Принцессы на обочине: Дворец на двоих

ДОМОВОЙ

— Ну и что вы, детки, делать думаете? Пахать или так, для вентиляции веником махать?

Наташа и Андрей переглянулись.

Человек, сидевший перед ними, был похож не на домоуправа, а скорее на домового. Особенно почему-то бросались в глаза его уши: большие, мясистые, красные, и из каждого торчит клок седых волос. Прическа — не то дореволюционная, не то молодежная, длинные пряди забраны за уши — наверное, чтоб не скрывать от чужих взоров столь уникальные «локаторы». Бороду, видно, пытались аккуратно подстричь, и все равно она торчала клочьями, причем разноцветными: кусок белый, кусок черный, кусок рыжий. Сказочный персонаж, да и только!

Однако помещение жэка было вполне приличное, чистенькое, с новеньким полированным письменным столом и мягкими стульями и вовсе не напоминало логово нечистой силы.

На задней стене, как положено, красовался большой портрет Брежнева в золоченой раме.

А прямо под портретом был прикреплен лист бумаги с крупной, старательно выведенной надписью: «Иван Лукич Козлец. Начальник».

Само собой понятно, надпись относилась не к портрету, а к человеку, сидевшему за столом.

Иван Лукич пристально, не моргая, испытующе глядел на посетителей.

Наташе стало как-то не по себе: в его взгляде было что-то гипнотизирующее, а что именно — она не могла понять. Наконец до нее дошло: ресницы у домоуправа тоже были разноцветные, на одном глазу — черные, на другом — рыжие.

Наконец Иван Лукич моргнул, и ребята вздрогнули: им почудилось, что веки «домового» громко хлопнули, сомкнувшись. Но нет, конечно же нет, это просто в коридоре кто-то захлопнул дверь.

— Ну так как? — напомнил домоуправ. — Пахать или махать?

— Пахать, — хором выпалили Наташа и Андрей.

— Ладно, беру с испытательным сроком, — важно сказал Иван Лукич и почесал узловатым пальцем в ухе. — Дворники — профессия наиглавнейшая. От дворников, можно сказать, зависит все здравоохранение Союза Советских Социалистических Республик!

Наташа из вежливости спросила:

— Почему?

И тут же пожалела о своем вопросе. Потому что домоуправ торжественно налил себе водички из графина в стакан, глотнул и прокашлялся, явно собираясь держать долгую и продуманную официальную речь.

Он даже приподнялся со стула и оперся о поверхность стола, как о трибуну. Сейчас он напоминал докладчика на какой-нибудь партийной конференции, только вместо темного костюма с галстуком — вышитая косоворотка из пожелтевшего льна, подпоясанная кожаным ремешком. Да еще микрофона не хватало.

— Я не кто-нибудь, я Козлец! — он стукнул себя кулаком в грудь. — Я профессию дворника как свою башку знаю! Гигиена — раз! Сохранность костной системы — два!

Иван Лукич выждал минуточку — не последуют ли после этой тирады бурные аплодисменты. Их не последовало: слушатели были в полной растерянности.

— Н-да, молодо-зелено, никакого понятия, — протянул Козлец, но не осуждающе, а скорее снисходительно. А может быть, даже и с завистью. — Который вам годок-то? Небось третий десяток не разменяли? Эх, кабы мне такой теперь! А мне уже за семьдесят перевалило. Не верите?

Андрей нетерпеливо отозвался:

— Верим, верим, но давайте уже…

Иван Лукич его не слушал. Он опять задумчиво вертел пальцем в ухе:

— Вижу, что не верите. Ну и не верьте, все равно не смолодите. Э-эх, помирать мне скоро!

Старик шмыгнул носом, Наташе показалось, что на его разноцветных ресницах вот-вот повиснут слезы.

«Интересно, какого цвета слезы у домовых?» — мелькнула у нее мысль. Ей стало жалко Ивана Лукича. Он явно начинал ей нравиться. Захотелось сказать этому чудаку что-нибудь хорошее, но в голову пришло лишь затертое, банальное утешение, обычное для таких случаев:

— Что вы, Иван Лукич! Вы очень молодо выглядите!

Козлец просиял:

— Не врешь?

— Честное комсомольское! — твердо ответила Наташа. — У вас очень интересная внешность!

Андрей дернул ее за рукав. Он изнывал от нетерпения. Скорей бы оформиться на работу, заполнить трудовую книжку и, главное, увидеть обещанное жилье! Интересно, что полагается дворникам? Комната? А может быть, целая квартира? Вот это было бы здорово! Но это, в конце концов, не так важно. Главное, что они с Наташей наконец-то будут жить вместе, вдвоем. Не будет больше этих унизительных общежитских проверок после двадцати трех ноль-ноль. Не понадобится просить соседей по комнате сходить в кино на вечерний сеанс. Да плюс еще зарплата. Целых шестьдесят рублей — это же просто богатство!

