Прикосновение ненависти

21

РЕН

Ничто в мире никогда не было так важно, как то, что я делаю сейчас, сидя на корточках в ванне перед женщиной, которую я боготворю, вытирая остатки моей спермы и ее соков с ее же киски как можно нежнее после того, что произошло между нами в первый раз. Первый из многих. Мой член дергается при этой мысли, и я чертовски близок к тому, чтобы убедить себя, что следующий раз будет здесь и сейчас.

По крайней мере, я могу сказать, что однажды в своей жизни попал на небеса, поскольку знаю, что не попаду туда, когда умру. Лишение Скарлет девственности, владение ею и поклонение ей сломали что-то внутри меня, одновременно сплавляя искореженные кусочки обратно воедино.

Невозможно описать, какой эффект это произвело на меня. Я у нее первый и последний, и называйте меня эгоистичным ублюдком, но ничто не делает меня счастливее, чем осознание того, что она всегда будет принадлежать только мне.

Но сейчас мне нужно позаботиться о ней. Тот факт, что она моя, не ограничивается свободой распоряжения ее телом. Это ответственность. Это значит убедиться, что у нее есть все, что ей нужно, и прямо сейчас это самое нежное прикосновение к плоти, которая болит из-за болит. Я не обращаю внимания на теплую воду, стекающую по моим плечам и спине, на волосы, упавшие мне на лицо, предпочитая вымыть ее самые интимные места.

Точнее, места, скрытые от всех на свете, кроме меня. Теперь от меня она ничего не скроет, и никогда больше.

Закончив, я встаю и откладываю мочалку в сторону, чтобы заключить ее в защитный круг своих объятий.

— Секс между нами не всегда будет причинять боль, когда ты привыкнешь к нему, — обещаю я, касаясь губами ореола светлых волос, прилипших к ее лбу.

— Даже если бы это было так, мне было бы все равно. — У нее талант говорить именно то, что мне нужно услышать. С другой стороны, она была создана для меня.

Я смотрю вниз на ее личико в форме сердечка и сверкающие голубые глаза, ищущие утешения. Я так погрузился в свои мысли, что пренебрег ею, а так не годится.

— Это намного лучше, чем принимать холодный душ в одиночестве, — шепчу я, почти смеясь. Я даже не сосчитаю, сколько раз за свою жизнь принимал холодный душ.

— Хммм? — Голос Скарлет мягкий и немного ошеломленный, как будто она все еще погружена в послесексуальный туман, ее щека прижимается к моей груди, в то время как вокруг нас клубится пар.

Не могу притворяться, что я не рад. Это чертовски приятно — быть мужчиной, который вознес ее на такие высоты. Наконец-то.

Она моя, вся целиком.

Она никогда не посмотрит на другого мужчину, зная, что я могу с ней сделать. И она никогда не забудет того, что произошло сегодня, по крайней мере, до конца своей жизни.

Ей было хорошо, и это все, чего я хотел. Чтобы она не оглядывалась назад с сожалением, как это делают многие люди, когда вспоминают свой первый раз. Она для меня не какая-то случайная женщина. Она стоит гораздо большего.

— Приятнее принимать с тобой душ, чем наказывать себя ледяной водой, — Я провожу мочалкой по ее спине медленными круговыми движениями — возможно, слишком медленно, если подумать.

Такими темпами у нас закончится горячая вода, но я не могу заставить себя спешить. Не тогда, когда я, наконец, получил все, о чем когда-либо просил.

— Ты серьезно? — Она отталкивается от моей груди, чтобы посмотреть на меня. В ее глазах мелькает недоумение. — Люди буквально принимают холодный душ? Я думала, это миф.

— Да.

Она полностью принадлежит мне, и с этого момента я намерен максимально воспользоваться этим. Конечно, я не трахну ее снова в течение нескольких дней, но как только она привыкнет к сексу, я сделаю все возможное, чтобы удовлетворить свой аппетит к ней.

Она снова прислоняется ко мне, и я продолжаю мыть ее, пока не остывает горячая вода. Мысль о том, что она может замерзнуть, заставляет меня двигаться, хотя мне бы очень хотелось заставить ее отсосать мне. Примечание для себя: посмотреть, что можно сделать с модернизацией водонагревателя, если вообще что-либо можно сделать.

Как оказалось, вода в душе очень быстро становится прохладной, поэтому я закрываю краны. Она дрожит, потирая руки, чтобы согреться, пока я тянусь за одним из полотенец, лежащих на краю раковины. Я заворачиваю ее в него, затягивая поплотнее.

