Призраки Эсхатонии

Глава 2. Предатель поневоле

Кример приходил на работу в здание Голубого сыска очень рано, если, конечно, сразу не выезжал на места преступлений. Большинство кабинетов его коллег еще были заперты, но Дарко Ма-Дир, глава Голубого сыска Ка-Дифа, всегда оказывался на месте. Кример понимал, что чиновник такого ранга наделен не только огромными полномочиями, но и ответственностью. Ма-Дир старался держать все под своим контролем: его экипаж появлялся на проспекте Славы с первыми лучами Шакры, а покидал стоянку ближе к полуночи, а иногда вообще дежурил там всю ночь.

Вот и сегодня, как ни спешил Кример, начальник его опередил. Как только следователь Кано поднялся по каменным ступенькам главного входа, дежурный офицер сообщил, что господин Ма-Дир ждет его в своем кабинете.

Кример не удивился. В последнее время его часто вызывали туда. Арест советника Гаса Кэйсо наделал немало шуму, хотя в газеты все подробности этой страшной истории так и не попали. Основной упор, как всегда, был сделан на ведущей роли наместника Кейроса Маара в разоблачении преступников. «Вестник Ка-Дифа» в течение недели выходил с броскими заголовками, типа «Кровосос оказался злодейской выдумкой», «Наместник вновь наводит порядок. Преступники отправлены в Портану», «Советник-оборотень. История об алчности и злобе». Главный редактор «Вестника» господин То-Ку изо-всех сил старался задобрить наместника, опасаясь, как бы тот не припомнил ему, что редактор и сам стал невольным соучастником коварного замысла советника Кэйсо. В газете упоминался и Дарко Ма-Дир, под руководством которого Голубой сыск распутал дело. А вот про самого Кримера, равно как и про его друзей, в «Вестнике» на этот раз не было ни слова. Наместник и глава Голубого сыска единодушно решили, что молодому следователя и так достаточно славы.

Кример ни капельки не расстроился. Во-первых, он уже понял, какую свинью может подложить чрезмерная известность. Ведь именно из-за того, что его имя упомянули в газете при рассказе о событиях в Кровавой долине, разбойник Торус Мэйв вышел на его след. Во-вторых, о роли Кримера в последнем деле и так знали в высшем обществе Ка-Дифа, и, главное, сведения дошли до генерал-губернатора Дармунда. Лана Шибу в письме отцу рассказала, что своим чудесным спасением она обязана героическому сыщику и его друзьям, которых тот вовремя отправил к ней домой. Письмо ушло с дирижаблем королевской почты и уже через несколько дней сам Кример получил короткое, но теплое благодарственное письмо от Вальдоса Дор-Тана. Тот, правда, ни разу не упомянул имя своей внебрачной дочери, но поблагодарил следователя за отличную службу на благо короны Брадоса. Одновременно в Голубой сыск из канцелярии генерал-губернатора пришло представление о назначении Кримера на должность старшего следователя. Это был головокружительный взлет. Кано, не успев пробыть и полгода в должности следователя, прыгнул на очередную ступеньку карьерной лестницы. Ма-Дир проникся к своему подчиненному уважением, причем вполне искренним. Если бы советник Кэйсо осуществил свой коварный план, помимо наместника своего поста, а, может быть, и свободы лишился бы и глава Голубого сыска Ка-Дифа.

Кабинет Ма-Дира располагался на втором этаже. Обычно в столь ранний час Кример заставал своего начальника в одиночестве, сидящим за огромным письменным столом. Глава сыска разбирал свежие рапорты. Однако в этот раз Ма-Дир оказался в кабинете не один. У его стола в кресле развалился высокий усатый человек лет на десять старше Кримера в кителе без опознавательных знаков. На первый взгляд он походил на мелкого чиновника или осведомителя, но, судя по тому, как напряженно держался Ма-Дир, сыщик понял, что в гости к его начальнику заглянул человек высокого ранга.

Ма-Дир, не любивший формальностей, приучил Кримера входить в его кабинет без церемоний, но на этот раз следователь предпочел бодро отрапортовать о своем прибытии и застыть по стойке «смирно» у двери. Судя по одобрительному взгляду начальника, он поступил верно.

– Это один из наших лучших сыщиков – старший следователь Кано, – пророкотал Ма-Дир.

Гость, прищурившись, оглядел Кримера, но не удостоил даже кивком головы.

– Не слишком ли он молод? – произнес незнакомец хорошо поставленным командным голосом.

– Он талантлив, усерден и предан Его Величеству. Всего за полгода он раскрыл несколько крупных дел и, между прочим, нашел тот самый храм.

– Хорошо. Раз такой шустрый, то сгодится, – кивнул гость. Судя по всему, он все знал про «тот самый храм».

– Какое дело у тебя на руках? – спросил Ма-Дир.

– Вечером сообщили о хищении взрывчатки на руднике в Железном Пригороде.

– Сдай это дело То-Риону, – приказал Ма-Дир. – Ты поступаешь в полное распоряжение господина Тар-Нака. Твоя задача ознакомить его с ситуацией в городе и сделать все, что он попросит. Ясно?

– Так точно! – подтвердил Кример.

– Господин Тар-Нак имеет чин генерала гвардии, но находится здесь инкогнито, так что обеспечить его полную безопасность, но без огласки, – добавил Ма-Дир.

Кример удивленно сдвинул брови: он впервые видел генерала королевской гвардии без мундира.

– Что-то хочешь спросить? Не стесняйся, – фамильярно бросил генерал.

– Мы ожидаем восстания мятежников? – осмелился уточнить Кример. Он слышал, что королевские генералы инспектируют районы, где велика вероятность беспорядков.

– А что, есть основания так считать? – нахмурился Тар-Нак.

– Никак нет! – поспешно заверил Ма-Дир. – В Ка-Дифе все спокойно. Местная знать нам лояльна, за отдельными недовольными мы приглядываем. Жалкие кучки мятежников могут прятаться с разбойниками в окрестных горах, но в город им не пробраться.

– Это хорошо, – Тар-Нак удовлетворенно кивнул. – Однако расслабляться не стоит. От того, как вы покажите себя, господа, зависит ваша дальнейшая карьера.

***

Библиотека Золотого храма Огненного Умы ютилась в одноэтажном павильоне на дальнем краю острова. Павильон был старый, с невзрачной серой крышей и со стороны походил на хозяйственную постройку. Внутри он выглядел не лучше: пыльные стеллажи и сундуки, набитые фолиантами и свитками. На первый взгляд порядка здесь не было никакого. Даже отец Сайлас признался, что до сих пор не понимает, где искать ту или иную рукопись. Единственным человеком, который отлично ориентировался в этом хаосе, был отец-хранитель Коран-Ра, сгорбленный тщедушный валониец с длинной козлиной бородкой и торчащими во все стороны космами седых волос. Он вел себя настолько важно, что невольно закрадывалась мысль, не специально ли он поддерживает такой беспорядок, чтобы никто, кроме него, не мог управлять храмовой библиотекой.

