Призванный

Глава 10. Работа над ошибками.

Добычу мы стали делить уже перед возвращением в секту. И почти передрались из-за неё! Досталось нам на пятерых не очень много: три артефакта; пять низкосортных средних пилюль культивации; шестьдесят восемь низкосортных средних пилюль духа; стопять низкосортных малых пилюль духа; два десятка оружий и примерно столько же наборов одежды, а так же несколько боевых техник стихии воды, довольно дрянные. Подавляющая часть этого всего хранилась в пространственном кольце Та Чоу, одном из захваченных артефактов.

С пилюлями разобрались быстро — пять пилюль культивации всем отдали по одной, пилюли духа в тех же пропорциях распределили, среди оружия не было мечей, так что оно мне было неинтересно. Но вот три артефакта… Пространственное кольцо на десять кубических метров, артефакт скрытности, который прячет от других культиваторов твоё присутствие и кулон из синего камня в виде капли, ускоряющий культивацию примерно на пятнадцать процентов.

—Я нашел эту гробницу, я собрал вас всех, я привёл, я один сражался против двоих — артефакты мои! — Рун Ву с хмурой миной смотрел на нас.

—И чё? Один ты бы не получил их никогда в жизни! Я сдерживал всех шавок Та Чоу, пока вы вдвоём там ч ним справлялись! Если бы не я — тебе бы, Рен Ву, в спину ударили! Артефакты мои! — Хей Рен тряс нас под носами кулаками.

—Да вы оба только и могли, что «сдерживать». Это именно я вывела из строя одного из подручных и самого Та Чоу! Если бы не я — то они бы вас раздавили как клопов! Артефакты мои! — я тоже не остался в долгу. Двое других, Ди Йида и Ню Хай, молчали. Рен Ву и Хей Рен были на восьмом уровне Очищения тела и были сильнейшими, а я, даже на шестом уровне, почти прикончил Та Чоу и потому тоже попадал в разряд «сильных», имея право требовать.

Мы втроём хватали друг дружку за грудки, доставали оружие и охрипли от криков, но потом договорились. Пространственное кольцо досталось Хей Рену, артефакт скрытности ушел Рен Ву, а висюлька оказалась в моих руках. Что ж, раз каждому по одному артефакту получилось, то я выбрал висюльку. Мне нужно поскорее прокачаться для турнира, ускорение культивации даст отличный бонус.

Буркнув что-то невнятное на прощание, мы разбежались по своим углам. А я подумал — ведь солидный навар с одной стычки с культиваторами получился! Куча пилюль и артефакт, оружие, техники. И всё это буквально за полчаса. А я как дурак бегаю по заданиям на убийство монстров, чтоб получить одно ядро и баллы заслуг секты, на которые попозже могу ещё одно ядро взять. Вот стоит оно того? Решено! Следующее задание возьму на убийство!

Такие задания мне и раньше предлагали. Ученики секты, Школы Парящего Дракона или клана Та, стихийные культиваторы, которые разработали свои техники, как правило очень плохоньки, или младшие сыновья побочных ветвей больших семей, в которых хранятся методы культивирования от стихийных культиваторов — все они время от времени сталкивались с проблемами в культивации, не могли их преодолеть и часть из них сбегала в разбойничьи шайки.

Я раньше игнорировал задания на зачистку гнёзд таких вот разбойников, мне было откровенно страшно, да и не из этого я мира, чтоб спокойно относиться к убийствам. Я и в своём мире нечасто трупы видел, не говоря уж о том, чтоб их делать. Но теперь… А почему, собсно, я так дрожу-то? С них может быть неплохой навар, они дадут боевой опыт, который мне понадобится для турнира, и они, в конце концов, плохие, а я — хороший! Вот убью всех плохих людей — и останутся только хорошие, а я буду лучше всех. Да и сила моя не стоит на месте, я вон уже культиватора девятого уровня с одного удара чуть не убил, что мне те разбойники-недоучки!

Но не завтра за головами ринусь. Мне досталась пилюля с количеством примесей в 88 процентов, надо её зачаровать — и, чем чёрт не шутит, может выйти пилюля высокого качества! А с ней можно попробовать пробиться на седьмой уровень Очищения тела, сила всяко не помешает в выполнении заданий.