— Иди на кухню, обсохнешь возле плитой.

Она не теряет времени даром — звук ее счастливого стона, когда она оказывается на теплой кухне, заставляет меня рассмеяться, прежде чем я присоединяюсь к ней, вытираясь по ходу дела. Я меньше беспокоюсь о холоде, но Скарлет хрупкая. Не хочу, чтобы она замерзала.

— Позволь мне помочь тебе. — Взяв полотенце, я заканчиваю вытирать ее, затем перехожу к волосам.

— Как хорошо, — бормочет она из-под полотенца, и я не знаю, говорит ли она о тепле от плиты или о том, что я искупал и высушил ее. Это не имеет значения. Она счастлива, и я хочу, чтобы так было и дальше. Я сделаю все, чтобы она улыбалась и чувствовала себя хорошо.

Если бы только не было ощущения, что я предаю своего брата на протяжении всего этого времени. Моя лояльность здесь висит на волоске, и я не могу не задаться вопросом, что подумал бы Ривер о нашем кусочке домашнего счастья.

Сомневаюсь, что он когда-либо испытывал что-либо близкое к любви, учитывая то, как он ненавидит находиться рядом с другими людьми без крайней необходимости.

Мы оба ужасно страдали.

Я уверен, что психолог провел бы целый день, изучая наши мозги и то, как наша общая травма сформировала нас такими, какие мы есть сейчас.

— Ладно, думаю, уже все высохло настолько, насколько это возможно.

Скарлет хихикает и выныривает из-под полотенца, прежде чем выхватить его. Должно быть, я отвлекся.

— Мне понадобится расческа.

— Можешь пока воспользоваться моей, — предлагаю я по пути в спальню.

Еще одна вещь, которой ей не хватает. Надо бы составить список перед поездкой в город… Нет, если подумать, ей придется поехать со мной.

Я не могу оставить ее здесь одну.

Я хочу доверять ей, но она всего лишь человек. И я достаточно насмотрелся на ее махинации в детстве, чтобы понять, как работает ее мозг. Может, ей и не придет в голову убегать, но она любопытная кошечка. Не сомневаюсь, что она хотя бы побродит снаружи. А если она потеряется? Или поранится?

Никто не говорил мне, каким это будет стрессом — наконец-то получить то, о чем я всегда мечтал. Единственного человека. Она — моя ответственность и в сто раз ценнее, чем была раньше, теперь, когда я завладел ее телом и сердцем.

— Садись. — Обернув полотенце вокруг талии, я придвигаю один из кухонных стульев поближе к плите и сажусь, прежде чем откинуться назад, чтобы достать резинку из ящика с разными мелочами. — Я заплету тебе волосы.

— Что ты сделаешь? — спрашивает она с тихим смешком, оборачивая полотенце вокруг груди. Конечно, я бы хотел, чтобы она этого не делала. Мне никогда не надоест смотреть на нее. Но я могу уважать ее потребность быть скромной; у нас впереди вся оставшаяся жизнь вместе.

— Сядь своей милой маленькой попкой ко мне на колени, и я тебе покажу.

В ее голубых глазах появляется недоверие, но она подчиняется, осторожно забираясь ко мне на колени, прежде чем я сильнее притягиваю ее к себе.

Ближе. Она всегда нужна мне рядом.

На секунду я позволяю себе наклониться вперед и вдохнуть ее. Она пахнет мной и своим обычным ароматом. Полевыми цветами. Ее запах мгновенно успокаивает меня, и я делаю еще один жадный вдох в легкие, прежде чем беру расческу. Я медленно расчесываю, осторожно распутывая ее влажные локоны. Они более темного оттенка блонда, благодаря влажности, блестящие и ароматные. Ее тихие вздохи вместе с близостью ее задницы к моему члену угрожают возбудить меня.

Я сомневаюсь, что она будет возражать, но есть и другие дела, которые нужно выполнить. Я не могу предаваться ей весь день напролет, как бы мне этого ни хотелось.

Как только волосы расчесаны, я разделяю их на три части, которые снова расчесываю, прежде чем пропустить между пальцами и сплести вместе.

— Кто научил тебя заплетать косы? — спрашивает она со смехом в голосе.

— А ты как думаешь? — Я работаю аккуратно, сохраняя гладкость трех прядей. — Луна. Она заставляла меня практиковаться с ней на куклах, когда сама только училась. Слышала бы ты, как она ругала меня, когда я делал что-то не так.

