Призванный

Глава 15. Бездна Иного Пространства. Часть 4.

—Привет, Фейни! Нам нужна твоя помощь! — Нюлан смотрела на меня с настолько радостной улыбкой, что поверить в её искренность мог только идиот.

—Нет! — я попытался обойти её и всех остальных по дуге.

—Ты же не знаешь, в чём помощь нужна! Это уникальный…

—И знать не хочу! С такими уродами, — я ткнул пальцем в Юэ На. — я на одном поле срать не сяду, не то, что помощь им оказывать!

—Ты что, так вонюче срёшь? Если вдруг захочешь — отходи подальше, понял? — один из семибожеистиновцев наклонился к уху Юэ На с вопросом.

—Вроде нет. Враньё! — тот обиженно помотал головой и зачем-то обнюхал свою руку.

—Фейни, не надо бояться Юэ На! Он у нас не главный, он не посмеет тронуть тебя. — тем временем Нюлан и дальше уговаривала меня. — Мы все заключили перемирие, видишь, из всех сект ученики есть! А дело сулит всем большую выгоду!

—Выгоду? — хм, этого Юэ На я так-то не боюсь, просто он мне противен. Ну и голову бы от шеи отделить хотелось бы, но в коллективе это будет непросто. Но выгода… — А что за выгода?

—Линь Дао обнаружил древнюю гробницу. Неразграбленную! — Чувствуя, что я поддаюсь, Нюлан стал говорить быстрее и как-то радостнее, что ли. — Это гробница культиваторов этого мира, как минимум — шага Зарождения души!

—А я там зачем? — я уже не особо старался уйти. Мало ли что можно найти в таком месте. Или что произойти. Посмотрел на Юэ На.

—Не ты конкретно. — рыжая чуть смутилась. — Мы всех собираем. В таких гробницах полно ловушек, вместе их безопаснее проходить.

—Хм, то есть я там нужна для того, чтоб попасть в ловушки вместо вас? — я скептически скрести руки на груди. Внутренне я уже согласился пойти, но можно же поторговаться. — Что-то малоинтересно.

—Я дам тебе Синий Сердечный Плод! Прямо сейчас. — она вынула из пространственного кольца синюю фигу и протянула её мне. — Держи! Это чтоб ты убедилась, что мы серьёзны в своих намерениях.

—Ого! А это серьёзно. Только пусть свой даст он! — я ткнул пальцем в Юэ На. Ну не мог отказаться от маленькой мести.

—Э, а чё сразу я? — тот вскочил и стал оглядываться.

—Дай ей фрукт, я уже заманался этими разговорами, нам надо скорее в гробницу. — сидящий рядом парень раздраженно прикрикнул.

Юэ На скрипнул зубами, вынул из кольца синий фрукт и подошел ко мне, протягивая руку с плодом. Я и взял, как можно доброжелательнее улыбнувшись ему.

—Ой, спасибо! Теперь я вижу, как вы расположены ко мне и заботитесь! — я откровенно фальшиво улыбался, спрятав добычу в кольцо, обернулся к Нюлан. — Пойдём в вашу гробницу.

—Не нашу. — парень, который приказал Юэ На отдать мне фрукт, поднялся и подошел к нам. — Я Линь Дао, старший этой группы. Ты красивее, чем казалась по рассказам видевших тебя.

—Приятно познакомиться. Сяо Фейни. — я неглубоко поклонился.

—Но грудь всё же подкачала. — он хмыкнул, а я резко выпрямился.

Все сразу засуетились, поднялись на ноги, отряхиваясь, и подходили ко мне, знакомясь. Я не особо вслушивался в их имена. Может, они в гробнице той копыта окинут — зачем их запоминать-то? Нюлан суетилась где-то рядом, улыбаясь и совершая излишне быстрые движения. Явно испытывает облегчение от того, что меня удалось уговорить.

