Призванный

Глава 19. Предложение.

Мы с Тиань Кон спускались к подножью горы, где были боевые арены. Мы влились в ручеёк таких же спускающихся, там не только новички были, но и обычные ученики, которые хотели посмотреть на новеньких. Над головами стоял гул перешептывающихся голосов, слышались шутки и предположения о зрелищности соревнований. Я лично рассматривал более сильных учеников — во внешней секте Семи Божественных Истин были ученики на шагах Прожигания меридианов и Соединения меридианов. Но как-то слишком уж сильными никто не казался. Или тут одни слабаки, а сильные в закрытых культивациях сидят?

Боевые арены располагались на большой плоской площадке. Довольно большое пространство окружали расположенные амфитеатром скамейки из камня. Я сначала не понял, почему это называется боевыми аренами, если это просто площадка, окруженная сидениями. Но потом кто-то из Старейшин приложил руки к земле — и из камня выступили платформы, штук десять, равномерно распределённые по площадке.

—Ого, смотри, мастер Объединения души! — Тиань Кон пихнула меня локтем, показывая на этого Старейшину. — Мастера, специализирующиеся на работе с каменными техника, уступают в силе только огненным!

—А какая разница? Мощь техники же зависит от силы культиватора и степени её изучения. Какая разница — каменные, огненный, хоть водный. — я удивлённо пожал плечами.

—Пф! Огромная разница! — Кон сделала большие удивлённые глаза, будто шокированная моей глупостью. — Огненные и каменные техники изначально мощные, даже если только-только их изучишь! Вот у тебя какая боевая техника?

—Древесная. А что?

—Ха-ха-ха, ну ты и глупая! Древесные техники разве что для лечения пригодны или для алхимии, и то не очень, водные для первого лучше, а огненные — для второго. Как тебя угораздило такую изучать-то?

—Великий Старейшина посоветовал. Я довольна! — я надулся и сложил руки в замок в ответ на новое фырканье и хихиканье. — А у тебя какая?

—Каменная, «Обсидиановая сабля, рассекающая горы» называется.

—Ха-ха, какое претенциозное название! И как много скалу уже покрушила-то?

—Уж побольше твоего точно! — теперь надулась Тиань Кон. В её глазах мелькнула какая-то мысль. — А давай сделаем ставки друг на друга?

—Тут есть тотализатор? — Кон кивнула. — И как ставить будем? Каждый на себя?

—Почти. Поставим каждый на себя, но на то, кто дальше продвинется в соревновании. Кто победит — получит обратно своё и ставку другой. А?

—Хорошо. Веди! — я пошел за Тиань, куда-то за сидения амфитеатра. Там стояла кубическая палатка из кожи, возле которой тусило изрядно народу. Рядом стоял большой деревянный квадрат, на котором мелом было что-то написано.

Тиань стала в очередь к букмекеру, а я подошел к щиту. На нём были написаны все имена новичков, разделённые на две группы: в одной были новички на шаге Прожигания меридиан, в другой — Соединения меридиан. Рядом с имена стояли циферки, видимо, обозначающие шансы на победу. Я нашел своё имя — «Сяо Фейни, 1 к 20». Хм, довольно большие шансы. Это из-за того, что я побил придурка из альянса пятидесяти чего-то там?

—Фейни, иди сюда! Наша очередь! — Кон замахала руками, подзывая. Я подошел.

—Так, мы ставим… сколько мы ставим, кстати? — Тиань посмотрела нам еня.

—Ну… давай по десять Камней Духа.

—Ага. Мы ставим по десять Камней Духа на то, что одна из нас будет в рейтинге выше, чем другая. Каждая потом получается свои камни и камни проигравшей. Можно же так?

—Конечно! Но не забывайте, что десять процентов причитается мне. Согласны? — букмекер что-то чёркал на свитке.

—Согласна. — кивнула Тиань.