Ее хихиканье возвращает меня в прошлое, напоминая смех моей младшей сестры.

Сколько раз я слышал, как они смеялись вдвоем. Я обычно закатывал глаза и отмахивался от них. У меня не было времени на их бредни — по крайней мере, так я считал в то время.

Волна тоски накатывает на меня из ниоткуда. Тоска. Я так долго мечтал о Скарлет, желал ее, жаждал ее, что забыл обо всем остальном, по чему скучаю, приняв ее присутствие как должное.

— Думаю, мы все это делаем, — бормочу я себе под нос.

— Что именно?

Я не хотел говорить это вслух, поэтому ее вопрос застал меня врасплох.

— Принимаем все как должное. Луна, например. Она возглавляет список. Не было дня, чтобы я не ценил ее присутствие, но я принимал эти маленькие моменты как должное. Например, когда она заставляла меня учиться заплетать косы, чтобы я мог заплетать ее волосы, когда они станут слишком длинными, и она не сможет справиться сама.

Мои пальцы внезапно становятся неуклюжими. Черт возьми, я скучаю по ней. До сих пор я не понимал, что намеренно избегаю думать о ней, чтобы избежать боли, пронизывающей меня. Чувство вины, давление в моей груди.

Жертвы. Они всегда были необходимы.

Да, и я делаю это не только ради Ривера и себя, но и ради нее. Кроме Скарлет, она — единственный источник солнечного света в моей мрачной жизни.

Скоро. Скоро мы будем вместе.

Я не могу дождаться, когда скажу ей, что все кончено. Она была слишком мала, чтобы понять, что произошло в "Безопасном убежище", но она потеряла не меньше меня.

Она будет гордиться своими братьями. Наконец-то мы сможем двигаться дальше, все трое.

Я прекрасно понимаю, что именно присутствие этой девушки у меня на коленях поможет мне пройти остаток пути до линии ворот. Не то чтобы я когда-либо сомневался. Даже если бы я потерял веру и решил, что у меня не хватит смелости довести дело до конца, Ривер никогда бы не позволил мне сдаться.

Но Скарлет придает мне дополнительную смелость и сосредоточенность, необходимые для продвижения вперед. Лишь мысль о том, что она мирно спала прошлой ночью, заслужив гораздо большего, чем крошечная хижина у черта на куличках, заставляла меня работать до изнеможения. Чем скорее все это закончится, тем скорее мы сможем перейти к счастливой жизни.

И она будет единой — для всех нас.

Закончив, я целую ее в затылок.

— Хочешь прокатиться со мной?

Она оборачивается так быстро, что чуть не хлещет меня косой.

— Прокатиться? Куда? — То, как блестят ее глаза, внезапно заставляет меня пожалеть, что я держу ее здесь. На данный момент другого выхода нет. Тем больше причин покончить с этим делом раз и навсегда.

— Ближайший город находится в нескольких милях отсюда. Нам понадобятся дополнительные припасы, и ты могла бы выбрать одежду, которая тебе подходит.

— Это было бы здорово. — Я ожидаю, что она спросит, есть ли у меня деньги, — и на мгновение мне кажется, что она именно так и поступит, но она прикусывает язык. В конце концов, стал бы я предлагать, если бы не было денег? Но она беспокоится. Я должен приспособиться к этому.

— Как насчет того, чтобы я приготовил ужин для нас сегодня вечером? — Я притягиваю ее ближе, впитывая ее тепло и сладость. — Все, что ты захочешь.

Она зарывается лицом мне в шею, ее губы щекочут кожу.

— Я думала, ты не умеешь готовить.

— Я не шеф-повар, — напоминаю ей, — но это не значит, что я не умею готовить. Видела бы ты, как я готовлю спагетти. А картошку? Я могу так ее испечь, пальчики оближешь.

— И то, и другое звучит заманчиво. — Да, я уверен, что овсянка и арахисовое масло уже приелись. Настолько, что она торопится одеться и даже напевает при этом. Это несправедливо — знать, что ее так легко сделать счастливой. Для этого нужно так мало. Как я могу заставить себя поверить, что хоть в какой-то степени достоин ее?

Внутри меня кипит и бурлит тьма. Я так легко теряю контроль. Все, чего она когда-либо хотела, это быть со мной, потому что она видела только те части меня, которые не заставляли меня отшатываться от стыда. Она увидела во мне хорошее и решила, это все, что во мне есть.

Ее герой.

