Присвоенная темным. Факультет магических пар

Глава 14

— Завидую тебе, О’Брайен. Это же так удобно — иметь под рукой постоянную… девушку, — Марк сидел через проход и прямо брызгал ядом.

От его наглых взглядов хотелось принять ванну. У архов была важная контрольная, а он всеми силами старался вывести Рэя из равновесия. Разрыв с Лиссой — его магической парой, окончательно развязал негодяю руки, и он не сдерживался в выражениях. Обычно Марк за это получал от Рэя, но сегодня он старалась не замечать нападок своего соплеменника.

— Ты бы о контрольной думал, Марк, — первым не выдержал Тим, что сидел по соседству.

— У меня с теорией все в порядке. Я могу ее учить и днем, и ночью. А как Рэй учится, я не знаю. Переживаю за друга. Если круглые сутки проводить с такой красоткой, из головы вылетят все знания. Вы же спите вместе, в одной кровати? — спросил Марк, переключая внимание на меня.

— Нет. Рэй на ночь отпиливает себе руку, мы расходимся в разные комнаты, а утром рука прирастает обратно, — иронизировала я.

На минуту в аудитории повисла тишина. Архи задумались, насколько это вероятно. А потом, словно по сигналу, хором взорвались звонким смехом.

— Забавная она у тебя, — продолжил капать на нервы подлец, — я бы тоже Лиску бросил ради такой.

Это был не первый конфликт с Марком, и над обоими уже висело не одно дисциплинарное взыскание. Еще одно порицание — и их могут отстранить от занятий. Но наглого негодяя это не смущало, казалось, он намеренно лез на рожон. А после того, как Рэй пропустил атаку О’Пэйри, словно почувствовал свою неприкосновенность.

— Марк, угомонись, — снова раздался недовольный голос Тима.

— Да ладно тебе, — обернулся Марк к товарищу, — я ведь ничего плохого не делаю. Поддерживаю дружескую беседу.

Пока Марк был занят болтовней с соседом, Рэй легонько коснулся моего плеча и прошептал:

— Спроси у него что-нибудь провокационное. Отвлеки.

Я нахмурила брови. Рэй что-то задумал, и это грозило нехорошими последствиями. Но Марк сегодня был просто невыносим!

— Марк, — я грациозно облокотилась на парту, демонстрируя свое декольте. Мой голос сразу лишил его интереса к беседе с Тимом, — а почему у такого замечательного красавца до сих пор нет невесты?

От моих лестных слов на лице мерзавца заиграла довольная улыбка.

— Я готов рассмотреть твою кандидатуру на ее место…

Над моей спиной пролетело что-то теплое и врезалось в лицо Марка. Мужчина закрылся ладонями, а его громкий вскрик превратился в тихое мычание. Когда он убрал руки, заверещала уже я! На лице арха не было глаз, носа и рта, словно к голове пришили ровный гладкий кусок кожи.

— Спасибо, дружище. Я уже и сам хотел это сделать, — сказал Тим Рэю.

— Всегда рад помочь, — ответил темный.

Марк поднялся с места, но тут же напоролся на парту. Как слепой, шарил по столу руками, пытаясь понять, как выбраться из-за него.

К общему невезению, в это момент в кабинет вошел преподаватель теоретических дисциплин. Женщина в мантии осмотрела присутствующих и изумленно выгнула бровь, глядя на лицо Марка.

— Чьих рук это колдовство? — спросил преподаватель.

— Моих, госпожа Брунер.

— Господин О’Брайен, будьте так любезны, верните вашему товарищу глаза. Иначе он не сможет написать важную контрольную, — кокетливо произнесла женщина.

— Как скажете, госпожа Брунер, — Рэй щелкнул пальцами, и на пустом лице Марка появился один глаз.

И это было еще ужасней! Глазница появилась на лбу, делая Марка похожим на циклопа.

— Забавно, — улыбнулась женщина, — приступайте к контрольной!

Преподаватель взмахнула рукой, и на доске проявились задания. Мне не нравилась Брунер и как она поощряла Рэя. Он явно был ее любимчиком и удостаивался благосклонного отношения там, где другим подобное было непозволительно.

Марк гневно посматривал в нашу сторону одним глазом, но Рэй с невозмутимым видом делал свою работу. Я чувствовала исходящее от Марка раздражение. Словно совсем рядом находится бочка с порохом, фитиль которой уже подожжен. Еще пару мгновений, и все взлетит на воздух.

Ерзала на стуле в ожидании окончания занятия — надеялась удрать раньше, чем Марк решит отомстить за колдовство. К несчастью, Рэй не торопился бежать, а словно намеренно ждал личной встречи с одноглазым негодяем.

