При чем тут руны?

Глава 2

На московском вокзале вышли из поезда в половине восьмого и строем прошли на станцию метро. Гражданские поезда ходили редко, но штатских уже пускали ждать, а для нас подали военную электричку.

Она за час практически без остановок забросила ближе к Центру. Там полчасика прошлись до места, и ещё не евший личный состав пошёл в столовку завтракать, а я отправился в кабинет Антонова.

В приёмной поздоровался с сержантом Аркашей и сразу вошёл. Пожелал здравия и доложил о прибытии. Майор сказал, что это очень хорошо, меня на служебной парковке уже дожидается «москвич».

Под мой приезд с фронта подгадали заседание представителей княжеств, королевств и Царства, их созвал Председатель Совета обороны хан Керим. Все откликнулись быстро, один я где-то воевал. Где именно военная тайна, и вообще дело важное, не хотели отвлекать, зато известно, когда я должен приехать в Москву. Так меня, наверное, уже ждут в Доме Советов.

Я снова откозырял, сказал, что всё понял, и спросил разрешения отправляться. Пётр Алексеевич меня отпустил, я бодрым шагом направился на служебную парковку. Уселся на заднее сиденье «москвича» и поприветствовал Валеру с автоматом и шофёра. Только закрыл дверь, машина тронулась.

Старый Дом Советов разрушил артиллерией проклятый европеец, а новый пока расположился в загородном особняке князя Ивана тоже на восточной окраине. Доехали за двадцать минут.

Автомобиль остановился у богатого крыльца, я вышел и поднялся по ступеням. У больших дверей предъявил офицерскую книжку подтянутому лейтенанту, довольно сильному магу. Он и взялся меня проводить.

Вместе с офицером прошёл в просторный холл, где парень предложил повесить шинель и шапку на вешалку. А номерка мне не дали! Ладно, вряд ли в таком доме сопрут офицерскую шинель.

Поднялись по широкой лестнице на второй этаж. Прошли по просторному коридору и остановились у дверей из дорогого дерева. Лейтенант сказал:

— Тебе сюда, — и открыл передо мной дверь за бронзовую ручку.

Я вошёл в большую комнату. Почти всю площадь занимал овальный стол, а за ним сидели представительные люди и дружно на меня смотрели. От смущения уши прижались, а шерсть затопорщилась. Я поискал взглядом пустой стул за столом. Один нашёлся во главе стола, но в том месте не было никакой надписи. Другой нашёлся в серёдке, и там стояла табличка с какой-то надписью, она была от меня повёрнута.

Я проговорил:

— Здрасти, — и, помахав ладошкой, в смущении прошёл к пустому месту.

Присел на стул, повернул к себе табличку, убедился, что написано на ней «Московское княжество», и посмотрел на собравшихся людей. Среднего возраста солидные мужики и дамы откровенно меня рассматривали, некоторые с открытыми ртами. Наверное, сравнивали с фотографиями в газетах.

Я нашёл глазами представителя Смоленска и вопросительно на него уставился. Он подобрал челюсть и заговорил хорошо поставленным голосом:

— Наконец-то, мы дождались представителя Москвы! Можно начинать собрание! Нас созвал Председатель Совета обороны, он уже должен сюда идти…

Сзади открылась дверь, и в комнату кто-то вошёл, присутствующие дружно перевели на него глаза.

— Всех приветствую, — услышал я голос хана Керима.

Послышались его шаги, он уселся во главе стола. Я осмотрел собрание, рядом с табличкой «Печенежское ханство» сидел незнакомый азиат в гражданском костюме. Я подумал, что хорошо устроился тут хан, а он заговорил:

— Я попросил вас собраться для принятия очень важного решения. Мы ведём страшную войну, но воюем не только потому, что на нас напали. Мы должны исключить нападение Европы в будущем. Англичане и американцы готовы открыть второй фронт и принудить Европу к полной капитуляции, тогда мы сможем настаивать на своих условиях её послевоенного устройства. Кроме того второй фронт значительно сократит войну. Однако Британия и Конфедерация плюс требуют взамен нашего участия в войне против Японии. Они высадятся в Европе в этом году, если вы сейчас одобрите вступление в войну с Японией через три месяца после европейской капитуляции.

За столом повисла полная тишина, представители обдумывали слова хана, будто впервые слышали. Хотя это я всё уже проходил в школе в прошлой жизни, а для них оно действительно неожиданно.

Один седовласый генерал поднял руку, и представитель Совета сказал:

— Слово предоставляется представителю Рязани.

Генерал прокашлялся и проговорил:

— А разве англосаксы не ведут с Европой войну? Они не откроют второй фронт без условий?

