логинов сказал, что князь Ваня прилетел в Москву. Ему по итогам присвоили звание генерал-майора, так он сегодня отмечает это дело в «Савёловском».

Официальные праздники ради такого фронтовики не устраивают, но отметить никто не запрещает. Вот и Ваня никого официально не приглашает, просто ставит в известность друзей.

Я сказал, что всё понял, как раз собирался сводить новую девушку в ресторан. Виталик на это лишь сокрушённо вздохнул — у него поздравить Ваню не получится. Прямо из Центра он едет на аэродром и летит с бесконечными поручениями. Обратно прилетит через четыре дня.

Я пожелал ему счастливого пути, а сам подумал, что неспроста он так вовремя улетает. Имелась в виду, конечно, не вечеринка, тем более что в этом формате все платят за себя сами, а просто сходить в ресторан Виталий может когда угодно.

Вызвал машину. Поприветствовал Валеру с автоматом и шофёра да велел ехать к себе на квартиру. Отпустил авто у подъезда, поднялся к себе, постучал. Двери открыла очень милая девушка и спросила с улыбкой:

— Привет. Ты Артём?

— Ага, — ответил я. — Пустишь?

— Конечно, проходи! — воскликнула она и призналась. — А я Валентина.

— Догадался, — пробормотал я, проходя.

Повесил фуражку на крючок, разулся и, демонстративно расправив уши с кисточками, прошёл в кабинет. Валя неуверенно побрела следом. Я же выдвинул ящик стола, вывалил в него пачки рублей из вещмешка, одну сунул в карман кителя и закрыл ящик.

— Я тебе не понравилась? — робко спросила Валентина.

— Очень понравилась, — сказал я деловым тоном. — И предлагаю отметить знакомство в ресторане. «Савёловский» тебе подойдёт?

— Подойдёт, — ответила она скромно.

— Очень хорошо, — проговорил я деловито. — Там как раз сегодня отмечает первое генеральское звание мой друг. Один князь, ты его пока не знаешь.

— А какой князь? — спросила шёпотом Валя.

— Московский. Ваня, — пояснил я. — Познакомишься заодно.

— Ой! — смутилась она. — Мне, наверное, нужно надеть что-то особенное!

Я подошёл к ней, взял за талию и, заглянув в глаза, сказал:

— Ты потрясающе выглядишь! По мне так на тебе надето много лишнего!

Она зарделась, я осторожно прижал её к себе и поцеловал в румяную щёчку. Прошептал:

— Я всё это с тебя сниму. Потом. А сейчас поедем знакомиться.

— Да, — сказала она тихонько.

Я отпустил её фигурку и прошёл в гостиную к телефону. Снова вызвал машину. Через десять минут усадил Валю на заднее сиденье «москвича» и сказал, располагаясь с другой стороны:

— Поехали к «Савёловскому».

Невозмутимые Валера и шофёр, вроде бы, никак не отреагировали, только машина поехала вперёд. По пустому городу доехали быстро. Я сказал Валере, чтоб часика полтора меня подождали, и повёл девушку к дверям ресторана.

Мэтр проводил нас к свободному столику, сразу за ним нарисовался официант. Я вручил Валентине меню, и та внятно продиктовала заказ. Я почувствовал, что бедняжка долго учила свой текст на иностранном языке, и даже умилился — до чего только дошли в фонде «Детский праздник»! Хотя детей эти люди заставляют учить часто непонятные слова за какие-то конфеты, опыт есть.

Я от себя спросил только вина и закусок. Официант убежал исполнять, а я остался сидеть. Вот ещё не хватало бегать за каким-то князем, я же с дамой. Сказал ей вальяжно:

— Тебе здесь нравится?

— Да, очень, спасибо, — сказала Валя. — А как же князь?

— Сам скоро подойдёт, — ответил я небрежно.

Официант принёс холодные закуски и вино. А горячее придётся подождать с полчасика. Я благосклонно его отпустил. Положил себе на тарелку разных салатиков, Валя тоже наполнила тарелку. Я налил вина и предложил первый тост:

— Давай за знакомство.

Она со мной чокнулась и, отпив из бокала, весело сказала:

— Надо же сухое вино! Вот уж не думала, что такое пьют фронтовики!

— Да, на фронте пьют водку, — я покивал. — Только я необычный вояка и вообще наполовину кот. Кошки не любят алкоголь.

— Так, может, совсем не надо⁈ — воскликнула она.

— Я только наполовину кот и привык уже, — улыбнулся я. — Тем более должен подойти Ваня… кстати, а вот и он.

К нашему столику приближалась знакомая фигура в форме пилота. Иван подошёл, хлопнул меня по плечу и сказал:

— Привет, Тёма! Позволишь?

— Привет, присаживайся, — ответил я и крикнул метрдотелю. — Ещё один прибор сюда!

Через минуту расторопный официант поставил перед князем тарелку с вилкой, ножом и бокал. Ваня, не обратив внимания, сказал:

— С дамой познакомишь?

