Призванный

Глава 21. Первое свидание.

Их тайная встреча состоялась в укромном, защищённом высокими деревьями и кустами дворике. Длинный стол, способный вместить полсотни человек, был на две трети заполнен сидящими девушками. Они молча сидели, глядя «в никуда», что-то напряженно обдумывая.

—И? Кто что придумал? — наконец тишину разорвал вопрос одной из них, видимо, самой бойкой и напористой.

—Да патлы повыдирать этой мрази! На глазах у всех! — одна девушка яростно вскрикнула, вытянула вперёд руки и сжала кулаки, видимо, представляет, как «патлы выдирает».

—И что? За вечер всё себе отрастит же. — главная сразу срезала идею.

—Тогда ноги и руки ей поломать! Или отрезать! — градус кровожадности за столом возрастал.

—Ну, за три дня отрастит. Давайте что-то такое, чтоб подействовало!

Над столом снова повисла тишина. Все дамы активно шевелили извилины, пытаясь придумать план мести своему врагу.

—А может… ответить ей тем же? — выдала очередную идею мелкая черноволосая девушка.

—В смысле? У неё разве есть жених? Кроме тех, которых она у нас украла!

—Мы не знаем. А вдруг есть? Должен же у неё был быть кто-то в её прошлой секте?

—Что ты предлагаешь? — главная уже выглядела заинтересованной. Да и остальные тоже как-то повеселели — уже прокручивали в воображении то, как они соблазнят любимого этой выскочки!

—У меня на вершине есть один ученик из её секты, да и у вас, сёстры, наверное, тоже. Надо их опросить и узнать, с кем эта уродливая тварь больше всего общалась. И не попал ли он к нам!

—Отличная мысль! Она же зарится только на умных, талантливых и красивых! Значит, он должен был к нам попасть!

*****

—Это он?

—Да-да, точно! Мы всё выяснили — Сяо явно неровно дышала к нему! Вы же сами видите!

Они видели. На тренировочной площадке отрабатывал техники высокий, красивый молодой мужчина. Он был обнажен по пояс, солнце играло на его коже, покрытой мелкими бисеринками пота. Длинные волосы были стянуты в хвост. Девушки с полчаса наблюдали за его тренировками, внимательно рассматривая.

—Ты и ты, идите и попытайтесь его соблазнить! — главная ткнула в двух наиболее милых девушек из их группы. Те с суровыми минами кивнули и пошли к парню — тот уже стал собираться, обтираясь полотенцем.

Двойка соблазнительниц подошла к тренировочной площадке и стала делать вид, что хочет потренироваться.

—Ох, привет! Ты же уже закончил тренироваться, да? — одна «внезапно» заметила Паоляна.

—Да, можете заниматься. — парень обтирался полотенцем, неспешно и основательно. Девушки внимательно осматривали его с непонятными даже для себя намерениями.

—Ты в прекрасной форме! Даже удивительно для ученика из маленькой секты! — одна, та, что пониже, подошла к Паоляну и потрогала его бицепс.

—Да, стараюсь держать себя в руках. Развивать себя полезно не только с помощью Ци. — Нянхай постарался аккуратно отодвинуться.

—Какие мудрые слова! А расскажешь, как ты поддерживаешь эту форму? — вторая девушка, повыше, подошла с другой стороны и стала трогать рукой кубики его пресса.

—Думаю, девушки, вы и без меня неплохо справляетесь. — Паолян ужом выскользнул из сплетения их рук, надел рубаху.

—Всегда полезно узнавать что-то новое. — девушки снова взяли его в «клещи». — Не хотите вечером поесть вместе духовных блюд? Там и расскажете о ваших методах.

—Паолян, зайка, а кто эти две твои новые знакомые? — за спинами девушек внезапно раздался сладкий колокольчик голоса.

Две соблазнительницы резко и испуганно обернулись. Что-то в этом, без сомнения, красивом голосе напугало их до чёртиков. Казалось, будто они попали в логово змеи и услышали шуршание чешуи об камни. А теперь они как завороженные смотрели в два пылающих синим огнём глаза и не могли отвести глаза.

—О, Ич Зи! Эти две дамы тоже пришли потренироваться и хотели бы узнать мою методику.