Отец Сайлас представил Сет-Дара как члена Королевского исторического общества, который получил задание ознакомиться с рукописями на эсхатонском языке. Отец-хранитель Коран-Ра подобострастно затряс бородой, достал из-под стойки толстый потрепанный журнал в потертом кожаном переплете. Оказалось, что в библиотеке более трех десятков эсхатонских рукописей, часть была приобретена у торговцев, но некоторые, как утверждалось, привезены потомками эсхатонцев, основавшими Золотой храм. Отец Сайлас сказал, что Сет-Дар может изучать документы в любое время.

Молодого механика охватил азарт исследователя. Подземный храм в Кровавой долине, разжегший его интерес к древним секретам, стал недоступен. Теперь там работали прибывшие из Ратории королевские механики. Если какие секреты невов они и обнаружат, то простые подданные Его Величества об этом узнают нескоро. Сет-Дар же горел желанием во чтобы то ни стало узнать как можно больше подробностей про «Слезы Умы». Если они изначально и использовались для каких-то церемоний, то очень давно. Даже священники Золотого храма не могли сказать ничего определенного. Возможно, после того, как драгоценность была вывезена из Эсхатонии, ритуалы больше не проводились или проводились вдали от любопытных глаз. Сет-Дар вспомнил таинственную и мрачную атмосферу подземного храма в Кровавой долине. Не исключено, что именно там жрецы устраивали обряды.

Среди уже переведенных на аракейский эсхатонских книг нашлась лишь одна, в которой упоминались «Слезы Умы». Это был трактат настоятеля Золотого храма, жившего в прошлом столетии. В нем священник подробно обосновывал, почему короли Брадоса являются полноправными наследниками эсхатонских богатств. Отдельно упоминались предметы культа Огненного Умы, включая и ожерелье Забытого бога. Отец Сайлас показал Сет-Дару еще три книги на эсхатонском, где были известные ему упоминания о «Слезах Умы». В двух трудах об ожерелье упоминалось вскользь, но в третьем неизвестный автор посвятил ему целый абзац. Он сообщил, что ожерелье вывезено из Эсхатонии священниками Огненого Умы, и в нем заключена большая мощь, «дающая ключ к силе великого бога». Видимо, эту книгу читал дед Сайласа, но, к сожалению, иных подробностей не было.

Сет-Дар пообещал отцу Сайласу отыскать в эсхатонских книгах все упоминания о «Слезах Умы», а заодно и таинственном храме, где они хранились. Не исключено, предки Сайласа, говорившие на эсхатонском, уже натыкались на подобные описания, но тогда они ничего не знали о подземном святилище в Кровавой долине и могли не придать этим сведениям значения.

Работе Сет-Дара не мешали. Кроме хранителя Коран-Ра в библиотеке никого не было. Пару раз за какими-то книжками заглядывал лишь толстяк-отец Шан. Он неизменно подходил к Сет-Дару, вежливо здоровался, интересовался делами, протирая свою лоснящуюся от пота лысину платочком, а под конец проникновенно желал долгих лет королю Ар-Кану. Механик даже решил, что Шан считает его тайным проверяющим Голубого сыска, который прибыл из Ратории удостовериться, что священники далекого храма Умы не строят козни против правителя Брадоса.

Расшифровка древних текстов оказалось интересной, но трудоемкой. Прежде всего механик взялся за рукописи по истории и управлению. Полный перевод, разумеется, он делать не собирался, но даже поиск в эсхатонском тексте нужных ключевых слов занимал немало часов. Если встречались интересные места, Сет-Дар, вооружившись словарем, переводил весь абзац или даже страницу. Работать обычно приходилось весь день, ломая глаза в полутьме библиотеки – выносить рукописи Сет-Дару не разрешили. Первую книгу механик просмотрел за четыре дня, вторую за пять, дальше дело пошло немногим быстрее.

Сет-Дар сам не ожидал, что он, всю жизнь любивший возиться со всевозможными механизмами, сможет так много времени уделять переводу древних книг. В течение следующей пары недель он тратил на это не только все свое свободное время, но и рабочее – пришлось соврать мастеру Грэму, что он тяжело заболел и нуждается в отдыхе. Мастер Грэм поверил, но был крайне озабочен. Ремонтные работы в городской ратуше близились к завершению: помимо нового водопровода в здании появился фонтан, и механики занимались отладкой системы насосов и труб, питающих его водой.

Хуже дело обстояло с Тианой. Девушка не разделяла одержимость жениха.

– После всего, что случилось, нам следует держаться подальше от неприятностей, – увещевала она. – Если вскроется обман, например, послушники храма выяснят, что ты не королевский историк, беды не миновать.

– Настоятеля храма не будет еще какое-то время, говорят, он отбыл в Раторию на поклон к королю. Отец Сайлас за старшего, никто не станет задавать вопросов, – отмахнулся Сет-Дар. – Мне надо успеть до приезда настоятеля просмотреть все эсхатонские рукописи.

– Ну, узнаешь ты историю этого ожерелья, что с того? – не унималась Тиана.

– Не знаю, если честно, но у меня такое чувство, будто Огненный Ума хочет, чтобы я продолжил поиски. Это не просто эсхатонское наследие, это наследие невов. А если ожерелье и впрямь хранилось в подземном храме в Кровавой долине? Это что-то да значит. Видела бы ты статуи невов! А механизм, которым запираются двери! Эта технология за гранью нашего понимания. Не может быть, чтобы там больше ничего не было. Вдруг «Слезы Умы» – важная часть обряда или какой-то ключ, открывающий доступ в скрытую часть храма? Мне посчастливится найти то, что пропустили королевские механики! – Сет-Дар был полон энтузиазма.

Тиана скептически усмехнулась.

– Я говорил с Теоном, он тоже не исключает подобного, – добавил юноша.

– С ним-то все ясно, – девушка поморщилась. – Ему до жути охота узнать, где еще за пределами Аркаира таятся сокровища невов.

Девушка теперь знала, кто такой Теон Тин. Сет-Дар обо всем рассказал своей любимой, но был уверен, что она не выдаст аркаирского механика.

– Только объясни мне: что ты будешь делать, если раскроешь эту тайну? С кем ты готов ею поделиться? – вкрадчиво спросила Тиана.

– С Сайласом, разумеется. Он же хранитель «Слез».

– А с королевскими механиками?

– Нет.

– Если речь идет о технологиях невов, они должны знать!