—Согласна. — я тоже кивнул.

—Отлично! Такс, прислоните свои жетоны ученика к свитку. — он протянул нам свиток, Тиань нагнулась, прислонила жетон на цепочке на шее, я свой жетон привязал к запястью, так что просто придвинул руку.

—Вот и всё! После соревнований приходите за выигрышем!

—А можно мне сделать ставку на себя? — мне стало интересно.

—Конечно! — парень покивал и широко улыбнулся, сложив руки лодочкой и чуть потирая их. — На что ставить будете?

—Хм, я войду в топ-5 по итогам соревнований! Ставлю сотню Камней Духа! — я выложил камни из кольца на прилавок.

—Замечательно! По такой ставке коэффициент будет…. Один к восьми! Минус мои десять процентов. В случае победы, конечно. Согласна, красавица?

—Конечно! — я приложил медальон к новому свитку.

—Превосходно! Великих вам свершений!

—Ха-ха, ты и правда надеешься попасть в топ-5? Ну и наивная же девушка ко мне в соседки попалась! — Тиань Кон посмеивалась, отходя от палатки букмекера.

—А что тут такого? Я не самая сильная, наверное, но и не настолько слабая, чтоб считать, что буду болтаться где-то в хвосте. — что-то она совсем меня не воспринимает серьёзно…

—Ха! Ты… а, ну да. Ты же эти дни сидела, культивировала на кровати. И не видела, какие новые ученики прибыли! Вон, вон, посмотри! — Кон ткнула пальцем в группу парней и девушек. — Видишь вон того, черноволосого и высокого?

—Ну, вижу.

—Он из секты Огненного Лотоса! Она, может, и подчинена секте Семи Божественных Истин, но по силам не очень и уступает. Так что их ученики — сильнейшие в каждом поколении из учеников малых сект. Вокруг него — ещё один ученик из той же секты и трое из дружественной им секты. Тоже очень сильны. А вот того видишь?

—Блондина с задумчивым лицом и бледной рожей? Вижу.

—Вот! Он из секты Подземного Огня! Там культивируют смесь огненных и каменных техник. По силе он не уступает ученику из секты Огненного Лотоса! И таких в нашем поколении — чуть не половина! А ты хочешь в топ-5 попасть.

—Хм, Кон, а ты помнишь, какой коэффициент букмекер поставил на мой выигрыш?

—Конечно. Один к восьми. А что?

—Ты не задумывалась — почему такой небольшой-то? Если я слабая, а они все такие сильные…

—Ну… — она замолчала, обдумывая мой вопрос. Было видно, как шестерёнки крутятся в её голове. — Не знаю… Наверное, он в чём-то ошибся!

—Хах. Тогда просто смотри на соревнования и наслаждайся.

—Нет, ну ты скажи, почему! — она схватила меня за локоть и подёргала. — Неужели ты будешь что-то скрывать от своей подруги!

—А мы уже подруги?!

—Мы соседки, а это даже больше! Ну, расскажешь?

—Сама увидишь!

Так, препираясь, мы вернулись к аренам. На сиденья амфитеатра положили длинные коврики, чтоб не сидеть на простом камне. Над самими аренами развернули защитную формацию с силовым экраном, немного поблескивающий голубым. Мы прошли к распорядителям боёв, те дали нам номерки — 101 мне и 102 Тиань Кон.

Вообще на нашу вершину во внешнюю секту пришло около двух с половиной сотен учеников — сто двадцать один шага Прожигания меридианов и сто тридцать пять Соединения их же. Соревнования были разделены, прожигальщики соревновались между с собой, соединяльщики — в своей песочнице. Что, впрочем, понятно, любой соединяльщик почти без шансов уработает прожигальщика.

—А кто это на широких трибунах сидит? — я разглядывал очень сильных культиваторов, с комфортом рассевшихся на удобных широких сидениях. Да что сидения! Там матрасы с подушками были и балдахины, можно лежать и бои смотреть с комфортом. А участники боёв, типа нас, на каких-то кособоких скамейках сидели под стенкой!

