Призрачная кровь 6

Глава 3

Михаил догнал меня у соседнего здания.

— Настя, стой! — парень схватил меня за руку.

— Вы что-то хотели, Михаил Юрьевич? — я была само спокойствие, так казалось. А на самом деле меня трясло уже несколько часов, а сейчас в его присутствии тем более.

— Давай поговорим.

— Да, я помню, что обещала вас выслушать в день своего шестнадцатилетия. Но он далеко, поэтому вы вольны жить как хотите, — я попыталась уйти, но парень вцепился в руку как клешнями.

— Я настаиваю.

— Отпустите, мы привлекаем излишнее внимание, это может бросить пятно на мою репутацию, — я вздёрнула подбородок и, сжав губы, посмотрела в глаза Миши.

— Прости, не устоял перед соблазном. Как-то быстро всё произошло. Но меня с ней уже ничего не связывает.

— Мне всё равно, с кем ты спишь, это твой выбор.

— Ты сама сказала повзрослеть…

— Ах, значит, я тебе подсунула эту девку? — опять проснулась сильная злость.

— Я не то хотел сказать…

— Всё, Михаил Юрьевич, довольно. Я выслушаю вас в назначенное время, а сейчас увольте меня от подробностей ВАШЕЙ личной жизни, — я с силой выдернула руку и быстро ушла. Конечность заболела, казалось, кожу содрали, но я не спешила унимать боль. Пусть, злей буду.

Вот честно, лучше бы он не подходил, я бы быстро остыла. Дурной мальчишка. Слёзы сами покатились по щекам. Вытерев их перед подъездом, быстро поднялась к себе и закрыла дверь.

Никуда сегодня не пойду, пусть хоть дверь вскрывают.

Скинула пальто, сапоги и прямо в платье легла в постель.

— Вход, — сказала вслух.

Я опять у чёрной реки. Но в отличие от прошлого захода, сегодня было шумно. Звуки доносились, а того места, куда я вчера запустила снаряд. Раздавались многоголосые крики тварей. И они были отнюдь не мирные, там шла нешуточная бойня.

Готова ли я отправиться туда? Да, было желание кого-то убить. Но я не самоубийца. Рисковать жизнью из-за измены будущего парня? Оно того не стоит. Если бы я это узнала потом, то отнеслась совсем спокойно. Зачем ревновать к прошлому. Но это совпало с моментом, когда я по-настоящему влюбилась. Поэтому ревность съедала меня.

Как представлю, что он целовал эту сучку и придушить хочется обоих. Да, я завидую, потому что хочется быть на её месте. Но нельзя думать об этом, нельзя опускаться до уровня гулящей девки.

Мне однозначно надо выпустить пар.

На теле появилась броня из трёх стихий. Было желание модифицировать под призрачную кровь, но безумная мысль не покидала голову. Сегодня как никогда хотелось быть плохой девочкой. В голову лезла всякая хрень, её надо было вытеснить.

Накрутив себя ещё больше, решилась. Нет, я не стала вызывать готовую броню с чёрной кровью, захотелось видеть своими глазами, как она меняется. Подняв руки, я стала наблюдать.

Изменения шли от ключа и были скрыты одеждой, но я сразу почувствовала особый фон, ведь Чёрная кровь не пряталась, а в открытую поглощала структуру. Да, пришла именно эта ассоциация. И когда она дошла до кисти, я увидела процесс.

Не знаю, ключ намеренно медленно преобразовывал броню или у меня сейчас было другое восприятие, но я видела в подробности весь процесс.

Чёрная кровь, словно невесомая паутина окутывала каждую стихийную руну, постепенно меняя цвет на пепельный. Я понимала, что это просто формируются каналы и когда по ним потечёт поток, что они станут чёрными.

Несколько секунд не решалась отпустить дар погулять. Но дороги назад нет и, дав команду, я насладилась моментом.

Броня наполнилась за мгновения, меня буквально охватило пламя. Чёрное с золотистыми искрами огня и синей вязью воды. Оно облизывало каждый участок тела, охватив даже волосы. Не знаю, на кого я сейчас была похожа, но сомневаюсь, что увидевший воспринял бы такое существо спокойно. Скорей всего я выглядела как демон, именно таким, которого в воображении рисуют многие.