– Тогда придется рассказать о Сайласе и Торусе, а я не предатель! – запальчиво воскликнул механик.

– Тогда зачем тебе знание, если ты не сможешь им воспользоваться?

– Иногда достаточно знать секрет, не обязательно рассказывать о нем, теша свою гордыню, – отрезал Сет-Дар. – Отец Сайлас как потомственный священник культа Огненного Умы будет единственным, с кем я поделюсь открытием… Кроме тебя, разумеется. Ну, может быть, еще и Теона.

– Не боишься, что Аркаир пришлет в Брадос свой сокрушитель? Механики Торо ревностно относятся к сокровищам невов в чужих руках?

– Я не знаю, – в смущении развел руками Сет-Дар. – В любом случае, мне пока не о чем рассказывать. Возможно, у Огненного Умы больше нет тайн, или же мы о них никогда не узнаем. Считай это просто мечтой. Разве мне нельзя помечтать? Я пороюсь в архивах, а потом вновь вернусь к скучной работе механика, и мы будем строить нашу жизнь, не вмешиваясь ни в какие разборки.

Тиана внезапно обняла юношу.

– Возвращайся быстрее к обычной работе, – прошептала она. – Меня пугает Огненный Ума. Не надо больше к нему лезть.

– Милая, не волнуйся. Все будет хорошо, – Сет-Дар погладил ее по голове.

Тиана отстранилась. В ее черных бездонных глазах блестели слезы.

– Я боюсь, – призналась она. – Помнишь, в Кровавой долине у меня было видение?

– Ага, ты что-то упоминала, – смутился Сет-Дар.

– У отверженных бывают видения в минуты опасности. Моя мать предвидела свою смерть. Когда она рассказал мне, я не поверила. А потом все так и случилось. В ночь убийства Дарии, когда… она умерла у меня на руках, мне было такое видение. Мы в храме Огненного Умы. Я, ты и еще кто-то. Мрачный темный храм, злой бог смотрит на нас. А затем темнота и холод – храм поглощает нас… Видение было яркое, я таких никогда не видела, проснулась в холодном поту, нутром поняла, что это именно то самое видение, доступное лишь отверженным, после того, как они попробовали человеческую кровь. Тогда я не знала про подземный храм, но поняла, что поглотит нас именно Ума. Я не сомневалась, что уже не выберусь из Кровавой долины.

– Но мы же выбрались, – голос Сет-Дар дрогнул. – Ничего страшного не произошло.

– Тогда не произошло. Видение мамы тоже не сразу сбылось. Я не знаю, можно ли обмануть судьбу, но хочу, чтобы ты держался подальше от культа Умы. Я очень боюсь, – голос Тианы дрогнул.

– Когда ты упомянула о видении в Кровавой долине, ты не боялась. Не надо страшиться и сейчас, – постарался подбодрить ее юноша.

– Ты прав, тогда я не боялась, – согласилась Тиана. – Тогда мне нечего было терять. Тогда у меня не было тебя.

***

Тиана не смогла переубедить Сет-Дара. На следующее утро механик вновь отправился в библиотеку храма. Он лишь обещал, что вернется домой пораньше и они поужинают в одной из питейных в соседнем квартале. Тиана сказала, что договорится с хозяйкой «Веселых призраков» и отработает только полсмены.

Сет-Дар шел неспеша, наслаждаясь теплой, но еще нежаркой утренней погодой. Ему нравилось быть предоставленным самому себе, заниматься тем, чем хочется. Будь у него возможность, посвятил бы жизнь изучению загадок прошлого. Вот бы взаправду стать королевским историком! Тогда к его услугам были бы рукописи всех библиотек королевства, включая Белую башню – главный кладезь знаний в Ратории. К сожалению, в Королевское историческое общество принимались только механики-аристократы, да и вступительный взнос равнялся годовой зарплате Сет-Дара. Он любил заниматься паровыми котлами, но прокладка водопровода оказалась скучным и неприбыльным делом. Оставалось надеяться, что новости про железку для паротягов окажутся верными, тогда, возможно, ему посчастливится оборудовать станции и депо, обслуживать этих железных исполинов. Подобная работа не в пример интереснее и оплачивается гораздо выше.

На улочках Ка-Дифа, еще не расплавленных от жары, текла обычная суетливая жизнь. Мастера и разнорабочие спешили в Королевские Поля, служанки с корзинками направлялись на рынки, туда же из пригородов тянулись крестьянские подводы с товарами. Сет-Дар обратил внимание, что на улицах Красной Горки вновь прибавилось патрулей. Стражники придирчиво осматривали прохожих, останавливали для проверки телеги и экипажи. Такое уже происходило недавно, когда Ка-Диф был взбудоражен слухами о появлении кровососа. Однако после того, как истинные преступники были найдены, усиленные патрули отозвали. Сет-Дар решил, что при случае узнает у Кримера, какая новая причина для беспокойства у властей.

Смотритель библиотеки Коран-Ра сегодня оказался не в меру назойлив. Выдав механику требуемую рукопись, он не ушел, а завел разговор о Королевском историческом обществе. Он, дескать, давно хотел узнать, как устроена система архивов в Белой башне. Сет-Дар смутился. Ему показалось, что смотритель начал подозревать его в обмане и устроил проверку. Начни сейчас механик сочинять, тот быстро выведет его на чистую воду. Пришлось сказать, что он не работает в архиве, а ездит по городам, проверяет местные библиотеки. Недавно, к примеру, был в Шаэли. Сет-Дар, обучавшийся в гильдии паровиков, часто посещал городскую библиотеку и мог подробно рассказать о ней Коран-Ра. Однако архивы провинциальной Шаэли смотрителя не заинтересовали. Он попытался перевести разговор на Раторию, в которой никогда не был, но очень хотел побывать. Сет-Дар тоже не был в столице Брадоса, и также не отказался бы туда съездить. Он промямлил, что был бы рад поговорить, но у него крайне мало времени, необходимо быстро просмотреть оставшиеся рукописи и составить отчет. Коран-Ра еще немного потоптался вокруг, а затем удалился, тряся своей козлиной бородой и что-то недовольно ворча под нос. Он явно счел Сет-Дара высокомерным выскочкой, который получил место в Королевском историческом обществе благодаря знатному происхождению.

