Про две жизни и одну смерть

Страшная сказка. Часть I

Агния стояла под струями воды, на кафеле оседали капли, клубился пар.

Еще одну ночь она провела, планируя с Магнусом следующие шаги, а после торчала на переговорах. За эти часы на Агнию налипло столько любопытных взглядов, что теперь она яростно стирала их с себя, наслаждаясь призрачным теплом воды. Жаль, не в её власти остаться тут навечно — придется идти к Реду и смотреть в лицо этому паршивцу.

Редьярд менялся стремительно.

Это было хорошим знаком, и Магнус, говоря о неделе, оказался прав — скоро восстановятся все затерявшиеся в глубинах сознания кусочки памяти. Но Агния не находила сил радоваться. Она не знала, кто именно встретит её сегодня вместо славного ребенка, пришлось даже договориться с Магнусом о специальных мерах.

Агния потратила кучу времени, тщательно вытираясь — не хотела полдня ходить в мокрой одежде — накинула на плечи полотенце и надела халат, чтобы остатки влаги впитались до того, как она переоденется на выход. Взяв в руки щетку для волос, она толкнула дверь ванной.

— Долго ты.

Агния метнула в говорившего расческу и скользнула в сторону, выпуская когти. Мужчина на её кровати поймал нелепый снаряд и рассмеялся.

— Редьярд?

В полумраке тот выглядел так, словно прошлой недели не было, словно его не затянуло в водоворот воспоминаний. Отросшие волосы были собраны в небрежный хвост, кожа обласкана солнцем, в глазах поселился насмешливый блеск. Его тело облегал привычный глухо-черный наряд, который причинял Агнии настоящие страдания — оставлял слишком мало простора для воображения.

— Удивлена? — спросил Редьярд с ухмылкой и чуть больше откинулся на постели. Иллюзия рассеялась. — Приятно, я надеюсь?

Агния пригляделась — одежда сидела на Редьярде чуть свободнее, чем обычно, а улыбка была наглой, да, но в то же время слишком напряженной. Она по большой дуге обошла его, не думая отвечать. Её занимало, как так случилось, что чутье не среагировало на вторжение Редьярда как на опасность и позволило подобраться так близко.

— Мозги хоть успели за телом? — спросила она, распахивая шкаф.

— Нравится моё тело? — парировал Редьярд, не сводя с неё непривычно внимательного взгляда.

Этот негодяй услышал только то, что хотел.

— Я больше не сопливый слабак, если ты об этом, — сдался Редьярд, снова не получив ответа. — Вчера я полностью обратился в демона. Показать?

На этих словах его радужки запылали, будто угли, раздуваемые ветром, а улыбка стала по-настоящему хищной, и заострившиеся клыки сыграли в этом не последнюю роль.

— Только попробуй перекинуться без команды — и узнаешь, насколько твое самомнение переросло возможности.

Агния бросила на койку новый костюм и уставилась на Редьярда, нахмурив брови. На долю секунды ей показалось, что тот ослушается или даже нападет — взгляд у Редьярда был такой, словно он напрашивался на драку — но после тяжелого вздоха пламя в его глазах погасло.

— Выметайся, — с облегчением сказала Агния. — Мне нужно переодеться.

Редьярд посмотрел на неё с удивлением, таким же искренним, как клятвы инкуба.

— Намекаешь, что я мешаю? Когда-то ты помогала мне купаться, пристало ли нам стесняться друг друга? — спросил он серьезным тоном, но в самом конце фразы губы его изогнулись.

— Редьярд, не испытывай мое терпение, — сказала Агния, собирая остатки спокойствия. — Меня ждут дела.

— Снова дела? — сказал он, поднимаясь на ноги.

Теперь он был выше, и Агния инстинктивно сделала шаг назад.

— Если бы другие не искали твоей помощи, мы бы виделись чаще? — спросил Редьярд, в ответ делая шаг вперед, сократив расстояние между ними.

— Будь моя воля, ты бы уже остался со мной.

— Правда? Тогда кто это решает? — спросил Редьярд, подавшись вперед, и его глаза вспыхнули, но не демоническим пламенем, а надеждой. — Что мне сделать?

— Слушаться меня, я же сказала. И ждать.

— Ждать, — с досадой повторил тот. — Я подожду. Хоть я ревную тебя ко всем этим ущербным монстрам, — сказал Редьярд со вздохом, — но разве я полюбил бы мою чудесную спасительницу так сильно, не будь твое сердце невыносимо добрым?

