Присвоенная темным. Факультет магических пар

Глава 11

— Ты заставил меня весь вечер учиться, хотя знал, что сегодня занятий не будет! — я негодовала, когда он застегивал пуговицы на моем платье.

— Годовщина основания академии всегда объявляется выходным днем. Разве я виноват, что ты этого не знала? — бросает в спину с невозмутимым видом. — К тому же сегодняшний день принадлежит мне, и я не собирался тратить его на обучение.

Я надеялась, что спор про покупку Туфлей платья останется только на словах. Но, видимо, темный решил все-таки забрать свой выигрыш. Надеюсь, он не будет на мне отыгрываться за вчерашнюю ночь. До сих пор по коже мурашки от его слов.

Благо с наступлением нового дня от доброго и заботливого Рэя не осталось и следа. Меня с утра встречал привычный сноб, который ненавидит все человечество. Не знаю, что бы произошло, ответь я на его ласки. Мне нужно держаться от него подальше. Для него я — трофей, примелькавшаяся перед глазами юбка, под которую он еще не забрался. Знаю таких, как он — переступит и пойдет дальше разбивать чужие сердца. Для меня все сложнее. Поэтому никаких ласк, чувств и даже любезностей. Мы все лишь партнеры — магическая пара. И ничего больше! Нужно выбросить из головы все мысли о Рэе. Он ведь тоже мне примелькался. Ходит вокруг меня круглыми сутками. Нужно как-то отвлечься… встретиться с Энжэем, он ведь хотел со мной поговорить, а я опять забыла.

От досады кусаю нижнюю губу, что не ускользает от внимания темного:

— Что опять не так? — спрашивает с подозрением.

— Ерунда. Ничего интересного. Куда тебе нужно сегодня?

Рэй улыбается моему подавленному виду.

— В путешествие. Думаю, тебе понравится.

— Сомневаюсь

Рей протягивает мне свободную руку, и его тело начинает покрывать мрак. Когда наши ладони соприкасаются, мы полностью погружаемся в него, и через пару мгновений с первыми просветами вырисовывается пейзаж знакомого мне места. Я стою, растерянно глядя по сторонам. Это копия улицы, на которой я жила: та же брусчатка и фахверковые двух-трехэтажные домики. И даже лавка один в один, как возле моего дома…

Меня кидает в дрожь от осознания, что мы находимся возле него!

— Зачем ты меня сюда притащил? — говорю, осматриваясь по сторонам.

Надеюсь, нас не заметили, и мы сможем вернуться до того, как мои родители узнаю, что я была рядом.

— Не вижу счастья на лице, Ники. Мне казалось, ты будешь рада, что мы навестим твоих родных. Мне стоило большого труда раздобыть пропуск.

— Не буду рада. Пошли отсюда, — дергаю его раненой рукой, но от страха не чувствую боли. — Переноси нас обратно в академию!

— У маленькой человечки агрессивно настроенные родственники против темных. Теперь понятно, откуда у тебя столько желания все испортить.

— Это не так… хотя да! Именно! Мои родные ненавидят таких, как ты, и если увидят нас вместе — ты можешь не пережить этой встречи! — пытаюсь его запугать, но видя, что слова на него не действуют, перехожу на просьбы: — Рей, пожалуйста, давай не будем этого делать! Я готова стерпеть любые твои издевки и унижения, только давай не пойдем ко мне домой! Пожалуйста!

— Извини, лапуля. Сегодня не твой день. Поэтому идем знакомиться с твоими страшными родственниками. Который дом? — Складываю руки на груди и делаю вид, что не слышала его вопроса. — Все ясно. Помогать ты мне не собираешь. Ничего. И так найду.

Рэй выставляет руку, и к ней подлетает небольшой мотылек. Самый обыкновенный — белый с крошечными синими пятнышками на крыльях. Он кружится возле темного и отлетает в сторону тротуара.

— Пойдем. Я ведь могу силой тебя притянуть.

Я сдаюсь и безвольной жертвой иду на свою погибель. Сейчас Рэй узнает все гостеприимство семью Вуд.