До обеда механик закончил просматривать взятую накануне книгу – «Как распознать бога». Поначалу она показалась ему интересной, он надеялся отыскать упоминания об эсхатонских богах и Огненном Уме, поэтому начал скурпулезно переводить первые страницы. К сожалению, произведение оказалось сложным философским трактатом. В первой главе «Божественная выгода», например, неизвестный автор рассуждал на тему, может ли бог искать выгоду для себя. Согласно его теории, для бога важен сам факт творения, никакой пользы он из этого извлечь не может, кроме самого опыта создания мира. Из этого следовал вывод: если какое-то божество пытается извлечь пользу из преданности народа, что ему поклоняется, требует что-то от людей, значит, оно, на самом деле, является не истинным божеством, а духом-искусителем, а потому нет смысла следовать его приказам или моральным императивам. Чтобы прийти к такому выводу автору потребовалось пять страниц, которые Сет-Дар усердно перевел. Вторая глава называлась «Бог и зло». По мнению автора, зло можно рассматривать, как ущерб для того, против кого направлено то или иное действие, и выгоду для того, кто это действие совершает. А раз так, то настоящие боги зла творить не могут: например, стравливать людей и истреблять целые народы в отместку за какие-то прегрешения. Механику показалось, что автор имеет в виду сошествие Небесных воинов на земли Эсхатонии, что привело к гибели древней страны, но в книги, как ни странно, не было упомянуто ни одного конкретного имени или примера. В итоге механик сдался, и третью главу «Как противостоять лжебогам», уже просто пролистал, тщетно ища лишь упоминания о «Слезах Умы», а на четвертой – «Чего хотят настоящие боги», окончательно сдался и даже не стал смотреть.

В иной день после такой книги он бы сделал перерыв, вышел размяться или наскоро перекусить в лапшичных рядах Пристани, чтобы работать до позднего вечера. Однако он обещал Тиане прийти пораньше, поэтому попросил у библиотекаря очередную рукопись. Коран-Ра принес ему подшивку писем и отчетов священников храма, забранных в кожаный переплет. По его словам, документам было не менее трехсот лет – и они оказались последними из разряда самых древних письменных трудов на эсхатонском в библиотеке. Сет-Дар от отца Сайласа уже знал, что первые священники Золотого храма использовали для переписки только эсхатонский язык, отчасти чтобы поддерживать культурные традиции, а отчасти, чтобы усложнить жизнь валонийцам и аракейцам, которые любили совать нос в чужие дела. Новым поколениям священников, оторванным от древней культуры, учеба эсхатонского давалась все труднее, и примерно сто лет назад этот язык почти окончательно забыли даже в среде служителей культа Огненного Умы.

Документы содержали запутанную финансовую отчетность, а также контракты на поставку благовоний и утвари. Сет-Дар уже был готов закрыть подшивку, как при беглом взгляде зацепился за словосочетание «новый храм». Он взялся за словарь и вскоре перевел отчет одного из священников настоятелю.

«Статуя установлена в новой храме. Одиннадцать из двенадцати фигур готовы. Дверь Плача завершим к следующему выходу Ночного ока, если (неразборчиво). Я сообщу, когда можно перевезти ключ и Испускающие свет. Еще раз благодарю вас за мудрое решение: нельзя, чтобы ключ к силе Огненного Умы хранился вместе с замком. Раз мы не имеем права уничтожить механизм, наша обязанность сохранить (непонятное слово) в безопасности».

Сет-Дар догадался, что речь в тексте идет о храме в Кровавой долине. Там было как раз двенадцать фигур невов и статуя Огненного Умы. «Дверь Плача» – красиво сказано: изображенный на двери Ума плакал кровавыми слезами. Интересно, кто нацарапал на пороге ту самую фразу на эсхатонском, благодаря которой они проникли внутрь? Вряд ли строители, скорее, уже те, кто незаконно проник в храм… Наконец, «Испускающие свет» (Сет-Дар долго копался в словаре и в своих записях, чтобы подобрать подходящее определение) очень походили на дайлы в руках невов. Остался только «ключ»… Механик нахмурился. А что если «ключом» священник из прошлого называл «Слезы Умы»? Сайлас говорил, что ожерелье перевезли в другой храм, но что, если сам храм был построен для того, чтобы его хранить? Если так, то понятно, почему храм в Кровавой долине забросили: ожерелье похитили и место стало ненужным, вход замуровали.

Еще интереснее было бы объяснить фразу: «Нельзя, чтобы ключ к силе Огненого Умы хранился вместе с замком». Означает ли она, что «Слезы Умы» изначально использовались для ритуала в Золотом храме и лишь потом в целях безопасности были перевезены в другое место? Интуиция подсказала Сет-Дару: он наткнулся на что-то важное.

От возбуждения механик вспотел. Ему захотелось поскорее поделиться этим открытием с отцом Сайласом. Он поспешил на поиски священника.

В храме Сайласа не оказалось. Сет-Дар не решился расспрашивать о нем у незнакомых служителей и спустился по каменной лестнице к входу в подземный храм. В привратницкой, как обычно, дежурил отец Шан. Тот сообщил, что Сайлас ушел в город, будет к вечеру. Сет-Дар скрепя сердце решил отложить беседу до утра. Он обещал Тиане провести время с ней.

Домой механик возвращался в приподнятом настроении. Он вновь и вновь повторял про себя выученный наизусть текст. Если «Слезы Умы» – «ключ», значит, его как-то можно применить. Он уже видел, как при помощи обычной капли крови открывается железная дверь храма. Может ли быть, что и ожерелье предназначалось для чего-то подобного? Например, с помощью него можно попасть в тайник. Тогда ясно, почему его решили держать подальше от Ка-Дифа. Тайник, скорее всего, в Золотом храме. Это древняя постройка, в стенах могут быть потайные полости. Отец Сайлас, возможно, догадается, где следует искать.

Сет-Дар был так погружен в свои мысли, что, подойдя к дому, не заметил, что его поджидают. Когда он открыл входную дверь, то услышал за спиной:

– Господин Арко?

Перед ним возникли двое мужчин в штатском с огнедыхами на поясе. В первый миг Сет-Дар вздрогнул: ему показалось, что подельники покойного Тарко Одноглазого пришли свести счеты, но затем сообразил, что контрабандисты не стали бы разгуливать среди белого дня по Красной Горке с оружием. В подтверждение догадки, один из мужчин отвернул лацкан курки и показал жетон Голубого сыска.

– Что угодно, господа?

– Именем короля! Пройдемте с нами, – последовал суровый ответ.

Сет-Дар решил, что его вновь вызывают на допрос по поводу недавней перестрелки. Он бросил озабоченный взгляд на окна квартиры. Вернулась ли Тиана, видит ли эту сцену? С одной стороны, ему хотелось предупредить ее, чтобы не волновалась, с другой стороны, очень не хотелось вмешивать. Пусть держится подальше от королевских следователей.

Механик пошел с агентами. За углом ждала карета с черными шторками на окнах. Они сели внутрь. Всю дорогу агенты не сводили с него глаз, словно хорошо обученные сторожевые псы, готовые в любой момент кинуться в драку.

