Призванный

Глава 22. Больше никаких свиданий.

Я заметил, что у меня нет площадных техник. Вот вообще. Тиань Кон, успевшая оббегать всю нашу Вершину Сабли, часто таскала меня по всяким сборищам. Чаще всего, конечно, на тренировочные площадки, особенно на те, где ученики отрабатывали техники Ци.

Там я понавидался разного. Ученики создавали огненные вихри и штормы, оставляющие после себя расплавленный камень вместо почвы. Натуральные валы из молний, превращающие всё живое в прах. Сотни гигантских каменных глыб, давящих всё и всех. Один парень даже смог сделать каменно-песчаный вихрь — насыщенный и усиленный Ци, он вращался с огромной скоростью и сдирал кожу и мясо с костей за считанные секунды. Причём этот вихрь он мог делать метров в двести в диаметре, накрывая огромные площади.

А вот у меня ничего не было такого. Техника Древесного меча хоть и была мощной, судя по всему, но более рассчитанной на поединок. Даже «Раскидистая крона» хоть и могла бить по площади, но только вокруг меня, я не мог направить это движение меча куда-то подальше, накрыв им врагов, к примеру. Даже остальные три движения, которые я ещё не учил, но которые просмотрел, не были площадными.

Я ещё раз зарылся в техники драконидов. Теперь самое время их поучить. Какую-нибудь площадную технику и в дополнение что-нибудь на защиту и передвижение. Техника Серебряного тела крутая штука, но пока дойдёт до кожи — лет сто пройдёт, а то и вся тысяча. Даже закалка мышц пока что на пятнадцати процентах болтается. Да и на движение чего поучить было бы неплохо. Порхание мотылька опять же как техника для поединков — просто идеально, а для больших расстояний не очень.

Я внимательно изучил техники из гробницы. На всякий случай выучил все, впечатав их в свою память. Теперь хоть уничтожай тома с техниками — они всё равно останутся при мне. На изучение я взял три: «Ходящий по облакам» обещала делать шаги на земле или в воздухе на «десятки тысяч ли». Фиг знает, какое соотношение ли в Бездне и на Чан Далу, но если ли одинаковые, по пятьсот метров за ли, то шаги в десятки тысяч просто отличная штука. «Драконий доспех» представлял собой технику защитного типа, покрывающей тело этим самым доспехом. Ну и «Поцелуй Солнца» — атакующая техника дальнего типа.

Названия, кстати, удалось перевести не сразу. Обычно у здешних техник очень причудливые названия. У одной из техник движения, например, было название «Серебряная верёвка к карпу, пронзающему небеса». «Водопад, низвергающийся с небес, крушащий камни» — ударная техника с Вершины Молота. Так что «Ходящий по облакам» было довольно скромно и коротко.

Я посмотрел на атрибуты своих техник. «Серебряное тело» — металл; «Порхание мотылька» — водная техника, как ни странно; техника Древесного меча — ясное дело древесная; «Ходящий по облакам» — воздушная; «Драконий доспех» — каменная; ну и «Поцелуй Солнца» — огненная. Прям флеш рояль, все техники разных стихий.

Благо, на изучение техник у меня было времени вдосталь. Тиань Кон пыталась таскать меня по разным местам секты, но получалось это плохо. За мной по пятам постоянно таскалась кучка неудавшихся невест. Как только я куда-то приходил, где были ещё кто-то, кроме Тиань Кон, меня и их, они начинали орать «Похитительница женихов! Берегитесь, ваши женихи будут похищены ею и использованы! Девушки, опасайтесь! Парни, не верьте её бесстыжим глазам!» и прочую чепуху. Конечно, большинство плевать хотели на их вопли, но некоторые начинали коситься на меня, видимо, считая, что это именно я причина их воплей, а не их дурость.

Не появлялись эти полудурошные баньши только в зверинце, поэтому туда мы ходили чаще всего. Они сначала пытались, но на их вопли звери реагировали агрессивным раздражением, так что работники выпирали крикуний взашей. После этого случая мы с Тиань могли спокойно прогуливаться между вольерами, рассматривая чудовищ.

—А к нам вооон на том прилетели. — я ткнул пальцем в сторону облачного змея, обвившего телом скалу и мирно спящего. — Правда, не особо понятно — зачем, если есть телепорт? Хотя, может, просто пыль в глаза пускали.