— Тут всё дело в сроках, — ответил хан. — Если вы проголосуете, они начнут вторжение в этом году, а не будут отодвигать его начало и дальше. Поверьте, англосаксы могут просто бомбить Европу очень долго.

Подняла руку строгая дама. Хорошо поставленный голос произнёс:

— Слово предоставляется представителю Тьмутаракани.

Женщина сказала:

— А если мы проголосуем, а англосаксы не откроют второй фронт?

— Тогда пусть сами воюют с Японией, — проговорил Керим. — Япония ведь это не только острова. Посмотрим, как они со своими крейсерами и авианосцами станут воевать в Корее или в Манчжурии.

Мужик в чёрном костюме поднял руку. Представитель Смоленска молвил:

— Слово предоставляется представителю Новгорода.

Тот хрипло проговорил:

— Ага! Они высадятся и встанут колом! А мы проголосуем за ещё одну континентальную войну!

— Если союзники не проявят активности, велика вероятность, что силы Европы сбросят их в море, — терпеливо ответил хан. — Они просто не могут допустить столь масштабного и унизительного поражения. Тут англосаксы, или идут вперёд, или их вышвырнут с континента.

Снова повисла пауза, руки более не поднимались. Заговорил представитель Смоленска:

— Внимание, такое решение считается принятым только единогласно. Представители королевств вообще не голосуют, присоединяться или нет к войне Гардарики решают исключительно их короли. После капитуляции Европы возобновят работу думы княжеств Гардарики. Если две трети бояр хоть одной из них проголосуют за отмену данного решения, оно будет немедленно отменено для всех. Если же все промолчат, через три месяца после капитуляции Европы Гардарика автоматически объявит войну Японии, — он сделал паузу и попросил. — Кому что-то неясно, прошу поднять руки.

За столом все молча смотрели на высокого дядьку с хорошо поставленным голосом. Он произнёс:

— Тогда тех, кто за предложение Председателя Совета обороны прошу поднять руки.

Через секунду начали подниматься ладошки. Я прямо физически ощутил, какой тяжестью наливаются руки. Я могу не поднимать их, и предложение хана будет отвергнуто навсегда. Одним жестом я сейчас сделаю историю…

В логике Керима я не видел изъянов, и у меня нет причин портить с ним отношения. Я просто чувствовал, что как будто некто создал эту ситуацию и запрограммировал решения участников. Мне очень не нравилось это чувство, но это же только чувство…

Все смотрят прямо на меня, лицо хана Керима спокойно, он просто ждёт решения представителя Москвы. Я заставил себя оторвать ладонь от столешницы и поднял тяжёлую руку.

— Предложение Председателя Совета обороны принято единогласно, — проговорил хорошо поставленный голос. — Гардарика объявит Японии войну через три месяца после капитуляции Европы.

Зазвучали разрозненные аплодисменты. Я же уронил руку и поражался, что у кого-то остались силы для этих движений. Ответственность почти раздавила меня. Представитель Смоленска проговорил:

— На этом заседание представителей закрывается. Всех прошу вернуться к делам.

Я сидел и глубоко дышал сквозь зубы. От меня резко разило зверем. Нужно просто встать и идти. Потом Центр и первым делом в душ…

Шинель и шапка висели на той же вешалке. Я оделся и вышел на крыльцо. Машину с парковки вызвала охрана. Я уселся и поехал в Центр. Сразу по приезде отправился в душевую. Потом подождал, когда подсохнет мех, и снова направился на доклад к майору Антонову.

Он не спрашивал о заседании, а я не говорил — всё узнает из газет. Но самое главное же мы ещё не обсудили. Явился я в кабинет, откозырял, майор предложил присаживаться и рассказывать, что на войне нового, и какие я в этой связи хочу изменения в учебном процессе.

— Понимаешь, ерунда какая-то получается! — ответил я. — В этот раз ждали, пока прорвут фронт. Подгонять неудобно, самим в танках скучно. Ладно, дальше всё как всегда. Вечером поехали в прорыв, захватили ближайшую деревеньку. Утром удачно атаковали посёлок со станцией железной дороги. Новейших танков у противника для нас не нашлось, жгли «панцири» и штурм-ганы. Враг, похоже, доложил начальству о «лютых рысях», так мы всё время до конца практики просидели в засадах! Европеец вообще ни разу не полез! «Рысь-2» поддерживали рейдовую пехоту, помогали безобразничать на дорогах и складах, а «лютые рыси», как привязанные, сторожили нападения противника. Ему словно сказали, что дальше мы не пойдём, для глубоких прорывов у нас нет сил. Он просто отводит части, у которых нарушено снабжение, на другие позиции.

— Бережёт европеец танки, копит, — сказал Антонов. — Что думаешь делать?

— Да хоть обратно на «рысь-2» пересаживайся! — воскликнул я.

