Присвоенная темным. Факультет магических пар

Глава 2

С дикими криками двери распахнулись, и вооруженные деревянными мечами мальчишки кубарем ввалились в мою спальню. От громкого визга существо под одеялом шевельнулась, щекоча пушистой «шерстью» мои ноги.

— Вы что творите? Брысь из моей комнаты, или я папе все расскажу!

Напоминание про отца осадило ребят, они замерли.

— Пойдемте отсюда. Аника — злюка. Энжэй сделал ей предложение, и она нос задрала.

— Что?! — хотела возмутиться, но возле ног раздалось протяжное рычание.

Мальчики его заметили.

— Что там у тебя?

— Ничего. Желудок урчит, вчера ничего не ела.

— Будто собаку прячешь под одеялом, — заметил средний.

Тройняшки все на одни лицо — маленькие копии отца, но я научилась их различать.

— Ушли из моей комнаты! — враждебно пригрозила им.

— Пойдемте, Аника зазналась. Нечего нам у нее делать, — младший толкнул плечом старшего, и близнецы оставили мою комнату.

Стоило двери закрыться, я откинула край одеяла, рассматривая возмутителя, по вине которого меня незаслуженно назвали надменной.

— Туфля, — от моего грозного тона порождение мрака спрыгнуло с кровати и снова заскочило в обувь, — я сейчас отправлю тебя обратно.

В этот раз я не торопилась с порталом. Сначала привела себя в порядок: длинные волосы расчесала и подобрала заколкой передние пряди. Надела выходное пепельное с розовым платье, отороченное белым кружевом, с короткими рукавами-фонариками — сегодня я должна прогуляться по магазинам с сестрой и матерью, а вечером обещал наведаться Энжэй. Надеялась, темный не посчитает, что я специально для него наряжалась.

Туфля следила за мной из своего укрытия. Закончив с переодеванием, я стала в центре комнаты и робко произнесла:

— Рэй.

В ответ в воздухи заискрились грани портала. Как только образовался четкий проход, Туфля покинула укрытие и побежала к темному арху. Пушистое белое облако исчезло из комнаты, и я с облегчение вздохнула. Нет Туфли — нет проблем! Избавлюсь от клейма темного, и никто не узнает, что произошло.

Магическое полотно дрогнуло, и в комнату вернулось порождение мрака. Я хотела затолкать его обратно в портал, но он тут же исчез, оставив меня с моим новым питомцем.

Туфля держала во рту письмо украшенное восковой печатью. Это была не записка, а официальное уведомление из Магистэриума со знаком магической академии. Я открыла и прочла послание:

«Уважаемая Аника Вуд, с радостью сообщаем, что вы зачислены в академию Магии и колдовства на факультет магических пар. Курс лекция продлится год, по итогу вы получите диплом и разрешение практиковать магию под покровительством Рэя О’Брайена.

Оплата образования и проживания уже внесена. Ждем вас первого сентября в стенах академии.

С уважением, ректор академии Магии и колдовства».

Нет, нет, нет, не-е-ет!

Темный не мог этого сделать! Я должна поступить в академию как пара Энжэя! Нужно что-то делать! Отказаться? Не выйдет — если произошел ритуал, то мы связаны до конца наших дней. Только смерть может нас разлучить. И что-то мне подсказывало, что арх в ближайшее время уйти из жизни не собирался.

Что скажут мои родители, когда узнают, что я связалась с темным? Мой дед воевал против них, отец был ярым сторонником светлых. Наверное, я и жить на территории светлых не имею права? Арх заклеймил меня, и я теперь его собственность.

— Уже собралась? Что там у тебя? — Дара так тихо вошла в комнату, что я ее не сразу заметила.

Спрятала за спину письмо. Нельзя его никому показывать.

— Ничего.

Сестра заинтриговано глянула на меня, но не стала расспрашивать.

— Пойдем. Нужно торопиться. Мама ждет внизу.

— Сейчас сумочку возьму и спущусь к вам.

— Хорошо, — настороженно ответила Дара и покинула мою комнату.

Я сунула письмо под матрас. Там его не должны найти. Потом решу, что с ним делать. Взяла тканевую сумочку в тон платью, напоследок осмотрела комнату. Туфля выглядывала из обуви. Я в который раз удивилась ее способности уменьшаться до размера мышки, и через мгновения раздуваться до габаритов взрослого кота.

— Веди себя тихо и не вздумай ничего трогать.

