Призванный быть злодеем. Книга первая

Глава 23 Сила Черной земли

— Наверное, это некрасиво с моей стороны, — без малейшего признака страха раскачивался я из стороны в сторону. — Все ведь ждут зрелищ, ждут, как светлый воин покарает наглеца, что даже причастие умудрился сделать неправильно, — мои щеки покраснели от возбуждения. — Хе-хе, опозоренный дважды Кормак из Дома Меча. Ха-ха-ха! — Я успокоился. — Ладно, давай я немного подыграю.

— Да как ты смеешь? — процедил сквозь зубы Петр.

— Давай, сын! — уверенно поддерживал его отец. — Благодать на твоей стороне!

— Ты справишься, Петр, — вполголоса произнесла Сеана — так тихо, так скромно, чтобы никто не услышал. Сердце поддерживает и волнуется за возлюбленного, и… О! Эти чувства взаимны! Старший украдкой посмотрел на наследницу Порядка, улыбнулся. Как мило…

— Спасибо за поддержку, друзья! — специально посмотрел я сквозь барьер на проклятых, которые пытались быть тише травы.

Естественно, гневные взгляды впились в них, и Соль потер висок:

— Вот говнюк…

Особенно скуксилась Бутан, изо всех сил пряча глаза за волосами. Но, с другой стороны, это вызов моим дорогим, ведь многие присутствующие лично знали и изгнали отмеченных Тьмой. Терпите, привыкайте, ведь скоро вы всё чаще будете оказываться в центре внимания!

— Я буду целиться по рукам, — готовился Лев к атаке. — Боль будет мучительная, но Клинки Света успеют помочь, а за новую форму мы заплатим.

— Ох, сколько снисхождения! — облизнул я край губы. — Сколько напыщенности! Хотя то, как ты постоянно подсылал ко мне своих пешек, прекрасно говорит о… — чуть наклонил я голову, — трясущихся поджилках.

— Кормак, сын предателя! — сорвалась с меча огненная стрела!

Делаю шаг в сторону. Сгусток врезается в барьер, покрывая его рябью, и тут же гаснет.

— О-хо-хо, а как же "буду целиться по рукам"? — передразнил я.

Срываемся с мест. Фиолетовый против красного, рапира против меча, огонь против… чего-то, несвойственного этому миру. Металл, удар за ударом сталкиваясь в противостоянии, отбрасывает искры.

Быстрый паренек, очень быстрый. Словно легкое перышко, Старший перебирает ногами, берет разные углы для атаки, прощупывает мою защиту.

— Ха! — скрестили мы оружие. — Ну как? Нашел изъян? — издеваюсь я.

— Трепло! — вспыхнул меч, отгоняя меня назад.

Вновь движение пальцев по огню, что не обжигает своего хозяина. Два сгустка поднялись и тут же устремились вперед. Один мимо, другой я пронзил рапирой.

— У-у-у, ты можешь блокировать силу душ? — встряхнул я рапиру, сдувая остатки огня. Да, я говорю со своим Клинком, и что?

— Ты!.. — сердился Петр, осознавая, что я буквально экспериментирую на ходу.

— Не отвлекайся! — Нагоняй от отца.

Мальчишка фыркнул.

Бой возобновился. Температура на импровизированной арене поднималась с каждой секундой, многие сделали еще шаг назад. Я же расстегнул воротник, утерев каплю пота со щеки.

— Ты все еще несерьезен… Старший, — прицокнул я языком. — Ну что за общая ошибка?..

Удар! Пируэт, отскок в сторону. Тренировки с Катариной и Бутан не прошли даром. Бью ногой Льву в колено, он на мгновение пошатывается. Колющий рапиры задевает его плечо! Испуганные вздохи, ожидание крови и конца. Но вот ударом наотмашь юноша вновь отгоняет меня. Поднимается с колена, понимает, что плечо цело.

— Кормак промазал? — спрашивал один зритель другого.

— Странно, я готов поклясться, что было попадание. — Задумчивое мычание.

— Хм, — улыбнулся Петр. — Что за Клинок, не способный причинить вред? — расслабил он плечи.

— Хе-хе-хе, — оскалился я во весь рот.

Лев снова поднял меч, и…

— Кх! — Гримаса боли. Он снова и снова трогал плечо, ничего не понимая. — Что за… — Петр моргнул, словно отгоняя наваждение.

Значит, эффект попадания моей рапиры для детей Света сравним с заклинанием Фантомной Боли. Стандартный фокус в арсенале пси-колдунов Чёрной Земли. У-у-у, значит ли это, что и другие скрыты в моем новом друге? Значит ли это… что я могу применить свое любимое, самое мощное и душераздирающее? Надо попасть еще разок.

— Продолжим? — сделал я реверанс.

— Что за кривляние!?

— Где уважение!? — заголосили смотрящие.

А Петр снова взял разбег! Крутанувшись, подобно Кат, создал шлейф из огня, прикрыл себя небольшой стеной.

— Ух! — успел пригнуть я голову.

Языки пламени закрывали мне обзор, горячий воздух жег кожу.

Немного безрассудности не помешает!

Делаю упор, прыгаю прямо в пламя, рукой прикрывая лицо. Петр, испугавшись такого, тут же гасит силу души. Большая ошибка.

Выпад! Точное попадание в грудь!

— Петр! — уже смелее крикнула Сеана.

Отец Львов, также испугавшись опасного удара, хотел вмешаться, но его глазам предстала причудливая картина: Петр-старший, застыв, стоял, проткнутый рапирой насквозь, но не испытывал никакого дискомфорта.