—Ага, без сомнения. Тут все ведут себя так, будто бога за бороду схватили и теперь на ней качаются. Ой, а к нам на нём прилетали! — и показала на гигантского кожистого ската мягко-коричневого цвета, с толстым пучком щупалец у челюстей.

—Красавец. Чем-то похож на одну из этих невест-неудачниц — у неё такие же растопыренные уши, как и крылья у ската.

—Точно! А я-то думала, что где-то её уже видела, а вот он, её двойник! Ха-ха-ха!

Мы так часто посещали зверинец, что местные работники даже разрешили нам кормить животных. Помню, когда-то в детстве меня посылали к бабушке в деревню, а там, в колхозе, содержали лошадей. Мы с пацанами приносили им лопухи, а коняшки ели их, захватывая большими, мягкими и тёплыми губами. Сейчас мы кормили не лопухами, конечно, а мясом других зверей или духовными травами, но подкармливать животинок было очень приятно. Они сначала настороженно относились, а потом ластились, раз на третий тыкались большими страшными мордами в руки, ища вкусняшку. За любым чудовищным видом может скрываться мягкая и добрая душа.

Женишки тоже подкинули мне свободного времени. Второе свидание с Джи Джуэ прошло неплохо. Он придумал потрясающий, по его мнению и опыту, план — сводить меня в местный зверинец. Ага, как раз в тот, в котором я бываю чаще всего. Рассказывал о животных, втирал какую-то дичь о том, что половину он сам и помогал ловить. А вторую вообще сам, без чьей-либо помощи, сюда притащил. Долго, не меньше часа вешал мне лапшу на уши, а я, как хорошая девочка, кивал и поддакивал. Но после этого он таки заподозрил, что что-то тут не так, когда местные смотрители стали подозрительно часто здороваться со мной и спрашивать «А сегодня горного носорога кормить будешь?». Я первый раз видел, как человек так стремительно краснеет. Надеюсь, хоть не от ярости.

На прощанье он мне сказал странную фразу, которую я не понял. «Теперь я понял, кому и зачем это нужно». Я не придал этому значения — мало ли что он там подумал себе? Раз что-то понял — это уже хорошо.

Со вторым и того быстрее вышло. На второй день «его» месяца он зашел за мной и повёл в достаточно романтичное место. Меня для нового кавалера шве и нарядили в традиционный наряд: белое короткое кимоно с красной вышивкой, красная юбка почти до земли, но просторная, и красный пояс. Всё шелковое, гладкое, приятно касающееся кожи. Из волос сделали фигню на затылки и назвали это причёской. И как завершающий штрих — небольшой зонтик с множеством спиц, закрываться от солнца.

Чэн Юэн, так звали нового претендента на мою вагину, кстати, он правнук первого Великого Старейшины всей секты, тоже не ударил в грязь лицом: он был в длинном чёрном халате с красной окантовкой и с длинной полосой ткани, свисающей с пояса, а в руках изящно держал веер. На него сбежались посмотреть ученицы со всего квартала, не говоря уже о десятке недожен, влюблённых персонально в него. Не понимаю — и чего так сбежались бы? Ну, молодой парень в халате, с веером, и что? Прям будто никогда не видели его.

—Добрый вечер, госпожа Сяо. — Чэн Юэн легко поклонился мне, сложив руки за спиной, потом протянул одну, без веера, мне. — Я Чэн Юэн, наследник Великого Старейшины секты Семи Божественных Истин. Рад буду составить тебе компанию на этот вечер.

—Рада видеть вас, господин Чэн. Почту за честь быть сегодня в вашей компании!

Юэн вытащил из пространственного кольца какой-то артефакт и кинул его в сторону. Артефакт стал раздуваться и превратился в обыкновенный диван, зелёный, с бархатной обивкой и небольшими подушечками. Чэн знаком руки пригласил меня сесть на него, сел рядом, а диван поднялся и полетел куда-то в темноту.

—Ох! А мы не упадём с него? — я осторожно смотрел вниз. Ладно Чэню-то, он уже на шаге Зарождения Души, он летать умеет, но я-то нет!

—Ну что ты. Он, как и все подобные артефакты, защищает летающих на нём. Всё предусмотрено.