Ответа не последовало. Но по непроницаемому взгляду порождения мрака поняла, что мои слова не имели для нее веса. Я плотно закрыла дверь и спустилась к мама и Даре. Близнецы поехали в учителю фехтования, а отец на работу в часовую мастерскую. Туфлю никто не должен найти.

— Сколько можно ждать? Пока ты соберешься, уже все самое лучшее раскупят, — причитала Дара.

Я с трудом подавила желание ответить ей колкостью. Незначительная фраза, а меня прямо выворачивало от злости. С момента моего ритуала я не могла справиться со своими чувствами — меня раздирали негативные эмоции, и я готова распаляться из-за каждого пустяка… От осознания меня как в ледяную прорубь бросило. Если темный действительно связал нас ритуалом парности, то я перенимаю его настроение и эмоции. Значит, это он заставляет меня вспыхивать из-за любой ерунды.

— Ты какая-то странная последнее время, Аника. У тебя ничего не болит? — спросила встревожено мать.

— Нет. Все в порядке. Немного волнуюсь. Поступление в академию и предложение Энжея — еще вчера я была помощницей в папиной мастерской, а сегодня моя жизнь кардинально изменилась, — выкрутилась.

Если родных можно сбить с толку, придумывая причины странному поведению, то Энжэя так просто не удастся обмануть. Может, это к лучшему? Он узнает, что произошло, и разберется с этим темным. Вырвет меня из лап этого мерзавца.

— Я бы не сказала, что это произошло внезапно. Энжэй давно питал к тебе симпатию. Порой мне казалось, что он был в люблен в тебя с самого детства. Просто ты всегда относилась к нему как-то… — начала мама.

— Как к другу? — продолжила я.

— Как к пустому месту, — добавила Дара.

— Неправда. Я никогда к нему так не относилась!

— Но ты его не замечала, пока он в лоб не сделала тебе предложение. Сидела в своих книжках и не видела никого дальше своего носа, — подначивала меня сестра.

— Это не правда! — возмутилась я до глубины души.

— Не все, но большинство, — поддержала мама Дару. Мы вышли на улицу и сели в карету. — Ты больше времени уделяешь книгам, чем людям.

— Аника выходит замуж не за Энжэя, а за его огромную библиотеку!

— Очень смешно, Дара, — разозлилась, еле сдерживая душившие меня эмоции.

Отвернулась и уставилась в окно, прекращая разговор.

Всегда любила книги: погружаться в новые миры, воображать незнакомые места, чувствовать чужую любовь как свою. К Энжэю я относилась хорошо, но не крутилась вокруг него, как большинство сверстниц. Однажды он мне признался, что его всегда интересовало, что такого интересного пишут в книгах, что я отдаю предпочтение им, а не ему. Он подсмотрел название одной из них и нашел подобную у себя в библиотеке. Честно признался, что его любопытства хватило всего на пару страниц.

Зато он признался, что я единственная, кто за много лет заставил переступить порог библиотеки.

— Вот мы и приехали, — мама нарушила размеренный бег мыслей, — нужно купить все, что осталось по списку.

Мы вышли на улицу с вереницей торговых лавок, киосков и магазинов. В преддверии учебного года здесь покупали необходимые принадлежности: канцелярию, форму, магические зелья и артефакты. Моя сумка в академию были почти собрана. Оставалось купить лишь несколько безделиц. Но госпоже Вуд нравилось прогуливаться среди торговых лавочек на глазах болтушек-соседок, демонстрируя, что одна из ее дочерей поступает в академию колдовства. Пусть магией я не обладаю и учиться мне всего один курс — это не отнимало значимости в глазах матери и местных сплетниц.

Только затихли разговоры о нашей помолвке с Энжэем, как новая новость сотрясла маленький городок. Мой жених пожелал меня видеть своей магической спутницей. Браки между магическими парами не редкость, но никто не рассчитывал, что чистокровный светлый арх захочет связать свою магию с человечкой. Одно дело — брак, другое — магия. Я и сама была удивлена, но не стала отказывать Энжэю.

— Нужно купить тебе пару новую шляпку и перчатки. Ты же не будешь в одном и том же ходить каждый день. Пойдем, Аника. Не спи на ходу, — поторапливала меня мама.

Мы проходили мимо моего любимого книжного магазина, и меня осенила идея.

— Пусть Дара выберет для меня шляпку. А я подойду к вам чуть позже.

Мама посмотрела на витрину, где аккуратной горкой были выставлены новые книги, и закатила глаза:

— Ты неисправима, Аника. Пойдем, Дара. Не дадим твоей сестре ударить в грязь лицом в стенах магической академии. Будь ее воля, она бы на голове носила свои книги.

