Призванный

Глава 7. Внешний ученик

Следующие две недели я готовился к рывку до четвёртого уровня Очищения тела. Как там всегда говорят? «Фундамент должен быть крепким». Вот я его и укреплял, фундамент этот. Первую половину дня копался в огороде Паолян Нянхая, вторую половину культивировал, заряжаясь Ци, а по ночам зачаровывал пилюли. Само зачарование получалось весьма неплохо. Натренировавшись на первом десятке пилюль, я теперь мог за ночь улучшить три-пять штук. Так что со своими я разобрался ещё в первую неделю, а во вторую зачаровал добычу Лин Жуй. Ей же тоже надо левелапаться, а мне всё равно руку набивать не помешает.

—Старший Паолян, посмотрите, вот! — как и обещал, я принёс несколько пилюль Паоляну. Надо же показать свою работу. Ну и похвалу выпросить. Приятно, когда тебя хвалят!

—А ну ка, давай сюда. — Нянхай взял пилюлю и стал её внимательно рассматривать, даже ввёл внутрь силу духа. Потом несколько удивлённым голосом спросил. — А как ты её зачаровала? Какой руной?

—Я использовала формацию! Мне хотелось побольше улучшить её качество, так что я взяла три руны — усиления качества, улучшения и духа. Сначала первые пилюли рассыпались, я не понимала, почему? Но потом додумалась — надо было формацию использовать, а не три руны по отдельности! Я руной связи объединила три руны улучшения — и получились даже пилюли среднего ранга! Представляете, старший?

—Ты ведь сама это зачаровала, верно?

—Конечно! Сначала на камешках тренировалась, как начало получаться каждый раз — стала пилюли зачаровывать! Сейчас даже по три-четыре за ночь получается.

Паолян перестал рассматривать пилюлю и стал рассматривать меня. Прошелся по мне своей силой духа, я не защищался, да и пока не смог бы. И что он во мне рассмотреть хочет-то?

—Удивительная чувствительность Ци! Чувствую, что в секте появился новый гений зачарования!

—Э? Почему? — я ожидал похвалы, конечно, но не настолько же. Хотя в уся-новеллах чуть ли не каждого гениями зовут, конечно. Стоит хоть что-то лучше других делать — всё, ты гений. А если хоть чуть-чуть хуже — то ты мусор и никак иначе. Других героев у китайцев нет!

—Даже я пока что только простыми рунами зачаровываю. Формацией не могу — чувствительности для этого не хватает. А ты сама, за несколько разобралась во всём. Это удивительно! Надо старейшине рассказать, чтоб за тобой присматривал, когда я уйду.

—Что? Куда уйдёте, старший? — ёпт, куда это ты собрался? Меня же Тан Ми в шахту загонит!

—Через неделю я в закрытую культивацию с Ич Зи ухожу, будем переходить к шагу Прорезания меридианов. На полгода, как раз к открытию Бездны Иного Пространства выйдем. А что, я раньше не говорил? — и смотрит нам меня честными глазами.

—Нет… — ну точно моё будущее в шахте кайлом и лопатой махать!

—Ну, теперь будешь знать! — и улыбается так радужно, ему-то это в радость! Я б тоже с Ич Зи в парную культивацию на полгодика залёг бы, если честно… — Хм, может, твоя чувствительность связана с твоим чудным способом культивации? Надо будет проверить. А пока пошли к духовным растениям, расскажешь, что ты запомнила со вчера!

Зачаровав все пилюли, я отдохнул одну ночку и на следующий день решил прорываться. На уже ставшем родным пятачке за домиком устроил себе площадку из веток, укрытых тканью, расположился на ней и стал вслушиваться в себя. Ци была внутри, наполняла меня, была пластичной и послушной, как тёплое тесто. Что хочешь — то и лепи из неё. Я обернулся вовне, попытался почувствовать то, что меня окружает. Надо было не представлять по памяти, а именно чувствовать.