Сейчас этот герой собирается отвезти ее в городок, в котором всего, может быть, три светофора и один большой продуктовый магазин, и все для того, чтобы обеспечить ее чем-то большим, чем самое необходимое. Это жалко, правда.

Я, конечно, не собираюсь ей этого говорить. Оставлю это при себе, как и многое другое.

Например, двойственный характер этой поездки. Письмо от Ривера, которое я обнаружил в своем почтовом ящике сегодня утром. Миссия, над которой я работаю, находится в стадии разработки уже год.

Он остановился менее чем в получасе езды от хижины, выслеживая новых жертв в этом районе. Согласно исследованиям Ривера, старейшина его и моего любимого культа управляет этой территорией, в то время как Ребекка отправляет своего сына в Рино.

Полагаю, здесь достаточно изолированных, неудовлетворенных людей, чтобы рискнуть покинуть новое поселение.

Кристиан Грейди, он же мой худший кошмар детства. От его бдительного ока невозможно было укрыться. Ему было не так уж много лет, и все же ему поручили командовать нами, детьми. Наверное, потому, что Джозеф считал, что с ним можно договориться.

Дружелюбность? Скорее садизм. В детстве я этого не понимал, не совсем. Я знал, что ему, похоже, нравилось подвергать себя телесным наказаниям — его тихие заверения в обратном были чушью, которую даже я мог раскусить. Я понятия не имел, что некоторым людям нравится чувствовать себя могущественными над теми, кого они считают слабыми.

Он всегда напоминал нам, что это к лучшему.

Что Бог хотел, чтобы все было именно так.

Когда на самом деле Джозеф хотел, чтобы все было именно так.

Он — ключ. Он — то, что нам нужно, чтобы попасть в лагерь.

На первый взгляд, моя цель — получить от него эту информацию. Коды для открытия ворот и расписание, которого придерживаются охранники. Мы будем знать, чего ожидать, когда придет время ехать в Рино и посещать Нью-Хейвен.

То есть, как только я получу то, за чем пришел. Мрачная улыбка растягивает уголки моего рта, и кровь начинает биться сильнее. Я прикончу его сегодня вечером и буду смотреть, как жизнь покидает его глаза.

Помня об этом, горя желанием вновь познакомиться со своим мучителем, я торопливо заканчиваю одеваться. Скарлет мягко смеется, когда я выталкиваю ее за дверь, мое предвкушение растет с каждой минутой.

Ты знаешь, что тебе осталось недолго, Кристиан?

Я мысленно вижу его самодовольное лицо, большие темные глаза, которые он смягчал или ожесточал, когда ему было угодно. Не могу представить, чтобы он сильно изменился за эти годы. Если и изменился, то, скорее всего, в худшую сторону. Он думает, что ему сойдет с рук то, как использовал невинных детей вроде меня для практики.

Она ничего не подозревает, невинна, как всегда, слишком занята осмотром нашего окружения, чтобы заметить мое отстраненное отношение, когда мы отправляемся в путь.

— Есть ли поблизости другие города, или тот, который мы посещаем, единственный? — Ее вопрос выводит меня из мрачных раздумий. Я не готов делиться с ней какой-либо географической информацией. Пока не уверен, что могу полностью доверять ей.

— Дальше есть те, что побольше, — отвечаю я, протягивая руку через сиденье, чтобы сжать ее колено. — Но не волнуйся. Как только все уладится, нам больше не придется оставаться в хижине. Мы сможем поехать куда угодно.

— Мне было просто любопытно. Я не жалуюсь.

Тем не менее, в ее голосе слышится напряжение — и когда я смотрю на нее, беспокойство, написанное в морщинках между ее бровями, говорит о многом.

— Ты волнуешься, не так ли?

Она практически сдувается на выдохе, как будто только и ждала, чтобы я задал этот вопрос. Я требую от нее слишком многого?

Что, если это так? Что тогда? Теперь пути назад нет. Ривер не позволил бы этого, даже если бы я захотел.

— Да, я волнуюсь. — Она накрывает мою руку своей, поглаживая тыльную сторону. — Но только потому, что не совсем понимаю, что вы планируете делать. Я не знаю, насколько это будет опасно для вас или для нас.

— Я могу справиться с небольшой опасностью. Я сталкивался с опасностями всю свою жизнь.

— Да, но тогда ты не был моим.

Возможно ли, чтобы сердце разорвалось от гордости? Если да, то мы оба в беде, поскольку за рулем я. Сейчас не время, чтобы мое сердце разрывалось.