Я скользнула в книжный магазинчик «Дядюшки Джо». Хозяин обслуживал покупателей за кассовым аппаратом и махнул мне рукой в знак приветствия. Меня здесь все знали, и я свободно передвигалась без наблюдения. Прошла вдоль высоких полок с любовными романами и завернула в дальний угол — здесь была полка с книгами по темной магии. Я выглянула из-за стеллажа — хозяин заболтался с посетителем и не обращал на меня внимания.

Книг было всего три. В первой рецепты зелий и отваров. Вторая книга — история темной магии, но ничего о ритауле парности или как вывести надпись с плеча я не нашла. Взяла третью книгу в тяжелом кожаном переплете, и мои руки задрожали от напряжения — она излучала сильную энергию, никогда прежде я такого не ощущала.

Плечо с татуировкой стало болезненно ныть, но я упорно продолжала листать страницы. Это было то, что мне нужно! Про ритуал парности было написано, что без согласия магической пары его проводить нельзя. Больше половины потенциальных магических спутников умирали во время него. По этой причине не рекомендовалось темным архам выбирать для этой роли людей.

— Вот же мерзавец.

Голова заболела, но я продолжала листать страницы. На одной из страниц прочитала обтекаемую формулировку: «Если ритуал пройдет не по правилам, то для арха могут быть серьезные последствия». Но какие — не успела прочесть: книга в моих руках закрылась, словно кто-то нервный захлопнул дверь, и загорелась. Я в ужасе бросила ее на пол, не веря своим глазам. Языки пламени поглотили бумагу в считанный секунды.

На шум прибежал хозяин магазина.

— Что ты натворила? — спросил ошарашенный мужчина.

— Это не я. Она сама загорелась. Я лишь взяла посмотреть.

— Скажи еще, что это проделки темных архов.

В словах продавца правды было больше, чем он думал.

Я ждала и боялась встречи с Энжэем. Металась по комнате, бросая тревожные взгляды на Туфлю. Порождение мрака забралось в свое излюбленное укрытие и следило за мной. Я бы на его месте тоже спряталась. Выволочку, которую мне устроила мать за спаленную книгу, без успокоительного зелья спокойно нельзя было перенести. Благо я привыкла к ее нападкам и уже не реагировала.

Сгоревшая книга стоило очень много, пришлось отдать почти все свои сбережения, которые скопила, помогая отцу в его мастерской. Но самое обидное другое — книжный магазин в городе один, и после такого инцидента меня больше не пустят на порог.

Уверена, это темный постарался, чтобы я не докопалась до истины.

В дверь постучали. Я глянула на Туфлю, от чего она вжалась в обувь еще сильней и стала почти невидимой.

— Аника, пришел Энжэй. Спускайся.

Первым желанием было сказать, что я заболела и не могу выйти. Но это только подстегнет светлого подняться. Их магия лечит многие болезни, в отличие от разрушительных сил темных.

Я вышла за дверь, возле которой меня ожидала Дара.

— Что с тобой? Ты бледнее мела, — поинтересовалась сестра.

— Редко бываю на свежем воздухе. А ты не идешь вниз?

— Мне нужно к бабушке заглянуть. Иди, я тебя догоню.

Я спустилась по ступенькам, задержавшись на последней. Прислушивалась к голосам из гостиной. Энжэй жил в столице, его семья на летние месяцы перебиралась в поместье на окраине нашего городка. Сейчас он редко появлялся в наших краях — последний курс в академии магии, стажировка в компании отца и напряженный график не давали нам видеться часто. Он писал мне письма, в которых говорил, что сильно скучает и не дождется, когда я приеду.

Из комнаты доносился мелодичный смех. Отец с гордостью рассказывал о том, как я сожгла книгу темных в библиотеке, а мама недовольно бормотала, что моя выходка стоила больших денег.

Сделав глубокий вдох, я переступила порог комнаты.

— Привет, Энжэй.

Прежде он приветствовал меня поцелуем, сейчас застыл в кресле. Голубые глаза расширились, а между бровей появилась складка. На его лице одна за другой проносились гримасы: шок, удивление, непонимание и злость.

— Что произошло? — резко спросил мой жених.

От его тона встрепенулись отец и мать.

— Я не знаю… Это вышло не по моей воле.

— Не стоит нагнетать ситуацию. Подумаешь, какая-то книга. Еще из-за темных мы не ругались, — попыталась загладить конфликт мама.