Когда прозвенел звонок, преподаватель прошлась между рядами, чтобы собрать у студентов работы. Забирая бумагу из рук Рэя, она мило улыбнулась. Я даже почувствовала укол ревности. Женщина симпатизировала моему арху! Скорее всего, о выходке Рэя никто не узнает. Это, конечно, хорошо, но как же меня злила ее благосклонность к темному!

— Хорошая работа, господин О’Брайен.

— Спасибо за вашу лояльность, госпожа Брунер.

Она кокетничает с ним, а он подыгрывает! Бабник!

Брунер слегка за сорок, и она ухоженная женщина. Неужели может позволить себе крутить интрижки со студентами?! А Рэй тоже хорош: улыбается ей в ответ, благодарит за лояльность…

Преподаватель пошла к следующим студентам, а я отвернулась, чтобы не смотреть на этого вертихвоста. Внутри меня клокотала ярость.

— Ты чего скуксилась? — спросил темный.

— Ничего.

— Я же вижу… и чувствую — тебе что-то не нравится. Это такое непривычное ощущение. Даже не знаю, как объяснить. Не помню, чтобы у тебя прежде случалось подобное.

Мои щеки вспыхнули алым. Он почувствовать мою ревность! Мы живем вместе, спим в одной кровати, а теперь еще и мои мысли становятся его достоянием?!

— Это из-за Марка, — пыталась выкрутиться, чтобы скрыть истинные эмоции.

Преподаватель покинула аудиторию, бросив на прощанье долгий взгляд на Рэя.

К нам тут же подскочил циклоп, враждебно опираясь руками на край нашей парты. Его глаз смотрел на Рэя.

— Можешь не благодарить, друг. Я сделал это, чтобы ты не отвлекался от контрольной. За болтовней ты мог пропустить важную деталь и совершить ошибку.

Рэй сделал жест рукой, и черная дымка сползла с лица Марка, возвращая ему привычные очертания.

— Ты за это заплатишь, О’Брайен! Моему терпению пришел конец! Я вызываю тебя на дуэль. И если ты не трус — ты примешь вызов. В противном случае я готов принять твои публичные извинения.

Во взгляде темного проскользнул металл.

— Когда?

— Завтра. В полночь. Встретимся в Колизее.

— Я приду. Даже не сомневайся, — угрожающе ответил Рэй.

Марк бросил на меня ядовитый взгляд и растворился в собственном мраке.

Все вокруг тревожно поглядывали в нашу сторону.

— Ты не посмеешь с нами так поступить?! — не поверила я обещанию Рэя.

Краем глаза он заметил, что наш разговор стал привлекать внимание посторонних.

— Дома обсудим, — произнес, скрывая нас мраком и перенося в гостиную нашего дома.

— Ты не посмеешь выступить против него на дуэли! Мы связанны, и я не хочу умирать ради твоего честолюбия!

— Марка надо поставить на место. Он уже давно выпрашивает. Ему нужен был предлог. Любой! И это случилось бы рано или поздно. Я старался оттянуть этот момент, пока нас не разделят, но судьба решила все за нас. Я не могу спустить ему это с рук. Мои извинения ничего не изменят. Он только еще больше будет нас травить.

— Нет. Должно быть какое-то мирное решение. Не бывает так, чтобы кто-то кого-то ненавидел без видимых причин… Это я виновата. Если бы я тогда его не задела…

— Ты здесь не причем. У нас давняя вражда. Она чуть поутихла, когда мы с Лиссой обручились, а теперь вспыхнула с новой силой. Мне жаль, но нам придется сразиться.

— Почему он тебя так ненавидит?

Рэй замялся, решая, стоит ли мне рассказывать.

— В прошлом году мне предложили очень хорошее место, куда я могу направиться на службу после завершения академии. Так получилось, что первым кандидатом был Марк, но он не прошел проверку, а после того как я выиграл у него магическую дуэль, он окончательно потерял возможность занять желаемый пост.

— Неужели это настолько важно?

— Ники, мне предложили место в личной охране императора. Я не представляю, что может быть важнее, чем это.

С моих губ сорвался вздох удивления. Теперь я понимала причину ненависти Марка. Он дождался, когда Рэй станет слабым, чтобы доказать, что достоин занимать высокую должность.

— И что теперь? Мы будем сражаться с Марком в настоящем поединке?

— Я буду, и выиграю у него бой. Тебе нечего не грозит, — успокаивал меня Рэй.

— А если нет? Ты пропустил атаку О’Пэйри — ты стал слабее. Ректор прав — силы других архов растут, ты уступаешь им. — Темный до этого старался всячески уходить от темы обмена магии. — Я хочу помочь. Расскажи, что я должна делать как твоя магическая пара?