—Волшебно! Не удивлена, что они восхищаются твоими талантами. Ты иди, Паолян, я тебя догоню.

Паолян кивнул и зашагал в сторону своего жилища. Ич Зи скрестила руки на груди и внимательно осмотрела противниц. Что-то они какие-то слишком испуганные. Интересно, почему?

—Сёстры, а ну ка расскажите мне — с чего вам пришло в голову приглашать к себе моего парня? — казалось, синий огонь глаз Ич Зи мог испепелить на месте кого угодно.

—Твоего? Мммы не знали, извини, сестра. Мы просто пришли, а тут он, мы ничего!

—Да, если бы не Сяо Фейни, мы бы никогда… Ой!

—Сяо Фейни? А она тут при чём? — Ич Зи сразу выхватила из их бормотаний знакомое имя.

—Ничего! Мы, наверное, не будем сегодня тренироваться! Извини, сестра, мы уходим.

Блондинка внимательно наблюдала, как эти две лахудры быстро собираются и улепётывают с тренировочной площадки почему-то в кусты. Интересно, почему? К тому же, из кустов чуть-чуть несло специфической Ци, будто там кто-то развернул маскировочную формацию.

—Сяо Фейни… Я думала, что избавилась от тебя, раз уж мы на разные вершины попали. А она и здесь меня достаёт! Я не убила тебя в секте Небесного Ветра, ну так убью тут!

*****

—А это обязательно?!

—Обязательно.

—Но я не хочу! У меня есть чем заняться! А вместо полезного я должен какую-то деревенщину окучивать!

—Тебя же не на огород посылают, а на свидание. Поводишь её, распушишь перья, произведёшь впечатление — и она наша!

—Да зачем? Я только свистну — и прибегут сотни таких же девок!

—А сколько из них смогут засветить десять с половиной звёзд на оценочном камне?

—Наверное, никто…

—Вот и не спорь. Прадед сказал — надо, значит, мы должны исполнить!

—Ну ладно, раз прадед сказал…

—Да. Нельзя ударить в грязь лицом перед родами другими глав вершин и старейшин. Это дело чести, сынок.

—А хоть трахнуть-то её можно будет в конце?

—Через тысячу лет — можно. Если она выберет тебя.

—Блин… Вот кому это надо-то?!

*****

—Отец, мне это очень надо!

—Сын, это будет очень трудно сделать, ты же понимаешь?

—Да. Но я уверен в себе.

—Уверен… Ты понимаешь, как трудно будет подвинуть основного наследника ради тебя, наследника третьей категории?

—Да. Но у меня есть шансы, а у него — нет!

—И почему ты думаешь, что у тебя есть шансы-то? Он основной наследник, второй уровень Зарождения Души, весь род первого старейшины его поддерживает. А ты что?

—А я видел её в деле! И знаю, что на все эти аргументы ей абсолютно плевать. Она им не заинтересуется! А у меня есть шанс!

—Ну, хорошо, сын. Не думай, я не против, чтоб ты посрамил основного наследника и обеспечил победу нашей семьи в споре глав. Просто это будет очень сложно.

—Я верю в тебя, отец. И верю в разумность прадедушки.

*****

Пробуждение было грустным. Мне приснилась Земля, мой город, набережная, на которой я гулял один или с девушками. Зимой к нам прилетали лебеди, выводили птенцов, потом плавали у набережной, а люди их подкармливали. Помнится, я любил иногда приходить ночью, садиться у воды на лавочку и смотреть, как парочка лебедей плавает по спокойной воде, сходятся и расходятся, изгибают длинные шеи, «целуются» клювами.

—О, Фейни, ты уже проснулась. — Кон уже делала свою зарядку, изогнувшись в странной позе, которой и йоги позавидовали бы. — Представляешь, нам кто-то испачкал дверь чем-то вонючим.

—Привет, Кон. Это, наверное, невесты постарались.

—Кккакие невесты?

—Вчера меня перехватила делегация баб голов в тридцать, которые высказали своё «фи» по поводу женитьбы на наследниках. Не сомневаюсь — их работа. Такая очень женственная вещь.