А что мне мешает посмотреть на себя. Вызвав зеркальную гладь, я растянула её перед собой во весь рост.

— Жуть! — рассмеялась я. Казалось, что и голос изменился, но скорей всего просто наложился образ.

Свободным от страшной брони было только часть лица. Хотя не сомневаюсь, дай я команду и его затянет. Но это ни к чему.

От разглядывания себя меня отвлекли усилившиеся вопли тварей, которые и не думали утихать. Они словно звали меня.

— Ну что, примите меня в свою компанию? — крикнула я, на мгновенье напугавшись своей смелости. — Я же такая, как вы, правда? И иду вас убивать!

Я побежала. Где-то внутри взвизгнула от страха Настя. Но я её успокоила: мне ничего не угрожает, в такой-то броне, да и в любой момент я могу выйти.

Когда вопли отдельных тварей начали различаться, я всё же притормозила. Моя задача не тупо убить несколько тушек, а всё-таки научиться расправляться с монстрами в реальных условиях.

То, что я здраво смыслю, давало надежду, что я всё-таки не одержимая.

Пошла медленно и с удивлением заметила, что двигаюсь практически бесшумно, моя чёрная броня нейтрализует эффекты от ходьбы по кристаллам. Гасит ли она звук или особым способом ложится на чёрные камушки, я не знала и в данном случае не имело значения. Надо будет, потом разберусь.

Сейчас была задача поохотиться. Да, я почувствовала себя настоящим хищником, маленьким, но очень опасным.

Я шла по заросшей густым кустарником местности. Выискивая проходы пошире, старалась не касаться веток, но, когда я встала перед проблемой, искать обход или пройти через растительность. Выбрала второе, не хотелось тратить время.

И когда я протянула руки, чтобы раздвинуть ветки, то увидела невероятную картину: растительность начала плавиться, капли падали на землю. Жуть, конечно, реально как пластик. Я осмелела и медленно пошла между кустами. Броня планомерно прожигала мне путь. Не было ни дыма, ни запаха. Хотя с последним не факт, руны воздуха могли просто уводить его в сторону от моего носа.

Дальше не стала выбирать свободные участки, а просто пошла напрямую.

Вот я практически на месте. И то, что я увидела, повергло меня в шок. На месте предполагаемого взрыва возвышались частично обглоданные трупы крупных тварей, не меньше пяти, а вокруг копошились десятки других, помельче, чем-то смахивающих на гиен, даже звуки издавали похожие, жуткие, плачущие. Одни из них терзали туши, другие дрались за лакомое место. Были и жертвы, которых каннибалы-сородичи также с удовольствием жрали.

Это что, я так ударила? Надо же, так удачно! Сто процентов незримый хозяин полигона подсуетился, в реальной жизни вряд ли так повезёт.

Ладно, что мы имеем? Явно стадные животные, верней твари. Нельзя сравнивать с нашими милыми созданиями, иначе жалость проснётся. Это угроза, которую надо уничтожать.

Из стадности выходит, что они при угрозе со стороны могут забыть разборки между собой и накинуться на угрозу скопом. Поэтому придётся действовать осторожно. По-хорошему надо как-то выманивать.

А может просто закинуть туда пару снарядов и, всё? Нет, лучше избегать топорных методов. Я учусь.

Пришла нестандартная идея. Верней та, которую я примеряла в спокойной обстановке. Рунный деструктор, который мы с Рокотовым-старшим пока не обнародовали, но Сотников со своей командой уже пустили в разработку. Всё-таки надзорным органам необходимо давать приоритет и все наработки прямиком направлять туда. Это безопасность. А в моём не лёгком деле она на первом месте.

Очаг — такая многогранная руна. И комфорт, и веселье, а теперь ещё и боевая составляющая.

Не раздумывая, прикрепила чёрный кристалл и закинула деструктор на максимально доступное расстояние. Жаль, что оно не зависит от возможностей брони. Хотя кто мне мешает дать правильную команду ключу, чтобы он включил в неё что-то увеличивающее дистанцию для активации.

Включила и стала ждать. По идее, тварь, попавшая в зону действия, должна, как на привязи подойти к руне. Но это теория, опыт проводился только на одном объекте.