Мы помчались куда-то на восток, судя по теням. Или на куда угодно, если свет тут изливается с небес не с одного направления. По пути Нюлан всё время тараторила мне в ухо — и как её нашел Линь Дао, и что у него, оказывается, есть артефакт, который может культиваторов искать, так, мол, они других нашли, и что как она рада, что все вместе, потому что мы все пройдём испытание в Бездне и будем все братьями и сёстрами по секте. Чувствовалось, что компания из знакомых людей ей была в радость.

К вечеру, преодолев около восьми тысяч километров, мы подошли к средней высоты, километров в десять, оплывшей горе, похожей на крымский Карадаг. У подножья мы остановились, собрались вокруг Линь Дао.

—Разбиваем лагерь тут! До утра отдыхаем, утром пойдём в гробницу. — оглянул нас всех. — Я хочу, чтоб завтра вы были в своей самой лучшей форме! Наберитесь сил, подтяните культивацию — от этого зависят ваши же жизни!

Мы развели несколько костерков, расселись вокруг них. Я, как и единственный ученик Школы Парящего Дракона, развела себе отдельный. Вообще каждый был со «своей» компанией или был без неё. Только Нюлан бегала иногда ко мне от своих. В один из её приходов я и задал интересующий вопрос:

—Нюлан, слушай… А в техники культивации изучающие их часто вводят Ци?

—Эм, конечно. Ты что — не в курсе? — и смотрит на меня изумрудами глаз. — Правда не знаешь? О-хо-хо, маленькие секты! — она достала какой-то свиток, развернула его и ввела в него Ци, судя по слабому толчку энергии. — Видишь? Если ввести в свиток с техника Ци — то изображения становятся трёхмерными, можно посмотреть их в движении!

Я видел. Рисуночки человечков в технике рыжей танцевали над свитком, размахивая руками и пуская невидимые волны энергии. Теперь-то понятно! А я думал — с чего Сён Вэй взяла, что кто-то введёт Ци в свиток культивации? Я-то это сделал только чтоб подсветить его в подземном мраке. А это, оказывается, обычная практика тут. А я и не знал.

Украдкой, чтоб никто не видел, если что, достал первый и третий тома культивации Девяти Лун. Ввёл Ци в первый том, он подсветился, но новых надписей не появилось. Ясно. Сён Вэй же писала, чтоб новые указания — для тех, кто решил пойти путём её культивации. Видимо, если культиватор закончил Очищение тела по первому тому — то уже достоин узнать секреты, а до того так, проверка. Ввод Ци в третий том ничего не дал — он отказывался светиться, хотя энергию принимал. Недостаточно её ещё у меня для активации, видимо.

Сел и стал культивировать, немного расслабившись. Всё это время я поддерживал тут технику из второго тома культивации, которая закрывала выход энергии. В очень ослабленной форме, конечно, потому что эта техника полноценно работала только во время культивационной медитации. Вот потому другие и считали, что я ещё не перешел на шаг Прожигания меридиан, заманивая меня Синим Сердечным Плодом.

Духовных камней у меня больше не было, я косился на кольца моих… ну пусть будет товарищей, фантазируя, что можно оттуда выгрести, но вынужден был вести себя спокойно. Духовное тело пережигало Ци в Духовную Сущность, но со скрипом, кпд был маловат, так что за ночь я сумел открыть ещё только один меридиан. Ну, в любом случае сто двадцать три лучше, чем сто двадцать два, как ни крути.

Перед самым рассветом решил модифицировать свои пространственные кольца. Ну не нравилась мне эта компания, вот совсем. Я тщательно их зачаровал по два раза. Первое зачарование привязывала кольца к моей крови — теперь их открыть мог только я, со своей живой кровью. Конечно, сильный зачарователь такое рано или поздно сломает, но вот окружающие на сильных зачарователей никак не походили. Второе зачарование срабатывало, если первое было взломано — оно выкидывало все вещи из кольца разом и вызывало высвобождение Ци из них. Фактически вызывало довольно сильный взрыв. Надеюсь, если меня прибьют и таки снимут кольца — кому-то с того света я головы поотрываю!