— Только ты положи себе закусить, — ответил я.

— Да не могу я столько пить! — воскликнул Ваня.

— Ещё медведь называется, — проворчал я, наливая в бокалы. — Это же сухое вино.

— А! — кивнул он. — Тогда ладно.

Он стал накладывать себе салатов, и я проговорил:

— Девушку звать Валентина, а этот военный князь Москвы Иван.

— Очень приятно, — проговорил Ваня, а Валя смотрела во все глаза на настоящего князя.

Я выдержал приличную паузу и провозгласил тост:

— За твои генеральские звёзды!

Мы выпили, поели салатов, и Ваня проворчал:

— То же мне событие! Из-за этих званий только и мотаюсь в Москву, присваивает же звания князьям лишь Совет обороны. Хорошо ещё тебя в этот раз встретил.

— Но генеральство это всё-таки отдельный повод! — возразил я.

— Я князь Москвы, Тёма, — усмехнулся Иван. — Много знаешь таких генералов?

— Ну и что, — проворчал я. — Я вот московский боярин!

— И полковник! — проговорил он, наливая в бокалы. — Давай тогда и за твоё звание.

Мы выпили, закусили. Иван сказал:

— Всё равно, по-моему, даже генеральские звёзды не повод отвлекать меня от Румынии!

— И что ты там забыл? — уточнил я глуповато.

— За малого Игорёшку я эту страну готов бомбить всю жизнь! — угрюмо признался князь. — Буду их душить, пока там хоть кто-то живёт!

— Вообще-то, мы воюем с Европейским союзом, — напомнил я осторожно.

— Да плевать мне на Европу, — скривился Ваня. — Хотите — воюйте, не хотите — завтра прекращайте. Только Румынию мне оставьте!

— Как ты, не знаю, а мне дали полковника за войну с Европой, — проворчал я. — Серьёзный враг.

— Это потому, что ты редкий гад! — воскликнул князь. — Вот за руны у меня на груди сделал я тебя представителем. А ты? Сделал Председателем Совета обороны этого печенега!

— Сам что ли хочешь быть Председателем? — фыркнул я.

— Ну да, смешно, — сказал он. — Да только это ж высшее достижение для князя на войне! Я ж и не знал, что ты сможешь вот так спокойно кого-то сделать Председателем!

Он пожевал салатику и продолжил:

— Не! Я твоим рунам реально обязан жизнью! В мой самолёт гораздо реже стреляют, и знаки начинают гореть, когда мне лично угрожает серьёзная опасность. Вот подбили нас недавно, так я заранее знал, что выхода нет. Только потому смог вовремя выпрыгнуть с парашютом. Затяжной прыжок, упал на вражескую территорию. Ну, тотемного медведя поймать трудно, ты в курсе. Вышел за четыре дня к своим.

Он налил в бокалы, сказал:

— За тебя, брат!

Мы позвенели бокалами, выпили вина, закусили. Ваня прожевал и проговорил:

— Но ты ж, зараза, сразу задумал сделать Председателем этого Керима! Мог же мне сказать, и я б ответил, что и сам хочу на этот пост.

Я поел салату, чтобы обдумать все «за» и «против». Да ёлки-палки! Я же хочу прекратить войну с Европой, Ваня возражать не станет, а Румыния… ну, что мне эта страна?

— Нет проблем, Ваня, — сказал я весело. — Я как раз думаю поговорить с ханом. Так он, если надумает уходить, назовёт твоё имя вместо себя, — я ещё на полсекунды примолк и добавил вполголоса. — Сто миллионов, Ваня.

Иван мерно двигал челюстью, пристально глядя мне в глаза. Наконец, ему это надоело, и он проговорил:

— Тут, наверное, я должен засмеяться? — оставаясь серьёзным, он коротко выдавил. — Ладно, ха-ха. А по существу, как только я стану Председателем Совета обороны, переведу фонду «Детский праздник» сто миллионов рублей.

— На следующей неделе всё решится, — сказал я, наливая в бокалы. — Ну, за успех?

— За успех! — проговорил Ваня, чокнулся и выпил.

Валя с открытым ротиком переводила взгляд с него на меня и обратно. Наверное, думает бедняжка, что мы убьём её, или просто прикалывались. Ваня встал из-за стола и сказал:

— Спасибо, дружище, за поздравления. Пойду я дальше.

— Мы тут горячее ещё ждём. Фазанов, — проговорил я. — Ты подходи.

— Ага, — произнёс он и отправился к другим столикам.

Валя задумчиво пожевала и робко сказала:

— Вы так непонятно говорили! Я ни слова не поняла, честно!

Эта прелесть пытается врать магу с таким правдивым видом!

— Не обращай внимания, — небрежно ответил я. — Военный юмор трудно понять.

У меня полно времени, чтобы приказать ей забыть всё. Только зачем оно мне? Пусть помнит, всё равно она ни на что не повлияет. Я заприметил идущего к нам с большой сковородкой официанта и заботы пока отступили на задний план! Любят рыси мясо…