На завтра был очередной урок у Гуань Дзяо. Она, как старейшина, курирующая меня и ещё четырёх учеников внешней секты, раз в неделю проводить занятия по зачарованию. И вопросы про культивирование или техники задать можно, а она ответит в меру возможностей. Правда, когда я сказал, что меня Паолян научил уже зачарованию, она мне не поверила и даже высмеяла. У меня обида взыграла, и я на этих уроках, если попадал на них, бил баклуши и рисовал символы зачарования так, что они рассыпались в конце урока.

—Ох ты, даже Сяо Фейни сегодня с нами! — Гуань Дзяо не могла не заметить меня. Впрочем, для кого она говорила «с нами» — непонятно, потому что кроме меня и её был только один ученик. — Последние четыре недели тебя не видела.

—Простите, Старейшина Гуань, взяла много заданий, надо было все сделать!

—Трудолюбие — похвальная черта у учеников секты Небесного ветра! Но сегодня не об этом. Сегодня тема нашего урока — шифрование зачарования!

—Шифрование? А зачем оно нужно? — другой ученик вяло задал вопрос.

—Хороший вопрос. Шифрование нужно для того, чтоб скрыть особенности зачарования ваших артефактов от враждебных культиваторов!

—А что они могут-то, даже если будут знать зачарование? — уже от меня вопрос.

—Ты судишь как ученица внешней секты, у которой артефактов нет, как и боевого опыта. У опытного культиватора в пространственных кольцах, как правило, огромный набор артефактного оружия и брони на все случаи жизни.

Говоря об этом, Гуань Дзяо взмахнула рукой и вытащила из своего кольца несколько десятков посохов, от которых доносились едва заметные колебания Ци — не артефакты вроде бы, но явно зачарованное оружие. За оружием последовали несколько наборов брони, кожаные и металлические.

—Примерно такой набор как минимум у каждого культиватора шага Соединения меридианов, кто сильнее — у тех ещё больше. На каждом посохе — своё зачарование. А что это означает? — и смотрит на нас вопросительно. Мы молчим. Просмотрев так с минуту и горестно вздохнув, продолжила. — А это означает, что, узнав зачарование вашего оружия и доспехов, можно использовать против них то, которое наиболее подходит для противостояния вашим зачарованиям.

—И насколько это эффективно? Ну вот на оружии зачарования «проникновение» для пробития брони — насколько эффективно ему сможет противостоять зачарование «укрепление»? И наоборот? И нельзя ли подобрать какую-то универсальную формацию зачарования, чтоб помогала против всего?

—Фейни, детка, ты даже зачарования уже выучила! Молодец! Я думала, ты совсем ничего не можешь, а ты уже такие успехи делаешь! — Гуань Дзяо ласково погладила меня по голове. — А помогает не основное зачарование, а вспомогательное. Формация может состоять из пяти символов зачарования, «проникновение» и «укрепление» уравновешивают друг друга, а другие символы усиливают вашу атаку. Но! Если ваши зачарования зашифрованы, то противник не сможет подобрать противозачарование. И вынужден будет использовать оружие вслепую.

—Но ведь мастеров зачарования не так чтоб много, маловероятно, что мы встретим таких. — второй ученик скептически помял подбородок.

—Это так, ты прав. Но никогда нельзя полагаться на случай, если вас что-то может усилить — лучше, чтоб оно усиливало вас, а не противника. Итак, основные приёмы шифрования состоят…

Уже дома, в саду, я достал свой меч и оставшиеся зачарованные пилюли, разложил и попытался почувствовать. Постепенно сила духа нащупала их, но не как физические предметы, а как духовные. Действительно, хоть и от всех предметов чувствовалась сила духа от печатей зачарования, но немного разная. Если изучить все варианты зачарования, или хотя бы выделить определённую силу духа от самых распространённых печатей, то зачарование можно узнать. Мда, всё же шифровать свои чары нужно будет научиться.

Достал трофейную висюльку, повесил на шею, сел поудобнее в кресле. Надо ж проверить, на что она способна. Я сидел в кресле, из надетого на меня была только эта самая висюлька, а Ци вокруг чувствовалась отлично. Очень скоро меня обхватило ощущение, будто прохладная, приятная вода заполнила некий объём вокруг. Ци сгустилась, уплотнилась вокруг меня, так что её стало проникать в тело больше, процентов на пятнадцать… Так вот оно как работает! Как формация на пиках сеты, собирая и уплотняя Ци персонально для носителя. Отличная штука, я не прогадал!

