Призванный

Глава 13. Бездна Иного Пространства. Часть 2.

—Сука, ну что ты ко мне пристал, козёл?! Не люблю я таких настырных, как ты, не люблю! Тьфу на тебя! — я развернулся на бегу и плюнул в своего преследователя.

— Ммммеееее! Ме-ме-ме! — тот злобно поревел, выдохнул пламя из ноздрей и в ярости боднул невовремя попавшийся на пути валун. Каменюка разлетелась на мелкие кусочки.

Преследовал меня реально козёл. Только гигантский, с трёхэтажный дом высотой, метровыми рогами и густой серой шерстью. Эта скотина уже сутки гналась за мной, не давай передохнуть. А я всё надеялся просто оторваться от него на косогоре, таки у него развитие на примерно второго этапа Прожигания меридиан. Рановато мне с ним связываться. Или с ней, хотя, вроде, вымени не видно. Если меня забодает гигантская коза — будет совсем обидно!

—Слушай, я очень невкусный… невкусная… невкусное! Серьёзно, мне не раз говорили, что говнистость у меня повышенная! Это, конечно, было в прошлой жизни, но это же свойство характера, а характер остался при мне!

—Мф, мф, мфееее! — козёл ответил новым рыком.

Я на ходу рубанул мечом по скале, отрубая кусок метра в два диаметром. Кусок поехал и упал прямо на голову преследователю. Тот махнул головой, рога врезались в обломок и разбили его в крошку, как и предыдущий. Мда, ну и крепкие же у него рога!

Мы вбежали в неглубокий овражек с отвесными каменными стенами, поросшими плющом. Я нёсся по нему довольно свободно, а вот мой преследователь даже задевал боками стены, срывая плети плюща и срывая камешки.

Всё. Он от меня не отстанет. Если уж где и бороться — то тут. Если не прибью, то смогу засыпать его камнями, это его задержит на достаточное время.

Я развернулся и прыгнул на морду рогатого, выпуская Ци из меча и целя в глаза. Козёл наклонил голову, приняв удар на рога, и попытался схватить меня пастью, зубам в которой позавидовал бы иной крокодил. «Порханием Мотылька» перенёсся к нему на холку, «Росток, Разрывающий Скалы»! Мой удар раскидал его шерсть и врезался в плотную кожу, оставив на ней глубокую царапину. И всё! Да что ж за зверюга-то такая, чёртов гад!

«Такая зверюга» вдруг подпрыгнула, при этом редко наклонив голову, и я свалился на камни, как наездник с необъезженной лошади. Тут же вскочил и прыгнул на стену оврага, а на то место, где я был, рухнуло здоровенное, почти в полметра диаметром, копыто, оставив после себя приличную ямку.

—МЕЕЕЕ! Муф-муф! — козлина взревела, махнула головой, смахнув кучи камней со стен овражка, встала на задние копыта и попыталась меня укусить. Пасть раскрылась, как дверной проём, и несколько раз клацнула, срывая поросль. «Как дверь»? Пора вспомнить, что я могу надолго задерживать дыхание…

Я сгруппировался и, когда козёл в очередной раз открыл пасть, прыгнул туда, уворачиваясь от зубов. Попал на корень языка, тот рефлекторно сократился, проталкивая меня в глотку, и я свалился в пищевод. В желудок мне лучше не попадать, там слишком сильная кислота, а я не Эрен какой, чтоб в ней с комфортом бултыхаться.

Влил Ци в меч и рубанул по стенку пищевода, прорубая в ней солидную дырку. Ха, а изнутри-то ты не так крепок, как снаружи! Быстро выбрался из пищевода и стал искать сердце. Это было легко — у чудовищ типа этого козла сердце перекачивало вместе с кровью и Ци, которую они собирали из окружающего мира. Ползи на то, что пульсирует и от чего веет Ци, — и вот оно, сердце!

Чудовище тем временем явно почувствовало опасность. Козёл стать скакать, биться о края оврага, пытаться бить себя рогами по бокам и копытами по животу, пытаясь меня расплющить. Но я упрямо пробирался к сердцу чудовища, иногда отрезая что-то мешающее. Надеюсь, тебе приятно, козлик мой! Мне вот было в удовольствие от тебя сутки по буеракам скакать. Теперь твоя очередь!

