Призванный быть злодеем. Книга первая

Глава 39 Бывалый часть 2

Быстрый разбор дуэли, краткое обсуждение и урок по расписанию. Старшие отвели всех в поле к странной штуке, что походила на пушку… хм-хм… или баллисту? Металлическая конструкция имела дуло, сбоку выемку для меча, с другой стороны — то же самое. Чарострел, значит? Любопытно. В целом картина походила на поле боя: манекены, перед нами вырытая траншея с мешками песка, земля, усеянная мелкими кратерами и следами разной магии.

Саша, собрав всех в кучу, встала рядом с орудием смерти и несколько раз похлопала по металлу.

— Господа и дамы, это чарострел старой модели, — потерла она нос. — На фронте модели поновее, но принцип и управление у них одни. — По привычке она прокрутила в руке Клинок Света, закидывая на плечо. — Рыцарь-оружейник вставляет свой меч в главную выемку и берет чарострел под управление. Его помощник подключается с другой стороны, и, собственно, парочка накрывает демоновы отродья плотным потоком силы Души.

Погодите, плотным потоком? Хе-хе, так это самый настоящий пулемет! Пулемет, что не использует пули, да и сама бандура тяжела в транспортировке, но для обороны сойдет прекрасно. Хм, если этим может пользоваться любой Рыцарь, зачем разделение на оружейника и мечника? Благо инструктор сама задала этот вопрос толпе.

— Кто мне скажет различие?

Рока подняла руку.

— Прошу.

— Все дело в отдаче, — уверенно начала отличница. — Под чарострел подходят определенные Дома, и требуется именно два стрелка, чтобы они выдержали мощь.

— Верно, — кивнула Саша. — Оружейники учатся направлять свою душу в механизм. К сожалению, светлые умы еще не придумали, как свести болезненные последствия к минимуму. — Судя по заминке, Саша видела вживую самые скверные… "последствия".

— Кхм, — решила добавить Рока. — Дом Перевала, Стеклянные, Свет и Порядок считаются лучшими кандидатами в оружейники, сила их душ нацелена на защиту, у каждого по-своему, но в целом они способны долго выдерживать отдачу.

— И снова верно, — вновь улыбнулась Саша. — Еще момент, — стала она серьезней. — Выемка для меча достаточно широкая, в бою может произойти все что угодно, и нередко Рыцари суют туда свои руки, а не клинки. Стрелять можно и так, но…

— Но? — спросил я.

— Поломанные кости — дорогая цена.

Теперь все стало понятно. Палка о двух концах. Не иначе, у Ордена есть мощное оружие, которое все еще не доведено до ума, а потому справляются как могут. Дом Света способен лечить себя сам, Дом Перевала покрывает тело камнем, Порядок щитом, Стеклянные… не знаю, что делают.

— Ну-с, лучше один раз увидеть, — повернулась Саша к чарострелу. — Господин Квазар, подсобите?

Погодите, а к какому Дому принадлежит усталый мужчина? Неужели…

Квазар медленно достал Клинок, и с каждой секундой вместо металла продолжением гарды появлялось стекло.

Старшие встали по обе стороны пушки, Саша вонзила Свет в выемку. Чуть поморщилась. Конструкция, подобно спящему зверю, пробудилась, загудела, налилась силой. Квазар повторил движение, но, к моему удивлению, тут же отошел в сторону. На его месте остался переливающийся силуэт, живое стекло, клон, если угодно. Скорлупа без внутреннего наполнения.

— Закройте уши! — Инструкторша использовала Клинок как рычаг. Подготовилась, и…

Залп! Сгустки синего цвета, оставляя за собой светящийся шлейф, полетели вперед, попадая в мишени. Непрерывный поток. Не пулеметная очередь, но очень быстро. И пока все сконцентрировались на маленьком шоу, оглушающем шуме, легкой вибрации земли, я наблюдал за теми самыми последствиями отдачи. Стеклянный клон Квазара все больше покрывался трещинами. Будь там живой человек… Ясно. Один стрелок, а другой Рыцарь — его патроны.

Прежде чем стеклянная фигура развалилась, Саша прекратила демонстрацию.

Выдох.

— Так это и работает. — Ученики вновь зааплодировали. — Ой, да не стоит! Ха-ха.

— Эх, — снова закатил глаза Квазар.

— Значит, ты будущий оружейник? — протиснулся я между белой формой, встав за спиной Роки.

— М? — чуть дернулась та. — П-привет, — продолжала она аплодировать. — Да, мой отец и мама одни из лучших стрелков. Покрывать руки камнем хорошая способность.

— Понятно, — специально провел я по её спине пальцем. — А почему избегаешь меня?

— Кхм-км, — поежилась девушка. — И н-ничего не избегаю. — Она оглянулась, окатив меня хмурым взглядом. — Мы тут, вообще-то, тренируемся.

Я пригнулся чуть ближе.

— Может быть, я скучаю, — шепнул я и выпрямился, прежде чем другие заметили довольно бестактное "сближение".

— В начале второй недели мы подберем тех из учеников, кто способен держать отдачу, и начутся практические занятия. — Свет Клинка скрылся в ножнах. — Если есть вопросы, задавайте.

В нескольких днях пути от Бывалого

Искра взяла след. Странствующие врата теперь четко знали, в какую сторону двигаться. Спрятанная в глубине сердца, Тьма Корнара вместе с другими темными душами манила голодную пасть. Осталось еще немного, так близко. Очень скоро перворанговые Рыцари познают страх и ужас перед главным врагом Светлых рас. Первое столкновение с тем, что нельзя передать учебниками и уроками. Первый бой. Первая кровь. Первая… смерть товарищей.