—Мда. Я думала, от женихов будет только хорошие вещи…

—Не бывает бочек мёда без ложек дёгтя. Увы. — я потянулся, хрустнув суставами, и встал из кровати. — Будем разбираться.

Одевшись, я занялся нашим домикам. Мало ли что ещё тем безумным бабам в голову придёт. Надо обезопаситься. Я стал составлять формацию зачарования и наносить её на дверь, стены и окна. Теперь, если что-то вонючее выплеснут на них, стены и двери отразят всё в плеснувшего. Да, попрактиковаться в зачаровании было неплохо. А то совсем забросил. И даже не читал учебников, которые получил у мастера зачарования. Все беды из-за баб, однозначно! Ну да, я тоже сейчас баба, ну так и проблемы с женишками у меня из-за этой моей бабскоски как раз!

Покончив с зачарованием, я вернулся в домик. Надо больше культивировать. Все наследники, которых я видел, как минимум на первом уровне Зарождения Души. Если я расслаблюсь и буду бить баклуши, то никогда не перегоню их на два шага и не избавлюсь от этого ярма. А у них ещё и целый род в помощниках, лучшие ресурсы, все дела.

Я уселся на кровать и достал технику дыхания драконидов. В прошлый раз я быстренько её просмотрел, первый этап всего, а теперь надо подробнее. Вдруг она окажется даже лучше, чем метод Девяти Лун? Сён Вэй гений, но драконы Божественные Звери же.

Других частей не было. В принципе. Просто техника дыхания, а дальше только каракули того мёртвого культиватора, мол, техника очень мощная. Всё! Я вводил в страницу с методом Ци, смотрел на свет, подогревал на огне — ничего! Весь метод ограничивался только дыханием!

Блин. У меня было только два предположения. Первое — культиватор украл не всё, а только первый том метода культивации. Так что можно другое не искать. Второе — это и есть вся техника, но у драконов и драконидов физиология нечеловеческая, им больше и не надо. Кто сказал, что звери культивируют точно так, как люди? Вдруг у них организм сам собой меридианы развивает и души зарождает? На всякий случай просмотрел другие техники драконидов — они были явно полные, законченные.

Ладно. Значит, основным методом культивации остаётся метод Девяти Лун, а метод дыхания драконидов будет вспомогательным. Я уже приготовился войти в культивационную медитацию, как меня стала дёргать Тиань Кон.

—Фейни, а ты уже платья выбрала?

—Какие платья? Зачем?

—Как это какие? На свидания же! Ты же не в повседневных будешь туда ходить!

—А чем повседневные плохи? Яркие, с цветочками, фасон мне нравится…

—Ты вообще девушка или как?! В люди надо идти в выходных платьях! — потом Кон выпучила глаза и сделала ужаснувшееся лицо. — Только не говори, что у тебя нет выходных платьев?!

—Ну… до этого они мне не были нужны…

—Всё! Ничего не говори! Вставай, идём к швеям!

Да что ж такое творится! Тиань прям таки силой вытащила меня из нашего домика и потащила в швейный павильон. Там нас обступила толпа девушек с сияющими глазами, которые прям таки возмущённо ушами зашевелили после рассказа Кон о том, как я пренебрегаю платьями. Видно было, что они смотрят на меня, как на идиотку.

Меня раздели до трусов, обмеряли, общупали, стали прикладывать разные ткани, выясняя, какие лучше подходят к цвету кожи, глаз и волос. Тут же измерили ногу, сославшись на то, что под платья сапоги никто не носит, кроме сумасшедших. Даже голову обследовали, мол, они придумают и туда чего интересного.

Следующая неделя до первого свидания пролетела незаметно. После того, как я вырвался от швей, я уселся культивировать, попросив Тиань Кон не беспокоить меня, если только небо не падает на землю. Но так, как раньше, находить меридианы уже не получалось. За неделю всего сорок два нашел. Увы, уже выявленные очень мешали, создавали за собой «след», в котором могли прятаться невыявленные меридианы. Приходилось пускать волну Ци очень медленно, контролируя каждый миллиметр духовного тела, это очень замедляло процесс. Хотя, конечно, благодаря методам Девяти Лун и дыханию драконов, развивался я намного быстрее других культиваторов.