—А почему тогда не меч или какой-нибудь железный орёл?

—На мече или на орле с таким комфортом не устроиться же. — он посмотрел на меня с торжеством, мол, мы ж не какие-то там бомжи, и закинул ногу на подлокотник дивана, поудобнее устроившись задницей на подушечке.

Через полчасика, преодолев несколько тысяч километров, мы подлетели к нужному месту. Я сначала не понял, что это такое, потом рассмотрел всё сверху и удивлённо огокнул.

—Да, удивительное место. — правильно определил моё восклицание Чэн Юэн. — Где-то внизу, в паре-тройке тысяч ли под землёй, находится вихрь Ци. Он вращается уже сотни миллионов лет, не утихая и не усиливаясь.

—И что, никто не пытался исследовать?

—Пытались, конечно, но не нашли ничего интересного. Так вот, этот вихрь заряжает Ци воду и вращает её по своему периметру. Здесь, наверху, на поверхности земли, за эти годы вода проточила настоящую реку, бесконечно вращающуюся по кругу.

—Да, вижу. Очень, очень красиво. — я смотрел на бурлящую круговую реку, вращающуюся по эллипсоидному руслу. Никогда б не поверил, что такое могло быть природным образованием. На прошлой Земле, по крайней мере, точно не могло. — А что на острове внутри реки? Лес?

—Сад. Весь остров пропитан Ци, так что здесь давно уже растят фрукты — яблоки, груши, персики, апельсины. С наружной стороны русла — заливные поля с посевами духовного риса. Держись, садимся!

Диван приземлился на небольшой полянке, окруженной фруктовыми деревьями. Чэн Юэн спрятал его обратно в кольцо, взял меня под руку и повёл по тропинкам между деревьями. Гуляли мы так часа с два. Он рассказывал истории из своей жизни, довольно увлекательно и занимательно, а я слушал и любовался садами. Деревья тут были размещены группами с разной степенью созревания — ещё цветущие, с маленькими завязями и с уже большими и спелыми плодами. Я даже сорвал несколько яблок и съел — вкусно. Знаете, фрукты имеют совсем другой вкус, когда они только-только сорваны с ветки, наскоро обтёрты о рукав и съедены, чем они же дома. Вот и сейчас я наслаждался этими неповторимыми ощущениями.

В конце Чэн Юэн привёл меня к какому-то небольшому домику. Маленький, на пару комнат или на комнату и ванну с кухней, рядом скамейка со столиком. Мы сели на скамейку, я разложил три яблока на столик, а Чэн замолчал, отдыхая. Да уж, развлекать девушку два часа к ряду так, чтоб ей не стало скучно — это не каждый сможет. Видимо, у Чэня немалый опыт в этом деле.

—Пошли в домик? Как раз уже скоро рассвет, надо будет возвращаться в секту.

—А что там?

—Окончание свидания, конечно же.

Я, заинтригованный, поднялся и зашел в домик, но на пороге замер, удивлённый увиденным. Это была не комната, это был траходром! Огромная, наверное, пятиспальная кровать, раскинувшаяся на три четвёртых комнаты. Чёрное шелковое постельное бельё, обилие подушек, рядом на столике разные фрукты в вазочках — виноград, клубника, персики. Рядом бутылка вина. Приглушенное красноватое освещение. Вторая дверь была чуть приоткрыта и вела в ванную.

—Ну что ты замерла? Проходи, располагайся! — Чэн несильно подтолкнул меня в спину, пытаясь пройти в комнату вслед за мной.

—Э, а что это? Для чего?

—Ну как для чего? Нужно же тебя проверить — годишься ты в хорошие жены или нет?

—Мы так не договаривались!

—Не знаю, с кем ты там договаривалась, но не со мной точно! — Чэн Юэн стал уже немного злиться. — Давай, раздевайся, сходить ополоснись, если хочешь. Если нет — то и не надо, меня заводят любые женщины. А естественный запах женского тела мне тоже по вкусу. — он даже немного понюхал меня, как бы для пробы.

—Я не буду раздеваться и проверяться! В контракте такого нет!