Как ни уговаривал себя Сет-Дар, что ему не стоит бояться допроса, на душе стало неспокойно. Уж очень много законов он нарушил в последнее время. В голове вертелась спасительная догадка: вдруг он срочно понадобился Кримеру? Тот теперь занимал пост старшего следователя и вполне мог отрядить за ним агентов. После того, как они с Тианой спасли из лап головорезов Лану Шибу, их отношения с сыщиком еще сильнее потеплели. Сет-Дар не сомневался, что Кример поможет им в случае небольших неприятностей. Беда, однако, заключалась в том, что ни похищенные «Слезы Умы», ни знакомство с Торусом Мэйвом на «небольшие неприятности» не тянули.

Карета подъехала к зданию Голубого сыска в Королевских Полях, и Сет-Дар воспрянул духом. Он знал, что именно здесь работал Кример. Когда агенты провели механика на второй этаж в кабинет, где велись допросы, он был почти уверен, что сейчас встретит своего приятеля.

Увы! За письменным столом, покрытым потертым зеленым сукном, сидел не Кример, а старший следователь Дан То-Рион. Сет-Дар постарался скрыть разочарование, а вот Дан То-Рион, наоборот, не скрывал радости. При виде механика на его обычно строгом лице с хищным крючковатым носом заиграло подобие улыбки, отчего молодому человеку сделалось не по себе. Он прекрасно помнил допрос, когда Дан То-Рион выяснял подробности перестрелки контрабандистов на складе. Что если служителю закона удалось выяснить, что в деле замешан Торус Мэйв? Стражники могли арестовать самого разбойника, или его брата. Или же Голубой сыск распознал в Теоне аркаирского механика! Тут даже не скажешь, какой вариант хуже: оказаться сообщником разбойника или вражеского шпиона!

Сет-Дар усилием воли отогнал от себя предательские мысли: чтобы ни случилось, этого не изменить. Ему нужно быть собранным, чтобы не подставить Тиану. Любимую нельзя впутывать ни в одну из историй.

Дан То-Рион любезно предложил Сет-Дару присесть и даже осведомился, не хочет ли тот воды: в маленьком кабинете было душно, не спасало даже открытое настежь окно. Механику хотел пить, но он отказался, ему не терпелось побыстрее узнать, зачем он понадобился.

Старший следователь видел волнение задержанного, а потому тянул время: рылся в ящиках, перекладывал на столе папки, листал протоколы, словно с чем-то сверяясь. Наконец, он сделал вид, что обнаружил в записях что-то интересное, закивал сам себе и перевел взгляд на Сет-Дара.

– Я знал, что мы с вами встретимся, господин Арко, – сказал он со зловещей ухмылкой. – Я много лет работаю в сыске и усвоил простую вещь: если человек нарушает закон, то рано или поздно окажется за решеткой. Вы согласны?

Прозвучало угрожающе, но пока ничего не объясняло. Сет-Дар откашлялся:

– Вы правы – злые дела не остаются безнаказанными, господин старший следователь. Но я не совершил ничего предосудительного. Я честный механик-паровик, в поте лица работаю на благо Ка-Дифа и Его Величества. Я дал подробные показания, что не имел дела с убитыми контрабандистами, и, как мне показалось, Голубой сыск счел их исчерпывающими.

– Что счел Голубой сыск – не вашего ума дело, – отрезал следователь, любезный тон которого сразу улетучился. – И насколько вы «честны» – судить мне. К примеру, вы говорите, что хороший механик, а ваш старший мастер Грэм До-Рал утверждает, что в последнее время вы отлыниваете от работы, то болеете, то опаздываете, то отпрашиваетесь под разными предлогами. По его словам, когда вы приехали в Ка-Диф, то так себя не вели. Что же случилось?

Сет-Дар сконфузился. Следователь попал в точку. В последние недели механику было не до по прокладки водопровода. Сначала поиски Тианы и Кримера, затем визиты в храм Огненного Умы. Работе Сет-Дар перестал уделять такое же внимание, как по приезду, когда всерьез намеревался сделать карьеру в Ка-Дифе.

– Местный климат для меня тяжеловат, – промямлил Сет-Дар. – Я быстро устаю, чаще болею, но это со временем пройдет.

– Вы молоды, вам ли жаловаться на здоровье, – хмыкнул Дан То-Рион. – Но если вы так устали, могу устроить отдых в тюрьме, посидите в тишине, например, месяц, отдохнете хорошенько.

– В тюрьме? Но по какому обвинению? – опешил Сет-Дар.

– А разве вы ничего на нарушали? – вкрадчиво спросил следователь.

– Я не преступник, – Сет-Дар гордо поднял голову.

Дан То-Рион притворно вздохнул:

– Вот в камере вам и представится возможность все хорошенько обдумать. К сожалению, мы не имеем права сажать мужчин вместе с женщинами, а то вы бы разделили камеру со своей невестой.

– О чем вы говорите? – побледнел механик.

– Вы еще не знаете? – гнусно хихикнул старший следователь. – Ваша подруга арестована.

– Тиана арестована? За что? – похолодел Сет-Дар.

– По обвинению в воровстве. Один из гостей «Веселых призраков» пожаловался, что она украла кошелек, – сочувственно поцокал языком Дан То-Рион. – Стражники взяли ее пару часов назад. Кошелек обнаружили в кармане ее куртки.

– Тиана не могла так поступить. Это недоразумение! – вскричал Сет-Дар.

– Недоразумение? Вы так считаете? Хм… может, быть, – елейным тоном неожиданно согласился Дан То-Рион.

– Конечно, недоразумение! – пылко подтвердил Сет-Дар.

– Вполне может статься, что это недоразумение, – чеканно продолжил Дан То-Рион. – Недоразумение, что ее подозревают в воровстве, а должны подозревать в более тяжком преступлении.

Сет-Дар вытаращился на следователя, сердце екнуло. Сыщик нарочито медленно достал из папки лист бумаги.

– В последнее время в Ка-Дифе участились разборки контрабандистов. Ну, вы об этом прекрасно знаете. Одна из недавних – очень кровавая – не хуже той перестрелки на складе. На сей раз произошла на берегу Дао-Рао, погибли пятеро, включая одного из известных головорезов – Тарко по кличке Одноглазый. Все убитые – полное отребье, по ним плакать никто не станет, но долг Голубого сыска провести тщательное расследование. Наш врач осмотрел погибших и у одного обнаружил странную рану на шее, словно собака глотку перегрызла. Возможно, мы бы не придали этому значения, если бы не одно обстоятельство. Через несколько дней арестовали одного из выживших контрабандистов, и он поведал забавную историю. По его словам, глотку его товарищу перегрызла молодая девушка, и он запомнил, что один из участников перестрелки звал ее по имени. Тиана, – Дан То-Рион сделал выразительную паузу, не сводя глаз с механика. – Имя редкое, и я вспомнил, где его слышал. От вас. Вы недавно искали свою невесту. По описанию она очень похожа на девушку, что перегрызла глотку тому бедолаге на берегу. А еще ваша Тиана была в Кровавой долине, где орудовал кровосос. Да-да, я знаю, что вы скажете – того кровососа нашли… Правда, убитым, и он уже не сможет лично подтвердить, что он крововос. Я не верю в такие совпадения. Работа в сыске приучила верить фактам. А факты таковы: ваша невеста сейчас главная подозреваемая. Но я не хочу спешить, чтобы не допустить роковой ошибки. Подержим вашу милую взаперти. Сколько там нужно: две недели, месяц, прежде чем кровосос начнет сходить с ума? Можете не отвечать. Думаю, вы и сами не знаете, раз еще живы. Но я вам потом обязательно расскажу. А вас мы задержим за укрывательство кровососа.