Утро наступило очень быстро. Все повставали, отряхиваясь от росы, украсившей нас серебристыми капельками. Только на бодибилдере из Школы Парящего Дракона росы не было. Я даже украдкой потрогал его мускулы, пытаясь понять, отчего так. Оказалось, он горячи, градусов сорок, неудивительно, что росы нет. Здоровяк мои действия почувствовал и странно посмотрел на меня, но сразу отвернулся.

—Итак, начинаем поход в гробницу! — Линь Дао стоял, упирая руки в бока, и командовал. — Идём аккуратно, там будут ловушки, ничего лишнего не трогаем, слушаемся меня безоговорочно! Идём таким порядком — впереди двое из клана Та, у них наибольшая чувствительность к Ци у нас, за ними я и вот тот здоровяк, следом все остальные, уже неважно. Всем ясно?

—Ясно. Понятно. Ну и ладно. — раздался гомон нестройных голосов.

—А чё сразу мы?! — только двое из клана Та возмутились. — Мы всего на первом уровне Прожигания меридианов, а ты, Линь Дао, — уже на втором! Ты и иди первым!

—Во-первых, вы культивируете водные техники, а они развивают чувствительность к Ци разве что немногим меньше, чем воздушные. А воздушников среди нас нет! — Линь Дао повысил голос, перекрикивая Тайцев. — Во-вторых, я сильнее всех тут, поэтому если что — я вас двоих вытащу и помогу, а вы мне — нет! Ещё вопросы есть?!

—Нет… — Тайцы поскрипели зубами, но заткнулись.

—Тогда выдвигаемся! — скомандовал Линь и первым пошел к одному ему известному месту у горы.

—Нюлан, а сколько мы времени уже тут? А то я что-то потерялась… — мы с рыжей, как две девушки, шли вдвоём, немного отсепарировавшись от мужичья.

—Хи-хи, что ж ты такого делала, что чувство времени потеряла? И с кем? — Нюлан прыснула в кулак. — А сейчас уже пятая неделя второго месяца. Одиннадцать недель осталось до того, как выкинет отсюда. Чуть больше месяца.

—Спасибо! Да что-то все дни друг на друга похожи, сколько их прошло — даже не замечаю. А тут хоть какое-то развлечение! — я был немного в шоке. Это что ж — я чуть ли не полтора месяца просидел в комнатке под развалинами? Фигасе расклады.

—Да, тут заскучать не получится. — потом Нюлан взяла меня повыше локтя и тревожно сжала. — Держись поближе ко мне. Ты среди нас единственная ещё на шаге Очищения тела, слабейшая. Не лезь на рожон, а я буду тебя защищать от опасностей!

—Спасибо… — я даже чутка расчувствовался. Она была такой милой, зеленющие глаза влажно поблескивали и внимательно смотрели на меня. Блин, мне даже как-то стыдно было её обманывать. На остальных плевать, а вот на неё нет. Но неважно.

Через полчаса мы подошли к большому, заросшему густым колючим кустарником участку. Продравшись через эти заросли, мы вышли к небольшому лысому пятачку, совершенно не видимому из-за кустарника. Там был узкий, конический вход куда-то внутрь скалы, из серого обветренного камня. Резкий переход от света к тени входа создавал таинственную, зловещую атмосферу.

Вход в гробницу

—Мы на месте. Это последний спокойный участок нашего пути, дальше будут только опасности. — Линь Дао остановился, размял запястья, вынул из пространственного кольца свой пудао.

Пудао

—А с чего ты взял, что гробница не разграблена? — неожиданно подал голос качок из Школы Парящего Дракона. — Ворот тут нет, кто угодно мог бы зайти внутрь.

—Тут стоит странная защита от входа, нетронутая. Если бы кто-то вошел уже и разграбил — её бы не было. — тут уж я не утерпел и подал голос. Я-то давно уже чувствовал барьер из Ци на входе.