Со временем стало получаться. Недалеко, метров на десять, но я чувствовал всё — домик, Лин Жуй внутри, камни, деревья, мелких насекомых и растения. Лин Жуй ощущалась приятным зеленоватым пятном света, тёплым и мягким. Всё остальное не светилось, видимо, в них Ци не было. Только камешки у меня в кармане, зачарованные для пробы, отсвечивали, пилюли под подушкой у меня и у Лин Жуй и какая-то травинка у фундамента. Слабая духовная трава? Надо будет утром проверить!

Со временем я больше и больше чувствовал мир вокруг себя и себя в этом мире. Ци внутри меня будто резонировала с окружающим меня Ци Неба и Земли, вбирала его в себя и отдавала себя в ответ. Моя кожа, мышцы, кости и органы пронизывались этой силой, впитывали её и заряжались ею. Когда настал момент, что заряд был на максимуме, и оставалось совсем чуть-чуть, чтоб перейти на уровень выше, я проглотил низкокачественную малую пилюлю культивации.

Энергия из желудка наполнила меня ещё сильнее, создала давление на тот барьер между уровнями, который я собирался прорвать. Но чуть-чуть не хватило. Я съел вторую пилюлю. Теперь я заполнился и переполнился! Барьер уровней не выдержал и я прорвался! Тело испытало жуткое удовольствие от ощущения прорыва, а я поглощающую всего радость. Правда, ощущения подпортила вонь от выступивших из пор тела нечистот.

Утром я специально пошел посмотреть на себя в начищенный медный гонг, который для каких-то целей висел на входе в квартал мастеровых. Зеркал-то тут особо не было. Как летать по небу — так они научились, а как зеркала нормальные сделать — так тут дудки! Так что только в начищенный медный блин смотреться.

Даже с таким качеством можно было рассмотреть себя. Я стал выше и стройнее. Пропорционально длинные ноги, но тощие. И вся фигура пока ещё тощая — тощие ноги, тощие бёдра, тощее тельце, груди нет. Но зато кожа стала здоровее и ровнее, никаких прыщиков или шелушения, приятный беловато-розовый цвет. На лице выделялись большие серые глаза с «острым» разрезом. Волосы отросли, закрывая шею. В общем, симпатичная, но тощая девочка-подросток.

Меня это изрядно порадовало. Я же уже был посимпатичней Лин Жуй, как мне показалось. Цель «красавица, вертящая мужиками» всё больше приобретала реальные очертания. Я буду лежать на роскошной кровати, есть виноград с персиками, смотреть на красивых танцовщиц, а мускулистые, загорелые мужики с фигурами бодибилдеров будут опахалами обмахивать меня. Блин, пора опять на грядки учить местные сорта брюквы.

А грядок на их привычном месте не оказалось! Просто ямка в земле размером с огород. Я удивлённо уставился на это, потом зашел в домик Паоляна. Тот сидел за столом, что-то записывая.

—Здравствуйте, старший Паолян!

—Привет, Фейни.

—А где огород?

—В пространственном кольце, конечно же.

—А вы… уже сегодня уходите, да?

—Да. А что, тебя это так волнует? — он с некоторой насмешкой посмотрел на меня. Типа «паняяяятна, почему хочешь меня подольше видеть».

—А как же. Мне сказали, что могут в шахту засунуть, если не у вас в помощниках. Не хочется туда!

—А, вот оно как. — у него стало такое выражение лица, будто он что-то очень кислое съел. — Хорошо, я напишу Тан Ми письмо, чтоб в шахту он тебя не посылал!

—Спасибо! — я подошел к нему и обнял за шею. — А что тогда сегодня делать?

—Ничего, иди себе.

—Тогда… увидимся через полгода!

—Увидимся, Фейни, увидимся.

Ну и отлично, больше будет времени на культивацию сегодня. Я вернулся к себе и занялся тренировками. Новую силу четвёртого уровня Очищения тела надо ещё нормально обуздать. Я сел на заднем дворике и стал культивировать. Прогонял Ци через себя и выпускал, прогонял и выпускал. Ци стало более оформленным и послушным, его можно было трансформировать в формы сложнее, чем «кувалды» на руках. Я сосредоточился и создал клинки на руках — почти как у Росомахи, но только по одному. Скорее даже на катары индийские похоже было. Острые, ради интереса чиркнул по камню — появилась глубокая царапина на крепком граните.

