Призрачный бал

Глава 2

— Танцующий человек? — недоуменно спросил Аластер у Корнера.

— Верно, — ответил Адам. — По показаниям свидетелей, человек сначала выглядел как безумец, потом начал дико хохотать, а затем и вовсе принялся танцевать.

Ньюман со скепсисом на него посмотрел.

— Хочешь сказать, что он умер от этого?

— Здесь заключение Льюиса, — вместо ответа Корнер протянул Аластеру бумагу.

Тот взял ее и быстро пробежал глазами по ровным строчкам. С каждым прочитанным словом недоумение Ньюмана возрастало.

— Сгорел? — спросил он, отрывая взгляд от листа.

Корнер кивнул.

— Труп выглядел так, словно тело было сожжено. Причем произошло это в одно мгновение.

Аластер некоторое время молчал, затем отдал бумагу Корнеру и собрался.

— Я должен это увидеть, — произнес Ньюман, устремляясь к выходу.

Тело было доставлено в тайный отдел. Это было логичным шагом, учитывая обстоятельства смерти.

— Его сердце в какой-то момент перестало биться, — произнес Льюис, откидывая покрывало с трупа. Некоторое время назад врача перевели в тайный отдел. — Думаю, не стоит озвучивать причину смерти.

Ньюман кивнул и внимательно осмотрел обугленные куски одежды.

— Могла ли его одежда быть пропитанной каким-нибудь горючим веществом? — спросил он, наклоняясь. Его чуткий нос уловил лишь запах горелой плоти.

— Не исключено, — Льюис пожал плечами. — Думаешь, его смерть была тщательно подстроена? Свидетели утверждают, что тело сгорело в считаные мгновения. Будь это какое-то вещество, он горел бы дольше.

Аластер хмыкнул. Он давно уже знал, что иной раз не стоит доверять человеческому разуму.

— Мне нужно допросить их самому, — сказал он и выпрямился.

Все свидетели уже были допрошены и отпущены, поэтому Аластеру пришлось идти к каждому отдельно. Отыскав Корнера, он добыл у него список и отправился первым делом на рынок.

В это время рынок все еще был полон людей. Атмосфера была оживленной и наполненной человеческим гомоном.

— Хосбери? — Торговка, к которой обратился Аластер, с интересом его осмотрела. — Вы из-за случая с поджогом? — спросила она.

— Вы что-то знаете?

— Конечно, — женщина, возраст которой сложно было определить с первого взгляда, кокетливо поправила выбившийся из-под серого платка светлый локон и сверкнула глазами. — Кто об этом не знает? Я сама не видела, но говорят, что Гринч сгорел в два счета.

Ньюман не стал спрашивать, кто такой Гринч, он и так знал, что это фамилия жертвы. Эйден Гринч — именно так звали «танцующего человека».

— Как думаете, что там на самом деле произошло? — спросил Аластер, надеясь, что в слухах может крыться хоть какая-то отгадка произошедшего.

— Говорят, он сам себя поджег, — охотно поделилась с ним новостями женщина. — Задолжал Заку, вот и спалил себя, чтобы долг не отдавать.

Аластер кивнул. Спрашивать про Зака он тоже не стал. Мелкий ростовщик, который промышлял, ссужая деньги людям из низших социальных слоев.

Распрощавшись с торговкой, Аластер спустя время все-таки отыскал свидетельницу.

Вытащив значок, он показал его женщине.

— Добрый день, миссис Хосбери, могу я задать вам пару вопросов?