Сет-Дар покачнулся на стуле: у него закружилась голова, в груди образовалась пустота.

– Разве есть закон, запрещающий укрывать отверженных? – выдавил он.

– Вы правы. Нет такого королевского закона, который карает за укрывательство кровососа, не совершившего преступления, – хмыкнул следователь. –Такой закон и не нужен: никто в здравом уме не станет помогать кровопийце. Вы, разумеется, особый случай. Я не исключаю, что она вас очаровала, я читал, эти твари обладают таким даром. Ведь так?

– Я… Вы не правы. Меня никто не очаровывал. Я сам… Она моя невеста! – воскликнул Сет-Дар. – Тиана не совершала никаких преступлений!

– Вот видите! Вы сами не понимаете, что несете, – деланно сочувственно сказал Дан То-Рион. – Вы попали под влияние эсхатонского отродья.

– Я не говорил, что Тиана отверженная, – пролепетал Сет-Дар. – Она моя невеста…

– Шутки в сторону! – старший следователь поднялся и оперся на столешницу кулаками. – Вы умный молодой человек, поэтому обрисую ситуацию без прикрас. Мне плевать на вас и ваши связи с контрабандистами, которые, не отрицайте, у вас имеются, иначе вы не влипали бы постоянно в перестрелки с ними. Откровенно говоря, мне и до вашей девки-кровососа нет дела. Поимка такой твари полезна для общества, но подвигом это назвать нельзя. Мы можем держать ее в камере до тех пор, пока она не начнет бросаться на стену и выть, требуя крови. Можем подождать, пока она сама сдохнет, а можем обвинить ее в каком-нибудь преступлении и казнить по приговору суда. Так даже милосерднее будет, поверьте.

Дан Тор-Рион выпрямился, обошел стол и встал рядом с механиком.

– Не надо считать меня бессердечной сволочью, господин Арко. Я знаю, что можно полюбить и урода, и опасную тварь. Это ваш выбор. Единственное, чем я могу помочь – предложить сделку. Я отпущу Тиану, если вы взамен расскажите мне что-то очень ценное, гораздо более ценное, чем жизнь кровососа.

– Но что я могу предложить? – в отчаянии прошептал механик.

– Например, где находятся «Слезы Умы». Не у вашего ли приятеля Кримера?

– Я не знаю… – растерянно выдавил Сет-Дар. – Я не понимаю…

– Хватит! – следователь в ярости стукнул кулаком по столу. – Вы либо болван, либо корчите из себя болвана, что еще более глупо. Я слежу за этим выскочкой Кримером с момента его появления в городе. Ваш приятель, а я знаю, что он ваш приятель, весьма непрост. Эта история в Кровавой долине дурно пахнет. Уверен, он знает, где сокровище, украденное у двоюродного брата короля, а может, уже завладел им. Если вы не в курсе, выясните. Предоставьте мне по-настоящему ценные сведения, которые спасут жизнь вашей невесте.

Ошарашенный Сет-Дар не знал, что сказать. Дан То-Рион воспринял его молчание по-своему.

– Я дам вам подумать до утра. Вашу девку мы пока задержим по обвинению в воровстве. Если не сглупите, то и его снимем. Понятно, что в Ка-Дифе она уже не останется, но это не мое дело. Пусть катится на все четыре стороны. Мне она не интересна. Кровососы все равно долго не живут. Но решение продлить ее жизнь или оборвать уже сейчас – за вами. Советую поторопиться. Пока о том, кто она, знаю только я, но если дело дойдет до начальства, я ничем не смогу помочь.

Сет-Дар молчал. Перед глазами плыл туман, а сердце стучало так сильно, что его звук эхом отдавался в голове. Какое-то время он плохо соображал, что происходит. В себя пришел уже в коридоре, по которому его вел стражник. Сначала по широкой лестнице, а затем по узкой они спустились в полуподвальное помещение сыска, к тюремным камерам.

– Куда его, в общую? – спросил у стражника встретивший их пожилой тюремщик.

– Следователь приказал не сажать с отребьем, в карцер тоже не надо, – ответил стражник. – Давай к кому поприличнее. Парень, тебе же не нужны неприятности? – стражник обратился к механику.

Сет-Дар не ответил. Ему было плевать на неприятности, хуже вряд ли будет. Его отвели в небольшую камеру с маленьким окошком под потолком, из которого пробивался слабый закатный луч света Шакры. В камере были два лежака, на одном из которых спал человек. Сет-Дар на негнущихся ногах подошел и сел на второй. Загремел засов и воцарилась тишина.

***

Сет-Дар полночи просидел на лежаке, погруженный в тревожные мысли. Он попал в ловушку: поклялся заботиться о Тиане, и сейчас эти громкие слова следовало подтвердить делом. Дан То-Рион даже не догадывался, насколько близок к разгадке. Сет-Дар знал, у кого «Слезы Умы». И все, что нужно сделать, – сдать отца Сайласа. В этой истории все обманывали друг друга, и кто-то должен оказаться крайним. Все просто.

Но Сет-Дар понимал, что просто теперь не будет. Ожерелье взял не Кример, как надеялся следователь, а Тиана. А Сет-Дар передал ожерелье Сайласу вместе с Теоном. Дотошный Дан То-Рион захочет узнать подробности, начнет раскручивать всю цепочку. Сайлас, Торус, Теон, Тиана – все замешаны в той или иной степени, и все пострадают, так как задача следователя – привлечь к ответу Кримера. Дан-То-Рион ненавидит молодого конкурента и обрадуется, узнав, что тот покрывал не только Тиану, но и Торуса Мэйва.

Сет-Дар был готов взять всю вину на себя, чтобы никого из друзей не тронули. Принести ожерелье и отдать следователю. Но для этого сокровище надо забрать у отца Сайласа. Украсть? Но тот его уже спрятал. Что остается? Пытать. Сет-Дар подумал об этом так спокойно, что самому стало страшно. Разве он сможет пойти на это? Наверное, смог бы, если бы знал, как правильно пытать человека. От этой мысли сделалось еще страшнее.