—Сестра Сяо права, так и есть. — Линь Дао удивлённо посмотрел на меня, — Я тоже внутрь не заходил так что там всё на месте.

—Хорошо. Пойдёмте тогда уже, что зря языками болтать.

Мы двинулись внутрь — впереди Тайцы, за ними Линь Дао с качком, потом мы с Нюлан, за нами последний таец, потом Юэ На с оставшимся семибожеистиновцем. Они о чём-то шептались, но не словами, а через передачу Ци, так что я не мог подслушать и решил не обращать внимания.

—Нюлан.

—М?

—А почему нас только девять? Остальные что… мертвы?

—Нет. Просто они далеко — дальше пятидесяти тысяч Ли. Мы собрали только тех, кто близко. — замялась на секунду, добавила. — Но уже не все живые…

—Хорошо, хоть не все умерли. Было бы слишком грустно. — меня и правда расстроили бы новости о том, что все из секты Небесного Ветра, кроме меня, мертвы. Это же были «свои».

—Всё в порядке, не переживай. — она обняла меня на секунду рукой. — И держись поближе.

Мы прошли метров двадцать всего внутрь гробницы, когда мрак вокруг стал пугающе непроницаемым. Может, Ци на входе ещё и свет фильтрует, не давая проникнуть внутрь? Слишком уже быстро стемнело. Впрочем, неважно. Но чувство опасности беспокоило меня, становясь с каждой секундой сильнее. Ещё метров десять — и оно стало невыносимым!

—Стойте! — я вскрикнул, останавливая группу.

—Что такое? Ты что-то почувствовала? — Линь Дао обернулся ко мне.

Я молча достал из кольца одно из найденных в руинах копий, вышел к первым Тайцам, собрал немного Ци на кончике копья и с силой ударил по полу. Монолитный пол дрогнул и мгновенно обвалился, открыв зёв провала. Мы собрались кучкой, осторожно заглядывая в него — там, где-то метрах в ста под нами, вращался ослепительно-чёрный водоворот неизвестной энергии, ощутимо засасывая всё внутрь себя.

—Мда, неприятный сюрприз. Хорошо, что ты почувствовала. Не хочешь заменить одного из этих? — Линь Дао указал на Тайцев.

—Не, я так довольна. — хе, нет уж, пусть лучше они под раздачу первыми попадают, если что.

—Ладно. Вон там полоска нормального пола — обходим эту дыру!

Мы аккуратно обходили чёрный водоворот, опасаясь перепрыгивать — ещё засосёт в себя. Пол над водоворотом, как бы в разочаровании из-за того, что не смог никого обмануть, потихоньку восстанавливал свою целостность. Как бы на обратном пути опять не попасться в эту ловушку. Линь Дао, наверное, подумал то же, потому что рубанул пудао по стене, оставляя зарубку на память.

Следующие ловушки были не очень сложными. Замаскированные Ци так, чтоб их не смогли бы почувствовать, но несложные — спускные арбалеты в стенах, ёмкости с ядом, опрокидывающиеся на идущих по коридору, волчьи ямы с кольями. Пару раз откуда-то выпрыгивали какие-то призраки, но Тайцы их останавливали завесами из воды, а потом упаковывали в небольшие водяные сферы и прятали в свои кольца. А потом мы дошли до комнаты с големами.

Комната была большой, метров двадцать в диаметре, круглой, а по периметру стояли статуи воинов в доспехах, по виду — из камня. Мы прошли уже половину комнаты, когда статуи зашевелились, взмахнули оружием для пробы и кинулись на нас. Мечи, копья, топоры, алебарды, молоты и прочие орудия убийства градом посыпались на нас, пытаясь прорваться сквозь оборону. И это им удавалось! Статуи по силам были уровне на третьем прожигания меридиан, а значит — сильнее почти всех из нас.