Я посмотрела ему в глаза. Он понимал, что я говорю правду.

— Это будет единственный раз, когда я дал на это согласие. Но если что-то пойдет не так, и ты почувствуешь, что тебе становиться плохо — мы немедленно прекратим.

— Обещаю, — по телу пробежала волнительная дрожь.

В тот день мы больше не вернулись в академию. Рэй принес мне несколько книг из своего архива, и мы обложились ими в кабинете. Гримуар семьи О’Брайен, написанный кровью на языке, понятном только архам, стал моим основным руководством. Рэю пришлось наложил заклинание, и непонятные закорючки преобразовались в знакомые мне слова.

Я читала о принципах передачи сил, о магических потоках, и взаимодействии темных архов и их пар. Через час я начала подозревать, что Рэй специально завалил меня работой, чтобы я не доставала его своими просьбами. Темный мирно сидел рядом, лениво перелистывая страницы учебника по боевым защитам.

— Когда мы приступим к практическому занятию? Еще пара глав, и я буду умнее профессор Холдж.

Рэй оторвал взгляд от своего учебника.

— Практическому занятию? — задумчиво произнес, а потом резко потянулся меня поцеловать. Моя реакция была быстрее мысли! Я схватила первое, что попалось мне под руки, и треснула наглеца гримуаром по голове. Рэя это остановило, он потер место ушиба, обижено глядя на меня: — Вуд, ты редкостная зануда!

— Что творится в твоей голове? Возможно, скоро нас убьют, а ты лезешь ко мне с поцелуями! — вспыхнула я от негодования.

— Я об этом и думаю. Не хочу провести последние дни своей жизни в окружении книг. Хотя уверен, тебя эта перспектива только обрадует.

— Нам нужно потренироваться в обмене магии, — пыталась говорить серьёзно, хотя сомневалась, что это возможно с темным.

— Уверен, в этом нет нужды. Когда настанет момент, все произойдет без лишних проблем.

— Как можно быть таким беспечным?!

— Тебе должны дать премию за занудство, Ники. Расслабься, ты слишком напряжена. Тебе надо остыть… Кстати, это идея.

Его хитрое выражение лица не сулило ничего хорошего.

— Что ты задумал?

— Увидишь.

Тьма стала укрывать наши тела. Я даже не успела воспротивиться, как кабинет нашего дома сменился незнакомым местом.

Мы оказались возле озера, окруженного густым лесом. Вблизи не было ни души. Природа здесь нетронута рукой человека. За пышными верхушками желтых и оранжевых деревьев виднелся багровый закат.

— Куда ты нас перенес?

— Я случайно нашел это место. Здесь рядом термические источники, и озеро в любое время года теплое. Давай поплаваем? — Рэй стал раздеваться.

— Я не буду купаться. Нас могут увидеть вместе.

— Здесь на километр нет ни единого живого человека. Или ты меня стесняешься? Не стоит. За время нашего проклятья я рассмотрел тебя вдоль и поперек. Вряд ли ты меня сможешь удивить. — Кровь прильнула к моим щекам, это вызвало очередную улыбку арха. — Как же мне нравится, когда ты становишься такой румяной. Скромница.

— Теперь я точно с тобой не пойду в воду!

— Значит, я буду купаться, а ты будешь барахтаться в одежде рядом со мной.

Рэй скинул при помощи магии рубашку и уже снимал брюки. Я была пассивным наблюдателем. Когда парень остался в одном нижнем белье, я сделала вид, что нахожусь рядом с пустым местом.

— Значит, ты предпочитаешь купаться в одежде? — угрожающе спросил Рэй.

— Да, — ответила ему с вызовом.

— Как жаль, что придется распрощаться с этим платьем.

На моем плече вспыхнул огонек. Я тут же загасила пламя ладонью. Оно не обжигало, а после того как я справилась с ним, на месте поджога не осталось и следа от огня.

— Ты сумасшедший!

— Я хочу поплавать, а непутаться в куче тряпок. Предупреждаю, Ники, заклинание, испепеляющее одежду, не будет разбирать, где платье, а где нижняя юбка — останешься в чем мать родила.

С воплем негодования я стала раздеваться. Наглец добился своего! Я этого не забуду! В ярости сбросила с себя одежду, оставаясь в одном белье.

На наглом лице темного появилась довольная улыбка. Мне захотелось стереть ее с его лица чем-то тяжелым.

— Не все так плохо, Ники. Ты мне потом еще спасибо скажешь, что я вытащил тебя из твоего царства бумажных страниц.