Надежда, что мотылек заблудится или ошибется, растаяла в тот момент, когда мы ступили на газон перед моим домом. Я внутренне напряглась. Не знаю, как меня встретят. Тем более связанную с темным архом.

Ахр стучит — а я молюсь, чтобы никого не оказалось. Вопреки моим ожиданиям, дверь отворяет средний из близнецов. Мальчик смотрит на меня, затем на Рэя.

— Ты настоящий темный арх? — спрашивает вместо приветствия.

— Настоящий, — отвечает арх.

— И ты съешь наш мозг и высосешь наши души? — со всей серьезностью уточняет мой брат.

— Нет. Я с утра позавтракал. — Брата этот ответ не устраивает, и Рэй добавляет: — Обещаю не есть мозги и не высасывать души. Можно нам войти?

— Хорошо, проходи. Только разувайся. Мама ругает, если гости не соблюдают правила приличия.

Я с изумлением наблюдала, как легко брат пустил врага. Пусть я стояла рядом, но все же! Переступила порог и оказалась окутана привычной атмосферой: пахло утренней газетой отца, выпечкой мамы и Дары, со второго этажа доносился шум боя на деревянных мечах, который заглушил крик среднего из близнецов:

— Аника привела в дом темного!

На мгновение звуки притихли, и, словно помчался табун лошадей, со второго этажа выскочили оставшиеся близнецы. Они высунули головы из-за дверей и с интересом рассматривали Рэя. Арх повернулся ко мне и шепнул на ухо:

— Как ужасны твои страшные родственники.

Ответить мне не дали. Из двери кухни к нам вышла мать. Она смотрела с растерянность и сожалением, словно присутствие постороннего человека ее совершенно не волновала.

— Аника, так неожиданно… Ты пришла… Вы проходите, проходите…

Мама юркнула обратно в кухню, а я так и стояла, удивлённая переменой в ее поведении.

— Может, уйдем? — обратилась к Рэю.

— Нет.

Сбросив обувь, мы пошли в гостиную. На диване сидел отец. Мое сердце пропустило удар, когда он взглянул на темного.

— Рэй О’Брайен, магическая пара вашей дочери, — арх подошел и протянул руку для приветствия.

Отец нахмурился, но, вопреки моим ожиданиям, поднялся и ответил на рукопожатие.

— Алистер Вуд.

— Что же вы тут толпитесь? Проходите. Я уже и стол накрыла, — раздался голос матери за моей спиной. Мы синхронно повернулись с архом и прошли в столовую.

На столе домашняя еда, которой мне не хватало все это время, но вокруг такая атмосфера, что кусок не лез в горло. Близнецы уже заняли свои места, нас с Рэм усадили рядом. Иногда родители с непониманием посматривали на наши руки.

Мама вынесла из кухни запеченного гуся с яблоками и только поставила его на стол, как в коридоре раздался топот шагов. Вихрем в комнату влетела Дара.

— Всем привет. Я не опоздала? Торопилась, знала, что здесь подают что-то вкусненькое.

— Дара, помой сначала руки, — недовольно пробурчала мать.

Сестра обвела взглядом комнату и совершенно спокойно посмотрела на нас с Рэем. Все начинало казаться очень подозрительным. Не так я представляла знакомство родственников с врагом.

Близнецы в открытую таращились на темного, но арха это ни капельки не смущало. Он даже им подыгрывал — скомкал бумажную салфетку, а когда раскрыл ладонь, в ней оказала фигурка из бумаги, похожая на лошадь. Оригами тряхнуло головой, копируя поведения живого жеребца. Восторгу мальчиков не было предела. Только строгий взгляд отца удерживал их на своих местах. Если бы не он — братья кинулись бы за лошадкой из салфеток, сметая все на своем пути. Бумажный конь крутился на ладони Рэя, но с возвращением Дары снова стал обычной скомканной бумажкой.

— Наконец-то все в сборе, — сказала мама, когда Дара села по правую руку от меня. — А Энжэй не придет, Дара?

Сестра скуксилась от вопроса, но тут же натянула фальшивую улыбку.