Вскрикнул мускулистый здоровяк, не успев отбить выпад копья гигантской двухметровой саблей из зеленоватого металла — копьё скользнуло по руке, разрезав кожи и мышцы, брызнула кровь. Зашипел Таец, зажимая рану на ноге. Нюлан перешла в глухую защиту, отбиваясь сразу от трёх нападающих. Големы казались неуязвимыми — отрубленные конечности и куски доспехов с оружием прыгали на свои места и прирастали обратно.

—Линь Дао! Там, смотри! — я крикнул нашему предводителю, показывая на группку големов. Мечник с щитом и три лучника защищали статую без оружия, но с жезлом, которым он размахивал, будто дирижируя. — Он ими командует!

—Вижу! Поможешь пробиться?

—Сейчас. — я отбросил напавшую на меня статую, врубил «Кору» и бросился к управляющей группе. Несколько ударов достали меня, стрелки поливали меня колючим дождём, но защита держалась, хоть в последние секунды и на соплях. — «Шелестящая Листва»! — я посбивал все летящие стрелы, воин с щитом предстал прямо предо мной. — «Росток, Разрывающий Скалы»! — обрушил на него кровожадную Цит меча. Оружие и щит сломались, каменные доспехи разбились, а самого голема отшвырнуло к стене, разбив на куски.

—Тысяча Взмахов! — Линь Дао перепрыгнул через меня, нанося мощный удар по голему-командиру. Казалось, сотни лезвий пудао рвут пространство на куски, разрубая статую в щебень вместе с его жезлом. Големы резко остановились, я ожидал, что они тоже развалятся, но нет — они опустили оружие и разошлись по периметру комнаты, встав в те же позы, в которых стояли раньше. Даже их командир собрался из осколков в целую статую и встал к стене.

—Мда, надеюсь, когда пойдём обратно — снова с ними драться не надо будет! — качок покачал головой, насыпая на свою рану исцеляющий порошок.

Это уж точно. После драки все выглядели помятыми, а одному из Тайцев она стоила жизни — удар боевого посоха снёс ему голову, превратив мозги в кашу. Его братья по секте постояли над телом, потом забрали оружие, доспехи и пространственные кольца, а труп спрятали в одно из своих колец. Может, похоронят потом.

Големы были последним испытанием на нашем пути. Пройдя ещё метров сто по тёмному коридору, мы вошли в усыпальницу. Большая комната конической формы, к которой примыкали шесть закрытых решеткой могил с саркофагами. В середине комнаты висел большой, метра три в диаметре, каменный гонг, на котором крупными иероглифами было что-то написано. Мы подошли к гонгу и встали внизу, рассматривая его.

—Начало есть конец, конец есть бесконечность. — я вслух прочитал написанное. Все остальные с удивление уставились на меня.

—Ты можешь прочесть написанное? — Нюлан больше всех пучила глаза.

—Ну да. А вы что — нет?

—Нет…

Хех. Интересно — почему? Может, когда Великий Старейшина Ху Зиде научил меня языку Чан Далу, он в меня заодно и все остальные, известные ему, языки закачал? Ну что ж, спасибо ему, удобно.

—И что это значит? — Линь Дао махнул пудао.

—Откуда ж я знаю? Я в шарадах не сильна…

—Ну и ладно. — Дао оглянулся по сторонам. — Здесь шесть саркофагов. А нас — восемь. По одному саркофагу мне и Сяо Фейни, остальные четверо — на вас шестерых. Решайте сами, как будете добычу делить.

—А почему этой ей целый саркофаг, брат Линь?! — тут же вскинулся Юэ На. — Она самая слабая из нас!

—Самая слабая из нас сделала больше, чем любой другой из нас. Хочешь себе отдельный саркофаг? Надо было больше стараться, а не за её спину прятаться. — Линь Дао довольно жестко ответил этому говнюку. Тот промолчал, не придумав, что сказать в ответ.

—Спасибо, брат Линь. — я поклонился нашему предводителю. — Я выбираю вон тот! — и пошел к саркофагу сразу за гонгом.