Агния едва не раскрыла рот от удивления. Что этот придурок несет? Какое еще сердце? Какая?.. Она решила сделать вид, что оглохла.

— Проваливай, — сказала Агния и швырнула в Редьярда мокрое полотенце.

Тот его поймал и будто бы собрался прижать к носу, но в последний момент передумал и направился к выходу, перекинув полотенце через руку.

— Пойду первым, чтобы ты, сестрёнка, сохранила лицо, — сказал он, обернувшись, и переступил через порог.

— Я велела звать меня наставницей! — крикнула Агния, но слова разбились о закрытую дверь.

В комнате совещаний ждали только её. Редьярд сидел на привычном месте, прямо подле кресла Агнии, словно никогда и не покидал его. Он с подозрением смотрел то на Свейна, то на Ульфхама. Последний сегодня впервые появился на работе, после того, как освободили его мать, и Редьярд с чего-то будто выбрал его своим соперником. Они уставились друг на друга и едва не рычали, как два уличных пса, не поделивших косточку.

— Ничего экстренного, — сказала Агния, подойдя к длинному столу. — Пришло сообщение, что час назад запечатали небольшой прорыв из Царства Демонов. Нужно организовать патрулирование, убедиться, что ни одна тварь не успела улизнуть. Разобьемся на тройки, как обычно: Ульфхам, ты с близнецами. Гера и Энтар, вы со мной. Редьярд и Свейн остаются тут, будете помогать с координацией поиска.

Редьярд вскочил со своего места.

— Как это — остаются?

— Ты фонишь силой, словно огромная неоновая вывеска «Неуправляемый демон», все твари разбегутся, — отмахнулась Агния. — Сиди тут.

Тот опустился на свое место, но в глазах его горела готовность к спору.

— Госпожа, нам нужно поговорить, — вклинился Свейн.

Услышав такое обращение, Редьярд стиснул пальцы на крае столешницы так, что та треснула.

— Пойдем ко мне в кабинет. А вы собирайтесь, выдвигаемся через десять минут.

Агния склонилась к Редьярду и тихо сказала:

— Веди себя прилично.

Будто назло, тот схватил её за рукав, притягивая ближе, так что губы коснулись уха, и прошептал:

— Возьми меня с собой, Агния.

Начни она вырываться — выглядело бы унизительно, поэтому Агния в ответ до хруста сжала ладонь, которая держала её пиджак, но Редьярд и не подумал отпустить.

— Ты знаешь, что такое приказ? — сквозь зубы спросила Агния. — Ты обещал.

Редьярд со злостью посмотрел в её глаза, но ослабил хватку, сдаваясь. Собравшиеся пялились на них. Оборотни бесстыдно прядали ушами, стараясь уловить тихий шепот, Энтар бочком подплывал по воздуху поближе, наклонив голову. Адриан мерзко улыбался, а его старший брат хмурился.

Агния отступила и кивнула Свейну, приглашая его за собой.

— Мне придется уехать, — сказал тот, когда за ними закрылась дверь кабинета.

— Выкладывай.

Свейн закусил губу, провел ладонью по спинке кресла для гостей. Сделав шаг, он опустился на мягкое сиденье.

— Сильвия… Ее нельзя было поднять и допросить. Понимаете?

— Ее не просто отравили.

— Да, ее укусили. Ни один состав с ядом василиска не даст такого результата. И еще Магнус рассказал мне о ситуации Редьярда. Его ментальная слабость, скажем так, она не на пустом месте возникла.

— Значит, василиск.

— Да, кто-то из моих сородичей замешан, и мне нужно домой. Выведаю кто часто отлучается, у кого есть доступ к демонам.

— Ты понимаешь, что он не остановится, если заметит твои расспросы?

— Я буду осторожен, госпожа Агния. Вы ведь меня знаете.

— Тогда отправляйся.

Свейн поднялся и, как всегда, мягко улыбнулся, чуть повернув лицо, словно разглядывал Агнию с любопытством.

— Жаль, что у меня есть обязательства перед моим народом, — сказал он и вздохнул. — Василисков осталось слишком мало.

— Я надеюсь, что мы во всем разберемся, и твои сородичи не пострадают, — ответила Агния с легким замешательством.