—Что ты как маленькая? Первый день, что ли, на свете живёшь? Я основной наследник Первого Великого Старейшины всей секты! Если мне сказали бороться за тебя, то я хоть должен знать, за что именно мне бороться. — и пояснил, смотря на мою несогласную физиономию. — Когда меч покупаешь — ты же делаешь им взмахи, примеряешь к руке, чтоб он тебе подходил по длине, весу, удобству? Тебя я так же попримеряю. Засуну, так сказать, свой меч в твои ножны. Давай, не стой столбом, раздевайся.

—Мне кажется, — я почувствовал, что у меня горит лицо. Наверное, со стороны я очень напоминал сеньора Помидора из «Чипполино». — что я уже составила мнение о тебе как о потенциальном мужем. Спасибо за приятный вечер.

Я хлопнул дверью и ушел, вернее, убежал. До рассвета ещё часа три, надеюсь, я успею вернуться в секту. Не, ну каков говнюк! Усыпил бдительность, поездил по ушам — и уже в койку тянет! Меч у него, понимаешь, которым надо ткнуть в ножны! Пусть от руки полирует своё лезвие, ему полезно! Тьфу! Подхватив рука юбку, я побежал домой.

*****

Чэн Юэн секунду смотрел на с треском захлопнувшуюся дверь, потом ухмыльнулся, прыгнул спиной на кровать и разлёгся на ней «звездой». Полежав так несколько секунд, достал из тумбочки у кровати бокал, налил вина, выпил.

—Жена, ага, щас! Нахрена мне эта женитьба, если я этих культиваторш вообще плохо переношу? А эта даже не настоящая, а только приглашенная! А уже контракт со мной на тысячу лет захотела! И потом десяток веков по ушам бы ездила и верности требовала бы. Тьфу! Хорошо, что я придумал такой гениальный план как отмазаться от женитьбы!

Выпил ещё бокал, закинул в рот гроздь винограда, смачно откусил кусок персика.

—Нет, простые смертные бабы лучше. Хоть каждый день новую заводи, все тебя обожают и в рот заглядывают, готовые на всё ради тебя. А эта, поди, девственница ещё. Сильные культиваторши-девственницы — само зло! Только проблемы от них! Хотя. — Чэн немного поразмышлял, уставившись в потолок с бокалом вина в руке. Вино явно стало оказывать на него своё действие. — У неё глаза так метали молнии, когда уходила… Аж на секунду не по себе стало. Конечно, мороки с ней много было бы, но обуздать непослушную кобылку всегда интереснее, чем покладистую… Может, всё же попробовать? А, ладно, потом решу.

Чэн Юэн допил бутылку, вызвал на улице свой диван и улетел в сторону ближайшего города с толпами обычных девушек, которых он так любил.

*****

Господи, как же я был зол! Вернулся домой утром, уставший, вспотевший, в подранном кое-где платье. Конечно, можно было бы сесть на шею Чэн Юэню и потребовать, чтоб он вернул меня домой, но мне так не хотелось снова лететь на его диване в компании этого похотливого засранца! Нет, как мужик я его понимаю. А вот как обладатель женского тела — нет! Тьфу на него! Мало ли что он там мог делать — может, решил бы погонять свой клинок рядом со мной, от таких всего можно было ожидать. Всё, от него больше не буду приглашений принимать, лучше займусь культивацией! Теперь-то целый месяц свободный.

—Эй, Фейни, ты что — в лес с монстрами дралась на свидании, что ли? — Тиань с выпученными глазами пялилась на меня.

—Почти. Один монстр меня почти загипнотизировал и попытался слопать, но я не далась…

—Ужас! А что Чэн Юэн? Он же должен был бы тебя защитить!

—В этот момент он принимал решения слишком маленькой головой, можно сказать — головкой, чтоб адекватно соображать…

—Ну и ну. Что у вас там вообще произошло-то?

—Неважно. Я пойду обмоюсь и за культивацию. На эти свидания столько сил уходит! Вроде их всего три штуки прошло, а будто на каждом заставляют с духовным зверем драть!

—Эх — Тиань Кон вздохнула, жалостливо глядя на меня. — Мне б твои проблемы — на свидания с наследниками ходить надо, понимаешь ли!