В этот день я не прорвался. На следующий с самого утра заставил таки Тси Эн помассировать мне ступни. Ох, расслабляющее! Но мину она при этом корчила такую, будто я её заставляю опарышей кушать. Надо в следующий раз ей мешок на голову надеть!

Пилюлю культивации я зачаровал. Увы, получилось всего 80 процентов примесей, так что она так и осталась средней пилюлей, но почти на грани. Я проглотил её и почувствовал мощную Ци, распирающую моё духовное тело. Даже нащупал барьер, отделяющий меня от седьмого уровня Очищения тела, но прорвать его не смог. Немного не хватило. Я съел малую низкосортную пилюлю культивации, думал, что этого хватит, чтоб прорваться, но нет. Казалось, чтоб дело не в Ци, а в воле, моей собственной воле. Ладно, неважно. Пойду за заданием.

Вообще меня радовало, что для выхода из дома не надо было накладывать макияж. Я помню по своей прошлой жизни, что там был жуткий треш. Девушки могли по часу накладывать макияж в несколько слоёв, рисовать глаза, исправлять нос — и для чего? Чтоб лицо выглядело естественным! Час рисования для естественности! Боже, в скольких дамах погибли Рембрандты и Тицианы! А для культиваторш этого не надо, отличные брови и ресницы, как и абсолютно чистую кожу они получают благодаря Ци. Да и фигура с чертами лица тоже исправляются, я тому живой пример. Завидуйте, землянки!

—О, Фейни, детка, ты снова решила пойти на задание? — Старейшина Шун Вен встретил меня приветливо. — Даже старшие ученики не так часто ходят на них!

—Здравствуйте, Старейшина Шун! А что поделать? Ресурсы для культивации сами себя мне не принесутся.

—Ха-ха-ха, и то верно! — он поискал что-то в конторке. — Вот, я подобрал тебе парочку заданий на монстров с металлическим ядром, как ты всегда запрашиваешь.

—Спасибо, Старейшина, но сегодня я хотела бы сходить на задание по устранению разбойников! — я сознательно избегал слова «убийство».

—Хм, даже так? Хорошо. Львёнок подрос! — он снова залез в конторку, на этот раз копался подольше. Наконец достал несколько листков. — Вот, выбирай!

Я просмотрел листочки. Культиватор-гигант примерно восьмого уровня Очищения тела напал на учеников — нет, не то, ещё рано на такого. Неизвестного вида наркотики распространяются на севере, явно духовные растения, выращенные ненайденными культиваторами — да ну, наркотики не моё. Ученик-мастеровой пика алхимиков сбежал, прихватив с собой дорогие пилюли — да и чёрт с ним. Трое культиваторов четвёртого-пятого уровня Очищения тела вломились в деревню, убили охотников и украли женщин — хм, а вот это уже более-менее.

—Вот это! — я протянул Старейшине Шуну задания, последний листок отдельно.

—Я так и думал, что тебя это заинтересует. Хорошо, оно твоё!

В деревне меня встретили трауром, как раз хоронили тех охотников, которых убили. Да и украденные молодые женщины, пять штук, как уточнил мне местный староста, отнюдь не прибавляли веселья местным. Вообще пребывание моё в деревне было мрачноватым. Все ходили с хмурыми лицами, женщины постарше то и дело срывались на рыдания, а мужчины в бессильной ярости сжимали свои копья и луки. Парочка старушек даже стали меня отговаривать, мол, ты такая юная и красивая, лучше бы за разбойниками мужчины пришли, а за меня они боятся. Из деревни я выходил в такой ярости, что, казалось, у меня дым из ушей пойдёт.

Девушки, которых несли разбойники, видимо, так сопротивлялись, что те вынуждены были использовать Ци для усиления — явный признак того, что они по какому-то убогому методу культивации практикуются. Я шел по следам Ци как по проторенной тропинке. Часов через пять я его нашел — в скале чернел зёв пещеры, даже ничем не замаскированный. У входа скучал какой-то парень лет двадцати на вид, задумчиво ковыряясь в носу грязным пальцем.

Я изо всех сил напряг духовную силу в попытках почувствовать уплотнения Ци в пещере. Парень у входа чувствовался лучше всего, за ним ещё несколько уплотнений. Десять… нет, одиннадцать. Самые сильные втроём в одной комнате, остальные по одному-двое рассредоточены по пещере. Самые сильные хоть и перекрывали друг друга, но сильнее меня не казались. Всё. Настало время этим ублюдкам платить по счетам.