—Глава нашей вершины Сабли и Великие Старейшины, с семьями. А что? Понравились наследники, да?

—Наследники? Это те, которые помладше?

—Ага. Видишь, возле каждого Великого Старейшины по парню и девушке? Это наследники. Основные. Побочных-то больше, по несколько десятков у каждого Великого Старейшины. А то по несколько сотен!

—Плодовитые, однако, старейшины. А зачем наследники тут?

—Ну как. Для понтов, конечно же. Ха-ха-ха! Великие Старейшины наблюдают за новичками, а их наследники примазываются к ним. Мол, видели, кто я? Кланяйся мне и в рот заглядывай! А то вдруг что — как мой папка прибежит!

—И не стыдно им? Вот так за родственников прятаться?

—Стыдно? — Кон смотрела на меня непонимающими глазами. — С чего бы? Сила твоей семьи — часть твоей силы! Но так выпендрёжно позволяют себе кичиться только прямые наследники.

Развить дальше тему не получилось. На вип-ложах встал один из стариков, мощные ещё, высокий мужик, в белоснежной одежде, с длинной бородой и тонкими «монгольскими» усами. «Глава вершины Сабли» шепнула мне Тиань Кон. Он откашлялся, побормотал что-то, потом оглянул всех собравшихся взглядом.

—Приветствую вас, ученики Внешней секты вершины Сабли, Четвёртой Божественной Истины! Я, скромный глава вершины, Джинь Шу, рад видеть и старых учеников, и новых, только присоединившихся к нашей дружной семье! — он остановился, ему все поаплодировали. — Сегодня новые ученики покажут нам свою силу. И, хочу сказать, что мы не прочь поощрить ваши усилия! Каждый, кто принимает участие, получит по пять Баллов Заслуг! Попавшие в топ-20 — по десять, в топ-10 — по пятнадцать, в пот-5 — по двадцать. Победитель получит тридцать Баллов Заслуг!

Все снова начали аплодировать. Новички — старательнее, старички — не очень. У некоторых вообще кислые лица были. Предыдущее поколение, что ли? Тогда ещё такого не было? Хы-хы. Ну и завидуйте!

—И это ещё не всё! Мы со старейшинами посовещались и решили, что пятёрку победителей наградим особо. Занявший пятое место получит Пилюлю родства со стихиями. Четвёртое место — Пилюлю очищения крови. Третье место — Пилюлю укрепления костей. Второе место — Пилюлю звериного духа и право выбрать высокоранговую технику в Хранилище. Ну, наконец, тот, кто займёт первое место — получит Пилюлю взрывных меридианов, высокоранговую технику и артефакт седьмого ранга!

Вокруг раздался гул, все стали обсуждать услышанное друг с другом, размахивать руками и всячески выражать свои эмоции. Я про пилюлю ничего не знал, так что не понимал, радоваться или нет такому, а вот Тиань Кон чуть не подпрыгивала от возбуждения.

—Кон, а что за пилюли-то? Про первые три понятно по названиям, а за первое и второе место?

—Ты что, не знаешь?! Ладно… Пилюля звериного духа улучшает понимание техник и культивацию, буквально добавляет тебе таланта! А Пилюля взрывных меридианов может прожечь в теле культиватора до пятидесяти меридианов к уже имеющимся! Без твоих усилий! Просто АМ! заглотнула пилюлю — и у тебя на полсотни меридиан больше! Её все хотят!

—Понятно. — хм, совершенно бесполезная для меня пилюля. А вот за остальные места… Лучшей кажется третья пилюля — укрепления костей. Если уж у меня закалка мышц дала такой мощный бонус, то без прочных костей не обойтись — буду самого себя ломать своими же усилиями. Всё, решено! Буду пытаться добиться третьего места!