Есть ли варианты? Сдать только Теона? Он хороший человек, искренне помогал механику, но разве его жизнь может сравниться с жизнью любимой? Дан То-Рион станет героем, если разоблачит агента Аркаира. Вот только это мало что даст самому Сет-Дару. Теон под пытками может проговориться и про Торуса, и про Кримера, и про ожерелье. Получается, если отбросить угрызения совести, выбор прост: погубить всех друзей, чтобы спасти Тиану. Другого пути нет.

Сет-Дар забылся лишь под утро, но сон был коротким. Волнения минувшего дня и жесткие доски лежака заставили его проснуться с первыми лучами ока Шакры. В голове таяли остатки тревожного сна, но механик, чувствовал так, словно и не смыкал глаз. Он был слишком взволнован. Первая мысль: нельзя бездействовать. В тюрьме он точно не поможет Тиане.

Сет-Дар вскочил и забарабанил в дверь, требуя, чтобы его отвели к следователю. Не сразу, но на шум в коридор вышел надзиратель.

– Очумел что ли? Все еще спят. Умолкни, а то я тебе харю начищу, – прорычал он и для острастки ударил ногой в дверь.

Сет-Дар вернулся на место. Угроза стражника его не напугала, он был готов пострадать, лишь бы поскорее отвели к следователю. Он просто сообразил, что в столь ранний час Дан То-Риона нет на месте. Как только появится, вызовет механика. Следователь не дурак, тоже не будет тянуть. Пока коллеги по Голубому сыску не прознали, что Тиана отверженная, он имеет власть над Сет-Даром, но если долго держать механика взаперти, то Тиана начнет сходить с ума, правда выплывет наружу, и тогда негодяй лишится своего главного козыря.

Сет-Дар впервые обратил внимание на сокамерника. Тот, разбуженный стуком в дверь, лежал с открытыми глазами и изучал механика. Незнакомец не походил на закоренелого преступника. На вид ему было за сорок. Холеный, немного растрепанная короткая стрижка, усики, как у франта, небольшая бородка. Одежда дорогая, но мятая, манжеты серые. Рядом с лежаком стояли ботинки, с тяжелыми кожаными носами и толстой подошвой, дорогие, но не для жаркого климата южного Дармунда.

Увидев, что Сет-Дар обратил на него внимание, незнакомец улыбнулся, потянулся и сел на лежаке.

– Доброе утро, молодой человек. Смотрю, вам не терпится выйти? – он говорил на аракейском, но с небольшим говором, характерном для северян.

– Извините, что разбудил, – сконфузился Сет-Дар.

– Ничего страшного. Спать здесь – одно мучение, – человек поерзал на жестком лежаке и прислонился к стене. – Вы местный? За что арестовали?

– Я из Портаны, работаю на наместника. Здесь случайно: оказался не в то время и не в том месте, – признался Сет-Дара. Он был не прочь поговорить с незнакомцем, чтобы скоротать время до появления следователя, но только не о своих бедах.

– Какая ирония. У меня почти также: время, правда, нужное, место не то, – неожиданно хихикнул человек. – Представляете, меня задержали, потому что не имел разрешения на ношение огнедыха от Голубого сыска!

– Вы из Валонии? – догадался Сет-Дар. – В Дармунде про оружие все знают.

– И все соблюдают?

– Не всегда. На дорогах полно разбойников, там палить во все стороны вам никто не запретит. Но в Ка-Дифе с огнедыхами строго, наместник боится повстанцев. В Старом Городе вооруженные люди ходят, но там и стражников почти нет, – механик замялся, ему в голову пришла интересная мысль. – Хотя я не слышал, чтобы за огнедых сразу в тюрьму отправляли. Обычно оружие конфискуют и штраф взимают, если, конечно, вы никакого преступления не совершили.

Сет-Дар вопросительно уставился на сокамерника, тот усмехнулся:

– Я и хотел штраф заплатить. За это меня и забрали.

– Деньги фальшивые оказались? – посочувствовал Сет-Дар.

– Хуже. Аркаирские.

Сет-Дар привстал на лежаке:

– Вы аркаирец?

– Я идиот. Расплачивался со стражниками Брадоса валютой Аркаира, – рассмеялся незнакомец. – Но вы правы: стражники приняли меня за аркаирца, поэтому и забрали. Следователь допрашивал, не шпион ли я, представляете? Это каким же тупым шпионом надо быть, чтобы забраться на задворки Брадоса, разгуливать с оружием и пытаться откупиться валютой Торо?

– Значит, вы не аркаирский шпион? – на всякий случай уточнил Сет-Дар.

– Нет, я не шпион, – вздохнул собеседник, словно сожалел об этом, затем изучающе посмотрел на юношу. – Знаете, молодой человек, мне пришла мысль, что вас ко мне мог подсадить Голубой сыск, чтобы разговорить по душам.

Сет-Дар вспыхнул и от возмущения потерял дар речи.

– Но мне скрывать нечего, – с вызовом продолжил сокамерник. – Когда-то давно, очень давно, я жил в Аркаире. В конце концов, это свободный остров, туда многие наведываются. Просто я остался без денег, вот и сглупил… Я, знаете ли, люблю гульнуть, и у меня частенько бывают провалы в памяти. Это наследственное, к сожалению, не лечится, а огневуха только усугубляет. Вот и перепутал, взбрело в голову, что Ка-Диф валонийский город. Видимо, плохо историю учил…

– К вашему сведению, я не осведомитель! – перебил Сет-Дар, к которому вернулся дар речи.

Юноша разозлился. Мало того, что его вынуждают предать друзей, так еще и первый встречный в нем соглядатая почуял.

– Я не осведомитель, я механик. Но вы точно идиот, если такие вещи творите, – он отвернулся к стене.

Человек помолчал, затем откашлялся.

– Прошу прощения, не хотел вас оскорбить. Не знаю, в какую беду вы угодили, но моя хуже. Я здесь проездом, без денег и друзей, даже не знаю, какие обвинения мне предъявят. Весь извелся. Извините.

– Ничего страшного, – пробурчал Сет-Дар, не оборачиваясь. – Я тоже дурак и неудачник, раз здесь торчу.

– А чем вы занимаетесь?

– Я механик-паровик из Шаэли.

– В Ка-Дифе строите дорогу для паротягов?

– Нет, паротяги сюда пока не добрались. Водопровод налаживаю, – он развернулся и сел. – Меня зовут Сет-Дар.

– А меня Тиро. Тиро Аспри, – человек пригладил растрепанные волосы. – Я тоже механик, занимаюсь оружием.