В день Хэ Я стоял, одетый в новое платье, и ожидал первого женишка. Швеи постарались. Платье было светло-желтого цвета, как перья у канарейки. Довольно длинное, до щиколоток, с разрезами с двух сторон чуть выше колен, чтоб не мешало ходить. На руках, чуть ниже плеч, были какие-то фигни типа бантов, я не спрашивал, как это называется, а швеи не говорили. На голове была аккуратная причёска, стянутая серебристой сеточкой с блестящими камешками, может быть даже драгоценными.

Тиань Кон стояла рядом, суетилась, дёргалась, всматривалась в небо и постоянно спрашивала, где же жених-то? Блин, да она больше меня волнуется! Было бы из-за чего. Ну проведу вечер с парнем, он же не потащит меня прямо сейчас в кусты оприходовать. По крайней мере я надеюсь на это…

Наконец, в небе появился какой-то летающий предмет с человеком на нём. За несколько секунд он приблизился, приземлился радом с нами. Это оказался большой широкий летающий меч, на котором стоял парень в странном наряде — в неком красном кимоно, с длинным куском ткани спереди и с веером в руках. Он шагнул на землю, неторопливо приблизился, постоянно смотря на меня.

—Госпожа Сяо Фейни! Рад приветствовать вас. Я Джи Джуэ, ваш кавалер на сегодня.

—Рада приветствовать вас, господин Джи! — я поклонился, не переставая улыбаться.

—Ох, я приятно удивлён, что вы не менее красивы, чем талантливы. А может, и более. — он подал мне руку, когда я заходил на меч.

Джи Джуэ встал сзади меня, взял двумя руками за талию, возможно, поддерживая, и направил Ци в меч. Мы поднялись в тёмные по вечернему времени небеса и полетели куда-то, удаляясь от секты.

—А куда мы? — я всё же решил спросить. Мало ли, может, я был не прав по поводу того, что в кусты не потянет.

—Сегодня в столице одного из подчинённых государств праздник и бал в королевском дворце. Мы направляемся туда. Надеюсь, ты не против?

—Конечно нет.

Мы продолжали лететь. Всё казалось немного нереальным. Тёмные леса под нами, звёздное небо, безграничное, сверкающее маленькими бриллиантами звёзд. Лёгкий ветер, обдувающий лицо. И дыхание парня сзади, тёплым ветерком обдувающее мой затылок. Наверное, настоящая девушка радовалась бы такому и считала это очень романтичным. А я думал, как бы мне этот меч себе выторговать или хотя бы похожий достать. Не, ну круто же, вот так на мече летать!

Вскоре под нами стали появляться огоньки поселений, быстро убегали назад и растворялись в темноте. Их становилось всё больше, больше и, наконец, перед нами предстал большой, просто огромный город, раскинувшийся на десятки квадратных километров. Ярче всего светился большой дворец в окружении аккуратно высаженного парка. Возле входа царила суета, подъезжали и уезжали кареты, суетливо бегали слуги.

Мы приземлились у входа, Джи Джуэ спрятал меч в кольцо. К нам сразу же бросились слуги, поклонились и так, кланяясь, проводили нас во дворец. Люди вокруг пялились на нас, шептались «Бессмертные, бессмертные!» и чуть ли не пальцем тыкали. Странно, они же не раз должны были видеть таких, да и сами вполне могут быть культиваторами — у аристократических семей это распространено.

—Господа бессмертные, рад приветствовать вас на нашем балу! Пожалста, располагайтесь, где вам будет угодно! — к нам подскочил местный церемониймейстер или кто там ещё.

—Благодарю. — Джуэ кивнул и махнул рукой, отсылаямужичка.

—Ты часто тут бываешь? Тебя, вроде, тут знают.

—А, не очень. Примерно раз в год. Такие приёмы у всех наших подчинённых стран бывают, я их время от времени посещаю. — потом встрепенулся. — Пойдём потанцуем?

—Давай.

Мы пошли в ту часть зала, где пары танцевали возле оркестра, а некоторые сидели за столиками и смотрели на танцующих.