—Впрочем, хватит разглагольствований! — глава продолжал говорить, как следует насладившись эффектом, который вызвали его слова. — Прошу наших новых учеников к оценочному камню и на арены! Да победит сильнейший!

—Ооооооо! Сейчас нас протестируют на талант и пойдём показывать себя! — Тиань Кон махнула руками на три стелы с кружочками, похожие на те, которые я видел на церемонии приёма в секту Небесного Ветра.

—А разве это имеет смысл? Вроде ж всех должны были протестировать при приёме в наши секты, правда? — я немного волновался. Я-то не проходил такой проверки. Мало ли, сейчас проверюсь — а там один кружочек. И меня выпнут пинком под зад. Обидно будет.

—Эээ, ну ты темнота! Талант-то со временем может измениться — развиться или, наоборот, усохнуть. Вот и проверяют — такой уж порядок. Пошли, пошли!

Мы стали проталкиваться к стелам, распихивая других новичков. Те окрикивали нас, тоже толкались, но так, несильно. Все были возбуждены, но не агрессивны. У самих камней Тиань Кон построила глазки каким-то парням, мол, не пропустите девочек, мы быыыыстренько, и мы прошли без очереди. Тиань бестрепетно подошла к камню, положила на него руку и с улыбкой смотрела на результат. Камень долго не думал — кружки загорелись, побежали вверх и остановились на шести из двенадцати огоньках. Ну, нормально. В принципе, средний результат тут — подавляющее большинство зажгли от пяти до семи огоньков, пару раз загорелись восемь, один раз четыре.

Я тоже подошел к стеле и на секунду замер, волнуясь. Вспомнились слова Ху Зиде про «талант ниже среднего». Так, ладно. Вдохнул, выдохнул, приложил ладошку к камню и закрыл глаза. Вкоруг почему-то замолчали. Я несмело открыл сначала левый глаз, потом правый. Стела весело светила десятью кружками. И немного помаргивала одиннадцатым. Серьёзно?! Ну нифига ж себе! Такого я всё же не ожидал! Впрочем, раз уж я главный герой своей истории…

—Ого! Ну ты крутая! — Тиань Кон схватила меня за плечи и радостно встряхнула. — Никогда бы не подумала, что ты такая талантливая! Поздравляю!

—Я тоже…

Люди вокруг тоже удивлённо смотрели меня, некоторые хватали за локоть и потряхивали в поздравлениях, хлопали по плечам. Я перехватил несколько завистливых взглядов, но они быстро растворились в толпе.

Мы вернулись на свои лавочки. Я всё ещё ловил удивлённые взгляды окружающих, но бои уже вот-вот должны были начаться, и на поздравления времени уже не было.

—Номер сто один и номер шестьдесят три, третья арена! — наконец я услышал от распорядителя свой номер.

Я быстро поднялся на третью арену, мой противник там уже стоял. Я присмотрелся — точно, это ж был один из тех, с кем мы дрались против Альянса пятидесяти королей. Мы кивнули друг другу, дождались, когда рефери дал команду «Бой!» и шагнули навстречу.

—Я признаю поражение! — мой противник вскинул руку, потом развернулся и сошел с арены. Мдаааа, что-то уж слишком быстрый бой. Ну и ладно. Неудивительно — он же видел, как я накостылял главарю того Альянса, а он был сильнее любого из нас. Я снова вернулся на скамейку участников, Тиань Кон была уже там.

—Ты видела?! Видела, как я выиграла свой бой?! — Тиань жевала пилюли духа и делилась впечатлениями. — Он что-то делала, делал, но я его хрясь свой саблей, хрясь! И он бдыщ на задницу и как скатится с арены! Ха-ха-ха!

—Конечно, отлично было. — я приглянулся к ней — у неё была царапина на щеке, рана на руке и большая ссадина на правой ляжке, наливающаяся красным. — Тебе регенерирующего порошка дать? А то следующий бой так красиво может и не получиться выиграть.