— Тетя Катарина, тетя Катарина! — бежала детвора навстречу Синей в горящий закат. Вечернее время по распорядку принадлежало ученикам. Можно было и дальше тренироваться, а можно и немного отдохнуть.

— Простите, сегодня я очень устала, — ласково улыбнулась Кат. И немного слукавила: именно Зеленая больше всего проводила времени с местной детворой. Сначала родители были против, но, бросьте, столь искренняя любовь и желание повеселить мелкоту растопит кого угодно. — Но-о… — подключили дипломатию. — С вами может поиграть Апро.

— М? — широко раскрыл глаза бугай, проходящий мимо.

Дети спрятались за Катарину, выглядывая из-за ее спины. Интерес перемешался с опаской.

— Он только кажется страшным, — взглянула она на товарища. — Ты же не против?

— Я… — снял он маску. — Нет… Но…

— Все, веселитесь! — тут же ушла Катарина.

Забавная картина: великан смотрит на троицу детей, а они на него.

— Черная форма, черная форма… — щелкала старушка семечки.

— Да, уважаемая. — Мы сидели с Авано на веранде — и да, я тоже щелкал лакомство. — Просто цвет, и ничего больше.

— Ну, все же твоих ребят ждет трудная дорога, — не глядя протянула она мне еще горстку.

— Даже труднее, чем можно представить, — подставил я ладонь. — Люблю стариков, вы всегда смотрите немного шире.

— Эт ты кого старой назвал? — ухмылка. — Будь я чуть помоложе, мы бы не семечки щелкали.

— Моя вина, — расслабился я на неудобном стуле, и в этот момент безлапка запрыгнула мне на колени.

— Смотрю, помимо местных девок ты еще очаровал местную королеву.

— Даже не пытался, — ласково провел я по черной макушке.

Заветное мурчание!

— Безлапка ничья. Если господин Дома хочет, то может забрать её себе, — сплюнула Авано кожуру.

— Честно, это любовь с первого взгляда, — всматривался я в кошачьи глаза. — А вы согласны, маленькая мисс?

— Мяу, — упала на спину игривая, открывая живот. Согласие получено.

— Ха-ха, хорошо, только имя Безлапка мне не нравится. — Я задумался. Нет одной конечности… и кого-то мне это напоминает. Призрак прошлого подкинул имя. — Теперь тебя зовут Рифа.

— Мр-р.

— Оу, нравится? — словно ребенок, играл я с новым членом Дома Тени. А на заднем плане ребятня уже вовсю висела на Апро, а полувеликан был только и рад в очередной раз поднять сорванца на руках.

Катарина и Рока, остановив взгляды на Корнаре, сами того не зная, думали об одном. Некое подобие зависти наполняло их мысли: "Он так ласков с ней".

Рока сразу потупила взгляд, залившись краской.

Ктарина покачала головой, сетуя на Розовую и её излишне вульгарные мысли. Мысли и воспоминания-то были разные, но вот Кат — все равно одно целое со всеми своими цветами.

— Катарина, принесешь воды? — окликнул её Соль.

— Да, конечно, — переключилась Синяя.

Рока, услышав это, попрощалась с подругами под предлогом, что ей нужно сделать то же самое. И на полпути к реке…

"Ну и вот зачем, Ро?" — сжимала она ручку ведра. — Чего ты хочешь этим добиться? Тупица…"

Девушка вышла к воде. Тихое журчание, освежающая прохлада, щебет птиц. Все это напоминало о детстве в деревне. Затем Рока лицезрела, как Синяя, не зная, с кокой стороны подступиться, думала, как набрать воды.

— Госпожа, лучше с правой, меньше шансов упасть, — показала Рока направление.

— Оу. Благодарю.

Пауза. Сидя рядом друг с другом, девушки-Рыцари набирали воду. Рока украдкой поглядывала на повязку Катарины и в очередной раз думала, почему настроение подопечной Корнара всегда такое разное, словно каждый день это другой человек.

— Вы ведь Рока, госпожа? — спокойно произнесла Синяя.

— Я… — прищурилась Ро. — В Доме Тени меня, что ли, все знают?

— Конечно, и только с положительной стороны, — поднялась Катарина. — И Бутан рассказала о манекене. Спасибо вам.

— Д-да без проблем, — также выпрямила Рока спину. "Была не была!" — Кхм, прости за странный вопрос…

Катарина остановилась, держа двумя руками ведро.

— Просто… Корнар мой друг, и… м, — поморщилась Ро. — Вы теперь его спутница?

— Спутница? — секунда, еще одна. Брови Кат на мгновение поднялись. В отличие от Бутан, Синяя была весьма проницательна и способна быстро соединять все кусочки. — Ох, нет, конечно нет. — Добрая улыбка. — Должно быть, вы видели мою… не самую достойную часть.

— Часть?..

Катарина без утаек рассказала Роке о своем проклятии цвета. Благодаря наставлениям Корнара теперь делиться этим ей стало гораздо легче.

— Простите, — стало стыдно влюбленной.

— За что? — еле заметное движение плеч. — Но поспешите, если хотите сыграть эту партию.

— Эм-м-м… — покраснели щеки Ро. — Нет-нет, мы друзья…

— Тогда друг Корнара и мой друг, — смотрела в сторону Синяя. — Если вы не против.

В голове Роки все еще гнездились предрассудки о черной форме. Девушка знала, что никогда не сможет, как он, откинуть годы учений. Но, с другой стороны, просто быть вежливой никто не запрещает.

— Да, я… не против, Катарина.

— Рока, — кивнула Синяя. — Оу, и, кстати, сегодня мы хотели попить чай, — пошла она обратно. — Присоединяйтесь.

— Х-хорошо, — последовала за ней Ро.