Призванный быть злодеем. Книга первая

Глава 3 Солнечная земля

Чувствовал ли я себя в своей тарелке? Да, думаю, да. Другие декорации, атмосфера, но большой город — он везде большой город. С особым интересом я разглядывал вполне обычную рутину вокруг. Ну, рутина как она есть.

Пахло свежим хлебом, глашатай с беретом на голове объявлял новости и рекламу. Девушка вытряхивала одеяло в окне, мимо прошли еще несколько стражников. Особо выделялись юноши и девушки в белой форме. Ученики. Все им были рады, и даже сейчас сидящая парочка на постоялом дворе, перекусывая какими-то сладостями, вела беседу, а слуга без слов подливал им чай. Я всмотрелся в слугу… Другая раса? Определенно, в основном всюду самые обычные люди, но попадались и некоторые особо высокие, грузные, загорелые, с носом, как у акулы. Полувеликаны спокойно смешивались с толпой, но были на голову выше любого.

— Кормак. Поспешим в академию, что интересного в кафе? — остановилась Рока, когда остановился я.

— Кафе?.. — причудливое название. Хм, теперь я чувствую себя дикарем. Постоялый, таверна… Но «кафе»! Значит, и у прислуги другое название, эх… Это не рабы…

Поморгав, моя спутница продолжала смотреть с непонимающим лицом, но, одернув саму себя, повела меня дальше.

Улица сменялась улицей. Символика солнца прослеживалась везде, украшала дома, выбивалась на флюгерах, и повсюду было много белого цвета, даже каменные коробки украшало белое дерево.

Наконец мы вышли прямиком к огражденной территории, где новенькая табличка на воротах гласила: "Общежитие претендентов".

Стражники, отслютовав, спокойно продолжали нести караул, но под металлическими шлемами все же проводили меня взглядом.

— Ну… — прокашлялась Рока. — Ты… приведи себя в порядок, а потом сразу в академию, объясни все учителю. Ох! — потеребила она висок. — Лишь бы сварливый не узнал, а то твой прогул дойдет до смотрителя, а там и до директора. — Девушка грустно выдохнула.

Слова, слова. Пока мне мало что говорят или объясняют. Спутница пошла по боковой дорожке, что расходились в разные стороны около статуи девы с поднятым мечом. Каменная стояла между двумя зданиями: видимо, мужским и женским корпусами.

— Рока! — окликнул я. Она обернулась. — Спасибо.

Благодарность была искренняя, ведь манеры отличают нас от зверей.

— Д-да.

Девичьи щеки продолжали гореть. Сколько возможностей, м-м-м…

— Кормак, — снова обернулась она, собравшись с духом.

— М?

— Ты… Ты повел себя мужественно… кхм… молодец.

Ускорив шаг, подружка уже начала подниматься по ступенькам ко входу в здание, и там её сразу перехватили выходящие ученицы.

— Ро! Ты… ты где пропадала?! — доносились приглушенные расстоянием голоса.

Еще немного я полюбовался на небо без единого облачка. Какое же яркое тут солнце!

Не то чтобы я не любил свет. Просто он, вопреки общему мнению, отнюдь не обнажает того, что скрыто в ночи.

Я зашагал дальше, поднялся по небольшим ступенькам, толкнул дверь, вошел в помещение со стойкой. Вокруг — ни души и очень тихо. Видимо, в это время ученики предоставлены сами себе, и никто не хочет торчать “дома”.

— Господин Кормак, — снял монокль худой старичок с пышными усами. Строгий костюм, гладко зачесанные назад волосы. Старик оторвался от книги и встал. — Что за вид?

— Если расскажу, вы не поверите, — подошел я ближе. — Но замечание точное, надо принять душ.

— Хм, — снова нацепил старик монокль. — От вас несет.

Мое веко дернулось.

— Ну, с вашим парфюмом не сравнится.

И это была правда. От деда несло литрами вылитых духов.

Смотритель общежития, как и все, чуть удивился моему ответу.

— Научились острить, господин Кормак? — сделал он какие-то заметки на бумаге.

— Всегда умел, да хорошо прятал. — Я ждал продолжения, но незнакомец, выведя еще несколько символов, недоуменно поднял бровь.

— Что-то еще?

Хм, этот татуировку показать не просит. Как давно Кормак тут живет?

— Нет, ни в коем случае, — чуть прищурившись, я спросил прямо: — А моя комната? — протяжно произнес последнее слово.

— Двадцать четвертая, — с каменным лицом ответил старик.

— Ага! — прищелкнул я пальцами. — Спасибо, просто проверяю вашу память.

— Хе. — По нему было видно, что, несмотря на напыщенность, этот человек любит пошутить. И он, очевидно, рад тем, кто это понимает. — Вы сегодня улыбаетесь чаще, неужели эксцесс, — намекнул он на грязную форму, — наконец-то улучшил вам настроение?

— Не то слово, — пошел я по коридору к новой лестнице. И добавил шепотом: — Ох, не то…

Я довольно скоро нашел свою комнату. По пути мне встречались другие юноши, одетые в такую же форму. Неужели с этим все так строго? И ни один, кстати, почти не обратил на меня внимания. Явное игнорирование, пренебрежение.