—Обойдусь! — она заметила иронию в моём голосе, отвернулась, занялась ранами.

—Номер двадцать семь и номер сто один, первая арена! — о, вот и второй бой.

Я метнулся к первой арене, и там всё повторилось. Каким-то чудом моим противником снова оказался мой знакомый по драке. После начал боя выкрикнул «Я сдаюсь!» и ушел, чуть-чуть поклонившись на прощание.

—Эй, Фейни! А чего это уже второй противник сдаётся при виде тебя! — Тиань возмущённо смотрела на меня.

—Наверное, они увидели мою красоту и сдались, пленённые ею!

—Э, а почему мне приходится драться?

—Нууу…. — я смущённо улыбнулся, типа, не хочу высказывать своё предположение.

—А ну возьми свои слова обратно! — Тиань в ответ стала возмущённо трясти меня за плечо.

—Хорошо-хорошо. Они видели, что ты моя подруга, содрогались от ужаса и, жалея меня, не пытались на меня нападать.

—Вот так-то лучше! — на секунду задумавшись, удивлённо спросила. — А что значит «жалея меня»? Это почему из-за меня тебя жалеют?! А ну говори!

Третий мой противник уже был незнакомым. Третий уровень Прожигания меридиан, два одноручных меча, видимо, амбидекстер, наглая рожа. Перед началом боя он решил пообщаться.

—Не думай, что я уступлю тебе, как те два ничтожества, если ты баба. — демонстративно сплюнул. — Я покажу тебе, что настоящие мужчины умеют держать баб в узде!

—А настоящим мужчиной ты себя считаешь, что ли? — мне он как-то сразу не понравился. Козёл!

—Явно не тех слабаков, что позарились на твою смазливую мордаху. Видимо, они просто не понимали, что без должной груди мордаха ничего не значит!

—Хорошо, что у тебя вообще ничего смазливого нет, ничто тебе не мешает быть засранцем.

—Чтоб тебя побить, мне это и не надо. Я же мужик, а не тряпка.

—Хм, то есть, тот, кого побьют, — тряпка, а кто побьёт — тот мужик? Мне кажется, тебя ждёт сюрприз!

—Хе-хе, не ссы, сильно бить я тебя не буду, тебе ещё твоей мордахой торговать. — он мне сально подмигнул. Фу, аж передёрнуло.

—Бой! — рефери махнул рукой.

Противник успел только прокрутить мечи вокруг запястий, как я, применив несколько раз «порхание мотылька», выскочил перед ним и изо всех сил ударил кулаком в живот. Ах, спасибо тебе, закалка мышц, отработала на все сто! Хам вылетел с арены, согнувшись и оставляя за собой капельки крови, ударился об каменное ограждение трибун и шмякнулся на землю, как дохлая собака. И остался лежать, не шевелясь. К нему бросились лекари-алхимики, крикнули «Живой! Нормально!» и потащили в свою палатку.

—Победитель — номер сто один!

—Зря ты с ним так — грустно пробормотала Кон.

—Почему?

—Он из моей сект. От него девушка ушла, ради культиватора посильнее, а так-то он хороший парень, но после этого озлобился. Мне его жалко!

—А мне — нет! Не я же его бросила, так зачем мне хамить? Сам виноват!

Из нас, учеников шага Прожигания меридианов, осталось только шестнадцать человек. Остальные уже повыбивали, Тиань Кон, кстати, тоже. Я уже поддевал её, мол, вот и продула она мне десяток Камней Духа, но она мужественно держалась и делала хорошую мину при плохой игре, обещая отыграться.

Два следующих противника были не очень сложными. Оба были на четвёртом уровне Прожигания меридиан, сильными, но предсказуемыми, и особых проблем не доставили. Наконец, нас осталось четверо. Два боя — за то, кто выйдет в финал, и за третье и четвёртое место. Первый солью, второй — нельзя.