Но Свейн только махнул ладонью, и в этот момент за стеной раздался грохот, а по коридорам разнесся вой сирены.

— Оставайся тут!

Агния выскочила из кабинета как раз в тот момент, когда дверь в комнату совещаний сорвало с петель и на пол перед ней рухнул один из близнецов. По его лицу струилась кровь — борозды от когтей пересекали щеку.

В кабинете творился хаос: Ульфхам обернулся и сжимал огромными, покрытыми шерстью лапами бушующего демона, чьи распахнутые кожистые крылья касались стен. Мышцы бугрились, пока Редьярд пытался разорвать хватку, но Ульфхам — это вам не мелкий оборотень, а настоящий демонический волк.

— Отойди, — махнул ему хвостиком Энтар.

Из воздуха соткалась сверкающая золотом сеть, и он накинул её на беснующегося демона. Редьярд упал на колени, словно сеть весила целую тонну, и сирена сразу же смолкла. Спеленутый демон зарычал и дернулся, но не смог даже с места сдвинуться, а потом и вовсе обернулся человеком, под взглядом хихикающего дракончика.

— Ну-ну, — сказал Энтар. — Мал ты еще на меня огрызаться.

Второй близнец выскочил в коридор и склонился над братом, помогая тому подняться на ноги.

— Редьярд! — Агния и сама едва не рычала.

— Мой брат сам виноват, — сказал, по-видимому, Ренард и добавил с загадочным видом: — Додумался дразнить голодного пса. Я отведу его в лазарет.

Демонические раны не заживали так просто, и бледный до синевы Адриан изо всех сил зажимал ладонью щеку, но из-под пальцев все равно текла кровь. Молча, что могло бы шокировать существо менее стойкое, чем Агния, он позволил брату подхватить себя под руку.

Энтар развеял чары, и Редьярд тоже поднялся, пряча взгляд.

— Уйдите с глаз моих, — устало сказала Агния. — Не ты, — добавил он, заметив, что Редьярд неловко вытер руки о штаны и попытался выскользнуть из кабинета.

— Слышала бы ты, что он…

— Не смей мне это пересказывать, — оборвала его Агния. Будто она не знала, о чем только и думают инкубы. — За мной.

Редьярд вскинулся.

— Слушай, я еще плохо контролирую оборот…

Агния молча отворила дверь и вышла.

— Я дурак, подвел тебя, — сказал взволнованно Редьярд, догоняя её.

Они спускались все ниже, Агния продолжала шагать молча.

— Наставница… Агния, не злись на меня.

Агния распахнула одну из дверей на нижнем уровне и вошла. Выглядело прилично. Даже кухня была и рабочий стол.

— Я не злюсь.

— Правда?

— Как я могу злиться? — спросила Агния, обернувшись. — Ты совершил ровно то, чего я от тебя ожидала.

Редьярд после этих слов отшатнулся и спал с лица.

— У тебя будет время помедитировать, постарайся взять силы под контроль.

С этими словами она обогнула Редьярда и пошла к выходу. Не слушая отчаянное «Агния!», она захлопнула за собой дверь, накладывая печать. В дверь с той стороны грохнули, но та даже не прогнулась. Магнус поставил на камеру хорошие щиты.

* * *

Агния привыкла работать одна, несмотря на команду. Но к присутствию Редьярда пристрастилась за считанные недели и ей постоянно хотелось найти его взгляд. Когда она невольно оборачивалась, но встречала только пустоту, на языке оседала фантомная горечь. Даже Гера молчала, видя её настроение. Втроем они бестолково обошли порт, потратив почти весь день, но не засекли никакой паранормальной активности. Заметив как часто Агния бросала взгляд на часы, Энтар фыркнул и намекнул, что ей лучше проваливать, а они с лисой сами погуляют.

Постояв в нерешительности, Агния все же кивнула и поспешила к машине. Она едва завела двигатель, когда запястье обожгла одна из сигналок. На её левой руке всегда висело пять — с приходом Редьярда шесть — следящих заклятий. Она не подглядывала за членами команды, нет! Но если бы им грозила опасность, то Агния сразу бы узнала. Вот как сейчас, нить заклинания сжалась, пульсируя и опаляя жаром даже ее неживое тело. Первой мыслью было, что добрались до Редьярда, но его следилка сияла ровно.

Сигнал тревоги пришел от Свейна.