Наконец, сердце предстало передо мной. Огромное, метра в полтора размером, мощно сжимающееся. По нему, казалось, текла жидкая Ци, такое мощное давление оно создавало.

—Ну вот и всё, отбегался, козлик! — я зарядил меч Ци и рубанул по артериям, перерубая их одним махом. Козёл как сошел с ума, стал кувыркаться, биться об землю, бодать стены оврага. Меня внутри него трясло и качало, пачкая кровью и другими внутренними жидкостями, выплескивающимися из перебитых артерий и других внутренностей. Я подумал-подумал, схватился за перерубленные артерии на сердце и нырнул внутрь, прямо в кровь. Сердце приятно сжимало меня со всех сторон, защищая своей толщиной от ударов и тряски, а я сидел внутри.

Наконец, козёл затих, испустил последний стол, дёрнулся и расслабился. Всё, спёкся. Хм, да тут же полно бесхозной Ци, чего ей зря пропадать? Я, не вылезая из сердца, начал культивировать, втягивая в себя всё накопленную за жизнь козла Ци. Яростная, дикая и необузданная энергия вливалась в меня, сливаясь с моим духовным телом. А то жадно впитывало Ци, укрепляясь, и с громким внутренним гулом последняя преграда прорвалась, наполнив меня негой и удовольствием. Так, в крови и плоти козла, обмазанный кровью, сидя в сердце, опутанном мёртвыми кишками, я перешел на уровень Полного завершения Очищения тела.

После того, как это фиолетовое нечто меня засосало, я оказался стоящим на траве в местности, напоминающей африканскую саванну — море травы, из которого изредка торчат высокие раскидистые деревья. В траве мирно кучковалось стадо слонов, необычных немного, покрытых бронёй как носороги, но вполне узнаваемых. Где-то вдалеке паслось стадо антилоп, беспечно пощипывая травку. Может, я попал в рай? Симба, ты где? Должен быть где-то недалеко.

Как раз какой-то лев, не особо уступающий размерами слонам, кинулся из кустов к стаду, оглушительно рыкнув. Судя по направлению движения, он пытался выхватить небольшого слонёнка, который как раз бегал вокруг, тыкаясь во всё хоботом. Лев метнулся к нему, рыча в предвкушении, слоны испуганно затрубили и захлопали ушами. Слонёнку оставалось жить секунду, когда развернувшиеся слоны вдруг вытянули хоботы метров на двадцать и обхватили ими льва. Лев болезненно взвизгнул, а острые лезвия на концах хобота впились в тело хищника. Слоны подтянули противника, вцепились уже всем стадом в него и дёрнули, разорвав огромную кошку на куски. Меланхолично закинули в пасти куски кровоточащего мяса, даже почти погибшему слонёнку достался хвост, и пошли дальше пастись.

Нет, бляха-муха, это явно не рай! Валить надо отсюда. И подальше. В стороне виднелись заснеженные вершины гор. Пойду к ним. Там, конечно, тоже будут опасности, но таких вот стад точно не встречу. Так, сколько сейчас примерно времени в этом мире? Я поискал глазами солнце… и не нашел. Было светло, у предметов были тени, но светила на небе не было! Просто свет и всё. Мда, этот мир ещё более безумен, чем показался на первый взгляд.

Я побежал к горам, по широкой дуге огибая всё живое, что мог почувствовать или увидеть. К счастью, тут действительно было намного больше Ци, чем во внешнем мире, и его можно было понемногу восстанавливать даже во время движения. Время от времени попадались духовные растения, довольно сильные, я их собирал и закидывал в пространственное кольцо.

Часов через десять, преодолев как минимум две тысячи километров, я добрался до подножья гор. На две трети они заросли густыми лесами, а сверху одеты в снежно-ледяные шапки. Невысокие, километров по десять, они были очень живописными и полными животного Ци. Отлично! Значит, здесь можно поохотиться.