В первом бою мне попался как раз тот черноволосый красавчик из секты Огненного Лотоса, на которого мне показывала Тиань Кон. Он вышел на арену, внимательно и холодно меня рассмотрел и достал один полутораручный изящный меч. Отсалютировал им и застыл, ожидая, когда рефери скомандует.

—Бой! — рефери махнул рукой и отпрыгнул в сторону.

Черныш, шустро и странно заработав ногами, метнулся ко мне, стал активировать какую-то технику, окутавшую меч и руки языками пламени. Я не стал ждать её реализации, громко ахнув, отступил на пару шагов и сделал вид, что свалился с края арены.

—Боже! Я была потрясена той ужасной мощью, что ты мне внушаешь! Я признаю своё поражение! — забравшись обратно, я поклонился чернявому. А тот внезапно прям забрызгал меня яростью, желваки играли на скулах, побелевшая рука сжимала рукоятку меча, а глаза впивались в меня чёрными буравчиками. Вот чего он разнервничался? Он же победил!

—Ты что — специально это сделала? Зачем?! — Тиань Кон засыпала вопросами.

—Ты же сама рассказывала, какой он мощный? Так зачем зря драться, если он сильнее?

—Ну не знаю. После того, как ты почти зажгла одиннадцать звёзд и победила всех своих противников, мне казалось, что ты можешь и его побить…

—Спасибо, что так веришь в меня, но я себя оцениваю трезво. — я успокаивающе обняла её.

Вскоре определился мой противник в бое за третье место. Им, по шутке судьбы, оказался тот самый блондинчик, из секты Подземного Огня. Ну, что ж, этот бой проиграть нельзя! Я стал дышать по методу драконидов, наполняя себя Ци. Вдох-выдох, вдох-выдох. Вселенная едина со мной — я един со вселенной. А, всё, первым назначила бой за третье и четвёртое места, значит, пора на арену.

Блондинчик злобно смотрел на меня. Сначала я удивился, потом понял, что свой пролёт мимо финала он принял слишком близко к сердцу. Ну, я-то не виноват, что на меня глаза пучить? Проиграл и проиграл.

—Готовься. Я проиграл бой за первые два места. Но за третье уж точно не проиграю. Поэтому выложусь на всю мощь!

—Хорошо. Я верю тебе. Но выиграю я. Надеюсь, ты не расстроишься. В жизни культиватора бывают не только победы, но и поражения — тебе стоит научиться проигрывать. — я вспомнил прочитанные культиваторские ранобе и попытался воспроизвести советы оттуда.

—ТЫ НЕДООЦЕНИВАЕШЬ МОЮ МОЩЬ! И я покажу тебе её!

—Ну ладно, ладно! Чего кипятиться…

—Бой! — рефери дал отмашку.

Блондин вытащил из кольца здоровенный двуручный меч, схватил его и заревел. Он вдруг весь почернел, одежда на нём мгновенно вспыхнула и сгорела, волосы прилипли к голове, стал увеличиваться в размерах. Чёрная корка, покрывшая всё его тела, лопнула, обнажив багрово-красное раскалённое нутро. Меч тоже изменил вид, стал чёрным, с багровым лезвием, с его кончика стекали раскалённые капли. Он уже достиг более чем трёхметрового размера и стал походить на Кроноса из «Гнева титанов». Только измельчавшего.

Я вытащил из кольца летающие клинки и меч. Может, ты большой и сильный, но в плане скорости ты явно сдал. Наверное. Я пустил клинки в полёт. Они закружились вокруг пылающей фигуры, вонзались в багровые разрывы в броне, но глубоко проникнуть не могли — натуральная лава, которая была внутри, оказалась слишком уж вязкой. Я в это время уклонялся от ударов мечом, которые, если бы попали, могли бы меня разделать, как нож рыбу. Так мы и танцевали минуты три по всей арене — он нападал, я уклонялся, пыряя его летающими клинками.