Утром я с Лин Жуй пошла к Тан Ми. Теперь же надо новую работу получить. Надеюсь, Паолян таки черканул ему записку и в шахту меня не отправят. Надо же побыстрее до пятого уровня Очищения тела добраться и идти кромсать металлических монстров! А то в культивации Серебряного тела только на 10 % закалки внутренних органов нахожусь.

—Аааааа, Фейни! Ты так заколебала Паоляна Нянхая своими вопросами, что он тебя выгнал? — Тан Ми с ухмылкой потыкал в меня пальцем, когда я к нему подошел после раздачи заданий. — Кто бы дал мне власть и с моих глаз тебя убрать!

—Неправда. Он в закрытую культивацию на полгода ушел. — подумал и добавил. — С Ич Зи.

—Я могу его понять. — он изобразил руками весы. — С одной стороны — парная культивация с Ич Зи, с другой — ты. Брат Паолян сделал мудрый выбор!

—Неважно! — я насупился. Вот зачем такое говорить сейчас? Потом заарканю кого посильнее и попрошу из Тан Ми всё дерьмо выбить! — Старший Тан Ми, а мне что теперь делать? Старший Паолян должен был отправить письмо…

—Письмо? Ничего подобного не получал. — он поковырялся в записках на столе. — Неа, нет. Но! У нас недостача шахтёров на духовных камнях! Ты идеально впишешься в коллектив копателей!

—Блин. Я так и чувствовала… — вот жжешь козёл! Два козла! И Тан Ми и Паолян! Ну да ладно. Посмотрю хотя бы, что там за духовные камни. За несколько месяцев прорвусь к пятому уровню — и привет, внешнее ученичество!

—Ха-ха-хааа ой, не могу! Ну и рожа у тебя, Фейни! — Тан Ми залился хохотом, схватившись за живот, даже присел, не в силах стоять на ногах. Минуты через три, отсмеявшись, пояснил. — Фу-фу-фу, давно так не смеялся. В общем, брат Паолян прислал письмо, так что не волнуйся. Попросил тебя к своему мастеру-зачарователю устроить, писал, что у тебя якобы к этому талант. Признайся, ты ему как-то голову задурила и обманула этого доверчивого брата?

—Нет! — я ещё больше насупился. Паолян, так и быть, оправдан. А вот Тан Ми всё равно козёл! Дважды! Чтоб за двоих!

—Да? Ну ладно. В общем, мест у его мастера нет, я уже спрашивал. Но есть место у алхимиков в саду духовных трав — это второй вариант, о котором просил брат Паолян. Так что с этого дня будешь работать там!

Из его домика я вышел на взводе. В сердцах пнул ступеньку и плюнул слюной с Ци на камень у входа, от чего тот рассыпался в песок. Полегчало. Лин Жуй ждала меня, смущённо переминаясь. Явно разговор подслушивала, любительница сплетен.

—Я к алхимикам, теперь буду там работать. Грядки окучивать.

—Это же неплохо. Будешь хорошо знать духовные травы и уметь за ними ухаживать! Очень полезное умение!

—Лин Жуй, а ты где работаешь?

—На кухне, посуду мою. — она как-то пригорюнилась и погрустнела. Но потом снова воспрянула и с сияющими воображением глазами выдала нечто глупое. — Фейни, Фейни, а тебе не кажется, что Тан Ми к тебе неровно дышит?!

—Чтоооо?! Даже не предполагай такое! — выдохнул пару раз и добавил. — И нет. Иначе бы так по-дурацки не шутил!

—Это же проявление внимания! Ты разве не видела, как он с другими ученицами-мастеровыми общается?

—Неа, как-то не обращала внимания.

—Он с ними вообще холоден. Будто мы вообще не люди! Выдал задание и забыл. А с тобой много общается, шутит и часто касается! Это же кое что значит!

—Лин Жуй, у тебя воображение разыгралось. Такой козёл ни к кому неровно дышать не может!