Я закинул в рот шесть пилюль духа, чтоб можно в любой момент проглотить их и пополнить свои силы. Правда, от этого щёки раздулись и я стал похожим на бурундука, засунувшего в рот орехи. Ну и ладно, больше буду пугать.

«Порхание Мотылька»! Я мгновенно оказался перед ковыряющемся в носу разбойников. Он успел только удивлённо вскинуть брови, когда мой меч снёс ему голову вместе с рукой. Брызнула кровь, тело задёргалось и, резко сложившись пополам, упало на землю, наконец, покорчившись, замерло. Я стоял над ним, тяжело дыша от волнения. Это первый труп на моём личном кладбище. Я ожидал бурной реакции, что меня вырвет, нервы, натянутые как канаты, лопнут. Но нет. Адреналин бурлил в крови, я был напряжен и взволнован, но совершенно не шокирован. Ну и отлично.

Я рванул дальше, к тем уплотнениям Ци, которые обнаружил. Это были неопрятные мужичонки низкого уровня культивирования, третьего-четвёртого. Они отдыхали, играли в что-то типа «нард» или спали. Всех я их убил, без жалости и лишних пиздостраданий. Зарёванные вдовы из деревни всё ещё стояли у меня перед глазами, так что никакой жалости к этим ублюдкам.

Через пятнадцать минут, оставив за собой девять трупов, я добрался до пещеры с самыми сильными разбойниками. Вход туда был перегорожен стеной из досок, довольно потрёпанной временем и подгнившей. Выбить её не будет проблемой. Но за ней разбойники стали перемещаться и громко шептаться, явно почувствовав смерти своих подельников.

—Эй, кто бы вы там ни были! — из-за перегородки донёсся чуть дрожащий голос. — Нас тут трое и мы все культиваторы девятого уровня Очищения тела! Уходи, иначе мы выйдем и тебе конец!

Ну да, ну да. Судя по их Ци, у них седьмые уровни максимум, да и то с их дрянными методами культивации они по силам как пятые-шестые. А страхом от них тянуло как от женской бани, в которую забрался пьяный бомж. Я сел одну пилюлю духа, сосредоточился и выбил штыри, на которых держалась перегородка, телекинезом, а саму её толкнул что было сил внутрь, добив удар «шелестящей листвы». Перегородка лопнула, разбившись на мелкие щепки, и дождём окатила троих разбойников, запорошив им глаза.

—А, блять, что за чёрт! Бугай, убей их! — судя по отдаваемым приказам, главарь разбойников усиленно тёр слезящиеся глаза.

Я быстро прыгнул к ним, срубив голову ближайшему ко мне уроду. Весь закованный в латы битюг, на полторы головы выше меня, видать, тот самый «Бугай», рубанул по мне здоровенным костяным топором — рукоять из гигантской кости, лезвие из не менее гигантской лопатки с зазубринами. Я уклонился, «Шелестящая листва»! Лезвие меча высекло искры из металла брони, оставив несколько разрубленных полосок, но кожу разве что поцарапало.

—Ты! Это ты, тварь! — бугай внезапно взревел и сорвал с головы шлем. За ним была красная, налитая кровью рожа, чем-то знакомая. Да это же Де Вунан! — Я уже думал идти искать тебя, а тут ты сама пришла ко мне, ха-ха-ха!

—Ты знаешь её? — главарь протёр глаза от щепок и забежал за спину подельника. — Да плевать, убей, вдруг она не одна!

—Из-за тебя я не смог вернуться в Школу Парящего Дракона! Я был опозорен и ограблен! Тобой! Я убью тебя и верну свою честь! А твоя голова будет моим пропуском обратно в Школу! — Де Вунан ревел, плюясь слюнями, и перехватывал топор руками. — Я теперь на восьмом уровне Закалки тела! Ты труп!

—Я фдевава офипку, кофта отпуфтива тевя тофда! Тепевь я испвавлю её! — я хотел сказать что-то крутое, подходящее моменту, но набитый пилюлями рот испортил всё.

—Рррррр! Удар Дракона, Испаряющий Океаны! — Де Вунан заорал и поднял топор над головой. Лезвие топора засветилось и окуталось пламенем, взметнувшимся до потолка, от него чувствовалось мощное давление силы. — Умри!

—Росток, Разрывающий Скалы! — я вложил все силы в третье движение Древесного меча и проглотил ещё одну пилюлю духа.