— Он сказал, что ему нужно помочь в конторе отцу и поблагодарил за приглашение, обещал навестить нас в ближайшее время.

Мама кружилась вокруг присутствующих, накладывая на тарелки гарнир. Я все больше убеждалась, что сегодняшняя встреча была спланирована моими родственниками, только вот меня никто не поставил в известность.

— Как жаль, — вздохнул отец, — раньше он посещал нас чаще.

На миг в комнате повисло неловкое молчание.

— Рэй, расскажите о себе, — попросила мать.

Темный приятно улыбнулся и погрузил нас в свою библиографию. Рассказывал о своей семье, избегая говорить о своем отце. Хвастался своими отметками в магической гимназии и академии. Рассказывал о наградах и заслуженных грамотах. Я зачарованно смотрела на арха, пытаясь понять — в какой момент он нас всех околдовал? Даже у меня создавалось впечатление, что я нахожусь рядом с благонадежным, состоятельным и приличным человеком. Даже история, как нас связал ректор, вышла у него ироничной и забавной, и никто не увидел в ней ничего предосудительного. Родители даже смеялись.

— Рэй, вы женаты? — неожиданно спросила мать.

— Обручен.

— Как жаль, — искренне вздохнула она, — вы с Аникой так хорошо смотритесь вместе. Вы бы стали замечательной парой.

От ее простоты захотелось провалиться под землю. Но больше испугал Рэй:

— Если бы я предложил, думаю, Аника бы не приняла бы мое предложение.

— Нам пора! — я резко встала посреди трапезы. — У Рэя много важных дел, не мене важных, чем у Энжэя… И он уходит… Мы уходим.

— Спасибо за прекрасный обед, госпожа Вуд. У вас изумительный кулинарный талант.

Мама залилась краской от открытой лести, а мне еще сильней хотелось уйти отсюда. Я отбивала ногой, как строптивый конь. Рэй это заметил, но в этот раз не стал меня удерживать. Родители проводили нас до двери. На прощанье мама пригласила нас прийти в выходные, чтобы всей семьей собраться вместе. Меня покоробило от формулировки «вся семья». Отец не лебезил, а сухо по-деловому попрощался.

Я выбежала на улицу, словно отчий дом захватило пламя безумство. Когда окна родных пенат скрылись за верхушками деревьев, я резко обернулась к Рэю и спросила его прямо в лицо:

— Ты их околдовал? Что ты сделал, чтобы они так радушно принял тебя?

— Околдовал, — с невозмутимым видом признался темный. — Показал ребятишкам фокус с салфеткой и похвалил стряпню твоей матери. Хотя последнее не колдовство, а, скорее, норма приличия.

— Я тебе не верю. Они знали о нашем приходе.

— Знали. Дара попросила, чтобы ты навестила родных. Говорила, что они хотят наладить с тобой отношения, что у вас произошла ссора…

— Из-за тебя, — перебила его.

— Я в курсе. И пошел навстречу твоим родственникам, чтобы примирить вас. Разве я не старался? Чем ты недовольна?

— Ты сговорился с моими родными за моей спиной. И плел всякую чушь, чтобы им понравиться. Они не настолько глупы, чтобы поверить в твои сказочки.

— Я ни разу не солгал, — возмутился он. — Или тебя так зацепили мои слова про предложение? Считаешь, что я солгал? Сделай я тебе предложение, ты бы пошла со мной под венец?!

Я попыталась сдержать смущение, но не смогла. Щеки покраснели, заставляя меня злиться на себя.

— В этом ты оказался прав. Я никогда не стану женой такого, как ты!

— Прекрасно. Рад, что мы выяснили все сейчас, — фыркнул мне в ответ темный, — а теперь давай вернемся в твой дом.

— Зачем? Мы ведь только ушли. Или хочешь вернуться за десертом?

— Нет. Спасибо, я не голоден, — язвил в ответ, — я бы хотел поговорить с твоей бабушкой. В том, что твои родители бездарные люди — уже убедился. Мне интересна личность твоего прародители. Тем более после инцидента с тем духом.