Ву Дзяо радостно скалился, ожидая скорую драку. Ну как драку — избиение, если уж начистоту. Они с Чу Хензянем честно выполняли свою часть сделки — после ухода Паоляна Нянхао в закрытую культивацию узнали, куда Сяо Фейни определили на работу, и целую неделю выслеживали, просчитывая её путь. Удобнее всего напасть на неё оказалось на обратном пути к кварталу учеников-мастеровых: дорога шла у подножья гор, по заросшей деревьями каменистой местности. Напасть в очередном лесном пятне, избить, её никто не хватится до следующего дня как минимум, а они с братом Чу примут малые средние пилюли культивации, прорвутся на пятый уровень Очищения тела — и их никто не будет наказывать, даже если Сяо Фейни на них укажет. Что маловероятно, они же в не дураки и спрятали свои лица за масками! На отпор от жертвы они вообще внимания не обращали. Какая у неё там культивация? Второй, максимум — третий уровень Очищения тела? Ерунда! Они со своим четвёртым уровнем справятся без проблем.

Вот Ву Дзяо и прятался за камнем, ожидая дурочку. Будет проходить мимо, он выскочит и ударит её, сзади её схватит брат Чу и Ву Дзяо прихлопнет её, чтоб не дёргалась. А потом станцуют на конечностях и пойдут глотать пилюли, которые они вчера выменяли у Тан Ми.

Так, всё! Шаги на дороге! Ву Дзяо внимательно прислушивался. Она, точно — она. От того места, где он её услышал, до места его пряток — семь шагов. Пятый, шестой, седьмой… Выскочить и ударить!

Ву Дзяо выпрыгнул на дорогу перед худенькой девочкой и пнул её ногой в живот. Попал! Девочка охнула и отлетела назад, прямо в раскрытые объятия Чу Хензяня. Тот схватил её, как медведь куст малины.

—Давай, брат, бей!

—Огненная ладонь! — Ву Дзя выкрикнул название своей атакующей техники.

Его рука налилась красным, разбухла до размера ослиной головы и полетела в Сяо Фейни. Та смотрела на неё глазами, полными ужаса и боли. Так тебе, говноедка, знай нашу силу! Горящая ладонь уже почти коснулась её груди, когда девочка вдруг исчезла.

—Нет! — Чу Хензянь вскрикнул, попытался уклониться, но было поздно — горящая ладонь ударила по его груди, смяв её, сломав с полдесятка рёбер и левую руку. Чу харкнул кровью на дорогу, упал и скрутился в позе эмбриона.

—Сука, где ты?! А ну выйди, я тебя на куски порву! — Ву Дзяо взревел, намереваясь отомстить за брата Чу. Сучка посмела уклониться от его атаки и даже подставить его лучшего друга под удар! Непростительно!

—Я тут! — сзади послышался звонкий голосок, а следом по затылку Ву Дзяо прилетел удар, от которого он кубарем покатился по дороге. Но вскочил, потряс головой и выкрикнул:

—Алмазная рубаха! — защитная техника сработала, туловище и руки заблестели, покрываясь защитной оболочкой, почти такой же прочной, как алмаз. Сейчас он эту дрянь размажет! Он взвыл и бросился на девочку перед ним. — Огненная ладонь!

В этот раз противница до последнего момента ждать не стала, а сразу исчезла. А потом голени сзади вдруг обожгло, Ву Дзяо попытался обернуться, но не получилось — ноги не держали его. Он упал на дорогу, пачкая её кровью из перерезанных ног. Тут же по лицу прилетел удар ногой, ещё один, ещё. Он вяло попытался отбиться, но с каждым ударом его движения становились всё хаотичнее и слабее. Наконец после седьмого удара он потерял сознание.

Очнулся он часа через два. Адски болело распухшее и кровоточащее лицо, ныли порезанные ноги, рядом брат Чу Хензянь хрипло булькал кровью — наверное, рёбра порвали лёгкое и не умер он только из-за жизненной силы культиватора четвёртого уровня Очищения тела.

Что? Почему его техники культивации и боевые техники валяются на дорогое? Что она?… Ву Дзяо похолодел и начал лихорадочно шарить по карманам, даже забыв про боль. Так и есть! Эта сучка украла их пилюли культивации! Им теперь не прорваться до пятого уровня в ближайшее время!

