Призванный быть злодеем. Книга первая

Глава 13 Бутан и Розовая

Снова череда дней, и пока все шло по несуществующему расписанию. Подкопив достаточно монет, я решил облагородить свою конуру. А зачем еще нужны деньги, если их не тратить на пустяки?

— Привет, — протащил я ростовое зеркало к себе в комнату мимо смотрителя. — Пока, — донеслось до него уже с лестницы.

— Доброе, господин Кормак, — лишь через секунду поднял взгляд прилизанный.

Теперь мой уголок окончательно преобразился: мои любимые цвета — золото и алый. Красная перина, шелковые обои на стенах, искусственные розы по ободку зеркала… м-м-м, красота! А горшочек с пахучими травами заполнял воздух ароматом свежей мяты. Теперь мне хотя бы не стыдно за место обитания! Не сравнится с моим замком, конечно… Но все же.

…Реабилитация Соля шла полным ходом, прогресс — нулевой. Вот и сейчас я стоял в одиночестве во дворике проклятых. Тут, кстати, было очень уныло, контраст с общежитием для претендентов не заметил бы только слепой. Пожухлая трава, стены из серого камня… даже стражники на входе выглядели куда как суровее.

В очередной раз бросаю взгляд на карманные часы — и захлопнул их крышку.

— Ну и?

— Эх, — наконец-то показался недовольный.

— Опаздываешь, ходуля, — улыбнулся я.

— Ты лучше сам приготовься… — буркнул он, ковыляя к тренажеру.

Не успел я отреагировать, как все понял.

— Кат, пожалуйста, — жалобно пищала Бутан.

— Подружки часто обнимаются, что такого? — липла одноглазая к худой девчушке.

Девушки, выходя из дверей, действительно обнимались… Ну как обнимались… Катарина, шагая сзади, прижимала к себе длинноволосую.

— Сегодня любвеобильность правит днем?

Розовая взяла управление, это сразу становилось понятно по излишне расстегнутым пуговицам, что делало вырез на груди до неприличия большим.

— Корни! — хищная улыбка.

Корни?

— Кат… — чувствовала себя очень некомфортно Бутан, но вялая попытка разорвать объятия обернулась еще более крепкими.

— Нет-нет, я уже все решила! — смеялась Катарина. — Милый, — обернулась она ко мне. — Мы с Бутанчиком решили помочь тебе!

— Она решила, — вполголоса прошептала захваченная.

— Вот как, — поднял я бровь. — И как же два цветочка хотят помочь?

— Как же мне нравится твоя лесть! — провела Розовая языком по краю губы. — Это заводит.

— Благодать, помоги, — скривился Соль.

Наверное, мы с Розовой самые близкие по духу и общему настрою. Розовая Кат умеет флиртовать, понимает правила игры, получает от этого удовольствие, но данное остальным цветам обещание для нее нерушимо, она знает, где грань, которую нельзя пересекать.

— Раз ты замахнулся на дуэль с одним из отпрысков Львов, простого махания палками с той девчонкой будет мало, — провела Кат ладонью по волосам Бутан.

— Той девчонкой? — Видимо, она имела в виду Року. — Ты следила за мной?

— Куда чаще, чем ты думаешь, — послала мне Розовая воздушный поцелуй. Затем чуть встряхнула свою заложницу. — Ну же, подруга!

— Кхм, — собралась с духом Бутан. — В-вы, — голос ее дрожал, — п-помогаете Солю, и будет благородно, если мы поможем вам в-в ответ, вот.

Первые плоды моих усилий.

— Видишь? Не так уж и сложно, — потерлась Кат щекой о щеку девушки. — Ну ладно! — наконец отпустила она бледнолицую. — Все мы, кроме приправы… — "Эй!" — … уже владеем Клинками Душ, и такие спарринги куда лучше подготовят тебя к будущему бою, — покачала бедрами Катарина.