— Я всегда был твоим. Поверь мне, я не стану зря рисковать. Теперь у меня есть причина следить за своей задницей.

— Мы едем в Рино?

— Не сразу. — Мне нечем поделиться, поэтому я оставлю все как есть, чтобы не смущать ее еще больше. Чем меньше она знает, тем лучше.

— Но тебе захочется встретиться лицом к лицу с этими ужасными людьми.

— Для начала, да. — Я не хочу создавать уродливые образы в ее голове, поэтому это также оставлю это при себе. Когда я не был зациклен на своей потребности в ней, я проводил время, придумывая новые и изобретательные способы причинить боль и вызвать сожаление.

От одной мысли о том, что я заставлю их истекать кровью и расплачиваться за все свои обиды, у меня учащается пульс.

— Хорошо. — Она дрожит. Обеспокоена.

Я не могу этого допустить. Как бы мне ни хотелось, чтобы она согласилась, не задавая вопросов, я бы предпочел, чтобы она высказала свои опасения, если это позволит мне успокоить ее, чтобы она не страдала молча.

— Эй. Тебе не нужно беспокоиться. Помни, я скорее умру, чем позволю кому-либо причинить тебе боль.

— Я знаю это. — Ее улыбка теперь гораздо более расслабленная и искренняя, что несколько снимает мое напряжение. Все, о чем мне сейчас нужно беспокоиться, — это удержать ее рядом со мной, когда мы прибудем в город.

Припарковывая джип перед «Walmart», я предупреждаю:

— Держись рядом со мной. Не уходи. Я не хочу надирать кому-то задницу.

— Куда бы я пошла? — Она оглядывается по сторонам, ухмыляется и пожимает плечами. — Я даже не знаю, как вернуться в хижину.

Я бы предпочел, чтобы она сказала, что не знает, что делать без меня, но я оставлю это. Не стоит из-за такого вступать в спор.

Вот что значит быть в отношениях? Я вроде как горжусь собой.

Как только мы оказываемся внутри магазина, нам нужно слишком многое рассмотреть и принять решение, чтобы думать о чем-то другом, кроме настоящего момента. Выбирая леггинсы, носки и нижнее белье для Скарлет, я почти забываю о другой причине этой поездки. И пару кроссовок, чтобы ей не пришлось надевать мои запасные ботинки, набитые дополнительными носками, чтобы они лучше сидели.

Она очень сговорчива, держит меня за руку, пока мы идем от одного отдела к другому. Как будто ей приятно просто быть вместе.

Мы могли бы быть любой другой парой, бегущей по делам, — одно из тех повседневных событий, которые другие люди воспринимают как должное.

— О, так ты предпочитаешь макароны? — Скарлет игриво подталкивает меня локтем, и я почти с удивлением обнаруживаю, что держу в руках коробку спагетти.

Мне нужно с головой окунуться в игру.

— Конечно. — Я беру с полки еще несколько коробок вместе с баночками соуса. Этого должно хватить, чтобы мы какое-то время не выходили из дома. После того, что я сделаю, в наших же интересах залечь на дно.

Хлопья, овсянка, консервированный суп, чили и тушеное мясо. Она не высказывает своего мнения ни по одному из них, желая соглашаться, пока это означает, что мы вместе. Мне не нужно, чтобы она мне это говорила. Я чувствую это. Она хочет быть только со мной.

Что бы она почувствовала, если бы знала, что будет дальше?

В конце концов ей придется к этому привыкнуть.

И это не значит, что она никогда не подвергнется насилию. И это еще одна причина, почему она предназначена мне.

— Печенье? — Она с надеждой улыбается и показывает упаковку "Орео".

— Конечно. Только если ты поделишься. — Ее улыбка сменяется хмурым взглядом, прежде чем она берет вторую упаковку и добавляет его в корзину.

Я не могу удержаться от смеха, прежде чем притянуть ее для поцелуя.

Хотя, прежде чем наши губы встречаются, я ловлю взгляд парня во фланели на другом конце прохода. Он смотрит не на меня. Не тогда, когда задница Скарлет намного интереснее.

— Что такое? — шепчет она, касаясь рукой моей щеки, чтобы снова повернуть мое лицо к себе. Но мой взгляд остановлен на придурке, который думает, что пялиться на моего ангела — хорошая идея.

Моя, она моя; отвернись или научишься жить без зрения, придурок.