Джи Джуэ повёл меня к танцующим, взял одну руку в свою, второй рукой обнял меня за талию и стал кружить в неком танце, очень похожем на вальс. К счастью, когда-то перед выпускным в школе нам наняли учителя танцев, который нас поднатаскал. Конечно, за годы я растерял навыки, но я же культиватор! Да и не мне вести в этот раз. Первые пять минут я ещё дёргался и чутка топтался по ногам партнёра, но потом просто отдался музыке.

—Фу-фу-фу, я так уже давно не танцевала! Спасибо, было очень приятно вспомнить это ощущение танца. — натанцевавшись, мы отошли к шведскому столу у одной из стен зала. Набрали еды на тарелки и ели, поглядывая на местных. Расфуфыренные, все в золоте и камнях, мужчины в костюмах, дамы в больших платьях колокольчиками. Я в своём скромной платье смотрелся белой вороной. Красивой вороной, но всё равно белой.

—Я и сам люблю танцы, что ж ещё делать на таких балах?

—А как же девушки? Вон, смотри, какие красавицы! — я потыкал пальцем с нескольких аристократок. Они и правда были великолепны на вид, даже получше некоторых культиваторш. Правда, за счёт косметики — простые люди активно её использовали.

—Хм, да, девушки тут прекрасны, спору нет. — оглянулся на меня. — Конечно, тебя им не затмить, но на свой лад они ничего такие.

—И часто ты приударяешь за ними? — я с улыбкой подмигнул чутка засмущавшемуся партнёру.

—Кхм… Лет пять назад я был на таком же балу, но в другом королевстве. Там меня, юного и неоперившегося, очаровало такое вот милейшее создание. Я был неопытен, соблазнился и вечер закончился постелью…

—И что дальше?

—А дальше я проснулся. Утром. И попытался узнать ту, с кем я проснулся! Ты не поверишь! — Джуэ стал более горяч, случай явно его задел. — Вечером она была красавица с большими глазами, пушистыми ресницами и румянцем! Утром же рядом лежало нечто без ресниц, без бровей, с какими-то чёрными потёками из глаз и с серой, как у ящерицы, кожей!

—Ха-ха-ха! И что? Ты принёс ей кофе в постель или ограничился «я ещё к тебе прийду»?

—Я… я испугался, вылетел в окно, забыв одеться, и прям так, голышом, прилетел в секту.

—ХА-ХА-ХА-ХААААА! — я успел поставить тарелку на стол, а потом согнулся в хохоте, схватившись за живот. Я смеялся так, что слёзы выступили. — Ты… ты просто гений!

—Я был молод и неопытен! А она была совсем не похожа на себя вечернюю!

—Пф, это у девушек бывает. Они непостоянны, как ветер, и гибки, как камыш под ветром.

—Ну и что? Надо просто обходиться без косметики! Ты же обходишься.

—Но я и не обычный человек.

Так, пикируя и рассказывая странные истории из жизни, мы провели на балу ещё часа три. Пару раз ходили танцевать, разок меня пригласил местный щёголь — он так светился от осознания того, что танцевал с бессмертной, что, наверное, весь следующий год перед друзьями хвалиться будет. Джи Джуэ же игнорировал местных девушек, отказав за вечер полдесятку из них. Забавно, девушки более напористы, чем парни. Или парни боятся Джи Джуэ.

—Может, уже пора возвращаться? А то я уже так наелась, что на следующем танце еда полезет из меня обратно.

—Как скажешь.

На прощание Джуэ обнял меня и предупредил, что следующая встреча будет через семь недель. Он, мол, хочет сделать вылазку куда-то, а как вернётся — так сразу ко мне, сверкая пятками. Я, в общем, был не против — мне и самому не нужны были частые свидания. Культивировать надо, а не ляхи нажирать по балам!

Уже у себя в домике, лёжа на кровати, с чувством выдохнул. Всё. Первое свидание прошло нормально. Надеюсь, остальные со всеми наследниками пройдут так же, спокойно, приятно и без напряга. Надо только придумать критерий, по которому выбирать буду. Самый красивый? Самый податливый? Ещё почему-то? Я с оптимизмом смотрел в будущее.

На душе заскреблась какая-то неугомонная кошка…