— Я туда не вернусь — это бессмысленно. Тебя не пустят к ней, даже после твоих животрепещущих историй. Отец сочтет это верхом оскорбления, если ты заявишь, что его мать имела связи с темными.

— Значит, мы сделаем это так, чтобы нас не заметили.

— Нет!

Но мой протест захлестнула тьма, перенося нас в другой место.

Рей закрыл мой рот ладонью. Туман перед глазами рассеялся, и я с прискорбием поняла, что мы снова у меня дома. С первого этажа доносился звук уборки праздничного стала и приглушенные голоса Дары и мамы. Слов было не разобрать, чему я была даже рада. Уверена, они сейчас обсуждают нас с Рэем.

— Ты сумасшедший! Зачем ты нас сюда притащил? — прошептала ему.

— Которая дверь? — игнорировал он меня.

Я указала на ту, за которой жила бабушка. Рэй подошел ближе, надавил на ручку и прошел внутрь. Здесь почти ничего не изменилось с моего последнего визита. Бабушка лежала в постели и повернула голову на звук нашего вторжения.

— Кто здесь?

— Это я — Аника, — подошла ближе к кровати и села в плетеное кресло.

Рэй занял соседнее.

— Давно я тебя не видела. Алистер говорил, что ты уехала учиться в академию. Но я так и не поняла, как тебе это удалось, ведь Энжэй стал магической парой твоей сестры.

— Я здесь не одна. Со мной мой друг — Рэй. Он взял меня магической парой.

— Это хорошо. Две внучки учатся в академии магии.

Я с тревогой взглянула на Рэя.

— Бабушка, он не простой арх — он темный… — Улыбка сползла с лица пожилой женщины, сменяясь тревогой. — Он показал мне кладбище темных архов. Это огромный туннель-аквариум…

— Я знаю, как оно выглядит, — сказала Лилиан.

— Там был дух арха. Когда он меня увидел, написал твое имя.

— Он ждет меня… Недолго уже осталось…

— Кто «он»?

Она резко схватила меня за кисть, от неожиданности я чуть не вскрикнула.

— Никто не должен был узнать моей тайны, даже ты. Но у мироздания черное чувство юмора.

В молодости я была статной девушкой. Несмотря на власть темных архов над людьми, мне удалось родиться и вырасти в имении довольно демократичных темных. У хозяев был сын — Ричард. Он уже в молодости выделялся своими выдающимися силами. А еще он был красив… И мы полюбили друг друга.

Конечно, его родным это не понравилось. Они видели своего сына рядом с достойной партией, а не с безродной рабыней-человечкой и несколько раз пытались от меня избавиться, но Ричарду удавалось меня спасти. Устав от препирательств с родными, он в тайне от всех предложил мне провести ритуал парности.

В то время не было столько информации, как сейчас. И если бы мы знали, к какой трагедии это приведет, никогда бы не пошли на это.

Я выжила после ритуала и стала его магической половиной. Поначалу все было хорошо — родные смирились, мы планировали свадьбу.

Понемногу здоровье стало меня подводить. Я с каждым днем чувствовать себя все хуже и хуже.

Ричард это заметил. Мы ходили по врачам и знахарям. Почти никто не мог сказать, что происходит со мной. Пока однажды мы не наткнулись на провидца. Он и рассказал, что темным нельзя брать в пару людей. Что магия их отравляет, и очень скоро меня не станет. Сначала мы не поверили, но сами видели подтверждение слов мудреца.

Мы пытались найти выход, но его не было. Даже когда Ричард оставил меня и уехал так далеко, что я бы никогда не смогла его найти, его магия продолжала отравлять меня. И я сдалась. Написала ему письмо с просьбой вернуться и провести со мной мои последние дни. Он принял мою судьбу. Я угасала, но была рядом с тем, кто стал для меня всем миром. Каждый день был наполнен его заботой и любовью.

В то утро он подал мне завтрак постель и сказал, что к обеду меня ждет подарок. А сейчас ему нужно уйти. Ричард был печален, но я не придала его словам большего значения. Он попрощался и ушел.