Наконец, чёрному это надоело, он взревел и стал махать руками, разбрасывая вокруг раскалённые капли лавы. Я уклонялся и отбивал те, от которых уклониться не мог, но на земле их становилось всё больше и они, чёрт возьми, не гасли! Лежали и светились, понемногу плавя под собой камень. С трудом удавалось выкроить место, куда бы наступить. Наконец, я оказался загнан в угол, где ещё было чистое место — вся остальная арена была покрыта лавой.

—Ха-ха-ха! Ну вот мы и выяснили, кто же сильнее! — гигант пророкотал и надвинулся на меня, подняв гигантский меч в замахе.

—Ты прав. — я поднял меч и влил в него всю Ци, которая у меня была. И стал дышать по методу драконидов, всё питая и питая энергией. — Росток, Разрывающий Скалы!

Я видел всё, как в замедленной съёмке. Мощная энергия удара рванулась к противнику. Но не просто голая энергия, она была будто укутана в сетку из корешков. Корешки впились в чёрную броню, в трещины в ней, врывались в малейшую щель, расширяя и разрывая. Они горели, рассыпались пеплом, но вместо сгоревшего появлялся десяток новых. В тысячную долю секунды корешки разорвали в пыль чёрную броню с левого бока, ноги и руки. А за корешками пришел удар Ци, напрочь оторвав руку и ногу и вырвав кусок мяса из бока чёрного гиганта.

Чёрно-багровая фигура от удара слетела с платформы, в полёте превращаясь из чудовища в человека, упала на землю, вокруг сразу же разлилась кровавая лужа из культей и разорванного бока. Чёрт, я ведь не перестарался? Не думал, что от Ци, собранного дыханием драконидов, «Росток» прорвётся на средний уровень.

Алхимики метнулись к блондинчику, стали пихать ему в рот пилюли, заливать какие-то настои и посыпать раны порошками. Их усилия увенчались успехом — кровь перестала сочиться, раны затянулись тоненькой кожей. Фух, будет жить, к счастью. Моего противника погрузили на носилки и уносили в сторону лазарета.

—Победитель — номер сто один! — тем временем рефери исправно выполнял свои обязанности.

Я вернулся на скамейку участников, досмотрел соревнования. Ожидаемо победил чернявый из секты Огненного Лотоса. Он ловко кромсал противника огненными удлиняющимися клинками, а все удары противника гасили красные пламенные щиты, прикрывающие те места, куда ударяло оружие противника. Силён, всё таки, и почти не уступает мне в скорости.

Соревнования закончились. Глава наградил нашу пятёрку и пятёрку учеников шага Соединения меридианов, бои которых шли параллельно нашим. Получил свою пилюлю в резной деревянной коробке, мы с Тиань Кон получили у букмекера выигрыш (семьсот тридцать восемь камней духа, уже с вычетом процента букмекера) и ушли к себе. Я был немного подавлен, всё же, не хотел так калечить блондина. Чёрт, я даже имени его не узнал. Надо будет навестить его в лазарете.

—Кон, а как зовут блондина этого, ну, который со мной дрался?

—Джин Фа. А что? Понравился? Ты же его побила! Лучше посмотри на Хайян До! Он же номер один!

—Неважно!

Я лежал в своём домике, прокручивая в голове события соревнований, а Тиань Кон культивировала на полу на циновке, когда в дверь постучали. Я открыл дверь — там стоял один из тех Великих Старейшин, которые сидели на трибуне, а за ним ещё какие-то люди, судя по схожим лицам — родственники, и даже наследник и наследницей. Они все внимательно смотрели на меня.

—Великий Старейшина! Добрый день! Чем я могу вам помочь?

—Здравствуй! Я хочу, чтоб ты стала женой наследнику моей семьи и родила ему детей!