Войдя в свои «апартаменты», я в полной мере оценил суровость обители. Ну, хотя бы у каждого есть свой уголок, никаких соседей. Среди вещей Кормака отыскал полотенце и… о, вторая форма? Запасливо…

Душ находился на нижних этажах. Понаблюдав, как грязь стекает под напором воды с моей кожи, я решил, что мне нужна местная литература. Хотя бы что-то, обрисовавшее бы общую картину мира. Но… что потом? Ладно, пока буду играть отведенную роль, сориентируюсь, пойму, с чем имею дело. А потом… Потом…

Я повернул кран, перекрыв поток воды.

Вышел из кабинки, одной из многочисленного ряда таких же, и направился в конец помещения, где стояло ростовое запотевшее зеркало. Провел ладонью по стеклу.

— Ну привет, — взглянуло на меня чужое лицо. Темные волосы, по-своему миловидные черты, но даже улыбка не такая, как моя. И теперь я понимал, в чем причина. Это лицо не привыкло улыбаться. — Интересно, ты еще там? — заговорил я с отражением. — Мне тошно от того, как ты выглядишь, и очень мерзко, что из всех именно твоя туша стала мне временным пристанищем.

Как и ожидалось, ответа не последовало.

Пристанищем….

Временным ли? Или это навсегда? Хочу ли я вернуться на Черную Землю? Не знаю. Пока передо мной целое поле новых ощущений, вкусов, эмоций. То, что я всегда искал.

Проведя пальцами по щеке, я наконец обратил внимание на глаза.

Мои глаза всегда были алыми. Глаза демона. Но эти… Никто до сих пор не тыкал пальцем, но и эти тоже были красными. Красная радужка, более светлая по краям. А у других тут все было в пределах нормы.

В душевую зашел еще один парень, застав меня голым и любующимся своим отражением. Я оделся во все свежее и вернулся к себе в каморку, а по-другому эту комнатушку было и не назвать. Мы точно аристократы? Одна кровать, шкаф, стул, стол, свеча, даже окна нет!

Деловито потираю руки. Время копаться в чужих вещах!

Я перебрал учебники, спрятанные под кроватью… "Ученье — свет", "Прикладная наука", "Знай врага, Рыцарь".

— У, Кормак, грязный мальчишка, — открыл я страницы любовного романа, где между листов обнаружились аккуратно сложенные картинки с изображением полуобнаженных женщин.

Ничего сверхвульгарного или интересного. Нет, за столько лет я не охладел к красоте тела, всегда приятно смотреть на красивых мужчин и женщин, но, ради мертвых богов!.. За свою долгую жизнь я испытал все оттенки удовольствий, причем таких… хе-хе… о которых в приличном обществе даже подумать стыдно. Так что, полагаю, теперь меня больше возбуждает то, что в душе: ум, характер. А остальное — просто приятный бонус.

Перебрал всю макулатуру. И раздосадованно выдохнув.

— Это все?

Зараза, личных вещей минимум! Кормак ходил только на учебу и обратно, в комнату. Ни писем от родных, ничего. Глава Дома Меча? Ты что же, был последним в своем роду?

Ладно, как бы мне ни хотелось еще немного побыть в тишине, но следовало доложиться. Академия, учитель, избегать сварливого.

Ключи я не нашел. Еще при входе удивился, что двери не запираются. Вновь вышел наружу.

Потеряв единственного проводника, думал спросить дорогу, но пестрая академия оказалась недалеко, в пределах видимости. Да и белые костюмы не переставая шли в ее сторону.

А тут все выглядело более… внушительным.

Новая огражденная территория имела свою лужайку с фонтаном и несколькими деревьями с желтыми листьями. Огромное здание было украшено белым золотом и двумя статуями с двух сторон от входа: мужчина и женщина в поклоне словно приглашали за двустворчатую дверь. Поправив рукав, я зашел внутрь. Я улыбался, улыбался, ведь чувствовал, как кто-то смотрит на меня из круглого окна прямо над входом.

— Ты уверен? — сняла очки седовласая женщина, обращаясь к директору.

— Нет, — сложил руки за спиной полувеликан. Длинные белые волосы падали на его плечи. Бакенбарды, холодный взгляд, грубое лицо, изрезанное морщинами. — Определенно мы с тобой чувствуем Тьму. — Хриплый голос почти походил на рык. — Но это что-то иное. Я… — проводил директор Корнара взглядом, — хочу понаблюдать, — обернулся он к собеседнице. — При малейшей угрозе ученикам — устранить.

— Хорошо. — Обтянутые повязкой женские пальцы прикоснулись к эфесу: только эфес меча, без самого клинка, висел на поясе. — Как долго ты собираешься наблюдать?

— Пока мы не поймем, с чем имеем дело.

— Но если тварь завладела претендентом Кормаком, то…

— Наблюдаем, Сесил, — грубо прервал её директор. — Демоны не умеют вселяться в людей, как я уже сказал… — выпрямил он спину. — Это что-то другое.