Наблюдала, вроде ничего не происходило. Хотела уже закинуть другую руну, поближе, но наконец-то началось движение, верней стало прослеживаться нетипичное поведение. Возможно, руна имеет импульсное воздействие, а может накопительный эффект. Ближайшие твари стали вести себя неадекватно, двигались замедленно, практически синхронно, и в итоге одна из них развернулась и пошла к руне, следом ещё одна.

Другие сородичи совершенно не обратили на них внимания, значит, сигнала опасности или намёка не последовало. Отлично!

Дальше было дело техники. Убив этих тварей при помощи чёрной крови, подождала других, которые попали в зону воздействия руны, а затем переместилась в другую точку. Так, поэтапно уничтожила всю стаю.

Чувствовала удовлетворение. Несколько десятков уродцев, так легко и за столь короткое время. Вряд ли кто-то из боевиков сможет похвастаться такой работой.

И что дальше?

Как ни странно, я успокоилась. И при мысли об интрижке Михаила не чувствовала бешенства. Естественно, я не одобряла его поступок, он сделал мне больно. Но я же и так прекрасно понимала, что не являюсь пока его девушкой, и диктовать, как поступать парню со своей жизнью не могу. Ещё я понимала, что, оттолкнув его, дам почву завести очередные шашни на стороне. А так может получиться удержать.

В мыслях почему-то всплыл его папаша. Ага, удержи такого… всю жизнь придётся отгонять претенденток. Но что поделать, богине нужен лучший мужчина, а пока претендент только один. Есть, конечно, Эрик, но кто сказал, что он ведёт целомудренный образ жизни. В его случае, это скорей естественное течение, а верней череда любовниц. Поэтому Миша — ангел по сравнению с ним.

Но помучить его немного нужно, чтобы не повадно было. На коленях не заставлю ползать, но прощения пусть ещё раз попросит.

С этой мыслью вздохнула с облегчением и улыбнулась.

Выходить или продолжить? — задалась вопросом.

Можно было ещё чем-нибудь садануть, да погромче, чтобы набежали твари. Но это пройденный материал, а мне его закреплять не надо. Значит, что? Иду дальше. Судя по увиденному, локации здесь разнообразные и население под стать.

Выбрав направление, я пошла. Впереди виднелись горы, далеко, правда, но я не тороплюсь…

Тварей не наблюдалось, стояла полная тишина, поэтому я просто шла и разглядывала пейзаж. Среди черноты начала различать и другие цвета, верней оттенки. Как оказалось, чёрный цвет многогранен настолько, что может заменить все остальные. Возможно, глаза просто начали привыкать, но я уже не испытывала дискомфорта от отсутствия привычной цветовой гаммы.

Ландшафт немного изменился, я вышла в поле. Вполне привычное такое, даже с цветами, и среди чёрных, «пластиковых» виднелись знакомые мне светящиеся «предатели».

Кстати, в дальнейшем можно использовать их как приманку, или создать рунный симбиоз, который будет издавать подобные звуки, способные приманить тварей.

— Красиво, — наслаждалась пугающей красотой.

Цветы ломались легко, но не были сильно хрупкими, поэтому решила попробовать сплести венок. Давно не делала этого — с детства, настиного детства. Несса практически всю жизнь провела в городе и не пробовала радостей деревенской жизни.

Пришлось деактивировать броню, чтобы она не плавила растительность. Сев на землю, сорвала первый цветок и рассмотрела его. Меня не удивило, когда я увидела в нём вкрапления ярких цветов. Чёрный мир, как и моя чёрная кровь, опутал когда-то живые растения, вот отсюда и столько оттенков, живой мир всё ещё не сдаётся.

Медленно и выверяя каждое движение, приступила к плетению. Получилось не сразу, цветы ломались. Но выбрав самые устойчивые экземпляры, я всё же сплела странный венок.

Мдя, красивой чёрной короны из цветов не получилось. И дело скорей не в цветах, а руки у меня не из того места, плетение не аккуратное, лепестки обломлены. Даже мерить не стала этот пучок сена. Отбросила в сторону и, облокотившись на руки, стала смотреть в небо.

Хорошо-то как! — вздохнула поглубже безвкусный воздух.