Ци вырвалась из меча и понеслась к противнику, столкнувшись с горящим лезвием топора. Топор лопнул, раскидывая горящие обломки вокруг, а Ци от движения понеслась дальше, ударила Де Вунана в грудь, разворотив её и оторвав правую руку и голову, а потом столкнулась со стеной пещеры, проделав в ней метровую дыру.

Позабытый было главарь ругнулся, кинул в меня копьё, которое держал в руках, и побежал к другому выходу из пещеры. «Порхание мотылька»! Я оказался сразу за главарём и полоснул мечом по ногам, перерезав мышцы и сухожилия. Убегающий не удержался на ногах и упал, разбив нос об пол. Повернул ко мне окровавленное лицо и залепетал:

—Не убивай! Не убивай, я всё отдам, всё, что мы собрали! Вот, держи, не убивай! — он протянул мне дрожащей рукой два кольца.

—Откуда это? — я взял кольца, подкинул на ладони, взвесив, и зажал в кулаке.

—Мы ограбили несколько купцов, у двоих были кольца! Возьми и отпусти меня, я больше никогда тут не появлюсь.

—Ага, хорошая сделка. Только вот… А где девушки, которых вы украли? Они живы?

Лицо главаря резко стало ещё более испуганным, глаза забегали по стенам пещеры, а подбородок затрясся.

—Они… Они там, там, спрятаны! В другой стороне!

—Ублюдки! — мне было всё понятно. Я шагнул к противнику.

—Неееет! — тот обернулся спиной и стал уползать, активно перебирая руками. Но недолго — я подошел ближе, взмахнул мечом, и голова подонка смогла в последние мгновения взглянуть на своё тело со стороны.

На меня нахлынула смесь из облегчения, радости, грусти, сострадания, такая сильная, что меня, показалось, могло разорвать! Я бухнулся за задницу и стал культивировать, направляя эту смесь на барьер, отделяющий меня от седьмого уровня, и добавил к ней всё своё Ци. И вот так, посреди луж крови и мёртвых тел, я прорвался на седьмой уровень Очищения тела.

Потом, обмывшись найденной в пещере водой, я прошерстил все помещения на предмет интересных находок. Увы, ничего особо полезного найдено не было. У простых разбойников только немного серебра в карманах и пара-тройка низкосортных пилюль, а всё интересное у главарей было в кольцах, которые и так у меня. На всякий случай собрал у всех оружие и неповреждённые доспехи. Потом разберусь, мало ли, может, что необычное найду.

А вот кольца были великолепные! Одно на двадцать кубических метров, второе — на пятьдесят. Забиты на четыре пятых товарами — тканями, мелкими металлическими изделиями, украшениями, редкими металлами и духовными травами, даже редкая духовная древесина была, заготовки для боевых посохов и прочее. Да и пилюль там было не меньше трёх сотен, как минимум четверть — среднего ранга. И где они столько наворовали-то? Это же не то чтоб очень богатая местность.

Женщин я тоже нашел. Их насиловали, пока те не умерли от кровотечений, а потом выволокли из пещеры подальше в кусты и бросили там на поживу животным. Я собрал лоскутки от их платьев, чтоб предать родным. Всё, больше тут делать нечего.

Вернулся в деревню и показал там лоскутки. Потом вытряхнул из колец головы бандитов — деревенские опознали троих из них, которые напали на поселение. Мне было больно смотреть на рыдающих женщин и мужчин, и я поспешил покинуть это место.

В секте я сразу пошел сдал задание, предъявив в качестве доказательств бумагу, подписанную старостой, и головы бандитов. А потом направился к квартал учеников-мастеровых. Встреча с Де Вунаном научила меня тому, что говнюков не надо отпускать просто так. Их лучше сразу отправлять к местным богам на перерождение. Увы, там я их не нашел — заместитель Тан Ми сказал, что они, как только узнали, что я перешел во внешнюю секту, сразу заявили, что обучение дальнейшее не принесёт плодов, и сбежали. Ну козлы! Всё равно ж когда-нибудь достану! На всякий случай взял адреса деревень, откуда они родом — вдруг там когда-то буду.

Что ж, тогда пойду к себе, культивировать и разбираться с трофеями. Всё же обносить культиваторов изрядно прибыльно! Дрожите от страха, разбойники всех мастей, я приду по ваши души!

До турнира осталось меньше двух месяцев.