Я решила с ним больше не разговаривать. Рэй вошел в озеро первым, я стояла на берегу, не решаясь последовать за ним.

— Я не знал, что ты боишься воды, — подначивал арх.

Меня задели его слова. Я уверенно вошла и обрызгала его, подцепив воду ладонью.

— Эй! Холодно, — возмутился темный, не ожидая от меня такой выходки.

— Это тебе за скромницу… — я не останавливалась, брызгала на него, словно капли — это огненные раскалённые угли, а я ему мстила… — и за платье, и за румянец…

Рэй закрывал лицо рукой и смеялся, что меня бесило еще больше!

В порыве эмоций я неудобно поставила ногу и поскользнулась — повалилась на спину, потянув за собой темного. На несколько мгновений ушла под воду с головой, хоть было неглубоко. Рэй выдернул меня на поверхность и крепко прижал к себе. От его близости я почувствовала себя неловко.

Он смотрел на меня так, что перехватило дыхание. С его темных волос стекали капли. Он убрал мокрый локон с моего лица и заправил его за ухо.

— Ники, вдруг завтра пойдет что-то не так… могу я тебя попросить о небольшом одолжении?

— Можешь, — еле шевелила губами.

— Поцелуй меня… — Мое сердце пропустило удар — …Всего один поцелуй без каких-либо обязательств. Чтобы не было сожалений о сегодняшнем прожитом дне.

Мне было страшно и волнительно. Его просьба показалась обычной и не вызвала отторжения, словно я каждый день слышу от него подобное.

Я осторожно обхватила его лицо ладонями и потянулась к нему губами. Коснулась его уст, пробуя их вкус. Место соприкосновения пронзил импульс. Рей зарылся ладонью в мои волосы, обхватывая затылок. Жадно пил меня, переплетая наши языки в причудливом танце.

Голова шла кругом он нахлынувшего наваждения. Я вцепилась в его плечи, боясь потерять равновесие. Его ласки опьяняли и выбивали почву из-под ног.

Не знаю, сколько времени мы простояли так, но первым очнулся от этого Рэй. Я даже почувствовала разочарование, когда этот сладкий миг прекратился.

Посмотрела в глаза парня и вдруг поняла — все окончательно изменилось.

После поцелуя у озера я попросила вернуться домой, пожаловавшись на холод. Рэй выполнил мою просьбу, даже не отпустив колких шуточек. Мне нужно было время все обдумать. Присутствие темного рядом в неглиже не располагало к логическим поступкам. А вот к сотворению глупостей — вполне! Пусть дома нам все равно не удастся уйти друг от друга, но на нас хотя бы будет одежда.

Зачем он попросил его поцеловать? И почему, черт возьми, я без единого сомнения выполнила его просьбу?!

Рэй тоже был задумчив, и вел себя тише обычного. Я виновато опускала взгляд и старалась на него не смотреть. Между нами повисла как-то негласная пауза. И самое ужасное, что мы не могли уединиться со своими мыслями, а вынуждены были находиться все время вместе. Даже женатые люди могли на время отлучиться от своих половинок. Мы же были в более неудобном положении.

Новость о предстоящем поединке с Марком померкла перед надвигавшейся бурей между нами. Я была в смятении. С одной стороны, этот поцелуй ничего не значил — Рэй ко всему относился несерьезно. Возможно, он решил развлечься и скрасить себе вечер в моей компании. Он уже давно живет без любовных похождений из-за нашего связывающего заклинания. И это меня не страшило. Я знала, как вести себя с темным вертихвостом!

Проблемы начинались, если допустить, что он действительно испытывает ко мне чувства. Одно дело — быть связанным с посторонним человеком, и совсем другое — с воздыхателем, от одной просьбы которого ты теряешь голову и без единого возражения соглашаешься его поцеловать.

Ибо как бы я ни ненавидела, ни презирала и ни была возмущена поведением арха, в одном он был прав — он мне действительно нравится. Но нужно быть сумасшедшей, чтобы связаться с ним. Таких парней обходят стороной. Вокруг них всегда вьются толпы влюбленных поклонниц, которые вешаются на их шеи от одного взгляда.

Я отчетливо понимала, что всему виной невидимые браслеты. Сними их, и Рэй вернется к своему привычному разгульному образу жизни, забыв о доверчивой человечке, которой он вскружил голову.

Тот вечер был очень странный. Рэй бросал на меня задумчивые взгляды, но вел себя отстраненно и даже безразлично. Я обращалась к нему только по необходимости.

Все замерло в подвешенном состоянии. Мы поглядывали друга на друга в ожидании объяснений или дальнейших действий, но никто не решался начать первым.