Призрачный бал

Глава 18

— Вы говорите, что они вспыхнули? — спросил Аластер, пытаясь говорить как можно тактичнее.

— Именно так я и сказал.

Аластер прищурился. Это ему напомнило случай с танцующим человеком. Тот, по словам свидетелей, тоже вспыхнул как факел в один момент. Вот только даже самое пышное платье не могло загореться одномоментно. Кроме того, не стоило забывать, что жених девушки тоже загорелся. Такое могло случиться только в одном случае: если их обоих облили чем-то легковоспламеняющимся.

— Вы не помните, кто находился с ними рядом?

Граф вздохнул и задумался, погружаясь в воспоминания. Судя по хмурому виду, ему не нравилось это делать.

— Никого. Они стояли у камина одни. Разговаривали друг с другом, смеялись. Сесиль то и дело хватала Джеффри за руки. Но рядом больше никого не было.

— Почему вы решили, что они были пьяны?

Граф фыркнул.

— Я видел это, — произнес он так, словно считал глупостью вопрос о столь очевидном. — Лицо Сесиль было красным. Обычно она двигалась достаточно плавно, но в тот вечер ее движения казались слишком резкими. Да и смех Джеффри слышался даже с того места, где я стоял. Если они не были пьяны, то я не знаю, что это еще могло быть.

Аластер кивнул, принимая такой ответ.

— Скажите, какие отношения у вашей дочери и ее жениха были с Вьеро Крайденом?

Граф удивленно вскинул густые брови, а потом презрительно скривился.

— Они приятельствовали. Я никогда не одобрял эту дружбу.

— Почему?

— Мальчик Крайдена слишком избалован. Я не хотел, чтобы такой человек хоть как-то влиял на мою дочь и уж тем более на Джеффри. Так как у меня нет наследника, я планировал передать дела семьи в руки Джеффри. Этот… Вьеро слишком поверхностный и чрезвычайно глупый молодой человек.

— Крайден ведь тоже присутствовал на балу, не так ли? Вы видели его? Разговаривали? Вам ничего не показалось странным?

Граф мгновенно прищурился. Подавшись вперед, он внимательно посмотрел в глаза Ньюмана.

— Хотите сказать, что в смерти моей дочери виноват этот… человек?

Агата, наблюдающая за происходящим, слегка встревожилась. Граф выглядел так, словно собирался разобраться с младшим Крайденом самостоятельно, если Аластер ответит на его вопрос утвердительно.

— Мы прорабатываем все версии, — туманно ответил Ньюман, тоже ощутивший опасность, исходившую от графа.

— Значит, это было все-таки убийство, — сделал вывод из его ответа граф. Расслабив лицо, он откинулся на спинку и сложил руки на животе.

— Я этого не говорил.

— Вам и не нужно было. Ваше появление, направление вопросов и заинтересованность в одной конкретной личности — все это говорит о том, что смерть моей дочери с большой долей вероятности не была случайной. И в этом как-то замешан паршивец Крайдена.

В гостиной повисла тишина. Агата не могла не отдать должное старому графу. Он оказался весьма наблюдательным человеком, который сделал правильные выводы лишь по характеру вопросов.

Аластер в этот момент думал о том, как сгладить ситуацию. Граф не выглядел как человек, способный на радикальные поступки, но учитывая, что погибла его дочь…

— Мистер Бозерак, это дело находится в ведомстве тайного отдела. Ваше вмешательство может все усложнить. Пожалуйста, дождитесь результатов расследования.