—Хорошо, а мне тот нравиться. — он указал оружием и сразу пошел к облюбованной могиле. Я тоже не стал копаться и пошел к «своей».

Остальные стали галдеть, делить саркофаги между собой, хватаясь за грудки и угрожая небесными карами. Я не обращал внимания. Подошел к ажурной двери сложной ковки, проверил её духом — ловушек не было, на саркофаге тоже. Внутри стены усыпальницы были все в полочках, на которых стояли ёмкости с пилюлями, лежали артефакты, броня. Я без особого разбора закидывал их в кольцо, пока не очистил все полки.

Заглянул и внутрь саркофага. На крышке очень искусно было вырезано лицо какого-то печального мужчины с острой бородкой и короткими волосами. В руках он держал какой-то свиток. Я сдвинул крышку, заглянул внутрь — там была высохшая мумия в добротном анатомическом доспехе, похожем на римские латы. Слева был небольшой круглый щит, справа — короткий меч с расширяющимся лезвием, похожий на гладиус. Я забрал всё, заодно закинул в кольцо труп и крышку саркофага — а что, ему уже это всё без надобности, а мне пригодится.

Быстро просканировав усыпальницу и убедившись, что больше там ничего нет, я вышел из неё, аккуратно прикрыв дверь. Линь Дао уже стоял у гонга, подальше от ещё более шумной компании, делящей остатки добычи. Я встал рядом с ним.

—Ты используешь какую-то технику, скрывающую твой уровень культивации? — Линь Дао внезапно передал мне сообщение Ци.

—Эм, что-то вроде того. — я несколько опешил, но да ладно. Я и правда показал больше силы, чем подходит для ощущаемого уровня развития. Неудивительно, что он догадался.

—И какой у тебя сейчас?

—Второй. — я вполне честно ответил. Ну так-то да, по стандартам Сён Вэй второй.

—Я так и думал. — Линь Дао усмехнулся, потом достал из пространственного кольца золотой браслет. — Возьми. Если вдруг понадобится помощь — приходи к вершине Второй Божественной Истины, покажешь браслет — тебе найдут меня.

—Спасибо. — неожиданно, но приятно. Не будет лишним. Я взял браслет и спрятал в своё кольцо.

—Эй, великие покорители гробниц! Вы там уже закончили? Я не очень жажду сидеть тут дольше! — Линь прикрикнул на делёжников, те обернулись на него, потом посмотрели друг на друга и потянулись к нам. — Ну, раз всё, то на выход!

Уже почти на выходе, возле ямы, ведущей в чёрный водоворот, всё и случилось. Передо мной быстро пробежался Юэ На, следом шел я, потом безымянный семибожеистинец. Я уже почти поставил ногу на узкую полоску пола, по которой мы обходили яму, когда она вдруг брызнула осколками, будто по ней кто-то ударил. Нога провалилась в пустоту, сзади я почувствовал резкий толчок в спину — и полетел в колодец. В последний момент я успел схватиться за край, повиснув там.

—Боги, госпожа Сяо, как же так! — Юэ На с громким криком подскочил ко мне, делая вид, что старается вытянуть меня. Но на деле эта паскуда пыталась стащить с моего пальца большое пространственное кольцо.

—Это тебе за мой позор! — он передачей Ци прошипел мне полные ненависти слова, на его кулаке появился кастет, и он коротко, без замаха, но сильно саданул меня по пальцам. Те рефлекторно разжались, и я полетел вниз, в затягивающую тьму! Юэ На в последний момент таки ухитрился стянуть с пальца кольцо, и теперь стоял наверху, делая удивлённое и испуганное лицо.

—Нет, Фейни, нееееет! — я услышал крик Нюлан, которая казалось, собиралась прыгнуть за мной, но её держал Линь Дао с печальным и яростным лицом командира, потерявшего солдата. — Фейниииии!

А потом все звуки и весь свет поглотила тьма.