Целую неделю я их обследовал, собирал травы, выяснял силы живущих на горах чудовищ. И искал других людей, попавших сюда вместе со мной. Если бы нашел — то ушел бы подальше, не очень хочется стать мишенью для жадных говнюков. В последнюю свою вылазку я и наткнулся на гигантского козла…

Разделывал животину я часа три. На новом уровне силы, к счастью, разрезать его кожу было не так уж сложно. А вот рога перепелить не получилось, пришлось ломать череп, чтоб их повыковыривать. Из таких штук, наверное, можно много чего интересного сделать! Мясо я тоже снял, как и внутренние органы — в пространственном кольце всё равно стазис, ничто не испортится.

Что ж, можно дальше лазить по горам. Две следующие недели я этим и занимался. Исследовал горы, убивал не слишком сильных животных, не сильнее первого уровня Прожигания меридиан, собирал духовные травы. Ещё пытался искать ценные минералы — руды, камни и прочее, но я не особо знал, как они выглядят… Пытался духовным чувством их определить — то молчало. Может, до того, как в них что-то вложат, в них не больше Ци, чем в простой земле? Мда, знаний об этом странном мире мне явно не хватает.

Я спустился к саванне и попытался побродить по ней ночью, мало ли, может, в местном баобабе что-то суперценное находится, а я найду. Прячась от стад псевдотравоядных, я углубился на сотню километров, когда вдруг ощутил тяжелое сотрясение от почвы, а потом с глухим «тум-тум» из темноты вышел бык метров под двести высотой, с длинными рогами в половину его тела и горящими глазами. Не, ну нахрен эту вашу саванну! Тут даже в крутой овраг эту махину не загонишь!

Я как раз обыскивал одну перспективную долинку, когда впервые наткнулся на человека. Вернее, на ту рыжуху, которая прилетала в секту Небесного Ветра. Как там её? А, Хон-фа Нюлан. Она дралась с тремя шестилапыми обезьянами, орудуя какими-то дубинками, похожими на тонфу. У обезьян, очень похожих на шимпанзе, с чёрной шерстью и голым мускулистым животом, только с тремя парами конечностей, ростом метров по пять, в верхних лапах были длинные сучковатые дубинки. Они явно придерживались тактики — две нападали на Хон-фа Нюлан, третья подбиралась сзади и била её палкой.

Но рыжуха была великолепна! Она использовала какие-то огненные техники, вокруг неё плясала язычки пламени, а волосы рыжей короной сверкали над головой. Она пинала и била обезьян палками, пускала в них огненные снаряды и быстро убегала, пытаясь скрыться от тройки нападающих. Увы, те использовали проверенную тактику — двое загоняли девушку в ловушку с третьим шимпанзе.

Наконец обезьяны загнали её под высокую отвесную скалу, почти абсолютно гладкую. Нюлан опиралась об неё спиной и вроде как была защищена от нападений сзади, то теперь сразу три противника беспрестанно атаковали её уже довольно обгорелыми корягами. На лице у рыжей ясно читались отчаяние и готовность биться до конца. Она, правда, иногда пыталась забраться по скале вверх, но обезьяны ловко и метко кидались глыбами камня, щедро рассыпанных вокруг. Да, шансов у неё почти не было.

Я колебался. Она вроде как противник. Может, она не прочь забрать у меня кольцо вместе с головой, обменяв их на бонусы у Юэ На. Тем более содержимое кольца вроде как не требовалось, значит, можно забрать себе — два в одном получается. А может, и нет, может, она няша и милашка, каких я ещё никогда не видел. Я ей помогу, а она на руках меня будет носить всю оставшуюся жизнь. Не, что-то с этим я уже перегнул, прям проклятье какое-то — будут носить до конца моих дней. Короче, мимо пройду.

Дело как раз подходило к концу. Один из ударов обезьян пришелся на руку, не защищенную бронёй. Какая-то защитная техника там была, место удара вспыхнула ярким желтым светом, но мощного удара от более сильного противника не выдержала. Даже я услышал хруст кости и громкий болезненный вскрик, а левая рука Нюлан повисла плетью, выпустив тонфу. Обезьяны тоже заорали, только радостно, и с удвоенной силой набросились на неё. Всё, кораблик дальше не плывёт.