Он уже полез в карман ветровки за документами, но тут заметил, что Козлец повернулся к ним спиной. Домоуправ гляделся в отсвечивающее стекло портрета Брежнева, прихорашиваясь перед ним, как перед зеркалом.

В этом было что-то такое смешное, трогательное и детское, что и Андрей проникся к старику невольной симпатией. И вместо того, чтобы вытащить из кармана документы, он вытащил свою расческу:

— Вот, возьмите, пожалуйста.

— Спасибочки, сынок, — Иван Лукич с благодарностью принял гребешок. — А то пальцами несподручно. Особенно бороду. Она у меня ершистая!

Причесавшись и опять заложив волосы за уши, он снова сел на свое начальственное место. Сразу было видно: теперь он не сомневался, что этих молодых людей не только можно, но и нужно брать на работу. Такие не подведут!

— Душевный ты человек, сынок, — сказал он, возвращая Андрею расческу. — Вижу, вижу: трезвенник. А то до тебя тут работал один… Важный такой — сигаретку с мундштуком курил! Работать — ни-ни, ему бы пожить, хлебца пожевать, с винцом погулять. Питущий был мужик. Я ему с уважением: лед бы сколол, ты, сволочь! А он знай по-матерному ругается. А тут жилица шла по дорожке, на ней новые сапожки, поскользнулась, кувыркнулась, да за урночку запнулась, уронила сумочку, разорвала юбочку, упала на дорожку, поломала ножку!

Все это домоуправ выпалил на одном дыхании, будто оттарабанил деревенскую частушку. Ребята заулыбались, несмотря на то, что рассказанный сюжет носил явно трагический характер.

— Вот вам и сохранность костной системы, — подытожил Иван Лукич. — Поломала жилица весь свой опорно-двигательный аппарат. Дворник в социалистическом государстве — первейший человек!

— Мы понимаем, — кивнул Андрей, изо всех сил пытаясь сохранить серьезное выражение лица. — Спасибо за доверие.

— Вы не бойтесь, Иван Лукич, мы будем хорошо работать, — поддержала Наташа.

— И два участка возьмете? — уточнил для верности Козлец. — Как семейный подряд?

— Возьмем, возьмем! Сколько надо, столько и возьмем! — наперебой затараторили они.

Иван Лукич протянул руку за документами:

— Будем оформляться.

И Андрей наконец-то вручил ему паспорта.

Козлец водрузил на нос очки с такими исцарапанными стеклами, что через них, похоже, вообще ничего невозможно было разглядеть. Однако, видно, зорким человеком был Иван Лукич. Внимательно пролистав паспорта, он разглядел-таки, что фамилии у кандидатов в дворники — разные, а штампы загса отсутствуют.

— Тю! — присвистнул он. — Вот-те на-те и семейный подряд. Вы не расписаны, что ли?

Наташа покраснела.

— Да, мы не расписаны! — вызывающе сказал Андрей. — А что, в дворники только женатых людей берут?

— А ты не кобенься, — осадил его Иван Лукич. Сам знаешь — не положено холостых вместе селить. Незаконное сожительство называется.

Наташа почувствовала, что вот-вот расплачется.

Домоуправ строго посмотрел на нее поверх мутных очков и покачал головой:

— Вот вызовут меня в отделение, в паспортный стол — и выговор: ты почему это, товарищ Козлец, потворствуешь? А? Что там у тебя на участке происходит? А? Разврат? Как это называется?

— Любовь, — тихонько произнесла Наташа.

В кабинете повисла пауза.

Все трое примолкли, ссутулившись.

Первым встряхнулся Иван Лукич:

— Любовь, говорите?

— Ну! — набычился Андрей. — И что?

— Любовь — штука кудрявая. — Козлец снял очки и зачем-то принялся царапать ногтем и без того исцарапанное стекло. — Я вот по молодости тоже девок проворил. А жена померла — больше не женился. Дрожжей новых не хотел разводить! Н-да… Любовь…

Он покосился на Андрея и вдруг что было силы стукнул кулаком по столу.

Андрей вскочил от неожиданности.

Домоуправ смотрел на него, и огромные его уши при этом слегка шевелились.

— Говори! — рявкнул она на Андрея. — Какие у тебя к ней намерения?

Парень, оторопев, промямлил:

— Серьезные.

Козлец перевел взгляд на Наташу:

— Слыхала? И пусть попробует отвертеться! Ты с ним построже, а если что — приходи ко мне, уж я ему порку обеспечу как родному сыну!

Наташа во все глаза смотрела на домоуправа, не зная, как ей реагировать. А тот, разгорячившись, налил себе полный стакан воды и выпил залпом.

— Ишь ты, семейный подряд, — проворчал он. — Думают, с милым, мол, рай в шалаше! А я, Козлец, говорю: не будет вам шалаша!

«Все кончено», — подумала Наташа и поднялась, чтобы уйти прочь.

Но в этот момент Козлец пророкотал:

— Не шалаш, а дворец я вам предоставлю! Барские хоромы! Живите, дети! Богатейте и толстейте!

Он секунду помолчал и добавил:

— Только чтоб любовь была между вами…