Я шел по дороге и обнюхивал свою добычу. Как никак натуральные пилюли культивации, средние, а не какие-нибудь низкокачественные. Я таких ещё не видел, улучшенные с помощью зачарования не в счёт. Пытался определить на нюх — есть разница с моими или нет? Вроде разницы не было. Интересно, а если я эти две пилюли зачарую — из них может получиться пилюля высокого качества? Ну хоть с самым маленьким процентом полезных веществ? Я радостно предвкушал, при этом одёргивая себя, чтоб не радовался раньше времени.

Вообще, конечно, нападение сначала выбило меня из колеи. Шел-шел, никого не трогал, а тут выскакивают два бичугана и нападают. Ну не падлы, э? Но когда бугай, который ударил меня ногой, скастовал эту свою «Огненную ладонь», то я понял, что надо отбиваться, и противников лучше не жалеть. Облапившего меня прибил его друган, а первому я перерезал сухожилия на ногах и от души отходил ногами по морде. А потом решил обыскать! И вовсе это не воровство, а собирание трофеев! В уся-новеллах всегда так все делали… И, чёрт возьми, улов меня порадовал!

На счёт этих двух и их причин накинуться на меня я весьма непрозрачно подозревал Ла Ши и Фу Джа. Не зря же я их видел как-то, шушукающихся в уголочке. Понятно, откуда ноги растут. Что ж, надо будет наведаться к этим двум братцам-акробатцам…

Самое интересное, что техника закалки тела работает даже при 10 % прогресса! Я почувствовал удар в живот, конечно, и думал, что у меня внутренние органы нехило пострадают от него, но нет. Так, поныло минут пять и всё, никаких больше последствий. Я даже Ци поциркулировал по органам — в порядке, работают как надо. Ну какая ж классная техника! Надо будет старейшине Шу Дайцзи что-нибудь интересное принести, в благодарность. Тут же должен быть коньяк, верно?

Через месяц я был в своём любимом дворике. Его получилось изрядно облагородить — выровнял, большие камни сложил в «стены», перед этим их размягчил так, чтоб они «слипались» и не рассыпались на отдельные булыжники. В уголке стоял пенёк из ароматной породы дерева, а в небольшом углублении был разбить крошечный газончик с красивыми, но бесполезными цветами, которые я выпросил у алхимиков. Правда, среди них пряталось и найденное мной при прорыве на четвёртый уровень очищения тела духовное растение. Я его выкопал, посадил в клумбу и поливал растворённой в воде некачественной пилюлей Ци.

Я отпросился у алхимиков на три дня — пришло время прорываться. У меня был целый набор пилюль для культивации — двенадцать низкокачественных и восемь средних. Не знаю, сколько сегодня потрачу на прорыв, надеюсь, не все, а остальные у Тан Ми обменяю на что-нибудь полезное. Две трофейные пилюли я зачаровал, высокого качества не получилось, зато они были на грани — обе по 81 проценту примесей получились.

Я сидел на низком плетёном диванчике с подушками и одеялом. Ци свободно и мощно циркулировало внутри, щедро зачерпываясь снаружи и питая тело внутри. Всё тело пело и звенело, как натянутая струна, чувствуя близкий прорыв.

Я съел первую трофейную пилюлю. Поток Ци хлынул в меня, растекаясь по всему телу, пытаясь затопить и так наполнить все клетки, что они лопнут от яростного напора. Но я не терял головы, сдерживал этот напор, упорядочивал и подчинял себе. Направил его на невидимый барьер между уровнями. Раз, другой, третий! На четвёртый раз преграда не выдержала напора и лопнула! Жутко приятное чувство свежести пронеслось по телу, энергия внутри сразу успокоилась, будто из переполненной кружки её перелили в кувшин. Всё! Я на пятом уровне культивации шага Очищения тела!

А-ха-ха-ха! Вскочил на ноги и от радостного ощущения мощи и предстоящего заорал на встающее солнце! Теперь к старейшинам на проверку — и вступать во внешние ученики! Держитесь, монстры с металлическими ядрами! Ещё немного — и я приду к вам и повыдираю их!