Да ёпт, ну не могу я так её оставить, даже если она мой враг. Не даёт мне внутренний извращенец бросить красивую девушку в беде…

Я вытащил из пространственного кольца меч и два меча поменьше — своё тайное оружие. Значительную часть ресурсов, которые я получал на заданиях, я конвертировал в полдесятка капель истинной меди — ценного металла, из которого делают летающие мечи. Только на настоящие мечи надо пару килограммов этой меди, а у меня в каждом небольшом клинке — по капле. Они могут левитировать, а я могу управлять их силой духа и заряжать Ци, но нести на себе они могут только свой вес. Вот эти вот два клинка я и вынул из кольца.

Я послал летающие клинки к средней обезьяне, а сам мгновенно телепортировался к правой, атакующей Нюлан с левой стороны. Получай «Росток, Разрывающий Скалы» в затылок, недокингконг! Мощное Ци врезалось в шею пониже затылка и вырвала кусок плоти, вызвав болезненный визг примата. Я прыгнул на плечо, нацелился и сдал «Шелестящую Листву» в открывшуюся рану, разрывая внутренности, уничтожая трахею, мышцы и кровеносные сосуды. Обезьяна попыталась смахнуть меня дубинкой, но её руки уже ослабели, она покачнулась и рухнула на землю.

Соседняя макака обернулась на крик сородича, оскалилась, но два левитирующих клинка, подкравшиеся сзади, резко метнулись к её морде и вонзились в глаза, принявшись там вращаться. Примат заорал, завизжал, стал ковыряться в своих пустых глазницах лапами, но клинки сильно углубились. Поняв, что ничего не выковыряет, гигант стал в ярости биться головой о землю. В это время уже подоспел я — подбежал к огромной голове, подождал, пока слепая обезьяна унюхает меня и поднимет голову, а тогда ударил что было сил в глазницу. Ци меча расплескала кровь и куски кости по сторонам и вонзилась мозг, оборвав жизнь второго противника.

Третья макака сначала не обратила внимания на изменившуюся обстановку, азартно атакуя Хон-фа Нюлан, но давление на ту сильно уменьшилось, и она стала атаковать яростнее и точнее. Гигант оглянулся, увидел двух мёртвых товарищей, на секунду растерялся, но обиженно заорал и стал разворачиваться, пытаясь сделать ноги. Зря! Нюлан даже с одной рабочей рукой были сильна! Она резко рванулась вперёд и с силой вонзила тонфу в солнечное сплетение противника. Живот макаки в ответ надулся, как воздушный шарик, почернел и лопнул, расшвыривая обгорелые внутренности. Нюлан отпрыгнула назад и обессилено села, прислонившись спиной к скале.

Я подскочил к рыжей, доставая из кольца пару лечебных пилюль и одну для духа.

—Съешь, это тебе поможет. — я попытался запихнуть пилюли ей в рот, но она мотнула головой, пытаясь отказаться, но я был сильнее. Пилюли были проглочены, а я уже доставал заживляющий порошок и посыпал сломанную руку. Потом аккуратно вправил уже срастающуюся под действием порошка кость, вызвав болезненный стон.

—Спасибо. — хм, уже довольно сильный голос. И ранее бледные щёчки порозовели. И уши. Наверное, у неё температура, я приложил ладонь к её лбу, но Нюлан её смахнула. — Я в порядке.

Ну в порядке так в порядке. Я подхватил её на руки и понёс к недавно виденной пещерке. Нюлан пыталась сопротивляться, но я посильнее прижал её к себе, и она вроде затихла. В пещере я вытащил шкуру козла и положил её на пол, а на шкуру уложил рыжую. Та легла и расслабилась. Чёрт, и ещё больше покраснела. Может, у неё инфекция какая-то? Я снова положил руку ей на лоб — точно, горячая! Но я же дал ей лечебные пилюли? Ладно, надо сделать чаю!

Через час за загородкой из камней пылал небольшой костерок, над которым на треноге висел чайник с кипятком. Мы с Нюлан сидели на шкуре и пили травяной чай из больших глиняных кружек. И молчали, с любопытством разглядывая друг дружку.

—Почему ты меня спасла? — наконец не выдержала рыжая.