Да, проклятые имеют эту особенность. Вообще их путь сильно отличается от пути рядовых Рыцарей. Так называемая Душа Благодати просыпается в юношах и девах к семнадцати, это сравнимо с импульсом, искрой, что зажигает сердце. Дальше избранника принимает академия, он учится там год в качестве претендента, а затем, проходя финальный тест, высвобождает силу, придавая ей форму меча. Как изначально эта таинственная сила выбирает? Непонятно. Но у получивших её в дальнейшем гарантированно родится ребенок с благодатью. А вот проклятые… Проклятые — это рулетка, клеймо, означающее, что когда-то один из их предков имел связь с Бездной. В момент импульса черный сразу получает свое оружие и вместе с ним — уникальное проклятие, которое нередко немедленно приносит горе окружающим. Так, насколько я знаю, Бутан успела погубить не одну жизнь, сама того не ведая. Её дар — а я буду называть это именно так — способность заглядывать в будущее. Ненадолго, всего на несколько минут, вот только если она это делает, она обрекает окружающих на неудачу. Чем бы ты ни занимался, если крошка Бутан посмотрит на тебя сквозь время… Поднимаясь по лестнице, ты упадешь. Забивая гвоздь, обязательно попадешь по пальцу. Сражаясь… Почувствуешь, как пропустил смертельный удар. Что-то мне это напоминало. Миры меняются, но предсказания — все еще самая нестабильная форма магии. У богов извращенное чувство юмора.

— Как ты себе это представляешь? — окончательно загнал я Соля на брусья. — Думается, простая палка против Клинка Душ, собственно, и останется простой палкой.

— У здоровяка есть настоящий Клинок в комнате, сделанный из металла, — щелкнула пальцами Катарина.

— Н-не так громко! — испугалась Бутан, хотя до стражников у ворот расстояние было приличное.

— О-о-о, — потер я подбородок. — Нарушаем правила? Мне нравится.

— Я знала, что ты оценишь, дорогуша. — Мы с Розовой посмотрели друг на друга. Сцена из разряда "Снимите себе комнату".

В тот же вечер местом тренировок было выбрано заброшенное здание на краю города. Сегодня, оттанцовывая на нервах Бутан, девушки, как и я, нарушали режим, поэтому в дальнейшем дневные упражнения я перенесу с песка тренировочной площадки в это место.

Разруха, тишина, медленно угасающее солнце, отбрасывающее бесчисленные тени… Большое строение вроде должно было стать чьим-то поместьем, но все свернулось на полпути. Одинокому сторожу хватило пары монет, чтобы не лезть не в свое дело. Люблю людей, которые смотрят на свою работу сквозь пальцы.

— Держи, — протянула мне Кат меч, завернутый в тряпку.

Стоило моим пальцам сжать гарду, как рука наполнилась силой. Настоящее оружие: тяжелое, острое, инструмент для отнимания жизней.

— Апро не был против? — прокрутил я Клинок.

— Пф, он большой, хмурый, но стоит чуть построить ему глазки, как тотчас становится покладистым, как щенок, — самодовольно заявила Розовая.

— Н-нельзя так, Катарина, — сидела на куске дерева Бутан, обхватив колени руками.

— Хм, ну я же не приставала к нему, как раньше, а то паренек бы не уснул, — вульгарно поводила Кат рукой вверх-вниз. — Если вы понимаете, о чем я.

— Это… — скривилась черноволосая. — Фу…

— Ха-ха-ха! — рассмеялся я. — Ну ладно. — Мой ноготь прошелся по лезвию, проверяя его остроту. — С чего начнем?

— В битве самое важное…

Немедленное напряжение, инстинкт завопил «берегись»!

Розовая с разворота призвала свой Клинок! Удар!

Я успел поставить блок. Каскад искр, удивление на лице быстро сменилось зверским оскалом. Оружие Кат, оно… Оно было прекрасно. Из гарды возник полупрозрачный металл, что переливался всеми цветами радуги, он двигался, искажался, ярко пылал.

— Кат! — вскочила Бутан на ноги. — А-аккуратней!

— Нет, продолжай! — радовался я опасному настрою Розовой. И теперь видел, что разноцветной тоже хочется настоящего боя: тренируя меня, она тренировалась сама.

— Повеселимся, Корни!

Быстрые и отточенные движения, пляска света и тени, звон клинков. Катарина двигалась иначе, чем Петр, у нее было куда больше хаотичных движений, куда больше страсти, она действительно вкладывала в бой душу. Каждый раз, отражая очередной выпад, я буквально ходил по краю.

— М-м-да, — расстегнула она еще пуговицы на форме. — Ты не устал?

— Я куда выносливее, чем ты думаешь, — обменялись мы намеками.