— Петр Волдели? — не понимал Рокд. Все вроде закончилось, но крови не было.

— Я… Я могу продолжать! — занес он кулак для удара.

— Клетка, — его костяшки в сантиметре от моей челюсти, — Боли.

Зрачки юноши расширились. Секунда, еще одна. Тик-так, тикают часики, и сладкий нектар льется в мои уши:

— А-А-А-А! — схватился за голову Петр, отступая назад. — Что это!? — начал отмахиваться он, рассекая воздух. — Прекратите!

Из пола, проламывая плиты, вылезали мертвецы: его семья, друзья и близкие. Они сочились гноем, щелкали щербатыми ртами.

— Помоги нам, — шептали мертвецы.

— Спаси нас, Петр!

— А-а-а! — с криками Лев срубал одну голову за другой. Храм опустел, и не было никого рядом.

— Ты совсем один, — улыбался я, сидя на троне. И залился ярким смехом: — И ты подохнешь здесь!

— Нет! Нет-нет-нет… — наворачивались слезы на его глаза. Петр застыл, когда его ногу схватила полуразложившаяся Сеана.

— Почему ты не спас меня?.. — хватаясь за его одежду, карабкалась она все выше. — Почему?

— Я… — не в силах пошевелиться, глотал слова парень. — Прости, — разум его мутился, бедняга ничего не понимал и шел на поводу у эмоций.

Мертвецы облепили его со всех сторон, рвали плоть, кусали, он плакал, кричал от боли, просил прощения. И когда холодные пальцы разорвали его грудную клетку, а он увидел собственное, еще бьющееся сердце…

Петр моргнул.

Все это время он так и стоял застывшей статуей, занеся кулак для удара. Я толкнул его рукой, выдергивая рапиру. Юноша, сделав несколько шагов, упал на пятую точку. Еще секунда… и теперь уже настоящие слезы потекли по его щекам.

— Сын! — не доходил до него голос отца.

Наконец Лев-старший испуганно повернул голову. Разложившийся папка все еще стоял у него перед глазами. Да, Петр, вот что такое сила иллюзий, вот что такое пытка разума.

Я сделал шаг вперед. Старший в ужасе пополз прочь от меня — под непонимающими взглядами.

— Н-не подходи! — тряслась рука с сжатым мечом, что теперь тлел не ярче уголька.

— А что случилось? — ласково произнес я. — Кровь еще не окропила этот пол. — Моя очередь смотреть сверху вниз. — Режь руку, бравый сын.

Наполненные страхом глаза смотрели на мое оружие. Сколько ужаса, сколько нежелания проходить через это вновь. Петра трясло, он поднес металл к плоти.

— Что ты делаешь!? — злился его отец, но один из синих плащей быстро одернул старика:

— Господин, не приближайтесь к барьеру.

— Давай же! — продолжал я давить.

Но вдруг, прямо как в романах, бравого воина решила поддержать дама сердца.

— Не сдавайся! — наплевала Сеана на приличия, вызвав бурю эмоций у матери.

Вот оно! Вот ради чего стоит жить! Страсть, неожиданные повороты, биться из последних сил за тех, кого любишь, за честь и отвагу!.. Хе-хе, ну что за?..

Петр, преисполнившись решимости, вновь поднялся на ноги, перехватил огненный Клинок двумя руками.

— Я… Я не боюсь! — красные от слез глаза вступали в диссонанс с его словами. Вроде Петр-старший был крут как никогда и одновременно являл собой жалкое зрелище.

— О, о, — поднял я указательный. — Это действительно сцена, достойная романа. — И щелкнул пальцами. — Храбрый герой против злодея, и он снова и снова поднимается. Как же красиво! — Улыбка исчезла с моего лица. — Вот только это не книга, дорогой. И реальность полна разочарований. — Я вновь приготовился принять бой. — Следующее попадание будет куда больнее предыдущего.

— А-а-а! — вспыхнул огонь!

Одновременно — шаг навстречу друг другу. Взмах Клинков Души! Рассекающее пламя точно попадает мне в грудь, оставляя ровную рану. Я широко раскрываю глаза, моя кровь кляксами пачкает барьер и мраморный пол. Падаю.

— Да! — победно улыбается Петр. — Да, я победил!

— Да что ты говоришь? — шепчу ему на ухо, пронзив юношу со спины.

— Кх! — широко раскрывает глаза Петр.

Одна секунда.

Мы по-прежнему стоим, Лев занес кулак для удара. Я улыбаюсь, глядя ему прямо в глаза.

— Что реальность, а что сон? — пальцем опускаю его руку, а он не сопротивляется.

Отхожу назад. Прячу рапиру в ножны, последний блик фиолетового гаснет, и вот мое оружие становится просто рукояткой с черной чашкой.

— Что ты застыл? — снова и снова кричит отец.

— Не сдавайся! — в точности повторяет Сеана.

А я просто смотрю — смотрю и улыбаюсь.

— Ты знаешь, что делать, — развожу я руками, запрокинув голову. Я полностью открыт для удара. Шепчу себе под нос: — «Зачем»…

— Зачем!? — повторяет все тот же папка, негодует, почему его сынок, хе-хе, сам себе порезал руку.

— Сдаюсь, — закрыл глаза Петр.

— Победитель — Кормак Атраски! — объявил Рокд.

— Теперь можете аплодировать, — посмотрел я по сторонам, видя только гнев. — Нет? Ну-у, — поиграл я пальцами. — И так сойдет.