Я отмахнулся от неё и пошел мыться. Хочу поскорее на шаг Соединения меридианов перейти и научиться летать. Вроде обычно летать могут только под конец этого шага, но я-то не обычные техники культивируя! И я закопался в культивирование. Сделал себе расписание — три часа занятий Древесным мечом, три часа культивации совместных методов Девяти лун и Дыхания Драконов, час на Порхание мотылька и по два часа на три новые техники драконидов, ночью — опять культивация двумя методами, восстановить силы. Но один день в неделю — отдых, пошариться с Тиань Кон по секте, сходить в тот же зверинец.

Иногда, во время прогулок, когда группа недожен подходила особенно близко, я их намеренно злил: начинал громко и подробно обсуждать планы на совместную жизнь с кем-то из женихов, а иногда — и одновременно со всеми семью. Сделав мечтательный голос и начав сюсюкать, рассказывал Тиань про планы на десяток детей от каждого жениха, как мы будем устраивать секс ввосьмером и прочие подобные фантазии. У преследовательниц от этого лица вытягивались, потом краснели и надувались, а голоса становились настолько визгливыми, что переходили в ультразвук. Блин, бальзам на моё сердце прям!

К третьему месяцу свиданий я почти перешел на шаг Соединения меридиан, раскрыв уже семьсот один меридиан. Шагающий по облакам, Драконий доспех и Поцелуй Солнца развились до начального уровня, а расстояние, на которое мог телепортироваться одни Порханием мотылька увеличилось до трёх с половиной метров. Закалка мышц достигла двадцати пяти процентов. Подозреваю, что я был сильнее любого ученика Прожигания меридиан и не уступил бы больше части на шаге Соединения меридиан. Энергия, бурлящая в теле, придавала уверенности в себе. Я сильный и это классно!

—Ты же не забыла, что сегодня у тебя встреча с новым наследником? Ээээй, Фейни, ты туууууут? — утром Тиань вырвала меня из культивации, тряся за плечо.

—Помню-помню. А не хочешь вместо меня сходить? Что-то настроения нет. — я встал и потянулся, разминая суставы. Ох, опять наряжаться во что-то непрактичное, но красивое. — Ладно, кто там у нас сегодня должен быть? Внучёк Первого Великого Старейшины Вершины Копья? Ещё один мажор на мою голову…

В этот раз жених решил посетить меня днём и повести куда-то, где «понадобится одежда, пригодная к активным действиям». Так что швеи притащили охотничий костюм по моде какого-то королевства — тонковыделанная кожа коричневого цвета, много застёжек, а весь костюм обтягивал меня, как вторая кожа. Постарались же мастерицы! Хорошо, в этой одежде я был достаточно сексуален, но при этом не походил на монашку или старую деву.

К обеду я был умыт, наряжен, в стопятидесятый раз проинструктирован о правилах хорошего тона и сидел, ждал прихода жениха. Незадолго до полдня в ухе мне шепнул переданный Ци голос «Я убуду через минуту» и я вышел встречать гостя. Тиань Кон вместе с швеями стояли в нескольких метрах позади, с любопытством ожидая парня. Наконец в небе показалась точка, быстро разросшаяся до большого орла или сокола с двадцатиметровым размахом крыльев. Он приблизился, ловко приземлился и с его спины спрыгнул молодой парень.

—Ты?! — я немало удивился, увидев знакомое лицо.

—Я. Привет, Фейни! Рад тебя видеть. — Линь Дао широко улыбнулся, коротко поклонившись мне. Потом чуть повернулся и так же поклонился Тиань Кон со швеями. С их стороны раздалось восхищённое аханье и оханье. — Не ожидала меня увидеть в таком качестве?

—Честно скажу — нет. Но всё равно приятно тебя видеть. — я поклонился в ответ. Хоть мы и были знакомы без году неделя, но знакомое лицо всё равно лучше, чем незнакомое.

Мы с Линь Дао встали на спину его орла, и тот унёс нас куда-то к подножью одной из вершин, судя по всему — ко второй вершине, Вершине Копья. Ну да, Линь Дао же с неё.

—Слушай, а как ты затесался в основные наследники-то? — это я у него спросил, уже приземлившись. На берегу маленького живописного озерца был поставлено столик и парочка стульев, явно специально для нас. На столике была духовная вода и небольшая закуска.

—А что — не похож?