—Просто потому, что ты была на краю гибели. И ты девушка, как и я. Женская солидарность! — я нёс всякую чушь. Ну не рассказывать же ей, что в последние недели она иногда мелькала в моих эротических фантазиях, вытесняя Ич Зи. И по времени почти как Лин Жуй уже.

—Странная причина для культиватора, но бывает. — она отхлебнула чаю, трогательно обхватив кружку двумя ладонями с тонкими пальчиками. На ногтях у неё не было лака, кстати. Не знаю, что это должно было бы значить. — Спасибо ещё раз. Я твоя должница.

—Хм. Тебе очень просто будет отдать этот долг — просто не следуй просьбе Юэ На.

—Пфффф, я и не собиралась. Кто он такой, чтоб я потакала его бредням? — она презрительно скривила алые губы.

—Но он же это, правнук Великого Старейшины. Не знаю, как у вас, а у нас Великие Старейшины довольно значительные люди. Ну ладно место в секте, но Синий Сердечный Плод уже что-то…

—Да это просто ты в маленькой секте. Там у вас сколько Великих Старейшин? Десяток? Ещё и от силы на начальных уровнях Соединения Душ?

—Ну примерно…

—Вот в том-то и дело. А у нас этих Великих Старейшин — больше трёх сотен. И у каждого дети, внуки, правнуки и праправнуки — они же десятки миллионов лет живут. Так что этих «правнуков большой шишки» у нас тысяч пятьдесят в секте Семи Божественных Истин. Как собак нерезаных.

—Почему же он такие обещания даёт?

—А кто сказал, что он собирается их выполнять? Тем более Синим Сердечным Плодом делиться. За этот фрукт в секте ему хорошую награду дадут, а за кольцо и твою голову он может проломленной головой отплатить и всего дел.

—Мда, после твоих слов он каким-то мерзавцем кажется законченным. Ты его вообще не любишь или за что-то?

—Пф, ты бы знала, какой он говнюк! Всё время ко мне приставал и в лифчик залезть пытался чуть ли не при всех. А то соревнование, где ты его под орех разделала, он сам и придумал ещё утром — уговаривал старейшину Сен Му «показать силу секты». Хотел на ваших девушек впечатление произвести, а потом их потискать. Урод!

—Ха-ха-ха, тогда хорошо, что я ему немного подпортила эту дурацкую афёру. — меня чёт пробрал голод, я убрал чайник с треноги и подвесил на неё сковородку. — Будешь козлятины? Хорошая, свежая!

—Конечно! — Нюлан села рядом со мной, соприкоснувшись плечами, и стала смотреть то на пламя, то на меня.

Я вытащил куски козлятины, промыл, порезал на кусочки, посыпал солью и специями, и потом бросил на горячую сковородку с маслом. Нюлан взмахнула рукой возле пламени, то в ответ загудело и стало ярче и сильнее, стало окутывать сковородку со всех сторон, равномерно поджаривая козлятину. Ух ты, какое классное умение! Уже минут через десять мы вовсю уплетали ароматные зажаристые куски, улыбаясь, хихикая и слизывая жир с губ и пальцев. Надеюсь, рыжуха не понимала, что я б с радостью и с неё жирок послизывал. Прямо с губ. Так, тихо, держи себя в руках!

—А я забыла взять с собой соль и специи. Вот всё собрала, а это забыла! — Нюлан вытерла потёкший по губе жирок рукой и её же почесала нос, перепачкав и его. — А ты запасливая! Может, вместе попутешествуем?

—Увы, я одиночка. — мне трудно было это сказать, глядя в огромные изумрудные глаза, но воля сильнее плоти! — Но если снова встретимся — я обязательно покормлю тебя ещё!

Поев, вы уселись культивировать. Близкий костёр делился теплом, шкура, хоть и воняла, тоже была тёплой, а после того, как Нюлан села рядом, тоже прислонившись спиной к стенке пещеры и боком к моему боку, стало вообще жарко. Но я пересилил себя и углубился в культивацию, догоняя своё Полное завершение Очищения тела до пика.

Утром я встал раньше. Посмотрел на мирно сидящую с закрытыми глазами рыжую, собрал чайники-сковородки и ушел. Так и быть, козлиную шкуру я оставлю ей!