Девушка улыбнулась, из-под повязки пробилось розовое свечение, неприкрытое возбуждение пылало алым на щеках. Крутанувшись, разгоряченная валькирия пустила в ход новый прием, радужный клинок, оставляя за собой шлейф света, закружился. И в последний момент я понял, что это не просто свет, это преграда, через которую я не смогу пробиться. Еще один взмах — и радужные блики потоком понеслись вперед.

— Кх! — сшибло меня с ног, прижало к полу.

— Попался! — напрыгнула сверху Розовая, и острие её Клинка уперлось в мою грудь. — У каждого Меча Душ благородного дома есть свои особые способности, — чуть двинула девушка бедрами. — Изучи, чем владеют Львы, и это поможет тебе.

— Спасибо за урок, — улыбнулся я. И ребром своего меча похлопал её по боку. Кат сразу поняла, что, оседлав меня, сама подставилась под удар.

— Хочешь… — изогнула она бровь, — пронзить меня?

— Другие цвета мне этого не простят.

Радужный клинок погас, и Кат, протяжно выдохнув, поднялась, протягивая мне руку. А я получил возможность в очередной раз оценить стройность ее ног.

— Бутан, твоя очередь! — еще немного удержала Кат мою руку в своей после того, как помогла подняться.

— Э-это правда обязательно?.. — грызла ноготь бледнолицая.

— Даже больше, теперь это на постоянной основе, дорогуша, — рассмеялась Розовая.

— Мою руку уже можешь отпустить, — улыбнулся я.

— Хм-м. — Игривая улыбка в ответ.

Девушки поменялись местами. Катрина села на доски, а Бутан вышла на открытую площадку. Честно говоря, она не походила на достойного соперника, но мне ли было не знать, что порой может скрываться за детским личиком.

— Ты будешь использовать свое проклятие? — окончательно переведя дух, размял я шею.

— Ни в коем случае, — погрустнела черноволосая. — Я не хочу, чтобы вы пострадали.

— Ох, цветочек! Корнар, просто Корнар, — развел я руками. — Пока мы тренируемся, забудь о манерах. Мы же друзья.

Бутан поправила волосы, несколько раз выдохнула, встала в стойку. Вначале было непонятно, как скрещенные руки помогут ей в нападении, но затем… День, полный открытий. В руке девчушки появился кинжал, сжатый обратным хватом. Стало холодно. Девушка выдохнула пар, ледяная дымка перетекла ей во вторую руку, и вот Бутан уже сжимала два кинжала, сделанные из чистого льда. Оружие Душ проклятых… Насколько же оно отличается от Клинков обычных Рыцарей!

— Я… — чуть попрыгала Бутан. — Я н-нападаю, К-корнар.

— Прошу.

Моментально черноволосая растворилась морозной дымкой! Ого! Не успев среагировать, я получил удар ногой по колену и упал на него. Следующее движение — и обжигающий лед прикоснулся к горлу. Бутан была со спины. Ловкий убийца, ассасин, если угодно. Хе-хе, я ничего не могу сделать. Одна секунда… и я проиграл.

— Извини! — отбежала девчушка. — Слишком быстро? Я… Я не хотела, я…

— Бутан, — потер я горло, вставая на ноги.

— Просто вы бились в полную силу, и я подумала… — испуганно тараторила она.

— Милая…

Она не давала мне вставить и слова.

— Не так должен сражаться Рыцарь, я понимаю…

Я положил руку ей на макушку. Бутан застыла. Ох, боги, она думает… привыкла, что её ругают за такие способности.

— Это было восхитительно, — чуть наклонился я к ней. — Твоя сила… восхитительна.

Кончики ее ушей покраснели. Кинжалы, потеряв стабильность, начали таять, роняя капли воды на старые половицы.

— С-с-спасибо, — спрятала Бут лицо за волосами.

— Подруга, ты потекла, что ли? — не упустила возможности Кат.

— М-м-м! — выдавила милый звук Бутан — и той же дымкой переместилась к ней, чуть стукнув её кулачками.

— Ай-ай, да я же шучу, ха-ха!

Еще раз я взглянул на клинок в своих руках, разглядев в металле свое отражение. Клинки Душ. Куда более интересное оружие, чем я думал, и теперь мне хотелось такой же. Хотелось, как ребенку хочется новую игрушку. Но и… сейчас я понял еще кое-что. И перевел взгляд на девушек.

— Проводить время с ними… — цокнул я языком, — тоже интересно.