При отсутствии ветра запахи здесь распространялись медленно, это давало надежду, что твари легко меня не найдут. Хотя не отменяет поиск по следам. Но я уверена, моя броня не оставляет их. Значит, меня могут обнаружить только по звуку… Нехитрые выводы подарили ещё больше спокойствия.

Неожиданно я почувствовала вибрацию, которая нарастала. Я пригнулась к самой земле. Если это твари, то есть шанс, что пробегут мимо и не заметят. Вот же дурында! Они же могут пробежаться по тебе!

Я не спеша выглянула поверх травы. Вибрация нарастала, но я не увидела тварей.

Встала, осмотрелась. Картинка перед глазами дёргалась, от дискомфорта я их прикрыла. Но это не сильно облегчило ситуацию, организм начал бунтовать: заложило уши, подступила тошнота, меня шибануло в сильный жар, потом в холод. Самое страшное, что броня словно коротила, бесконтрольно выпуская дары, и я ничего не могла сделать.

Что творится⁈

Паника нарастала, я включила броню и стала крутиться в поиске угрозы, которая мерещилась везде. Вот силуэт одной твари, вот другой… шуршала трава, вопили жуткие глотки.

Картинка перед глазами последний раз дёрнулась и всё прекратилось. Чёрный мир успокоился, но паника не отступила. Сердце колотилось, тяжёлое дыхание напоминало рык. Пришлось прибегнуть к целителю и успокоиться принудительно.

— Пфф, — выдохнула я с облегчением и посмотрела вокруг.

Никого не было, всё по-прежнему тишина… почти, где-то очень далеко слышался рёв. Скорей всего тварь, испытав то же самое что я, и не могла успокоиться.

Что это было? Посмотрела под ноги и встала в ступор. Вокруг была нетронутая трава. Венок исчез, как и мои следы, осталась только немного примятая растительность и то скорей всего то, что я смяла после странного землетрясения.

И я наконец-то поняла, что это было. Это и есть движение Чёрных пут, о котором я столько слышала. Значит, страшные полосы не просто двигаются, они восстанавливаются, а верней возвращаются к определённому состоянию — скорей всего первоначальному.

А что это значит? А то, что с ними бесполезно бороться. Чтобы мы, люди, не предприняли за цикл, по истечении его, наши усилия просто обнуляться. Огромный, страшный мир, с которым мы сражаемся за своё существование. Удивительно, что при такой механике мы ещё умудряемся держаться. Это совсем нечестный противник, а самый настоящий шулер.

И что я могу ему противопоставить? Пока ничего. Но теперь я знаю сильное место врага, как не странно оно и его слабость. Так, всегда было. Обидно, что скорей всего это знание не является тайной в этом мире. Да, простые маги об этом не знают, но те, кто изучают чёрную кровь, в курсе.

Я могу завести разговор с Сотниковым на эту тему, на следующей неделе будет такая возможность. Сослаться на воспоминания из снов, он купится, уверена, ведь я умею говорить, не вызывая подозрения. Но сомневаюсь, он знает то, что я, будучи внутри территории врага, не смогу узнать сама.

Значит, просто продолжаю исследовать этот мир самостоятельно и искать способ всё изменить.

Посмотрев вокруг уже совсем другими глазами, я скомандовала выход.

Показалось, что вечность прошла с момента моего захода на полигон, но в реальном мире всего четыре часа, даже тело не затекло. Но так долго на полигоне я была впервые, хорошо, что там голода не чувствую, а вот здесь я пропустила ужин. Неважно, найду чем набить желудок.

Забравшись под душ, начала разбирать сегодняшний день. В голову, естественно, полез Михаил.

Ах ты, похотливый… самец, — отругала его, уже беззлобно. Даже не сомневаюсь, когда его соблазнила эта красотка — накануне дня его рождения, когда он резко ко мне охладел, верней, боялся на меня смотреть. Дурной и любимый мальчишка. Что уж, признаюсь себе окончательно. И его интрижка не смогла ослабить мои чувства.

Теперь главное — не дать ему опять посмотреть на сторону. Как? Да без понятия. Привязывать его новыми магическими игрушками? Боюсь, он быстро пресытится, ведь эти игрушки будут появляться у многих.

Ладно, я большая, опытная девочка, придумаю что-нибудь.