– Как вас занесло в Ка-Диф?

– Я историк. Люблю путешествовать, посещать древние места. Прибыл из Валонии, но на днях перебрал в местной питейной. Видимо, там и лишился денег. Да еще и с памятью, как я уже упоминал, проблемы.

– Вы, наверное, хотели храм невов посмотреть? – догадался Сет-Дар.

– Храм невов? – собеседник выпучил глаза. – О чем это вы?

– В «Вестнике Ка-Дифа» писали. Я думал до Валонии слухи дошли. Его обнаружили полгода назад в Кровавой долине. Подземный храм Огненного Умы, но там были статуи Небесных воинов.

– Статуи невов? – Тиро судорожно сглотнул и подался вперед. – Я не слышал. Не просветите, что писали?

– С удовольствием, – Сет-Дар замялся, но потом махнул рукой – сейчас ему терять было нечего. – Признаюсь, мы с друзьями этот храм и нашли.

Он подробно рассказал о находке: дверь с секретом, статуя Умы, невы, дайлы. Ему было приятно наблюдать удивление на лице сокамерника. Правда, кровососа и дантарского шпиона механик в свой рассказ не включил.

– Кровавая долина. Это рядом с Ка-Дифом? – уточнил Тиро. – Я бы заглянул туда, когда меня выпустят.

– Недалеко. Пару дней пути.

– Пару дней? – в голосе человека прорезалось разочарование. Он тяжело вздохнул и пробормотал себе под нос, так что Сет-Дар едва расслышал: Это не подходит.

– Вас все равно туда не пустят. Сейчас там королевские стражники и академики, – успокоил его механик.

– А в самом Ка-Дифе есть еще места невов? – встрепенулся Тиро.

– Нет, храм в Кровавой долине – единственное такое место в Брадосе.

– А просто древние места? Вы механик, должны знать.

– Арсенал в Старом городе, сейчас там склады, – начал перечислять Сет-Дар. – Разумеется, Золотой храм Огненного Умы… Возможно, еще что-то, но я сам здесь всего полгода.

– Скажите, а большие часы в городе есть? – не унимался Тиро.

– Часы? На ратуше в Королевских Полях.

– Какие они?

– Под крышей, большие, громко бьют в полдень, – растерялся Сет-Дар.

– А каких-нибудь странных часов нет, вроде железного циферблата на земле или в полу здания?

– Не видел, – Сет-Дар не понимал, чего хочет собеседник.

– Расскажите про арсенал и храм Умы, – попросил Тиро со вздохом.

Они говорили долго. Тиро забросал Сет-Дара подробными вопросами о городе, и механику показалось, что у его нового знакомого точно не в порядке с головой (нельзя же приехать в Ка-Диф, совершенно ничего о нем не зная), или же он не тот, за кого себя выдает. На всякий случай, он, как бы невзначай, задал Тиро несколько вопросов про устройство огнедыхов, но оказалось, что тот великолепно в них разбирается. А еще Тиро рассказывал уморительные анекдоты, причем не оказалось ни одного, какой бы Сет-Дар слышал. Он был рад поболтать с новым знакомым – это заставило его отвлечься от грустных мыслей.

Лучи ока Шакры уже вовсю гуляли по камере, когда лязгнул засов и появившийся надзиратель позвал Сет-Дара на выход.

– Послушайте, молодой человек, вы не могли бы мне помочь заплатить штраф? – торопливо бросил ему вслед Тиро. – Я обещаю вернуть при первой возможности, могу отработать, за мной дело не станет.

Сет-Дару пришло в голову, что сокамерник с самого начала хотел войти в доверие и попростить помощи, но винить его в этом язык не поворачивался. Чужестранцу без денег в Брадосе придется туго. Даже если обвинение не тяжкое, но денег на штраф нет, ему грозят рудники. А оттуда, даже попав на самый короткий срок, можно и не вернуться.

– Я посмотрю, чем можно помочь. Если сумма небольшая, постараюсь собрать, – сконфузился Сет-Дар.

Тиро Аспри рассыпался в благодарностях.

Впрочем, спустя всего четверть часа, когда Сет-Дар оказался в кабинете Дан То-Риона, он напрочь забыл о своем обещании. Его вновь волновала только судьба Тианы.

– Как спалось? – Дан То-Рион победоносно оглядел механика.

Ясно, что состояние Сет-Дара его не беспокоило, он ждал ответ на свое предложение.

– Какие гарантии, что вы меня не обманите? – в лоб спросил Сет-Дар.

– Гарантии? – Дан То-Рион удивился. – Разве у тебя есть право требовать гарантии?

– Я хочу видеть Тиану, убедиться, что с ней все в порядке.

– Нет. Либо ты играешь по моим правилам, либо не играешь вовсе, – резко заявил следователь. – Даю слово: она жива и пока невредима.

Сет-Дар понял, что Дан То-Рион его переиграл.

– Я согласен достать «Слезы Умы», – выдохнул он. – Обещайте, что отпустите Тиану.

– Обещаю. Ожерелье у Кримера, я прав? – по лицу следователя скользнула довольная усмешка.

Сет-Дар замер. Он не знал, что затевает шантажист, но почувствовал: одно неосторожное слово, одна лишняя зацепка для опытного сыщика, и его услуги не понадобятся.

– Я ничего не знаю про Кримера, хотите уличить его в преступлении, я вам не помощник, – твердо заявил механик. – Я даже не уверен, что представляю, где ожерелье, но клянусь, что достану его. Этого будет достаточно для освобождения Тианы?

Следователь хищно прищурился, размышляя, можно ли верить Сет-Дару и насколько крепко парень сидит у него на крючке. Как ни крути, Дан То-Риона хитрил, играя в свою игру за спиной королевского сыска. Сейчас он решал, что важнее: погубить Кримера, или достать ожерелье. Желание отомстить молодому сопернику против искушения стать героем, вернувшим сокровище королевской семьи.

– Хорошо, – сказал сыщик, нарочито недовольно теребя усы. – Даю три дня. За это время твоя девка не полезет на стену?

– Неделю, – отрезал Сет-Дар.

Тиана говорила, что может обходиться до трех недель без крови, а в последний раз он приносил ей кровь поросенка пару дней назад. Но про неделю он сказал, чтобы сбить следователя с толку. Этого времени достаточно, чтобы съездить, например, в Кровавую долину. Пусть сыщик гадает, где ожерелье.

Дан То-Рион буравил Сет-Дара взглядом.

– Пусть будет неделя. Но если обманешь… – в его голосе прорезались садистские нотки. – Обещаю, что не дам ей умереть легко. Она будет мучиться и стенать, а я постараюсь продлить ее агонию как можно дольше.

– Я не обману, – не дрогнувшим голосом обещал Сет-Дар.