— Дело не в книге, — Энжэй взъерошил русые волосы и уставился в пол. Снова взглянул на меня, словно надеялся, что ему померещилось, — Аника нашла себе нового покровителя.

— Что?! Аника, как это поднимать? — подскочил с места отец.

— Аника, о чем говорит Энжэй?

Слова застряли у меня в горле. Под осуждающим взглядом Энжэя я не могла произнести ни звука. Наконец, собралась с мыслями и рассказала:

— Налетел мрак, а я забыла…

— Нашла! Нашла! — завопила со второго этажа Дара и вихрем влетела в комнату, размахивая письмом из академии. — Аника собирается с каким-то О’Брайэном поступать в академию. Вот письмо! Смотрите, смотрите!

— Отдай, оно не твое, — попыталась вырвать его у сестры, но она увернулась.

Победоносно протянула его матери. Родители пробежали взглядом по строчкам, и их лица стали такими же, как у Энжэя.

— Аника. Как ты могла? — спросил отец. — О’Брайэн — это фамилия темных архов…

Я не успела сказать ни слова в свою защиту, как сильная пощечина обожгла мое лицо. От удара матери меня развернуло в сторону.

— Плохо мы тебя воспитали.

Злость застелила сознание. Чужая злость. Лютая и прожигающая изнутри. Настолько сильная, что я испугалась этих эмоций. Отступила, глядя на разочарованные лица. Нужно бежать, иначе я сотворю такое, о чем буду сожалеть всю жизнь.

— Если ты выйдешь сейчас из этой комнаты, ты мне больше не дочь! — припечатал меня отец.

— Пусть так.

Опрометью выскочила в гостиной, вбежала на второй этаж. Чемодан в академию уже был собран, но мне нужен не столько он… В моем ботинке мирно дремало белое порождение мрака. Схватила в одну руку багаж, другой прижала к груди обувь. Я спустилась на первый этаж и направилась к двери.

— Аника! Ты куда собралась? Если выйдешь за дверь — можешь больше не возвращаться!

Слова отца не остановили, а лишь подстегнули бежать быстрей.

На улице грохотал гром, небо озаряли яркие вспышки молний. Но я не замечала этого. Неслась, не разбирая дороги. По щекам текли слезы, сердце билось с надрывом.

Мчалась по городу, пока дождь не полил с такой силой, что я уже не могла разобрать дороги. Встала под навес какой-то уже закрывшейся лавки. От мокрой одежды и пережитого шока меня трясло крупной дрожью. Я только сейчас заметила, что выбежала на улицу совершенно босая.

Из-за непогоды на улице быстро темнело. Из ботинка раздался звук, похожий на громкое сопение. Туфля смотрела на меня с жалостью, словно понимала происходящее.

— И что нам теперь делать?

Фыркнув, белое облако выскочило из укрытия, раздулось до размеров кота и стало тереться о мои ноги. Капли дождя беспрепятственно проходили сквозь нее. Туфля отошла на расстояние трех шагов и закрутилась на месте, как пес, пытающийся поймать себя за хвост. От ее движений появлялся портал.

Я знала, куда он ведет, но ночевать на улице под проливным дождем куда безопасней, чем войти в портал и встретиться с человеком, который растоптал мою жизнь.

— Нет, Туфлям, нам туда нельзя, — существо подбежало к проходу. — Если ты войдешь в портал, то там и оставайся — мне не нужны перебежчики.

Зверь замер и попятился от портала, пока не уперся в мои ноги. Я взглянула на туманную поволоку, что окутывало Туфлю, и мне показалось, я могу рассмотреть очертание белого монстра. Он походил на небольшую собаку на коротких лапках и с густой белой шерстью. Зверь заинтересованно понюхал мои ноги и стал их лизать.

— Туфля, отстань! — еле сдерживалась от смеха.

Портал исчез. А вместе с ним небо прояснилось, и на улице заиграли лучи солнца. Над крышами домов раскинулась разноцветная радуга.

Я взяла зверька на руки. С каждым мгновением он все больше приобретал узнаваемые черты.

— А ты шпиц, Туфля. У моей бабули была когда-то такая же собачка. Толька ее пес не был метаморфом, в отличие от тебя, — порождение мрака залаяло, как настоящая собака, умиляя меня своим новым образом. Я почесала ее за ушком. — Пойдем. Нас ждет столица, академия и темный, который совершил роковую ошибку, связавшись со мной.