Наконец, он замечает мой свирепый взгляд, и у него хватает здравого смысла прочистить горло, прежде чем отвернуться. Именно так я и думал. Если бы у него было представление о том, на что я готов пойти, чтобы удержать ее рядом со мной, он бы действовал намного быстрее.

Она оглядывается через плечо, но ловить его слишком поздно.

— Что случилось? Ты выглядел так, словно был готов кого-нибудь убить.

Скорее всего, так и было.

— Ничего. Не беспокойся об этом. — Несмотря ни на что, она выглядит обеспокоенной. Даже мой поцелуй, кажется, не успокаивает ее.

В конце концов, мне придется научиться балансировать между своей собственнической натурой и реалиями жизни. Я не могу угрожать убийством каждому мужчине, который по ошибке взглянет на нее. Не то чтобы меня это сильно беспокоило, но это причинит ей боль. Моему драгоценному ангелу. Я не могу этого допустить.

Ее сердце слишком доброе и чистое, чтобы быть запятнанным моей тьмой.

Что же я за мужчина, если тащу ее с собой на это задание? Я пообещал себе, что не стану втягивать ее в это, что сохраню ее невинность.

Это была фантазия. Я должен отказаться от фантазий, если надеюсь стать тем мужчиной, который ей нужен. Дело в том, что в нашей ситуации брать ее с собой — необходимость. Я уже решил, что будет лучше, если она будет рядом со мной, поскольку я не могу оставить ее одну — и я не знаю наверняка, сколько времени займет этот визит.

Кристиан может решить быть крутым парнем и утаить что-то от меня.

Кроме того, она сказала, что согласна со мной в этом.

Я верю ей, но все же предпочел бы не испытывать ее таким образом. Не так скоро.

Какая альтернатива? Заставить Ривера сделать это самому?

Это значит привезти его сюда, и тогда он, без сомнения, появится в хижине и сделает все еще более неловким, чем прежде. И это наилучший сценарий.

При этой мысли в моей голове развевается множество красных флажков.

Нет. Это должен быть я.

Я не могу рисковать, чтобы он пришел сюда и выместил на ней свое негодование.

Я не могу позволить ему поставить меня в положение, когда мне придется выбирать между ними.

— Куда ты пропал? — Она толкает меня локтем, когда я отгоняю тележку от кассы к автоматическим дверям.

Я с трудом помню, как пробивал продукты. Я был рассеян. Удивительно, на что способны люди, находясь на автопилоте. Чувство вины змеями пробирается сквозь меня. Она так счастлива быть со мной, а я не могу уделить ей все свое внимание.

— У меня много чего на уме. Ты это знаешь. — Когда она хмурится, я молча проклинаю себя. Она последний человек, которого я хочу оттолкнуть. Я продолжаю: — Извини. Не хотел огрызаться на тебя. Я просто… напряжен.

Стресс даже близко не описывает то, что я испытываю, но мне невыносима мысль о том, чтобы обременять ее своими проблемами.

— Все нормально.

Но это не так. Это настолько далеко от "нормально", насколько это возможно. Мне хочется ударить себя по лицу за то, что я такой мудак.

В такие моменты, как этот, я жалею, что Ривер нашел меня.

Как бы сильно я ни хотел, чтобы Ребекка получила по заслугам — и чтобы другие доверчивые люди не страдали так, как моя семья, — я не могу притворяться, что вся моя жизнь не испорчена из-за нашей общей одержимости.

Теперь я заставляю страдать своего ангела.

Будут жертвы.

Это то, что он мне сказал, но я не предполагал, что Скарлет станет одной из них.

Как только сумки оказываются в джипе, я беру ее за бедра и втаскиваю внутрь. Она смотрит на меня снизу вверх, ее детские голубые глаза полны любви и доверия. Она никогда не поймет, как отчаянно я цепляюсь за это сейчас, когда она нужна мне больше, чем когда-либо.

— Есть еще кое-что, что мы должны сделать сегодня. — Черт возьми, это тяжело. Я едва могу подобрать слова, страшась того момента, когда свет исчезнет из ее глаз, когда она поймет, какой оборот примет эта поездка.

— И что же? — спрашивает она своим сладким голосом, вонзая нож глубже мне в грудь.

— Ты ведь доверяешь мне, верно?

Вот оно. Небольшое сомнение, которое приглушает свет, как я и предполагал.

— Да.

— Хорошо. — Я целую ее в кончик носа, прежде чем веду к пассажирской двери, пока не совершил какую-нибудь глупость, например, не передумал. — Тогда тебе придется поверить, что то, что мы собираемся сделать, должно быть сделано.