— Я и ты уже горели в танках, желаешь такое своим парням? — уточнил он грустно и тоже повысил голос. — Родина дала тебе «лютого рыся», а ты не знаешь, что с ним делать! Скучно ему! Сидите, ковыряйтесь в носах и радуйтесь, что ещё живые!

— Нельзя нам в носах ковыряться, когда вокруг такая война! — возразил я сурово и перешёл на деловой тон. — Когда развивать магию? Я не настаиваю на том, чтобы пересаживаться на «рысь-2», просто сейчас маги совсем без танков обойдутся. Будем развивать солдатские навыки во взаимодействии с практикантами из рейдовой пехоты. Сообщи майору Логинову, что дальше мы фронт будем рвать в пехотном виде.

— Хорошо, сообщу, — сказал Пётр Алексеевич. — Но коли тебя интересует моё мнение… — он сделал паузу и я кивнул. — Так, по-моему, всё из-за шила в твоей жопе. Нормальные люди и на такой войне с удовольствием ковыряют в носах…

— А потом их убивают, или вся страна проигрывает войну, — ответил я.

— Ага, — покивал он с мрачным выражением на пересаженном лице. — К счастью у нас есть вот такие, кому постоянно скучно. Расписание скорректируешь?

— Разберёмся в процессе, — ответил я. — Практиканты танкисты работают по-старому.

— Тогда свободен, — сказал майор Антонов. — Приступай к занятиям.

— Слушаю! — встал я и чётко откозырял.

Мы серьёзно занялись изучением магии и уже значительно продвинулись. Например, я полностью просмотрел кристаллы бояр о школах официальных кланов. Для меня стало открытием, что существуют три специализации колдунов: повелители духа, воины и кудесники.

Колдуны духа повышают силы союзников и снижают возможности противника, воины очень быстро скачут и машут острым железом, а у кудесников самая большая скорость мысли — они всё это учитывают и принимают правильные решения.

Ближе всех к тотемным воинам повелители духа и воины. Кудесники просто слишком умные, а тотемным всю жизнь приходится увеличивать скорость движений и усиливать дух, от него напрямую зависят эффекты бонусов.

У тотемных бонусов действительно есть аналоги, заклинания с такими же результатами. Или они не аналоги, а те же бонусы сбоку — вопрос этот философский.

У магов уходят жизни для изучения отдельной волшбы, и они тратят десятилетия для её усиления. Тотемные воины получают бонусы сразу… ну, почти. Просто с детства учатся, а после посвящения в воины всю жизнь совершенствуются.

Причём, нельзя полностью изучать что-то одно, без других способностей ничего не выйдет. Дух тренируется через специальные физические упражнения, без сильного духа не заставить себя достаточно энергично шевелиться, а тупой маг просто не поймёт, зачем всё это надо.

И отдельно магическая сила колдуна. Любая волшба — это обращение к эфиру. Чем больше и чаще отдаёшь эфиру, тем острее его чувствуешь, тем больше и быстрее прибавляется сил, тем действеннее волшба.

Так старые мои ребята участвовали в массе магических обрядов, наносили со мной руны и магически росли. Вот у них количество стало переходить в качество. Они очень хорошо меня чувствуют и чётко себе представляют природу моего тотемного бонуса.

Все они освоили похожую волшбу для личного пользования. Пацаны так же могут вблизи воздействовать на живые создания: наводят жути на людей и другую крупную скотину, массово морят бельевых вшей и вполне могут ограбить улей диких пчёл.

Но это их личное дело, важно, что они могут друг друга усиливать. Колдовская сила у ребят уже серьёзная, но я уверен, что они ещё и чувствуют, куда эффективнее всего направлять усилия. Усиленный ими я в драке отправляю колдунов в нокаут одним недобрым взглядом.

И парни говорят, что моё участие с недавних пор стало необязательным. Они создают тотемное воздействие без тотемного зверя, сами. Так что мне уже нет смысла тратить силы, чтобы вырубить тотемных зверей противника, ребята справляются и без них. Эффективность бонусов снижается, но не пропадает. Тем более вырубить своих парней я могу не всегда и на это уходит очень много сил.

У этого дела оказалась и другая интересная побочка. Мы открыли, что тотемным воздействиям можно противодействовать, как против любой волшбы есть магическая защита. Можно блокировать конкретное воздействие, а можно и «перегрузить» восприятия какого-нибудь колдуна, отключить его от эфира.

Довольно неприятная штука, учебные противники уже выключают меня на целую секунду, а за такую прорву времени эти ребятки успевают многое сотворить. Моё участие на какой-то стороне уже не означает её непременную победу. Всё больше роли играют силы всей команды.

Очень полезная штука. Ребята сами по себе ещё не чувствуют скопления противника на большом расстоянии, но тройка тех же ребят спокойно выдают координаты в пятистах метрах.