—Не обижайся, но те два наследника, с которыми я уже встречалась, были весьма сильны, хоть и молоды — на шаге Зарождения Души. А ты, как и я, до сих пор на шаге Прожигания меридиан, хоть и уже, вижу, на шестом уровне. Странно, что именно тебя выбрали в основные наследники. — я смотрел на лицо собеседника и заметил, как по нему пробежала тень. — Надеюсь, я не причинила тебе боль. Прости, если мой вопрос бестактен.

—Да нет, всё в порядке. Я как раз хотел всё объяснить. — он выпил воды, помялся пару секунд, потом, видимо, на что-то решился. — Понимаешь, я не основной наследник. И даже не второй, а даже третьей категории. Но… я смог уговорить своего отца, а он — уже прадеда, чтоб мне дали шанс встретиться с тобой, а не основному. Я же был с тобой в Бездне, я смог доказать, что знаю тебя получше, чем другие.

—Зачем? Ты ко мне… неровно дышишь? — блин, что за дела-то?

—Хах! Это вопрос престижа, Фейни. Если я смогу убедить тебя заключить контракт именно с нашей семьёй, то мой престиж и престиж моей семьи в роду повысится.

—Хм, но ведь я могу и не согласиться, не смотря на наше знакомство.

—Конечно. Это риск, на который я готов пойти.

—А мне в чём выгода?

—Я дам тебе поступать так, как ты захочешь, всю тысячу лет. И не буду тебя принуждать к каким-либо действиям. — и пояснил, видя моё недоумение. — Подписав контракт, ты как бы становишься частью рода. И у тебя появятся кое какие обязанности, которые обычно не документируются, но подразумеваются обычаями. Вроде обязательного присутствия на праздниках рода, согласие со всеми решениями главы рода и старейшин и тому подобное.

—Блин, а я ведь чувствовала, что всё равно что-то упускаю! Надо было побольше узнать перед составлением контракта…

—Я так и знал, что такое тебе не понравится. — Линь Дао посмеялся. — В общем, таково моё предложение. Всю эту тысячу лет ты будешь совершено самостоятельна. Но все ресурсы по контракту- твои.

—А потом?

—А потом придумаем ещё что-то!

—Хороший план! Надёжный, главное! — я тоже посмеялся. — Ладно, всё равно другого, получше, нет. Я согласна.

—Отлично!

—Но ты же понимаешь, что мне всё равно придётся встретиться с другими наследниками? Просто чтоб не обидеть старейшин и глав.

—Конечно, понимаю. Никаких проблем!

Мы ещё немного посидели, обговаривая конкретные моменты договора, а часа через три Линь Дао отвёз меня обратно к моему домику. Там царило какое-то необычное оживление — весь квартал новичков стекался к парящей в воздухе фигуре, которая что-то говорила. Мы спустились на землю и остановили пробегающего мимо ученика:

—Что случилось, брат?!

—Жуки! Жуки напали на нас! Война!

—Что?!

Мы тоже рванулись к парящей фигуре. То был один из старейшин, который повторял предупреждение раз за разом:

—Братья и сёстры, секта Изумрудного Скарабея напала на нас! Секты Алого Тумана и Кулка Звезды уничтожены!

—Боже, Джиан! Это же наша секта! Это же у нас… — я заметил, как одна ученица схватила другую за рукав и с ужасом смотрела на старейшину залитыми слезами глазами.

—Нам нужны все силы, чтоб ответить захватчикам! Обратитесь к вашим кураторам, они укажут вам ваш отряд, который будет защищать секту Семи Божественных Истин! Уничтожим вторгшихся во славу секты! — старейшина тем временем продолжал говорить. — Сражайтесь, призванные защитники, пролейте кровь врагов дабы устрашить их!

—Фейни, мне срочно надо на свою Вершину!

—Конечно, лети! Я к своему куратору!

Мы расстались. А уже на следующее утро я в составе вспомогательного отряда учеников внешней секты сидел в засаде в небольшой деревушке, расположившейся на берегу солидного озера. Старейшина выдал нам задание защищать городок от нападавших, сказав, что сюда зайдут всего несколько противников примерно одной с нами силы, проблем с ними быть не должно. А сейчас я и остальные шесть человек смотрели на четыре десятка нападающих, быстро приближающихся к границам поселения. От одного из них, который неторопливо летел за бегущими, так и тянуло силой шага Зарождения души. Нам конец.

—Ну, по крайней мере, свиданий больше не будет.