В полдень пришел посыльный, принес мне коробку и настоял, чтобы я открыла ее лично и без посторонних. Я выполнила все требования Ричарда, принимая все за игру. Внутри была обычная деревянная шкатулка с резным узором. Я приоткрыла крышку, из-под нее вырвался светящийся всполох и врезался в мое тело. Все произошло так быстро, что я не смогла даже позвать на помощь.

От магического подарка мое тело словно напиталось жизненной силой. К вечеру я уже смогла подняться с кровати и сделать несколько уверенных шагов. Я ждала супруга, чтобы поблагодарить и узнать, как ему удалось побороть проклятье.

В тот вечер он не пришел домой. Не появился и через неделю, и даже через год. Он пропал.

А потом я случайно нашла кладбище темных, и все поняла…

— Мне жаль, — мое сердце сжалось от боли.

— Мне тоже, — сказала Лилиан. — С вашим дедушкой я встретилась через пять лет после смерти Ричарда. Его я тоже любила, но Ричард — это кровоточащий рубец на сердце, который не зажил даже спустя десятилетия.

— Значит, мы просто люди, и никакой магии в нас нет.

— Самые простые люди, внучка.

— Нам нужно торопиться, — шепнул мне Рэй.

Я тоже заметила, как за дверью стало шумно.

— Мы пойдем, но обязательно навестим тебя.

Бабушка повернула голову к темному и устало прошептала:

— Береги ее.

— Берегу, — ответил Рэй.

Мы поднялись и пошли к двери. У самого выхода нас остановил ее голос.

— Как он сейчас выглядит?

— Ричард? — догадалась я.

— Да.

— Белый и воздушный.

Лилиан устало улыбнулась:

— Архов, отдавших жизнь во имя других, магия окрашивает в белый цвет.

По коже пробежал холодок. Я не успела ответить, как Рэй укутал нас темной дымкой и перенес прочь из родительского дома. От такой быстрой смены места у меня закружилась голова, и я чуть не потеряла равновесие. Помощь арха оказалась очень кстати — он подержал меня, спасая от падения.

— Еще одного ушиба я не переживу, — иронично произнес арх.

Я промолчала. В голове роилось столько мыслей, что его колкость прошла мимо.

— Что за свет в деревянной шкатулке подарил Ричард бабушке?

— Мы называем это прощальным подарком.

— А почему он не сделал этого раньше? — не понимала я.

— Такой подарок можно сделать раз и только перед… самым уходом. Он действительно ее любил — без сильного чувства такое чудо совершить невозможно.

— А как проявляется этот подарок?

Рэй нахмурился.

— Этого никто не знает. Магия могла вылиться во все, что угодно. Для Лилиан она послужил источником выздоровления.

— Это могло как-то передаться мне?

— Других причин всплесков силы я не могу найти. Скорее всего, тебе тоже досталась стойкость к магии темных архов. Но когда твоя бабушка покинет этот мир, все дары уйдут вместе с ней.

Меня кинуло в жар от его слов.

— Значит, то, что со мной сейчас творится — это только начало. И не будь я внучкой Лилиан, мое состояние было бы намного хуже. Я могла быть мертва и не пережила бы ритуал парности… — И лютая злоба, как пощечина, данная наотмашь, больно ударила осознанием. — Вот только тебя я не выбирала! — от обиды толкнула его, но Рэй даже не шелохнулся. Смотрел на меня, как на затравленное животное, отчего на душе стало еще гаже. — И умирать ради тебя не хочу! — толкнула его еще раз. Слезы застилали мой взор: — Лучше бы я не очнулась после ритуала…

— Успокойся… — Рэй мягко схватил мои руки, предотвращая нападки. Вот только слез моих ему не остановить. — Это еще не конец. У нас все будет по-другому.

Его слова заглушало мое рыдание. Я медленно сползла на пол, придавленная горем. Рэй сидел рядом, крепко прижимал к себе, нежно гладил меня по волосам. И от этих объятий мне становилось тепло и приятно. И в то же время я понимала, что не должна этого чувствовать.