И показывал он не простую угрозу — смертельную опасность. Выход был один — пробивать проход напрямую, но сил на это потребуется столько, что следующие три дня она станет бесполезной для мира. Такая мелочь не казалась Агнии сколько-нибудь значимой ценой, поэтому она выскочила из машины.

Сила выплеснулась из неё бурным потоком, но Агния направила тот в нужное русло, прорезая ткань мироздания, позволяя потоку утянуть себя следом. Миг — и она ступила на землю совсем в другом месте. По виду это была дорога, ведущая от убежища василисков, а машина Свейна стояла на обочине. Она кинулась к ней, ожидая увидеть худшее, но Свейн просто сидел на водительском месте, стискивая пальцы на руле. Он безо всякого движения смотрел в пустоту и вздрогнул, только когда Агния распахнул дверь.

— Госпожа?

Свейн зажмурился, пряча золото глаз за веками, и быстро потянулся за повязкой.

— Ложная тревога, — сказал он, затягивая узел.

Свейн никогда не паниковал без повода, не такая у него была натура. Агния скорее поверила бы, что тот до последнего момента пытался справиться сам.

— Кто?

— Он не нападал, я неправильно понял, — сказал он, коротким движением облизнув побелевшие губы. — Просто осведомитель. И я кое-что разузнал, — поспешно добавил Свейн. — Среди нас предатель.

Агния опустилась на пассажирское сидение и откинулась на спинку, чувствуя, как догоняет откат.

— Рассказывай.

Пока Свейн говорил, она прикрыла глаза и попросила отвезти её обратно в Бюро. По дороге Агния связалась с Магнусом и передала все, что узнала, в надежде, что в этот раз справятся без неё. На три дня она стала балластом. Когда они добрались до здания Бюро, Агния отмахнулась от вопросов Свейна и вышла из машины. Глупое решение — идти безо всяких сил к нестабильному демону, но она не бросать же Редьярда на это время.

Агния позволила охранным чарам опознать себя, а потом толкнула дверь в импровизированную камеру. Прежде аккуратная комната выглядела так, словно по ней прошел тайфун. Дверь покрывали следы когтей, стол был разломан на две части, содержимое ящиков и шкафа усеивало все вокруг.

Редьярд вскочил с пола, на котором сидел среди обломков.

— Ты посмела запереть меня!

Агния от его громкого голоса поморщилась и подняла руку, приказывая замолчать.

Редьярд подошел к ней почти вплотную.

— Наставница… Агния…

Пол казался зыбким, и Агния приблизилась к кровати, едва переставляя ноги. Сил оправдываться или спорить не осталось.

— Ну, что ты молчишь? — спросил Редьярд, глядя, как она сметает обломки и мусор с постели. — Не подхожу я тебе, значит. Почему не я? — Редьярд пнул остатки сломанного стола. — Свейн или эта парочка инкубов? Кого ты берешь в постель, пока мне не позволено даже видеть тебя?

— Что у тебя за склонности такие? Ты можешь вообразить, что кто-то живёт без секса? — спросила Агния, стараясь не шататься. — Мир не на этом держится.

Словно ему было тесно в этой комнате, Редьярд принялся ходить из угла в угол. Потом замер и посмотрел на Агнию.

— Значит, никого нет?

— У меня от тебя в глазах рябит, — вместо ответа сказала она, прижимая кончики пальцев ко лбу. — Редьярд, я заперла тебя, потому что ты опасен в первую очередь для себя. Пока не научишься контролю, мы отсюда не выйдем.

— Мы? — переспросил Редьярд, застыв посреди комнаты.

Агния с трудом опустилась на постель и указала на свободное место рядом с собой. Хорошо, что у нее в желудке ничего не было.

— Агния?..

Редьярд подошел и присел на кровать.

— Лёг, живо, — приказала она.

Он послушно устроился рядом, оробев до такой степени, что не коснулся её даже кончиком пальца.

— Ты ранена?

— Сильно потратилась. Зато останусь тут, с тобой. Доволен? Видишь, в моей постели только ты.

Редьярд осторожно прижался к ней и обхватил руками, словно не верил, что ему и правда разрешили.

— Ну? Чего еще ты от меня хочешь? — спросила Агния, откинувшись на подушки.

— Это все, что мне нужно, — ответил Редьярд и крепче стиснул её в объятиях.