А мне эта штука кажется особенно полезной. Лично я со своей симпатичной рожей при поддержке группы могу долго оставаться невидимым для не-магов. С магами же всё сложнее. Слаженная работа группы создаёт такие возмущения в эфире, что их чувствует даже средний маг.

Я могу условно прятаться в тотем на короткое время, маги меня вообще никак не ощущают. Немного иначе я снижаю свою магическую заметность, враг не чувствует моей силы, для него рядом какой-то слабенький маг.

Эта способность нам пока почти не нужна, но я всё равно пытаюсь передать парням навыки. Пацаны уже отчётливо меня ощущают, о многом догадываются, остальное постигают за счёт интуиции.

Но всё это чувства, дух, а его надо усиливать, и один он никак не усиливается. Потому магические занятия для нас почти отдых, то есть ещё как посмотреть… короче, практически вся работа на спортплощадке и на полигоне: проходим полосы препятствий, отыскиваем мины, просто бегаем, иначе развиваемся физически или простаиваем на правеже, в основном в поперечном шпагате или стоя на руках.

А для особенно умных офицеров по два часа теории. У меня, как у самого умного, целых три часа. Мне и тренироваться надо меньше — парни ещё не достигают моих показателей. Плюс по часу в кристаллотеке, а у меня по два часа после обеда. Даю парням фору, а то трудно соперничать с настоящим зверем, к тому же я прошёл через Кадетский Корпус.

Занятия по теории я рассматриваю как тренировку разума. Парни своими словами излагают боевую ситуацию, обозначают задачу, а мы вместе стараемся всё математически формализовать, найти математическое решение и перевести его на язык понятных приказов. Потом сравниваем с тем, что было в реальности, да что получилось.

Математика раз за разом показывает свою эффективность, всегда находится самое эффективное решение. Правда, такие решения не всегда принимают военные, особенно приказы отходить или кого-то бросить на гибель. У войны нет правильных решений, математика помогает лишь свести дебет с кредитом.

Холодную логику души ребят просто не принимают, хотя и всё больше соглашаются, что она всегда права. Две человеческие жизни всегда больше одной. Только этому одному приходится посмотреть в глаза… и часто командир не может его заменить даже собой. Да и чем этот один лучше других, кто уже погиб на войне⁈

Вот в кристаллах об учёбе в школах магических кланов я встретил руны. Там их изучают намного глубже, чем в гимназиях, и считают их изучение лучшим способом развития разума.

Колдуны правы — заумь редкая. Однако я сразу почувствовал в рунах практически математическую логику. Мысль, записанная рунами, обретает новые значения. Руны как арифметика войны, словно созданы для записи этих вопросов без ответов — сам вопрос содержит прорву смыслов.

На этой почве разговорился с Виталиком Логиновым, он же их изучает. Так он предложил почти японскую игру, когда рунами задаётся вопрос, а дать нужно ответ тоже рунами в виде новой загадки.

Типа вот так он их и начал осваивать ещё в школе, да по сию пору не отвык. Только играть почти не с кем — одним некогда, другие совсем погибли на войне.

Меня уже не вызывает в кабинет Антонова сержант Аркаша, Логинов сам меня ищет. Если я на полигоне, он переодевается и скачет со всеми вместе. Ему полезно, и Виталик же служит с нами вместе в одном подкомитете.

Вот стою я как-то в поперечном шпагате на правеже, он подошёл, поздоровался, дал мне бумажку с рунами, его была очередь, и как приличный встал на руки. Постояли немного молча, и он спросил:

— Мне Антонов сказал, что вы готовы рвать оборону врага.

— Ага, — ответил я.

— Только оборону? — спросил Виталий.

— Война покажет, — сказал я спокойно.

— А оно касается только магов? — уточнил он.

— Вообще, да, только магов, — проговорил я. — Думаю выделить из своего батальона секретную чисто магическую часть и пополняться только магами. Не-маги останутся танкистами.

Виталик в стойке вниз головой умудрился хмыкнуть и сказал:

— Я давно ждал от тебя чего-то подобного. Приказываю сформировать экипажи вместо себя, чтоб танковый батальон был боеспособным. Командовать поставь мага, и вообще пусть останутся тотемные танкисты с магическим усилением.

— Слушаю, — проговорил я, отдав честь.

Он продолжил:

— Завтра пришлю вам инструкторов по метанию ножей, стрельбе и рукопашному бою…

— Некогда нам их учить, — проворчал я серьёзно.

— Парни будут магами, — ответил Виталик и прыжком встал на ноги. — Посмотрите на них, может, найдёте что-то для себя полезное.

— Слушаю поискать, — ответил я, снова козыряя.

— Тогда побежал я договариваться, — сказал Виталий и направился с полигона.